El amor y la reprensión

«Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor.» 1 Corintios 13:13 La segunda diferencia principal entre el amor verdadero y el falso que queremos señalar es esta: el amor divino no solo es compatible con la reprensión y la corrección, sino que a menudo las exige de quienes lo poseen. Hace que sea deber de quienes lo tienen reprender y corregir todo lo que es malo, todo lo que no promueve el bien supremo de la persona en cuestión.

En esto, como en todo lo demás, este amor sigue su ejemplo divino: «Yo reprendo y disciplino a todos los que amo; sé, pues, celoso y arrepiéntete.» Apocalipsis 3:19 Cuando es necesario para el bien de una persona, Dios reprende y disciplina. Él no aflige ni entristece a la gente de buena gana, así como un padre no disciplina de buena gana a un hijo desobediente. Pero si es un padre sabio, lo hará porque ama al hijo. De igual manera, quien posee este amor divino está dispuesto a corregir y reprender el pecado dondequiera que se halle. No permitirá que el pecado quede sin desafiar en su prójimo, sino que fielmente lo reprenderá y procurará conducirlo a lo que es recto.

Miremos un hermoso ejemplo (uno entre muchos) de este amor divino obrando en el corazón y en la vida del mismísimo apóstol que escribió 1 Corintios 13. No podemos equivocarnos al escoger este ejemplo, porque proviene del propio Pablo.

«Mas cuando Cefas vino a Antioquía, le resistí en la cara, porque era de condenar. Porque antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; mas cuando vinieron, se retraía y se apartaba, temiendo a los de la circuncisión. Y en su simulación consentían también los demás judíos, de tal manera que aun Bernabé fue arrastrado por la hipocresía de ellos. Pero cuando vi que no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, dije a Cefas delante de todos: Si tú, siendo judío, vives como los gentiles y no como judío, ¿por qué constriñes a los gentiles a vivir como judíos?» Gálatas 2:11-15 ¡Bien hecho, Pablo! ¡Qué amor tan noble y valiente! No fue a susurrar a espaldas de Pedro ni lo atacó en secreto.

«Dije a Cefas delante de todos...»

Si quieres una característica del amor verdadero, aquí la tienes.

Debió de ser sumamente doloroso para Pablo reprender a Pedro públicamente. Se amaban el uno al otro. De hecho, años más tarde Pedro se refirió a Pablo como: «...nuestro amado hermano Pablo...» 2 Pedro 3:15 Verdaderamente se apreciaban el uno al otro. Pablo comprendía las exigencias del amor verdadero, pues él escribió este capítulo trece de Corintios. Si amaba a Pedro, y si comprendía el amor verdadero, ¿por qué lo reprendió abiertamente? ¿Por qué se sometió al dolor de hacerlo?

La fidelidad a Pedro, la fidelidad a la verdad y la fidelidad a Jesucristo lo exigían.

Por tanto, Pablo dejó a un lado sus propios sentimientos personales y soportó el dolor de la confrontación, antes que permitir que Pedro continuara en el error, que los creyentes gentiles fueran desviados y que los judíos se dejaran influir por la componenda mundana.

Pablo reprendió públicamente a Pedro porque la verdad estaba en juego. Como sucede a menudo, la verdad estaba del lado de la minoría. La mayor parte de la influencia estaba del lado del partido de la circuncisión. Ellos se contaban entre los creyentes más influyentes; sin embargo, Pablo se opuso a esa influencia al reprender a Pedro.

¿Por qué?

Porque la fidelidad a la verdad lo exigía, y el amor divino es primeramente puro.

Hay un ejemplo aún mayor en nuestro Señor mismo, el Maestro cuya alma entera era amor y cuya vida fue un sacrificio continuo por el bien de los demás. Y, sin embargo, ¡con qué fidelidad corrigió a sus propios seguidores cuando se apartaban de la verdad, y con qué intrepidez expuso y condenó la superficialidad y la hipocresía de quienes afirmaban amar a Dios mientras contradecían esa afirmación con sus vidas!

¡Con qué intrepidez reprendía el pecado dondequiera que lo hallaba!

