Jesús ante el gobernador romano

AUNQUE el gran concilio de los judíos había dictado sentencia contra Jesús para que muriera, no podían matarlo sin el consentimiento del gobernador romano, Poncio Pilato; porque mucho antes de esto los romanos les habían quitado a los judíos el derecho de dar muerte a nadie. Así que, muy temprano por la mañana, antes de salir el sol, los principales sacerdotes y los gobernantes llevaron a Jesús a la fortaleza donde se alojaba el gobernador. Su residencia estaba en la ciudad de Cesarea, a casi sesenta millas de allí, en la costa del mar; pero en el tiempo de la Pascua, cuando la ciudad se llenaba de gente de todas partes del país, solía venir a Jerusalén para cuidar de que hubiera tranquilidad y orden; y en esta ocasión se alojaba en una fortaleza al norte del templo, llamada «La fortaleza Antonia».

Los judíos habían condenado a muerte a Jesús porque, según ellos, había dicho que era el Hijo de Dios; y esa afirmación, según sus leyes, era un crimen gravísimo que merecía la muerte. Jesús era el Hijo de Dios, y como Hijo de Dios debían haberlo honrado y haber obedecido sus enseñanzas. Pero sabían muy bien que a Pilato no le importaba su ley, y que no mandaría matar a Jesús solo porque Jesús hubiera dicho que era el Hijo de Dios. Así que se propusieron hallar algo contra Jesús que fuera contrario a las leyes de los romanos; y la acusación que decidieron presentar fue que Jesús había hablado contra el gobierno romano, y había declarado que él mismo era el Rey de los judíos. Él era, en verdad, un rey, pero no un rey que estuviera contra los romanos ni contra su gobierno.

Los judíos llegaron a la fortaleza y, quedándose afuera, llamaron a Pilato para que saliera de la habitación donde dormía y juzgara a un malhechor que le habían traído. Esperaban que Pilato hiciera lo que ellos querían sin examinar el asunto de cerca. Él bajó, se sentó en su trono de juez y dijo:

«¿Qué acusación traéis contra este hombre?».

«Si no fuera un malvado, uno que ha quebrantado las leyes, no te lo habríamos traído», respondieron.

«Pues bien —dijo Pilato—, si ha quebrantado las leyes del país, llevadlo a vuestro propio tribunal y castigadlo».

«Hemos hallado a este hombre —dijeron los gobernantes judíos— apartando por todas partes al pueblo de sus gobernantes. Prohíbe que se pague el tributo al emperador romano, César, y le dice al pueblo que él es el Cristo, el Rey de los judíos. Debe morir por alborotar al pueblo contra el gobierno, y te pedimos que dictes sentencia contra él».

Pilato comenzó enseguida a sospechar mucho de estos gobernantes judíos. Sabía que ellos mismos odiaban el poder romano, y que nunca querrían que se castigara a nadie por oponerse a él. Miró a Jesús, que estaba atado e indefenso en medio de ellos, y pensó que aquel hombre no podía ser un enemigo peligroso. Pilato les dijo:

«Traedme a este hombre. Quiero hablar con él».

Llevaron a Jesús hasta el pie de las gradas del trono de juicio de Pilato, y Pilato le preguntó:

«¿Eres tú el Rey de los judíos?».

Jesús respondió al gobernador: «¿Preguntas esto por tu propia cuenta, o te han dicho otros que yo soy rey?».

«¿Acaso me tomas por judío? —preguntó Pilato—. Tu propia gente y los sacerdotes te han traído ante mí, diciendo que has pretendido ser rey. Ahora dime, ¿qué has hecho?».

«Mi reinado no es de este mundo —dijo Jesús—. Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí, de la tierra».

«¡Luego tú eres rey!», dijo Pilato.

«Dices la verdad: yo soy rey —dijo Jesús—. Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo: para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que está del lado de la verdad escucha mis palabras».

«¡La verdad! ¿Qué es la verdad?», dijo Pilato. Luego salió de la sala y habló a los gobernantes judíos:

«Yo no hallo ningún mal en este hombre».

Esta decisión de Pilato enfureció mucho a los judíos, porque habían esperado que aprobara su sentencia sin hacer muchas preguntas; y ahora veían que estaba dispuesto a dejar libre a Jesús. Pilato pensaba que Jesús era un hombre inofensivo, quizá no del todo en su sano juicio al creer que era rey.

Pero los gobernantes no dejaban de acusar a Jesús. Le dijeron a Pilato: «Este hombre alborota al pueblo por todas partes y causa disturbios. Comenzó en Galilea, y ahora ha venido hasta aquí».

«¿Cómo? —dijo Pilato—. ¿Este hombre es de Galilea? Entonces pertenece a la jurisdicción del rey Herodes; y Herodes está ahora aquí en Jerusalén. Llevádselo a Herodes, y que Herodes decida su causa».

Pilato dijo esto solo porque quería evitar decidirlo él mismo. Sabía que Jesús no había quebrantado ninguna ley y que debía ser puesto en libertad; pero no quería disgustar a los gobernantes judíos, y pensó librarse del asunto enviando a Jesús para que lo juzgara Herodes, el gobernante de Galilea.