Cómo puede obtenerse el bautismo con el Espíritu Santo

Este capítulo muestra un camino sencillo, fundamentado en la Biblia, para recibir el bautismo del Espíritu Santo. Hechos 2:38 traza siete pasos fundamentales: volverse a Cristo, apartarse del pecado, confesarlo abiertamente, entregarse por completo a Dios, desear verdaderamente su Espíritu, pedir en oración y creer su promesa. Cuando estos se cumplen con sinceridad, el don es seguro y está disponible ahora mismo.

Hemos llegado ahora a un punto en el que existe un profundo convencimiento de que debemos ser bautizados con el Espíritu Santo. Se nos plantea la pregunta práctica: ¿cómo podemos obtener este bautismo con el Espíritu Santo, que tanto necesitamos? Esta pregunta también fue respondida con toda claridad por la Palabra de Dios. En la Biblia se señala un camino, compuesto de siete pasos sencillos, que cualquiera que quiera puede dar, y quienquiera que dé estos siete pasos entrará, con absoluta certeza, en esta bendición. Esta afirmación puede parecer muy categórica, pero la Palabra de Dios es igualmente categórica en cuanto al resultado de dar estos pasos que ella señala.

Los siete pasos están enunciados o implícitos en Hechos 2:38: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo...». Los tres primeros pasos se destacan con especial claridad y nitidez en este versículo. Los demás, que están claramente implícitos en el versículo, se exponen de manera más específica en otros pasajes a los que nos referiremos más adelante.

1. Los dos primeros pasos se hallan en la palabra «arrepentíos». ¿Qué significa «arrepentirse»?

Cambiad de mentalidad; ¿cambiar de mentalidad acerca de qué? Acerca de Dios, de Cristo y del pecado. Aquello sobre lo cual versa el cambio de mentalidad en cada caso debe determinarse por el contexto. Aquí, el pensamiento primero y más prominente es un cambio de mentalidad acerca de Cristo. Pedro acaba de dirigir a sus oyentes la terrible acusación de que habían crucificado a Aquel a quien Dios había hecho Señor y Cristo. «Compungidos de corazón» por esta acusación, llevada al corazón por el poder del Espíritu Santo, sus oyentes habían clamado: «Varones hermanos, ¿qué haremos?». «Arrepentíos», respondió Pedro. Cambiad de mentalidad acerca de Cristo. Pasad de una actitud mental que aborrece a Cristo y lo crucifica a una actitud mental que acepta a Cristo. Aceptad a Jesús como Cristo y Señor. Este es, pues, el primer paso hacia el bautismo con el Espíritu Santo: aceptar a Jesús como Cristo y Señor. 2. El segundo paso se halla también en la palabra «arrepentíos». Si bien el cambio de mentalidad acerca de Jesús es el pensamiento primero y prominente, debe haber también un cambio de mentalidad acerca del pecado. Un cambio de mentalidad: de una actitud que ama el pecado o se complace en él a una actitud que aborrece el pecado y renuncia a él. Este es el segundo paso: renunciar al pecado, a todo pecado, a cada pecado. Aquí nos topamos con uno de los obstáculos más comunes para recibir el Espíritu Santo. Se retiene algo que, en lo más íntimo del corazón, sentimos de manera más o menos definida que no agrada a Dios. Si hemos de recibir el Espíritu Santo, debe haber un examen del corazón muy honesto y minucioso.

No podemos hacer nosotros mismos un examen satisfactorio; Dios debe hacerlo. Si deseamos recibir el Espíritu Santo, debemos apartarnos a solas con Dios y pedirle que nos examine a fondo y saque a la luz todo lo que le desagrade. (Salmo 139:23-24.) Luego debemos esperar a que Él lo haga.

