Gareth Evans — السيرة والكتب

وُلد غاريث إيفانز عام 1938 في ميرثير تيدفيل، بين وديان الفحم في جنوب ويلز، ويصعب أن يخطر ببالنا حياةٌ ابتعدت عن نقطة انطلاقها أكثر من حياته. مُدرِّس فيزياء وراعٍ، وقسيسٌ على سفينة رحمة قبالة غرب أفريقيا، ومعلّمٌ للكتاب المقدس في خمس قارات؛ أمضى أكثر من ستة عقود يسلك في قناعة واحدة — أنّ الرب الذي خلّص تلميذًا ويلزيًا صغيرًا يمسك أيضًا بكل غدٍ من أيامه. يصف نفسه ببساطة بأنه عابد، ويصف حياته، كما يرويها هو، بأنها سلسلة من أحجار العبور وضعها الله واحدًا بعد واحد.

أرى في حياتي محطات كثيرة، أو «أحجار عبور»، قادتني إلى اختبارات أعمق مع الرب، ولولاها لما كانت لديّ القصة التي أريد أن أرويها. كل حجر عبور كان يقود إلى الذي يليه، وكان كل واحد منها تدخّلًا مباشرًا من الرب في خططي.

— غاريث إيفانز

طفولة في وديان ويلز

وُلد غاريث لأبيه سيريل إيفانز، أحد رجال سلاح الجو الملكي في الحرب العالمية الثانية، الذي يُذكر بصوته في الغناء وبحبّه للكريكيت، ولأمه إيثيل إيفانز، عازفة البيانو الموهوبة التي وهبت نفسها لبناء البيت. جرت الموسيقى والرياضة ورواية القصص في العائلة، كما تجري في ويلز نفسها — أرضٌ اشتُهرت بخطبائها البُلغاء ووعّاظها المتّقدين. وفي الثامنة من عمره انتقل غاريث إلى بيت جدّه في بونفيلستون، قرب كارديف، وفي الحادية عشرة دخل مدرسة كاوبريدج الثانوية، ثاني أقدم مدرسة في ويلز، وهي مجتمع يضم نحو ثلاثمئة فتى. وهناك تبيّن أن الصبي الذي أحبّ ركوب الدراجات وكرة القدم ورواية الحكايات والموسيقى يملك أيضًا عقلًا استثنائيًا في الرياضيات. وقد شاركته تلك السنوات أختٌ أصغر منه، باربرا، التي تعيش اليوم في أستراليا.

ثم، حين بلغ غاريث الثالثة عشرة، دخل الحزن البيت: ماتت أمه بتدلٍّ في القلب، تاركةً فراغًا في عائلة متلاحمة. أما أبوه، الذي لم يتزوج بعدها قط، فقد حمل على عاتقه بجدارة عبء الإنفاق على أولاده، وأوكل إلى ابنه مسؤولياتٍ تفوق سنّه. لقد دفع الحزنُ الصبيَّ إلى استقلال مبكر — ودفعه، في صمت، إلى صورة الرجل الذي سيصير إليه: انطوائيٌّ، كما اكتشف، ومع ذلك صاحب موهبة مدهشة في الحديث العميق مع شتى أصناف الناس.

«ماذا ستفعل بالرب يسوع المسيح؟»

نشأ غاريث في بيت أنجليكاني، مألوفًا لديه الطابع المسيحي لكنه لم يكن قد تملّكه بعد. جاء التحوّل في السادسة عشرة، عبر اجتماعات الشباب مساء الجمعة التي كانت تقيمها بيتي بيشوب، وهي مسيحية تقيّة ومؤسِّسة خدمة للأطفال — أمسياتٌ مفعمة بالترانيم ومسابقات الكتاب المقدس والمتحدثين الزائرين. وذات ليلة وجّهت إليه الآنسة بيشوب سؤالًا مباشرًا: «قل لي يا غاريث، ماذا ستفعل بالرب يسوع المسيح؟» فظلّ خمسة أسابيع يتهرّب منه، وهو في تلك الأثناء يرى التعبّد الصادق في الشباب من حوله ويشعر بحضور المسيح الحيّ يضغط عليه. ثم جاء صديق اسمه ديفيد بخبر أن واعظًا شابًا يُدعى أوستن — وجهٌ مألوف من أيام الدراسة — سيتكلم في كنيسة صغيرة قريبة. فذهب عشرون شابًا، وغاريث بينهم. وبعد الاجتماع ثبّت أوستن نظره فيه بعزم، وسأله السؤال عينه الذي كان يهرب منه: «قل لي يا غاريث، ماذا ستفعل بالرب يسوع المسيح؟»

حلّ روح الله عليّ، وفي تلك اللحظة عرفت أن يسوع يحبني، وأنني ابن لله. في تلك اللحظة وُلد شيء في داخلي.