En cierta ocasión dijo a sus discípulos: «Mas volviéndose él, los reprendió.» Lucas 9:55-56 (La forma más extensa que aparece en algunas traducciones más antiguas —«No sabéis de qué espíritu sois; porque el Hijo del hombre no ha venido para perder las almas de los hombres, sino para salvarlas»— no se incluye en el texto de la ESV.)

Era como si dijera: «Ya deberíais entender esto a estas alturas.»

En otra ocasión dijo: «¿También vosotros sois aún sin entendimiento?» Mateo 15:16 Y otra vez: «¡Quítate de delante de mí, Satanás! Me eres tropiezo, porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres.» Mateo 16:23 Eso era amor divino. Ese era amor fiel: un amor que estaba dispuesto a reprender antes que permitir que su objeto continuara en el pecado y ofendiera a Dios.

De nuevo, hablando a los fariseos y a otros que afirmaban ser fieles a Dios, dijo: Juan 8:39, 42, 44 «Si fueseis hijos de Abraham, las obras de Abraham haríais.»

«Si Dios fuese vuestro Padre, ciertamente me amaríais, porque yo de Dios he salido y he venido.»

«Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis cumplir.»

No le fue más fácil a Jesucristo confrontar a los religiosos de su tiempo de lo que les resulta a sus siervos confrontar hoy a los que profesan la fe y viven de manera inconsecuente.

Y, no obstante, su corazón divino rebosaba de amor. Se entregó en la cruz por ellos y oró: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.» Lucas 23:34 ¡Oh, que a tu amor y al mío no les faltara este rasgo de la semejanza divina! ¡Si tan solo hubiera más de este amor fiel y afectuoso que se atreve a reprobar el pecado y a reprender con amor a un hermano, en lugar del falso amor que adula a la persona en su cara y la critica a sus espaldas!

¿Supones que la mayoría de los que profesan ser cristianos en esta generación creen de verdad que los demás viven rectamente? Considera casi cualquier iglesia. ¿Crees que la mayoría de los miembros creen genuinamente que sus consiervos —hermanos y hermanas en la fe— viven vidas coherentemente piadosas, no solo en lo exterior, sino en el corazón?

Tristemente, lo que la gente dice a espaldas de los demás cuenta a menudo una historia distinta. No lo creen de verdad. Saben que no es así, y son prontos para contar a otros los defectos que ven. Y, sin embargo, ni uno entre mil ha ido jamás en privado a un hermano, tomándolo de la mano con amor, y lo ha reprendido con ternura acerca de su conducta pecaminosa o extraviada.

¿Qué pensaría la gente de una mujer que, después de haber asistido a la iglesia el día anterior, pidiera una reunión privada con la Sra. —— y, a solas con ella, le dijera con lágrimas en los ojos y profunda sinceridad: «Querida Sra. ——, he venido a verla por un asunto muy delicado. ¿Me permitirá una palabra de aliento y corrección de parte de alguien que se siente muy débil e indigna, pero que confía en que el Espíritu de Dios la ha guiado a venir? ¿Puedo decirle que me turbó su comportamiento en la iglesia ayer? Me pareció que su atención no estaba puesta en la seriedad del culto, sino ocupada en observar y criticar el vestido de la persona sentada frente a usted. También noté que, al salir de la iglesia, enseguida comenzó a reír y a conversar de una manera que parecía incompatible con el culto al que acababa de asistir.»

Supongamos que continuara: «Querida Sra. ——, no le he mencionado esto a nadie, ni siquiera a mi esposo, sino que he venido a hablarle a usted personalmente. Presentémonos juntas delante del Señor y pidámosle que nos dé su Espíritu Santo, para que le muestre en qué está errada y le revele si se está apartando del amor de Dios.»

¿Qué pensaría la gente? ¿Qué dirían de tal proceder?

Y, sin embargo, si todo el que viera pecado en su prójimo actuara de esta manera —si siguiera la instrucción del Señor y fuera en privado a su hermano o hermana y le señalara la falta—, ¡cuántas personas se salvarían de recaer, y cuántas dolorosas divisiones y controversias en las iglesias podrían evitarse!

