La oración y las misiones

“Un día, por este tiempo, oí un balido inusitado entre las pocas cabras que me quedaban, como si las estuvieran matando o torturando. Corrí al establo de las cabras y me encontré al instante rodeado por una banda de hombres armados. La trampa me había atrapado, sus armas estaban en alto, y esperaba morir al momento siguiente. Pero Dios me movió a hablarles con firmeza y bondad; les advertí de su pecado y de su castigo; les mostré que solo mi amor y mi compasión me habían llevado a permanecer allí buscando su bien, y que si me mataban, mataban a su mejor amigo. Les aseguré además que no temía morir, porque en la muerte mi Salvador me llevaría al cielo, y que sería mucho más feliz que en la tierra; y que mi único deseo de vivir era hacerlos felices enseñándoles a amar a Jesucristo mi Señor. Entonces alcé las manos y los ojos al cielo y oré en voz alta para que Jesús bendijera a todos mis tanneses y me protegiera, o me llevara al cielo, según viera que fuese lo mejor. Uno tras otro se fueron apartando de mí, y Jesús los refrenó una vez más. ¿Corrió jamás una madre más de prisa a proteger a su hijo que llora en la hora del peligro, de lo que se apresura el Señor Jesús a responder a la oración creyente y a enviar ayuda a sus siervos, a su propio tiempo y manera, en cuanto sea para el bien de ellos y para su gloria?”—John G. Paton.

Las misiones significan dar el Evangelio a aquellos de la raza caída de Adán que nunca han oído de Cristo y de su muerte expiatoria. Significa dar a otros la oportunidad de oír de la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, y permitir a otros tener la ocasión de recibir y aceptar las bendiciones del Evangelio, tal como lo tenemos en las tierras cristianizadas. Significa que quienes disfrutan de los beneficios del Evangelio otorguen esas mismas ventajas religiosas y privilegios del Evangelio a toda la humanidad. La oración tiene muchísimo que ver con las misiones. La oración es la sierva de las misiones. El éxito de todo verdadero esfuerzo misionero depende de la oración. La vida y el espíritu de las misiones son la vida y el espíritu de la oración. Tanto la oración como las misiones nacieron en la Mente Divina. La oración y las misiones son compañeras del alma. La oración crea las misiones y las hace prósperas, mientras que las misiones se apoyan grandemente en la oración. En el Salmo setenta y dos, uno que trata del Mesías, se declara que “se hará oración por él continuamente.” Se haría oración por su venida a salvar al hombre, y se haría oración por el éxito del plan de salvación que él vendría a poner en marcha.

El Espíritu de Jesucristo es el espíritu de las misiones. Nuestro Señor Jesucristo fue él mismo el primer misionero. Su promesa y su advenimiento constituyeron el primer movimiento misionero. El espíritu misionero no es simplemente una faceta del Evangelio, ni un mero rasgo del plan de salvación, sino que es su espíritu y su vida mismos. El movimiento misionero es la Iglesia de Jesucristo marchando en formación militante, con el designio de poseer para Cristo a todo el mundo de la humanidad. Todo aquel que es tocado por el Espíritu de Dios se enciende con el espíritu misionero. Un cristiano antimisionero es una contradicción en los términos. Podríamos decir que sería imposible ser un cristiano antimisionero, por la imposibilidad de que las fuerzas divinas y humanas pongan a los hombres en tal estado que no los alineen con la causa misionera. El impulso misionero es el latido del corazón de nuestro Señor Jesucristo, que envía las fuerzas vitales de sí mismo por todo el cuerpo de la Iglesia. La vida espiritual del pueblo de Dios se eleva o decae con la fuerza de esos latidos. Cuando cesan estas fuerzas vitales, entonces sobreviene la muerte. De modo que las Iglesias antimisioneras son Iglesias muertas, así como los cristianos antimisioneros son cristianos muertos.

El ardid más astuto de Satanás, si no puede impedir un gran movimiento para Dios, es corromper el movimiento. Si logra poner el movimiento en primer lugar, y el espíritu del movimiento en segundo plano, ha materializado y corrompido a fondo el movimiento. Solo la oración poderosa salvará al movimiento de ser materializado, y mantendrá fuerte y dominante el espíritu del movimiento.