— غاريث إيفانز

صار الإيمان الجديد صخرة هويته، فاعتنقه بجرأة بين أصدقائه وفي المدرسة. مدرسة الأحد تحت رعاية السيد كولينز، مدير مكتب البريد المحلي، أرست أساساته؛ وراعيه الأول، وين لويس — رجلٌ، على حد تعبير غاريث، «تشتعل في أحشائه نار» — أشعل غيرته؛ وكنيسة إليم في بريدجيند، بمجموعة شبابها البالغين «فرسان إليم»، رسّخته في الكلمة. يتذكر قائلًا: «بُوركت بأن كان لي معلمون صالحون يحبون الرب وكلمته. كنت قد بدأت أكتشف غنى ميراثنا في المسيح، واكتشفت ثمر روحه». وفي أثناء دراسته الجامعية أقام في بيت دونالد إيفانز، الذي انتقل من كلية الكتاب المقدس والخدمة الرعوية ليصير واحدًا من أبرز مرجعيات العالم في أخلاقيات الطب — برهانًا حيًّا على أن الإيمان والعلم الدقيق يمكن أن يسيرا معًا. وكان والد دونالد، السيد أوبري إيفانز من سوانزي، هو من أسدى إلى غاريث النصيحة التي لازمته منذ ذلك الحين: أن الذين يتبعون من بعيد ما زال في وسعهم أن يروا الرب، أما الذين يسبقون نور العالم بخطوة فلا يعودون يرونه، ويجدون أنفسهم يسيرون في ظلّ أنفسهم. ومن تلك الكلمة وُلد شعار حياته: «سأسير مع يسوع، لا أمامه ولا متخلّفًا عنه».

العالِم في قاعة الدرس

من مدرسة كاوبريدج الثانوية، حيث درس الرياضيات البحتة والرياضيات التطبيقية والفيزياء في المستوى المتقدّم، انتقل غاريث إلى جامعة سوانزي لينال درجة الشرف في الفيزياء، مضيفًا إليها دبلومًا في التربية. وأعطته سوانزي ما هو أفضل من شهادة: فهناك التقى آن، سكرتيرة شابة مكرَّسة، كانت أمها من فرقة صلاة ريس هاولز، وقد صار يعتزّ بعمق شخصيتها المسيحية. خُطبا في يوم تخرّجه، وتزوّجا بعد عام، في 15 يوليو 1961. وصار والد آن، وهو خادم نرويجي مكرَّس للإنجيل، ينبوعًا آخر في حياة غاريث؛ إذ جمع بين الرجلين حبٌّ للكتابات التعبدية لـ أ. و. توزر ووتشمان ني، حبٌّ أبقى نار الروح متّقدة.

وطوال العقدين التاليين كان منبر غاريث قاعةَ درس، وستُضفي مناهج المختبر — الدقة، والصبر، ورفض الاكتفاء بالأجوبة الغامضة — على تعليمه الكتابي فيما بعد وضوحه المميَّز. بدأ في مدرسة كينفيغ الشاملة، يعلّم الفيزياء في المستوى المتقدّم. يقول: «لم أفهم قط كيف حصلت على تلك الوظيفة. لا بد أنها كانت تعيينًا آخر من الرب، لأنها فرصة لم أسعَ إليها قط». وفي سنته الثالثة جاءته دعوة إلى مدرسة وندسور للبنين في ألمانيا، وهي مدرسة تضم أكثر من خمسمئة من أبناء العسكريين — ما جعل غاريث، على نحو لافت، أصغر معلّم تعاقدت معه وزارة الدفاع على الإطلاق، رغم أنه لم يؤدِّ الخدمة الوطنية ولم تكن لديه سنوات الخبرة الخمس التي تشترطها عادةً مثل هذه المناصب. ويضحك قائلًا: «الله قادر حتى أن يتجاوز أنظمة الجيش!» ثم تتالت المهام: إلى هام في ألمانيا الغربية، ثم إلى هونغ كونغ مع دائرة التعليم في الجيش البريطاني؛ وفي كل مكان علّم فيه شهد أيضًا للمسيح، فأسّس اتحادات مسيحية أو ما يشبهها في كل مدرسة. وفي هونغ كونغ شارك جاكي بولينجر عملها بين مدمني المخدرات، فدخل مدينة كولون المسوَّرة لينضم إلى درس كتابي في «عرين التنين»؛ وكان هو وآن يزوران كل شهر ميتمًا في الريف ليحدّثا الأطفال عن يسوع؛ وقاد دروسًا كتابية أسبوعية استضافها المرسل المخضرم جون بكتل، لما يصل إلى ثلاثين جنديًا بريطانيًا، بينهم غوركا نيباليون؛ بل انضم إلى جوقة صينية، وتجرّأ على أداء مقاطع منفردة في كانتاتا للفصح تُنشد بالكانتونية.