Cuando lo que le desagrada quede al descubierto, debe apartarse de inmediato. Si, después de una espera paciente y honesta, nada sale a la luz, podemos concluir que no hay nada de esta clase que estorbe el camino, y proceder a los pasos siguientes. Pero no debemos concluir esto con demasiada prisa. El pecado que estorba la bendición puede ser algo que en sí mismo parece muy pequeño e insignificante. El señor Finney cuenta de una joven que estaba profundamente preocupada por el bautismo con el Espíritu Santo. Noche tras noche agonizaba en oración, pero la bendición deseada no llegaba.

Una noche, mientras oraba, se le presentó cierto asunto relacionado con un adorno para la cabeza que a menudo la había inquietado antes; llevándose la mano a la cabeza, se quitó los alfileres y los arrojó lejos, e inmediatamente llegó la bendición. Esto era un asunto pequeño en sí mismo, un asunto que no habría parecido gran cosa como pecado. Y, sin embargo, era un motivo de desacuerdo entre esta mujer y Dios, y cuando esto quedó resuelto, llegó la bendición. «Todo lo que no proviene de fe, es pecado» (Romanos 14:23). No importa cuán pequeña sea la cosa; si hay dudas respecto a ella, debe apartarse si hemos de tener el bautismo con el Espíritu Santo. El segundo paso hacia el bautismo con el Espíritu Santo es apartar todo pecado.

3. El tercer paso se halla en este mismo versículo: «Bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados». Fue inmediatamente después de su bautismo cuando el Espíritu Santo descendió sobre Jesús. (Lucas 3:21-22.) En su bautismo, Jesús, aunque Él mismo era sin pecado, se humilló para ocupar el lugar del pecador, y entonces Dios lo exaltó grandemente mediante la entrega del Espíritu Santo y el testimonio audible: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia». Así también nosotros debemos humillarnos para hacer una confesión abierta de nuestro pecado, de su rechazo y de la aceptación de Jesucristo, por el medio señalado por Dios: el bautismo. El bautismo con el Espíritu Santo no es para quien ocupa en secreto su lugar como pecador y creyente en Cristo, sino para quien lo hace abiertamente. Por supuesto, el bautismo con el Espíritu Santo puede preceder al bautismo en agua, como en el caso de la casa de Cornelio. (Hechos 10:47.) Pero este fue evidentemente un caso excepcional, y el bautismo en agua siguió inmediatamente.

Tengo pocas dudas de que ha habido quienes, entre los cristianos, no creían en el bautismo en agua ni lo practicaban —por ejemplo, «los Amigos» o «protestantes»— y que han tenido y dado evidencia del bautismo con el Espíritu Santo; pero el pasaje que tenemos delante presenta ciertamente el orden normal.

4. El cuarto paso está claramente implícito en el versículo que hemos venido estudiando (Hechos 2:38), pero se expone con mayor claridad en Hechos 5:32: «...el Espíritu Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen». El cuarto paso es la obediencia. ¿Qué significa la obediencia?

No significa simplemente hacer algunas de las cosas, o muchas de las cosas, o la mayoría de las cosas que Dios nos manda hacer. Significa entrega total a la voluntad de Dios. La obediencia es una actitud de la voluntad que subyace a los actos concretos de obediencia. Significa que vengo a Dios y le digo: «Padre celestial, aquí estoy yo y todo cuanto tengo. Tú me compraste a gran precio, y reconozco tu completo señorío sobre mi vida. Tómame a mí y todo lo que poseo, y haz conmigo según tu deseo. Envíame adondequiera que quieras, úsame como quieras. Me entrego a mí mismo y todo lo que tengo, plena, incondicional y eternamente, en tus manos y para tus propósitos.

» Fue cuando el holocausto, entero, sin retener parte alguna, fue puesto sobre el altar cuando «salió fuego de delante de Jehová» y consumió la ofrenda (Levítico 9:24); y es cuando nos traemos a nosotros mismos como holocausto entero al Señor, y nos ponemos sobre el altar, que el fuego desciende y Dios acepta la ofrenda. Aquí tocamos el estorbo para el bautismo con el Espíritu Santo en muchas vidas: no hay entrega total, la voluntad no se rinde, el corazón no clama: «Señor, haz lo que quieras, dondequiera que quieras, como quieras». Un hombre desea el bautismo con el Espíritu Santo para poder predicar u obrar con poder en Boston, cuando Dios lo quiere en Bombay.

