El estudio de la Biblia

No hay nada más importante para el desarrollo de la vida espiritual del cristiano que el estudio regular y sistemático de la Biblia. Tan cierto es en la vida espiritual como en la vida física que la salud depende de lo que comemos y de cuánto comemos. El alimento propio del alma se halla en un solo libro: la Biblia. Por supuesto, un verdadero ministro del evangelio nos alimentará con la Palabra de Dios, pero eso no basta. Nos alimenta solo uno o dos días de la semana, y necesitamos ser alimentados cada día. Además, no conviene depender de que otros nos alimenten. Debemos aprender a alimentarnos nosotros mismos. Si estudiamos la Biblia por nosotros mismos como debemos estudiarla, seremos en gran medida independientes de los maestros humanos. Aun cuando tengamos la desdicha de tener por ministro a un hombre que él mismo ignora la verdad de Dios, con todo estaremos a salvo de todo daño.

Vivimos en días en que la falsa doctrina abunda por todas partes, y el único cristiano que está a salvo de ser llevado al error es el que estudia su Biblia por sí mismo cada día. El apóstol Pablo advirtió a los ancianos de la iglesia en Éfeso que pronto vendría el tiempo en que entrarían entre ellos lobos rapaces que no perdonarían al rebaño, y en que de entre ellos mismos se levantarían hombres que hablarían cosas perversas para arrastrar a los discípulos tras sí; pero les dijo cómo estar a salvo aun en tiempos tan peligrosos como estos. Dijo: “Os encomiendo á Dios, y á la palabra de su gracia, el cual es poderoso para sobreedificaros, y daros heredad con todos los santificados.” Por medio de la meditación en la palabra de la gracia de Dios estarían a salvo aun en medio del error abundante por parte de los dirigentes de la iglesia (Hechos 20: 29-32). Escribiendo más tarde al obispo de la iglesia en Éfeso, Pablo dijo: “Mas los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Tim. 3: 13, R. V.); pero pasa a decirle al obispo Timoteo cómo él y sus hermanos en la fe podían estar a salvo aun en tales tiempos de peligro creciente como los que se avecinaban. Ese camino era por medio del estudio de las Santas Escrituras, que pueden hacer sabio para la salvación (2 Tim. 3: 14, 15). “Toda Escritura,” añade, “es inspirada divinamente y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instituir en justicia, para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente instruído para toda buena obra.” Es decir, por medio del estudio de la Biblia uno será sano en la doctrina, será llevado a ver sus pecados y a desecharlos, hallará disciplina en la vida justa, y alcanzará el equipamiento completo para toda buena obra. Nuestra salud espiritual, nuestro crecimiento, nuestra fuerza, nuestra victoria sobre el pecado, nuestra sanidad en la doctrina, nuestro gozo y paz en Cristo, nuestra limpieza del pecado interior y exterior, nuestra idoneidad para el servicio, todo depende del estudio de la Palabra de Dios. El que descuida su Biblia forzosamente hará de la vida cristiana un fracaso. El que estudia su Biblia con el espíritu debido y por un método verdadero forzosamente hará de la vida cristiana un éxito.

Esto nos pone cara a cara con la pregunta: “¿Cuál es la manera correcta de estudiar la Biblia?”

1. Ante todo, debemos estudiarla a diario (Hechos 17: 11). Esto es de suma importancia. Por muy buenos que sean los métodos de estudio bíblico que uno siga, por mucho tiempo que uno dedique al estudio bíblico de vez en cuando, los mejores resultados solo se aseguran cuando uno hace de ello un principio: no dejar pasar jamás un solo día sin un estudio bíblico ferviente. Este es el único camino seguro. Todo día que se deja pasar sin un fiel estudio bíblico es un día abierto de par en par a la entrada, en nuestros corazones y en nuestras vidas, del error o del pecado. El autor ha sido cristiano por más de un cuarto de siglo, y sin embargo aún hoy no se atrevería a dejar pasar ni un solo día sobre su cabeza sin escuchar la voz de Dios cuando le habla por las páginas de su Libro. Es en este punto donde muchos caen. Se vuelven descuidados y dejan pasar un día, o incluso varios días, sin ir a solas con Dios y dejar que él les hable por su Palabra. El Sr. Moody dijo una vez sabiamente: “En la oración nosotros hablamos a Dios. En el estudio de la Biblia, Dios nos habla a nosotros, y más nos vale dejar que sea Dios quien más hable.”

