Necesidad y posibilidad del bautismo con el Espíritu Santo

En este capítulo se destacan la necesidad y la disponibilidad del bautismo con el Espíritu Santo, mostrando, con el ejemplo de Cristo y de sus discípulos, que aun los creyentes mejor preparados deben recibir este don que capacita antes de comenzar la obra de Dios. El bautismo con el Espíritu Santo capacita a todo creyente para servir con eficacia, dar testimonio con valentía y cumplir los propósitos de Dios, y permanece al alcance de todos los cristianos en cada generación.

Poco antes de que Cristo fuese recibido arriba en el cielo, habiendo encomendado a sus discípulos la predicación del evangelio, les dio este solemnísimo mandato acerca del comienzo de la gran obra que había puesto en sus manos: «He aquí, yo enviaré sobre vosotros lo que mi Padre prometió; mas quedaos en la ciudad hasta que seáis investidos de poder de lo alto» (Lucas 24:49). No hay duda alguna sobre lo que Jesús quería decir con «la promesa de mi Padre», que debían esperar antes de comenzar el ministerio que les había confiado; en Hechos 1:4-5 leemos que Jesús «les mandó que no se fuesen de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre», pues «Juan a la verdad bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días». «La promesa del Padre», mediante la cual había de venir la investidura de poder, era el bautismo con el Espíritu Santo (Hechos 1:8). Cristo, pues, instruyó estrictamente a sus discípulos que no se atrevieran a emprender la obra a la que los había llamado hasta que hubieran recibido, como preparación necesaria e imprescindible para esa obra, el bautismo con el Espíritu Santo.

Los hombres a quienes Jesús dijo esto parecían haber recibido ya una preparación completa para la obra que tenían por delante. Durante más de tres años habían estado en la escuela del mismo Cristo. Habían oído de sus labios las grandes verdades que habían de proclamar al mundo. Habían sido testigos oculares de sus milagros, de su muerte y de su resurrección, y estaban a punto de ser testigos oculares de su ascensión. La obra que tenían por delante consistía sencillamente en ir a proclamar lo que sus ojos habían visto y lo que sus oídos habían oído de los labios del mismo Cristo. ¿No estaban acaso plenamente preparados para esta obra? Así nos lo parecería a nosotros. Pero Cristo dijo: «No. Estáis tan por completo sin preparación, que no debéis dar todavía un solo paso.

Hay una preparación ulterior, tan imprescindible para el servicio eficaz, que debéis permanecer en Jerusalén hasta recibirla. Esta preparación ulterior es el bautismo con el Espíritu Santo. Cuando lo recibáis, y no antes, estaréis preparados para comenzar la obra a la que os he llamado.» Si Cristo no permitió que estos hombres, que habían recibido tan singular instrucción para la obra a la que con tanta claridad y determinación los había llamado, emprendieran dicha obra sin haber recibido, además de aquella, el bautismo con el Espíritu Santo, ¿qué será que nosotros emprendamos la obra a la que él nos ha llamado antes de haber recibido, además de cuanta instrucción hayamos podido tener para la obra, el bautismo con el Espíritu Santo? ¿No es acaso la más osada presunción?

Pero esto no es todo. En Hechos 10:38 leemos «cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder; el cual anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos del diablo». Cuando buscamos en los evangelios una explicación de estas palabras, la hallamos en Lucas 3:21-22 y en Lucas 4:1-14, 15, 18 y 21. Hallamos que en el bautismo de Jesús en el Jordán, mientras oraba, el Espíritu Santo vino sobre él. Luego, «lleno del Espíritu Santo», pasa por la experiencia de la tentación. Luego, «en el poder del Espíritu», comienza su ministerio y se proclama a sí mismo «ungido para predicar» porque «el Espíritu del Señor está sobre él». En otras palabras, Jesucristo nunca dio comienzo al ministerio para el cual vino a este mundo hasta que fue bautizado con el Espíritu Santo.

Si Jesucristo, que había sido concebido sobrenaturalmente por el poder del Espíritu Santo, el unigénito Hijo de Dios, que era divino, Dios verdadero de Dios verdadero, y sin embargo verdaderamente hombre; si Cristo, «dejándonos ejemplo para que sigamos sus pisadas», no se aventuró a emprender el ministerio para el cual el Padre lo había enviado hasta ser así bautizado con el Espíritu Santo, ¿qué será que nosotros nos atrevamos a hacerlo?

