Observaciones generales sobre la narración precedente

«Al cierre de esta narración quisiera hacer algunas observaciones generales sobre lo que me parece digno de mención en relación con la continuada obra de gracia entre mi gente.

I. «No puedo dejar de señalar que, en general, desde que llegué por primera vez entre los indios de Nueva Jersey, he sido favorecido con una ayuda que para mí es poco común al predicar a Cristo crucificado y al hacer de él el centro y la meta a la que se dirigían todos mis discursos entre ellos.

«El propósito y la intención principal de todos mis discursos a este pueblo, durante varios meses seguidos (después de haberles enseñado algo acerca del ser y las perfecciones de Dios, de su creación del hombre en un estado de rectitud y felicidad, y de la obligación que de ahí tenía la humanidad de amarlo y honrarlo), fue llevarlos a conocer su deplorable estado por naturaleza, como criaturas caídas; su incapacidad para librarse y salir de él; la total insuficiencia de cualquier reforma externa y enmienda de vida, o de cualquier práctica religiosa de la que fueran capaces mientras estaban en ese estado, para ponerlos en el favor de Dios y darles parte en su misericordia eterna; y de ahí mostrarles su absoluta necesidad de Cristo para redimirlos y salvarlos de la miseria de su estado caído;—exponerles su plena suficiencia y su disposición a salvar al primero de los pecadores;—la gratuidad y las riquezas de la gracia divina, ofrecida “sin dinero y sin precio” a todos los que acepten la oferta; y con ello instarlos a acudir a él sin demora, conscientes de su miseria y de su estado perdido, en busca de alivio y de salvación eterna;—y mostrarles el abundante aliento que el evangelio ofrece a los pecadores necesitados, perdidos e impotentes, a fin de moverlos a hacerlo. En estas cosas insistí repetida y extensamente una y otra vez.

«Muchas veces he notado con admiración que, cualquiera que fuera el tema que trataba, después de haber dedicado tiempo suficiente a explicar e ilustrar las verdades que contenía, he sido llevado natural y fácilmente a Cristo como la sustancia de cada tema. Si trataba del ser y de las gloriosas perfecciones de Dios, de ahí era llevado naturalmente a hablar de Cristo como el único “camino al Padre”.—Si intentaba exponer la deplorable miseria de nuestro estado caído, era natural mostrar desde ahí la necesidad de que Cristo se encargara de nosotros, expiara nuestros pecados y nos redimiera de su poder.—Si enseñaba los mandamientos de Dios y mostraba cómo los hemos violado, esto me llevaba, de la manera más fácil y natural, a hablar del Señor Jesucristo y a recomendarlo como aquel que había “magnificado la ley” que nosotros habíamos quebrantado, y que había “venido a ser el fin de ella, para justicia a todo aquel que cree”. Nunca hallé tanta libertad y ayuda para hacer que todas las diversas líneas de mis discursos convergieran y se centraran en Cristo como muchas veces las he hallado entre estos indios.

«A veces, cuando pensaba ofrecer solo unas pocas palabras sobre algún tema particular, y no veía ocasión, ni en realidad mucho espacio, para una ampliación considerable, ha aparecido una fuente tal de gracia evangélica que resplandecía en él, o que resultaba naturalmente de una justa explicación del mismo; y Cristo ha parecido señalarse de tal manera como la sustancia de lo que yo consideraba y explicaba, que he sido llevado, de un modo no solo fácil y natural, apropiado y pertinente, sino casi inevitable, a hablar de él, ya fuera de su misión, de su encarnación, de su satisfacción, de su admirable idoneidad para la obra de la redención del hombre, o de la infinita necesidad que tienen los pecadores de tener parte en él; lo cual ha abierto el camino para una invitación evangélica continuada a las almas que perecen, para que vengan vacías y desnudas, trabajadas y cargadas, y se echen sobre él.