Otro, para poder predicar ante auditorios numerosos, cuando Dios lo quiere trabajando entre los pobres. Una joven, en una convención, expresó un fuerte deseo de que alguien hablara sobre el bautismo con el Espíritu Santo. El mensaje llegó con poder a su corazón. Ella llevaba ya algún tiempo en profunda angustia de alma cuando le pregunté qué era lo que deseaba. «Oh», exclamó, «no puedo volver a Baltimore hasta que sea bautizada con el Espíritu Santo». «¿Está rendida tu voluntad?» «No lo sé.»

«¿Deseas volver a Baltimore para ser obrera cristiana?» «Sí.» «¿Estás dispuesta a volver a Baltimore y ser una sirvienta si es allí donde Dios te quiere?» «No, no lo estoy.» «Pues bien, nunca recibirás el bautismo con el Espíritu Santo hasta que lo estés. ¿Rendirás tu voluntad?» «No puedo.» «¿Estás dispuesta a que Dios la rinda por ti?»

«Sí.» «Entonces, pídele que lo haga.»

La cabeza se inclinó en una oración breve pero seria. «¿Oyó Dios esa oración?» «Tuvo que oírla, era conforme a su voluntad; la oyó.» «Ahora pídele el bautismo con el Espíritu Santo.» De nuevo se inclinó la cabeza, y la breve y seria oración ascendió a Dios. Hubo un breve silencio, y la agonía terminó: la bendición había llegado, cuando la voluntad fue rendida. Hay muchos que se retraen de esta entrega total porque temen la voluntad de Dios. Temen que la voluntad de Dios pueda ser algo terrible.

Recordad quién es Dios; Él es nuestro Padre. Jamás un padre terrenal tuvo hacia sus hijos una voluntad tan amorosa y tierna como la que Él tiene hacia nosotros. «No quitará el bien a los que andan en integridad.» (Romanos 8:32.) «El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?» No hay nada que temer en la voluntad de Dios. La voluntad de Dios siempre resulta, al final, lo mejor y lo más dulce en todo el universo de Dios.

5. El quinto paso se halla en Lucas 11:13. «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» El pedir de este versículo es el pedir que brota de un deseo real e intenso. Esto se pone de manifiesto por el contexto: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá.»

Nótese también la parábola del amigo importuno, que la precede inmediatamente. Evidentemente, el pedir que Cristo tiene en mente no es el pedir de un anhelo pasajero y tibio, sino el pedir de un deseo intenso.

Hay un pasaje muy sugerente en Isaías, capítulo cuarenta y cuatro, versículo tres: «Porque yo derramaré aguas sobre el sequedal, y ríos sobre la tierra árida; derramaré mi Espíritu sobre tu descendencia.» ¿Qué significa tener sed? Cuando uno tiene sed, hay un solo clamor: «¡Agua! ¡Agua! ¡Agua!» Cada poro del cuerpo parece tener voz y clamar: «agua». Así, cuando nuestros corazones tienen un solo clamor: «el Espíritu Santo, el Espíritu Santo, el Espíritu Santo», entonces es cuando Dios derrama torrentes sobre la tierra seca, derrama su Espíritu sobre nosotros. Este es, pues, el quinto paso: el deseo intenso del bautismo con el Espíritu Santo.

¡A qué grado de anhelo habían llegado los primeros discípulos hacia el décimo día de su afanosa espera!, y sus almas sedientas fueron saciadas aquel día cuando «se cumplió el día de Pentecostés». Mientras uno piensa que puede arreglárselas de algún modo sin el bautismo con el Espíritu Santo, mientras busca algo por la vía de la educación o de métodos de trabajo hábilmente planeados, no va a recibirlo. Muchos ministros están perdiendo la plenitud de poder que Dios tiene para ellos, sencillamente porque no están dispuestos a admitir la carencia que ha existido todos estos años.