Debe apartarse cada día un tiempo regular para el estudio de la Biblia. No creo que sea bueno, por regla general, decir que estudiaremos tantos capítulos en un día, pues eso conduce a una prisa indebida, a leer por encima y sin reflexión; pero es bueno apartar cada día cierta cantidad de tiempo para el estudio bíblico. Algunos pueden dedicar más tiempo al estudio bíblico que otros, pero nadie debería dedicar menos de quince minutos al día. Fijo el tiempo tan bajo para que nadie se desanime desde el principio. Si un cristiano joven se propusiera dedicar una hora o dos horas al día al estudio bíblico, hay una gran probabilidad de que no mantuviera la resolución y de que se desanimara. Con todo, conozco a muchas personas muy ocupadas que durante años han dedicado la primera hora de cada día al estudio bíblico, y a algunas que han dedicado incluso dos horas al día. El difunto conde Cairns, Lord Canciller de Inglaterra, fue uno de los hombres más ocupados de su tiempo, pero Lady Cairns me dijo hace unos meses que, por muy tarde que llegara a casa por la noche, siempre se levantaba a la misma temprana hora para orar y estudiar la Biblia. Dijo: “A veces llegábamos a casa del Parlamento a las dos de la madrugada, pero Lord Cairns siempre se levantaba a la misma temprana hora para orar y estudiar la Biblia.” De Lord Cairns se dice que afirmó: “Si he tenido algún éxito en la vida, lo atribuyo al hábito de dedicar las dos primeras horas de cada día al estudio de la Biblia y a la oración.”

Es importante que uno escoja el momento adecuado para este estudio. Siempre que sea posible, el mejor momento para este estudio es inmediatamente después de levantarse por la mañana. El peor momento de todos es lo último de la noche. Por supuesto, es bueno dedicar un rato a la lectura de la Biblia justo antes de acostarnos, a fin de que la voz de Dios sea la última que escuchemos; pero el grueso de nuestro estudio bíblico debería hacerse a una hora en que nuestra mente esté más clara y más fuerte. Cualquiera que sea el tiempo apartado para el estudio bíblico, debe guardarse sagradamente para ese fin.

2. Debemos estudiar la Biblia sistemáticamente. Mucho tiempo se malgasta en un estudio aleatorio de la Biblia. La misma cantidad de tiempo empleada en un estudio sistemático rendiría resultados mucho mayores. Ten un lugar determinado donde estudias, y ten un plan determinado de estudio. Una buena manera de que un cristiano joven comience el estudio de la Biblia es leer el Evangelio de Juan. Cuando lo hayas leído una vez, comienza y léelo de nuevo, hasta que hayas recorrido el Evangelio cinco veces. Luego lee el Evangelio de Lucas cinco veces de la misma manera; luego lee los Hechos de los Apóstoles cinco veces; luego 1 Tesalonicenses cinco veces; luego 1 Juan cinco veces; luego Romanos cinco veces; luego Efesios cinco veces.

Para entonces estarás listo para emprender un método más completo de estudio bíblico. Un buen método es comenzar en Génesis y leer la Biblia entera, capítulo por capítulo. Lee cada capítulo varias veces y luego responde las siguientes preguntas sobre el capítulo:

(1) ¿Cuál es el tema principal del capítulo? (Enuncia el contenido principal del capítulo en una sola frase u oración.)

(2) ¿Cuál es la verdad que se enseña con mayor claridad y que más se recalca en el capítulo?

(3) ¿Cuál es la mejor lección?

(4) ¿Cuál es el mejor versículo?

(5) ¿Quiénes son las principales personas mencionadas?

(6) ¿Qué enseña el capítulo acerca de Jesucristo? Recorre toda la Biblia de esta manera.

Otro método, más completo, para el estudio de la Biblia por capítulos —que no puede aplicarse a cada capítulo de la Biblia, pero que rendirá excelentes resultados cuando se aplique a algunos de los capítulos más importantes de la Biblia— es el siguiente:

(1) Lee cinco veces el capítulo del estudio de hoy, leyéndolo en voz alta al menos una vez. Cada nueva lectura hará resaltar algún punto nuevo.

