Cómo Antonio se instaló en un fuerte en ruinas al otro lado del Nilo y venció a los demonios. Sus veinte años allí

12. Luego, mientras seguía su camino, vio otra vez, y en esta ocasión no era una ilusión, sino oro verdadero esparcido por el camino. Pero si fue el diablo quien se lo mostró, o algún poder mejor, para probar al atleta y mostrar al Maligno que Antonio de verdad no se preocupaba en absoluto por el dinero, ni él lo dijo ni nosotros lo sabemos. Lo cierto es que lo que apareció era oro. Y Antonio se maravilló de la cantidad, pero pasó de largo como quien pasa por encima del fuego; de modo que ni siquiera se volvió, sino que se alejó a la carrera para perder de vista aquel lugar. Cada vez más firme en su propósito, se apresuró hacia la montaña, y habiendo encontrado al otro lado del río un fuerte, abandonado desde hacía tanto tiempo que estaba lleno de reptiles, pasó a él y se quedó a vivir allí. Los reptiles, como si alguien los persiguiera, abandonaron al instante el lugar. Pero él tapió por completo la entrada, después de almacenar panes para seis meses —es costumbre de los tebanos, y a menudo los panes se conservan frescos un año entero—, y como encontró agua dentro, descendió como a un santuario y permaneció dentro él solo, sin salir nunca ni mirar a nadie de los que venían. Así pasó mucho tiempo ejercitándose, y recibía panes, que le bajaban desde arriba, dos veces al año.

13. Pero aquellos de sus conocidos que venían, como él no les permitía entrar, a menudo pasaban días y noches fuera, y oían como multitudes dentro que alborotaban, hacían estrépito, lanzaban voces lastimeras y gritaban: «Vete de lo que es nuestro. ¿Qué haces tú siquiera en el desierto? No podrás resistir nuestro ataque». Así, al principio, los de fuera pensaban que había algunos hombres peleando con él y que habían entrado con escaleras; pero cuando, agachándose, vieron por un agujero que no había nadie, tuvieron miedo, juzgando que eran demonios, y llamaron a Antonio. Él los oyó enseguida, aunque no había prestado atención alguna a los demonios, y acercándose a la puerta les rogó que se marcharan y que no tuvieran miedo, «porque así —dijo— hacen los demonios sus aparentes embestidas contra los cobardes. Santiguaos, pues, con la cruz, y marchaos con valor, y dejad que estos se diviertan a su costa». Se marcharon, pues, fortalecidos con la señal de la Cruz. Pero él permanecía sin daño alguno de parte de los malos espíritus, y no se cansaba de la lucha, porque le venían en ayuda visiones de lo alto, y la debilidad del enemigo lo libraba de mucha fatiga y lo armaba de mayor celo. Porque sus conocidos venían a menudo esperando encontrarlo muerto, y lo oían cantar: «Levántese Dios, sean esparcidos sus enemigos, y huyan de su presencia los que le aborrecen. Como es lanzado el humo, los lanzarás; como se derrite la cera delante del fuego, así perecerán los impíos delante de Dios»; y otra vez: «Todas las naciones me cercaron, y en el nombre del Señor les di su merecido».