La llave de todo éxito misionero es la oración. Esa llave está en manos de las iglesias de la patria. Los trofeos ganados por nuestro Señor en tierras paganas serán ganados por misioneros que oran, no por trabajadores profesionales en tierras extranjeras. Más especialmente se ganará este éxito por la oración santa en las iglesias de la patria. La iglesia de la patria, de rodillas, ayunando y orando, es la gran base de los suministros espirituales, los nervios de la guerra, y la prenda de la victoria en este terrible y final conflicto. Los recursos financieros no son los verdaderos nervios de la guerra en esta lucha. La maquinaria en sí misma no lleva poder alguno para derribar murallas paganas, abrir puertas eficaces y ganar corazones paganos para Cristo. Solo la oración puede realizar la hazaña.

Aarón y Hur no dieron con más certeza la victoria a Israel por medio de Moisés, de lo que una iglesia que ora, por medio de Jesucristo, dará la victoria en todo campo de batalla en tierras paganas. Es tan cierto en los campos extranjeros como lo es en las tierras de la patria. La iglesia que ora gana la contienda. La iglesia de la patria ha hecho apenas una cosa insignificante cuando ha suministrado el dinero para establecer misiones y sostener a sus misioneros. El dinero es importante, pero el dinero sin oración es impotente ante la tiniebla, la miseria y el pecado de las tierras no cristianizadas. El dar sin oración engendra esterilidad y muerte. La pobre oración en la patria es la explicación de los pobres resultados en el campo extranjero. El dar sin oración es el secreto de todas las crisis en los movimientos misioneros de hoy, y es la ocasión de la acumulación de deudas en las juntas misioneras.

Está muy bien instar a los hombres a dar de sus bienes a la causa misionera. Pero es mucho más importante instarlos a dar sus oraciones al movimiento. Las misiones extranjeras necesitan hoy más el poder de la oración que el poder del dinero. La oración puede hacer que aun la pobreza en la causa misionera avance en medio de dificultades y estorbos. Mucho dinero sin oración es impotente e ineficaz ante la absoluta tiniebla, el pecado y la miseria del campo extranjero.

Esta es peculiarmente una era misionera. El cristianismo protestante está conmovido como nunca antes en la línea de la conquista de las tierras paganas. El movimiento misionero ha cobrado proporciones que despiertan esperanza, encienden entusiasmo, y que reclaman la atención, si no el interés, del más frío y del más falto de vida. Casi toda Iglesia ha contraído el contagio, y las velas de sus proyectados movimientos misioneros están desplegadas de par en par para recoger las brisas favorables. Aquí está el peligro justamente ahora: que el movimiento misionero se adelante al espíritu misionero. Este ha sido siempre el peligro de la Iglesia: perder la sustancia por la sombra, perder el espíritu en el cascarón externo, y contentarse con el mero desfile del movimiento, poniendo la fuerza del esfuerzo en el movimiento y no en el espíritu.

La magnificencia de este movimiento no solo puede cegarnos a su espíritu, sino que el espíritu que debiera dar vida y forma al movimiento puede perderse en la riqueza del movimiento, así como la nave, llevada por vientos favorables, puede perderse cuando esos vientos crecen hasta hacerse tempestad.

No pocos de nosotros hemos oído discursos elocuentes y fervientes que subrayan la imperiosa necesidad de dinero para las misiones, por cada uno que hemos oído subrayar la imperiosa necesidad de la oración. Todos nuestros planes y recursos apuntan al único fin de recaudar dinero, no a avivar la fe y promover la oración. La idea común entre los dirigentes de la Iglesia es que, si conseguimos el dinero, la oración vendrá por añadidura. Todo lo contrario es la verdad. Si ponemos a la Iglesia en el oficio de orar, y aseguramos así el espíritu de las misiones, es muy probable que el dinero venga por añadidura. Las agencias espirituales y las fuerzas espirituales nunca vienen por añadidura. Los deberes espirituales y los factores espirituales, abandonados a la ley del “por añadidura,” sin duda se malograrán y morirán. Solo las cosas que se subrayan viven y rigen en el reino espiritual. Quienes dan no necesariamente orarán. Muchos en nuestras iglesias son dadores generosos que se distinguen por su falta de oración. Uno de los males del movimiento misionero de hoy radica precisamente allí. El dar está enteramente separado de la oración. La oración recibe escasa atención, mientras que el dar sobresale de manera prominente. Quienes verdaderamente oran serán movidos a dar. La oración crea el espíritu de dar. Los que oran darán con liberalidad y abnegación. Quien entra en su aposento hacia Dios abrirá también su bolsa hacia Dios. Pero el dar rutinario, de mala gana, por cuota impuesta, mata el espíritu mismo de la oración. Recalcar lo material con descuido de lo espiritual, por una ley inexorable, relega y menoscaba lo espiritual.