(2) Divide el capítulo en sus divisiones naturales y halla, para cada división, un encabezado que describa de la manera más llamativa el contenido de esa división. Por ejemplo, supongamos que el capítulo estudiado es 1 Juan 5. Podrías dividirlo de esta manera: Primera división, versículos 1-3, El noble linaje del creyente. Segunda división, versículos 4, 5, La gloriosa victoria del creyente. Tercera división, versículos 6-10, El firme fundamento de la fe del creyente. Cuarta división, versículos 11, 12, La posesión inestimable del creyente. Quinta división, versículo 13, La bienaventurada seguridad del creyente. Sexta división, versículos 14, 15, La confianza incondicional del creyente. Séptima división, versículos 16, 17, El gran poder y la responsabilidad del creyente. Octava división, versículos 18, 19, La perfecta seguridad del creyente. Novena división, versículo 20, El precioso conocimiento del creyente. Décima división, versículo 21, El deber constante del creyente.

(3) Observa las diferencias importantes entre la Versión Autorizada y la Revisada.

(4) Anota los hechos principales del capítulo en su debido orden.

(5) Toma nota de las personas mencionadas en el capítulo y de cualquier luz que se arroje sobre su carácter.

(6) Anota las principales lecciones del capítulo. Sería bueno clasificarlas. Por ejemplo: lecciones acerca de Dios; lecciones acerca de Cristo; lecciones acerca del Espíritu Santo, etc.

(7) Halla la verdad central del capítulo.

(8) El versículo clave del capítulo, si lo hay.

(9) El mejor versículo del capítulo. Márcalo y memorízalo.

(10) Anota qué nueva verdad has aprendido del capítulo.

(11) Anota qué verdad ya conocida te ha llegado con nuevo poder.

(12) ¿Qué cosa concreta te has resuelto a hacer como resultado de estudiar este capítulo? Sería bueno estudiar de esta manera todos los capítulos de Mateo, Marcos, Lucas, Juan y Hechos; los primeros ocho capítulos de Romanos; 1 Cor. 12, 13 y 15; los primeros seis capítulos de 2 Corintios; todos los capítulos de Gálatas, Efesios, Filipenses, Primera de Tesalonicenses y la Primera Epístola de Juan. De vez en cuando sería bueno variar esto, emprendiendo otros métodos de estudio por un tiempo.

Otro provechoso método de estudio bíblico es el método temático. Este era el método de estudio favorito del Sr. Moody. Toma los grandes temas que la Biblia enseña, tales como el Espíritu Santo, la Oración, la Sangre de Cristo, el Pecado, el Juicio, la Gracia, la Justificación, el Nuevo Nacimiento, la Santificación, la Fe, el Arrepentimiento, el Carácter de Cristo, la Resurrección de Cristo, la Ascensión de Cristo, la Segunda Venida de Cristo, la Seguridad, el Amor de Dios, el Amor (a Dios, a Cristo, a los cristianos, a todos los hombres), el Cielo, el Infierno. Consigue un libro de referencias bíblicas y recorre la Biblia sobre cada uno de estos temas. (Otros métodos de estudio bíblico, y métodos más completos para el estudiante avanzado, se hallarán en el libro del autor “How to Study the Bible for Greatest Profit.”)

3. Debemos estudiar la Biblia de manera integral: la Biblia entera. Muchos que leen su Biblia cometen el gran error de limitar toda su lectura a ciertas porciones de la Biblia que les gustan, y de este modo no obtienen ningún conocimiento de la Biblia como un todo. Se pierden por completo muchas de las fases más importantes de la verdad bíblica. Comienza y recorre la Biblia una y otra vez: cierta porción cada día del Antiguo Testamento y una porción del Nuevo Testamento. Lee con cuidado al menos un Salmo cada día.

A menudo es bueno leer un libro entero de la Biblia de una sola sentada. Por supuesto, con unos pocos libros de la Biblia esto tomaría una o dos horas, pero con la mayoría de los libros de la Biblia puede hacerse en pocos minutos. Los libros más cortos de la Biblia deberían leerse una y otra vez de una sola sentada.