Pero ¿dónde están los que lo harán?

No quiero decir que no haya ninguno; ¡Dios no lo permita! Sé que hay algunos. Pero, comparativamente hablando, ¿dónde están? ¿Dónde está la persona dispuesta a soportar la incomodidad personal con tal de ayudar a otro?

Ese es el verdadero problema. Si fuera un deber fácil y agradable, muchos lo cumplirían de buena gana. Pero, por ser doloroso, vacilan en hacerlo.

¿Dónde está la persona que lo hará, antes que permitir que un hermano permanezca dormido en el pecado? ¿Dónde está la persona que actuará, antes que ver la causa de Cristo deshonrada y perjudicada? ¿Dónde están los santos que, con humildad y amor, van a restaurar a quien se ha extraviado?

Espero que conozcas a muchas personas así. Tristemente, yo conozco solo unas pocas. Si tú conoces a muchas, me alegro, y cuantas más conozcas, mejor. Si tú eres una de ellas, entonces esa es una más. Si todo cristiano poseyera esta clase de amor, ¡qué transformación se produciría pronto! Esto es lo que la iglesia necesita: personas que puedan permitirse reprender y corregir porque no les preocupa lo que otros piensen de ellas. Su única preocupación es agradar a su Señor y Maestro y hacer su voluntad.

¿Tienes tú este amor que no busca lo suyo propio?

¡Qué contraste hay entre Saulo y Pablo! ¿Lo has considerado alguna vez? ¿Qué dice Saulo?

«Porque ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia, no se sujetaron a la justicia de Dios.» Romanos 10:3 Antes de recibir el amor verdadero, su móvil impulsor era el propio interés. No le importaba el reino de Dios; le importaban su propia honra, su reputación y su promoción. Quería la aprobación de su nación.

Ahora compara eso con Pablo después de su conversión. ¿Qué dice?

«Que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón. Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos, los que son mis parientes según la carne.»

Romanos 9:2-3 ¡Eso sí que es amor!

Estas eran precisamente las personas cuya aprobación él en otro tiempo deseaba. Y, no obstante, después de recibir el Espíritu Santo y de que se le abrieran los ojos para ver la condición perdida de ellos, se afligió profundamente por ellos. Dice: «Que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón. Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos, los que son mis parientes según la carne.»

Romanos 9:2-3 ¡Qué contraste!

Ya no le importa lo que piensen de él. En cambio, anda procurando abrirles los ojos, mostrándoles que el privilegio religioso por sí solo no puede salvarlos y que deben volverse a Dios. El yo ha desaparecido por completo de su vista. El corazón, el alma y los esfuerzos de Pablo están ahora consagrados a la salvación de los demás.

Si la gente lo alaba, lo acepta. Si lo condena, también lo acepta. Su enfoque es el reino de Dios y, sin importar cómo lo trate la gente, sigue buscando ese reino, aun hasta el punto del martirio. Soporta el odio y la oposición más feroces de ellos para poder ayudar a volver a las personas de Satanás a Dios y del pecado a la justicia.

El yo ya no es el centro. Ya no es Pablo quien importa, sino Cristo y su reino.

El falso amor es lo contrario.

La persona que posee el falso amor se preocupa principalmente por lo que la gente piensa de ella, no por cómo tratan a su profesado Señor. Tal persona no soporta la idea de corregir a nadie. La sola idea la atemoriza. Llama duros, legalistas o enjuiciadores a quienes lo hacen. Y, sin embargo, quizá no tenga reparo alguno en criticar a alguien a sus espaldas.

El hablar del falso amor revela su verdadera naturaleza. Adula con sus labios. Miel hay en su lengua, pero debajo yace veneno. Guárdate de él.

Aun cuando parece elogiar a un hermano o a un prójimo, a menudo añade una salvedad destructora: «Oh, es un buen hombre, pero...»

«Sí, lo respeto mucho, solo que...»

¡Cuánto daño se ha hecho con tales palabras! ¡Cuántas buenas reputaciones han sido empañadas por este espíritu! ¡Cuánta influencia para el bien ha sido debilitada o destruida por la crítica descuidada y la malicia encubierta!

