Condiciones de la oración eficaz

«Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que quisiereis, y os será hecho.» Juan 15:7 «Por tanto os digo, que todo lo que orando pidiereis, creed que lo recibiréis, y os vendrá.» Marcos 11:24 «Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero pida en fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es movida del viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, el tal hombre que recibirá cosa alguna del Señor.» Santiago 1:5- «Y asimismo también el Espíritu ayuda nuestra flaqueza; porque no sabemos lo que hemos de pedir como conviene, mas el mismo Espíritu intercede por nosotros con gemidos indecibles.

Y el que escudriña los corazones sabe cuál es el intento del Espíritu, porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos.» Romanos 8:26-27 No he tomado los textos en el orden en que se hallan, sino en el orden en que lógicamente se siguen unos a otros, y en el que explican el tema.

Y ahora, en las pocas observaciones que deseo hacer, procuraré incluir respuestas a las cartas que he recibido sobre este asunto. No hay experiencia, quizá, más común en estos días que esta; nada que los cristianos que profesan la fe me digan con más constancia: «Bueno, he orado largo tiempo por ciertas cosas, pero no parece que reciba ninguna respuesta a mis oraciones.» A menudo me sorprende que tales personas no dejen de orar del todo. Creo que yo lo haría si nunca recibiera respuestas.

Ahora bien, digo que esta es una experiencia que deshonra grandemente a Dios, y algo debe de andar mal en alguna parte cuando ocurre así. Algo debe de estar mal, o en quienes oran, o en Aquel que da. ¡Oh! Con cuánta frecuencia siento qué cosa tan deshonrosa para Dios es cuando los cristianos se reúnen, como suele suceder por todo el país, para orar por un avivamiento, para orar por algo concreto en sus iglesias y en sus familias, y este nunca llega.

Hace algunos años, cuando la ola del avivamiento barría Irlanda y América, ya sabéis que las iglesias de este país celebraron reuniones unidas de oración para pedir que llegara a Inglaterra; pero no llegó, y los escépticos meneaban la cabeza y escribían en sus periódicos: «Ved, el Dios de los cristianos, o está sordo, o se ha ido de caza, pues han tenido reuniones de oración por toda la tierra pidiendo un avivamiento, y no ha llegado.» ¡Oh, cómo ardían mis mejillas de vergüenza al pensarlo; cómo lo lloré! Yo sabía que no era porque nuestro Dios estuviera dormido, ni porque su poder fuera limitado, ni porque su corazón de compasión no se compadeciera de los pecadores, ni porque no pudiera haber derramado su Espíritu y habernos dado los mismos tiempos gloriosos de refrigerio que tuvieron en otros lugares. Esa no era la razón. Había una sola razón, y era que su pueblo pedía mal.

No comprendían las condiciones de la oración poderosa y prevaleciente. No las cumplían.

Si hubieran orado hasta ahora, y mantenido la misma actitud, no habrían recibido la respuesta, porque hay condiciones para estas promesas, como para todas las demás promesas; y podemos orar hasta quedarnos sin aliento, que si no cumplimos las condiciones, Dios jamás se moverá una pulgada para salir a nuestro encuentro, ni cumplirá jamás las promesas en nuestra experiencia. Ojalá vosotros, que estáis despiertos para percibir vuestras responsabilidades y obligaciones respecto al mundo que perece, prestéis atención a mis palabras y llevéis a casa lo que digo: pensadlo, oradlo, procurad comprender que es el mensaje del Señor para vosotros.

Estas son solo una pequeña fracción de las gloriosas promesas respecto a la oración. Hay muchas de ellas en la Biblia, en las que Dios se ha comprometido a responder las oraciones fieles de su pueblo.