4. Estudia la Biblia con atención. No te apresures. Uno de los peores defectos en el estudio bíblico es la prisa y el descuido. La Biblia solo hace bien por la verdad que contiene. No tiene poder mágico. Es mejor leer un versículo con atención que leer una docena de capítulos sin reflexión. A veces leerás un versículo que se apodera de ti. No sigas de prisa. Detente y medita en ese versículo. Mientras lees, marca en tu Biblia lo que más te impresione. No hace falta un sistema elaborado para marcar la Biblia; simplemente marca lo que te impresione. Medita en lo que marcas. Dios declara bienaventurado al hombre que “medita” en la ley de Dios de día y de noche (Sal. 1: 2). Es maravilloso cómo un versículo de la Escritura se abre si uno lo lee una y otra y otra vez, prestando atención a cada palabra a medida que la lee, procurando captar su significado exacto y su significado pleno. Memoriza los pasajes que más te impresionen (Sal. 119: 11, R. V.). Cuando memorices un pasaje de la Escritura, memoriza tanto su ubicación como sus palabras. Fija en tu mente el capítulo y el versículo donde se encuentran las palabras. Un hombre ocupado, pero de mentalidad espiritual, que se apresuraba a alcanzar un tren, me dijo una vez: “Dígame en una palabra cómo estudiar mi Biblia.” Le respondí: “Reflexivamente.”

5. Estudia tu Biblia comparativamente. Es decir, compara Escritura con Escritura. El mejor comentario de la Biblia es la Biblia misma. Dondequiera que encuentres un pasaje difícil en la Biblia, siempre hay algún otro pasaje que explica su significado. El mejor libro para usar en esta comparación de Escritura con Escritura es “The Treasury of Scripture Knowledge.” Sobre cada versículo de la Biblia, este libro ofrece un gran número de referencias. Es bueno tomar algún libro de la Biblia y recorrerlo versículo por versículo, buscando con cuidado y estudiando cada referencia que se da en “The Treasury of Scripture Knowledge.” Este es un método de estudio bíblico muy fructífero. También es bueno, al estudiar la Biblia por capítulos, buscar las referencias sobre los versículos más importantes del capítulo. Uno obtendrá más luz sobre los pasajes de la Escritura buscando las referencias que se dan en “The Treasury of Scripture Knowledge” que de cualquier otra manera que yo conozca.

6. Estudia tu Biblia con fe. El apóstol Pablo, escribiendo a los cristianos en Tesalónica, dice: “Por lo cual, también nosotros damos gracias á Dios sin cesar, de que habiendo recibido la palabra de Dios que oísteis de nosotros, recibisteis no palabra de hombres, sino según es en verdad, la palabra de Dios, el cual obra en vosotros los que creísteis” (1 Tes. 2: 13). Feliz aquel que recibe la Palabra de Dios como la recibieron estos creyentes en Tesalónica, que la recibe como lo que realmente es: la Palabra de Dios. En tal persona “obra eficazmente.” La Biblia es la Palabra de Dios, y sacamos el máximo provecho de cualquier libro estudiándolo como lo que realmente es. A menudo se dice que debemos estudiar la Biblia tal como estudiamos cualquier otro libro. Ese principio contiene una verdad, pero también contiene un gran error. La Biblia, es cierto, es un libro como los demás libros son libros; las mismas leyes de construcción gramatical y literaria rigen aquí como en los demás libros; pero la Biblia es un libro único. Es lo que ningún otro libro es: la Palabra de Dios. Esto puede probarse fácilmente a cualquier hombre sincero.[1] La Biblia, pues, debe estudiarse como ningún otro libro se estudia. Debe estudiarse como la Palabra de Dios. Esto implica cinco cosas:

(1) Un mayor afán, y un estudio más cuidadoso y sincero para averiguar exactamente lo que enseña, que el que se dedica a todos los demás libros. Es importante conocer la mente del hombre. Es absolutamente esencial conocer la mente de Dios. El lugar para descubrir la mente de Dios es la Biblia. Este es el libro en el que Dios revela su mente.