Es en verdad algo humillante de confesar, pero esa confesión humillante sería la precursora de una bendición maravillosa. Pero no son pocos los que, en su renuencia a hacer esta saludable confesión, andan buscando algún ingenioso recurso de interpretación para eludir el sentido llano y sencillo de la Palabra de Dios, y así se están privando de la plenitud del poder del Espíritu que Dios está tan deseoso de derramar sobre ellos; más aún, ponen en peligro los intereses eternos de las almas que dependen de su ministerio, almas que podrían ser ganadas para Cristo si tuvieran el poder del Espíritu Santo que podrían tener.

Pero hay otros a quienes Dios, en su gracia, ha llevado a ver que había algo que faltaba en su ministerio, y ese algo nada menos que aquel imprescindible bautismo con el Espíritu Santo, sin el cual uno está totalmente incapacitado para un servicio aceptable y eficaz; y ellos han confesado humilde y francamente su carencia. A veces han sido llevados a la resolución, enseñada por Dios, de no seguir adelante en su obra hasta que esa carencia fuese suplida; han esperado con anhelo ferviente en Dios el Padre el cumplimiento de su promesa, y el resultado ha sido un ministerio transformado por el cual muchos se han levantado a bendecir a Dios. No basta con que el deseo del bautismo con el Espíritu Santo sea intenso; debe tener también el motivo correcto. Hay un deseo del bautismo con el Espíritu Santo que es puramente egoísta.

Hay más de uno que tiene un deseo intenso del bautismo con el Espíritu Santo simplemente para llegar a ser un gran predicador, o un gran obrero personal, o famoso de algún modo como cristiano. Es simplemente su propia ganancia o gloria lo que busca. Después de todo, no es al Espíritu Santo a quien busca, sino su propia honra, y el bautismo con el Espíritu Santo simplemente como un medio para ese fin. Una de las trampas más sutiles y peligrosas a las que Satanás nos conduce es aquella en la que buscamos al Espíritu Santo, el más solemne de todos los dones, para nuestros propios fines.

El deseo del Espíritu Santo no debe ser el de hacer de esa Persona suprema y divina el siervo de nuestros bajos fines, sino que debe ser para la gloria de Dios. Debe surgir del reconocimiento de que Dios y Cristo están siendo deshonrados por mi ministerio sin poder y por el pecado de la gente que me rodea, contra el cual ahora no tengo poder alguno, y de que Él será honrado si yo tengo el bautismo con el Espíritu de Dios. Uno de los pasajes más solemnes del Nuevo Testamento se refiere a este punto. (Hechos 8:18-24.) «Cuando vio Simón que por la imposición de las manos de los apóstoles se daba el Espíritu Santo, les ofreció dinero, diciendo: Dadme también a mí este poder, para que cualquiera a quien yo imponga las manos reciba el Espíritu Santo.»

Aquí había un fuerte deseo de parte de Simón, pero era enteramente impío y egoísta, y la tremenda respuesta de Pedro es digna de nota y meditación. ¿No hay hoy más de uno que, con propósito igualmente impío y egoísta, desea el bautismo con el Espíritu Santo?

Cada uno que desea y busca el bautismo con el Espíritu Santo haría bien en preguntarse por qué lo desea.

Si encuentras que es meramente para tu propia satisfacción o gloria, entonces pide a Dios que te perdone el pensamiento de tu corazón, y que te capacite para ver cómo lo necesitas para su gloria, y para desearlo con ese fin.

6. El sexto paso está en este mismo versículo. (Lucas 11:13.) «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» El sexto paso es pedir. Pedir definidamente una bendición directa. Cuando Cristo ha sido aceptado como Salvador y Maestro, y confesado como tal; cuando el pecado ha sido apartado; cuando ha habido la definida y total entrega de la voluntad; cuando hay un deseo real y santo, entonces viene el sencillo acto de pedir a Dios esta bendición directa.

