Jesús en la cruz

ERA COSTUMBRE de los romanos, cuando daban muerte a un hombre en la cruz, poner sobre la cruz, encima de su cabeza, un letrero que decía cuál era su crimen. Pilato mandó que el letrero que estaba sobre la cabeza de Jesús dijera:

ESTE ES JESÚS DE NAZARET, EL REY DE LOS JUDÍOS.

Estaba escrito en la lengua de tres pueblos distintos: en hebreo, el idioma que hablaban los judíos; en latín, la lengua de los romanos; y en griego, la lengua que hablaban en aquella parte del mundo todos los que no eran judíos. Aquellas palabras decían una gran verdad: que Jesús era rey, y la decían a toda la tierra, aunque entonces muy pocos lo creían. Hoy, por todo el mundo, hay millones y millones de personas que sirven a Jesús como Señor y Rey.

Cuando los sacerdotes y los jefes de los judíos leyeron el letrero de la cruz, se disgustaron mucho, porque no les gustaba que llamaran rey a Jesús. Los sacerdotes fueron a ver a Pilato en su palacio y le dijeron:

«¿No vas a cambiar el letrero de la cruz de ese hombre? Que no diga: “El Rey de los judíos”. Te rogamos que lo cambies por: “Él dijo: Yo soy el Rey de los judíos”».

Pero Pilato les respondió: «Lo que he escrito, he escrito». Quería decir que lo que él había puesto sobre la cruz tenía que quedarse allí sin cambio alguno.

También era costumbre de los romanos, cuando crucificaban a un hombre, dar su ropa a los soldados que lo clavaban en la cruz. Cuatro soldados estaban a cargo de la cruz. Estos hombres se repartieron la ropa de Jesús, y cada uno tomó una prenda. Pero sobró una prenda, la túnica de Jesús. Estaba toda tejida de una sola pieza, sin costuras; así que los soldados dijeron:

«No la rompamos; echemos suertes para ver de quién será».

Tiraron al suelo unos pedacitos cuadrados de marfil que tenían puntos marcados. Esos cuadraditos se llamaban dados. Cada soldado tiró un pedazo de marfil, y contaron los puntos del lado que quedaba hacia arriba. El soldado cuyo dado mostró el número más alto se quedó con la túnica de Jesús. Uno de los discípulos de Jesús estaba cerca y vio a los soldados repartiéndose la ropa de Jesús, y se acordó de las palabras del salmo veintidós, que eran una profecía, un anuncio de lo que le había de suceder a Cristo. Estas eran las palabras del salmo, escritas muchos cientos de años antes:

«Repartieron entre sí mis vestidos,
y sobre mi ropa echaron suertes».

Los soldados, una vez terminado su trabajo, se sentaron alrededor de la cruz para vigilarla. Una gran multitud de sacerdotes, escribas y gente del pueblo estaba alrededor de la cruz, mirando a Jesús colgado allí. Algunos le hablaban con desprecio, meneando la cabeza y diciéndole palabras como estas:

«¡Ah! Tú que ibas a destruir el templo y a reedificarlo en tres días, ¿verdad? ¡Pues baja de la cruz y sálvate a ti mismo, si puedes!».

Y algunos de los sacerdotes y escribas gritaban: «¡A otros salvó, pero a sí mismo no se puede salvar! Si es, como él decía, “el Cristo, el Rey de Israel”, que baje ahora de la cruz delante de nosotros, y creeremos en él».

«Confió en Dios —decían otros—; que Dios lo libre ahora, si lo quiere; porque él dijo: “Soy el Hijo de Dios”».

Uno de los dos ladrones que estaban colgados en las cruces junto a Jesús le gritó, uniéndose a los insultos:

«¿No eres tú el Cristo, el Rey de Israel? Si lo eres, ¿por qué no te salvas a ti mismo y nos salvas también a nosotros?».

Pero el crucificado que estaba al otro lado de Jesús lo reprendió:

«¿Ni siquiera temes a un Dios justo? —le dijo—. Estás sufriendo la misma condena que este hombre. Y tú y yo sufrimos solo lo que merecen nuestros hechos; pero este no ha hecho ningún mal».

Entonces aquel hombre, desde su cruz, le dijo a Jesús: «Jesús, no te olvides de mí cuando vengas en tu reino».

Y Jesús le respondió: «De cierto te digo que hoy mismo estarás conmigo en la tierra celestial».

