Любов і боротьба

«Тепер же пробувають віра, надїя, любов, сї троє; більша ж із сих любов.» 1 Коринтян 13:13 Ще одна ознака цієї Божественної любові — те, що вона часто пов’язана з боротьбою.

Так було з нашим Господом. Він був самим її втіленням. Він був сама любов, і благодать та істина безнастанно лилися з Його уст. Його благословенні ноги ходили, творячи добро, а Його руки служили людським потребам і людському щастю. Та ввесь Його шлях цим упалим світом був позначений боротьбою, спротивом і переслідуванням. Його місією було принести мир на землю, а наслідком був меч! Чому?

Не тому, що Він того хотів. Він, без сумніву, волів би жити в мирі з усіма людьми, як закликає нас Його апостол: «Коли можна, скільки (се) од вас». Ба більше — Він був Князь мира! То чому ж скрізь, куди Він приходив, був спротив, боротьба і навіть смертельна ворожнеча?

Тому що люди опиралися Його божественному й небесному служінню і відкидали його. Вони не приймали ні Його викриття, ні Його науки, бо вона виявляла й засуджувала їхні дороги. Вони не слухали Його голосу, бо були від отця диявола і хотіли робити хотіння свого отця. Тому вони переслідували Його й шукали, як Його вбити.

Ось причина — не те, що Він хотів, аби так було, а те, що це був наслідок людського спротиву прекрасним, небесним і божественним істинам, яких Він навчав. І так само є сьогодні з тією істиною і з тими, хто її втілює.

Ісус Христос, що знову живе у Своїх людях, коли вони являють світові Його засади, слухаються Його науки і живуть для тих самих цілей, для яких жив Він, — усюди даватиме той самий наслідок. Так мусить бути, доки людство поділене на дві частини: праведних і злих, народжених із тіла і народжених із Духа. Одна сторона мусить поступитися, інакше боротьба і змагання триватимуть далі.

Так було зі Спасителем, і, можливо, так є з декотрими з нас.

Я вірю, що це часто буває каменем спотикання для щирих Божих людей. Багатьом із них не до вподоби відчуття, що їхня рука неначе проти всіх, а рука кожного проти них, або майже так. Їм не до вподоби відчуття відокремленості. Їм не до вподоби, що їх змушено обирати дорогу, яку багато визнавців християнства навколо них засуджують і називають немилосердною.

Через це вони часто випробовують себе, чи не помилилися вони якось, ідучи за Божественним Духом. Вони кажуть разом з Еремією і разом з Ереміями кожного віку: «Ой горе менї, нене моя, що ти мене вродила, чоловіка, на котрого сварять, й ворогують у цїлій землї!»

Еремії 15:10 Вони почуваються «пестроперим птахом, що на його напали з усїх боків хижі птицї». Вони глибоко відчувають цей спротив і цю боротьбу. Але що їм робити?

Дуже часто, ідучи за проводом Божественного Духа, неможливо уникнути таких наслідків. Нам доводиться йти крізь ворожі лави. Нам доводиться ставати предметом загальної підозри.

Але що ж тоді?

Чи маємо ми відступити?

Чи маємо ми відмовитися йти закривавленими слідами Починателя нашого спасіння?

Чи маємо ми відкинути честь служити в передніх лавах Агнцевого війська через боротьбу, біль чи переслідування?

Ні, ніколи.

Нехай ті, кого Божественний Дух веде дорогами, що пов’язані з боротьбою, вірно йдуть далі.

Іди далі, брате! Іди далі, сестро!

Мабуть, немає ділянки, де ті, хто прагне жити для Бога всім серцем, страждали б більше, ніж ця. Вони раз у раз кажуть: «Мої друзі проти». Часто ці друзі — християни.

Люди приходять до мене або пишуть мені, кажучи, що Дух Божий місяцями, а то й роками спонукає їх до певного кроку, та їх стримують думки й бажання батьків, братів, сестер, дядьків, тіток чи друзів-християн.

Я вірю, що великого Судного дня виявиться: більше благословенних починань було знищено, більше проводів Святого Духа не послухано і більше спонукань Духа заглушено через вплив так званих друзів-християн, ніж через усі інші впливи разом узяті.