«La oración del justo, obrando eficazmente, puede mucho.» — Santiago 5:16 Ahora bien, ¿por qué será que la gran masa de los cristianos que profesan la fe no reciben respuesta a sus oraciones? En primer lugar, no tienen el CARÁCTER a quien Dios ha hecho las promesas. Estas promesas están hechas a los santos de Dios, a los que guardan sus mandamientos, que andan en la luz y tienen comunión con Él por medio del Espíritu Santo, y, por tanto, el Espíritu puede interceder por ellos. ¿Cómo puede el Espíritu interceder por una persona cuando no está dentro de ella? Los que andan en la luz pueden ver qué clase de peticiones hacer, cuándo hacerlas y cómo hacerlas; lo ven todo, porque están en la luz. Tales personas sí piden, y reciben. Pero, ¡ay!, es porque hay tan pocos de estos que el carácter de Dios es tergiversado cada día, y que los escépticos se ríen de nosotros y también de nuestro Dios.

Ahora bien, no tratéis de pasar esto por alto ni de apartarlo de vosotros. ¿A quiénes están hechas estas promesas? Desafío a cualquiera a que me encuentre promesas en esta Biblia, miradas en su contexto (salvo en el caso de los pecadores que se arrepienten, que son una clase especial y hallan promesas especiales), sino a los santos.

No hay promesas de respuesta a la oración sino a esta clase de personas. Estas promesas no están hechas a todo el mundo, ¿verdad? La oración del impío es abominación a Dios, excepto cuando ora para apartarse de su maldad. Entonces esa oración no es abominación; pero todas las demás oraciones del impío sí lo son. Estas promesas están hechas a los justos, a personas que están: Primero, en comunión con Dios. «Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros»; habiendo sido llevados a una comunión viva por una fe viva, las promesas están hechas a aquellas personas que mantienen esa unión, que andan en ella, que viven en ella, y que usan las oportunidades y privilegios que Jesús les ha dado a causa de esa unión.

Ahora bien, veis, amigos, que no basta con que en otro tiempo hayáis estado en unión con Jesús para recibir respuesta a vuestras oraciones. Me temo que hay miles en estado de reincidencia. Han soltado el asidero de la fe; no están permaneciendo en Cristo; están permaneciendo fuera de Él, y sin embargo oran constantemente y se preguntan por qué Dios no responde a sus oraciones. ¿No veis que falta la primera condición? No hay manera posible de acercarse al Padre sino por medio del Hijo. Todas las oraciones que no suben a Él por medio de su Hijo y en su Hijo son abominación a Dios, excepto las de personas como Cornelio, que nunca había oído de Cristo; pero para quienes han tenido alguna vez la luz y han conocido a su Hijo, ninguna oración es aceptada mientras estén fuera de la unión viva con su Hijo. Y eso no significa simplemente decir: «Por amor del Señor Jesucristo.» No importa mucho lo que la gente diga.

Dios nunca presta atención a las palabras de la gente; es lo que quieren decir y sienten lo que Él atiende, y Él sabe cuándo las personas ofrecen verdaderamente sus oraciones en unión con su Hijo. No están en unión, y, por tanto, sus oraciones nunca se elevan más alto que el cuarto en que las ofrecen.

Apenas salen de su boca; Dios nunca las oye. Quedan ahogadas y sepultadas en su propia garganta.

¡Oh, vosotros, jóvenes convertidos, nunca dejéis caer la unión viva con Jesús! Manteneos en ella, asidla firmemente, andad en ella, y recibiréis respuesta a vuestras oraciones cada día. Estaréis tan seguros de ello como si vierais a Dios haciendo lo que le pedís y le oyerais hablaros. Podréis decir: «Sé que siempre me oyes.» ¡Bendito sea su nombre! Los que permanecen en Él pueden decir eso en su medida.

La siguiente condición de la oración prevaleciente es la obediencia a la luz. Ahora bien, ¿qué significa andar en obediencia? Pues no significa escudriñar este Nuevo Testamento para averiguar con cuán poco de la gracia de Dios os podréis colar en el Cielo. No significa correr de acá para allá viendo qué dice esta persona y qué dice la otra sobre un texto, solo para escapar del sentido real y práctico del texto. Tales personas son hipócritas de corazón, sean quienes sean, o al menos, insinceras. No quieren conocer la voluntad de Dios; preferirían con mucho no conocerla. Quieren huir del sentido llano, práctico y de sentido común del texto, y entonces dicen: «No significa exactamente lo que dice», y «Debería interpretarse de esta o de aquella manera»; y se tranquilizan y tratan de sentirse cómodos cuando son traidores de corazón. Eso no es andar en la luz.

