Як з успіхом працювати для Бога

«Дитино, йди сьогоднї роби в винограднику моїм.» Маттея 21:28 «силуй увійти, щоб повна була господа моя.» Луки 14:23 Я маю говорити про деякі потрібні якості для успішної праці; і кажу так: По-перше, що є певні закони, які керують успіхом у царстві благодаті так само, як і в царстві природи, і ви мусите вивчати ці закони та приладнуватися до них. Марно було б хліборобові розсівати своє зерно по неораній землі або на ґрунті, вже чимось зайнятому. Ви мусите зорати, заскородити й покласти своє насіння дбайливо, у належній мірі та в належний час, а тоді мусите поливати, полоти й чекати жнив. Так само й у Божих речах. О! ми довідаємося згодом, що закони духовного царства такі ж певні й безпомильні у своїй дії, як і закони царства природного, а може, й далеко певніші; але через сліпоту, тупість і невір’я наших сердець ми не могли або не хотіли їх розпізнати. Люди зриваються й метушаться і сподіваються, що зможуть працювати для Бога без жодної думки, без турботи, без труду. На вивчення земних ремесел вони віддадуть роки праці та роздумів, а в праці для Бога їм, здається, не варто завдавати собі клопоту думати й розважати, планувати й випробовувати, шукати засобів, молитися й боротися з Богом за мудрість. О! ні: вони не завдадуть собі труду. А тоді зазнають невдачі, зневіряються й кидають.

Отже, друзі мої, не так починається праця для Бога. Починайте, коли хочете, — починайте зараз же, — але починайте правильно. Почніть із того, щоб багато молитися, аби Він показав вам, як, і спорядив вас до цієї праці, і починайте в дусі смиренному, покірному, готовому вчитися.

Вивчайте Новий Завіт саме з цього погляду, і ви здивуєтеся, як кожна його сторінка додаватиме вам світла. Ви побачите, що Бог покладає на вас цілковиту відповідальність за кожну крихту здібності та впливу, які Він вам дав, що Він чекає від вас, аби ви обертали на Нього кожну хвилину свого часу, кожну силу свого єства, кожну частку свого впливу і кожен гріш своїх грошей.

Коли ви раз дістанете це світло, воно буде дивовижним проводом в усіх інших подробицях і ділянках вашого життя. Вивчайте свої плани. Як же люди в земній війні вивчають стратегічні задуми і вживають усіляких заходів, щоб захопити ворога зненацька! Але, на жаль! як мало дбання й уваги Божий народ віддає здобуванню душ; а тим часом здобути душу — куди тяжча праця, ніж узяти місто.

Як часто дивувала мене самовпевненість людей, які, може, ніколи в житті не віддали й однієї години зосередженої думки на те, як найкраще робити ту чи ту працю, а проте зараз же виголосять свою думку про способи й заходи, випробувані та доведені як успішні в житті декого з найуспішніших робітників для Бога. Вони скажуть: «О! я в це не вірю». «О! це все дурниця, смішне, хибне!» — тоді як ті, кого вони засуджують, може, благали, і плакали, і досліджували, і випробовували, і мало не проливали кров свого серця, аби відшукати найкращі засоби здобувати душі для Христа.

Ніколи не забуду потрясіння, яке огорнуло мене одного разу на великому зібранні християн, коли один добродій, що займав досить видне становище, оголошував гімн, у якому був вірш про те, щоб пробути одну годину, чуваючи з Ісусом. Він спинився посеред цього гімну і сказав щось таке: «Боюся, що ми тут справді винні. Не знаю, чи насмілюся сказати, що я хоч раз у житті чував цілу годину поспіль з Ісусом». Ніколи цього не забуду. Щоки мої палали від сорому. Я сказала: «О! Боже мій, якщо такі провідники, то нічого й дивуватися з народу».

Щоб чоловік на такому становищі насмілився це сказати! Господь нехай помилує його. Не дивно, що Господня праця робиться так недоладно! Кажу вам: ті, хто хоче з успіхом здобувати душі, мусять чувати не тільки дні, а й ночі. Їм потрібно багато Святого Духа, бо й досі правда: «Се кодло нїчим не може вийти, тільки молитвою та постом».