Se da en respuesta a una oración seria, directa, específica y creyente.

Algunos han sostenido seriamente que no deberíamos orar por el Espíritu Santo. Razonan de este modo: «El Espíritu Santo fue dado a la Iglesia en Pentecostés, como un don permanente.» Esto es cierto, pero lo que fue dado a la Iglesia, cada creyente debe apropiárselo para sí mismo. Se ha dicho bien sobre este punto que Dios ya ha dado a Cristo al mundo (Juan 3:16), pero que cada individuo debe apropiárselo por un acto personal para obtener el provecho personal del don; y así también cada individuo debe apropiarse personalmente el don del Espíritu Santo que Dios da, para obtener el provecho personal de él.

Pero se arguye aún más que todo creyente tiene el Espíritu Santo. Esto también es cierto en cierto sentido. «Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él.»

(Romanos 8:9.) Pero, como ya hemos visto, es muy posible tener algo —sí, mucho— de la presencia y la obra del Espíritu en el corazón, y sin embargo quedar corto de esa plenitud y obra especial conocida en la Biblia como el bautismo o la llenura con el Espíritu Santo. En respuesta a todos los razonamientos especiosos sobre este tema, ponemos la sencilla declaración de Cristo: «¿Cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?»

En una convención en la que se había anunciado que el autor hablaría sobre este tema, un hermano le dijo: «Veo que va usted a hablar sobre el bautismo con el Espíritu Santo.» «Sí.» «Es el tema más importante del programa; ahora bien, asegúrese de decirles que no oren por el Espíritu Santo.» «Ciertamente no les diré eso; porque Jesús dijo: ¿Cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» «Oh, pero eso fue antes de Pentecostés.» «¿Y qué de Hechos 4:31? ¿Fue eso antes de Pentecostés o después?» «Después, por supuesto.» «Cuando hubieron orado, el lugar en que estaban congregados tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo.»

«¿Y qué del capítulo octavo de los Hechos? ¿Fue eso antes de Pentecostés o después?» «Después, por supuesto.»

«Pues bien, lea los versículos del catorce al dieciséis.»

Se leyeron los versículos: «Pedro y Juan, cuando llegaron, oraron por ellos para que recibiesen el Espíritu Santo; porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos, y recibieron el Espíritu Santo.» Contra todas las inferencias está esta clara enseñanza de la Palabra, por precepto y por ejemplo, de que el Espíritu Santo se da en respuesta a la oración. Así fue en Pentecostés; así ha sido desde entonces. Aquellos que he conocido y que dan mayor evidencia de la presencia y el poder del Espíritu en su vida y su obra creen en orar por el Espíritu Santo. Ha sido para el autor un privilegio indecible orar con muchos ministros y obreros cristianos por esta gran bendición, y después enterarse, por ellos o por otros, del nuevo poder que ha entrado en su servicio, nada menos que el poder del Espíritu Santo.

7. El séptimo y último paso se halla en Marcos 11:24: «Todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá.» Las promesas más categóricas e incondicionales de Dios deben apropiarse por la fe. En Santiago 1:5 leemos: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.»

Ahora bien, eso es ciertamente lo bastante categórico e incondicional, pero escuchad lo que el escritor dice a continuación: «Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor.» Debe haber, pues, fe para hacer nuestras las promesas más categóricas e incondicionales de Dios, como la de Lucas 11:13 y Hechos 2:38-39.

