El fundamento de todo el discurso, puesto en Romanos 8:13

El fundamento de todo el discurso que sigue, puesto en Romanos 8:13 — Se exponen las palabras del apóstol — La conexión cierta entre la verdadera mortificación y la salvación — La mortificación, obra de los creyentes — El Espíritu, su principal causa eficiente — Qué se entiende por «el cuerpo» en las palabras del apóstol — Qué, por «las obras del cuerpo» — En qué sentido se promete la vida a este deber.

Para que lo que tengo que aportar a modo de dirección para llevar adelante la obra de la mortificación en los creyentes tenga orden y claridad, pondré su fundamento en aquellas palabras del apóstol, Romanos 8:13: «Si por el Espíritu hacéis morir las obras del cuerpo, viviréis»; y reduciré todo a un aprovechamiento de la gran verdad y misterio evangélico que en ellas se contiene.

El apóstol, después de recapitular su doctrina de la justificación por la fe, y el bienaventurado estado y condición de los que por gracia son hechos partícipes de ella, en los versículos 1–3 de este capítulo, pasa a aplicarla a la santidad y al consuelo de los creyentes.

Entre sus argumentos y motivos para la santidad, el versículo mencionado contiene uno tomado de los resultados y efectos contrarios de la santidad y del pecado: «Si vivís conforme a la carne, moriréis». Qué es «vivir conforme a la carne», y qué es «morir», no siendo ese mi propósito y tarea presentes, no lo explicaré sino en cuanto coincida con el sentido de las últimas palabras del versículo, como ya se propuso.

En las palabras destinadas en particular a servir de fundamento al discurso que sigue, hay: —

Primero, un deber prescrito: «hacéis morir las obras del cuerpo».

Segundo, se señalan las personas a quienes se prescribe: «Vosotros», — «si vosotros hacéis morir».

Tercero, hay en ellas una promesa anexa a ese deber: «viviréis».

Cuarto, la causa o el medio para el cumplimiento de este deber, — el Espíritu: «Si por el Espíritu».

Quinto, la condicionalidad de toda la proposición, en la que se contienen el deber, el medio y la promesa: «Si vosotros», etc.

1. Lo primero que se presenta en las palabras, tal como están en la proposición entera, es la partícula condicional Εἰ δὲ, «Pero si». Las condicionales en tales proposiciones pueden denotar dos cosas:—

(1.) La incertidumbre del resultado o de la cosa prometida, respecto de aquellos a quienes se prescribe el deber. Y esto ocurre cuando la condición es absolutamente necesaria para el resultado, y no depende ella misma de ninguna causa determinada conocida por aquel a quien se prescribe. Así decimos: «Si vivimos, haremos tal cosa». Este no puede ser el sentido de la expresión condicional en este lugar. De las personas a quienes se dirigen estas palabras se dice, en el versículo 1 del mismo capítulo: «Ninguna condenación hay para ellos».

(2.) La certeza de la coherencia y conexión que hay entre las cosas de que se habla; como decimos a un enfermo: «Si tomas tal pócima, o usas tal remedio, sanarás». Lo único que queremos expresar es la certeza de la conexión que hay entre la pócima o el remedio y la salud. Y este es su uso aquí. En esta partícula condicional se insinúa la conexión cierta que hay entre hacer morir las obras del cuerpo y vivir.

Ahora bien, siendo múltiple la conexión y coherencia de las cosas, como la de la causa y el efecto, o la del camino y los medios con el fin, esta entre la mortificación y la vida no es propia y estrictamente de causa y efecto, — pues «la vida eterna es la dádiva de Dios por Jesucristo», Romanos 6:23, — sino de medio y fin. Dios ha señalado este medio para alcanzar ese fin, que él ha prometido gratuitamente. Los medios, aunque necesarios, guardan una justa subordinación a un fin de promesa gratuita. Un don y una causa meritoria en aquel a quien se da son incompatibles. El sentido, pues, de esta proposición como condicional es que hay una conexión y coherencia cierta e infalible entre la verdadera mortificación y la vida eterna: si usas este medio, obtendrás ese fin; si haces morir, vivirás. Y en esto consiste el principal motivo y la fuerza del deber prescrito.

