Primera parte de su diario público del origen y progreso de una notable obra de gracia entre los indios de Nueva Jersey y Pensilvania, llevado por encargo de la Sociedad de Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano.—Comienzo de sus labores en Crossweeksung

19 de junio.—5 de noviembre de 1745.

[Llegamos ahora a aquella parte de la vida de Brainerd en que tuvo el mayor éxito en sus labores por el bien de las almas y en su tarea particular de misionero entre los indios. Después de toda su agonía en oración y de sus dolores de parto por la conversión de ellos —sus esperanzas y expectativas avivadas, sus desengaños y sus alientos—; después de anhelar, perseverando en la oración, el trabajo y el sufrimiento, como a lo largo de una larga noche, por fin despunta el día: «Por la noche durará el lloro, y a la mañana vendrá la alegría». Salió llorando, «llevando la preciosa semilla», pero ahora vuelve «con regocijo, trayendo sus gavillas». El acontecimiento deseado se cumple al fin; pero en un tiempo, en un lugar y entre unas personas que apenas le habían pasado jamás por el corazón.]

«Crossweeksung, Nueva Jersey, 17 de junio de 1745.

19 de junio.—«Durante más de un año había pasado la mayor parte de mi tiempo entre los indios de Forks of Delaware, en Pensilvania. En ese tiempo hice dos viajes al Susquehanna para tratar con los indios de aquel río acerca del cristianismo; y como no había visto ninguna señal considerable de éxito especial en ninguno de esos lugares, mi ánimo estaba abatido y me sentía no poco desalentado. Al oír que había cierto número de indios en un lugar llamado Crossweeksung, en Nueva Jersey, a casi ochenta millas al sureste de Forks of Delaware, resolví visitarlos y ver qué podía hacerse para cristianizarlos; y, en consecuencia, llegué hoy entre ellos.

«Encontré muy pocas personas en el lugar que visité, y advertí que los indios de estas partes estaban muy dispersos. No había más de dos o tres familias en cada lugar; y estos pequeños asentamientos se hallaban a seis, diez, quince, veinte o treinta millas de aquel sitio, y algunos a más. No obstante, prediqué a los pocos que hallé, que se mostraron bien dispuestos, serios y atentos, y no inclinados a cavilar y objetar, como lo habían hecho los indios en otras partes. Cuando concluí mi discurso, les informé (pues no había allí sino unas pocas mujeres y niños) que con gusto volvería a visitarlos al día siguiente. Entonces ellas se pusieron en camino de inmediato y anduvieron diez o quince millas para avisar a algunos de sus amigos que vivían a esa distancia. Estas mujeres, como la mujer de Samaria, parecían deseosas de que otros vieran al hombre que les había dicho lo que habían hecho en su vida pasada, y la miseria que acompañaba a sus caminos idólatras.

20 de junio.—«Visité de nuevo a los indios y les prediqué, como me había propuesto. Muchos se habían reunido por invitación de sus amigos, que me habían oído el día anterior. Estos también se mostraron tan atentos, ordenados y bien dispuestos como los otros; y ninguno puso objeciones, como suelen hacer los indios en otros lugares.

22 de junio.—«Prediqué de nuevo a los indios. Su número, que al principio era de siete u ocho personas, había aumentado ahora a casi treinta. No solo había entre ellos una atención solemne, sino que era evidente que la verdad divina había hecho una impresión considerable en su mente. Algunos comenzaron a sentir su miseria y su estado de perdición, y parecían preocupados por ser librados de él.

Día del Señor, 23 de junio.—«Prediqué a los indios y pasé el día con ellos. Su número seguía aumentando; y todos, a una, parecían alegrarse de mi llegada entre ellos. No se oyó de ninguno una sola palabra de oposición contra el cristianismo, aunque en otros tiempos se habían opuesto a todo lo de esa índole tanto como cualesquiera otros indios. Algunos de ellos, pocos meses antes, se habían enfurecido con mi intérprete porque intentó enseñarles algo del cristianismo.

24 de junio.—«Prediqué a los indios a petición suya y por su propia iniciativa. Ver a unos pobres paganos deseosos de oír el evangelio de Cristo me animó a hablarles, aunque estaba ya muy débil y mi ánimo muy agotado. Escucharon con la mayor seriedad y diligencia, y se veía entre ellos cierta preocupación por la salvación de su alma.

27 de junio.—«Visité de nuevo a los indios y les prediqué. Su número ascendía ahora a unas cuarenta personas. Su solemnidad y atención continuaban, y en muchos de ellos se hizo muy patente una considerable preocupación por su alma.

28 de junio.—«Reunidos ya los indios, un número considerable de ellos, venidos de sus diversas y distantes moradas, me pidieron que les predicara dos veces al día, pues deseaban oír cuanto pudieran mientras yo estuviera con ellos. Accedí gustoso a su petición, y no pude menos que admirar la bondad de Dios, quien, según estaba persuadido, los había inclinado a inquirir así por el camino de la salvación.

29 de junio.—«Prediqué dos veces a los indios. Vi, según me pareció, la mano de Dios muy evidentemente, y de un modo algo notable, proveyendo para su sustento mientras estaban juntos, a fin de que fueran instruidos en las cosas divinas; pues este día y el anterior, alejándose solo un poco del lugar de nuestra reunión diaria, mataron tres ciervos, que fueron una provisión oportuna para sus necesidades, y sin la cual no habrían podido subsistir juntos para asistir a los medios de gracia.

Día del Señor, 30 de junio.—«También hoy prediqué dos veces. Observé entre los pobres paganos más preocupación y afecto que nunca, de modo que incluso me obligaron a quedarme más tiempo con ellos, aunque mi constitución estaba sumamente desgastada y mi salud muy quebrantada por mis recientes fatigas y trabajos, y en especial por mi reciente viaje al Susquehanna el pasado mayo, en el que dormí en el suelo durante varias semanas seguidas.

1 de julio.—«Prediqué de nuevo dos veces a una asamblea de indios muy seria y atenta, pues ya habían aprendido a asistir al culto de Dios con decoro cristiano en todos los aspectos. Había ahora presentes entre cuarenta y cincuenta de ellos, viejos y jóvenes. Pasé un tiempo considerable conversando con ellos de un modo más privado, preguntándoles qué recordaban de las grandes verdades que se les habían enseñado día tras día; y puedo decir con justicia que era asombroso ver cómo habían recibido y retenido las instrucciones que se les dieron, y qué medida de conocimiento habían adquirido algunos de ellos en pocos días.

2 de julio.—«Me vi obligado a dejar a estos indios de Crossweeksung, pues consideraba mi deber visitar de nuevo, tan pronto como mi salud lo permitiera, a los de Forks of Delaware. Cuando vine a despedirme de ellos y a hablar en particular con cada uno, todos me preguntaron con insistencia cuándo volvería, y expresaron un gran deseo de ser más instruidos. Por propia iniciativa acordaron que, cuando yo volviera, se reunirían todos y vivirían juntos mientras yo permaneciera con ellos, y que pondrían todo su empeño en reunir a todos los demás indios de estas partes que vivían aún más lejos. Cuando me separé de ellos, una me dijo, con muchas lágrimas, “que deseaba que Dios cambiara su corazón”; otra, que “quería encontrar a Cristo”; y un anciano que había sido uno de sus jefes lloró amargamente, preocupado por su alma. Les prometí entonces volver tan pronto como mi salud y mis ocupaciones en otros lugares lo permitieran, y sentí no poca inquietud al despedirme, no fuera que las buenas impresiones, entonces visibles en muchos de ellos, decayeran y se desvanecieran al cesar los medios. Con todo, no podía sino esperar que aquel que, según confiaba, había comenzado la buena obra entre ellos, y que, según sabía, no necesitaba de medios para llevarla adelante, la mantendría y la haría crecer. Al mismo tiempo, debo confesar que a menudo había visto apariencias alentadoras entre los indios de otros lugares quedar del todo en nada; y me parecía que el favor sería demasiado grande si Dios ahora, después de haber pasado yo por una serie tan considerable de trabajos y fatigas casi infructuosos, y después de que mis crecientes esperanzas se hubieran frustrado tantas veces entre estos pobres paganos, me concediera algún éxito especial en mis labores con ellos. No podía creer, y apenas me atrevía a esperar, que el desenlace fuera tan feliz; y casi nunca me había hallado más suspendido entre la esperanza y el temor en asunto alguno, ni en ningún tiempo, que en este.

«Esta disposición alentadora y esta prontitud para recibir instrucción, ahora visibles entre los indios, parecen haber sido el feliz efecto de la convicción que uno o dos de ellos experimentaron hace algún tiempo en Forks of Delaware, y que desde entonces se han esforzado por mostrar a sus amigos la maldad de la idolatría. Aunque los demás indios parecían hacerles poco caso, y más bien burlarse de ellos, esto quizá los ha puesto en una disposición reflexiva, o al menos les ha dado algunos pensamientos sobre el cristianismo y ha despertado en algunos la curiosidad de oír; y así ha abierto camino para la alentadora atención presente. La idea de que este pudiera ser aquí el caso me ha animado a esperar que Dios bendiga de igual manera los medios que he usado con los indios en otros lugares, donde todavía no se ve señal de ello. Si así fuere, sea para su nombre la gloria; porque he aprendido por experiencia que solo él puede abrir el oído, captar la atención e inclinar el corazón de los pobres paganos, entenebrecidos y llenos de prejuicios, para que reciban instrucción.»

Forks of Delaware, en Pensilvania, julio de 1745.

Día del Señor, 14 de julio.—«Hablé dos veces a los indios. Varios de ellos parecían preocupados y, tengo razones para pensarlo, en cierta medida convencidos por el Espíritu divino de su pecado y su miseria, de modo que lloraron mucho durante todo el culto. Después hablé a cierto número de blancos que estaban presentes.

18 de julio.—«Prediqué a mi gente, que asistió con una diligencia mayor de la que había sido común entre estos indios; y algunos de ellos parecían preocupados por su alma.

Día del Señor, 21 de julio.—«Prediqué primero a los indios, luego a cierto número de blancos presentes, y por la tarde otra vez a los indios. La verdad divina pareció hacer impresiones muy considerables en varios de ellos, y les hizo correr las lágrimas libremente.

«Este día mi intérprete y su esposa profesaron públicamente su fe en Cristo, siendo los primeros convertidos esperanzadores entre los indios. Ambos han sido despertados a una solemne preocupación por su alma; al parecer, han sido llevados a sentir su miseria y su perdición en sí mismos; ambos han dado muestras de haber sido confortados con consolaciones divinas; y es evidente que los dos han pasado por un cambio grande y, no puedo menos que esperarlo, salvador.

«Quizá resulte satisfactorio y grato que yo dé una BREVE RELACIÓN DE LOS EJERCICIOS Y LA EXPERIENCIA DE ESTE HOMBRE desde que está conmigo, especialmente porque está empleado como mi intérprete ante otros. Cuando lo empleé por primera vez en esta tarea, a comienzos del verano de 1744, estaba bien capacitado para su trabajo en cuanto a su conocimiento de las lenguas india e inglesa, así como de las costumbres de ambas naciones, y en cuanto a su deseo de que los indios se conformaran a los usos y costumbres de los ingleses, y especialmente a su manera de vivir. Pero parecía tener poca o ninguna impresión de la religión en su mente, y en ese aspecto era muy inadecuado para su trabajo, pues era incapaz de entender y de comunicar a otros muchas cosas importantes; de modo que yo trabajaba con grandes desventajas al dirigirme a los indios, por faltarle a él un conocimiento experimental, y no solo doctrinal, de las verdades divinas. A veces mi ánimo decaía y me desalentaba mucho ante esta dificultad, especialmente cuando observaba que la verdad divina causaba poca o ninguna impresión en su mente durante muchas semanas seguidas. Ciertamente se comportó con sobriedad después de que lo empleé, aunque antes había sido un gran bebedor, y parecía dedicado con honradez, en la medida de su capacidad, al desempeño de su trabajo. Sobre todo parecía muy deseoso de que los indios renunciaran a sus nociones y prácticas paganas y se conformaran a las costumbres del mundo cristiano. Pero aun así parecía no tener ninguna preocupación por su propia alma, hasta que llevaba ya conmigo un tiempo considerable.

«Hacia finales de julio de 1744 prediqué a una asamblea de blancos con más libertad y fervor de los que podía emplear al dirigirme a los indios sin que ellos hubieran adquirido antes una mayor medida de conocimiento doctrinal. En esa ocasión él estaba presente, y fue en cierto modo despertado a preocuparse por su alma; de modo que al día siguiente me habló con franqueza de sus inquietudes espirituales, y me dio oportunidad de hacer nuevos esfuerzos por grabar en su mente la impresión de su estado de perdición. Pude percibir claramente, durante algún tiempo después de esto, que se dirigía a los indios con más interés y fervor que antes.