Aquí, pues, descubrimos la causa del fracaso, en muchos casos, para entrar en la bendición del bautismo con el Espíritu Santo. El fracaso se debe a que no se da el último paso, el sencillo paso de la fe. No creen, no esperan con confianza, y tenemos otro ejemplo de cómo los hombres «no entraron por causa de la incredulidad» (Hebreos 4:6). Hay muchos que quedan excluidos de esta tierra que mana leche y miel precisamente por esta incredulidad. Debe añadirse que hay una fe que va más allá de la expectación, una fe que sencillamente extiende la mano y toma lo que pide. Esto se expone con claridad en Marcos 11:24: «Todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá.» Recuerdo cuánto me desconcertó este versículo cuando reparé en él por primera vez.

Al examinar el griego del pasaje, vi que el versículo era correcto, pero ¿qué significaba? Parecía una singular confusión de los tiempos verbales. «Creed que lo habéis (ya) recibido, y os vendrá.» Este aparente enigma se resolvió mucho después, mientras estudiaba la Primera Epístola de Juan.

Leí en el capítulo quinto, versículos catorce y quince: «Esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. 15 Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho.» Cuando pido algo a Dios, lo primero que hay que averiguar es: ¿esta petición es conforme a su voluntad? Cuando eso queda establecido, cuando encuentro que es conforme a su voluntad, cuando, por ejemplo, lo pedido está definidamente prometido en su Palabra, entonces sé que la oración es oída, y sé además que «tengo la petición que le he hecho». Lo sé porque Él lo dice claramente, y lo que así me he apropiado por la fe sencilla y de niño en su pura Palabra, «lo tendré» en la experiencia.

Cuando alguien que tiene un título claro sobre una propiedad me la traspasa por escritura, es mía tan pronto como la escritura queda debidamente otorgada e inscrita, aunque pueda pasar algún tiempo antes de que entre en el disfrute experimental de ella. La tengo, en un sentido, tan pronto como la escritura queda inscrita. La tendré, en el otro sentido, más adelante. De igual manera, tan pronto como nosotros, habiendo cumplido las condiciones de la oración eficaz, elevamos a Dios una petición por «alguna cosa conforme a su voluntad», es nuestro privilegio saber que la oración es oída, y que aquello que le hemos pedido es nuestro. Ahora bien, apliquemos esto al bautismo con el Espíritu Santo. He cumplido las condiciones para obtener esta bendición ya mencionadas.

Sencilla y definidamente pido a Dios, el Padre, el bautismo con el Espíritu Santo. Entonces me detengo y digo: «¿Fue esa oración conforme a su voluntad?» Sí, Lucas 11:13 así lo dice. «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» Hechos 2:38-39 dice: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. 39 Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare.» La oración por el bautismo con el Espíritu Santo es «conforme a su voluntad», pues está definida y llanamente prometida. Sé entonces que la oración es oída y que tengo la petición que le he hecho. (1 Juan 5:14-15.) Es decir, tengo el bautismo con el Espíritu Santo.

Tengo entonces el derecho de levantarme de mis rodillas y decir, sobre la autoridad totalmente suficiente de la Palabra de Dios: «Tengo el bautismo con el Espíritu Santo»; y después tendré, en disfrute experimental, lo que me he apropiado por la fe sencilla; porque Dios ha dicho, y Él no puede mentir: «Todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá.»

Cualquier lector de este libro puede, llegado a este punto, dejarlo a un lado, y, si Cristo ha sido aceptado como Salvador y Señor, y confesado abiertamente como tal a la manera de Dios, y si el pecado ha sido escudriñado y apartado, y si ha habido una entrega total de la voluntad y del yo a Dios, y si hay un verdadero deseo, para la gloria de Dios, de ser bautizado con el Espíritu Santo —si estas condiciones se han cumplido—, puedes postrarte ahora mismo delante de Dios y pedirle que te bautice con el Espíritu Santo, y puedes entonces decir, cuando la oración haya subido: «Esa oración fue oída, tengo lo que he pedido, tengo el bautismo con el Espíritu Santo»; y tienes derecho a levantarte e ir a tu obra, seguro de que en esa obra tendrás el poder del Espíritu Santo.