Si, a la luz de estos hechos consignados, nos atrevemos a hacerlo, ello parece una ofensa que va más allá de la presunción. Sin duda muchos lo han hecho por ignorancia, pero ¿podemos seguir alegando ignorancia? El bautismo con el Espíritu Santo es una preparación necesaria para el servicio a Cristo en toda línea de servicio.

Podemos tener un llamado claro al servicio, tan claro como pueda serlo, como lo tuvieron los apóstoles; pero sobre nosotros recae, como sobre ellos, el mandato de que, antes de comenzar ese servicio, debemos «quedarnos en la ciudad hasta ser investidos de poder de lo alto». Esta investidura de poder viene por medio del bautismo con el Espíritu Santo. Ciertamente, pocos errores mayores cometemos hoy que el de poner a hombres a enseñar clases de escuela dominical, a hacer obra personal e incluso a predicar el evangelio, por el solo hecho de haberse convertido y haber recibido cierta educación —tal vez incluyendo estudios universitarios y de seminario—, pero sin haber sido aún bautizados con el Espíritu Santo.

Todo hombre que esté en la obra cristiana y no haya recibido el bautismo con el Espíritu Santo debiera detener su obra allí mismo donde se encuentra, y no proseguir con ella hasta haber sido «investido de poder de lo alto». Pero ¿qué será de nuestra obra mientras esperamos?

¿Qué hizo el mundo durante aquellos diez días en que los primeros discípulos esperaban?

Solo ellos conocían la verdad que salva, y sin embargo, en obediencia al mandato del Señor, guardaron silencio. Cuando vino el poder, lograron más en un solo día de lo que habrían logrado en años si hubieran seguido adelante en presuntuosa desobediencia al mandato de Cristo; así también nosotros, después de haber recibido el bautismo con el Espíritu Santo, lograremos más en un solo día de lo que jamás lograríamos en años sin su poder. Los días pasados en espera, si fueran necesarios, estarían bien empleados; pero más adelante veremos que no hay necesidad de que pasemos días esperando. Podría decirse que los apóstoles habían salido en viajes misioneros durante la vida de Cristo, antes de ser bautizados con el Espíritu Santo.

Esto es cierto, pero eso fue antes de que el Espíritu Santo fuese dado, y antes del mandato: «quedaos en la ciudad hasta que seáis investidos de poder de lo alto».

Después de eso, habría sido desobediencia y presunción salir sin esta investidura; y nosotros vivimos hoy, después de que el Espíritu Santo ha sido dado y después de que se ha dado el mandato de «esperar hasta ser investidos». Llegamos ahora a la cuestión de la posibilidad del bautismo con el Espíritu Santo. ¿Es el bautismo con el Espíritu Santo para nosotros?

Esta es una pregunta que tiene la respuesta más clara y directa en la Palabra de Dios. En Hechos 2:39 leemos: «La promesa es para vosotros y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare». ¿Qué es «la promesa» de este pasaje? Volviendo a los versículos cuarto y quinto del capítulo anterior, leemos: «esperad el don que mi Padre prometió». «Porque Juan a la verdad bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días».

«De nuevo, en el versículo treinta y tres del capítulo segundo, leemos: «habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo». Parecería claro que «la promesa» del versículo treinta y nueve ha de ser la misma que «la promesa» del versículo treinta y tres, y «la promesa» de los versículos cuarto y quinto del capítulo anterior; es decir, la promesa del bautismo con el Espíritu Santo. Esta conclusión se aclara por el contexto: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo», etc.

La promesa, pues, de este versículo es la promesa del don o bautismo con el Espíritu Santo.

(Hechos 10:45 con Hechos 11:15-16.) ¿Para quién es este don? «Para vosotros», dice Pedro a los judíos a quienes se dirigía en aquel momento. Luego, mirando por encima de ellos hacia la generación siguiente: «Y para vuestros hijos». Luego, mirando a lo largo de todas las edades venideras de la historia de la Iglesia, tanto al gentil como al judío: «Y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare». El bautismo con el Espíritu Santo es para todo hijo de Dios en cada edad de la historia de la Iglesia. Si no lo poseemos por experiencia, es porque no hemos tomado (el sentido exacto de la palabra «recibir» del versículo 38 es tomar) lo que Dios ha provisto para nosotros en nuestro exaltado Salvador.

(Hechos 2:33; Juan 7:38-39.) En cierta ocasión, un ministro del evangelio se me acercó después de una conferencia sobre el bautismo con el Espíritu Santo y me dijo: «La iglesia a la que pertenezco enseña que el bautismo con el Espíritu Santo fue solo para la edad apostólica». «No importa —le respondí— lo que enseñe la iglesia a la que usted pertenece o la iglesia a la que yo pertenezco. ¿Qué dice la Palabra de Dios?»