«Pero estas impresiones parecieron decaer pronto, y él permaneció en gran medida descuidado y confiado hasta bien entrado el otoño del año siguiente, cuando cayó en un estado de cuerpo débil y lánguido, y siguió muy indispuesto durante varias semanas. En ese tiempo la verdad divina se apoderó de él e hizo profundas impresiones en su mente. Fue llevado a una gran preocupación por su alma; y sus ejercicios ya no eran pasajeros e inestables, sino constantes y permanentes, de modo que su mente estaba agobiada día tras día; y su gran pregunta era ahora “¿qué debía hacer para ser salvo?”. Esta angustia espiritual prevaleció hasta que el sueño se le fue en gran medida, y apenas tenía descanso de día ni de noche, sino que andaba de un lado a otro bajo una gran opresión de ánimo, pues aún podía caminar, y a sus vecinos les parecía otro hombre, de modo que no podían sino observar su conducta con asombro. Después de estar algún tiempo bajo este ejercicio, mientras se esforzaba por obtener misericordia, dice que le parecía tener delante una montaña infranqueable. Avanzaba hacia el cielo, según pensaba; pero “su camino estaba cercado de espinas, de modo que no podía moverse ni una pulgada más”. Miraba a un lado y a otro, pero no hallaba camino alguno. Pensaba que, si tan solo pudiera abrirse paso entre estas espinas y zarzas y subir la primera cuesta empinada de la montaña, entonces quizá habría esperanza para él; pero no hallaba camino ni medio para lograrlo. Allí luchó durante un tiempo, pero todo en vano. Vio que le era imposible, dice, salir jamás por sí mismo de esta dificultad insoportable: “No servía absolutamente de nada seguir luchando y esforzándose”. Allí, dice, dejó de esforzarse, y sintió que, en cuanto a su propio poder, su caso estaba perdido, y que todos sus intentos eran, y serían para siempre, vanos e infructuosos. Sin embargo, estaba más tranquilo y sereno bajo esta visión de las cosas que cuando se esforzaba por salvarse a sí mismo.

«Mientras me daba este relato de sus ejercicios, yo no estaba libre del temor de que lo que contaba no fuera más que obra de su propia imaginación, y no el efecto de alguna iluminación divina de su mente. Pero antes de que tuviera tiempo de manifestar mis temores, añadió que en ese momento se sentía en una condición miserable y de perdición; que veía claramente lo que había estado haciendo todos sus días, y que “nunca había hecho una sola cosa buena”, según lo expresó. Sabía que no era culpable de ciertas acciones perversas de las que sabía culpables a otros. No había tenido la costumbre de robar, reñir y matar, vicios estos últimos que son comunes entre los indios. Sabía además que había hecho muchas cosas correctas: había sido bondadoso con sus vecinos, etc. Pero aun así su clamor era que “nunca había hecho una sola cosa buena”, queriendo decir que nunca había hecho nada desde un principio recto y con un propósito recto. “Y entonces pensé —dijo él— que tenía que hundirme en el infierno; que no había esperanza para mí, porque nunca podría hacer nada que fuera bueno; y que, aunque Dios me dejara en paz mucho tiempo, y yo lo intentara cuanto pudiera, aun así no haría sino lo que es malo”.

«Este nuevo relato de sus ejercicios me convenció de que no era mera obra de su imaginación, pues parecía tan evidentemente morir a sí mismo y quedar divorciado de toda confianza en su propia justicia y en sus buenas obras, a las que la humanidad en su estado caído está tan apegada, y en las que tan dispuesta está a esperar la salvación.

«Había algo más en su manera de ver las cosas en aquel tiempo que era muy notable. No solo veía, dice, en qué estado tan miserable se hallaba él mismo, sino que veía también que el mundo que lo rodeaba, en general, se hallaba en la misma situación de perdición, a pesar de la profesión de cristianismo que muchos hacían y de la esperanza que abrigaban de obtener la felicidad eterna. Esto lo veía con claridad, “como si ahora hubiera despertado del sueño, o se le hubiera quitado una nube de los ojos”. Veía que la vida que había llevado era el camino a la muerte eterna, que estaba ahora al borde de una miseria sin fin; y cuando miraba alrededor, veía multitudes de otros que habían vivido la misma vida que él, personas que no tenían más bondad que él, y que sin embargo soñaban que estaban bastante seguros, como él lo había soñado antes. Estaba plenamente persuadido, por su conversación y su conducta, de que nunca habían sentido su pecado y su miseria como él sentía ahora los suyos.

«Después de estar algún tiempo en esta condición, consciente de la imposibilidad de ayudarse a sí mismo con nada de lo que pudiera hacer, o de ser librado por ningún brazo creado, de modo que lo “había dado todo por perdido” en cuanto a sus propios intentos, y se había vuelto más tranquilo y sereno, entonces, dice, le vino a la mente, como si se lo hubieran dicho de viva voz: “Hay esperanza, hay esperanza”. Con esto su alma pareció descansar y quedar en cierta medida satisfecha, aunque no tuvo un gozo considerable.

«No puede recordar aquí con claridad ninguna visión que tuviera de Cristo, ni dar un relato claro de cómo su alma lo aceptó; lo cual hace que su experiencia parezca más dudosa, y la vuelve menos satisfactoria para él mismo y para otros de lo que sería si pudiera recordar con claridad las aprehensiones y los movimientos de su mente en aquel tiempo. Pero estos ejercicios del alma fueron acompañados y seguidos de un cambio muy grande en el hombre, de modo que con justicia podría decirse que se había vuelto otro hombre, si no un hombre nuevo. Su conversación y su porte cambiaron mucho, y aun el mundo descuidado no podía menos que preguntarse qué le había sucedido para producir un cambio tan grande en su carácter, su lenguaje y su conducta. Sobre todo hubo una alteración sorprendente en su labor pública. Ahora se dirigía a los indios con un fervor admirable, y apenas sabía cuándo detenerse. A veces, cuando yo había concluido mi discurso y volvía a casa, él se quedaba atrás para repetir e inculcar lo que se había dicho.

«Su cambio es duradero, y su vida, hasta donde sé, intachable hasta hoy, aunque hace ya más de seis meses que experimentó este cambio; tiempo durante el cual ha estado tan expuesto como es posible a la bebida fuerte, en diversos lugares donde corría tan libre como el agua; y sin embargo nunca, que yo sepa, ha mostrado el menor anhelo de ella. Parece tener una experiencia muy considerable del ejercicio espiritual, y habla con sentimiento de los conflictos y las consolaciones de un verdadero cristiano. Su corazón hace eco a las doctrinas de la gracia que humillan el alma, y nunca parece más complacido que cuando oye hablar de la soberanía absoluta de Dios y de la salvación de los pecadores por pura gracia gratuita. Últimamente ha tenido también más seguridad respecto a su propio estado, y ha sido muy iluminado y ayudado en su trabajo, de modo que ha sido un gran consuelo para mí.

«Tras observar atentamente, durante tanto tiempo, su conversación seria y edificante, su temple cristiano y su conducta intachable, así como su experiencia, de la que he dado cuenta, creo tener razones para esperar que ha sido “creado de nuevo en Cristo Jesús para buenas obras”. Se llama Moses Finda Fautaury. Tiene unos cincuenta años de edad, y conoce bastante bien las nociones y costumbres paganas de sus compatriotas, por lo que ahora está más capacitado para exponerlas. Ha sido ya, estoy persuadido, y confío en que seguirá siendo, una bendición para los demás indios.

23 de julio.—«Prediqué a los indios, pero tuve pocos oyentes. Los que están constantemente en casa parecen, últimamente, hallarse bajo ciertas impresiones de naturaleza religiosa.

30 de julio.—«Hablé a varios de mi gente y les di algunos consejos e indicaciones particulares, pues estaba a punto de dejarlos por un tiempo para renovar mi visita a los indios de Nueva Jersey. Estuvieron muy atentos a mi discurso, y deseaban con vehemencia saber cuándo pensaba volver con ellos.»

Crossweeksung (Nueva Jersey), agosto de 1745.

3 de agosto.—«Visité a los indios de estas partes el pasado junio, y me quedé con ellos un tiempo considerable, predicando casi a diario; en esa ocasión agradó a Dios derramar sobre ellos un espíritu de despertar y de preocupación por su alma, y captar de manera sorprendente su atención hacia las verdades divinas. Ahora los encontré serios, y a varios de ellos bajo una profunda preocupación por tener parte en Cristo. Sus convicciones de su estado pecaminoso y de perdición fueron, durante mi ausencia, muy fomentadas por los trabajos y esfuerzos del reverendo William Tennent, a quien les había aconsejado acudir en busca de dirección, y cuya casa frecuentaron mucho mientras estuve fuera. Hoy les prediqué con cierta mira en Apocalipsis 22:17: “El que quiere, tome del agua de la vida de balde”, aunque no podía pretender tratar el tema de forma metódica entre ellos. El Señor, estoy persuadido, me capacitó, de un modo algo inusual, para presentarles al Señor Jesucristo como un Salvador bondadoso y compasivo, que invita a los pecadores angustiados y perdidos a aceptar la misericordia eterna. Pronto se hizo patente entre ellos una preocupación sorprendente. Había unas veinte personas adultas reunidas, pues muchos de los indios de lugares remotos aún no habían tenido tiempo de venir desde mi regreso; y no vi más de dos con los ojos secos.

«Algunos estaban muy preocupados y mostraban vehementes anhelos del alma por Cristo, para que los salvara de la miseria que sentían y temían.

Día del Señor, 4 de agosto.—«Invitado por un ministro vecino a ayudar en la administración de la Cena del Señor, accedí a su petición y llevé conmigo a los indios; no solo a los que habían estado reunidos el día anterior, sino a muchos más que venían a oírme, de modo que había casi cincuenta en total, viejos y jóvenes. Asistieron a los diversos sermones del día; y algunos de ellos, que entendían inglés, quedaron muy conmovidos; y todos parecían tener su preocupación en cierta medida acrecentada.

«Ahora comenzó a hacerse muy visible un cambio en sus costumbres. Por la noche, cuando se reunieron para cenar, no quisieron probar bocado hasta haber mandado a buscarme para que fuera a pedir una bendición sobre sus alimentos; y en ese momento varios de ellos lloraron, sobre todo cuando les recordé cómo en tiempos pasados habían comido sus banquetes en honor de los demonios, y habían descuidado dar gracias a Dios por ellos.

5 de agosto.—«Después de que otro ministro predicó un sermón, prediqué yo y concluí la obra pública de la solemnidad con Juan 7:37; y en mi discurso me dirigí en particular a los indios, que estaban sentados aparte en una sección de la casa de reunión; en esa ocasión uno o dos de ellos, que antes habían sido poco tocados, fueron heridos por una profunda preocupación, según me dijeron después; y en otros la preocupación aumentó considerablemente. Por la noche, estando la mayor parte de ellos en la casa donde me hospedaba, les hablé y los encontré a todos ocupados en los asuntos de su alma, preguntando “qué debían hacer para ser salvos”. Toda su conversación entre ellos giraba en torno a asuntos religiosos, en lo cual los ayudaba mi intérprete, que estaba con ellos día y noche.

«Este día hubo una mujer, que había estado muy preocupada por su alma desde que me oyó predicar por primera vez el pasado junio, que obtuvo consuelo, confío que sólido y bien fundado. Parecía llena de amor a Cristo. Al mismo tiempo se comportaba con humildad y ternura, y no parecía temer nada tanto como ofender y entristecer a aquel a quien amaba su alma.

6 de agosto.—«Por la mañana hablé a los indios en la casa donde nos hospedábamos. Muchos de ellos estaban muy conmovidos y se mostraban sorprendentemente tiernos, de modo que unas pocas palabras acerca de los asuntos de su alma hacían correr libremente las lágrimas y provocaban muchos sollozos y gemidos. Por la tarde, habiendo vuelto ellos al lugar donde yo solía predicarles, les hablé de nuevo allí. Había en total unas cincuenta y cinco personas, de las cuales unas cuarenta eran capaces de asistir al culto divino con entendimiento. Me detuve en 1 Juan 4:10: “En esto consiste el amor”, etc. Parecían ansiosos de oír; pero no se vio nada muy notable, salvo su atención, hasta cerca del final de mi discurso; y entonces la verdad divina vino acompañada de una influencia sorprendente, y produjo una gran preocupación entre ellos. Apenas había tres de cada cuarenta que pudieran contener las lágrimas y los clamores amargos. Todos, como uno solo, parecían estar en agonía del alma por obtener parte en Cristo; y cuanto más les hablaba del amor y la compasión de Dios al enviar a su Hijo a padecer por los pecados de los hombres, y cuanto más los invitaba a venir y participar de su amor, más se agravaba su angustia, porque se sentían incapaces de venir. Era sorprendente ver cómo sus corazones parecían traspasados por las tiernas y conmovedoras invitaciones del evangelio, cuando no se les había dicho ni una palabra de terror.

«Este día hubo dos personas que obtuvieron alivio y consuelo, el cual, cuando vine a hablar con ellas en particular, resultó sólido, racional y bíblico. Después de indagar los fundamentos de su consuelo y de decirles muchas cosas que me parecieron apropiadas para ellas, les pregunté qué más querían que Dios hiciera por ellas. Respondieron que “querían que Cristo limpiara su corazón del todo”, etc. Tan sorprendentes eran ahora las obras del Señor, que no puedo decir menos de este día, ni necesito decir más, que el brazo del Señor se manifestó en él con poder y de manera maravillosa.