Pero alguien preguntará: «¿No debo saber que tengo el bautismo con el Espíritu Santo antes de comenzar la obra?» Ciertamente, pero ¿cómo lo sabremos? No conozco mejor manera de saber cosa alguna que por la Palabra de Dios. Creería la Palabra de Dios antes que a mis sentimientos cualquier día. ¿Cómo tratamos a un indagador que ha aceptado a Cristo, pero que carece de la seguridad de que tiene vida eterna? No le pedimos que mire sus sentimientos, sino que lo llevamos a algún pasaje como Juan 3:36. Le decimos que lo lea, y lee: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna.» «¿Quién dice eso?», preguntamos. «Dios lo dice.» «¿Es verdad?»

«Oh, ciertamente que es verdad; Dios lo dice.» «¿Quién dice Dios que tiene vida eterna?» «El que cree en el Hijo.» «¿Crees tú en el Hijo?» «Sí.» «¿Qué tienes, entonces?» «No, no lo sé, todavía no siento que tengo vida eterna.» «Pero ¿qué dice Dios?» «El que cree en el Hijo tiene vida eterna.» «¿Vas a creer a Dios o a tus sentimientos?»

Retenemos al indagador allí mismo hasta que, sobre la sencilla y pura Palabra de Dios, sienta o no sienta, dice: «Sé que tengo vida eterna porque Dios lo dice»; y después viene el sentimiento. Trata contigo mismo en este asunto del bautismo con el Espíritu Santo tal como tratas con un indagador en el asunto de la seguridad.

Asegúrate de haber cumplido las condiciones, y luego sencillamente pide, reclama y actúa. Pero alguien dirá: «¿Será todo igual que antes? ¿No habrá ninguna manifestación?» Con toda certeza, habrá alguna manifestación.

«A cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho.» (1 Corintios 12:7.) Pero ¿cuál será el carácter de la manifestación, y dónde la veremos? Es en este punto donde muchos cometen un error. Han leído, tal vez, la vida del señor Finney o la de Jonathan Edwards, y recuerdan cómo grandes olas de emoción eléctrica se apoderaban de estos hombres hasta que se veían obligados a pedir a Dios que retirara su mano, para no morir a causa del arrebatador éxtasis. O han ido a alguna reunión y han oído testimonios de experiencias semejantes, y esperan algo por el estilo.

Ahora bien, no niego la realidad de tales experiencias. El testimonio de hombres como Finney y Edwards ha de creerse. Hay una razón más fuerte por la que no puedo negarlas. Pero, aun admitiendo la realidad de estas experiencias, preguntaría: ¿dónde hay una sola línea del Nuevo Testamento que describa una experiencia semejante en relación con el bautismo con el Espíritu Santo? Toda manifestación del bautismo con el Espíritu Santo en el Nuevo Testamento consistió en un nuevo poder en el servicio. Mírese, por ejemplo, 1 Corintios 12, donde este tema se trata con la mayor minuciosidad, y nótese el carácter de las manifestaciones mencionadas. Es muy probable que los apóstoles tuvieran experiencias semejantes a las de Finney y Edwards y otros, pero, si las tuvieron, el Espíritu Santo hizo que no las registraran. Bien hizo Él, pues si hubieran hablado de tales cosas, habríamos buscado estas cosas antes que la manifestación más importante: el poder en el servicio.

Pero se hará otra pregunta: «¿No esperaron los apóstoles diez días, y no tendremos nosotros que esperar?» Los apóstoles fueron hechos esperar diez días, pero la razón se da en Hechos 2:1: «Cuando llegó el día de Pentecostés» (literalmente, cuando se estaba cumpliendo). En los propósitos y planes eternos de Dios, y en los tipos del Antiguo Testamento, el Día de Pentecostés estaba señalado como el tiempo para la entrega del Espíritu Santo, y el Espíritu no podía ser dado hasta que el Día de Pentecostés llegara a cumplirse; pero no leemos de ninguna espera después de Pentecostés. En Hechos 4:31 no hubo espera: «Cuando hubieron orado, el lugar en que estaban congregados tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo.» Hechos 4:31. Cuando Pedro y Juan bajaron a Samaria y hallaron que ninguno de los jóvenes convertidos había sido bautizado con el Espíritu Santo, «oraron por ellos para que recibiesen el Espíritu Santo», y lo recibieron allí mismo y entonces. (Hechos 8:15, 17.) Pablo de Tarso no fue obligado a esperar en el capítulo noveno de los Hechos. Ananías entró y le habló de este maravilloso don, y lo bautizó, y le impuso las manos, y «en seguida predicaba en las sinagogas a Jesús, que este era el Hijo de Dios». (Hechos 9:17-20.)