Es verdaderamente asombroso qué gran parte desempeña el dinero en los movimientos religiosos modernos, y qué poca parte desempeña la oración. En sorprendente contraste con esa afirmación, es maravilloso cuán poca parte desempeñó el dinero en el cristianismo primitivo como factor en la difusión del Evangelio, y qué maravillosa parte desempeñó la oración.

En ninguna parte se cultiva la gracia de dar hasta una cosecha más rica que en el aposento secreto. Si todas nuestras juntas misioneras y secretarías se convirtieran en bandas de oración, hasta que la agonía de la verdadera oración y del sufrimiento con Cristo por un mundo que perece cayera sobre ellas, entonces las propiedades, las acciones bancarias y los bonos del Estado saldrían al mercado para la difusión del Evangelio de Cristo entre los hombres. Si prevaleciera el espíritu de oración, las juntas misioneras cuyos miembros individuales valen millones no se tambalearían bajo una carga de deudas, y las grandes Iglesias no tendrían un déficit anual y un anual quejarse, refunfuñar y presionar para pagar una mísera cuota que sostenga a un puñado de misioneros, con la humillación adicional de debatir la cuestión de hacer volver a algunos de ellos. El avance del reino de Cristo está encerrado, por Cristo mismo, en el aposento secreto de la oración, y no en la caja de las contribuciones.

El profeta Isaías, mirando por los siglos con la visión de un vidente, expresa así su propósito de continuar en oración y no dar reposo a Dios hasta que el reino de Cristo se establezca entre los hombres:

“Por amor de Sión no callaré, y por amor de Jerusalem no descansaré, hasta que salga como resplandor su justicia, y su salud se encienda como una antorcha.”

Luego, prediciendo el triunfo final de la Iglesia cristiana, habla así:

“Y verán las gentes tu justicia, y todos los reyes tu gloria; y te será puesto un nombre nuevo, que la boca de Jehová nombrará.”

Entonces el Señor mismo, por boca de este profeta evangélico, declara lo siguiente:

“Sobre tus muros, oh Jerusalem, he puesto guardas; todo el día y toda la noche no callarán jamás. Los que os acordáis de Jehová, no ceséis, y no le deis tregua, hasta que confirme, y hasta que ponga a Jerusalem en alabanza en la tierra.”

En el margen de nuestra Biblia se lee: “Vosotros que hacéis recordar a Jehová.” La idea es que estos que oran son los que hacen recordar al Señor, los que le recuerdan lo que ha prometido, y los que no le dan reposo hasta que la Iglesia de Dios sea establecida en la tierra.

Y una de las principales peticiones del Padrenuestro trata de esta misma cuestión del establecimiento del reino de Dios y del progreso del Evangelio, en la petición breve y precisa: “Venga tu reino,” con las palabras añadidas: “Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo.”

El movimiento misionero en la Iglesia apostólica nació en una atmósfera de ayuno y oración. El movimiento mismo que miraba a ofrecer las bendiciones de la Iglesia cristiana a los gentiles surgió en la azotea, en la ocasión en que Pedro subió allí a orar, y Dios le mostró su propósito divino de extender los privilegios del Evangelio a los gentiles, y de derribar la pared intermedia de separación entre judío y gentil.

Pero más específicamente, Pablo y Bernabé fueron definidamente llamados y apartados para el campo misionero en Antioquía, cuando la Iglesia de allí había ayunado y orado. Fue entonces cuando el Espíritu Santo respondió desde el cielo: “Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra para la cual los he llamado.”