«Господи, дозволь менї пійти перш поховати батька мого.» Луки 9:59 Це й досі поширена відмовка тих, кого Господь кличе на важчі дороги християнського служіння.

О друзі мої, я переконана в цьому.

Стережіться, батьки й матері, брати й сестри та всякі родичі.

Не зрозумійте мене хибно.

Пильно зважте, випробуйте й перевірте перед Богом свої враження та бажання. Увійдіть до своєї молитовної кімнати і покладіть їх перед Господом. Дослідіть власне серце. Переконайтеся, що там немає ані власної вигоди, ані гордості, ані жадання визнання, ані бажання зробити щось незвичайне просто заради самої незвичайності.

Візьміть стільки часу, скільки потрібно, щоб цілком переконатися, що це Божий поклик.

Але коли ти вже переконаний, то, навіть якщо батьки, матері, брати, сестри, чоловіки, дружини чи друзі будуть проти, іди вперед, брате мій, і Бог тебе виправдає.

Якби двадцять років тому я чекала, щоб друзі-християни схвалили мене й відчинили мені двері, я чекала б і досі. Душі, які Бог у Своєму безмежному милосерді довірив мені, ніколи не були б зібрані.

Я не чекала людського схвалення на поклик мого Владики. Натомість я сказала: «Господи, якщо я й помру, намагаючись, я це зроблю».

А Він рідко коли дає людям загинути, коли вони чинять Його волю. Він стоїть із ними і дає щедрий плід від їхньої праці.

Нещодавно одна пані сказала мені: «Ви ж знаєте, мій батько — християнин, і я боюся йти проти нього».

«Так, — відповіла я, — це належне почуття, і я його шаную».

Але вона була вже дорослою жінкою, тож я запитала: «Чи так дбає ваш батько про справи Божого Царства, як мав би?»

Вона відповіла: «Не наважуся сказати, що так».

«Гадаю, — сказала я, — він старіє і, можливо, втратив дещо з тієї снаги та завзяття молодших літ, коли хотів вийти і привести до Христа кожного, кого лише міг».

«Так, — відповіла вона, — його ревність за Царство Ісуса Христа дуже підупала».

Тоді я сказала: «Бог покладає відповідальність на вас так само, як покладає її на будь-яку іншу людину. У Нього немає однієї мірки для чоловіків і іншої для жінок. Не буде окремих судових престолів через людські передання. Бог вимагатиме від вас звіту за послух науці Свого Духа і проводові Свого провидіння так само, як вимагав би від вашого брата».

«Що ви відповісте, коли відмовитеся? Ви можете опинитися в становищі того чоловіка, який сказав: „Господи, дозволь менї пійти перш поховати батька мого.“»

Вона відповіла: «Боюся, що так і буде».

А тепер розв’яжімо це питання, ви, протестантські християни, що тут присутні.

Через те що римський католицизм зловживав засадою, за якою людині часом доводиться залишити батька, матір, дім чи землю заради Христа, — чи означає це, що ми, протестанти, маємо взагалі відкинути цю засаду?

Невже дійшло до того, що від людини очікується йти за Христом лише тоді, коли всі схвалюють, кажуть «амінь» і коли це, здається, забезпечує її власні вигоди?

Якби це була правда, я взагалі покинула б релігію і просто жила б для власної втіхи.

Одній пані я якось сказала: «Коли ви віддали себе Господеві Ісусу Христу, ви ввійшли з Ним у стосунок, подібний до стосунку дружини до чоловіка».

Яка жінка вважала б, що має слухатися батька й матері замість свого чоловіка? Це вважали б нерозумним. То наскільки менше має вона слухатися батька, коли його бажання прямо суперечать ясному Божому проводові?

Ми маємо слухатися своїх батьків у Господі, але тисячі батьків і матерів заважають своїм дітям повністю служити Богові.

О, що ви скажете Богові, коли ваші дорогі діти стануть перед Ним без того жнива, яке вони могли б зібрати, і без тих душ, які вони могли б здобути?

Що ви тоді скажете?

Чому ви їх стримуєте?

Часто причини такі, що людям було б соромно визнати їх прилюдно.

Чи це страх страждань?

У багатьох випадках ні. Але навіть якщо так — чи уклали ви угоду з Ісусом Христом, коли присвячували Йому себе і своїх дітей, що вони ніколи не страждатимуть заради Нього?

