Caín y Abel

«Por la fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín, por lo cual alcanzó testimonio de que era justo, dando Dios testimonio a sus ofrendas; y por medio de ella, aun muerto, todavía habla» (Hebreos 11:4).

El relato original de Caín y Abel se encuentra en Génesis 4:1-8.

Una pregunta que suele hacerse en los concursos de la Escuela Dominical es: «¿Quién fue el primer hombre que derramó sangre?». No hay razón convincente para creer que Adán no hubiera matado ya algún animal para comer, pero el primer derramamiento de sangre registrado es el de Abel al derramar la sangre de un cordero. Los alumnos, en su afán por responder, a menudo dicen que el primero fue Caín, quien derramó la sangre de su hermano en un acto de homicidio.

Caín fue el primogénito de Adán y Eva. Su madre estaba muy emocionada. Seguramente él era la «simiente» prometida por Dios en su declaración de guerra contra la serpiente que la había engañado (Génesis 3:15). Le puso por nombre Caín —que significa «lanza»— diciendo: «He adquirido un varón de parte del Señor». Pronto se da cuenta de su error cuando él crece con todas las características de cualquier otro niño que nace; ¡probablemente fue tan travieso como cualquiera!

Nace otro hijo, a quien llama Abel —que significa «vanidad»—, al comprender que la batalla no iba a terminar tan pronto como había pensado. Tal esperanza había sido en vano. Evidentemente, habría otras «simientes»; entonces, ¿cuál de ellas sería la que heriría la cabeza de la serpiente?

Pasan los años, durante los cuales no hay comunión con Dios, ni adoración, solo un profundo sentimiento de culpa en los padres y un creciente cuestionamiento y anhelo en los dos hijos. Puedo imaginar sus vidas en aquellos primeros días, justo fuera de los muros, y verlos preguntando a sus padres acerca del huerto y de los querubines que guardaban su entrada. Me pregunto si Adán o Eva alguna vez pudieron contar a sus hijos lo que había sucedido dentro de aquellos muros; ¡difícilmente habría sido una historia que quisieran recordar! Sin embargo, siempre ha habido en el hombre un deseo de adorar, ya sea al Dios vivo o a cualquiera de la multitud de dioses representados en la variedad de religiones del mundo. Caín y Abel no habrían sido diferentes.

A medida que los muchachos crecían, desarrollaron distintos intereses. Caín trabajaba la tierra y llegó a ser labrador del suelo, produciendo hermosas flores, hortalizas, frutos y hierbas. Siguió a su padre, que se afanó en los campos todos los días de su vida. El hijo menor, Abel, se hizo pastor, vagando con los animales mientras buscaban buenos pastos.

Fue Caín quien primero pensó en llevar una ofrenda a Dios. No conocemos su propósito, pero no hay razón para creer que fuera algo menos que una ofrenda genuina y agradecida (el idioma hebreo ciertamente así lo daría a entender). Quizá había esperanza de que Dios le mostrara favor y le permitiera volver a entrar en el huerto. ¿Adónde debía llevar la cesta de frutos que había lavado, pulido y dispuesto con tanto cuidado? Posiblemente a la entrada guardada por los querubines. La cesta se veía tan hermosa con todos sus variados colores y aromas. Colocó la cesta delante del ángel mientras su hermano observaba.

El hermano Abel se pregunta qué puede traer como ofrenda a Dios.

No quiere quedar excluido si hay alguna posibilidad de agradar a Dios, pero no tiene hermosos frutos que ofrecer. En verdad, no tiene nada que haya obtenido con el sudor de su frente. Todo lo que posee es algo de ganado, cabras y ovejas.

Por la fe ofreció un mejor sacrificio. ¿Qué significa eso?

Leemos que «la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios» (Romanos 10:17). Evidentemente, Dios habló a Abel. Me vienen a la memoria las palabras de Jesús a Pedro en el monte Hermón, registradas para nosotros en Mateo 16:17, que dicen: «Bienaventurado eres… porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos».

La voz de Dios no era la voz del trueno, ni la voz percibida por los sentidos, sino solo la voz interior oída por el alma y a menudo no reconocida como suya.

Abel, en respuesta a la voz interior, decidió: «Traeré un cordero. Un cordero joven, un primerizo. Lo mataré, lo prepararé y lo traeré con su grosura». Así, presenta su ofrenda delante del ángel a la entrada. Su fe quedó evidenciada en la obediencia a la voz interior.