(2) Una aceptación pronta e incuestionable de sus enseñanzas, y una sumisión a ellas, una vez que se han determinado con certeza. Estas enseñanzas pueden parecernos irrazonables o imposibles; no obstante, debemos aceptarlas. Si este libro es la Palabra de Dios, ¡cuán necio es someter sus enseñanzas a la crítica de nuestro razonamiento finito! Un niño pequeño que desacredita las afirmaciones de su sabio padre simplemente porque a su mente infantil le parecen irrazonables, no es un filósofo, sino un necio. Pero el mayor de los pensadores humanos no es más que un niño de pecho comparado con el Dios infinito. Y desacreditar las afirmaciones de Dios que se hallan en su Palabra porque parecen irrazonables a nuestras mentes infantiles no es hacer el papel del filósofo, sino el del necio. Una vez que estamos convencidos de que la Biblia es la Palabra de Dios, sus claras enseñanzas deben ser para nosotros el fin de toda controversia y discusión.

(3) Una confianza absoluta en todas sus promesas, en toda su longitud, su anchura, su profundidad y su altura. Quien estudia la Biblia como la Palabra de Dios dirá de cualquier promesa, por muy vasta e increíble que parezca: “Dios, que no puede mentir, ha prometido esto, así que la reclamaré para mí mismo.” Marca la promesa que así reclamas. Busca cada día alguna nueva promesa de tu Padre infinito. Él ha puesto “sus riquezas en gloria” a tu disposición (Fil. 4: 19). No conozco mejor manera de enriquecerse espiritualmente que buscar promesas cada día y, cuando las encuentres, apropiártelas.

(4) Obediencia. Sé hacedor de la Palabra, y no solamente oidor, engañándote a ti mismo (Sant. 1: 22). Nada contribuye tanto a ayudar a uno a entender la Biblia como el propósito de obedecerla. Jesús dijo: “El que quisiere hacer su voluntad, conocerá de la doctrina” (Juan 7: 17, R. V.). La voluntad rendida significa el ojo claro. Si nuestro ojo es sincero (es decir, si nuestra voluntad está absolutamente rendida a Dios), todo nuestro cuerpo será luminoso. Pero si nuestro ojo es malo (es decir, si tratamos de servir a dos señores y no estamos absolutamente rendidos a un solo Señor, Dios), todo nuestro cuerpo será tenebroso (Mat. 6: 22-24). Más de un pasaje que ahora te parece oscuro llegaría a ser claro como el día si estuvieras dispuesto a obedecer en todas las cosas lo que la Biblia enseña. Todo mandamiento descubierto en la Biblia que verdaderamente se dé como mandamiento para nosotros debe obedecerse al instante. Es notable cuán pronto pierde uno el gusto por la Biblia, y cuán pronto la mente se oscurece a sus enseñanzas, cuando desobedecemos la Biblia en algún punto. Muchas veces he conocido a personas que amaban su Biblia, que eran útiles en el servicio de Dios y claras en sus concepciones de la verdad, que llegaron a algo en la Biblia que no estaban dispuestas a obedecer —se les exigía algún sacrificio que no estaban dispuestas a hacer—, y su amor por la Biblia decayó rápidamente, su fe en la Biblia comenzó a debilitarse, y pronto se fueron alejando cada vez más de las claras concepciones de la verdad. Nada aclara la mente como la obediencia; nada oscurece la mente como la desobediencia. Obedecer una verdad que ves te prepara para ver otras verdades. Desobedecer una verdad que ves oscurece tu mente a todas las verdades.

Cultiva una obediencia pronta, exacta, incuestionable y gozosa a todo mandamiento que, según es evidente por su contexto, se aplique a ti. Está atento a nuevas órdenes de tu Rey. La bendición yace en la dirección de la obediencia a ellas. Los mandamientos de Dios no son sino letreros que señalan el camino al éxito y a la bienaventuranza presentes, y a la gloria eterna.