«Así como he sido notablemente movido y ayudado a detenerme en el Señor Jesucristo y en el camino de salvación por medio de él en el curso general de mis discursos aquí, y a veces he sido provisto de manera sorprendente de materia pertinente relacionada con él y con el propósito de su encarnación, así también he sido ayudado no menos a menudo en una manera provechosa de exponer los misterios de la gracia divina y de presentar las infinitas excelencias y “las inescrutables riquezas de Cristo”, así como de recomendarlo para que lo acepten los pecadores que perecen. Con frecuencia he sido capacitado para presentar la gloria divina, la infinita preciosidad y la trascendente hermosura del gran Redentor, cuán adecuados son su persona y lo que adquirió para suplir las necesidades y responder a los más hondos anhelos de las almas inmortales;—para exponer las infinitas riquezas de su gracia y el maravilloso aliento que el evangelio ofrece a pecadores indignos e impotentes;—para llamarlos, invitarlos y suplicarles que vengan y se entreguen a él, y se reconcilien con Dios por medio de él;—para reconvenirlos por su descuido de uno tan infinitamente hermoso y tan gratuitamente ofrecido;—y esto de tal manera, con tal libertad, pertinencia, emoción y aplicación a la conciencia, como estoy seguro de que nunca habría podido dominar por mí mismo con la más asidua aplicación de la mente. Con frecuencia, en tales ocasiones, he sido ayudado de manera sorprendente a adaptar mis discursos a la capacidad de mi gente y a reducirlos a formas de expresión tan sencillas y familiares que los han hecho inteligibles incluso para paganos.

«No menciono estas cosas como recomendación de mis propias obras; porque estoy seguro de que una y otra vez descubrí que no tenía habilidad ni sabiduría para mi gran tarea, y no sabía cómo “escoger palabras agradables” apropiadas para dirigirme a pobres paganos sumidos en tinieblas. Pero así quiso Dios ayudarme a “no saber nada entre ellos, sino a Jesucristo, y a este crucificado”. Así fui capacitado para mostrarles su miseria sin él y para presentarles su perfecta idoneidad para redimirlos y salvarlos.

«Esta fue la predicación de la que Dios se valió para despertar a los pecadores y para la propagación de esta “obra de gracia entre los indios”. Era notable, una y otra vez, que cuando yo era favorecido con alguna libertad especial al hablar de “la capacidad y la disposición de Cristo para salvar a los pecadores” y de “la necesidad que tenían de un Salvador así”, había entonces la mayor manifestación de poder divino al despertar a muchas almas confiadas, al hacer avanzar las convicciones ya comenzadas y al consolar a los afligidos.

«Antes, a veces, al leer el discurso del apóstol a Cornelio (Hechos 10), me maravillaba de verlo introducir tan pronto al Señor Jesucristo en su sermón y detenerse tan enteramente en él a lo largo de todo, y observaba que en este punto difería muchísimo de muchos de nuestros predicadores modernos; pero últimamente esto no me ha parecido extraño, puesto que Cristo se me ha mostrado como la sustancia del evangelio y el centro en el que convergen las diversas líneas de la revelación divina. Aun así, soy consciente de que hay muchas cosas que es necesario decir a personas que están bajo las tinieblas del paganismo, a fin de preparar el camino para una debida introducción del nombre de Cristo y de su obra en favor del hombre caído.

II. «Es digno de notarse que muchos de esta gente han sido llevados a un estricto cumplimiento de las normas de la moralidad y la sobriedad, y a una práctica concienzuda de los deberes externos del cristianismo, por el poder e influencia interior de la verdad divina—las doctrinas propias de la gracia obrando en sus mentes—, sin que se les repitieran e inculcaran con frecuencia estos deberes morales, ni se expusieran y reprobaran en particular los vicios contrarios. Ya he expuesto cuál ha sido el tono general y la orientación de mi predicación entre estos indios, cuáles fueron las verdades en las que principalmente insistí, y cómo fui movido y capacitado para detenerme una y otra vez en las doctrinas propias de la gracia. Aquellas doctrinas que tendían más directamente a humillar a la criatura caída, a mostrarle la miseria de su estado natural, a llevarla a los pies de la misericordia soberana y a exaltar al gran Redentor—a descubrir su trascendente excelencia e infinita preciosidad, y así recomendarlo para que el pecador lo acepte—fueron la materia de lo que se les enseñó en público y en privado, y que una y otra vez se les repitió e inculcó.