No hubo espera en Hechos 19. Antes de que Pedro hubiera terminado bien su sermón, llegó el bautismo con el Espíritu Santo. (Hechos 10:44-46; Hechos 11:15-16.) En el capítulo diecinueve de los Hechos no hubo espera. Tan pronto como Pablo hubo anunciado a los discípulos efesios el don del Espíritu Santo, y las condiciones se cumplieron, la bendición siguió.

(Hechos 19:1-6.) Los hombres solo tienen que esperar cuando no cumplen las condiciones: cuando Cristo no es plenamente aceptado, o el pecado no es apartado, o no hay entrega total, o verdadero deseo, o oración exacta, o fe sencilla que simplemente se apoya en la pura Palabra. La ausencia de algunas de estas cosas mantiene a muchos esperando, a veces, más de diez días. Pero no hay necesidad de que ningún lector de este libro espere diez horas. Puedes tener el bautismo con el Espíritu Santo ahora mismo, si quieres.

Un joven vino una vez a mí con gran seriedad respecto a este asunto. «Oí hablar del bautismo con el Espíritu Santo», dijo, «hace algún tiempo, y lo he estado buscando, pero no lo he recibido.» «¿Está rendida tu voluntad?» «Me temo que ahí está el problema.» «¿La rendirás?» «Me temo que no puedo.» «¿Estás dispuesto a que Dios la rinda por ti?» «Sí.» «Pídeselo.» Nos arrodillamos en oración, y él pidió a Dios que rindiera su voluntad por él. «¿Oyó Dios esa oración?»

«Tuvo que oírla, era conforme a su voluntad.» «¿Está rendida tu voluntad?» «Tiene que estarlo.»

«Entonces pide a Dios el bautismo con el Espíritu Santo.» Él lo hizo. «¿Fue esa oración conforme a su voluntad?» «Sí.» «¿Fue oída?» «Tuvo que serlo.» «¿Has recibido el bautismo del Espíritu Santo?» «No lo siento.» «Eso no es lo que te pregunté; lee esos versículos otra vez.» La Biblia estaba abierta ante él en 1 Juan 5:14-15, y leyó: «Esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye.» «Un momento; ¿fue esa oración conforme a su voluntad?» «Ciertamente lo fue.» «¿Fue oída?» «Lo fue.» «Sigue leyendo.» «Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho.»

«¿Que sabemos qué?» «Que tenemos la petición que le hicimos.» «¿Cuál era la petición?»

«El bautismo con el Espíritu Santo.» «¿Lo tienes?» «No lo siento, pero Dios lo dice, y tengo que tenerlo.»

Unos días después me lo encontré de nuevo y le pregunté si realmente había recibido lo que tomó por la fe sencilla. Con una expresión feliz en el rostro, respondió: «Sí.» Le perdí de vista durante quizá dos años, y luego lo encontré preparándose para el ministerio, y ya predicando, y Dios estaba honrando su predicación con almas salvadas; y algo más tarde lo usó junto con otros como medio de gran bendición para el seminario teológico donde estudiaba.

También había decidido servir a Cristo en el campo misionero en el extranjero. Lo que él reclamó por la fe sencilla y recibió, cualquier lector de este libro puede reclamarlo y recibirlo de la misma manera.