7 de agosto.—«Prediqué a los indios sobre Isaías 53:3-10. Una notable influencia acompañó a la palabra, y hubo gran preocupación en la asamblea, aunque apenas igual a la que se vio el día anterior; es decir, no tan universal. Con todo, la mayoría estaba muy conmovida, y muchos en gran angustia por su alma; y unos pocos no podían andar ni tenerse en pie, sino que yacían tendidos en el suelo, como traspasados en el corazón, clamando sin cesar por misericordia. Varios fueron despertados de nuevo; y era notable que, a medida que llegaban de lugares remotos de los alrededores, el Espíritu de Dios parecía apoderarse de ellos con preocupación por su alma. Terminado el culto público, hallé a dos personas más que acababan de encontrar consuelo, de las cuales tenía buenas esperanzas; y a una tercera de la que no podía menos que abrigar alguna esperanza, aunque su caso no parecía tan claro como el de las otras; de modo que había ya seis en total que habían obtenido algún alivio en sus angustias espirituales, y cinco cuya experiencia parecía muy clara y satisfactoria. Es digno de notarse que los que obtuvieron consuelo primero fueron, en general, los que quedaron profundamente afectados de preocupación por su alma cuando les prediqué el pasado junio.

8 de agosto.—«Por la tarde prediqué a los indios; su número era ya de unas sesenta y cinco personas, hombres, mujeres y niños. Hablé sobre Lucas 14:16-23, y se me concedió una libertad poco común. Hubo mucha preocupación visible entre ellos mientras yo hablaba en público; pero después, cuando hablé más en particular con uno y otro a quienes veía muy preocupados, el poder de Dios pareció descender sobre la asamblea “como de un viento recio que soplaba”, y con una energía asombrosa lo arrolló todo delante de sí. Me quedé atónito ante la influencia que se apoderó del auditorio casi universalmente, y no podía compararla con nada más acertadamente que con la fuerza irresistible de un poderoso torrente o de una inundación creciente, que con su peso y su presión insoportables derriba y arrastra todo lo que encuentra a su paso. Casi todas las personas, de todas las edades, se inclinaron a la vez bajo la preocupación, y apenas uno pudo resistir el embate de esta obra sorprendente. Ancianos y ancianas que durante muchos años habían sido unos borrachos miserables, y algunos niños pequeños de no más de seis o siete años, parecían angustiados por su alma, lo mismo que las personas de mediana edad. Era evidente que estos niños, al menos algunos de ellos, no estaban simplemente asustados al ver la preocupación general, sino que habían sido hechos conscientes de su peligro, de la maldad de su corazón y de su miseria sin Cristo, como algunos de ellos lo expresaron. Los corazones más obstinados se vieron ahora obligados a doblegarse. Un hombre principal entre los indios, que antes era de los más confiados y justos en su propia opinión, y que creía bueno su estado porque sabía más de lo que antes había sabido la generalidad de los indios, y que el día anterior me había dicho con gran seguridad “que era cristiano desde hacía más de diez años”, fue ahora llevado a una solemne preocupación por su alma, y lloró amargamente. Otro hombre de edad avanzada, que había sido homicida, powaw o hechicero, y borracho notorio, fue también llevado ahora a clamar por misericordia con muchas lágrimas, y a lamentarse mucho de no poder sentir mayor preocupación cuando veía tan grande su peligro.

«Casi todos oraban y clamaban por misericordia en todas partes de la casa, y muchos fuera de ella; y muchos no podían andar ni tenerse en pie. Su preocupación, cada uno por sí mismo, era tan grande, que ninguno parecía fijarse en los que tenía alrededor, sino que cada uno oraba libremente por sí. Me inclino a pensar que, en su propia percepción, estaban tan retirados como si cada uno hubiera estado a solas en el desierto más espeso; o más bien creo que no pensaban en nada sino en sí mismos y en su propio estado, y así oraba cada uno aparte, aunque todos estaban juntos. Me pareció que se cumplía ahora exactamente aquella profecía de Zacarías 12:10, 11, 12; porque había ahora “un gran llanto, como el llanto de Hadad-rimón”, y cada uno parecía “lamentarse de por sí”. Me pareció que esto se asemejaba mucho al día del poder de Dios mencionado en Josué 10:14; pues debo decir que nunca vi un día semejante en todos los aspectos: fue un día en que, estoy persuadido, el Señor hizo mucho por destruir el reino de las tinieblas entre este pueblo.

«Esta preocupación era, en general, sumamente racional y justa. Los que llevaban algún tiempo considerable despertados se quejaban sobre todo de la maldad de su corazón; y los recién despertados, de la maldad de su vida y de sus acciones; y todos temían la ira de Dios y la miseria eterna como el merecido de sus pecados. Algunos de los blancos que vinieron por curiosidad a oír “qué diría este palabrero” a los pobres indios ignorantes quedaron muy despertados; y algunos parecían heridos al ver su estado de perdición. Los que hacía poco habían obtenido alivio estaban llenos de consuelo en esta ocasión. Se mostraban tranquilos y serenos, y parecían regocijarse en Cristo Jesús. Algunos de ellos tomaban de la mano a sus amigos angustiados, hablándoles de la bondad de Cristo y del consuelo que se disfruta en él, y de ahí los invitaban a venir y entregarle su corazón. Pude observar a algunos de ellos, de la manera más sincera y natural, sin ningún propósito de llamar la atención, alzando los ojos al cielo como quien clama por misericordia, mientras veían la angustia de las pobres almas que los rodeaban. Hubo este día un caso notable de despertar que no puedo dejar de mencionar aquí. Una joven india que, según creo, nunca antes había sabido que tenía un alma, ni había pensado jamás en tal cosa, al oír que algo extraño ocurría entre los indios, vino, al parecer, a ver qué pasaba. De camino hacia los indios pasó por mi alojamiento; y cuando le dije que pensaba predicar enseguida a los indios, se rió y pareció burlarse; pero aun así fue adonde estaban. No había avanzado yo mucho en mi discurso público cuando ella sintió eficazmente que tenía un alma; y antes de que concluyera mi discurso estaba tan convencida de su pecado y su miseria, y tan angustiada por la salvación de su alma, que parecía alguien traspasado por un dardo, y clamaba sin cesar. No podía andar ni tenerse en pie, ni sentarse en su asiento sin que la sostuvieran. Terminado el culto público, yacía tendida en el suelo, orando con fervor, y no hacía caso ni respondía a nadie que le hablara. Escuché lo que decía, y percibí que el peso de su oración era: “Guttummauhalummeh wechaumeh kmeleh Nolah”, es decir, “Ten misericordia de mí, y ayúdame a darte mi corazón”. Así siguió orando sin cesar durante muchas horas seguidas. Fue en verdad un día sorprendente del poder de Dios, y parecía suficiente para convencer a un ateo de la verdad, la importancia y el poder de la palabra de Dios.

9 de agosto.—«Pasé casi todo el día con los indios; la primera parte, hablando en privado con muchos de ellos, y especialmente con algunos que hacía poco habían recibido consuelo, procurando indagar los fundamentos de ese consuelo, así como darles algunas instrucciones, advertencias e indicaciones apropiadas.

«Por la tarde les hablé en público. Había ahora presentes unas setenta personas, viejos y jóvenes. Expuse y apliqué la parábola del sembrador, Mateo 13. Se me concedió hablar con mucha sencillez, y luego hallé que este discurso había sido muy instructivo para ellos. Hubo muchas lágrimas entre ellos mientras hablaba en público, pero ningún clamor considerable; sin embargo, algunos quedaron muy conmovidos con unas pocas palabras de Mateo 11:28, “Venid a mí todos los que estáis trabajados”, etc., con las que concluí mi discurso. Pero, mientras al caer la tarde hablaba con dos o tres de los despertados, una influencia divina pareció acompañar poderosamente lo que se les decía, e hizo que clamaran con angustia de alma, aunque no les dije ni una palabra de terror, sino que, al contrario, les presenté la plenitud y suficiencia total de los méritos de Cristo y su disposición a salvar a todos los que vienen a él, y a continuación les insté a venir sin demora. El clamor de estos pronto lo oyeron otros, que, aunque antes estaban dispersos, se reunieron enseguida alrededor. Proseguí entonces en el mismo tono de invitación evangélica, hasta que todos, excepto dos o tres, se deshicieron en lágrimas y clamores, y parecían en la mayor angustia por hallar y asegurarse una parte en el gran Redentor. Algunos que el día anterior apenas habían tenido una ligera agitación en sus emociones parecían ahora profundamente conmovidos y heridos en el corazón; y la preocupación en general parecía casi tan extendida como el día anterior. Hubo en verdad un gran llanto entre ellos, y sin embargo cada uno parecía lamentarse de por sí. Porque tan grande era su preocupación, que casi cada uno oraba y clamaba por sí mismo, como si nadie estuviera cerca. “Guttummauhalummeh; Guttummauhalummeh”, es decir, “Ten misericordia de “mí; misericordia de mí”, era el clamor común. Era muy conmovedor ver a los pobres indios, que hace pocos días gritaban y aullaban en sus fiestas idólatras y sus juergas de borrachos, clamar ahora a Dios con tanta insistencia por una parte en su amado Hijo. Hallé a dos o tres personas que, según tenía razones para esperar, habían hallado consuelo con buen fundamento desde la tarde anterior; y estas, con otras que habían obtenido consuelo, estaban juntas y parecían alegrarse mucho de que Dios llevara adelante su obra con tanto poder en los demás.

10 de agosto.—«Fui a caballo adonde estaban los indios, y comencé a hablar más en privado con los que habían obtenido consuelo y satisfacción, procurando instruirlos, dirigirlos, advertirlos y consolarlos. Pero otros, ansiosos de oír cada palabra que tuviera que ver con los asuntos espirituales, pronto se juntaron uno tras otro; y cuando llevaba más de media hora hablando a los jóvenes convertidos, parecían muy enternecidos por las cosas divinas y deseosos de estar con Cristo. Les hablé de la perfecta pureza del alma piadosa y de su pleno disfrute de Cristo inmediatamente después de separarse del cuerpo; y de que sería para siempre inconcebiblemente más feliz de lo que ellos lo habían sido jamás en algún breve espacio de tiempo, cuando Cristo les parecía cercano en la oración o en otros deberes. Para abrir paso a hablarles de la resurrección del cuerpo, y de ahí de la bienaventuranza completa del hombre, les dije: “Pero quizá alguno de vosotros diga: Amo mi cuerpo tanto como mi alma, y no soporto pensar que mi cuerpo haya de yacer muerto, aunque mi alma sea feliz”. A lo cual todos respondieron alegremente: “Muttoh, Muttoh”, antes de que tuviera oportunidad de proseguir con lo que pensaba decir sobre la resurrección; es decir, “No, no”. No les importaban sus cuerpos, con tal que sus almas pudieran estar con Cristo. Entonces parecían dispuestos a estar ausentes del cuerpo para estar presentes al Señor.

«Después de pasar algún tiempo con ellos me volví a los otros indios y les hablé sobre Lucas 19:10: “Porque el Hijo del hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. No llevaba mucho tiempo hablando cuando su preocupación creció en gran manera, y la casa se llenó de clamores y gemidos. Cuando insistí en la compasión y el cuidado del Señor Jesucristo por los perdidos, por los que se tenían por arruinados y no hallaban modo de escapar, esto los enterneció aún más y agravó su angustia, porque no podían hallar a un Salvador tan bondadoso ni venir a él.

«Varias personas que antes habían sido despertadas levemente fueron ahora heridas profundamente con el sentimiento de su pecado y su miseria. Un hombre en particular, que nunca antes había sido despertado, fue llevado ahora a sentir que “la palabra del Señor era viva y eficaz, y más penetrante que toda espada de dos filos”. Parecía traspasado de angustia en el corazón, y su preocupación parecía racional y bíblica, porque dijo que “toda la maldad de su vida pasada le había venido fresca a la memoria, y que veía todas las viles acciones que había hecho antes como si las hubiera hecho apenas ayer”.

«Hallé a una persona que acababa de recibir consuelo, después de una angustia apremiante día tras día. No pude menos que regocijarme y admirar la bondad divina en lo que se vio este día. Parece que cada discurso hace algún bien: cada día algunos son despertados de nuevo y algunos son consolados. Era alentador observar la conducta de los que habían obtenido consuelo: mientras otros estaban angustiados de temor y preocupación, ellos elevaban su corazón a Dios por ellos.

Día del Señor, 11 de agosto.—«Por la mañana hablé sobre la parábola del hijo pródigo, Lucas 15. No observé en la asamblea un efecto tan notable de la palabra como en días pasados. Había muchos espectadores indiferentes entre los blancos, de diversa condición. Por la tarde hablé sobre una parte del sermón de Pedro, Hechos 2. Y al final de mi discurso a los indios me dirigí a los blancos; y la verdad divina pareció entonces ir acompañada de poder, tanto para los ingleses como para los indios. Varios de los paganos blancos fueron despertados, y ya no pudieron seguir siendo espectadores ociosos, sino que hallaron que tenían almas que salvar o perder, lo mismo que los indios; y una gran preocupación se extendió por toda la asamblea; de modo que también este pareció un día del poder de Dios, especialmente hacia el final, aunque la influencia que acompañaba a la palabra apenas parecía ahora tan poderosa como algunos días atrás.