La siguiente acción le corresponde a Dios. Es Él quien ha traído a ambos hombres aquí, pues quiere enseñarles —y enseñarnos— algunos principios vitales de la vida justa. «Miró el Señor con agrado a Abel y a su ofrenda; mas no miró con agrado a Caín y a la ofrenda suya» (Génesis 4:4).

El poder destructor de la ofensa. Los hombres son importantes, tanto como sus ofrendas. Dios conoce el corazón del hombre y sabe a quién puede confiar su revelación y su impulso.

Dijo a Moisés que conocía su nombre (carácter) y que, por tanto, le revelaría su nombre (carácter) y su gloria (Éxodo 33:12-34:8). Cuando Simón declaró que Jesús era el Mesías, su maestro comprendió que tal conocimiento había venido por revelación de Dios. Aunque a menudo hablaba fuera de lugar y tenía muy poca educación, su corazón era recto, y por eso Dios le dio revelación.

Sabiendo que esto era un testimonio de su carácter, Jesús le cambió el nombre por Pedro —que significa «una roca»—. ¿Cómo ve Dios nuestros corazones? ¿Ve un carácter que le agradará?

¿Qué nombre te daría a ti? ¿Ve a alguien a quien pueda revelar su gloria, sabiendo que no usurparás para ti parte de esa gloria? ¿Ve a alguien cuyo corazón es puro, a quien pueda revelarse a sí mismo (Mateo 5:8)? Un corazón puro tiene un solo enfoque, sin la aleación del amor por las cosas del mundo.

Caín no hizo mal en llevar su ofrenda a Dios. De hecho, debería ser elogiado por sus acciones; sin embargo, Dios sabía que había en Caín potencial para la ofensa que conduce al pecado.

La ofensa en sí misma no es pecado. Jesús causó ofensa a los fariseos, a los escribas e incluso a algunos de sus amigos, y sin embargo sin pecado. No obstante, es un arma muy usada por Satanás para robar a los creyentes su victoria, y se ha convertido en fuente de más divisiones en la iglesia que cualquier otra cosa de su arsenal. Tristemente, cada vez más personas abandonan el campo de batalla espiritual porque se ofenden. La razón número uno por la que los misioneros dejan el campo y los pastores dejan sus púlpitos no son las finanzas, la mala salud, las dificultades de visado o de idioma, sino que ellos, o alguien con quien trabajan, se han ofendido.

He aquí un breve resumen de cinco ejemplos bíblicos de personas que se ofendieron y de lo que les costó.

1. En Mateo 13:20-21 uno se ofende por la Palabra. Por ejemplo, no le agrada su llamado al compromiso, y como resultado no hubo fruto espiritual (Gálatas 5:22-23).

2. En Mateo 13:53-58 la familiaridad engendra desprecio: ¡se ofendieron (Mateo 13:57)! Como resultado, no hubo ministerio sobrenatural. No hubo respuestas a la oración ni revelación.

3. En Mateo 26:6-10 los discípulos (especialmente Judas) se ofenden (Juan 12:14 y Mateo 26:8). Como resultado, no hubo confianza, y Judas sale a traicionar a su Señor (Mateo 26:14).

4. En Mateo 26:31-35 los discípulos se ofenden porque no comprenden. Como resultado, no hubo testimonio.

Pedro, «la roca», se desmorona ante una muchachita.

5. En Juan 6:51-61 los discípulos se ofenden ante el llamado de Jesús al compromiso. Como resultado, no hubo comunión ni compañerismo. «Desde entonces muchos de sus discípulos volvieron atrás, y ya no andaban con Él» (Juan 6:66).

Dios desafiaría a Caín así como Jesús desafió a los que amaba. Juan el Bautista se ofendió con Jesús cuando este no lo visitó en la cárcel, y María se ofendió con Él porque no se apresuró a impedir la muerte de Lázaro (Mateo 11:2-6 y Juan 11:1-35). En verdad, yo sugeriría que la razón por la que Jesús lloró fue por la manera en que ella le habló cuando finalmente vino a verlo fuera de Betania. Usó las mismas palabras que su hermana Marta: «Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto» (Juan 11:32), pero la respuesta de Jesús fue muy diferente. Ciertamente, Él no lloró por Lázaro, ni por las plañideras profesionales, pues había conocido su situación desde que decidió no venir a su primer llamado. También sabía que en pocos minutos todos estarían regocijándose por la resurrección.

El Señor permite que las ofensas vengan a nuestras vidas para enseñarnos algo acerca de nosotros mismos, acerca de la condición de nuestros corazones.

