Прекрасна воля Божа

Коли очі мої нововідкрилися на цілковиту доброту й несебелюбність Божу, уся моя постава щодо Його волі перемінилася. Раніше я дивилася на Божу волю як на щось поставлене проти мене; тепер я відкрила, що вона цілком за мене. Я боялася її як чогось суворого; тепер я побачила її як щось, що треба обіймати з радістю. Колись я думала, що Його воля — то страшна зброя Його суворості, що спадає на мене карати. Тепер я побачила її як ніжне знаряддя Його любові, що вносить у моє життя лише найласкавіше й найкраще.

Я усвідомила, що воля досконалої, несебелюбної любові може бути тільки добра і що, оскільки Бог має все знання й усю мудрість, Його воля мусить — самою своєю природою — бути найкращим, що всесвіт може дати. Жодне більше блаженство не могло б прийти до когось із нас, як те, щоб та прекрасна, несебелюбна воля була досконало звершена і в нас, і для нас.

Часом сховатися в Божій волі почувалося як відступити в неприступну твердиню любові й захисту, куди жодна шкода не досягне. Іншим разом це почувалося як опуститися на найм’якшу перину, спочиваючи в досконалому мирі. Я ніколи не зможу цілком передати словами все, що почала бачити про милоту, ніжність, щедрість і безмежну доброту Божої волі. Я направду впивалася її солодкістю.

Це не означало, що життя буде вільне від випробувань; мудра й любляча воля може бачити випробування за конечні дари любові. Ані не було конче, щоб я розгледіла Божественну руку в кожній труднації. Мій здоровий глузд казав мені, що коли Бог усюдиприсутній, то Він мусить бути присутній і в моїх випробуваннях, — а бувши там, Він мусить бути там, щоб помагати й благословити.

Ми не досить мудрі, щоб судити, чи наші досвіди справді радощі, чи смутки, але Господь знає. І тому, що Він любить нас безмежною, несебелюбною любов’ю, Він не може не спромогтися — буквально не може не спромогтися — зробити так, щоб навіть те, що видається тяжким, чи жорстоким, чи лихим, спричинилося на наше найбільше добро. Кажу «не може не спромогтися», бо неуявно, щоб такий Бог міг чинити інакше.

Не має значіння, хто починає випробування — людська злоба, духовне зло чи наша власна нерозважність. Коли Бог дозволяє йому нас досягти, то самим цим дозволом Він робить те випробування Своїм власним, обертаючи його на колесницю любові, що несе наші душі до благословень, яких ми інакше ніколи не досягли б. Для християнина, що живе у твердині Божої волі, нема «других причин»; ніщо не може ввійти в ту твердиню, коли Божественний Сторож її не відчинить дверей.

А коли Він відчиняє, це значить, що Він прийняв ту річ на наше вічне добро.

Йосифа продано в Египет через злобу його братів, а проте Бог зробив їхню жорстокість тією самою колесницею, що понесла його до тріумфу. Тож ми можемо бути певніші цього, ніж того, що завтра зійде сонце: Божа воля є найкращою річчю у всесвіті для нас — не тому, що вона завжди виглядає найкращою, а тому, що вона не може бути нічим іншим, як найкращою, бувши волею безмежної любові.

Я ловила себе на тому, що безнастанно співаю прекрасний гимн Фейбера: «Тобі вклоняюсь, мила волє Божа, / І всім Твоїм дорогам; / І кожен день, що я живу, здається, / Люблю Тебе чимраз більше.»

Один вірш тішив мене особливо, бо я так часто знаходила його правдивим на досвіді: «Не знаю, що воно — вагатись, / Серце моє завжди веселе; / Я не важу нічим, бо хоч би що прийшло, / Ти завжди чиниш по-Своєму.»

Уперше я усвідомила це глибоко практично на третій день по народженні моєї улюбленої дівчинки — дитини, за якою я тужила з невимовним прагненням і яка здавалася мені найвишуканішим скарбом, коли-небудь звіреним людській опіці.

Моя доглядальниця раптом занедужала й мусіла піти, тож нам довелося взяти чужу, чий вигляд викликав у мене недовіру і чиє невіжество здавалося очевидним. На той час вишколені доглядальниці були куди рідші, і я почувала, що ця зовсім непридатна. Я ледве могла знести, щоб вона торкалася моєї дорогоцінної дитини, а проте мені не дозволяли доглядати дитину самій.

Була зима, і на коминку моєї кімнати горів ясний дров’яний вогонь. Першого ж вечора доглядальниця, уклавши мене в ліжко, сіла близько вогню з моєю дитиною на колінах. Скоро вона запала в глибокий сон, голосно хроплячи, а я прокинулася й побачила, що моє немовля лежить небезпечно близько до полум’я на її похилих колінах, а голова доглядальниці загрозливо звисає над ним.