«El número de indios, viejos y jóvenes, pasaba ya de setenta; y uno o dos fueron despertados hoy que nunca antes habían parecido moverse a preocupación por su alma. Los que habían obtenido alivio y consuelo, y habían dado pruebas esperanzadoras de haber pasado por un cambio salvador, se mostraban humildes y devotos, y se comportaban de una manera agradable y propia de cristianos. Me alentó ver la ternura de conciencia que se manifestaba en algunos de ellos; no puedo dejar de mencionar un ejemplo. Al ver a una de ellas muy triste por la mañana, le pregunté la causa de su tristeza, y hallé que la dificultad era que la noche anterior se había enojado con su hijo, y ahora la atormentaba el temor de que su enojo hubiera sido desmedido y pecaminoso; lo cual la afligía tanto que se despertó y comenzó a sollozar antes del amanecer, y siguió llorando durante varias horas seguidas.

14 de agosto.—«Pasé el día con los indios. Había uno de ellos que hacía algún tiempo había repudiado a su esposa, como es común entre ellos, y tomado a otra mujer; y habiendo sido llevado ahora a algunas impresiones serias, estaba muy preocupado por ese asunto en particular, y parecía plenamente convencido de la maldad de esa práctica, y deseoso de saber qué quería Dios que hiciera en sus circunstancias presentes. Cuando se les hubo expuesto la ley de Dios respecto al matrimonio, y se indagó la causa por la que había dejado a su esposa, y cuando se vio que ella no le había dado ningún motivo justo, por falta de castidad, para abandonarla, y que estaba dispuesta a perdonar su mala conducta pasada y a vivir en paz con él en adelante, y que además insistía en su derecho a vivir con él, se le dijo entonces que era su deber ineludible renunciar a la mujer que había tomado últimamente y recibir a la otra, que era su legítima esposa, y vivir en paz con ella toda la vida. A esto accedió pronto y de buen grado; y acto seguido renunció públicamente a la mujer que había tomado últimamente, y prometió vivir con su esposa y tratarla con bondad toda la vida; y ella le prometió lo mismo. Aquí se vio una clara demostración del poder de la palabra de Dios sobre sus corazones. Supongo que pocas semanas antes el mundo entero no habría podido persuadir a este hombre a someterse a las normas cristianas en este asunto.

«No dejaba de temer que este proceder fuera como echar “vino nuevo en odres viejos”, y que algunos tomaran prejuicio contra el cristianismo al ver lo que exige. Pero como el hombre estaba muy preocupado por el asunto, su resolución no podía aplazarse más; y pareció tener entre los indios un efecto bueno más que malo, pues en general reconocieron que las leyes de Cristo respecto a los asuntos del matrimonio eran buenas y justas. Por la tarde les prediqué sobre el discurso del apóstol a Cornelio, Hechos 10:34. Hubo entre ellos cierta preocupación afectuosa, aunque no igual a la que se había visto varios días antes. Seguían asistiendo y escuchando como si les fuera la vida en ello, y la obra del Señor parecía seguir adelantando y extendiéndose entre ellos.

15 de agosto.—«Prediqué sobre Lucas 4:16-21. La palabra fue acompañada de poder sobre el corazón de los oyentes. Hubo mucha preocupación, muchas lágrimas y clamores conmovedores entre ellos; y algunos estaban profundamente heridos y angustiados por su alma. Había algunos recién despertados que habían llegado apenas esta semana, y en otros las convicciones parecían ir en aumento. Los que habían recibido consuelo también fueron refrescados y fortalecidos; y la obra de la gracia parecía avanzar en todos los aspectos. Las emociones de la congregación en general no se conmovieron tanto como algunos días atrás; pero sus corazones parecían tan solemne y profundamente tocados por la verdad divina como siempre, al menos en muchos casos, aunque la preocupación no parecía tan universal ni alcanzaba a cada individuo de la manera en que pareció hacerlo algunos días antes.

16 de agosto.—«Pasé un tiempo considerable conversando con los indios. Hallé a una que había obtenido alivio y consuelo después de una preocupación apremiante; y cuando vine a hablar con ella en particular, no pude menos que esperar que su consuelo fuera del tipo verdadero. Por la tarde les prediqué sobre Juan 6:26-34. Hacia el final de mi discurso la verdad divina fue acompañada de un poder considerable sobre el auditorio, y más aún después de terminado el culto público, cuando me dirigí en particular a varias personas angustiadas.

«Una gran preocupación por su alma se extendió bastante en general entre ellos; pero sobre todo hubo dos personas recién despertadas al sentimiento de su pecado y su miseria; una de ellas acababa de llegar, y la otra había estado todo el tiempo muy atenta y deseosa de ser despertada, pero nunca antes había podido tener una visión viva de su estado de perdición. Ahora su preocupación y su angustia espiritual eran tales, que pensé que nunca había visto ninguna más apremiante. Varios ancianos estaban también angustiados por su alma, de modo que no podían contenerse de llorar y clamar en voz alta; y sus amargos gemidos eran las pruebas más convincentes, y también las más conmovedoras, de la realidad y la profundidad de su angustia interior. Dios está obrando poderosamente entre ellos. Verdaderas y genuinas convicciones de pecado van en aumento cada día en muchos casos; y algunos son despertados de nuevo de tiempo en tiempo; aunque unos pocos, que en días pasados sintieron una agitación en sus emociones, parecen descubrir ahora que su corazón nunca fue debidamente tocado. Nunca vi la obra de Dios tan independiente de los medios como en este tiempo. Yo hablaba a la gente, y decía lo que suponía apropiado para promover las convicciones; pero la manera en que Dios obraba en ellos parecía tan enteramente sobrenatural, y por encima de los medios, que apenas podía creer que me usara como instrumento, o que lo que yo decía fuera un medio para llevar adelante su obra. Porque, según me parecía, no tenía conexión con los medios ni dependencia de ellos en ningún aspecto. Aunque no podía sino seguir usando los medios que consideraba apropiados para promover la obra, Dios parecía, según yo entendía, obrar enteramente sin ellos. Me parecía que yo no hacía nada, y que en verdad no tenía nada que hacer sino “estarme quieto y ver la salvación de Dios”; y me sentí obligado y gozoso de decir: “No a nosotros” —no a los instrumentos ni a los medios—, “sino a tu nombre da gloria”. Dios parecía obrar enteramente solo, y no vi lugar para atribuir parte alguna de esta obra a ningún brazo creado.

17 de agosto.—«Pasé mucho tiempo en conversaciones privadas con los indios. Hallé a uno que acababa de obtener alivio y consuelo después de una larga temporada de angustia y aflicción espiritual; había sido uno de mis oyentes en Forks of Delaware durante más de un año, y ahora me había seguido hasta aquí bajo una profunda preocupación por su alma; y tuve abundantes razones para esperar que su consuelo estaba bien fundado y era verdaderamente divino.

Día del Señor, 18 de agosto.—«Por la mañana prediqué a una asamblea mixta de blancos de diversas denominaciones. Después prediqué a los indios sobre Juan 6:35-40. Hubo entre ellos una preocupación visible considerable, aunque no igual a la que se ha visto con frecuencia últimamente.

19 de agosto.—«Prediqué sobre Isaías 55:1: “A todos los sedientos”. La verdad divina fue acompañada de poder sobre los que habían recibido consuelo, y también sobre otros. Los primeros fueron dulcemente enternecidos y refrescados con las invitaciones divinas; los segundos, muy preocupados por su alma, para obtener una parte en esas gloriosas provisiones del evangelio que se les presentaban. Había muchas pobres almas impotentes que esperaban junto al estanque para ser sanadas; y el ángel parecía, como en otras ocasiones recientes, agitar el agua, de modo que había todavía una perspectiva muy deseable y consoladora de la recuperación espiritual de pecadores enfermos y perdidos.

23 de agosto.—«Pasé algún tiempo con los indios en conversación privada, y después les prediqué sobre Juan 6:44-50. Hubo, como de costumbre, una gran atención y cierta emoción entre ellos. Varios parecían profundamente preocupados por su alma, y no podían sino expresar su angustia interior con lágrimas y clamores. Pero la asombrosa influencia divina, que ha estado obrando tan poderosamente entre ellos en general, parece de momento algo menguada, al menos en cuanto a su universalidad; aunque muchos que no han obtenido ningún consuelo especial conservan todavía profundas impresiones de las cosas divinas.

24 de agosto.—«Pasé la mañana hablando con algunos de los indios acerca de su profesión pública de Cristo. Muchos de ellos parecían llenos de amor a Dios, gozosos con la idea de entregarse a él, y enternecidos y refrescados con la esperanza de disfrutar del bendito Redentor. Después hablé en público sobre 1 Tesalonicenses 4:13-17. Hubo una atención solemne, y cierta preocupación y emoción visibles durante el culto público, que luego aumentaron con algunas exhortaciones adicionales que se les dieron a venir a Cristo y entregarle su corazón, para que estuvieran preparados para “subir y recibirlo en el aire” cuando él “descienda con aclamación, y con voz de arcángel”.

«Había varios indios recién llegados que creían bueno su estado, y se tenían por felices, porque a veces habían vivido con los blancos bajo la luz del evangelio, habían aprendido a leer, eran corteses, etc., aunque parecían completamente extraños a su propio corazón, y del todo desconocedores del poder de la religión, así como de las doctrinas de la gracia. Con estos hablé en particular después del culto público, y me sorprendió ver su disposición a justificarse a sí mismos, su fuerte apego al pacto de las obras para la salvación y el alto valor que daban a sus supuestos logros. Sin embargo, después de mucho hablar, uno pareció en cierta medida convencido de que “por las obras de la ley ninguna carne viviente puede ser justificada”, y lloró amargamente, preguntando “qué debía hacer para ser salvo”.

«Esto fue de mucho consuelo para otros que habían adquirido algún conocimiento experimental de su propio corazón; porque antes los afligían la conversación y la conducta de estos recién llegados, que se jactaban de su conocimiento y tenían buena opinión de sí mismos, pero que mostraban claramente, a quienes tenían alguna experiencia de la verdad divina, que nada sabían de su propio corazón.

Día del Señor, 25 de agosto.—«Por la mañana prediqué sobre Lucas 15:3-7. Como había presentes varios blancos, me dirigí a ellos al final de mi discurso a los indios; pero ni siquiera pude mantenerlos en orden, pues decenas de ellos no paraban de andar de un lado a otro y de mirar en derredor, y se comportaron con más indecencia que cualquier grupo de indios al que me haya dirigido jamás. Ver su conducta insolente abatió tanto mi ánimo que apenas pude seguir con mi trabajo.

«Por la tarde hablé sobre Apocalipsis 3:20; en esa ocasión quince indios hicieron profesión pública de su fe. Cuando se hubo ido la multitud de espectadores, los reuní y les hablé en particular, invitando al mismo tiempo a otros a estar presentes. Les recordé las solemnes obligaciones que ahora tenían de vivir para Dios; les advertí de las malas y terribles consecuencias de una vida descuidada, especialmente después de su profesión pública del cristianismo; les di indicaciones para su conducta futura, y los animé a la vigilancia y la devoción, presentándoles el consuelo y el feliz desenlace de una vida piadosa.

«¡Fue en verdad un tiempo deseable y dulce! Sus corazones estaban entregados y gozosos en el deber, y se alegraban de haberse consagrado a Dios de manera pública y solemne. ¡El amor parecía reinar entre ellos! Se tomaban unos a otros de la mano con ternura y afecto, como si sus corazones estuvieran unidos, mientras yo les hablaba; y todo su trato mutuo era tal que un espectador serio bien podría haber sido movido a exclamar con admiración: “Mirad cómo se aman unos a otros”. Muchos de los otros indios, al ver y oír estas cosas, se conmovieron mucho y lloraron amargamente, anhelando participar del mismo gozo y consuelo que estos mostraban tanto en sus rostros como en su conducta.

26 de agosto.—«Prediqué a mi gente sobre Juan 6:51-55. Después de hablar algún tiempo, me dirigí en particular a los que abrigaban la esperanza de haber pasado de muerte a vida. Les expliqué la naturaleza perseverante de los consuelos que Cristo da a su pueblo, y que yo confiaba que había concedido a algunos de aquella asamblea; les mostré que los tales tienen ya los comienzos de la vida eterna, y que su cielo pronto será completado.

«Apenas comencé a hablar en este tono, los queridos cristianos de la congregación empezaron a enternecerse de afecto por Cristo y de deseo de gozar de él y de un estado de perfecta pureza. Lloraban con afecto, pero con gozo; y sus lágrimas y sollozos mostraban un corazón quebrantado, y a la vez iban acompañados de verdadero consuelo y dulzura. Fue una reunión tierna, afectuosa, humilde y deleitosa, y parecía ser el efecto genuino de un espíritu de adopción, muy lejos de aquel espíritu de servidumbre bajo el cual se habían afanado no hacía mucho. La influencia pareció extenderse desde ellos por toda la asamblea, y pronto se vio entre ellos una preocupación maravillosa. Muchos que aún no habían hallado a Cristo como Salvador todo suficiente estaban sorprendentemente empeñados en buscarlo. Fue en verdad una asamblea hermosa y muy conmovedora. Su número era ya de unas noventa y cinco personas, viejos y jóvenes, y casi todos estaban tocados de gozo en Cristo Jesús, o de la mayor preocupación por obtener una parte en él.