Con verdad se ha dicho que apenas hay virtud tan pura que la calumnia no intente mancharla.

Aun en la vida de las personas piadosas, quienes buscan defectos siempre pueden hallar algo que criticar.

Por tanto, ten cuidado de cuál amor posees.

El amor verdadero no se goza en la injusticia.

«No se goza en la injusticia, mas se goza en la verdad.» 1 Corintios 13:6 ¿Adviertes en ti una sensación de satisfacción cuando alguien que te desagrada cae en pecado o en desgracia?

Si es así, ten cuidado. Ese espíritu no es de Dios.

¿Te alegras en secreto cuando el mal cae sobre un enemigo? Si es así, debes deshacerte de ese veneno.

Dios no permitirá tal espíritu en el cielo. Una sola persona que llevara esa amargura corrompería el Paraíso mismo. Nuestro Señor dijo: «Mas yo os digo: Amad a vuestros enemigos, y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos.» Mateo 5:44-45 Ahora, hermano mío, hermana mía, examínate a ti mismo.

Nos volveremos a encontrar, y descubrirás que estas no son ideas imaginarias ni teorías vacías.

Son realidades. Aunque estas grandes verdades del cristianismo no se predican a menudo en nuestros días, siguen siendo verdad. Se hallan en la Palabra de Dios, y no hay verdadero cristianismo en nosotros a menos que poseamos este amor que aborrece el mal porque es mal, que lo reprende con amor, que procura quitarlo y que anhela verlo sanado.

También aquí el falso amor es todo lo contrario del amor divino. No le importa mucho la justicia. Su ideal más alto es simplemente la paz y la tranquilidad. Dice: «Mantengamos las cosas en calma; no debemos perturbar la paz de la iglesia.» Clama: «¡Paz, paz!», cuando no hay verdadera paz.

Dice: «No podemos remediar estos problemas. Cada cual debe cuidar de sí mismo. No somos responsables de nuestro prójimo.»

A menudo sabe muy bien que existen graves males bajo la superficie —prácticas equivocadas, sistemas dañinos y conducta pecaminosa que decide tolerar o apoyar—. Pero, como estas cosas están ocultas a la vista del público, dice: «Déjalas en paz. No debemos remover las cosas. ¡Paz! ¡Paz!»

Dice: «No importa la justicia; hay que sostener la iglesia, venga de donde venga el dinero. No importan los males que puedan estar ligados a ello. Hemos de tener paz.»

Prefiere encubrir el mal antes que exponerlo y quitarlo. Dice: «No importa. No podemos permitir que estos asuntos se investiguen, se corrijan o se extirpen. ¡Paz, hemos de tener paz!»

Entonces, si alguien se atreve a exponer el problema y a revelar la corrupción que hay debajo, se le trata como Acab trató a Elías.

«Y cuando Acab vio a Elías, le dijo Acab: ¿Eres tú el que turbas a Israel?» 1 Reyes 18:17 De igual manera, a quienes confrontan la maldad se les acusa a menudo de causar división, en lugar de acusar a los responsables de la maldad misma.

Y cuando les recuerdas el gran principio: «Así que, todo lo que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas.» Mateo 7:12 A veces responden: «Pero no se espera que seamos perfectos en esta vida», y usan eso como excusa para no ocuparse del asunto. De este modo, simplemente ponen otra cubierta sobre el problema y lo dejan continuar.

Este es el amor del diablo, y cuanto más de él haya, mejor sirve a su propósito.

Pero el amor y la sabiduría que vienen de lo alto son diferentes.

«Mas la sabiduría que es de lo alto, primeramente es pura, después pacífica, amable, condescendiente, llena de misericordia y de buenos frutos, imparcial y sincera.» Santiago 3:17 Nótese que es primeramente pura, después pacífica.

Preferiría vivir en conflicto continuo al lado de lo que es verdadero, recto y bueno, que gozar de armonía con lo que es vano, corrupto y malo, y destinado a la destrucción.

Que el Señor te ayude a hacer la misma elección.