El amor

«Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor». — 1 Corintios 13:13 Debe de ser algo precioso ser mayor que la fe y mayor que la esperanza; ¡verdaderamente precioso ha de ser! Y en la misma proporción en que las cosas son valiosas y preciosas entre los hombres, tanto mayor es el esfuerzo y el riesgo que la gente asume para falsificarlas.

Supongo que en ningún terreno de la deshonestidad, en este mundo deshonesto, se han invertido más tiempo e ingenio que en fabricar dinero falso, especialmente billetes de banco. Así como los malvados han intentado imitar los productos más valiosos de la destreza humana para su propio provecho, así también el diablo ha intentado desde el principio falsificar las cosas más preciosas de Dios y producir algo tan semejante que la gente, por lo general, no notaría la diferencia. Quizá en ningún terreno haya tenido más éxito que en producir un amor falsificado. Casi me atrevo a pensar que lo ha perfeccionado en estos días. No creo que pudiera mejorar mucho la imitación actual.

Este amor—este amor—es el tesoro más precioso de Dios. Es más querido a su corazón que todos los vastos dominios de su universo; más querido que todos los seres gloriosos que ha creado. Hasta tal punto que, cuando algunos de los espíritus más elevados entre las huestes angélicas violaron este amor, los arrojó desde lo más alto del cielo hasta lo más profundo del infierno.

¿Por qué?

No porque no valorara a aquellos seres maravillosos, sino porque valoraba más este amor. Vio que era más importante para el bienestar de su universo preservar la armonía del amor en el cielo que perdonar a aquellos espíritus que habían permitido que el egoísmo la perturbara.

Por eso dice nuestro Señor: «Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo». (Lucas 10:18) Vendrá el día en que también verá caer todos los terribles resultados de aquella primera rebelión. ¡Apresúrese ese día glorioso!

Pero consideremos por unos momentos este amor precioso y hermoso. Intentemos primero definirlo.

¿Qué es?

Primero: Es divino. Debe ser derramado en el corazón por el Espíritu Santo.

En vano buscamos esta planta celestial entre las personas no renovadas. No crece en el suelo corrupto de la naturaleza humana. Brota únicamente allí donde el arado del verdadero arrepentimiento ha quebrantado la tierra dura del corazón, donde la fe en un Salvador crucificado lo ha purificado, y donde el bendito Espíritu Santo ha tomado posesión permanente.

Es el amor de Dios—no solamente amor hacia Dios, sino un amor que es como Dios, que proviene de Dios y que se dirige hacia los mismos fines y objetos que Él ama.

Es una obra divina plantada en el corazón por el Espíritu Santo.

Quizá algunos de ustedes estén diciendo: «Entonces es inútil que yo intente cultivarlo, porque no lo poseo».

Exactamente.

Puede usted cortar, podar y regar para siempre, pero jamás podrá cultivar lo que no ha sido plantado.

Su primera necesidad es que este amor sea derramado en su corazón.

Uno de los grandes errores de esta época es la creencia de que la naturaleza humana solo necesita ser podada, mejorada y desarrollada, y entonces todo saldrá bien.

¡No, no!

«Toda planta que no plantó mi Padre celestial será desarraigada». (Mateo 15:13) Si desea este amor divino, debe roturar la tierra baldía de su corazón e invitar al Labrador celestial a venir y sembrarlo allí—a derramarlo en su alma.

Segundo: Es un principio divino. Quiero que note que este amor es un principio divino, distinto del mero afecto natural.

Todas las personas tienen el amor como instinto natural. Aman naturalmente a quienes les agradan o a quienes las tratan bien.

«Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos?» (Mateo 5:46) Los malvados se aman unos a otros por afecto natural, tal como un tigre ama a sus cachorros.

Hay gran confusión entre las personas religiosas sobre este tema. Sienten compasión y generosidad hacia sus semejantes, e incluso pueden dar sus bienes para alimentar a los pobres, y sin embargo no poseer ni una chispa de amor divino en el corazón.

Saúl, después de que Dios se apartó de él, no estaba del todo desprovisto de sentimientos generosos hacia su familia y su reino.

El rico en el infierno tenía cierta preocupación por sus hermanos.

Pero ninguno de ellos poseía una chispa de este amor divino.

Tenga cuidado de no ser engañado. Millones lo son.

Notemos uno o dos puntos en los que el amor falsificado y el amor divino difieren completa y permanentemente en su naturaleza.