«Convencido ya de que era mi deber emprender un viaje muy al interior, hasta los indios del Susquehanna, por ser ahora la estación propicia del año para hallarlos por lo general en casa, después de pasar algunas horas en pláticas públicas y privadas con mi gente, les dije que debía dejarlos por el momento e ir a sus hermanos muy lejanos para predicarles; que deseaba que el Espíritu de Dios fuera conmigo, pues sin él nada podía hacerse con buen fruto entre los indios, como ellos mismos habían tenido ocasión de ver y observar por la esterilidad de nuestras reuniones en algunas ocasiones, cuando se ponía mucho empeño en conmover y despertar a los pecadores, y aun así con poco o ningún resultado; y les pregunté si no estarían dispuestos a pasar el resto del día en oración por mí, para que Dios fuera conmigo y prosperara mis esfuerzos por la conversión de aquellas pobres almas. Ellos accedieron gustosos a la propuesta, y poco después de dejarlos yo, estando el sol como a una hora y media de altura, comenzaron a orar y siguieron orando hasta el amanecer, o muy cerca de él; sin sospechar, según me cuentan, hasta que salieron y miraron las estrellas y vieron el lucero del alba a considerable altura, que ya había pasado la hora de acostarse. ¡Tan fervientes e incansables eran en sus devociones! Fue una noche notable, acompañada, según me dice mi intérprete, de una poderosa influencia sobre los que aún estaban bajo inquietud, así como sobre los que habían recibido consuelo. Confío en que este día dos almas angustiadas fueron llevadas a gozar de un sólido consuelo en aquel en quien los cansados hallan descanso. Fue asimismo notable que este día un indio anciano, que había sido idólatra todos sus días, fue movido a entregar sus sonajas, que ellos usan como música en sus fiestas y danzas idolátricas, a los otros indios, que las destruyeron enseguida. Esto se hizo sin intervención alguna de mi parte, pues yo no le había hablado de ello, de modo que no parecía ser otra cosa que el poder de la palabra de Dios, sin ninguna aplicación particular a este pecado, lo que produjo este efecto. Así ha comenzado Dios; así ha llevado adelante hasta ahora, de manera sorprendente, una obra de gracia entre estos indios. Sea atribuida la gloria a aquel que es su único autor.»

Forks of Delaware, en Pensilvania, septiembre de 1745.

Día del Señor, 1 de septiembre.—«Prediqué a los indios sobre Lucas 11:16-23. La palabra pareció ir acompañada de cierto poder y arrancó algunas lágrimas en la asamblea. Después prediqué a varios blancos que estaban presentes, y vi llorar a muchos de ellos; y a algunos que antes habían estado tan descuidados e indiferentes respecto a la religión como, quizá, los indios. Al caer la tarde volví a hablar a los indios, y percibí entre ellos mayor atención y una inquietud más visible de lo que es habitual en estas partes.

3 de septiembre.—«Prediqué a los indios sobre Isaías 52:3-6. La presencia divina pareció estar en medio de la asamblea, y una considerable inquietud se extendió entre ellos. Varias personas parecieron despertar; entre ellas dos criaturas embotadas, a las que antes apenas había podido mantener despiertas mientras les hablaba. No pude menos que alegrarme ante este aspecto de las cosas; aunque al mismo tiempo no pude menos que temer que la inquietud que ahora manifestaban resultara como la nube de la mañana, como algo de esa naturaleza había resultado antes en estas partes.

5 de septiembre.—«Hablé a los indios sobre la parábola del sembrador. Después conversé en particular con varias personas, lo cual las hizo llorar, y aun clamar de manera conmovedora, y sobrecogió a otras de asombro e inquietud. No dudo que un poder divino acompañó lo que entonces se dijo. Varias de estas personas habían estado conmigo en Crossweeksung, y allí habían visto, y algunas de ellas, confío, sentido, el poder de la palabra de Dios de manera conmovedora y salvadora. Pregunté a uno de ellos, que había obtenido consuelo y dado esperanzadoras pruebas de ser verdaderamente piadoso, “¿por qué lloraba ahora?”. Respondió: “Cuando pensaba en cómo Cristo fue inmolado como un cordero y derramó su sangre por los pecadores, no podía evitar llorar cuando estaba a solas”; y en seguida rompió en lágrimas y lloró de nuevo. Pregunté entonces a su esposa, que también había sido abundantemente consolada, ¿por qué lloraba? Ella respondió “que le dolía que los indios de aquí no quisieran venir a Cristo, como los de Crossweeksung”. Le pregunté si hallaba en su corazón deseo de orar por ellos, y si Cristo había parecido estar cerca de ella últimamente en la oración, como en tiempos pasados, que es mi manera habitual de expresar el sentido de la presencia divina. Ella respondió: “Sí, él había estado cerca de ella, y a veces, cuando oraba a solas, su corazón amaba tanto orar que no soportaba dejar el lugar, sino que quería quedarse y orar más”.

Día del Señor, 8 de septiembre.—«Hablé a los indios por la tarde sobre Hechos 2:36-39. La palabra de Dios pareció esta vez caer sobre ellos con peso e influencia. Había pocos presentes; pero la mayoría de los que estaban lloraban, y varios clamaron con angustiosa inquietud por sus almas. Hubo un hombre considerablemente despertado, que nunca antes había mostrado inquietud alguna por su alma. Se manifestó entre ellos en general una notable obra del Espíritu divino, no muy distinta de la que ha habido últimamente en Crossweeksung. Parecía como si la influencia divina se hubiera extendido desde allí hasta este lugar, aunque algo de ella se había manifestado aquí antes en el despertar de mi intérprete, de su esposa y de unos pocos más. Varios de los blancos descuidados que estaban presentes fueron despertados, o al menos sobresaltados, al ver el poder de Dios tan dominante entre los indios. Les dirigí entonces una exhortación particular, que pareció causarles cierta impresión y despertar en ellos algún afecto.

«Hay algunos indios en estas partes que siempre se han negado a oírme predicar, y se han enfurecido contra los que han asistido a mi predicación. Pero últimamente están más amargados que nunca; se burlan del cristianismo, y a veces preguntan a mis oyentes “cuántas veces han llorado” y “si no han llorado ya bastante para cumplir su parte”, etc. De modo que ya experimentan la prueba de crueles vituperios.

9 de septiembre.—«Dejé a los indios de Forks of Delaware y emprendí viaje hacia el río Susquehanna, dirigiendo mi rumbo hacia el pueblo indio situado a más de ciento veinte millas al oeste de Forks. Viajé unas quince millas, y allí me alojé.

Shaumoking, septiembre de 1745.

13 de septiembre.—«Después de haber pernoctado a la intemperie tres noches, llegué al pueblo indio al que me dirigía, a orillas del Susquehanna, llamado Shaumoking; uno de los lugares, y el mayor de ellos, que visité en mayo pasado. Los indios me recibieron y atendieron con amabilidad; pero tuve poca satisfacción a causa de la danza y la orgía paganas que celebraban entonces en la casa donde me vi obligado a alojarme; lo cual no pude impedir, aunque a menudo les rogué que desistieran por consideración a uno de sus propios amigos, que estaba entonces enfermo en la casa y cuyo mal se agravaba mucho con el ruido. ¡Ay, cuán desprovistos de afecto natural están estos pobres paganos incultos!, aunque a su manera parecen algo bondadosos. En verdad, los lugares tenebrosos de la tierra están llenos de habitaciones de violencia. Este pueblo, como observé en mi diario de mayo pasado, se halla en parte en la orilla oriental del río, en parte en la occidental y en parte en una gran isla en medio de él, y contiene más de cincuenta casas y cerca de trescientas personas, aunque nunca vi en él mucho más de la mitad de ese número. Son de tres tribus diferentes de indios, que hablan tres lenguas del todo ininteligibles entre sí. Cerca de la mitad de sus habitantes son Delawares, y los otros se llaman Senekas y Tutelas. Los indios de este lugar tienen fama de ser los más borrachos, dañinos y rufianescos de todos los de estas partes; y Satanás parece tener su trono en este pueblo de manera eminente.

14 de septiembre.—«Visité al rey de los Delawares, a quien se creía a punto de morir cuando estuve aquí en mayo pasado, pero que ya se había recuperado; hablé con él y con otros acerca del cristianismo; pasé la tarde con ellos y tuve más aliento del que esperaba. El rey se mostró bien dispuesto y deseoso de ser instruido. Esto me dio cierta esperanza de que Dios abriría una puerta eficaz para que yo predicara aquí el evangelio, y establecería su reino en este lugar. Esto fue para mí un sostén y un refrigerio en el desierto, e hizo que mi soledad me resultara consoladora y grata.

Día del Señor, 15 de septiembre.—«Visité de nuevo al jefe de los Delawares; me recibió con amabilidad, y por la tarde hablé a los indios. Seguí abrigando la esperanza de que Dios abriría sus corazones para recibir el evangelio, aunque muchos de ellos en aquel lugar estaban tan borrachos día tras día que no pude hallar oportunidad de hablarles. Al caer la tarde conversé con uno que entendía las lenguas de las Seis Naciones, como suelen llamarlas, el cual mostró inclinación a escuchar el cristianismo, lo que me dio alguna esperanza de que en adelante el evangelio pudiera ser enviado a aquellas naciones tan remotas.

16 de septiembre.—«Pasé la mañana con los indios, procurando instruirlos de casa en casa y ganarlos, en cuanto pude, para que miraran con buenos ojos el cristianismo. Al caer la tarde fui a una parte del pueblo donde estaban sobrios, reuní a cerca de cincuenta de ellos y les hablé, habiendo obtenido primero el gustoso consentimiento del rey. Hubo entre ellos una atención sorprendente, y manifestaron un deseo considerable de ser más instruidos. Hubo también uno o dos que parecían tocados de cierta inquietud por sus almas, y que se mostraron muy complacidos con una conversación en privado después de que concluí mi discurso público.

«Mi ánimo se reanimó mucho con este aspecto de las cosas, y no pude menos que volver con mi intérprete, pues no tenía otro compañero en este viaje, a mi pobre y duro alojamiento, gozándome en la esperanza de que Dios se proponía establecer su reino aquí, donde Satanás reina ahora de la manera más eminente; y hallé una libertad poco común al acudir al trono de la gracia por el cumplimiento de una obra tan grande y gloriosa.

17 de septiembre.—«Pasé la mañana visitando a los indios y hablándoles. Hacia el mediodía dejé Shaumoking (pues la mayoría de los indios salían ese día a su cacería) y viajé río abajo hacia el sudoeste.

Juncauta, septiembre de 1745.

19 de septiembre.—«Visité un pueblo indio llamado Juncauta, situado en una isla del Susquehanna. Me desanimaron mucho el talante y la conducta de los indios de aquí, aunque se mostraron amistosos cuando estuve con ellos la primavera pasada, y entonces me animaron a volver a verlos. Pero ahora parecían resueltos a conservar sus ideas paganas y a persistir en sus prácticas idolátricas.

20 de septiembre.—«Visité de nuevo a los indios en la isla de Juncauta, y los hallé casi a todos muy ocupados en los preparativos para un gran sacrificio y danza. No tuve oportunidad de reunirlos para hablarles del cristianismo, por estar tan absortos en su sacrificio. Mi ánimo se hundió mucho ante una perspectiva tan desalentadora; y sobre todo al ver que ese día no tenía más intérprete que un pagano, tan apegado a la idolatría como cualquiera de ellos, y que no sabía hablar ni entender la lengua de estos indios; de modo que me hallaba en la mayor desventaja imaginable. Con todo, intenté hablar en privado con algunos de ellos, pero sin ninguna apariencia de éxito; no obstante, seguí quedándome con ellos.

«Al anochecer se reunieron, cerca de un centenar de ellos, y danzaron alrededor de una gran hoguera, habiendo preparado diez venados gordos para el sacrificio. La grasa de las entrañas la quemaban en el fuego mientras danzaban, lo que a veces levantaba la llama a una altura prodigiosa; al mismo tiempo gritaban y aullaban de tal manera que fácilmente se los habría oído a dos millas o más. Continuaron su danza sagrada casi toda la noche, después de lo cual comieron la carne del sacrificio, y así se retiró cada uno a su alojamiento.

«Tuve poca satisfacción, pues estaba completamente solo en la isla en cuanto a compañía cristiana, y en medio de esta orgía idolátrica; y después de andar de un lado a otro hasta que el cuerpo y la mente quedaron doloridos y muy oprimidos, al fin me metí a rastras en una pequeña troje hecha para el maíz, y allí dormí sobre las varas.

Día del Señor, 21 de septiembre.—«Pasé el día con los indios en la isla. En cuanto estuvieron bien levantados por la mañana intenté instruirlos, y con ese fin procuré reunirlos; pero pronto vi que tenían otra cosa que hacer, pues cerca del mediodía reunieron a todos sus powaws, o hechiceros, y pusieron a una media docena de ellos a hacer sus trucos de prestidigitación y a adoptar sus posturas frenéticas y desquiciadas, a fin de averiguar por qué había entonces tanta enfermedad en la isla, pues muchos de ellos padecían en ese tiempo fiebre y disentería. En este ejercicio estuvieron ocupados varias horas, haciendo todos los movimientos salvajes, ridículos y desquiciados imaginables: unas veces cantando, otras aullando, otras extendiendo las manos todo lo que podían y abriendo todos los dedos; parecían empujar con ellas como si quisieran apartar algo, o al menos mantenerlo a un brazo de distancia; unas veces se frotaban la cara con las manos, y luego rociaban agua tan fina como la niebla; unas veces se sentaban en el suelo, y luego inclinaban el rostro hasta la tierra; luego se retorcían los costados como con dolor y angustia, torciendo la cara, poniendo los ojos en blanco, gruñendo, resoplando, etc.