Чи це гордість?

Чи це тому, що ви бажаєте їм схвалення й похвали цього світу?

Стережіться. Бог часто карає Своїх людей саме в тому, у чому вони ставлять світські вигоди вище за Його Царство.

Але ви кажете: «Усі будуть проти мене».

Можливо, і будуть.

Розв’яжімо це від самого початку.

Уважайте все це за втрату. Не дозволяйте, щоб воно вас зрушило.

Ви кажете: «Це буде життя боротьби аж до кінця».

Можливо, і так. Так було в Нього.

Ви кажете: «Я такий слабкий».

Він знає це досконало.

Ви кажете: «Так боляче, коли мене ганять і говорять проти мене».

Так, це боляче. Але якщо це та дорога, якою Він кличе тебе йти, Він також дасть тобі благодать її перейти.

«Блаженні ви, коли вас безчестити муть, та гонити муть, та казати муть на вас усяке лихе слово не по правдї, ради мене.» Маттея 5:11 «коли ж яко Християнин, то нехай не соромить ся, а прославляє Бога за сю участь.» 1 Петра 4:16 Господь зазвичай не показує нам усієї дороги наперед. Тому ми можемо йти лише крок за кроком.

Майбутнє може здаватися непевним, але коли ми цілком переконані, що наступний крок — саме той, який Бог хоче, щоб ми зробили, ми маємо його зробити і залишити майбутнє в Його руках.

Вийди, як вийшов Авраам, не знаючи, куди йдеш, і так само певно, як Бог царює на Своєму престолі, Він виправдає твій послух. Саме те, чим ти, здається, пожертвував заради Нього, може стати частиною нагороди, яку Він дасть за твою вірність.

Я бачила багато таких прикладів.

Я знала дочок, яких вигнали з батьківських домів за те, що вони йшли за проводом Духа Божого. Вони зазнали переслідувань, випробувань і страждань. Та коли ті батьки доходили до кінця свого життя, вони часто не хотіли, щоб хтось інший молився з ними, крім тих самих дочок.

Шлях до сердець батьків — це послідовна, непохитна і свята відданість Господеві Ісусу Христу.

Якщо ти йдеш на поступки, підганяєш свої переконання, щоб догодити іншим, або вагаєшся, коли Бог кличе, ти можеш утратити нагороду.

Чи помічають люди непослідовність?

Так, помічають.

Вони швидко кажуть: «Оце не справжня релігія».

Але якщо ти послідовний і щирий усім серцем, Бог може вжити саме цю вірність, щоб здобути душі тих, за кого ти глибоко вболіваєш.

Далі, підроблена любов ухиляється від спротиву.

Вона не може витерпіти переслідування.

Певна ознака підробленої любові — те, що вона завжди опиняється на тому боці, який здається переможним; не конче на тому, який зрештою переможе, а на тому, який саме тепер здається популярним і успішним.

Коли істину шанують, поважають і вінчають похвалою, ця підроблена любов гучно проголошує свою вірність.

Але коли істиною гордують, коли її послідовників мало, вони слабкі й убогі, тоді вона тихо забирає свою підтримку.

Часом я думаю, що багатьом із тих, хто гучно говорить про Божу славу і честь релігії, було б скрутно, якби вони опинилися в судовій палаті з Ісусом серед глумливих вояків.

Цікаво, який вигляд мала б їхня ревність за Божу славу тоді, коли вона загрожувала б їхньому власному доброму імені.

Багато людей сповнені запалу, коли їхня слава і слава Христова, здається, посуваються разом.

Але коли натовп кричить: «Візьми, візьми розпни Його!» Йоана 19:15 Тоді вони стають більше заклопотані власним захистом, ніж тим, щоб стояти з Ним.

Правдива любов залишається вірною Господеві Ісусу і в приниженні, і в тріумфі.

Вона стоїть із Ним, коли Він хитається під хрестом, так само охоче, як і тоді, коли натовпи стелять гілля і викрикують: «Осанна!» Маттея 21:9 Боюся, що багато людей уживають імені Христового просто як засобу для просування власних вигод.

Нехай Бог збереже нас від того, щоб бути серед них.

