Любов

«Тепер же пробувають віра, надїя, любов, сї троє; більша ж із сих любов.» — 1 Коринтян 13:13 Дорогоцінною ж мусить бути річ, що більша за віру й більша за надію, — воістину дорогоцінною! І в тій самій мірі, в якій речі цінні й дорогі між людьми, у такій самій мірі люди докладають зусиль і йдуть на ризик, щоб їх підробити.

Гадаю, що в жодній ділянці нечесності в цьому нечесному світі не витрачено стільки часу й винахідливості, як на виготовлення фальшивих грошей, а надто банкнот. Як лихі люди намагалися задля власного зиску наслідувати найцінніші вироби людського вміння, так і диявол від самого початку намагається підробити найдорожче, що має Бог, і виготовити щось таке подібне, що люди загалом не побачили б різниці. Може, ні в чому він не досяг такого успіху, як у виготовленні підробленої любові. Мало не думаю, що в наші дні він довів її до досконалості. Не думаю, що він міг би багато чого поліпшити в нинішній підробці.

Ця любов — ця любов — є найдорожчий скарб Божий. Вона дорожча Його серцю, ніж усі неосяжні простори Його всесвіту, — дорожча за всі славні істоти, яких Він створив. Настільки, що коли деякі з найвищих духів між ангельськими воїнствами зламали цю любов, Він скинув їх із найвищого неба в найглибше пекло.

Чому?

Не тому, що не цінував тих дивних істот, а тому, що цю любов цінував більше. Він бачив, що для добра Його всесвіту важливіше зберегти злагоду любові на небі, ніж пощадити тих духів, які допустили, щоб себелюбство її порушило.

Тому й Господь наш каже: «Видїв я сатану, як блискавку з неба падаючого.» (Луки 10:18) Надходить день, коли Він побачить, як упадуть і всі страшні наслідки того першого бунту. Нехай прискориться той славний день!

Але спинімося на кілька хвилин над цією дорогоцінною і прекрасною любов’ю. Спробуймо насамперед її означити.

Що ж вона таке?

Перше: вона Божественна. Вона мусить вилитися в серце Святим Духом.

Даремно шукати цієї небесної рослини серед неоновлених людей. Вона не росте на зіпсутому ґрунті людської природи. Вона сходить лише там, де плуг правдивого покаяння розорав тверду землю серця, де віра в розп’ятого Спасителя її очистила і де благословенний Святий Дух узяв її в постійне володіння.

Це любов Божа — не просто любов до Бога, а любов, що подібна до Бога, походить від Бога і звернена до тих самих цілей і предметів, які любить Він.

Це Божественне діло, насаджене в серце Святим Духом.

Може, дехто з вас каже: «Тоді марно мені силкуватися плекати її, бо я її не маю».

Саме так.

Ти можеш підрізати, обчищати й поливати без кінця, але ніколи не виплекаєш того, чого не було насаджено.

Найперша твоя потреба — щоб ця любов вилилася в твоє серце.

Одна з великих помилок нашого віку — переконання, що людській природі треба тільки обчищення, поліпшення й розвитку, і тоді все вийде як слід.

Ні, ні!

«Усяка рослина, що не насаджував Отець мій небесний, викоренить ся.» (Маттея 15:13) Якщо ти хочеш цієї Божественної любові, ти мусиш розорати переліг свого серця і запросити небесного Виноградаря, щоб Він прийшов і посіяв її там, — щоб вилив її у твою душу.

Друге: вона Божественна засада. Хочу, щоб ви завважили, що ця любов є Божественна засада, відмінна від самої лише природної прихильності.

Усі люди мають любов як природний потяг. Вони природно люблять тих, хто їм до вподоби, або тих, хто добре з ними поводиться.

«Бо коли ви любите тих, що люблять вас, то за що вам нагорода? хиба й митники не те саме роблять?» (Маттея 5:46) Лихі люди люблять одне одного природною прихильністю, так само як тигр любить своїх тигренят.

Серед релігійних людей у цій справі панує велике замішання. Вони відчувають жаль і щедрість до ближніх своїх і можуть навіть роздати свій маєток, щоб нагодувати вбогих, а проте не мати в серці й іскри Божественної любові.

Саул, після того як Бог відступив від нього, не був цілком позбавлений великодушних почувань до своєї родини й свого царства.

Багач у пеклі мав певну турботу про своїх братів.