Andar en la luz es como andar bajo el sol; no correr detrás de un pilar por aquí, y de un árbol por allá, para escapar de la luz. Es salir de lleno y decir: «Ahora, Señor Jesús, quiero conocer tu voluntad. Señor, derrama tu luz sobre mí. Estoy dispuesto a seguirla, aunque me lleve al patíbulo o a la hoguera.»

Primero, desea tener la luz. ¡Oh! Me hace doler el corazón —iba a decir hervir de justa indignación, en celo por la honra de Dios—, pensar que Él haya de ser tan tergiversado y blasfemado por quienes profesan amarle, que tratan de pretender que van por mal camino porque les falta luz. Nada de eso. Aquí hay luz de sobra, pero debéis decir: «Sí, Señor, estoy dispuesto a tenerla, aunque me condene. Si condena mi corazón, mi cabeza, Señor, derrámala sobre mí.

Si condena mi vida, derrámala sobre mí. Si condena a aquellos compañeros, aquellos deleites, derrámala sobre mí: los abandonaré. Si condena mi negocio, derrámala sobre mí: dejaré ese negocio, y antes moriré en la pobreza que continuar en él. Si condena mis relaciones familiares, saldré de ellas y te seguiré.»

El Señor siempre responderá a un alma así. Pondrá su dedo sobre esta llaga y sobre la otra, y os dirá lo que habéis de hacer, y estaréis tan seguros de ello como si oyerais su voz audible. ¿Qué significa andar en la luz? Obedecer su voz. No os detengáis a debatir con el razonamiento humano, sino, como hizo Pablo, levantaos y poneos en marcha para comenzar la carrera que vuestro Maestro ordena. Pablo no se detuvo a consultar con carne y sangre. No se detuvo a calcular lo que le costaría, sino que siguió adelante, y nunca se detuvo hasta llegar al final. Eso es andar en la luz: obedecer, no quedarse ahí regateando con el Señor al respecto, no decir «¡Oh, pero…!», sino hacerlo.

¡Oh, amigos! No importa quién os predique otro Evangelio, no importa quién venga con la doctrina de que podéis ser aceptados por Dios o ser santos bajo cualesquiera otras condiciones; por amor de Cristo y por amor de vuestra alma, no les creáis. Como dice el apóstol Juan: «Si alguno viene a vosotros, y no trae esta doctrina, no lo recibáis en casa, ni le digáis: ¡Bienvenido!» — 2 Juan 1:10 Decís: «Pero entonces es un sacrificio tan costoso.» Lo es, en cierto sentido; pero cuando habéis pagado el precio, cuando habéis hecho el sacrificio, cuando habéis entrado en el camino, el gozo, la luz, el poder y la gloria valen cien veces más. ¿Acaso alguien que alguna vez obtuvo la Perla de gran precio sintió que había dado demasiado por ella, aun cuando hubiera dado todo lo que tenía?

¡Jamás! Los mártires y confesores se han gloriado de poseerla mientras sufrían en el potro y en las llamas, y nunca habéis oído un solo testimonio de que algún hombre o mujer de Dios pensara jamás que había pagado un precio demasiado alto por ella. ¡Jamás! ¿Queréis que vuestras oraciones sean respondidas? Ese es el camino. Andad de tal manera que vuestro propio corazón no os condene. El hijo obediente que vive en amorosa armonía con su padre no tiene temor de acercarse a pedir favores. Sabe que los recibirá. Su propio corazón no lo condena.

«Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos delante de Dios;» — 1 Juan 3:21 Desafío a cualquiera a separar la confianza y la obediencia. Si no queréis ser obedientes, no podéis tener confianza. Reto a cualquier cristiano aquí presente a que me diga que puede subir al trono de Dios en fe por alguna bendición cuando su propio corazón lo condena. Sabe que no puede. Primero tiene que hacer que se quite ese estado de condenación antes de poder ejercer fe por alguna bendición.

