Jesús ante Caifás

EL SUMO SACERDOTE Caifás, ante quien llevaron ahora a Jesús para un juicio en regla, llevaba muchos años en el cargo. Era un hombre astuto y sagaz, al que le importaba muy poco lo bueno o lo malo, pero que siempre estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que agradara a los jefes judíos, sin ofender a los gobernantes romanos.

Recordarás que, después de que Jesús resucitó a Lázaro, cuando mucha gente estaba creyendo en Jesús, fue este mismo Caifás quien dijo: «No importa si Jesús es inocente o culpable, si es bueno o malo; la manera más fácil de evitarnos problemas es matarlo, y eso es lo que tenemos que hacer». Eso mostraba el espíritu de Caifás, el sumo sacerdote.

Las casas de Anás y de Caifás no estaban muy lejos una de otra, y quizá formaban parte del mismo grupo de edificios en el monte Sion. Los oficiales y los guardias llevaron a Jesús a la gran sala de la casa del sumo sacerdote, donde estaban reunidos todos los miembros del concilio judío que se habían podido juntar tan de repente. Era poco después de la medianoche cuando hicieron prisionero a Jesús en el huerto, y debían de ser entre las cuatro y las cinco de la mañana del viernes cuando Jesús estuvo de pie ante Caifás y el concilio.

Pedro había venido con la multitud y estaba en el patio de la casa del sumo sacerdote. Juan no estaba allí, sino que había ido a la casa de Jerusalén donde se hospedaba María, la madre de Jesús, para darle la terrible noticia de que su Hijo estaba en manos de sus enemigos, y para tratar de consolarla. Así que otra vez Pedro se quedó solo en medio de una muchedumbre contraria a Jesús.

Según la ley de los judíos, nadie podía ser condenado a muerte a menos que se hallaran dos personas que contaran un acto malvado que le hubieran visto hacer, o palabras malvadas que le hubieran oído decir; y además, lo que contaran estos dos testigos tenía que coincidir. Los gobernantes buscaron testigos que vinieran a hablar contra Jesús sobre lo que habían visto y oído. No les importaba si estos testigos decían la verdad o decían mentiras; lo único que querían era que estuvieran de acuerdo en sus palabras. Hubo muchos que dijeron falsedades contra Jesús, pero lo que decían no concordaba. Al cabo de un rato se levantaron dos hombres y dijeron:

«Nosotros mismos le oímos decir a este hombre en el templo: “Yo derribaré este templo hecho por manos de hombres, y en tres días edificaré otro hecho sin manos”».

Pero ni siquiera estos testigos estaban de acuerdo en lo que contaban que Jesús había dicho. Recordarás que tres años antes, en el templo, Jesús había dicho: «Destruid este templo, y en tres días lo levantaré». Pero no hablaba del templo de los judíos, sino de sí mismo como templo del Señor, y de su propia muerte y de su resurrección del sepulcro. Ya ves cómo estos hombres cambiaron las palabras de Jesús al repetirlas.

Ahora bien, los judíos habían acordado que hablar de destruir la casa de Dios era algo muy malvado, y que cualquiera que hablara de semejante cosa debía morir. Así que en las palabras de estos dos hombres, aunque no concordaban y eran falsas, Caifás y el concilio vieron la oportunidad de llevar a cabo su propósito de dar muerte a Jesús.

El sumo sacerdote Caifás se puso de pie y le dijo a Jesús en voz muy alta y con mucha furia:

«¿Qué tienes que decir de lo que dicen estos testigos? ¿No respondes nada?».

Pero Jesús permaneció callado y no quiso decir ni una palabra. Sabía que hablar no le serviría de nada, porque ellos ya estaban decididos a matarlo, dijera lo que dijera. Después de un momento de espera, Caifás volvió a hablar.

«¿Eres tú el Cristo —le preguntó—, el Hijo del Bendito?».

Entonces Jesús habló claramente, de una vez por todas:

«Yo soy —respondió—, y además, todos veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del Dios todopoderoso, y viniendo en las nubes del cielo».

Al oír esto, el sumo sacerdote se puso furioso. En su ira rasgó sus vestidos, levantó los brazos y gritó:

«¡Qué palabras tan terribles, tan terribles! —exclamó el sumo sacerdote—. ¡Pues este hombre se hace igual al Dios todopoderoso! No necesitamos más testigos; él mismo ha pronunciado su condena. ¿Qué se debe hacer con un hombre que dice que es Dios?».

Entonces todo el concilio dijo a una voz: «Merece la muerte», y se dictó la sentencia de muerte contra Jesús.

Entonces comenzaron a escupirle en la cara y a golpearlo. Le echaron un velo sobre el rostro y, después de golpearlo, le decían: «¿Eres profeta? ¡Pues dinos quién es el que te pegó!».

Durante todo este tiempo Pedro estaba en el patio del edificio, y por la puerta abierta podía ver a Jesús de pie en la sala interior. Una de las criadas jóvenes miró atentamente a Pedro, y al fin le dijo:

«¡Tú eras uno de los que estaban con Jesús, el nazareno!».

«No sé de qué hablas», respondió Pedro; y se apartó del grupo y salió al zaguán. En ese momento cantó el gallo, y Pedro lo oyó.

Otra vez la mujer que se había fijado en él comenzó a decir a los que estaban cerca: «¡Ese es uno de ellos!». Pero él volvió a negarlo. Poco después otro hombre le dijo a Pedro:

«¡De seguro tú eres uno de los de ese hombre! ¡Si hasta tu acento muestra que eres de Galilea! ¡Hablas como un galileo!».

Entonces Pedro comenzó a maldecir y a jurar, y dijo: «¡No conozco al hombre de quien habláis, y nunca lo he visto!».

Mientras Pedro aún hablaba, el gallo cantó por segunda vez. Y en ese momento el Señor Jesús, en la sala interior, se volvió y miró a Pedro, que estaba afuera, junto a la puerta abierta. Entonces, de repente, Pedro recordó lo que su Señor le había dicho la noche anterior: «Antes que el gallo cante dos veces mañana por la mañana, tres veces negarás que me has conocido». Y Pedro se fue, y al pensar en todo aquello, se llenó de tristeza y lloró amargamente.

Pero Simón Pedro no era el único hombre afligido aquella mañana. Había otro cuya angustia era mucho más honda. Ese hombre era Judas Iscariote, que había vendido a su Señor por dinero. Cuando supo que los principales sacerdotes y el concilio habían condenado a muerte a Jesús, Judas vio lo malvado que había sido, y que por su acto culpable iban a matar a Jesús. Llevó de vuelta al templo las treinta piezas de plata que le habían dado, las arrojó al suelo y dijo:

«¡He hecho mal al entregar a un hombre inocente! ¡Tomad vuestro dinero!».

«¿Y a nosotros qué nos importa? —respondieron los sacerdotes—. Eso es asunto tuyo, no nuestro».

Judas se fue, y en su dolor perdió el juicio y se ahorcó. Al día siguiente lo encontraron colgado, muerto. Los principales sacerdotes no sabían qué hacer con el dinero que él había devuelto. Dijeron:

«No está bien poner ese dinero entre las ofrendas que el pueblo da al templo, porque es precio de sangre».

Por fin decidieron tomar el dinero, y con él compraron un terreno para sepultar en él a los forasteros que había en la ciudad. Se lo compraron a un hombre que hacía ollas y cántaros de barro; y lo llamaron «El campo del alfarero». Pero toda la gente lo llamó desde entonces «El campo de sangre».