Se leyó Hechos 2:39: «La promesa es para vosotros y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare». Pregunté. «Sí, ciertamente lo ha hecho.» «¿Es la promesa para usted?» «Sí, lo es.» Y así era. Y lo es para todo hijo de Dios que lea estas páginas. ¡Qué pensamiento tan emocionante es que el bautismo con el Espíritu Santo, la investidura de poder de lo alto, sea para MÍ en particular! Pero ese pensamiento indeciblemente gozoso tiene su lado solemne. Si puedo ser bautizado con el Espíritu Santo, debo serlo.

Si soy bautizado con el Espíritu Santo, ¿no serán acaso salvadas por mi medio almas que no lo serían si no soy así bautizado? Si, pues, no estoy dispuesto a pagar el precio de este bautismo y, por tanto, no soy así bautizado, soy responsable ante Dios de todas las almas que pudieron haber sido salvadas, pero no lo fueron por mi medio, porque yo no fui bautizado con el Espíritu Santo.

A menudo tiemblo por mis hermanos en la obra cristiana y por mí mismo. No porque estemos enseñando a los hombres un error mortal; algunos son culpables incluso de eso, pero no me refiero ahora a ello. Tampoco porque no estemos enseñando toda la verdad como es en Jesús. Ha de reconocerse que muchos que no predican un evangelio completo tampoco enseñan un error positivo, pero no me refiero a eso. Tiemblo por aquellos que están predicando la verdad, la verdad como es en Jesús, el evangelio en su sencillez, en su pureza, en su plenitud, pero predicándolo «con palabras persuasivas de sabiduría» y no «con demostración del Espíritu y de poder» (1 Corintios 2:4), predicándolo en la energía de la carne y no en el poder del Espíritu Santo.

No hay nada más mortífero que el evangelio sin el poder del Espíritu. «La letra mata, mas el Espíritu vivifica.»

Predicar el evangelio, ya sea desde el púlpito o de maneras más discretas, es un asunto tremendamente solemne. Significa muerte o vida para quienes escuchan, y que signifique muerte o vida depende en gran medida de si lo predicamos sin el bautismo con el Espíritu Santo o con él.

Debemos ser bautizados con el Espíritu Santo. A veces se argumenta que «el bautismo con el Espíritu Santo» tenía por único fin impartir poder para obrar milagros y que se aplicaba solo a la edad apostólica. En favor de esta posición se afirma que el bautismo con el Espíritu Santo iba seguido, de manera bastante uniforme, de milagros. Lo indefendible de esta posición se ve: (1) Por el hecho de que el mismo Cristo declaró que el propósito del bautismo con el Espíritu Santo era impartir poder para dar testimonio, y no especialmente poder para obrar milagros (Hechos 1:5-8; Lucas 24:48-49).

(2) Por el hecho de que Pablo enseñó claramente que había diversidad de dones, y que las «operaciones de milagros» eran solo una de las múltiples manifestaciones del bautismo con el Espíritu Santo (1 Corintios 12:4, 8-10).

(3) Por el hecho de que Pedro declara con toda claridad que «el don del Espíritu Santo», «la promesa», es para todos los creyentes en todas las generaciones (Hechos 2:38-39); y resulta evidente, al comparar Hechos 2:39 con Lucas 24:49, Hechos 1:4-5 y Hechos 2:33, y Hechos 2:38 con Hechos 10:45 y Hechos 11:15-16, que cada una de estas dos expresiones, «la promesa» y «el don del Espíritu Santo», se refiere al bautismo con el Espíritu Santo.

Si tomamos los milagros en un sentido amplio, como todo resultado obrado por poder sobrenatural, entonces es cierto que cada uno que es bautizado con el Espíritu Santo recibe poder para obrar milagros; pues cada uno que es bautizado recibe un poder que no es naturalmente suyo, sino poder sobrenatural, el poder mismo de Dios. El resultado del bautismo con el Espíritu Santo que era más notable y esencial fue el poder para convencer.

(Hechos 2:4, 37, 41. Hechos 4:8, 13. Hechos 4:31, 33. Hechos 9:17, 20-22.) Al parecer no hubo manifestaciones de poder para obrar milagros inmediatamente después del bautismo de Pablo con el Espíritu Santo, aunque más adelante llegó a ser singularmente dotado en esa dirección. Fue el poder para dar testimonio de Jesús como el Hijo de Dios lo que recibió en conexión inmediata con el bautismo con el Espíritu Santo.