Але ні той, ні той не мав і іскри цієї Божественної любові.

Стережіться, щоб вас не звели. Мільйони зведені.

Завважмо одну-дві прикмети, у яких підроблена любов і любов Божественна цілком і назавжди різняться своєю природою.

Перше: підроблена любов себелюбна. Підроблена любов себелюбна. Вона ніколи не виявляється інакше, як на догоду якомусь себелюбному спонуканню людської природи. Надихати її можуть тисячі спонукань — надто багато, щоб їх перелічити, — але розгляньмо два-три.

Ми читаємо в цьому розділі, що людина може роздати ввесь маєток свій, щоб нагодувати вбогих, і навіть передати тіло своє на муки, а проте бути без правдивої любові.

Яка несподівана думка.

А проте є багато прикладів, які показують, що таке можливе.

По-перше, людина може робити це, щоб підперти й поширити улюблену систему вірувань, якій вона віддалася. Так само, як люди поринають у політику або в те, що вважають добром свого народу, вони можуть навіть бути готові стати перед великою небезпекою, аби посунути наперед свою справу.

Далі, людина може робити таке, силкуючись заслужити життя вічне. Так робив Павел, коли шукав поставити свою власну праведність. Пізніше він каже нам, що рушієм усієї його ревності було себелюбство. Усе те було задля власного піднесення. Не було в тому Божественної любові. Тоді він був неоновлений, без Христа й себелюбний, навіть тоді, коли робив те все.

Або, по-третє, людина може діяти просто на догоду природно щедрій вдачі.

Я, бувало, казала одному щедрому своєму приятелеві, коли він довірливо говорив про своє давання і про втіху, яку воно йому приносило, приписуючи все те Божественній благодаті: «Стривай, друже мій. Я не певна, що це все благодать. Ти маєш більшу втіху від давання, ніж дехто від приймання. Стережися, щоб не втратити своєї нагороди через те, що не досліджуєш, куди йдуть твої дари. Не давай своїх грошей на всяку справу, яка тільки нагодиться. Пам’ятай, що ти відповідальний перед Богом за свої засоби і що Бог зажадає від тебе звіту, як ти їх ужив».

Правдива любов знаходить час дослідити різні потреби і шукає найкращих нагод дати на Божу славу і на спасіння людей.

Не приписуй так одразу своєї щедрості Святому Духові, коли вона не такого роду, бо не дістанеш за неї нагороди ні в цьому житті, ні в прийдешньому.

Фальшива любов починається собою і кінчається на землі.

Ось один спосіб відрізнити її від любові Божої.

Дияволова любов зосереджується передусім на земному боці людини, а духовному бокові надає меншої ваги. У цьому вона просто протилежна Божественній любові, яка дивиться на людину як на цілість і завжди надає першої ваги душі.

Ми бачимо в наші дні вдосталь підробленого милосердя.

Днями я взяла до рук так зване релігійне видання і прочитала палку хвалу, яку воно складало одному чоловікові, що недавно помер. Я подумала собі: чи хто-небудь припустив би, що це християнське видання в християнській країні?

Не було там ані найменшого визнання того, що людина має душу. Не було жодної згадки про духовний стан того чоловіка чи про його вічну долю. Одну-дві звичайні людські прикмети виставлено й вихвалено так, аж він видався чимось надзвичайним. Але не було згадки про душу, ні згадки про Бога, який буде його судити, ні згадки про небо чи пекло.

Люди часто кажуть, говорячи про безбожних або й лихих людей: «Треба бути милосердним. Не судіть».

Сатані байдуже, скільки буде цієї однобокої любові. Що більше її, то краще вона служить його меті. Вона робить людей спокійнішими в їхніх гріхах і помагає легше вести їх до погибелі.

Друзі мої, чи більше вас турбує полегшення дочасної біди, ніж нагодування зголоднілих душ? Коли так, то ви можете знати, звідки ваша любов! Не перекручуйте моїх слів і не кажіть, ніби я навчаю всього одного й нічого другого. Боже борони, бо коли хтось «має прожиток у сьвітї, і видить брата свого, що в потребі, та й зачинить серце своє перед ним, то як любов Божа пробуває у ньому?» Але, з другого боку, коли він бачить, що той духовно голодує — умирає з браку хліба життя, — де ж у ньому любов Христова, коли він не послужить цій духовній нужді? Я знаю, що правдиве християнство дбає і про тіло, і про душу. Слава Богу, дбає; але завжди пам’ятайте, що воно ставить душу ПЕРШОЮ. Я знаю, що Владика нагодував народ; але перед тим Він мав їх при Собі три дні, силкуючись спасти їхні душі, і коли вони при тому зголодніли, тоді Він звелів їм посідати і нагодував їхні тіла. Він завжди дбав найперше про душу, і так само чинить кожен, хто має Божественну любов.