Nótese, por favor, que este no fue el llamamiento de Pablo y Bernabé al ministerio, sino, más particularmente, su llamamiento definido al campo extranjero. Pablo había sido llamado al ministerio años antes de esto, ya en su conversión. Este fue un llamamiento posterior a una obra nacida de una oración especial y continua en la Iglesia de Antioquía. Dios llama a los hombres no solo al ministerio, sino a ser misioneros. La obra misionera es la obra de Dios. Y son los hombres llamados por Dios quienes han de hacerla. Estos son la clase de misioneros que han obrado bien y con éxito en el campo extranjero en el pasado, y la misma clase hará la obra en el futuro, o no se hará.

Son los misioneros que oran los que se necesitan para la obra, y es una iglesia que ora la que los envía, y ambos son profecías del éxito que se promete. La clase de religión que los misioneros han de exportar es la que ora. La religión a la cual el mundo pagano ha de ser convertido es una religión de oración, y una religión de oración al Dios verdadero. El mundo pagano ya ora a sus ídolos y a sus falsos dioses. Pero han de ser enseñados por misioneros que oran, enviados por una Iglesia que ora, a arrojar lejos sus ídolos y a comenzar a invocar el nombre del Señor Jesucristo. Ninguna iglesia sin oración puede transportar a tierras paganas una religión que ora. Ningún misionero sin oración puede llevar a los idólatras paganos que no conocen a nuestro Dios a ponerse de rodillas en verdadera oración, hasta que él mismo llegue a ser eminentemente un hombre de oración. Así como se requieren hombres de oración en la patria para hacer la obra de Dios, no menos se requieren misioneros de oración para traer a la luz a quienes están sentados en tinieblas.

Los misioneros más notables y de mayor éxito han sido eminentemente hombres de oración. David Livingstone, William Taylor, Adoniram Judson, Henry Martyn y Hudson Taylor, con muchos más, forman una banda de ilustres hombres de oración cuya huella e influencia todavía perduran donde trabajaron. Ningún hombre sin oración es apto para este oficio. Por encima de todo se levanta la cualificación primordial de todo misionero: la oración. Sea él, ante todo, un hombre de oración. Y cuando llegue el día de la coronación, y se reúnan y se lean los registros en el gran día del juicio, entonces se verá cuán bien obraron los hombres de oración en los duros campos del paganismo, y cuánto se debió a ellos en el poner los cimientos del cristianismo en aquellos campos.

La única condición que ha de dar poder mundial a este Evangelio es la oración, y la difusión de este Evangelio dependerá de la oración. La energía que había de darle un ímpetu maravilloso y un poder conquistador sobre todos sus enemigos malignos y poderosos es la energía de la oración.

Las fortunas del reino de Jesucristo no se hacen por la debilidad de sus enemigos. Son fuertes y encarnizados, y siempre han sido fuertes, y siempre lo serán. Pero la oración poderosa: esta es la única gran fuerza espiritual que capacitará al Señor Jesucristo para entrar en plena posesión de su reino, y le asegurará a los paganos por herencia, y los términos de la tierra por posesión.

Es la oración la que lo capacitará para quebrantar a sus enemigos con vara de hierro, la que hará temblar a estos enemigos en su orgullo y su poder, los cuales no son sino frágiles vasijas de alfarero, para ser quebradas en pedazos por un solo golpe de su mano. Una persona que sabe orar es el instrumento más poderoso que Cristo tiene en este mundo. Una Iglesia que ora es más fuerte que todas las puertas del infierno.

El decreto de Dios para la gloria del reino de su Hijo depende de la oración para su cumplimiento: “Pídeme, y te daré por heredad las gentes, y por posesión tuya los términos de la tierra.” Dios el Padre no da nada a su Hijo sino por medio de la oración. Y la razón por la cual la Iglesia no ha recibido más en la obra misionera en que está empeñada es la falta de oración. “No tenéis, porque no pedís.”

Toda dispensación que prefigura la venida de Cristo, cuando el mundo haya sido evangelizado, al fin de los tiempos, descansa sobre estas provisiones constitutivas: el decreto de Dios, sus promesas y la oración. Por lejano que esté aquel día de victoria, por la distancia, o el tiempo, o la lejanía de un tipo sombrío, la oración es la condición esencial sobre la cual la dispensación se vuelve fuerte, típica y representativa. Desde Abraham, el primero de la nación de los israelitas, el amigo de Dios, hasta esta dispensación del Espíritu Santo, esto ha sido verdad.

“¡Las naciones llaman! De mar a mar
se extiende el clamor estremecedor:
‘Venid, cristianos, si los hay,
y ayudadnos, antes de que muramos.’