Andad en la luz, y entonces tendréis comunión con Él, y su sangre os limpiará de todo pecado, y el Espíritu os enseñará cómo orar y por qué orar, cosa que la gran masa de los cristianos que profesan la fe desconoce por completo.

Además, la dirección, la enseñanza y el impulso del Espíritu Santo es la siguiente condición de la oración eficaz. Podríamos llamar a estas condiciones una cadena de cuatro eslabones, que conecta nuestras almas con el corazón mismo de Dios. Primero, comunión con Jesús; segundo, obediencia a sus mandamientos, andar en la luz; tercero, la intercesión del Espíritu que mora en nosotros; y cuarto, el ejercicio de la fe. Si os falta cualquiera de estos eslabones, vuestras oraciones quedan arruinadas. Podéis tener los otros tres, pero si os falta uno, no recibiréis respuestas. Cortará la comunión, y no habrá respuesta.

Me temo que muchos cristianos que profesan la fe no saben lo que significa el Espíritu de intercesión. No saben nada del Espíritu intercediendo por ellos con gemidos indecibles. Cuando tengamos más de este Espíritu de oración intercesora en los padres, veremos nacer más hijos espirituales. Ahora bien, el Espíritu Santo dice aquí que no sabemos lo que hemos de pedir como conviene a menos que el Espíritu enseñe; de ahí que la gente esté constantemente, como dice Santiago, pidiendo y no recibiendo, porque pide mal.

«Pedís, y no recibís; porque pedís mal, para gastarlo en vuestros deleites.»

— Santiago 4:3 Eso significa vuestros deseos, afectos y propósitos terrenales, limitados por el horizonte de la tierra.

Ahora bien, creo que esta es la gran razón por la que miles de cristianos oran y nunca reciben respuestas.

Son egoístas en sus oraciones; son terrenales; piden mal, para gastarlo en sus deseos, afectos e inclinaciones naturales terrenales. Las madres me dicen que han orado por sus hijos durante años y no han conseguido que ninguno de ellos se convierta.

Yo digo: «Tanto peor; tanta más vergüenza para vosotras.» ¿Por qué? Porque oraron oraciones meramente egoístas e instintivas, porque eran sus hijos, o porque los querían religiosos para que no cayeran en pecado, ni trajeran deshonra o miseria sobre la familia, o porque sería tan agradable tenerlos religiosos. Pero no los quieren demasiado justos; no los quieren tan entregados a Dios como para cortar las vanidades y necedades de este mundo y entregarse por completo a Cristo; eso es demasiado; solo quieren la religión suficiente para que sean un consuelo para ellas mismas. ¿Responderíais vosotros a tales oraciones si fuerais Dios? Cientos y miles de oraciones se ofrecen cada día que no van más hondo ni más alto que eso, si se analizaran los motivos; y el Espíritu Santo sí los analiza.

Me temo que muchas esposas oran por sus maridos por el mismo camino. No las inquieta que sus maridos vivan en desobediencia a Dios, malgastando su tiempo, sus talentos y su dinero, y robando al reino de Jesucristo lo que podrían hacer por él. La consideración angustiosa es que, si fueran religiosos, pasarían mucho más tiempo en casa; que están malgastando el dinero en vez de ahorrarlo para los hijos; y que, si fueran religiosos, todo esto se arreglaría. Ahora bien, yo digo que Dios nunca responderá a la oración de esa esposa por su marido. Debéis pensar en lo que vuestro marido podría ser para Dios, lo que podría hacer por el reino de Dios, cómo Jesucristo derramó su sangre por él, cuán deshonrosa es para Dios una vida de pecado; y debéis detenernos en esto hasta que vuestro corazón esté a punto de romperse, y pronto veréis a vuestro marido convertido, si obráis con sabiduría junto con vuestras oraciones.