«Sus acciones monstruosas tendían a suscitar ideas de horror, y parecían tener en sí, según pensé, algo especialmente apto para invocar al diablo, si es que pudiera invocárselo con algo extraño, ridículo y espantoso. Algunos de ellos, según pude observar, eran mucho más fervorosos y devotos en la tarea que otros, y parecían salmodiar, chirriar y murmurar con gran calor y vigor, como resueltos a despertar y atraer a los poderes de abajo. Yo estaba sentado a poca distancia, a no más de treinta pies de ellos, aunque sin ser descubierto, con mi Biblia en la mano, resuelto, si era posible, a estropear su juego e impedir que recibieran respuesta alguna del mundo infernal, y desde allí contemplé toda la escena. Continuaron sus horrendos conjuros y encantamientos durante más de tres horas, hasta que todos quedaron extenuados, aunque en ese espacio de tiempo se habían tomado varios intervalos de descanso; y al fin se dispersaron, según creo, sin recibir respuesta alguna.

«Cuando terminaron sus powaws, intenté hablarles del cristianismo; pero pronto se dispersaron y no me dieron oportunidad para nada de esa naturaleza. La vista de estas cosas, estando yo completamente solo en el desierto, privado de la compañía de cualquiera que siquiera “invocara el nombre de Cristo”, abatió mucho mi ánimo y me sumió en el estado de mente más sombrío imaginable; casi me despojó de toda resolución y esperanza respecto a nuevos intentos de propagar el evangelio y convertir a los paganos, e hizo de este el sábado más penoso y desagradable que jamás he visto. Pero nada, puedo decirlo con verdad, me abatió y angustió tanto como la pérdida de mi esperanza respecto a su conversión. Esta preocupación me parecía tan grande, y tan propiamente mía, que me parecía no tener nada que hacer en la tierra si esto fallaba. La perspectiva del mayor éxito en la conversión salvadora de almas bajo la luz del evangelio poco o nada habría hecho para compensar la pérdida de mi esperanza en este respecto; y mi ánimo estaba ahora tan apagado y deprimido que no tenía corazón ni fuerza para hacer más intentos entre ellos con ese fin, y no podía en modo alguno recobrar mi esperanza, resolución y valor, por más que me esforzara.

«Los indios de esta isla, muchos de ellos, entienden bastante bien la lengua inglesa, pues vivieron antes en alguna parte de Maryland, entre los blancos o cerca de ellos; pero son muy borrachos, viciosos y profanos, aunque no tan salvajes como los que tienen menos trato con los ingleses. Sus costumbres difieren en varios respectos de las de los otros indios de este río. No entierran a sus muertos de la forma común, sino que dejan que su carne se consuma sobre el suelo, en recintos cerrados hechos para ese fin. Al cabo de un año, o a veces de un tiempo más largo, toman los huesos, cuando la carne se ha consumido del todo, los lavan y raspan, y después los entierran con alguna ceremonia. Su método de encantar o conjurar sobre los enfermos parece algo distinto del de los otros indios, aunque en sustancia es el mismo. Todo ello, entre estos y otros, es quizá una imitación de lo que, por la expresión de Naamán en 2 Reyes 5:11, parece haber sido la costumbre de los paganos antiguos. Parece consistir principalmente en “alzar la mano sobre el enfermo”, frotándolo repetidamente, “e invocar el nombre de su dios”; excepto el rociar agua como niebla y algunas otras ceremonias frenéticas comunes a los otros conjuros que ya he mencionado.

«Cuando estuve en esta región en mayo pasado tuve oportunidad de conocer muchas de las ideas y costumbres de los indios, así como de observar muchas de sus prácticas. Viajé entonces más de ciento treinta millas por el río, más arriba de los asentamientos ingleses; y en aquel viaje encontré a individuos de siete u ocho tribus distintas, que hablaban otras tantas lenguas diferentes. Pero de todas las escenas que vi jamás entre ellos, o en verdad en cualquier otra parte, ninguna me pareció tan espantosa, ni tan semejante a lo que suele imaginarse de los poderes infernales, ninguna suscitó jamás en mi mente tales imágenes de terror, como la aparición de uno que era un devoto y celoso reformador, o más bien restaurador, de lo que él suponía que era la antigua religión de los indios. Se presentó con su atuendo pontifical, que era un abrigo de pieles de oso, curtidas con el pelo, que le colgaba hasta los pies; un par de calzas de piel de oso; y una gran cara de madera pintada, la mitad negra y la otra mitad leonada, más o menos del color de la piel de un indio, con una boca extravagante, tallada muy torcida; la cara iba sujeta a un gorro de piel de oso que le cubría la cabeza. Avanzó hacia mí con el instrumento en la mano que usaba como música en su culto idolátrico, que era un caparazón seco de tortuga con un poco de maíz dentro, y con el cuello encajado en un trozo de madera que le servía de mango muy cómodo. Al acercarse marcaba el compás con la sonaja y danzaba con todas sus fuerzas, pero no dejaba ver ninguna parte de su cuerpo, ni siquiera los dedos. Nadie habría imaginado, por su aspecto o sus acciones, que pudiera ser una criatura humana, si no hubiera tenido algún indicio de ello por otro lado. Cuando se acercó a mí no pude menos que apartarme de él, aunque era entonces mediodía y sabía quién era: tan prodigiosamente espantosos eran su aspecto y sus gestos. Tenía una casa consagrada a usos religiosos, con diversas imágenes talladas en sus distintas partes. Entré y hallé el suelo apisonado casi tan duro como una roca por sus frecuentes danzas sobre él. Le hablé del cristianismo. Parte de lo que dije pareció gustarle, pero otra parte le desagradó en extremo. Me dijo que Dios le había enseñado su religión y que nunca se apartaría de ella; pero que deseaba hallar a algunos que se unieran a él de corazón en ella, porque los indios, decía, se habían vuelto muy degenerados y corruptos. Había pensado, dijo, en dejar a todos sus amigos y viajar lejos para hallar a algunos que se unieran a él; pues creía que Dios tenía gente buena en alguna parte, que sentía como él. No siempre, dijo, había sentido como ahora sentía, sino que antes había sido como el resto de los indios, hasta unos cuatro o cinco años antes de aquel tiempo. Entonces, dijo, su corazón se angustió tanto que no podía vivir entre los indios, sino que se marchó a los bosques y vivió solo durante algunos meses. Al fin, dijo, Dios consoló su corazón y le mostró lo que debía hacer; y desde entonces había conocido a Dios y procurado servirle, y amaba a todos los hombres, fueran quienes fueran, como nunca antes. Me trató con una cortesía poco común, y parecía hacerlo de corazón. Los indios me dijeron que él se oponía con todas sus fuerzas a que bebieran licor fuerte, y que si alguna vez no lograba disuadirlos con todo lo que podía decir, los dejaba y se iba llorando a los bosques. Era manifiesto que tenía un conjunto de ideas religiosas que había examinado por sí mismo, y no aceptado sin más sobre la mera tradición; y aprobaba o reprobaba todo lo que se decía de naturaleza religiosa según concordara o no con su norma. Mientras yo hablaba, decía a veces: “Eso sí me gusta; así me lo ha enseñado Dios”, etc., y algunos de sus sentimientos parecían muy justos. Sin embargo, negaba rotundamente la existencia de un diablo, y declaraba que no se conocía tal criatura entre los indios de los tiempos antiguos, cuya religión suponía estar intentando revivir. Me dijo asimismo que las almas de los difuntos iban hacia el sur, y que la diferencia entre los buenos y los malos era esta: que los primeros eran admitidos en una hermosa ciudad de muros espirituales, y que los segundos rondarían para siempre alrededor de esos muros, en vanos intentos por entrar. Parecía ser sincero, honrado y concienzudo a su manera, y conforme a sus propias ideas religiosas, lo cual era más de lo que jamás vi en ningún otro pagano. Noté que la mayoría de los indios lo miraban y escarnecían como a un fanático escrupuloso, que hacía un ruido innecesario por asuntos religiosos; pero debo decir que había en su temperamento y disposición algo que se parecía más a la verdadera religión que cualquier cosa que jamás observé entre otros paganos.

«Pero ¡ay, cuán deplorable es el estado de los indios de este río! La breve descripción que he dado aquí de sus ideas y costumbres basta para mostrar que están, de la manera más eminente, “cautivos a voluntad” de Satanás; y me parece que también podría bastar para mover la compasión, y empeñar las oraciones, de los hijos de Dios por estos semejantes suyos que están sentados “en región y sombra de muerte”.

22 de septiembre.—«Hice algunos nuevos intentos por instruir y cristianizar a los indios de esta isla, pero todo en vano. Viven tan cerca de los blancos que siempre tienen a mano el licor fuerte, así como los malos ejemplos de cristianos nominales; lo cual hace indeciblemente difícil tratar con ellos acerca del cristianismo.»

Forks of Delaware, octubre de 1745.

1 de octubre.—«Hablé a los indios de aquí, y pasé algún tiempo en conversación privada con ellos sobre los asuntos de sus almas, y después los invité a acompañarme, o si no, a seguirme a Crossweeksung tan pronto como les fuera posible; invitación que muchos de ellos aceptaron gustosos.»

Crossweeksung, octubre de 1745.

5 de octubre.—«Prediqué a mi gente sobre Juan 14:1-6. La presencia divina pareció estar en la asamblea. Muchos fueron conmovidos por la verdad divina, y fue de consuelo a algunos en particular. ¡Oh, qué diferencia hay entre estos y los indios con quienes había tratado últimamente en el Susquehanna! Estar con aquellos parecía como estar desterrado de Dios y de todo su pueblo; estar con estos, como ser admitido en su familia y al goce de su divina presencia. ¡Cuán grande es el cambio obrado últimamente en muchos de estos indios, que hace no muchos meses eran tan irreflexivos y contrarios al cristianismo como los del Susquehanna; y cuán asombrosa es la gracia que ha obrado este cambio!

Día del Señor, 6 de octubre.—«Prediqué por la mañana sobre Juan 10:7-11. Hubo un enternecimiento considerable entre mi gente; los queridos cristianos jóvenes fueron refrescados, consolados y fortalecidos; y una o dos personas fueron recién despertadas. Por la tarde hablé sobre la historia del carcelero, Hechos 16; y por la noche expuse Hechos 20:1-12. Hubo en esta ocasión un enternecimiento muy grato que se extendió por toda la asamblea. Creo que casi nunca vi un afecto más deseable en ningún pueblo. Apenas se veía un ojo seco entre ellos; y sin embargo nada había de bullicioso ni de indecoroso, nada que tendiera a perturbar el culto público, sino más bien a animar y avivar un ardor cristiano y un espíritu de devoción. Los que tengo razón para esperar que habían sido renovados para salvación fueron los primeros en ser conmovidos, y parecían regocijarse mucho, pero con quebrantamiento de espíritu y temor piadoso. Sus ejercicios fueron muy semejantes a los que mencioné en mi diario del 26 de agosto, y se mostraban evidentemente como los efectos genuinos de un espíritu de adopción.

«Terminado el culto público me retiré, muy cansado por las labores del día; y los indios siguieron orando entre ellos durante casi dos horas seguidas; y estos ejercicios continuados parecieron ir acompañados de una bendita influencia vivificadora de lo alto. No pude menos que desear ardientemente que muchos del pueblo de Dios hubieran estado presentes en esta ocasión para ver y oír estas cosas, que estoy seguro han de refrescar el corazón de todo verdadero amante de Sion. Ver a los que hasta hace muy poco eran salvajes paganos e idólatras, sin esperanza y sin Dios en el mundo, ahora llenos de un sentido del amor y la gracia divinos, y adorando al Padre en espíritu y en verdad, como muchos aquí parecían hacerlo, no era poco conmovedor; y sobre todo verlos tan tiernos y humildes, así como tan vivos, fervientes y devotos en el servicio divino.

24 de octubre.—«Hablé sobre Juan 4:13, 14. Hubo gran atención, un afecto deseable y un enternecimiento sin afectación en la asamblea. Es sorprendente ver cuán ávidos están de oír la palabra de Dios. Muchas veces he pensado que asistirían gustosa y diligentemente al culto divino veinticuatro horas seguidas, si tuvieran oportunidad de hacerlo.

25 de octubre.—«Hablé a mi gente acerca de la resurrección, sobre Lucas 20:27-36. Cuando llegué a mencionar la bienaventuranza de que gozarán los piadosos en aquel tiempo —su liberación final de la muerte, del pecado y del dolor; su igualdad con los ángeles en su cercanía a Cristo y su goce de él, del cual disfrutan en algún grado imperfecto en la vida presente, de donde brota su más dulce consuelo; y el ser hijos de Dios, abiertamente reconocidos por él como tales—, muchos de ellos fueron muy conmovidos y enternecidos al contemplar este bienaventurado estado.

26 de octubre.—«Habiendo sido llamado a ayudar en la administración de la Cena del Señor en una congregación vecina, invité a mi gente a ir conmigo. En general aprovecharon la oportunidad con gusto, y asistieron a los diversos sermones de esta solemnidad con diligencia y afecto, pues la mayoría de ellos ya entiende algo de la lengua inglesa.