«Dios se complació en dar a estas verdades divinas una influencia tan poderosa sobre la mente de esta gente, y en bendecirlas de tal modo para el despertar eficaz de muchos de ellos, que sus vidas fueron reformadas rápidamente, sin que yo insistiera en los preceptos de la moralidad ni gastara tiempo en repetidas arengas sobre los deberes externos. En realidad no había lugar para ninguna clase de discursos sino los que se referían a lo esencial de la religión y al conocimiento experimental de las cosas divinas, mientras eran tantos los que preguntaban cada día—no cómo debían regular su conducta externa, pues en eso las personas sinceramente dispuestas a cumplir con su deber, una vez conocido, pueden en casos ordinarios quedar fácilmente satisfechas, sino—¿cómo escaparían de la ira que temían y que sentían merecer,—cómo obtendrían un cambio eficaz de corazón,—cómo tendrían parte en Cristo,—y cómo llegarían al goce de la bienaventuranza eterna? De modo que mi gran tarea seguía siendo llevarlos a ver más plenamente su total ruina en sí mismos, la depravación y corrupción total de sus corazones; que no había en ellos bondad alguna, ni buenas disposiciones ni deseos, ni amor a Dios ni deleite en sus mandamientos, sino, por el contrario, que reinaban en ellos el odio, la enemistad y toda clase de maldad:—y al mismo tiempo exponerles el glorioso y completo remedio provisto en Cristo para los pecadores que perecen, y ofrecido gratuitamente a los que no tienen bondad propia, ni obras de justicia que hayan hecho, que los recomienden ante Dios.

«Este fue el tono constante de mi predicación; esta mi gran preocupación y mi esfuerzo constante: iluminar de tal modo la mente que así se afectara debidamente el corazón, y, en cuanto fuera posible, dar a las personas un sentido y un sentimiento de estas preciosas e importantes doctrinas de la gracia, al menos en la medida en que los medios pudieran contribuir a ello. Estas fueron las doctrinas, y este el método de predicación, que Dios bendijo para el despertar y, confío, la conversión salvadora de muchas almas; y que fueron hechos el medio para producir una notable reforma entre los oyentes en general.

«Cuando estas verdades se sentían en el corazón, ya no quedaba vicio sin reformar ni deber externo descuidado. La embriaguez, el vicio favorito, quedó desarraigada, y apenas se conoció un caso de ella entre mis oyentes durante meses seguidos. La práctica abusiva de maridos y esposas de repudiarse unos a otros y tomar a otros en su lugar fue pronto reformada; de modo que hay tres o cuatro parejas que voluntariamente han despedido a quienes habían tomado injustamente, y ahora viven juntos otra vez en amor y paz. Lo mismo podría decirse de todas las demás prácticas viciosas. La reforma fue general; y todo brotó de la influencia interior de la verdad divina en sus corazones, y no de ninguna restricción externa, ni porque hubieran oído exponer en particular y reprobar repetidamente estos vicios. Algunos de ellos ni siquiera los mencioné nunca; en particular el de la separación de los hombres y sus esposas, hasta que algunos, con la conciencia despertada por la palabra de Dios, vinieron y por su propia voluntad se confesaron culpables en ese aspecto. Cuando en algún momento mencionaba sus prácticas perversas y los pecados de que eran culpables contra la luz de la naturaleza, no era con el propósito, ni en realidad con la esperanza, de obrar por este medio una reforma eficaz en sus costumbres externas, pues sabía que, mientras el árbol siguiera corrompido, el fruto lo sería naturalmente. Mi propósito era llevarlos, al observar la maldad de sus vidas, a ver la corrupción de sus corazones, y así convencerlos de la necesidad de una renovación de su naturaleza, y moverlos a buscar con la mayor diligencia aquel gran cambio que, una vez obtenido, sabía yo, produciría como consecuencia una reforma de las costumbres externas en todos los aspectos.

«Y así como todo vicio fue reformado cuando sintieron en su corazón el poder de estas verdades, así también los deberes externos del cristianismo se cumplieron y se practicaron concienzudamente por la misma influencia interior; se estableció el culto familiar y se mantuvo constantemente, salvo entre unos pocos que habían llegado más recientemente y habían sentido poco de esta influencia divina. Este deber se practicaba constantemente, aun en algunas familias en las que no había más que mujeres, y apenas se hallaba una persona que no orara entre cerca de un centenar de ellos. El día de reposo se guardaba con seriedad y espíritu religioso, y los padres cuidaban de que sus hijos se comportaran con orden en aquel día sagrado; y esto, no porque yo los hubiera empujado a cumplir estos deberes a fuerza de inculcárselos con frecuencia, sino porque habían sentido el poder de la palabra de Dios en sus corazones,—habían sido hechos conscientes de su pecado y su miseria, y por eso no podían sino orar y cumplir todo lo que sabían que era su deber, por lo que sentían dentro de sí. Cuando sus corazones eran tocados por el sentido de sus intereses eternos, podían orar con gran libertad y también con fervor, sin tomarse la molestia de aprender primero fórmulas fijas para ese fin. Algunos de ellos, que fueron despertados de repente al llegar por primera vez entre nosotros, fueron llevados a orar y clamar por misericordia con la mayor insistencia, sin haber sido nunca instruidos en el deber de la oración, ni siquiera una vez exhortados a practicarla.