وعند عودته إلى ويلز عام 1969، صار غاريث رئيسًا لقسم الفيزياء في مدرسة أوغمور الثانوية، وقاد اتحادها المسيحي، وأدار الاجتماعات المدرسية، بينما كان يخدم ضمن فريق مختار من معلمي الفيزياء في جامعة كارديف يضع منهجًا جديدًا للمستوى المتقدّم. وفي البيت، بدأت آن شركةً للمراهقين انتشرت في الكنائس في أنحاء منطقة بريدجيند؛ ونشأ منها صحيفة شبابية، وجوقة من ثلاثين صوتًا تنشد كانتاتات الفصح والميلاد في القاعات والكنائس والسجون، ومخيمات صيفية، وأمسيات شبابية في عطلة نهاية الأسبوع، وخدمات كرازية في المجتمع، وبرامج جمعية الشبان المسيحية. وفي أغسطس 1975 هاجرت العائلة إلى كندا، حيث ترأّس غاريث قسم الفيزياء في المدرسة الفرنسية بتورونتو، ثم قسم العلوم في الأكاديمية العبرية بتورونتو — وهي مدرسة يهودية أرثوذكسية درّب فيها فريق كرة القدم حتى بلغ أول موسم فوز له، وشارك الإنجيل مع الطلاب ومع الحاخام الأكبر على السواء.

معلّم صار راعيًا

كانت الأكاديمية العبرية آخر حجر عبور في مسيرته التعليمية. فحين استقال راعي كنيسته، دُعي غاريث ليتكلم في حفل الوداع، وقال له راعيان سابقان بصراحة إن مكانه في الخدمة. وبعد صلاة، وبدعم كامل من آن، ترك التعليم ليصير راعيًا مع «التحالف المسيحي والإرسالي». وفي شركة هيزلغلين في كتشنر بأونتاريو، رعى الجماعة، وقاد الشباب، وخدم قسيسًا للطلاب المسيحيين الماليزيين في جامعة محلية، وأدار ندوات، ونظّم مخيمات صيفية في تورونتو. وفي مارس 1983 جاءت دعوة إلى جزيرة فانكوفر، وبحلول سبتمبر 1984 رُسم راعيًا لكنيسة فيكتوريا التحالفية، حيث خدم ثماني سنوات — وحيث اتخذ هو وآن بيتهما منذ ذلك الحين. وكل ذلك، مما تجدر ملاحظته، دون يوم واحد في كلية لاهوت: فالرب درّب معلّمه في قاعات الدرس، وشرفات الجوقة، وقواعد الجيش عوضًا عن ذلك.

إلى عرض البحر

في سبتمبر 1990 جاء منعطف غير متوقَّع: مرضٌ مفاجئ وضع غاريث في رعاية عيادة للنوم في جامعة كولومبيا البريطانية، وأخرجه من إيقاع الخدمة سنتين. لكنه لم يستسلم، بل وصف لنفسه الرياضة والقراءة النهمة ليُبقي الروح والعقل حيّين — ثم رنّ الهاتف من جديد. دُعي إلى الخدمة على متن سفينة الرحمة M/V أناستاسيس، العاملة في غرب أفريقيا. ومع أنه لم يكن قد تعافى تمامًا بعد، أبحر غاريث وآن على أي حال، والتحقا بالسفينة في روتردام في مايو 1991 قسيسَين. ومع رفاقهما المرسلين صارا من بنّائي الرجاء — مدارس، وأجنحة مستشفيات، وعيادات، ومصادر مياه عذبة، ومراحيض صحية أُقيمت في وجه الأمراض الفتاكة — لكن فرح غاريث الأعمق كان في النفوس التي لمساها. خدم المرسلين والرعاة في ندوات ومؤتمرات أسبوعية، وعلّم أكثر من 150 قائدًا كنسيًا في سيراليون، وحمل تعليمه إلى غينيا الناطقة بالفرنسية، وكوت ديفوار، والسنغال، وعلّم في مؤتمر للرعاة استمر أسبوعًا في نيجيريا.