Primero: El amor falsificado es egoísta. El amor falsificado es egoísta. Nunca se ejerce sino para satisfacer algún motivo egoísta de la naturaleza humana. Miles de motivos pueden inspirarlo—demasiados para enumerarlos—, pero consideraremos dos o tres.

Leemos en este capítulo que una persona puede repartir todos sus bienes para alimentar a los pobres, e incluso entregar su cuerpo al sufrimiento, y aun así carecer de verdadero amor.

¡Qué pensamiento tan sorprendente!

Sin embargo, hay muchos ejemplos que muestran que tal cosa es posible.

En primer lugar, una persona puede hacer estas cosas para sostener y promover un sistema de creencias predilecto al que se ha entregado. Así como las personas se absorben en la política o en lo que consideran el bien de su nación, pueden incluso estar dispuestas a afrontar grandes peligros con tal de hacer avanzar su causa.

Además, una persona puede hacer tales cosas en un esfuerzo por ganar la vida eterna. Pablo hizo esto cuando buscó establecer su propia justicia. Más tarde nos dice que el yo era la fuerza que impulsaba todo su celo. Todo era para su propio provecho. No había amor divino en ello. En aquel tiempo estaba sin renovar, sin Cristo y era egoísta, aun mientras hacía aquellas cosas.

O, en tercer lugar, una persona puede actuar simplemente para satisfacer una disposición naturalmente generosa.

Solía decirle a un amigo generoso mío, cuando me hablaba en confianza de sus donativos y del placer que le producían, atribuyéndolo todo a la gracia divina: «Espera, amigo mío. No estoy seguro de que todo sea gracia. Tú disfrutas más dando de lo que algunas personas disfrutan recibiendo. Ten cuidado de no perder tu recompensa por no examinar adónde van tus donativos. No des tu dinero a cualquier causa que se presente. Recuerda que eres responsable ante Dios de tus recursos, y que Dios te pedirá cuenta de cómo los has empleado».

El verdadero amor se toma el tiempo de examinar las distintas necesidades y busca las mejores oportunidades para dar, para la gloria de Dios y para la salvación de las personas.

No atribuya automáticamente su generosidad al Espíritu Santo si no es de esa clase, porque no recibirá recompensa alguna por ella, ni en esta vida ni en la venidera.

El amor falso comienza en el yo y termina en la tierra.

He aquí una manera de distinguirlo del amor de Dios.

El amor del diablo se concentra principalmente en el lado terrenal del ser humano y da menos importancia al lado espiritual. En este aspecto se opone directamente al amor divino, que considera a las personas como seres completos y siempre da la primera importancia al alma.

Vemos abundantes obras de caridad falsificadas en estos días.

El otro día tomé una llamada publicación religiosa y leí los elogios entusiastas que dedicaba a cierto hombre que había muerto recientemente. Pensé para mis adentros: ¿acaso alguien imaginaría que se trataba de una publicación cristiana en un país cristiano?

No había el menor reconocimiento de un alma. No había referencia alguna a la condición espiritual del hombre ni a su destino eterno. Se destacaban y elogiaban una o dos cualidades humanas corrientes hasta hacerlo parecer algo extraordinario. Pero no se mencionaba ningún alma, ni se mencionaba a Dios, que lo ha de juzgar, ni se mencionaba el cielo ni el infierno.

Con frecuencia dice la gente, al hablar de individuos impíos o incluso malvados: «Hay que ser caritativo. No hay que juzgar».

A Satanás no le importa cuánto de este amor parcial exista. Cuanto más haya, mejor sirve a su propósito. Hace que las personas se sientan más cómodas en sus pecados y ayuda a conducirlas más fácilmente hacia la destrucción.

Amigos míos, ¿les preocupa más aliviar la aflicción temporal que alimentar a las almas hambrientas? Si es así, ¡bien pueden saber de dónde procede su amor! No me malinterpreten, diciendo que enseño todo lo uno y nada de lo otro. ¡De ninguna manera! Porque si alguno "tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y le cierra sus entrañas de compasión, ¿cómo está el amor de Dios en él?" Pero, por otra parte, si lo ve perecer espiritualmente—muriendo por falta del pan de vida—, ¿dónde está en él el amor de Cristo, si no atiende a esta indigencia espiritual? Sé que el cristianismo verdadero se ocupa del cuerpo y del alma. ¡Bendito sea Dios, así es!; pero tenga siempre presente que pone el alma PRIMERO. Sé que el Maestro alimentó a la multitud; pero, antes de eso, la tuvo consigo tres días, procurando salvar sus almas, y cuando en el proceso sintieron hambre, entonces los hizo sentarse y alimentó sus cuerpos. Siempre cuidó primero del alma, y así lo hace todo aquel que posee el amor divino.