Чому? Бо Божественна любов відкрила йому очі. Він усвідомлює вартість душ. Він бачить, як вони голодують. Він бачить, як вони йдуть на погибель, і не може стриматися. Його прагнення спасти їх виривається з нього, як потік; він дивиться на них і має до них жаль. Випробуйте свою любов цією прикметою: чи задумуєтесь ви над умирущими, зголоднілими, напівпогубленими душами ближніх своїх? Чи дивитесь ви навкруги на стан світу і на стан церкви? Чи думаєте ви про це? Чи входите ви у свою комірчину і розгортаєте це перед Господом, як робили Езекія, Еремія і Осія? Чи дивитесь ви на це, і перевертаєте це в думці, і плачете над цим, і молитесь та голосите, як робили Даниїл і Павел? Випробуйте себе, брати мої, сестри мої, цією прикметою.

Божественна любов завжди зосереджена на тому великому питанні нескінченної любові: Маттея 16:26 : «Що бо за користь чоловікові, хоч би сьвїт увесь здобув, а душу свою занапастив?

або що дасть чоловік у замін за душу свою?»

О, я ніколи не можу вигнати цього з вух своїх ані відвести від свого серця! Як ясно бачу я марноту й порожнечу всього в порівнянні зі спасінням душі! Що з того, коли чоловік помре в притулку для вбогих, коли він помре на порозі, увесь у струпах, як Лазар, — що з того, коли душа його спасенна? Ви вірите так само, як і я, що душа безсмертна і що смерть тіла є тільки її вступом, коли вона спасенна, у славне майбутнє вічної радості, поступу і святості.

Чи пам’ятає хлопець, як плакав над своїми уроками, коли стане дорослим чоловіком? Чи спиняється він на всіх дрібних труднощах шкільних днів, коли тішиться добром, яке вони йому принесли? Так само всі наші страждання, випробування і смутки тут видадуться далеко менш важливими, якщо ми спасемо свої душі й допоможемо спасти душі інших.

Ця Божественна любов змушує все інше служити спасінню душ; вона вживає все інше на те, щоб спасти й поблагословити внутрішню, духовну людину. Чи пам’ятаєте ви той випадок, коли Владика нагодував народ, і коли вони знову прийшли до Нього, щоб їх нагодовано, Він сказав: «Істино, істино глаголю вам: Шукаєте мене не тому, що бачили ознаки, а що їли хлїб, та й наситились.» Йоана 6:26 Ви могли б сказати: «Цілком слушно; люди хочуть їсти; вони голодні». Але чи чуєте ви Божественний смуток, висловлений у цих словах, — що вони були такі духовно тупі, що цінували земний хліб більше за небесний? Давайте людям стільки тілесного хліба, скільки можете, але дбайте про те, щоб дати їм найперше хліб духовний, бо це прикмета правдивої любові.

Чи маєте ви цю любов? Кожна душа знає, має вона її чи ні. Люди часто такі нерозважні в справах віри; вони говорять, що не знають. Але ви можете за дві хвилини виявити, кого любите більше — Бога чи себе. Скажіть мені, що жінка не знає, кого любить більше — чоловіка свого чи себе! Дурниця! У чому доказ? Вона намагається догодити йому і готова пожертвувати собою задля нього; ба більше, вона робить його справи своїми.

Чи любите ви Бога понад усе? Чи готові ви відкласти свої власні справи і шукати Його? Чи маєте ви цю Божественну любов, народжену з Неба і що веде до Неба? Коли ні, друже мій, поклади собі, що матимеш її нині. Почни ревно волати до Бога, щоб Святий Дух вилив її у твоє серце. Покинь свої доводи й відмовки, прийди до підніжжя хреста і проси Його: «Прийди, Господи, розори це бідне, грішне серце моє і вилий у нього цю прекрасну, чисту, Божественну любов». Тоді ти вже не шукатимеш свого, а Ісус-Христового.