2. Lo siguiente que hallamos en las palabras son las personas a quienes se prescribe este deber, y eso se expresa en la palabra «Vosotros», incluida en el original en el verbo, θανατοῦτε, «si vosotros hacéis morir»; — es decir, vosotros los creyentes; vosotros para quienes «ninguna condenación hay», versículo 1; vosotros que «no estáis en la carne, sino en el Espíritu», versículo 9; que sois «vivificados por el Espíritu de Cristo», versículos 10 y 11; a vosotros se prescribe este deber. Urgir este deber directamente sobre cualquier otro es un fruto notorio de aquella superstición y justicia propia de que está lleno el mundo, — la gran obra y designio de hombres devotos que ignoran el evangelio, Romanos 10:3, 4; Juan 15:5. Ahora bien, esta descripción de las personas, unida a la prescripción del deber, es el fundamento principal del discurso que sigue, tal como se expresa en esta tesis o proposición:—

Los creyentes más escogidos, que con toda seguridad están libres del poder condenatorio del pecado, deben, sin embargo, hacer su ocupación de todos sus días el mortificar el poder del pecado que mora en ellos.

3. La principal causa eficiente del cumplimiento de este deber es el Espíritu: Εἰ δὲ Πνεύματι, — «Si por el Espíritu». El Espíritu aquí es el Espíritu mencionado en el versículo 11, el Espíritu de Cristo, el Espíritu de Dios, que «mora en nosotros», versículo 9, que «nos vivifica», versículo 11; «el Espíritu Santo», versículo 14; el «Espíritu de adopción», versículo 15; el Espíritu «que intercede por nosotros», versículo 26. Todos los demás caminos de mortificación son vanos, todas las ayudas nos dejan sin ayuda; tiene que hacerse por el Espíritu. Los hombres, como insinúa el apóstol en Romanos 9:30–32, pueden intentar esta obra sobre otros principios, por medios y ventajas suministrados por otras razones, como siempre lo han hecho y lo hacen; pero, dice él: «Esta es la obra del Espíritu; solo por él ha de realizarse, y por ningún otro poder ha de llevarse a cabo». La mortificación nacida de las propias fuerzas, llevada adelante por caminos inventados por uno mismo, con el fin de una justicia propia, es el alma y la sustancia de toda religión falsa en el mundo. Y este es el segundo principio del discurso que sigue.

4. A continuación hay que considerar el deber mismo: «hacéis morir las obras del cuerpo».

Aquí hay que indagar tres cosas:— (1.) Qué se entiende por el cuerpo; (2.) Qué, por las obras del cuerpo; (3.) Qué, por hacerlas morir.

(1.) El cuerpo, al final del versículo, es lo mismo que la carne al principio: «Si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si … hacéis morir las obras del cuerpo», — es decir, de la carne. Es aquello de que el apóstol ha tratado todo el tiempo bajo el nombre de la carne; lo cual es evidente por el desarrollo de la antítesis entre el Espíritu y la carne, antes y después. El cuerpo, pues, se toma aquí por aquella corrupción y depravación de nuestra naturaleza de la cual el cuerpo es, en gran parte, el asiento y el instrumento, pues por ella los mismos miembros del cuerpo se hacen siervos de la injusticia, Romanos 6:19. Lo que se quiere decir es el pecado que mora en nosotros, la carne corrompida o la concupiscencia. Podrían darse muchas razones de esta expresión metonímica, en las que no me detendré ahora. El «cuerpo» aquí es lo mismo que παλαιὸς ἄνθρωπος y σῶμα τῆς ἁμαρτίας, el «viejo hombre» y «el cuerpo del pecado», Romanos 6:6; o puede expresar por sinécdoque a la persona entera considerada como corrompida, y como asiento de las concupiscencias y de los afectos desordenados.

