El sepulcro en el huerto

YA RECORDARÁS que desde el huerto de Getsemaní, muy temprano el viernes por la mañana, llevaron a Jesús ante el gran concilio de los judíos para juzgarlo, y que el concilio ordenó que Jesús fuera condenado a muerte como alguien que decía falsamente ser el Cristo, el Rey de Israel. Pero no todos los miembros de aquel concilio eran enemigos de Jesús. Unos pocos eran amigos suyos, aunque en secreto; no se atrevían a hablar en su favor ni a votar por él, por miedo a los jefes y al pueblo.

Uno de estos amigos secretos de Jesús era Nicodemo, el principal que había ido a ver a Jesús de noche tres años antes, en su primera visita a Jerusalén. Otro era un hombre bueno llamado José, un hombre rico que vivía en un lugar llamado Arimatea, a algunas millas de Jerusalén, en el campo. Este hombre, José de Arimatea, hizo algo muy valiente. Fue a ver a Pilato a su palacio y le pidió permiso para bajar de la cruz el cuerpo muerto de Jesús y sepultarlo. Quizá a nosotros no nos parezca un acto de valor, pero lo era, porque los gobernantes romanos desconfiaban mucho de cualquiera que pareciera amigo de alguien que había sido condenado a muerte. Algún tiempo antes, cuando un hombre le pidió al gobernador el cuerpo de otro que había sido ejecutado, el gobernador mandó que también mataran a ese amigo, como enemigo de los romanos y del gobernador. Se podría decir que José de Arimatea «se jugó la vida» al pedirle a Pilato el cuerpo de Jesús.

Pero Pilato no se enojó con José; y en el fondo de su corazón no era enemigo de Jesús. Pilato se sorprendió al saber que Jesús ya había muerto, porque a veces los hombres vivían en la cruz varios días de dolor terrible. Mandó llamar al capitán romano que había estado a cargo junto a la cruz y le preguntó si Jesús el nazareno estaba muerto. Cuando el capitán le dijo que Jesús había muerto, permitió que José se llevara el cuerpo e hiciera con él lo que quisiera.

Entonces José, con algunos de los discípulos de Jesús, bajó de la cruz el cuerpo de Jesús con mucho cuidado y ternura; y, según la manera en que los judíos sepultaban a los muertos en aquel tiempo, lo envolvieron dando muchas vueltas con largas tiras de tela de lino. También le ataron un sudario sobre el rostro. Nicodemo vino a ayudar en la sepultura y trajo consigo unas cien libras de especias perfumadas y costosas, áloe y mirra, que pusieron entre las telas de lino alrededor del cuerpo.

Cerca del lugar donde Jesús fue crucificado había un huerto que pertenecía a José de Arimatea, y en la ladera de la colina rocosa había una cueva que José había excavado para que fuera su propio sepulcro. Nunca se había sepultado a ningún muerto en aquel sepulcro; y allí pusieron el cuerpo de Jesús. Luego hicieron rodar una gran piedra hasta la entrada del sepulcro y se fueron.

Cerca de allí, en aquel momento, estaban algunas de las mujeres que habían venido con Jesús desde Galilea, mirando cómo ponían en el sepulcro el cuerpo de Jesús, a quien habían amado con tanto cariño. Una de estas mujeres era María Magdalena, o «María de Magdala», junto al mar de Galilea, una mujer de la cual Jesús había echado espíritus malos más de un año antes. Otra era María, la mujer de Cleofas; y otra se llamaba Salomé, que quizá era la madre de los discípulos Jacobo y Juan y la esposa de Zebedeo el pescador. Estas mujeres se fijaron bien en el lugar donde fue sepultado el cuerpo de Jesús.

A la mañana siguiente, que era el día de reposo de los judíos, los principales sacerdotes y los hombres más importantes entre los judíos fueron a ver a Pilato y le dijeron:

«Señor, nos acordamos de que aquel hombre que engañaba al pueblo dijo, cuando aún vivía: “Después de tres días en el sepulcro resucitaré”. Manda, pues, que se vigile el sepulcro donde está sepultado durante tres días. Porque si no se vigila, pueden venir sus discípulos, robar su cuerpo del sepulcro y esconderlo; y luego dirán al pueblo: “Ha resucitado de los muertos”, y este último engaño hará más daño que el primero, el de que era el Rey de Israel».

«Tomad una guardia de soldados —dijo Pilato— y aseguradlo lo mejor que podáis».

Así que fueron y aseguraron el sepulcro poniendo un sello sobre la gran piedra de la entrada. Además pusieron una guardia de soldados delante del sepulcro, con la orden de quedarse allí tres días.

En un lado de la colina redondeada, con forma de calavera, que quizá fue el Calvario, donde Jesús fue crucificado, se ha encontrado un sepulcro muy antiguo que tal vez fue el lugar donde sepultaron al Salvador. Nadie puede estar seguro de ello; pero sí podemos estar seguros de que Jesús fue sepultado en este sepulcro o en otro parecido, no muy lejos de allí.