El testimonio de Martha Payne

Carta a la señora Amanda Smith.

MONROVIA, 19 de junio de 1883.

MI QUERIDA HERMANA:—Conforme a su petición, me decido ahora a darle mi testimonio religioso. Me convertí a los quince años. La mayor parte del tiempo estuve en tinieblas, porque no tenía un testimonio diario del Espíritu. Yo creía que un cristiano debía tener un testimonio diario de que es hijo de Dios. Tenía un temor de Dios escondido en el corazón, pero ningún gozo duradero, y esto me causaba mucha inquietud. A veces dudaba de mi conversión. Hacía un propósito tras otro de ser fiel y constante, pero me encontraba completamente impotente.

Mi genio me daba mucho trabajo, y muchas veces me hacía descuidar la oración. Entonces me llenaba de dudas y

temores, y estaba en un vaivén continuo. A medida que aumentaban los cuidados de la familia, busqué la santificación para poder ser constante. No la recibí, y quedé en gran oscuridad. Vivía solo con el temor de Dios. Entonces se apoderó de mí una inquietud, una impaciencia por verme libre del pecado. Mientras oraba pidiendo gracia y fe, se me dieron a conocer los males escondidos de mi corazón. Entonces resolví mirar a Cristo, y crecí en la gracia, tomando para mi consuelo la promesa: «Los que buscan con diligencia hallarán». Leía a menudo mi Biblia, y procuraba echar mi carga sobre el Señor, porque había aprendido a confiar en él en medio de las dificultades. El Espíritu me atraía y yo proseguía en conocer al Señor.

Había leído la «Vida interior» de Upham. Me animó mucho, y procuré ser sumisa en todas las cosas. Luego pasé por una dura prueba, y mi corazón estaba muy cargado. Me levanté a medianoche y lo sometí todo a Dios. Desde entonces me mantuve firme y más dispuesta que nunca a reconocerme seguidora de Cristo. Unos dos años después, la señora Amanda Smith vino a Monrovia y predicó la santidad. Yo tenía ansias de recibir luz sobre el tema. Presté atención a todo lo que se decía. Después de su segundo sermón, invitó a pasar al frente a los que quisieran buscar la santificación. Yo quería ser santificada; me prometí buscar en silencio crecer hasta llegar a esa bendita experiencia, y no decirle nada a nadie, porque había aprendido que sería grande la tristeza si no se hallaba la bendición. Algunos meses después, la señora Smith reanudó su obra. La enfermedad la debilitó tanto que no podía trabajar como deseaba. En diciembre comenzó a dar lecturas bíblicas todos los días. Yo puse toda mi atención en sus enseñanzas, y no le dejé saber que buscaba la bendición, a pesar de que mi casa era su casa. En sus enseñanzas nos hizo saber que teníamos que ser precisos en lo que pedíamos a Dios. Yo tenía aversión a la palabra «santificación», y oraba dándole vueltas sin decirla. Por fin cayó la pared intermedia de separación, y estuve dispuesta a pronunciar las palabras: «Señor, santifícame». Lo entregué todo, y siguió una quietud del alma durante tres días. Estaba decidida a permanecer firme hasta que se me diera luz. La quietud se rompió mientras yo buscaba con calma, antes de acostarme, con estas palabras: «La sangre de Jesucristo su Hijo limpia de todo pecado». Me fue razonado con tal fuerza que asentí en voz alta: «Sí, así es, porque la palabra de Dios lo dice. El cielo y la tierra pasarán antes que falle una jota o una tilde de su Palabra». Mi corazón respondió: «Sí, porque la Palabra

lo dice, y cuando Jesucristo dijo “Consumado es”, quedó completa una salvación plena». Entonces, con todo el fervor de mi alma, dije: «Señor, tú lo sabes; ahora deja que el Espíritu dé testimonio con la sangre y la aplique a mi corazón». Entonces sentí que me atravesaba una sensación de hundimiento. Caí de rodillas para orar, pero mis oraciones se convirtieron en alabanza y acción de gracias a Jesús. Mi alma se llenó de humildad, y mis ojos de lágrimas. Mi fe quedó afirmada en Cristo, mi alma fue vivificada a una vida nueva, y contemplé a Jesucristo por la fe como nunca antes, con la promesa: «Permaneceré con vosotros». Y apenas confesé abiertamente que mi alma estaba limpia del pecado, me pareció que todo mi ser era cambiado de nuevo. ¡Gloria a Jesús! ¡Soy salva! Y desde el doce de diciembre tengo el testimonio dentro de mí, y el camino se aclara más a medida que avanzo.

Su hermana en Jesucristo,

MARTHA PAYNE.