El carpintero deja su taller

AL CABO de algunos meses llegó a Nazaret la noticia de que Juan el Bautista había subido por el río Jordán y estaba predicando ahora en un lugar a unas doce millas al sur del mar de Galilea. El lugar donde predicaba Juan tenía dos nombres. Se le llamaba «Betania al otro lado del Jordán», porque había otra Betania muy cerca de Jerusalén; y también se le llamaba «Betábara», palabra que significa «el lugar donde se puede cruzar el río a pie»; porque allí el río Jordán era tan poco profundo que la gente lo cruzaba vadeando. Juan había escogido este lugar porque la orilla en pendiente junto al río era buena para que las multitudes escucharan su predicación, y el agua poco profunda estaba a mano para bautizar a la gente.

Betábara, o Betania, estaba a unas veinticinco millas de Nazaret; y por la llanura que había justo al otro lado de la colina pasaba un camino que bajaba hasta el río en aquel lugar, por donde la gente solía cruzar el Jordán de camino a la tierra de Decápolis y a Perea, al otro lado. Casi todo el pueblo había oído predicar a Juan, y la mayoría se había bautizado con él como señal de que prometían apartarse del mal, hacer el bien y esperar al Rey que pronto había de venir.

Jesús sintió que había llegado el momento de empezar la obra a la que Dios lo había llamado. No le había contado a nadie su propósito, ni siquiera a su madre; pero un día dejó su carpintería a sus hermanos menores, que ya eran jóvenes y podían cuidar de su madre. Bajó por los valles, llegó al río Jordán, lo cruzó vadeando y en Betábara, delante de una multitud de gente de todas partes del país, vio por primera vez a Juan el Bautista. Sin duda María le había contado a su hijo toda la historia del ángel junto al altar, del nacimiento de Juan y de su niñez; pero en todos aquellos años Jesús y Juan nunca se habían visto.

Jesús escuchó las palabras de Juan, y luego, con los demás, se adelantó para que lo bautizara. Juan miró a aquel joven desconocido que se acercaba, y mientras lo miraba, la voz dentro de él le dijo:

«¡Ha venido el Rey tanto tiempo prometido! ¡Este hombre es él!»

Juan sintió que allí había alguien que no necesitaba bautismo; porque sabía que aquel hombre no tenía pecados que abandonar, y que ya hacía perfectamente la voluntad de Dios. No quería bautizarlo, y le dijo:

«No es propio que yo bautice a alguien tan bueno y tan grande delante de Dios como tú. Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?»

Pero Jesús le respondió:

«Es mejor que así sea. Lo que es justo para los demás hombres es justo también para mí. Déjame hacer esto como mi deber para con Dios».

Entonces Juan cedió a la voluntad de Jesús y lo bautizó. En el momento en que Jesús salía del agua, sucedió algo extraño. Mientras oraba, una luz brilló desde el cielo y pareció posarse sobre la cabeza de Jesús como una paloma blanca y resplandeciente que descendía sobre él; y se oyó una voz parecida al retumbar de un trueno. Los que estaban en la orilla sintieron que se habían dicho unas palabras, pero no pudieron entenderlas. Solo Juan las oyó y las entendió. Era la voz de Dios, y Juan contó después al pueblo que estas fueron las palabras que se dijeron:

«Este es mi Hijo, mi Amado, en quien me complazco».

En ese instante vino sobre Jesús un Poder inmenso. El Espíritu de Dios siempre había estado con él y le había hecho sentir que el Señor lo estaba preparando para hacer una gran obra. Pero en aquel momento, cuando cayó sobre él la luz del cielo y se oyó la voz de Dios, Jesús fue lleno del Espíritu de Dios como ningún hombre, ni siquiera el mayor de los profetas, lo había sido antes. Ahora sabía que no era solo un profeta, alguien que oye la voz de Dios y dice las palabras de Dios, sino más que un profeta: él mismo era el Hijo de Dios. Vio como en un relámpago cuál era el plan de Dios para su reino en la tierra, y que era un reino muy distinto del que esperaba el pueblo judío. Supo que él, que hasta ese momento había sido el carpintero de Nazaret, desde aquella hora sería el Príncipe del reino celestial. Había de guiar al pueblo a Dios y mostrar con su propia vida cómo deben vivir los hombres. Había de traer a Dios hasta los hombres y llevar a los hombres a Dios. Todo esto, y más que no podemos comprender, llegó al alma de Jesús mientras estaba a la orilla del Jordán con la luz de Dios sobre su rostro.