En ese momento, junto a la cruz de Jesús, estaba Juan, su discípulo, el discípulo a quien Jesús amaba, y con él estaban María, la madre de Jesús, y también la hermana de ella y otras dos mujeres llamadas María: María la mujer de Cleofas, y María Magdalena, o María de Magdala. Cuando Jesús vio a su madre, y a su lado al discípulo a quien amaba, le habló desde la cruz:

«Mujer, ahí tienes a tu hijo».

Después le dijo a Juan:

«Hijo, ahí tienes a tu madre».

Y desde aquel momento María, la madre de Jesús, vivió con el discípulo Juan, como si él fuera su propio hijo.

Era ya mediodía, y Jesús llevaba tres horas largas y terribles en la cruz, con los rayos del sol cayéndole sobre la cabeza. Justo a mediodía, de repente, unas tinieblas cubrieron el cielo y la tierra, y la oscuridad no se fue hasta las tres de la tarde. Aquella oscuridad asustó a la gente, y los que habían estado diciéndole a Jesús palabras de desprecio se quedaron quietos, llenos de miedo.

Hacia las tres de la tarde, Jesús exclamó a gran voz estas palabras:

«¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has desamparado?».

Estas son las primeras palabras del salmo veintidós, escrito muchos cientos de años antes como profecía de lo que Cristo había de sufrir. Puede ser que Jesús dijera esas palabras para mostrar que todo su sufrimiento había sido anunciado mucho tiempo antes. Al decir esas palabras, Jesús usó la antigua lengua hebrea, el idioma en que se escribió el salmo. En el hebreo antiguo, las palabras «¡Dios mío, Dios mío!» eran «¡Eloi, Eloi!». Pero la lengua había cambiado tanto desde que se escribieron los salmos que la gente que lo oyó no entendió las palabras. Algunos decían: «¡Está llamando al profeta Elías para que lo ayude!».

Luego Jesús habló otra vez y dijo:

«Tengo sed».

Había allí una vasija llena de vinagre. Uno de los hombres tomó una esponja, la empapó en el vinagre, la sujetó a la punta de una caña y la acercó a los labios de Jesús. También esto había sido anunciado en el salmo sesenta y nueve, con las palabras:

«En mi sed me dieron a beber vinagre».

En cuanto Jesús probó el vinagre, dijo:

«Consumado es».

Luego, después de un momento de silencio, habló a Dios con gran voz:

«¡Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu!».

Y con esas palabras su cabeza cayó hacia adelante, y Jesús quedó muerto, colgado en su cruz.

En el mismo momento en que Jesús murió, de repente hubo un terremoto: la tierra tembló, las rocas se partieron y muchos de los sepulcros alrededor de Jerusalén se abrieron. En el templo, sobre el monte Moriah, se vio algo asombroso. El gran velo que colgaba entre el Lugar Santo y el Lugar Santísimo se rasgó de repente de arriba abajo, como si lo hubiera hecho una mano poderosa e invisible, de modo que los sacerdotes que estaban en el templo pudieron ver lo que ninguno de ellos, excepto el sumo sacerdote, había visto jamás: el interior del Lugar Santísimo.

La gente que estaba en el monte Calvario mirando a Jesús morir se llenó de miedo. Se golpeaban el pecho con las manos y regresaron a la ciudad aterrados por las tinieblas y el terremoto. El capitán romano, que estaba al mando de los soldados que rodeaban la cruz, dijo:

«¡Verdaderamente este era un hombre justo, un hijo de Dios!».

Ya sabes que entre los judíos el día de reposo se guardaba el séptimo día de la semana, y que siempre comenzaba a la puesta del sol de la tarde anterior. Jesús fue crucificado un viernes, y eran las tres de la tarde de aquel día. Los judíos no querían que los hombres de las tres cruces quedaran colgados allí durante el día de reposo, porque aquel día, el día de reposo de la Pascua, se guardaba como especialmente santo.

Los jefes judíos fueron a ver a Pilato y le pidieron que los hombres no se quedaran en la cruz durante el día de reposo, sino que los mataran y se llevaran sus cuerpos. En ese momento no sabían que Jesús ya había muerto. Pilato dio orden a los soldados de que mataran a los hombres. Lo hicieron quebrándoles las piernas mientras colgaban de las cruces. Como vieron que Jesús ya no estaba vivo, no le quebraron las piernas. Pero uno de los soldados, para asegurarse de que estaba muerto, le clavó la lanza en el costado para herirle el corazón. Juan, el discípulo, seguía allí de pie, vigilando junto a la cruz hasta el final, y muchos años después escribió en su evangelio que vio salir sangre y agua del costado de Jesús, por la herida que había hecho la lanza.