Día del Señor, 27 de octubre.—«Mientras predicaba al aire libre a una vasta asamblea de gente, que en general parecía tranquila y confiada, hubo una mujer india, forastera, que nunca antes me había oído predicar ni se había interesado jamás por nada de la religión, la cual, habiendo sido persuadida ahora por algunas de sus amigas a venir a la reunión, aunque muy contra su voluntad, fue presa de una angustiosa inquietud por su alma; y poco después expresó un gran deseo de volver a casa, a más de cuarenta millas de distancia, para llamar a su marido, a fin de que también él despertara a la inquietud por su alma. Algunos otros de los indios parecieron conmovidos por la verdad divina este día. Las personas piadosas de entre los ingleses, con muchas de las cuales tuve oportunidad de conversar, parecían reanimadas al ver a los indios adorar a Dios de aquella manera devota y solemne junto con la asamblea de su pueblo; y, con aquellos que se mencionan en Hechos 11:18, no podían menos que glorificar a Dios, diciendo: “De manera que también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida”.

«Prediqué de nuevo por la tarde a una gran asamblea; y en esa ocasión algunos de mi gente parecieron conmovidos; y cuando terminó el culto público, preguntaban con interés si no habría otro sermón por la noche, o antes de que concluyera la solemnidad de la Cena del Señor, pues todavía deseaban oír la palabra de Dios.

28 de octubre.—«Hablé sobre Mateo 22:1-13. Fui capacitado para abrir las Escrituras y adaptar mi discurso y mis expresiones a la capacidad de mi gente, no sé cómo, de una manera llana, sencilla y familiar, más allá de todo lo que habría podido lograr con el mayor estudio; y esto sin ninguna dificultad especial; sí, con tanta libertad como si me hubiera dirigido a un auditorio común, instruido en las doctrinas del cristianismo toda su vida. La palabra de Dios pareció esta vez caer sobre la asamblea con un poder y una influencia divinos, sobre todo hacia el final de mi discurso; hubo en el auditorio a la vez un dulce enternecimiento y un amargo lamento. Los queridos cristianos fueron reanimados y consolados, las convicciones revivieron en otros, y varias personas que nunca antes habían estado con nosotros fueron recién despertadas. Tanto de la presencia divina se manifestó en la asamblea, que parecía que “esto no era otra cosa que casa de Dios, y puerta del cielo”. Todos los que tenían algún gusto y sabor de las cosas divinas se sentían aun constreñidos por la dulzura de aquella ocasión a decir: “Señor, bien es que nos quedemos aquí”. Si alguna vez hubo entre mi gente una apariencia de la Nueva Jerusalén, “dispuesta como una esposa ataviada para su marido”, hubo mucho de ella en esta ocasión; y tan grato fue el banquete, allí donde había tales señales de la presencia divina, que apenas pude decidirme por la noche a dejar el lugar y retirarme a mi alojamiento. Me reanimó ver la continuación de esta bendita obra de gracia entre ellos, y su influencia sobre forasteros de entre los indios, que últimamente, de vez en cuando, habían venido por providencia a esta parte del país.

Día del Señor, 3 de noviembre.—«Prediqué a mi gente sobre Lucas 16:17: “Y más fácil cosa es que pasen el cielo y la tierra”, etc., más especialmente por causa de varios que últimamente habían caído bajo una honda inquietud por sus almas. Hubo cierta inquietud y emoción visibles en la asamblea, aunque mucho menos de lo que ha sido habitual últimamente.

«Este día seis de los indios hicieron profesión de su fe. Una de ellos era una mujer de cerca de ochenta años de edad. Dos de los otros eran hombres de cincuenta años, que habían sido singulares y notables entre los indios por su maldad; uno de ellos había sido homicida, y ambos borrachos notorios, además de excesivamente pendencieros; pero ahora no puedo menos que esperar que los dos hayan llegado a ser objeto de la gracia especial de Dios. Los retuve durante muchas semanas después de que dieron pruebas de haber experimentado un gran cambio, para tener más ocasiones de observar los frutos de las impresiones que habían recibido, y juzgué que el camino estaba ahora despejado para admitirlos a las ordenanzas.

4 de noviembre.—Hablé sobre Juan 11, explicando brevemente la mayor parte del capítulo. La verdad divina causó hondas impresiones en muchos de la asamblea. Muchos se conmovieron al contemplar el poder de Cristo manifestado al resucitar a los muertos; y sobre todo cuando este ejemplo de su poder se aplicó para mostrar su capacidad de resucitar a una vida espiritual a las almas muertas, como muchos de ellos sentían que eran las suyas; y también de resucitar a los muertos en el día postrero y repartirles recompensas y castigos.

«Había muchos de los que habían venido aquí últimamente de lugares remotos, que ahora fueron llevados a una honda y apremiante inquietud por sus almas. Una en particular, que no hacía mucho había venido medio borracha, nos había injuriado y había intentado por todos los medios perturbarnos mientras estábamos ocupados en el culto divino, estaba ahora tan inquieta y angustiada por su alma que parecía incapaz de hallar alivio alguno sin tener parte en Cristo. Hubo muchas lágrimas, sollozos conmovidos y gemidos en la asamblea en general; unos lloraban por sí mismos, otros por sus amigos. Aunque sin duda las personas se conmueven ahora mucho más fácilmente que al principio de esta inquietud religiosa, cuando las lágrimas y los clamores por sus almas eran cosas inauditas entre ellos, debo decir, sin embargo, que su emoción en general parecía genuina y sin fingimiento; y esto se manifestaba muy visiblemente sobre todo en los recién despertados. De modo que las convicciones de pecado verdaderas y genuinas parecen seguir comenzando y avanzando en muchos casos.

Veintitrés de los indios en total han profesado ya su fe en Cristo. La mayoría de ellos pertenecían a esta región, y unos pocos a Forks of Delaware.—Por la rica gracia, ninguno de ellos ha sido dejado hasta ahora a deshonrar su profesión con conducta escandalosa o impropia.

«Podría ahora con propiedad hacer muchas OBSERVACIONES sobre una obra de gracia tan notable como ha sido esta en varios aspectos; pero me limitaré solo a unas pocas indicaciones generales.

1. «Es notable que Dios comenzó esta obra entre los indios en un tiempo en que yo tenía la menor esperanza y, a mi juicio, la menor perspectiva razonable de ver propagarse entre ellos una obra de gracia: mis fuerzas corporales estaban entonces muy agotadas por un reciente y penoso viaje al Susquehanna, donde necesariamente estuve expuesto a privaciones y fatigas entre los indios; y mi mente estaba además sumamente abatida al ver el poco éxito de mis labores. Tenía poca razón siquiera para esperar que Dios me hubiera hecho instrumento en la conversión salvadora de alguno de los indios, excepto mi intérprete y su esposa. Por eso estaba dispuesto a considerarme una carga para la Sociedad que me empleaba y me sostenía en esta tarea, y comencé a pensar seriamente en renunciar a mi misión; y casi resolví hacerlo al concluir el presente año, si para entonces no tenía mejor perspectiva de éxito en mi obra que la que había tenido hasta allí. No puedo decir que abrigara estos pensamientos porque estuviera cansado de las labores y fatigas que necesariamente acompañaban mi tarea presente, ni porque tuviera luz y libertad en mi propia mente para tomar otro camino; sino puramente por abatimiento de espíritu, por un desaliento apremiante y por el temor de que fuera injusto gastar dinero consagrado a usos religiosos solo para civilizar a los indios y llevarlos a una profesión externa del cristianismo. Esto era todo lo que entonces veía alguna perspectiva de lograr, mientras Dios parecía, según yo pensaba, desaprobar evidentemente el propósito de su conversión salvadora, al negar que las influencias convincentes y renovadoras de su bendito Espíritu acompañaran los medios que hasta entonces había usado con ellos con ese fin.

«En este estado de ánimo visité por primera vez a estos indios de Crossweeksung, juzgando que era mi deber ineludible, ya que había oído que había cierto número en estas partes, hacer algunos intentos por su conversión a Dios, aunque no puedo decir que tuviera esperanza alguna de éxito, pues mi ánimo estaba entonces sumamente hundido. No sé que mis esperanzas respecto a la conversión de los indios hayan llegado jamás a un punto tan bajo, desde que tuve alguna preocupación especial por ellos, como en aquel tiempo. ¡Y sin embargo esta fue precisamente la ocasión en que Dios tuvo a bien comenzar esta gloriosa obra! Así “sacó fortaleza de la flaqueza”, desnudando su brazo todopoderoso en un tiempo en que todas las esperanzas y probabilidades humanas parecían fallar del modo más evidente.—De ahí aprendo que es bueno seguir la senda del deber, aun en medio de la oscuridad y el desaliento.

2. «Es notable cómo Dios, por su providencia y de una manera casi inexplicable, reunió a estos indios para que fueran instruidos en las grandes cosas que concernían a sus almas; y cómo se apoderó de sus mentes con la más solemne y grave inquietud por su salvación eterna, a medida que llegaban al lugar donde se predicaba su palabra. Cuando llegué por primera vez a estas partes en junio, no hallé un solo hombre en el lugar que visité, sino solo cuatro mujeres y unos pocos niños; pero antes de que llevara aquí muchos días, se reunieron de todas partes, algunos desde más de veinte millas; y cuando les hice una segunda visita a principios de agosto, algunos vinieron desde más de cuarenta millas para oírme. Muchos vinieron sin noticia alguna de lo que ocurría aquí, y por consiguiente sin propósito alguno de su parte, ni siquiera el de satisfacer su curiosidad. Así parecía como si Dios los hubiera convocado de todas partes sin otro fin que el de entregarles su mensaje; y que lo hizo, respecto a algunos de ellos, sin valerse de medio humano alguno, aunque algunos de ellos se tomaron el trabajo de avisar a otros en lugares remotos.

«Ni es menos sorprendente que uno tras otro fueran conmovidos por una solemne inquietud por sus almas casi tan pronto como llegaban al lugar donde se les enseñaban las verdades divinas. No pude menos que pensar a menudo que su llegada al lugar de nuestro culto público era como la llegada de Saúl y sus mensajeros entre los profetas: no bien llegaban, profetizaban; y estos, casi tan pronto como se presentaban en nuestra asamblea, eran conmovidos por un sentido de su pecado y su miseria, y por un ferviente anhelo de liberación. Después de que esta obra de gracia comenzó con poder entre ellos, era común que forasteros de entre los indios, antes de haber estado un día con nosotros, fueran muy despertados, hondamente convencidos de su pecado y su miseria, y preguntaran con gran solicitud “qué debían hacer para ser salvos”.

3. «Es asimismo notable cómo Dios guardó a estos pobres indios ignorantes de ser prevenidos contra mí y contra las verdades que les enseñaba, por los medios que con ese fin usaban con ellos personas impías. Hubo muchos intentos de algunos blancos malintencionados por prevenirlos contra el cristianismo o espantarlos de él. A veces les decían que los indios ya estaban bastante bien así;—que no había necesidad de todo este ruido acerca del cristianismo;—que si eran cristianos no estarían en un estado mejor, más seguro ni más feliz que el que ya tenían. A veces les decían que yo era un bribón, un engañador y cosas semejantes; que cada día les enseñaba mentiras y no tenía otro propósito que embaucarlos. Cuando ninguna de estas insinuaciones, ni otras semejantes, les servía para su propósito, probaron entonces otro recurso, y dijeron a los indios que “mi propósito era reunir un grupo de ellos tan grande como pudiera y venderlos a Inglaterra como esclavos”; nada podía ser más a propósito para aterrorizar a los indios, pues son por naturaleza de disposición recelosa y, quizá más que ningún otro pueblo del mundo, aborrecen el estado de servidumbre.

«Pero todas estas malvadas insinuaciones, por la bondad divina que todo lo gobierna, se volvieron constantemente contra sus autores, y solo sirvieron para atar con más firmeza a mí los afectos de los indios; porque ellos, despertados a una solemne inquietud por sus almas, no podían menos que observar que las personas que procuraban amargar sus mentes contra mí eran del todo indiferentes respecto a sus propias almas, y no solo eso, sino viciosas y profanas; y de ahí no podían menos que razonar que, si no tenían interés por las suyas, no era probable que lo tuvieran por las almas de otros.

«Parece aún más maravilloso que los indios fueran guardados de prestar oído siquiera una vez a estas insinuaciones, puesto que yo era un completo extraño entre ellos y no podía darles seguridad alguna de mi sincero afecto e interés por ellos por nada del pasado,—mientras que las personas que insinuaban estas cosas eran viejos conocidos suyos, que tenían frecuentes ocasiones de satisfacer sus sedientos apetitos con bebida fuerte y, por consiguiente, sin duda tenían el mayor lugar en sus afectos. Pero a partir de este ejemplo de cómo fueron guardados de prejuicios fatales, he tenido ocasión de decir con admiración: “Si Dios obra, ¿quién lo estorbará?”.