«Los felices efectos de estas doctrinas propias de la gracia sobre esta gente muestran, hasta la demostración, que, en lugar de abrir la puerta al libertinaje, como muchos vanamente imaginan y calumniosamente insinúan, tienen una tendencia directamente contraria; de modo que una aplicación cercana, un sentido y un sentimiento de ellas, tendrá la influencia más poderosa hacia la renovación y la reforma eficaz tanto del corazón como de la vida.

«Una feliz experiencia, así como la palabra de Dios y el ejemplo de Cristo y sus apóstoles, me ha enseñado que el mismo método de predicación que mejor sirve para despertar en los hombres un sentido y una viva comprensión de su depravación y miseria en su estado caído,—para moverlos a buscar con tanto empeño un cambio de corazón que huyan a refugiarse en la gracia gratuita y soberana que hay en Cristo como la única esperanza puesta delante de ellos,—es probablemente el de más éxito en la reforma de su conducta externa. He hallado que las exhortaciones directas y las aplicaciones solemnes de la verdad divina a la conciencia golpean la raíz de todo vicio; mientras que las arengas suaves y plausibles sobre las virtudes morales y los deberes externos, en el mejor de los casos, probablemente no harán más que podar las ramas de la corrupción, mientras la raíz de todo vicio permanece intacta.

«Ver el bendito efecto de los esfuerzos sinceros por llevar las verdades divinas a la conciencia, y afectar debidamente el corazón con ellas, me ha recordado a menudo aquellas palabras de nuestro Señor, que he pensado que podrían ser una exhortación apropiada para los ministros respecto a su trato con otros, así como para las personas en general con respecto a sí mismas: “Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera se haga limpio”. Limpia, dice él, lo de dentro, para que lo de fuera esté limpio. Como si dijera: la única manera eficaz de tener limpio lo de fuera es comenzar por lo de dentro; y si la fuente es purificada, los arroyos serán naturalmente puros. Es certísimo que, si podemos despertar en los pecadores un vivo sentido de su contaminación y depravación interior—su necesidad de un cambio de corazón—y así moverlos a buscar la limpieza interior, su contaminación externa será naturalmente limpiada, sus caminos viciosos serán reformados como consecuencia, y su conversación y conducta llegarán a ser ordenadas.

«Ahora bien, aunque no puedo pretender que la reforma de costumbres entre mi gente brote, en cada caso, de un cambio salvador del corazón, sí puedo decir con verdad que procede de alguna visión y sentido que conmueve el corazón de las verdades divinas, que todos han tenido en mayor o menor grado. No pretendo, con lo que he observado aquí, presentar la predicación de la moral y el instar a las personas al cumplimiento externo del deber como cosas del todo innecesarias e inútiles, especialmente en tiempos en que hay menos poder divino acompañando los medios de gracia, cuando, a falta de influencias internas, se necesitan frenos externos. Sin duda está entre las cosas que deben hacerse, sin dejar de hacer las otras. Pero lo que principalmente me propuse con esta observación fue poner de manifiesto un hecho evidente, a saber: que la reforma, la sobriedad y el cumplimiento externo de las reglas y deberes del cristianismo que se ven entre mi gente no son efecto de ninguna mera instrucción doctrinal, ni de una visión meramente racional de la belleza de la moral, sino del poder y la influencia internos que las doctrinas de la gracia, que humillan el alma, han tenido sobre sus corazones.