Dios aborrece el egoísmo: el egoísmo es el enemigo, la encarnación misma de él. Debéis salir del yo; debéis mirar a vuestro hijo siempre como de Dios, como poseedor de un alma preciosa redimida con la preciosa sangre de Jesús, y dotado de talentos y capacidades para glorificarle y extender su reino; y debéis fundar vuestras oraciones en eso y decir: «Preferiría acostarlos en la tumba mil veces —preferiría que fueran pobres y despreciados— antes que crecieran para deshonrarte a ti.» ¡Entonces recibiréis respuesta a vuestras oraciones!

La gente ora por sus negocios. Dios ve que la manera de destruir a esa persona es dejarla prosperar. Él no necesita dinero para hacer avanzar su obra. Dios ve que la prosperidad devoraría su alma como una enfermedad, y por eso no la deja prosperar. El Espíritu de Dios nunca lleva al alma a una oración egoísta. No; lleva al alma a llorar porque los hombres no guardan su ley, a clamar más por los intereses de Él que por los suyos propios. Está dispuesta a que su propia casa quede vacía, si eso ha de promover la extensión del reino de Dios. Está dispuesta a que el gorrión halle nido sobre su propio altar, si por ello puede reponer y glorificar el altar de Jehová.

Luego viene el último eslabón: la fe. Aquí hay otro secreto. Ningún creyente puede ejercer fe por nada a lo que el Espíritu Santo no lo lleve. Podéis orar y orar, pero nunca ejerceréis fe hasta que tengáis al Espíritu intercediendo en vosotros. Hay muy poca dificultad en creer para quienes han dado los tres pasos precedentes.

Los que están en comunión con Jesús, los que andan en la luz, los que tienen al Espíritu Santo como Espíritu intercesor, saben por qué orar; conocen cuál es el intento del Espíritu; saben cómo el Espíritu los está guiando, y pueden subir hasta el trono y «pedir y recibir». Saben que su petición es conforme al intento de Dios, y pueden luchar, si es necesario, como la mujer sirofenicia, si Él tiene a bien probar su fe. No siempre responde de inmediato. Los deja luchar con gemidos indecibles; pero saben que el Espíritu intercede por ellos, y se aferran a veces en medio de grandes desalientos y tentaciones hasta que llega la respuesta. Reciben la seguridad de la fe, que dice: «Sí, se hará.» La gente los mira con asombro. Los amigos cristianos saben que aquello por lo que oran no ha llegado, y dicen: «Estás tan alegre como si ya lo tuvieras»; «He recibido las arras; sé que viene; tengo la seguridad de que se hará.» Ahora bien, todo padre que ora debiera luchar hasta obtener eso por cada hijo. Nunca debierais cejar hasta entonces, y luego formadlos tanto como oráis por ellos: cooperad con Dios; esa es la ley del reino, de principio a fin. Creed que lo recibís, y lo tendréis.

¡Oh, la confusión, el enredo que hay al tratar con las pobres almas en ese punto! La gente dice: «Cree que estás salvo, y estás salvo.» He oído a cristianos dar ese consejo a las almas muchas veces. «Cree que estás salvo, y estás salvo.» Cree una mentira, y se hará realidad. ¿Es esa la filosofía de Dios? ¿De qué sirve decirle a una persona que crea que está salva antes de que esté salva?

Eso es decirle que crea una mentira. La gente dice: «Cree que estás santificado, y estás santificado.»

¡Vaya! ¿Cuándo fuiste santificado? Dios nunca le dice a una persona que crea una cosa hasta que sucede. Él ha hecho que el otorgamiento del don sea simultáneo con el ejercicio de la fe. Cree que recibes, y lo tendrás; no que recibiste hace una hora, porque eso no sería verdad; no que recibirás dentro de una hora, porque eso sería presunción. No hay tal promesa, sino cree que ahora mismo recibes, y lo tendrás. «Nunca defraudaré a la persona que se atreva a confiar en mí hasta ese punto.» La tendrán. Decís que la era de los milagros ya pasó.