¿Por qué? Porque el amor divino le ha abierto los ojos. Comprende el valor de las almas. Las ve perecer de hambre. Las ve condenarse, y no puede contenerse. Su deseo de salvarlas brota de él como un torrente; las contempla y se compadece de ellas. Examine su amor por esta señal: ¿Contempla usted las almas moribundas, hambrientas y medio condenadas de sus semejantes? ¿Mira el estado del mundo y el estado de la iglesia? ¿Piensa en ello? ¿Entra en su aposento y lo extiende delante del Señor, como hicieron Ezequías, Jeremías y Oseas? ¿Lo considera, le da vueltas, llora por ello, y ora y clama, como hicieron Daniel y Pablo? Examínense, hermanos míos, hermanas mías, por esta señal.

El amor divino siempre está centrado en aquella gran pregunta del amor infinito: Mateo 16:26: «Porque ¿de qué le aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?

¿O qué dará el hombre en rescate por su alma?»

¡Oh, jamás puedo quitármelo de los oídos ni apartarlo de mi corazón! ¡Con cuánta claridad veo la vaciedad y la vanidad de todo comparado con la salvación del alma! ¿Qué importa que un hombre muera en un asilo de pobres—que muera en el umbral de una puerta, cubierto de llagas como Lázaro—qué importa, si su alma es salva? Es tan creencia suya como mía que el alma es inmortal, y que la muerte del cuerpo no es más que su entrada, si es salva, a un futuro glorioso de gozo, progreso y santidad eternos.

¿Acaso un niño recuerda, ya hecho hombre, cómo solía llorar sobre sus lecciones? ¿Se detiene en todas las pequeñas dificultades de sus días de escuela mientras disfruta de los beneficios que le trajeron? Del mismo modo, todos nuestros sufrimientos, pruebas y tristezas de aquí parecerán mucho menos importantes si salvamos nuestras almas y ayudamos a salvar las almas de otros.

Este amor divino hace que todo lo demás sirva a la salvación de las almas; se vale de todo lo demás para salvar y bendecir a la persona interior y espiritual. ¿Recuerda usted la ocasión en que el Maestro había alimentado a las multitudes, y cuando volvieron a Él para ser alimentadas, dijo: «De cierto, de cierto os digo, que me buscáis, no porque habéis visto señales, sino porque comisteis del pan y os saciasteis»? Juan 6:26 Bien podría usted haber dicho: «Muy justo; la gente quiere comida; tiene hambre». Pero, ¿no percibe la tristeza divina expresada en estas palabras—que estaban tan embotados espiritualmente que valoraban el pan terrenal más que el pan celestial? Dé usted a la gente cuanto pan material pueda, pero asegúrese de darle primero el pan espiritual, porque esta es una señal del verdadero amor.

¿Posee usted este amor? Toda alma sabe si lo posee o no. Con frecuencia las personas son tan poco razonables en asuntos de religión; hablan de no saber. Pero en dos minutos puede usted descubrir si ama más a Dios o a sí mismo. ¡Y me dirá que una mujer no sabe si ama más a su marido o a sí misma! ¡Qué disparate! ¿Cuál es la prueba? Ella procura agradarle y está dispuesta a sacrificarse por él; en efecto, hace suyos los intereses de él.

¿Ama usted a Dios sobre todo? ¿Está dispuesto a dejar de lado sus propios intereses y buscar los de Él? ¿Posee este amor divino, nacido del Cielo y que conduce al Cielo? Si no, amigo mío, resuelva tenerlo ahora. Comience a clamar con fervor a Dios para que el Espíritu Santo lo derrame en su corazón. Abandone sus razonamientos y excusas, y venga al pie de la cruz y pídale: «Ven, Señor, quebranta este pobre y pecaminoso corazón mío, y derrama en él este hermoso, puro y divino amor». Entonces ya no buscará sus propios intereses, sino las cosas que pertenecen a Jesucristo.