إلى أقصى الأرض

حين ترك غاريث وآن سفينة أناستاسيس في أواخر 1994، لم يتركا حياة الترحال التي فتحتها لهما. ففي يناير 1995 كان غاريث يقود المدرسة الصيفية في مدرسة كابرنراي الكتابية في موس فيل، قرب سيدني بأستراليا، وطلابها وافدون من أنحاء العالم. وتضاعفت الدعوات، وكثير منها من قادة «شباب مع رسالة» المتلهفين لمساعدته في مدارس التلمذة عندهم: المكسيك في فبراير 1996، مع مؤتمر للرعاة استمر يومين وندوة عن الزواج أيضًا؛ و«شباب مع رسالة» في فورتاليزا شمال شرق البرازيل في أغسطس من تلك السنة، ثم مرة أخرى في 1997 و1998؛ وخلوة للرجال مع نحو سبعين رجلًا من كنيسة معمدانية في كيلونا؛ وباخا كاليفورنيا، والمملكة المتحدة، والهند، ونيبال، والبرازيل في 1998؛ وسنة كاملة من الكرازة في كنائس فيكتوريا عام 1999. وجاءت الألفية الجديدة بدعوة من آدي أجالا إلى خدمة جديدة في نيجيريا، ورحلة ثانية إلى الهند عام 2001 — إلى تشيناي في الجنوب — ثم، في 2002، خدمةً في الوطن وخارجه امتدت إلى هايتي، ومانيتوبا، والمملكة المتحدة، وبورتلاند، وفورتاليزا، وأستراليا. وحين ينظر إلى الوراء، يستطيع أن يتتبّع العقود كفصول: جنود الغوركا في هونغ كونغ في الستينيات، وشباب بريدجيند في السبعينيات، والأكاديمية اليهودية في تورونتو في الثمانينيات، ومؤتمرات الرعاة في غرب أفريقيا في التسعينيات. ويذكر أنه سمع الروح القدس يكلّمه بصوت مسموع ثلاث مرات في تلك المسيرة الطويلة.

وفي سبتمبر 2003 عادت التجربة لتزوره، إذ تركته عملية روتينية لفتق الحجاب الحاجز في ضعف طويل. ومرة أخرى رفض أن يضيّع البرية.

الراوي عند مكتبه

من كل ذلك التعليم خرجت كتبه. يحمل غاريث رداء الراوي، وكتابته متأنية، بسيطة، رعوية، موجَّهة إلى الكنيسة الجريحة — مؤمنون أنهكهم الألم أو خيبة الأمل، ويحتاجون إلى من يذكّرهم بأن الله يمسك بغدهم. وعناوين مثل هو يمسك بغدي، والمفتاح في يدي، وأحجار العبور، وحلّق كالنسر، ووليمة على المائدة تقود القارئ في مهل عبر الكتاب المقدس، جامعةً بين الشرح المتأني وتشجيع رجل رعى جماعات حقيقية في ضيقات حقيقية.

بل إن بعضهم يعنون العبرانيين 11 بـ«أبطال الإيمان». أنا لا أرى هناك أبطالًا.

— غاريث إيفانز، هو يمسك بغدي

تلك الجملة وحدها تفتح نافذة على منهجه كله. فأمثلة الإيمان العظيمة، عند غاريث، ليست عمالقةً روحيين يُعجَب بهم من مسافة آمنة، بل أناسٌ عاديون ذوو ضعفات، صدّقوا الله في كلمته ببساطة — وهذا يعني أن إيمانهم إيمانٌ يستطيع القارئ أن يشاركهم فيه حقًا. وهي النغمة التي يعود إليها مرة بعد مرة: الإيمان عملي، والإيمان للضعيف كما هو للقوي، ويُسلَك فيه خطوةَ طاعةٍ واحدة في كل مرة.

وتظل العائلة حجر الزاوية في هذا كله. لقد بارك الرب غاريث وآن بثلاث بنات — كورين، التي وُلدت في ويلز، وأندريا ولينيت، اللتين وُلدتا في هام بألمانيا الغربية — ثم، مع الأيام، بثمانية أحفاد وأربعة عشر من أبناء الأحفاد، إلى جانب من لا يُحصون من الأطفال والشباب الذين صارا لهم أبوين في الإيمان. واليوم، إذ لم يعد مرتبطًا بمنبر واحد، يخدم غاريث في معظم الأحيان عبر موقعه الإلكتروني، حيث تجمع تأملاته وكتبه وقصائده حكمة رحلة واسعة لأجل المشتّتين والمنفردين. وما زال يحمل عبئًا خاصًا لأجل الشباب — أن يتلمذهم ويعدّهم للنضج في المسيح — وما زال يسير بحسب الشعار الذي أُعطي له منذ زمن بعيد في سوانزي: لا أمام يسوع ولا متخلّفًا عنه، بل معه، حجر عبور واحدًا في كل مرة.