III. «Es notable que Dios haya continuado y renovado así aquí las lluvias de su gracia; que haya establecido tan rápidamente su reino visible entre esta gente; y que les haya sonreído tanto en cuanto a su adquisición de conocimiento, tanto divino como humano. Hace ya casi un año que comenzó este misericordioso derramamiento del Espíritu divino entre ellos; y aunque a menudo ha parecido declinar y menguar durante algún breve espacio de tiempo —como puede observarse en varios pasajes de mi diario, donde he procurado anotar las cosas tal como de tiempo en tiempo se me presentaban—, la lluvia ha parecido renovarse y la obra de la gracia avivarse de nuevo. Todavía parece acompañar visiblemente a los medios de gracia una influencia divina, en mayor o menor grado, en la mayoría de nuestras reuniones para ejercicios religiosos; por la cual las personas piadosas son refrescadas, fortalecidas y afirmadas, las convicciones avivadas y promovidas en muchos casos, y de vez en cuando unas pocas personas recién despertadas. Hay que reconocer que desde hace algún tiempo se ha visto, en general, un declive más manifiesto de esta obra; y el Espíritu divino ha parecido retirarse en considerable medida, especialmente en cuanto a su influencia despertadora; de modo que los forasteros que han venido últimamente no son presa de inquietud como antes; y algunos pocos que en el pasado fueron muy afectados por las verdades divinas parecen ahora menos preocupados. Sin embargo, bendito sea Dios, todavía hay una manifestación de poder y gracia divinos, un grado deseable de ternura, afecto religioso y devoción en nuestras asambleas.

«Así como Dios ha continuado y renovado por algún tiempo las lluvias de su gracia entre este pueblo, así también ha establecido con rapidez poco común su reino visible y se ha reunido una iglesia en medio de ellos. Quince personas, desde la conclusión de mi último diario, han hecho profesión pública de su fe, lo que suma treinta y ocho en el espacio de once meses, todas las cuales parecen haber tenido una obra de gracia especial obrada en su corazón; quiero decir, haber experimentado no solo las influencias despertadoras, sino también, según un juicio caritativo, las influencias renovadoras del Espíritu divino. Hay muchos otros bajo una solemne preocupación por su alma y una profunda convicción de su pecado y miseria, pero que aún no dan la evidencia decisiva que sería de desear de un cambio salvador.

«Desde el tiempo en que, según me informan, algunos de ellos asistían a una fiesta idólatra y a un sacrificio en honor de los demonios, hasta el tiempo en que se sentaron a la mesa del Señor, confío que para honra de Dios, no pasó más de un año entero. Ciertamente el pequeño rebaño de Cristo aquí, reunido tan de repente de entre los paganos, puede decir con justicia, en el lenguaje de la iglesia antigua: “Grandes cosas ha hecho el Señor con nosotros; estaremos alegres”.

«Mucho de la bondad de Dios se ha manifestado también en cuanto a su adquisición de conocimiento, tanto en la religión como en los asuntos de la vida común. Ha prevalecido entre ellos en general una sed maravillosa de conocimiento cristiano, y un ansioso deseo de ser instruidos en las doctrinas y costumbres cristianas. Esto los ha movido a hacer muchas preguntas tan pertinentes como importantes, cuyas respuestas han contribuido mucho a iluminar su mente y a promover su conocimiento de las cosas divinas. Sobre muchas de las doctrinas que les he expuesto me han hecho preguntas, para obtener más luz y comprensión de ellas; y de tiempo en tiempo han mostrado buen entendimiento de ellas por sus respuestas a las preguntas que se les proponían en mis lecciones catequéticas.

«Me han preguntado asimismo sobre el método apropiado, así como sobre la materia de la oración apropiada, y las expresiones adecuadas para usar en ese ejercicio religioso; y se han esforzado por cumplir este deber con entendimiento. Se han esforzado también, y se han mostrado notablemente aptos, en aprender a cantar melodías de salmos, y ahora pueden cantar con buen grado de decoro en el culto a Dios. Han adquirido además un grado considerable de conocimiento útil en los asuntos de la vida común; de modo que ahora parecen criaturas racionales, aptas para la sociedad humana, libres de aquella rudeza salvaje y estupidez embrutecida que los hacía muy desagradables en su estado pagano.

«Parecen ambicionar un conocimiento completo de la lengua inglesa, y con ese fin la hablan a menudo entre ellos. Muchos han hecho buenos progresos en aprenderla desde que vine a vivir entre ellos; de modo que la mayoría puede entender una parte considerable de mis sermones, y algunos su sustancia, sin intérprete, pues están acostumbrados a mi manera sencilla y familiar de expresarme, aunque no podrían entender bien a otros ministros.