Ця підроблена любов ніколи добровільно не йде до в’язниці за істину.

Ти ніколи не знайдеш її на вогнищі.

Перш ніж ціна стане надто високою, вона зазвичай міняє бік або змінює своє становище.

Її ніколи не знайти в ганьбі.

Її ніколи не знайти поруч із Христом, коли Він у меншості.

Її немає на Голгофі.

Вона уникає хреста.

Зате вона охоче долучається до свята, коли Христос виглядає переможцем.

Я часто думаю, скільки з нас лишилися б вірними, якби повернулися часи переслідувань.

Скільки витерпіли б ув’язнення?

Скільки стояли б за істину, коли натовп глузує, насміхається і ненавидить?

Скільки лишилися б із Ним на дорозі до хреста?

Скільки стояли б під хрестом, коли люди глумилися з Нього, плювали на Нього, ділили між собою Його одежу і кивали головами, кажучи: «Инших спасав, а себе не може спасти.» Маттея 27:42 Скільки з нас лишилися б тоді вірними?

Та як певно, що ми живемо, так певно саме така любов витримає випробування Судного дня.

О, чи прийняли ви цю любов? Любов у темряві. Любов у саду. Любов у скорботі. Любов у стражданні. Любов у самотності. Любов у переслідуванні. Любов аж до смерті. Чи маємо ми цю любов?

Розбирайте самих себе, любі, чи ви в вірі. Такі випробування вельми потрібні в наші дні, коли є стільки підроблених євангелій і стільки хибної науки.

Ми багато чуємо про те, щоб бути «сповнені в Ньому», від людей, які, можливо, ніколи Його по-справжньому не знали і які розуміють значення цих слів не більше, ніж мале кошеня, що лежить біля каміна.

Кажу ще раз: розбирайте самих себе. Чи ви справді в вірі? Чи ви справді в Христі?

Бо бути справжнім послідовником Христа тепер не легше, ніж будь-коли.

Далі, підроблена любов відмовляється називати речі їхніми власними іменами.

Подумайте, скількома способами серед визнавців християнства виправдовують кривду. Подумайте про вигідні й потурливі погляди, яких люди тримаються щодо безбожних ремесел і звичаїв.

Що я маю на увазі?

Я маю на увазі промисли, яких не можна вжити на служіння інтересам Христового Царства, — промисли, що процвітають, догоджаючи грішним пожаданням або заохочуючи безбожність.

Як чемно підроблена любов перейменовує такі речі. Як легко вона дає поважні назви звичаям, що шкодять тілам, серцям і душам людей.

А коли Божественна любов говорить проти цього, підроблена любов відповідає: «Але ж ми мусимо зважати на власні інтереси. У нас багато поставлено на карту».

Справді, у вас багато поставлено на карту.

І коли Суддя встане, щоб оборонити тих, кому ці несправедливі звичаї завдали шкоди і кого вони пригнітили, ви можете виявити, що надбане вами на землі стало тягарем, надто важким, щоб його нести.

Нехай Господь помилує кожного, хто заробляє на життя з гріхів, слабкостей чи погибелі інших.

Покиньте такі звичаї якомога швидше.

Відлучіться від них.

Не дозволяйте, щоб вас утішала підроблена любов, яка намагається заспокоїти вас посеред співучасті у кривді. Такий дух не має нічого спільного з Божественною любов’ю. Радше скажімо разом із Писанням: «Не ввійду я в вашу раду, поки й тху тихого, і до змови не пристану серцем чистим, чесним.» 1 Мойсея 49:6 Тримаймося осторонь від усякого союзу між світлом і темрявою, істиною і неправдою.

«І не приставайте до неплідних дїл тьми, а лучче ж винуйте їх.» Єфесян 5:11 І пам’ятайте: «Ось бо, настане день, палаючий, як піч; тодї всї горді й безбожні будуть, неначе солома, й спалить їх той день, що настане, так що не зоставить із них нї кореня нї галузя.»

Малахія 4:1 Бог і досі той самий Бог.

Він не змінюється.

Називаймо речі їхніми власними іменами.

Дивімося злу чесно в очі.

Виженімо його зі світу — або принаймні з церкви.

Господь усе випробує і все виявить.