Sí, porque la era de esa clase de fe ya pasó. Recuperaréis los milagros cuando vuelva esa clase de fe. Dios se ha ligado a la fe de su pueblo verdadero, y antes quebrantaría todas las leyes de la naturaleza que quebrantar las leyes de la gracia. Puede fácilmente dejar de lado una ley de la naturaleza; pero nunca dejará de lado una ley de la gracia. Se ha ligado a la fe —el único poder en el universo al que se ha ligado— y nadie se ha levantado jamás en este mundo diciendo: «Confié en Dios, y Él me engañó.»

La fe significa confianza; la fe significa abandono; como si estuvierais muriendo, y no os quedara nada sino la desnuda promesa de Dios. Decís: «Estoy muriendo; ahora he de confiar», y esa persona se lanza sobre la promesa. Dejan de experimentar, y confían de veras; y habéis visto venir la luz a sus ojos; habéis oído brotar de sus labios el canto de alabanza, porque creyeron que recibían, y recibieron.

Ahora bien, algunos de vosotros que me habéis escrito sabéis que vivís en comunión con Jesús.

Algunos de vosotros habéis comenzado hace poco a andar en la luz. Habéis cortado y desechado los ídolos; os habéis abandonado a la voluntad de Dios, y prometido, por su gracia, que le seguiréis todo el camino. Sí sentís que el Espíritu Santo está en vosotros. ¡Oh! Os ruego que obedezcáis plenamente, que dejéis al Espíritu obrar a su manera. No lo refrenéis. No penséis que dañará vuestros cuerpos; no penséis que es demasiado; no penséis que os estáis volviendo fanáticos; no penséis que, al fin y al cabo, Dios no requiere esta clase de cosas: seguid al Espíritu. Dejad que el Espíritu os guíe, y gima a través de vosotros; dejad que el Espíritu luche con Dios a través de vosotros: seguidle. Si tuviéramos más de esto en estos cultos, tendríamos más fruto; y si la iglesia tuviera más de esto, más almas nacerían en el reino.

Fue una de las cosas en que contristé al Espíritu de Dios en mis primeros días el que yo no le dejaba, en la medida en que Él lo habría hecho, hacer de mí una mujer de oración; y sin embargo, en comparación con muchas, quizá, yo lo era. Solía poner personas y asuntos concretos sobre mi corazón, de modo que no podía menos que orar; pero ¡oh, cuán amargamente he lamentado y llorado delante del Señor el no haberle dejado obrar a su entera voluntad en mí en este respecto! ¡Tomad aviso! Y vosotros, a quienes Él está comenzando a guiar, dejad que os guíe. Derramad vuestras almas por otros y con otros. Creo que más almas son convencidas en la oración verdadera que en la predicación.

Lo he notado muchas veces. He visto al fondo de una gran sala o teatro, o en la galería, a un montón de los hombres más rudos que quepa imaginar, comportándose de la manera más impropia, sobrecogidos por la influencia de la oración. Quizá, cuando el alboroto estaba a punto de estallar en abierto disturbio, una mujercita ha extendido sus manos sobre la congregación y ha dicho: «Ahora, oremos»; y he visto a toda aquella masa de hombres adoptar una actitud de quietud y reverencia. He observado el semblante de la congregación, y he visto a grandes y rudos hombres de rostro ennegrecido bajar la cabeza, y a veces enjugarse los ojos; y cuando nos hemos levantado a cantar, no ha habido más conducta desordenada, sino que se han serenado con la seriedad de la muerte, para escuchar. Cientos de ellos fueron convencidos de pecado mientras estaban bajo aquella oración. Era el Espíritu Santo luchando por aquellas almas en el corazón de aquella mujer lo que los hería de convicción.

La oración es agonía del alma, lucha del Espíritu. Sabéis cómo tratan los hombres y las mujeres unos con otros cuando están en desesperada seriedad porque algo se haga. Eso es oración, ya sea para con los hombres o para con Dios; y cuando tenéis vuestro corazón influido, y derretido, y trabajado, y cargado por el Espíritu Santo por las almas, tendréis poder, y nunca oraréis sin que alguien sea convencido: los ojos oscuros de alguna pobre alma se abrirán, y comenzará la vida espiritual.