4. «Ni es menos maravilloso cómo Dios tuvo a bien proveer un remedio a mi falta de destreza y soltura en la lengua india, preparando de manera notable a mi intérprete para su obra y asistiéndolo en ella. Podría suponerse razonablemente que yo había de trabajar con una enorme desventaja al dirigirme a los indios por medio de un intérprete, y que las verdades divinas perderían sin duda mucho de la energía y el patetismo con que tal vez se pronunciaran al principio, por llegar al auditorio de segunda mano. Pero aunque esto ha sucedido a menudo en tiempos pasados, para mi pesar y desaliento, cuando mi intérprete tenía poco o ningún sentido de las cosas divinas, ahora era muy distinto. No creo que mis exhortaciones a los indios hayan perdido por lo común, desde el comienzo de esta temporada de gracia, nada del poder o la fuerza con que fueron hechas, salvo a veces por falta de términos y expresiones adecuados y conmovedores en la lengua india; dificultad que no habría podido remediarse mucho aunque yo mismo conociera su lengua. Mi intérprete había adquirido antes un buen grado de conocimiento doctrinal, por el cual era capaz de entender y comunicar sin errores la intención y el sentido de mis discursos, y eso sin estar estrictamente limitado ni obligado a interpretar palabra por palabra. Tenía asimismo, según todas las apariencias, un conocimiento experimental de las cosas divinas; y agradó a Dios en este tiempo inspirar su mente con ardientes deseos de la conversión de los indios, y darle un celo y un fervor admirables al dirigirse a ellos con ese fin. Es notable que, cuando yo era favorecido con alguna asistencia especial en alguna obra, y capacitado para hablar con más libertad, fervor y poder que de costumbre, bajo un sentido vivo y conmovedor de las cosas divinas, él era por lo general afectado de la misma manera casi al instante, y parecía a la vez vivificado y capacitado para hablar en el mismo lenguaje conmovedor y bajo la misma influencia que yo. Una energía sorprendente acompañaba a menudo la palabra en tales ocasiones; de modo que el semblante de toda la asamblea cambiaba visiblemente casi en un instante, y las lágrimas y los sollozos se hacían comunes entre ellos.

«Él parecía también tener una visión doctrinal tan clara de los métodos habituales de Dios en su trato con las almas durante una obra preparatoria de convicción y humillación como nunca antes la había tenido; de modo que yo podía, con su ayuda, hablar libremente con las personas angustiadas acerca de sus ejercicios interiores, sus temores, desalientos, tentaciones, etc. Se esforzaba asimismo, día y noche, en repetir e inculcar en la mente de los indios las verdades que yo les enseñaba cada día; y parecía hacerlo no por orgullo espiritual ni por el afán de erigirse en maestro público, sino por un espíritu de fidelidad y un sincero interés por sus almas.

«Su conducta entre los indios ha sido asimismo, hasta donde sé, edificante, como conviene a un cristiano y a una persona ocupada en su obra; y puedo decir con justicia que ha sido para mí un gran consuelo y un gran instrumento para promover esta buena obra entre los indios; de modo que, sea cual sea el estado de su propia alma, es evidente que Dios lo ha preparado de manera notable para esta obra. Así ha manifestado Dios que, sin concederme el don de lenguas, podía hallar un camino por el cual yo fuera capacitado con igual eficacia para llevar las verdades de su glorioso evangelio a la mente de estos pobres paganos sumidos en tinieblas.

5. «Es notable, además, que Dios ha llevado adelante su obra aquí por tales medios y de tal manera que tendían a evitar, y a no dejar lugar para, aquellos prejuicios y objeciones que a menudo se han levantado contra una obra semejante. Cuando algunas personas han sido despertadas a una solemne inquietud por sus almas al oír las verdades más terribles de la palabra de Dios y los terrores de la ley divina inculcados con insistencia, por lo común algunos han objetado en tales casos que esas personas solo estaban asustadas por un ruido espantoso de infierno y condenación, y que no había prueba de que su inquietud fuera efecto de una influencia divina. Pero Dios no ha dejado lugar para esta objeción en el caso presente; pues esta obra de gracia ha comenzado y avanzado casi por un solo tono continuo de invitación del evangelio a pecadores que perecen. Esto puede conjeturarse razonablemente a la vista de los pasajes de la Escritura en los que principalmente insistí en mis discursos de vez en cuando, que con ese fin he insertado en mi diario.

«Ni he visto jamás en mi vida un despertar tan general en ninguna asamblea como el que se manifestó aquí mientras exponía e insistía en la parábola de la gran cena, Lucas 14. En aquel discurso fui capacitado para presentar ante mis oyentes las inescrutables riquezas de la gracia del evangelio. No quiero que se entienda aquí que nunca instruí a los indios acerca de su estado caído y del pecado y la miseria que este encierra; pues esto fue lo que al principio inculqué principalmente con ellos, y procuré repetir e inculcar en casi todos mis discursos, sabiendo que sin este fundamento no haría más que edificar sobre la arena, y que sería en vano invitarlos a Cristo si no podía convencerlos de la necesidad que tenían de él. Marcos 2:17.

«Pero aun así, este gran despertar, esta sorprendente inquietud, nunca fue suscitado por arengas de terror, sino que siempre se mostró más notable cuando insistía en la compasión de un Salvador moribundo, en la abundante provisión del evangelio y en las ofertas gratuitas de la gracia divina a pecadores necesitados y angustiados. Ni quiero que se entienda que insinúo que una inquietud religiosa semejante pudiera con justicia tenerse por sospechosa de no ser genuina ni de influencia divina si fuera producida por la predicación del terror; pues este es quizá el modo más habitual de Dios para despertar a los pecadores, y parece del todo conforme a la Escritura y a la sana razón. Pero lo que quería observar aquí es que Dios tuvo a bien emplear y bendecir medios más suaves para el despertar eficaz de estos indios, y así evitó la objeción antes mencionada, que de otro modo el mundo habría podido hacer con más apariencia de razón.

«Así como no ha habido lugar para objeción plausible alguna contra esta obra en cuanto a los medios, tampoco lo ha habido en cuanto a la manera en que se ha llevado adelante. Es verdad que la inquietud de las personas por sus almas ha sido sumamente grande; las convicciones de su pecado y su miseria han llegado a un alto grado y han producido muchas lágrimas, clamores y gemidos; pero no han ido acompañadas de aquellos desórdenes, ya corporales, ya mentales, que a veces han prevalecido entre personas bajo impresiones religiosas. No ha habido aquí apariencia alguna de aquellas convulsiones, agonías corporales, gritos espantosos, desmayos y cosas semejantes, de que tanto se han quejado en algunos lugares; aunque ha habido algunos que, como el carcelero, han llegado a temblar bajo el sentido de su pecado y su miseria, y a clamar ante la angustiosa visión de su estado de perdición.

«Ni ha habido aquí apariencia alguna de desórdenes mentales, como visiones, trances, imaginaciones de estar bajo inspiración profética y cosas semejantes; ni apenas disposición impropia alguna a mostrarse notablemente afectado, ya de inquietud, ya de gozo; aunque debo confesar que observé a una o dos personas cuya inquietud, según pensé, era en considerable medida afectada, y a una cuyo gozo parecía ser de la misma clase. Pero procuré aplastar estas manifestaciones de orgullo espiritual desde su primera aparición, y desde entonces no he observado emoción alguna, ni de gozo ni de tristeza, que no pareciera genuina y sin afectación. Pero,

Por último. Los efectos de esta obra han sido asimismo muy notables. No dudo que muchas de estas personas han adquirido más conocimiento doctrinal de las verdades divinas desde que las visité por primera vez el pasado junio del que habría podido infundirse en su mente con el uso más diligente de medios adecuados e instructivos durante años enteros, sin semejante influencia divina. Sus ideas paganas y sus prácticas idolátricas parecen haber sido abandonadas por completo en estas partes. Se han ordenado, y parecen bien dispuestos en los asuntos del matrimonio, de lo cual he dado un ejemplo en mi diario del 14 de agosto. En general parecen haberse divorciado de la embriaguez, su vicio predilecto, “el pecado que los rodea”; de modo que no sé de más de dos o tres, de entre los que han sido mis oyentes constantes, que hayan bebido en exceso desde que los visité por primera vez, aunque antes era común que uno u otro de ellos estuviera borracho casi todos los días; y algunos de ellos parecen temer ahora este pecado en particular más que la muerte misma. En muchos de ellos se manifiesta un principio de honradez y justicia, y parecen preocupados por saldar sus viejas deudas, que habían descuidado y en las que quizá apenas habían pensado durante años. Su manera de vivir es mucho más decente y cómoda que antes, pues ahora tienen el provecho del dinero que solían gastar en bebida fuerte. El amor parece reinar entre ellos, sobre todo entre los que han dado pruebas de haber pasado por un cambio salvador; y nunca he visto en estos apariencia alguna de amargura o de espíritu censor, ni disposición alguna a “estimarse mejores que los demás” que no habían recibido semejante misericordia.

«Así como sus aflicciones bajo las convicciones han sido grandes y apremiantes, muchos de ellos han parecido después “alegrarse con gozo inefable y glorificado”; y sin embargo nunca he visto nada extático ni frívolo en su gozo. Sus consolaciones no los inclinan a la ligereza, sino que, por el contrario, van acompañadas de solemnidad, y muchas veces de lágrimas y de un visible quebrantamiento de corazón, como puede verse en varios pasajes de mi diario. En este respecto algunos de ellos se han sorprendido de sí mismos, y me han observado con inquietud que, “cuando su corazón se alegraba” —frase que usan comúnmente para expresar el gozo espiritual—, “no podían evitar llorar de todos modos”.

«Y ahora, en conjunto, creo que puedo decir con justicia que aquí se hallan todos los síntomas y pruebas de una notable obra de gracia entre estos indios que razonablemente puedan desearse o esperarse. ¡Que el gran Autor de esta obra la mantenga y promueva aquí, y la propague por todas partes, hasta que “toda la tierra sea llena de su gloria”! Amén.

«He recorrido a caballo más de tres mil millas, de las que he llevado cuenta exacta, desde principios de marzo pasado, y casi todo ello en mi propia tarea como misionero, con el propósito, inmediato o más remoto, de propagar el conocimiento cristiano entre los indios. Me he esforzado por buscar un colega o compañero que viajara conmigo, y he procurado asimismo conseguir algo para su sostenimiento entre personas piadosas de Nueva Inglaterra, lo cual me costó un viaje de varios cientos de millas; pero hasta ahora no he hallado a ninguna persona capacitada y dispuesta para esta buena obra, aunque tuve cierto aliento de ministros y otros, que esperaban que pudiera procurarse sostenimiento para uno cuando se hallara el hombre.

«También he expuesto últimamente a los caballeros encargados de esta misión la necesidad de establecer pronto una escuela inglesa entre estos indios, que ahora están dispuestos a tomarse el trabajo de reunirse en un solo grupo con ese fin. Para ello, les he propuesto humildemente recoger dinero para el sostenimiento de un maestro de escuela y para sufragar otros gastos necesarios en la promoción de esta buena obra; lo cual están intentando ahora en las diversas congregaciones de cristianos a las que respectivamente pertenecen.

«Los diversos grupos de indios a los que he predicado el verano pasado viven a grandes distancias unos de otros. Hay más de setenta millas desde Crossweeksung, en Nueva Jersey, hasta Forks of Delaware, en Pensilvania; y de allí a varios de los asentamientos indios que visité en el Susquehanna hay más de ciento veinte millas. Tanto de mi tiempo se consume necesariamente en viajes, que me queda poco para cualquiera de mis estudios necesarios, y por consiguiente para el estudio de las lenguas indias en particular; sobre todo porque me veo obligado a hablar con tanta frecuencia a los indios de cada uno de estos lugares mientras estoy con ellos, a fin de ganar tiempo para visitar a los demás. A veces casi me desanimo de intentar adquirir algún conocimiento de las lenguas indias, pues son muy numerosas, de lo cual di alguna noticia en mi diario de mayo pasado; y sobre todo porque mis otras labores y fatigas absorben casi todo mi tiempo y pesan sobremanera sobre mi constitución, de modo que mi salud está muy quebrantada. Con todo, me he esforzado considerablemente por aprender la lengua delaware, y me propongo seguir haciéndolo en cuanto me lo permitan mis otras ocupaciones y mi salud corporal. Ya he hecho algún progreso en ella, aunque he trabajado con muchas y grandes desventajas en mis intentos de ese género. Es justo observar aquí que todo el esfuerzo que hice por familiarizarme con la lengua de los indios con quienes pasé mi primer año me sirvió de poco o nada aquí entre los delawares; de modo que mi obra, cuando llegué entre estos indios, hubo de comenzarse toda de nuevo.

«Como estos pobres paganos ignorantes necesitaban recibir “línea sobre línea, y mandamiento tras mandamiento”, para ser instruidos y cimentados en los principios del cristianismo, prediqué y enseñé “públicamente y por las casas” casi todos los días durante semanas enteras, cuando estaba con ellos. Mis discursos públicos no constituían entonces ni la mitad de mi trabajo, mientras había tantos que venían constantemente a mí con aquella importante pregunta: “¿Qué debemos hacer para ser salvos?”, y me abrían los diversos ejercicios de su mente. Sin embargo, puedo decir, para alabanza de la gracia divina, que el visible éxito con que fueron coronadas mis labores compensó indeciblemente el trabajo mismo, y fue además un gran medio para sostenerme y llevarme a través de las tareas y fatigas bajo las cuales, según parece, mi naturaleza se habría hundido sin una perspectiva tan alentadora. Pero aunque este éxito me ha dado motivo de sostén, consuelo y gratitud, en esta temporada he sentido gran necesidad de ayuda en mi obra, y me he visto muy oprimido por falta de alguien que llevara parte de mis labores y privaciones. “¡Envíe el Señor de la mies otros obreros a esta parte de su mies, para que los que están sentados en tinieblas vean gran luz, y para que toda la tierra sea llena del conocimiento de él! Amén”.»