Я майже чую, як наближаються перестороги Божого суду. Я бачу ознаки Божого невдоволення, що збираються над народами й церквами, які не хочуть покаятися.

Якщо народ і далі грішить, а церква відмовляється відлучитися від звичаїв, що безчестять Бога, їй не годиться самовпевнено покладатися на Його прихильність.

Хіба Бог легко обходився з іншими народами, коли вони відкидали Його дороги?

Невже ми гадаємо, що з нас спитається менше, ніж із тих, хто був перед нами?

Хіба не був суджений народ Єрусалима, попри всі одержані привілеї?

А хіба ми не одержали ще більшого світла й ще більших нагод?

Хіба немає подібності між багатьма релігійними людьми сьогодні і фарисеями давнини?

Хіба не засуджував Ісус тих, хто зовні здавався побожним, а тим часом визискував слабких?

Хіба й сьогодні немає людей, які говорять благочестиво, а чинять несправедливо щодо інших?

Хіба не могли б Божі слова і досі стосуватися тих місць, де є такий стан речей?

«О, горе, народе грішний, народе привалений беззаконностями, роде лиходїїв, сини погибелї!» Ісаїї 1:4 І хіба не правда й досі подекуди, що: «Пророки пророкують лож... а люд мій любить се.» Еремії 5:31 Можливо, хтось скаже: «Напевно ж, ми не такі погані».

Тоді роздивіться навколо.

Придивіться уважно.

Хіба не стало часом поширеною приказкою, що дехто радше матиме справу з ким завгодно, ніж із визнавцем християнства?

І хіба, на жаль, не бувало часом підстав для такого докору?

Чи маємо ми дивуватися, коли невіруючі глузують із церкви, якщо християни не виявляють послідовно чесності й непорочності?

Чи можемо ми сказати, що кожна ділова угода ведеться чесно?

Чи завжди люди правлять справедливу й розумну ціну?

Чи багато хто користає з інших, коли лише трапиться нагода, а потім називає це прийнятним?

Байдуже, чи йдеться про малу суму, чи про велику, — нечесно скористатися з ближнього однаково лишається кривдою.

Бог ставить здирство поміж тяжкими гріхами.

Нехай Господь допоможе мені жити за Його Словом: «Не про своє кожен, а також про другого (справи) кожен дбайте.» Филипян 2:4 Нехай я маю ту любов, яка відмовляється нечесно скористатися зі свого ближнього просто тому, що трапилася нагода.

Нехай я ніколи не знеславлю дорогого імені Ісуса Христа, називаючи себе Його послідовницею.

Настав час, щоб цю підроблену й самолюбну любов було усунено.

Перша й найголовніша засада правдивої любові — праведність.

Немає правдивої любові без праведності.

Якщо твоя любов несумісна з праведністю, вона не від Бога.

Якщо Бог показав тобі щось у твоєму житті, що є хибним, то скажи: «Господи, нехай Твоє світло впаде на це сповна. Я вдячний, що Ти виявив це, поки ще є час змінитися. Піднеси до цього Свій ніж. Відріж це, навіть якщо коріння його глибоко вросло в моє серце. Я хочу, щоб його було усунено цілком».

Чи зробиш ти це?

Чи дозволиш ти Богові зробити тебе правдивим, чесним і чистим?

Чи дозволиш ти Йому зробити тебе більше подібним до Себе?

Чи будеш ти сповнений Його чистою і святою любов’ю до Бога і до всіх людей?

Ось чого Господь бажає для тебе.

Ось для чого Він послав Свого Сина.

Не для того, щоб дати поверховий вхід до неба, лишивши нас незміненими, а щоб перемінити нас на тих людей, якими Він хоче нас бачити.

І Він спроможний це зробити.

Великий Лікар готовий.

У Нього досить любові.

Досить сили.

Досить благодаті.

Довір Йому все своє серце.

Чи дозволиш ти, щоб ця Божественна любов утворилася в тобі?

Вона зробить тебе готовим страждати.

Готовим терпіти труднощі.

Готовим зносити ганьбу, зневагу і переслідування.

Вона зробить тебе готовим зробити все, що може зробити людська сила, і витерпіти все, що може витерпіти людська сила, аби здійснилися цілі, задля яких прийшов Христос, і поступ Його славного Царства посувався вперед.