(2.) Las obras del cuerpo. La palabra es πράξεις, que ciertamente denota sobre todo las acciones exteriores, «las obras de la carne», como se las llama, τὰ ἔργα τῆς σαρκός, Gálatas 5:19, de las que allí se dice que son «manifiestas», y se enumeran. Ahora bien, aunque aquí solo se expresan las obras exteriores, se tienen en vista principalmente sus causas interiores y próximas; «el hacha ha de ponerse a la raíz del árbol», — las obras de la carne han de mortificarse en sus causas, de donde brotan. El apóstol las llama obras, como aquello a lo que tiende toda concupiscencia; aunque no haga más que concebir y abortar, aspira a dar a luz un pecado consumado.

Habiendo tratado, tanto en el capítulo séptimo como al principio de este, de la concupiscencia y el pecado que moran en nosotros como fuente y principio de todas las acciones pecaminosas, menciona aquí su destrucción bajo el nombre de los efectos que produce. Πράξεις τοῦ σώματος son lo mismo que φρόνημα τῆς σαρκός, Romanos 8:6, la «sabiduría de la carne», por una metonimia de la misma naturaleza que la anterior; o que los παθήματα y ἐπιθυμίαι, las «pasiones y concupiscencias de la carne», Gálatas 5:24, de donde surgen sus obras y frutos; y en este sentido se usa el cuerpo en Romanos 8:10: «El cuerpo está muerto a causa del pecado».

(3.) Hacer morir. Εἰ θανατοῦτε, — «Si dais muerte»; expresión metafórica, tomada de dar muerte a cualquier ser vivo. Matar a un hombre, o a cualquier otro ser vivo, es quitarle el principio de toda su fuerza, vigor y poder, de modo que no pueda obrar, ni ejercer ni producir ninguna acción propia; así ocurre en este caso. El pecado que mora en nosotros se compara a una persona, a una persona viva, llamada «el viejo hombre», con sus facultades y propiedades, su sabiduría, astucia, sutileza y fuerza; a este, dice el apóstol, hay que matarlo, darle muerte, mortificarlo, — es decir, el Espíritu ha de quitarle su poder, vida, vigor y fuerza para producir sus efectos. Ciertamente, ha sido total y meritoriamente mortificado y muerto, y a modo de ejemplo, por la cruz de Cristo; y por eso se dice que el «viejo hombre» fue «crucificado juntamente con él», Romanos 6:6, y que nosotros estamos «muertos» con él, versículo 8; y lo es real e inicialmente en la regeneración, Romanos 6:3–5, cuando se planta en nuestro corazón un principio contrario a él y destructor de él, Gálatas 5:17; pero la obra entera ha de llevarse adelante gradualmente hacia la perfección todos nuestros días. De esto se dirá más en el curso de nuestro discurso. Lo que el apóstol pretende con esta prescripción del deber mencionado es que la mortificación del pecado que mora y permanece en nuestros cuerpos mortales, para que no tenga vida ni poder para producir las obras de la carne, es el deber constante de los creyentes.

5. La promesa unida a este deber es la vida: «viviréis». La vida prometida se opone a la muerte con que se amenaza en la cláusula anterior: «Si vivís conforme a la carne, moriréis»; lo cual el mismo apóstol expresa así: «De la carne segaréis corrupción», Gálatas 6:8, es decir, destrucción de parte de Dios. Ahora bien, quizá la palabra no se refiera solo a la vida eterna, sino también a la vida espiritual en Cristo que tenemos aquí; no en cuanto a su esencia y ser, que los creyentes ya poseen, sino en cuanto a su gozo, consuelo y vigor; como dice el apóstol en otro caso: «Ahora vivo, si vosotros estáis firmes», 1 Tesalonicenses 3:8; — «Ahora mi vida me hará bien; tendré gozo y consuelo con mi vida»; — «Viviréis, llevaréis una vida espiritual buena, vigorosa y consolada mientras estéis aquí, y obtendréis después la vida eterna».

Supuesto lo que se dijo antes acerca de la conexión entre la mortificación y la vida eterna, como de medio y fin, solo añadiré, como segundo motivo para el deber prescrito, que —

El vigor, el poder y el consuelo de nuestra vida espiritual dependen de la mortificación de las obras de la carne.