«Así como desean ser instruidos y son sorprendentemente aptos para recibir la instrucción, así la divina Providencia les ha sonreído en cuanto a los medios apropiados para ella. Los intentos hechos para establecer una escuela entre ellos han tenido éxito, y una Providencia bondadosa les ha enviado un maestro de escuela del que puedo decir con justicia que no conozco a ninguno “tan unánime, y que con sincera afición esté solícito por” ellos. Por lo general tiene en su escuela treinta o treinta y cinco niños; y cuando tenía escuela nocturna, como la tuvo mientras lo permitió la duración de las noches, asistían quince o veinte adultos, casados y solteros.

«Los niños aprenden con sorprendente prontitud, tanto que su maestro me dice que nunca tuvo una escuela inglesa que aprendiera, en general, tan rápido. No hubo más de dos de cada treinta, aunque algunos eran muy pequeños, que no aprendieran todas las letras del alfabeto a los tres días de haber comenzado él su tarea; y varios, en ese tiempo, aprendieron a deletrear bastante. Algunos, en menos de cinco meses, han aprendido a leer con soltura en el Salterio o en el Nuevo Testamento.

«Se les instruye dos veces por semana en el Catecismo, los miércoles y los sábados. Algunos de ellos, desde fines de febrero, cuando comenzaron, han aprendido de memoria más de la mitad; y la mayoría ha hecho algún progreso en él.

«Se les instruye asimismo en el deber de la oración secreta, y la mayoría la practica constantemente noche y mañana, y tienen mucho cuidado de avisar a su maestro si sospechan que alguno de sus pequeños compañeros de escuela descuida ese ejercicio religioso.

IV. «Es digno de notarse, para alabanza de la gracia soberana, que en medio de una obra de convicción tan grande —de tanta preocupación y afecto religioso— no ha prevalecido, ni aun se ha mostrado de manera considerable, la religión falsa: acaloramientos de la imaginación, celo desmedido u orgullo espiritual; y que ha habido muy pocos casos de conducta desordenada y escandalosa entre quienes se han mostrado serios.

«Esta obra de gracia se ha llevado adelante, en lo principal, con un grado sorprendente de pureza y libre de mezcla corrupta. Su preocupación religiosa ha sido por lo general racional y justa; nacida del sentido de sus pecados y de su exposición al desagrado divino a causa de ellos, así como de su absoluta incapacidad para librarse de la miseria que sentían y temían. Si en algún caso ha habido apariencia de preocupación y turbación de ánimo sin que los que la padecían supieran por qué, no ha prevalecido nada semejante; y en verdad apenas sé de algún caso de esa naturaleza. Es muy notable que, aunque la preocupación de muchos bajo la convicción de su estado perdido ha sido muy grande y apremiante, nunca he visto que la acompañara nada parecido a la desesperación en un solo caso. Han tenido el sentido más vivo de su ruina en sí mismos; han sido llevados a abandonar toda esperanza de liberación por sí mismos; han experimentado gran angustia y congoja de alma; y sin embargo, en los momentos de mayor extremidad, no ha habido apariencia de desesperación en ninguno de ellos, nada que los haya desanimado o estorbado en modo alguno del uso más diligente de todos los medios apropiados para su conversión y salvación. De aquí se ve que no existe ese peligro de que las personas sean llevadas a la desesperación bajo la aflicción espiritual, salvo en casos de melancolía profunda y habitual, que el mundo en general está dispuesto a imaginar.

«El consuelo que las personas han obtenido después de sus angustias ha parecido también, en general, sólido, bien fundado y conforme a las Escrituras; nacido de una iluminación espiritual y sobrenatural de la mente, de una visión de las cosas divinas, en cierta medida, tal como son, de una complacencia del alma en las perfecciones divinas, y de una satisfacción peculiar en el camino de salvación por la gracia libre y soberana en el gran Redentor.

«Sus gozos han parecido brotar de una variedad de visiones y consideraciones de las cosas divinas, aunque en sustancia las mismas. Algunos que, bajo convicción, parecían tener las luchas más duras y los mayores levantamientos del corazón contra la soberanía divina, han parecido, al primer albor de su consuelo, regocijarse de modo peculiar en esa perfección divina, y se han deleitado en pensar que ellos mismos y todas las demás cosas estaban en la mano de Dios, y que él dispondría de ellos “como mejor le pareciera”.