“Nuestros corazones, oh Señor, sienten el llamado;
únase la mano al corazón,
y responda al clamor del mundo,
dando ‘lo que es tuyo.’”

El plan de nuestro Señor para conseguir obreros en el campo misionero extranjero es el mismo plan que puso en marcha para obtener predicadores. Es mediante el proceso de la oración. Es el plan de la oración, a diferencia de todos los planes hechos por el hombre. Estos obreros misioneros han de ser “hombres enviados.” Dios debe enviarlos. Son llamados por Dios, movidos divinamente a esta gran obra. Son movidos interiormente a entrar en los campos de la mies del mundo y a recoger gavillas para los graneros celestiales. Los hombres no eligen ser misioneros, como tampoco eligen ser predicadores. Dios envía obreros a los campos de su mies en respuesta a las oraciones de su Iglesia. He aquí el plan divino tal como lo expone nuestro Señor:

“Y viendo las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban derramadas y esparcidas como ovejas que no tienen pastor. Entonces dice a sus discípulos: A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies.”

Es asunto de la iglesia de la patria hacer la oración. Es asunto del Señor llamar y enviar a los obreros. El Señor no hace la oración. La Iglesia no hace el llamamiento. Y así como las compasiones de nuestro Señor se despertaron ante la vista de las multitudes, cansadas, hambrientas y esparcidas, expuestas a males, como ovejas que no tienen pastor, así, dondequiera que la Iglesia tenga ojos para ver las vastas multitudes de los habitantes de la tierra, descendientes de Adán, cansados de alma, viviendo en tinieblas, y miserables y pecadores, será movida a compasión, y comenzará a rogar al Señor de la mies que envíe obreros a su mies.

Los misioneros, como los ministros, nacen de gente que ora. Una iglesia que ora engendra obreros en el campo de la mies del mundo. La escasez de misioneros arguye una iglesia que no ora. Está muy bien enviar hombres preparados al campo extranjero, pero ante todo han de ser enviados por Dios. El envío es el fruto de la oración. Como los hombres de oración son la ocasión de su envío, así, a su vez, los obreros han de ser hombres de oración. Y la misión primordial de estos misioneros que oran es convertir a los paganos que no oran en hombres que oran. La oración es la prueba de su llamamiento, sus credenciales divinas y su obra.

Quien no es hombre de oración en la patria carece de la única aptitud para llegar a ser obrero misionero en el extranjero. Quien no tiene el espíritu que lo mueve hacia los pecadores en la patria difícilmente tendrá un espíritu de compasión por los pecadores en el extranjero. Los misioneros no se hacen de hombres que fracasan en la patria. Quien haya de ser hombre de oración en el extranjero debe, antes que ninguna otra cosa, ser hombre de oración en su iglesia de la patria. Si no está empeñado en apartar a los pecadores de sus caminos sin oración en la patria, difícilmente logrará apartar a los paganos de sus caminos sin oración. En otras palabras, se requieren las mismas cualificaciones espirituales para ser obrero en la patria que para ser obrero en el extranjero.

Dios, a su propia manera, en respuesta a las oraciones de su Iglesia, llama a los hombres a los campos de su mies. Triste será el día en que las Juntas Misioneras y las Iglesias pasen por alto ese hecho fundamental, y envíen a sus propios hombres escogidos con independencia de Dios.

¿Es grande la mies? ¿Son pocos los obreros? Entonces “rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies.” ¡Oh, si una gran ola de oración barriera la Iglesia, pidiendo a Dios que enviara un gran ejército de obreros a los necesitados campos de la mies de la tierra! No hay peligro de que el Señor de la mies envíe demasiados obreros y atiborre los campos. Aquel que llama proveerá con toda certeza los medios para sostener a aquellos a quienes llama y envía.

La única gran necesidad del movimiento misionero moderno son los intercesores. Escaseaban en los días de Isaías. Esta era su queja:

“Y vió que no había hombre, y se maravilló de que no hubiera intercesor.”

Así también hoy hay gran necesidad de intercesores: primero, por los necesitados campos de la mies de la tierra, nacida de una compasión cristiana por los miles que están sin el Evangelio; y luego, intercesores para que Dios envíe obreros a los necesitados campos de la tierra.