(5) Estudiar la Biblia como la Palabra de Dios implica estudiarla como su propia voz que te habla directamente a ti. Cuando abres la Biblia para estudiar, date cuenta de que has entrado en la presencia misma de Dios y de que ahora él va a hablarte. Date cuenta de que es Dios quien te habla, tanto como si lo vieras de pie allí. Dite a ti mismo: “Ahora Dios va a hablarme.” Nada contribuye tanto a dar frescura y alegría al estudio bíblico como el darse cuenta de que, mientras lees, Dios realmente te está hablando. De esta manera, el estudio bíblico se convierte en un compañerismo personal con Dios mismo. Aquel fue un privilegio maravilloso que María tuvo un día: el de sentarse a los pies de Jesús y escuchar su voz; pero si estudiamos la Biblia como la Palabra de Dios y como si estuviéramos en la presencia misma de Dios, entonces disfrutaremos del privilegio de sentarnos a los pies de Dios y de que él nos hable cada día. ¡Cuántas veces lo que de otro modo sería un mero cumplimiento mecánico de un deber llegaría a ser un privilegio maravillosamente gozoso si uno dijera, al abrir la Biblia: “Ahora Dios, mi Padre, va a hablarme.”! A menudo nos ayuda a darnos cuenta de la presencia de Dios el leer la Biblia de rodillas. La Biblia llegó a ser en cierta medida un libro nuevo para mí cuando me di a leerla de rodillas.

7. Estudia la Biblia con oración. Dios, que es el autor de la Biblia, está dispuesto a actuar como su intérprete. Lo hace cuando se lo pides. Quien ora con fervor y fe la oración del salmista: “Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley” (Sal. 119: 18), obtendrá que se le abran los ojos para ver nuevas bellezas y maravillas en la Palabra de Dios con las que nunca antes había soñado. Sé muy concreto en esto. Cada vez que abras la Biblia para estudiarla, aunque sea solo por unos minutos, pide a Dios que te dé un ojo abierto y perspicaz, y espera que lo haga. Cada vez que llegues a una dificultad en la Biblia, ponla delante de Dios y pide una explicación, y espérala. ¡Cuántas veces pensamos, al desconcertarnos ante pasajes difíciles: “¡Oh, si tan solo tuviera aquí a algún gran maestro de la Biblia que me explicara esto!”! Dios está siempre presente. Él entiende la Biblia mejor que cualquier maestro humano. Lleva tu dificultad a él y pídele que la explique. Jesús dijo: “Cuando viniere aquel Espíritu de verdad, él os guiará á toda verdad” (Juan 16: 13, R. V.). Es privilegio del más humilde creyente en Cristo tener al Espíritu Santo por guía en su estudio de la Palabra. He conocido a muchas personas muy humildes, personas casi sin instrucción alguna, que sacaban más provecho de su estudio bíblico que la mayoría de los grandes maestros de teología que he conocido; sencillamente porque habían aprendido que era su privilegio tener al Espíritu Santo por maestro mientras estudiaban la Biblia. Los comentarios sobre la Biblia a menudo son de gran valor, pero uno aprenderá más cosas de verdadero valor de la Biblia teniendo al Espíritu Santo por maestro cuando estudia su Biblia que de todos los comentarios que jamás se hayan publicado.

8. Aprovecha los momentos libres para el estudio bíblico. En la vida de casi todo hombre se pierden muchos minutos cada día, mientras se espera la comida, se viaja en tren, se va de un lugar a otro en tranvía, y cosas por el estilo. Lleva contigo una Biblia o un Nuevo Testamento de bolsillo, y aprovecha estos momentos de oro dándoles el mejor uso posible: escuchar la voz de Dios.

9. Atesora la Escritura en tu mente y en tu corazón. Te guardará del pecado (Sal. 119: 11, R. V.); de la falsa doctrina (Hechos 20: 29, 30, 32; 2 Tim. 3: 13-15). Llenará tu corazón de gozo (Jer. 15: 16) y de paz (Sal. 85: 8). Te dará victoria sobre el maligno (1 Juan 2: 14); te dará poder en la oración (Juan 15: 7); te hará más sabio que los ancianos y que tus enemigos (Sal. 119: 98, 100, 130); te hará “perfecto, enteramente instruído para toda buena obra” (2 Tim. 3: 16, 17, R. V.). Pruébalo. No memorices al azar, sino memoriza la Escritura de manera enlazada; memoriza textos que traten de diversos temas en el debido orden; memoriza por capítulo y versículo, para que sepas dónde poner el dedo sobre el texto si alguien lo disputa. Debes tener una buena Biblia para tu estudio. Una de las mejores es “The Oxford Two Version Bible, Workers’ Edition.”

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