«Otros que, justo antes de recibir consuelo, se habían visto notablemente oprimidos por el sentido de su ruina y su pobreza, que se habían visto, por así decir, cayendo en una perdición sin remedio, se han deleitado al principio de manera más peculiar en contemplar la gratuidad y las riquezas de la gracia divina, y la oferta de salvación hecha a pecadores que perecen “sin dinero y sin precio”.

«Algunos han parecido al principio regocijarse especialmente en la sabiduría de Dios, manifestada en el camino de salvación por Cristo, pues entonces les parecía un camino “nuevo y vivo”, un camino en el que nunca habían pensado ni del que habían tenido justa idea, hasta que les fue abierto por la influencia especial del Espíritu divino. Algunos de ellos, ante una viva visión espiritual de este camino de salvación, se han asombrado de su necedad pasada al buscar la salvación por otros caminos, y de no haber visto antes este camino de salvación, que ahora les parecía tan claro y sencillo, además de excelente.

«Otros, a su vez, han tenido una visión más general de la belleza y excelencia de Cristo, y su alma se ha deleitado con la percepción de su gloria divina, que excedía de manera indecible todo lo que antes habían concebido, aunque sin destacar ninguna de las perfecciones divinas en particular; de modo que, aunque sus consuelos han parecido nacer de una variedad de visiones y consideraciones de las glorias divinas, eran con todo visiones espirituales y sobrenaturales de ellas, y no fantasías infundadas, lo que constituía la fuente de sus gozos y consuelos.

«Sin embargo, hay que reconocer que, cuando esta obra llegó a ser tan universal y extendida, y ganó tal crédito y estima general entre los indios que Satanás parecía tener poca ventaja para obrar contra ella bajo su propio disfraz, entonces se transfiguró “en ángel de luz” e hizo algunos intentos vigorosos de introducir conmociones turbulentas de las pasiones en lugar de genuinas convicciones de pecado, nociones imaginarias y fantasiosas de Cristo, como si se apareciera al ojo de la mente en forma humana y en ciertas posturas particulares, etc., en lugar de revelaciones espirituales y sobrenaturales de su gloria y excelencia divinas, así como muchos otros engaños. Tengo razones para pensar que, si estas cosas hubieran hallado aprobación y estímulo, habría habido aquí una cosecha muy considerable de esta clase de convertidos.

«También el orgullo espiritual se manifestó en varios casos. Algunas personas cuyos sentimientos habían sido muy agitados parecían por ello muy deseosas de ser tenidas por verdaderamente regeneradas; y cuando yo no podía menos que expresarles mis temores acerca de su estado espiritual, mostraban su resentimiento en grado considerable. Apareció también en uno o dos de ellos una ambición impropia de ser maestros de otros. De modo que Satanás ha sido aquí un adversario activo, como en otras partes. Pero, bendito sea Dios, aunque algo de esta naturaleza ha aparecido, nada de ello ha prevalecido, ni en verdad ha hecho ningún progreso considerable. Mi gente está ahora advertida de estas cosas; se les ha hecho saber que Satanás de tal manera “se transfiguró en ángel de luz” en la primera época del gran derramamiento del Espíritu divino en los días de los apóstoles, y que algo de esta naturaleza, en mayor o menor grado, ha acompañado desde entonces casi todo avivamiento y propagación notable de la verdadera religión. Han aprendido a distinguir de tal modo entre el oro y la escoria que el crédito de esta última ha quedado “hollado como lodo de las calles”; y, como es natural que esta clase de cosas muera junto con su crédito, ahora apenas se ve rastro de ello entre ellos.

«Así como no ha prevalecido entre mi gente el acaloramiento desordenado, las nociones imaginarias, el orgullo espiritual ni los engaños satánicos, así también ha habido muy pocos casos de conducta escandalosa y desordenada entre los que han hecho profesión, o aun mostrado apariencia de seriedad. No sé de más de tres o cuatro personas así que hayan incurrido en alguna mala conducta pública desde que conocieron por primera vez el cristianismo; y no sé de ninguna que persista en algo semejante. Quizá la notable pureza de esta obra en el segundo aspecto, su libertad de frecuentes escándalos, se deba en gran parte a su pureza en el primero, su libertad de mezclas corruptas de orgullo espiritual, fuego desatado y engaño, que naturalmente sientan las bases de prácticas escandalosas.

«¡Quiera Dios que esta bendita obra, en su poder y su pureza, prevalezca entre los pobres indios de aquí y se extienda también a otras partes, hasta que sus tribus más remotas vean la salvación de Dios! Amén».