Голос мій був слабкий, і я не могла її розбудити. Я щохвилини сподівалася побачити, як моя маленька скотиться у вогонь. Я не могла нікого догукатися, а встати з ліжка й перейти холодну підлогу могло б поважно зашкодити моєму здоров’ю. А проте тривога підняла мене, і я вже силкувалася встати, коли раптом ці слова блиснули мені в думці: «Я не важу нічим, бо хоч би що прийшло, Ти завжди чиниш по-Своєму.»

Із тими словами прийшло глибоке переконання, що моя дитина цілком безпечна в Божій опіці. Глибокий мир зійшов на мене. Голова моя опала назад на подушку, а душа опала назад у солодкість Божої волі. Я побачила, що моє немовля колисається в руках усемогутньої любові. Я заснула без сліду страху й прокинулася, коли її вкладали коло мене до годування.

Понад слова прекрасно було зазнати такого практичного об’явлення милоти й блаженності волі Божої.

Від того першого пробудження я мала багато подібних прозорів і прийшла до того, щоб знати — поза навіть найменшою тінню сумніву, — що воля Божа є найсолодшою, найутішнішою дійсністю у всесвіті. Це не тому, що життя завжди розгортається за моїми вподобаннями, ані через якусь особливу побожність у мені, а просто тому, що звичайний здоровий глузд каже мені, що воля досконалої, несебелюбної любові може бути лише втішною. Небо є небом саме тому, що Божа воля звершується там досконало; і земля неминуче була б подібна до неба, коли б Його воля досконало звершувалася тут.

Роками я чула, як християни описують посвяту Божій волі як духовне досягнення таке високе, що лише кілька надзвичайно побожних душ можуть сподіватися його осягти. Але, відкривши безмежну несебелюбність Божу, я усвідомила, що посвята зовсім не є осягненням — вона є безцінним привілеєм. Я переконана, що коли б люди справді зрозуміли красу Його волі, то не лише особливо побожні, а й кожна душа, яка існує, кинулася б радо обирати її на кожну хвилину свого життя.

Це не вищий ступінь побожності; це просто вищий ступінь доброго здорового глузду. Коли б я заблукала в безпутній пустелі, не бачачи жодного виходу, і досвідчений провідник запропонував би вивести мене в безпеку, чи важко було б і чи жертвою було б віддатися в його руки й сказати: «Нехай буде твоя воля»? А коли ні, то як може бути тягарем звіритися своєму небесному Провідникові й сказати: «Нехай буде воля Твоя»? Не може — це неможливо. Віддача Богові, або посвята, як багато хто її зве, є найбільшим привілеєм, запропонованим душі в цьому житті. Сказати «Нехай буде воля Твоя» — це одне з найутішніших речень, які людині дано вимовити.

Один старий письменник сказав, що Божа воля — не тягар, який нести, як багато хто уявляє, а подушка, на якій спочити. Я знайшла це глибоко правдивим. Душа моя опускалася в Його волю з невимовною солодкістю мирного вдоволення. Іншим разом сказати «Нехай буде воля Твоя» почувалося як пишний крик перемоги — як піднести переможну корогву перед цілим усесвітом і кинути йому виклик мені противитися. Так яскраве було це почуття, що я ловила себе на тому, що повторюю день і ніч, як переможний вояк міг би співати по битві: «Твою чудову, велику Волю, Боже мій, / Із тріумфом тепер роблю своєю; / І Любов гукне радісне Так / На кожен любий Твій наказ.»

Але я ніколи не могла б цілком розповісти всього, що моя душа відкрила, коли я відкрила доброту й несебелюбність Божу. Сказати, що Він є досить, — це дати повну й непохитну відповідь на всякий сумнів і питання, які колись можуть постати. Мої почування не завжди можуть потвердити, що молитви вислухано чи обітниці сповнено, — та що з того? За кожною молитвою і кожною обітницею стоїть Сам Бог — голий Бог, коли можна так сказати, — і коли Він узагалі є, то Він мусить бути досить.

Роками я співала знайомі слова: «Ти, о Христе, — все, чого хочу; / Більш за все в Тобі знаходжу.»

Але досі я ніколи не розуміла, що вони справді значать. Вони звучали прекрасно, але лише як поетичне почуття. Тепер я побачила, що вони проголошують факт. Я почала відкривати, що Він справді є всім, чого мені треба, — і що безмежно більше над усе, чого я можу просити або думати, складено для мене в Ньому.

У певному розумінні мій пошук Бога скінчився там, бо я знайшла, що Він є досить. Відтоді я відкрила багато інших прекрасних і дорогоцінних правд про Нього, але тієї хвилини я досягла Його Самого — справжнього Бога за всіма позірностями — і серце моє ввійшло у свій спочинок. Я побачила, що ніщо інше кінець кінцем не має ваги: ні визнання, ні обряди, ні доктрини, ні догмати.