Cuando permitimos que la ofensa se convierta en pecado, revelamos un carácter al cual Dios no dará revelación, ni el impulso de la fe.

El poder expiatorio de la sangre. En segundo lugar, Dios miró con agrado la ofrenda de Abel, pero no la de Caín. Algunos han dicho que esto se debe a que Caín debería haber sabido que, para acercarse a Dios, debía derramar la sangre de un cordero; pero ¿cómo lo habría sabido? Además, no tenía ovejas: pertenecían a Abel. Creo que ese tipo de razonamiento es poner el carro delante de los bueyes. Dios eligió la ofrenda de Abel a fin de enseñarles, a ellos y a nosotros, lo que hasta entonces era desconocido: la única manera en que el hombre puede acercarse a Dios es por medio de la sangre derramada de un cordero. No había nada malo en la ofrenda de Caín, pero Dios eligió la de Abel. De hecho, más tarde, cuando Dios instituiría diversas clases de ofrendas para los días de fiesta de su pueblo, los frutos del campo eran una ofrenda muy aceptable (Levítico 6:14-23).

A lo largo del Antiguo Testamento, leemos de Dios tendiendo la mano a su creación, buscando reconquistarla para la comunión consigo mismo. Encuentra a pocos cuyos corazones sean puros ante Él hasta que, en el diluvio, borra de la faz de la tierra a todos menos a una familia de ocho personas. Más tarde llama a un pueblo especial para sí y les revela su voluntad en los Diez Mandamientos. Ellos demuestran ser incapaces de la justicia exigida por esa Ley, así que Él revela cómo tratará con su pecaminosidad.

Para toda clase de inmundicia, había que derramar sangre. Esto era especialmente cierto en aquel gran Día de la Expiación anual, cuando los pecados del pueblo y de la nación debían quedar cubiertos por un año más. En medio de gran ceremonia y ritual, se tomaba un cordero. Debía ser «sin mancha», un macho de un año. Su sangre se vertía en un recipiente y el sumo sacerdote la llevaba al lugar santísimo del tabernáculo o del templo, donde sería ofrecida delante de Dios. Toda la nación esperaba conteniendo el aliento, con la esperanza de que Dios aceptara este sacrificio por un año más. Grande habría sido el regocijo cuando el sumo sacerdote volvía a ellos ileso. ¡Dios se había complacido de nuevo en aceptarlos como su pueblo!

Estos rituales del Antiguo Testamento no eran sino una sombra de lo que se cumplió en la muerte de Jesús, el Cordero de Dios, en la cruz del Calvario; sin embargo, Él no derramó su sangre para que nuestros pecados fueran cubiertos por un año más. La muerte del cordero perfecto había de quitar nuestros pecados por completo, cuanto está lejos el oriente del occidente, hasta lo profundo del mar (Salmos 103:12). Para quienes han puesto su confianza en la obra consumada del Calvario, no hay más condenación, sino un acceso a la presencia y comunión de Dios. ¡El paraíso ha sido recobrado!

La respuesta de Caín. El corazón de Caín quedó al descubierto. Se enojó en gran manera, y decayó su semblante. El Señor le preguntó por qué estaba enojado y le hizo una pregunta interesante: «Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido? y si no hicieres bien, el pecado está a la puerta; con todo esto, a ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él» (Génesis 4:7).

¡Evidentemente, Caín aún no había pecado! No hubo pecado en su acercamiento a Dios ni en su ofrenda. La actitud de Caín estaba equivocada, su ofenderse estaba mal, pero el fruto del pecado aún no había llegado.

Debía dominar la tentación del pecado y hacer bien; sin embargo, fracasa. Abel es muerto y Caín es expulsado, pero con la marca de protección de Dios sobre él.

Al considerar esta historia, los comentaristas judíos tienen una interpretación interesante de la pregunta planteada por Dios. La ven como una referencia temprana al diezmo. La ofrenda de Caín no fue aceptable porque no había «dividido rectamente» sus frutos.

Interpretan Génesis 4:7 así: «Si hubieras dividido rectamente, ¿no habría sido aceptada tu ofrenda?».

Resumen. Al leer la historia de Caín y Abel en el contexto de la fe, veo al Señor enseñándonos los siguientes principios: 1. El acercamiento a un Dios santo es solo por medio de la sangre derramada de un cordero, el tipo perfecto del Cordero de Dios que había de venir, Jesús.

2. Dios conoce el corazón del hombre y solo se revelará a los que son puros de corazón.

3. Dios permite que vengan las ofensas para enseñarnos acerca del potencial de nuestro corazón para pecar.