Afrentas por el color — La Conferencia General

Llegué a Rochester el 16 de marzo, y allí me quedé tres semanas, trabajando sin cesar para mi Maestro, quien me recompensó con la salvación de almas. Aquí Dios me visitó de la misma manera que visitó a Elías cuando Elías pidió morirse. Me fortaleció y me mandó seguir adelante con las promesas registradas en el primer capítulo de Josué.

El 21 de abril me despedí de la familia del hermano John H. Bishop, que me había hospedado mientras estuve en Rochester, y fui a Binghamton a visitar otra vez a mis padres. Los encontré a todos bien, y trabajé sin cesar para el Señor mientras estuve allí. Me quedé en casa hasta el 8 de mayo, cuando una vez más emprendí mis viajes por el Señor. En la diligencia no había más que un pasajero además de mí. Dijo llamarse White, parecía muy inquieto, y en cada parada decía: «Me temo que hoy la gente me va a tomar por abolicionista», mostrando así sus oscuros principios esclavistas.

Pasé una noche en Oxford, en casa del señor Jackson. A las seis de la mañana siguiente tomé pasaje en el paquebote del canal «Governor Seward», con el capitán George Keeler. Aquella noche, a hora avanzada, me dirigí a la cabina de las señoras y, encontrando una litera vacía, me acosté. Al poco rato entró un hombre en la cabina, diciendo que las literas de la cabina de los caballeros estaban todas ocupadas y que él iba a dormir en la cabina de las señoras. Luego me señaló y dijo: «Esa negra no tiene nada que hacer aquí. Mi familia sube al barco en Utica, y no van a estar donde haya una negra». Llamaron al capitán, y este me ordenó que me levantara; pero no me moví, pensando que lo mejor era no dejar la cama si no era por la fuerza. Por fin me dejaron, y el hombre encontró alojamiento entre los marineros, jurando venganza contra los «negros».

La noche siguiente el barco se detuvo en un pueblo, y el capitán me consiguió alojamiento en una posada. Así me libré de más malos tratos de aquel hombre impío.

La segunda noche llegamos a Utica, donde me quedé hasta pasado el domingo. Luego fui a Schenectady, donde permanecí unos días trabajando para mi Maestro. Después fui a Albany, mi antiguo hogar. El domingo por la tarde prediqué en Troy, y aquel domingo por la noche en Albany, ante un local lleno. Había entre los oyentes muchos de mis antiguos amigos y conocidos. Fue la reunión más solemne e interesante que jamás he celebrado. Todo el auditorio parecía movido a la oración y a las lágrimas por el poder del Espíritu Santo.

El 21 de mayo fui a Nueva York. Durante el año siguiente visité demasiados lugares para mencionarlos en esta pequeña obra.

Salí de Filadelfia en compañía de treinta ministros y del obispo Brown para asistir a la Conferencia General, que se celebró en Pittsburgh, Pa. Los ministros fletaron el transporte, y tuvimos un viaje muy agradable e interesante. Las discusiones durante el día y las reuniones por la noche, en el barco del canal, fueron instructivas y amenas. Me acompañó una hermana muy querida, Ann M. Johnson. El paisaje grandioso y romántico que contemplé al cruzar los montes Alleghany me llenó de adoración y alabanza al gran Creador de todas las cosas. Llegamos a Pittsburgh el 4 de junio, y la Conferencia General de la Iglesia A. M. E. se reunió el 6 de junio. La Conferencia duró dos semanas y se celebró a puertas abiertas.

Los asuntos propios de tales reuniones se trataron con entusiasmo y armonía, con pocas excepciones. Una fue una moción para impedir que los francmasones ejercieran el ministerio en las iglesias. Otra, para permitir que todas las mujeres predicadoras llegaran a ser miembros de las conferencias. Esto causó un gran revuelo, y puso de pie a muchos miembros a la vez. Todos hablaban y gritaban al obispo, que apenas podía mantener el orden. La Conferencia se indignó tanto con el hermano que presentó la petición que amenazaron con tomar medidas contra él.

Me quedé varias semanas trabajando entre la gente, con mucho consuelo para mi propia alma y, confío humildemente, para la edificación del reino de mi querido Maestro. Encontré a la gente muy amable y bondadosa.