Ми нині поробилися мудрішими за свого Господа; але кажу вам: це той самий давній спосіб, і коли ви хочете виливати на душі води живої, чи прилюдно, чи наодинці, вам самим доведеться пити щедро з джерела й мати ту воду напоготові, щоб її випустити! А як не матимете, ваша мова буде як мідь дзвіняча і бубен гудячий. О! душа моя плаче кривавими сльозами, коли подумаю про хибно спрямоване зусилля, яке буде докладене саме цієї християнської неділі. Праці доволі, а скільки з неї виходить? — і все тому, що вона скута, зіпсована й скерована не туди, через брак думки, молитви та ясного ока, зверненого на спасіння душ. Нехай Бог розбудить нас до цього і зробить нас охочими думати, і трудитися, і вчитися, і боротися, і жертвувати, щоб ми це чинили.

Далі, друга якість для успішної праці — це сила донести правду до самого серця.

Не виголосити її! Хотіла б я, щоб це слово ніколи й не було вигадане у зв’язку з християнською працею.

«Виголосити» її, аякже, — та цього й у Біблії немає! Ні, ні; не виголосити її, а вбити її в серце — послати її всередину — зробити так, щоб її відчули. Оце ваша праця; — не просто сказати її — не тихо й лагідно покласти її перед людьми. Ось саме тут різниця між служінням, що спалює себе, обтяжене душами, повне Святого Духа, успішне, — і тим недбалим, безжурним, легким чимось, що просто відкочує її, наче вивчений урок, і йде додому, не вважаючи себе анітрохи відповідальним за наслідки. Ось уся різниця, чи то в прилюдній, чи то в особистій праці. Бог поклав на вас відповідальність не за виголошення правди, а за те, щоб вона ввійшла — щоб дійшла до серця, щоб закріпилася в совісті, як розжарене залізо, як стріла, просто від Його престолу; і Він віддав у ваше розпорядження силу це зробити, а коли ви цього не зробите, кров буде на вашій одежі! О! ця вишукана манера подавати правду! Як Бог її ненавидить! «Коли ваша ласка, любі друзі, чи не послухаєте? Коли ваша ласка, чи не навернетеся? Чи не прийдете до Ісуса? чи, може, прочитаємо оце, і те, і ще щось?» — це подібне до апостольської проповіді не більше, ніж темрява до світла.

Бог каже: «Іди й зроби це: силуй увійти. Оце твоя праця. Мені байдуже, якими способами ти це робиш, аби вони були законні».

«Вживай тієї самої пильності, ревності й рішучості, яку виявив би ти, якби твердо поклав собі здійснити будь-який людський задум, і завжди будь певний, що я з вами по всі дні, до кінця світу.

Ніколи не сумнівайся в Моїй присутності, коли ти взявся до Моєї справи. Я буду з тобою і дам тобі успіх». Роби це — Господь нехай допоможе нам донести правду до серця!

Так було в Павла, так було і в Ісуса. Павел каже: «Знаючи оце страх Господень, пересьвідчуємо людей». О! який прекрасний погляд це дає нам на служіння.

Чому ти переконуєш людей, Павле? «Тому, що знаю страх Господень, який настигає, і тому, що ми судимо так: коли один за всїх умер, тодї всї вмерли. Тому й пересьвідчую людей». Він не полишав справи, коли вже поклав її перед ними.

Він носив їх на серці своєму і каже: «що три роки ніч і день не переставав я із слїзми напоминати кожного». Він уплакував її всередину так само, як і вбивав її своєю логікою, своїм красномовством і силою Святого Духа в собі. Зробіть так, щоб вона ввійшла, — щоб слова ваші відчули; не говоріть до них тим млявим, безсилим тоном, що не справляє жодного враження, — зробіть так, щоб вони це знали. А коли не маєте на це досить Святого Духа, ідіть у свою хатину, доки не матимете, а тоді приходьте й забивайте Слово в їхню совість, як обоюдний меч, що проходить аж до розділення душі і духа.

Друга річ, конче потрібна для успіху, — це простота: природність у подаванні правди.

Ви маєте не лише донести її до серця, але, щоб це зробити, подати її їм просто й природно. Якби мене запитали, як одним словом назвати найбільшу перешкоду успіхові Божої правди навіть тоді, коли її промовляють щирі й справжні люди, я сказала б: закляклість. Здається, ніби люди, тільки-но доходять до релігії, прибирають іншого тону, іншого виразу й поводження, — словом, стають неприродними.

Люди часом приходять до мене й кажуть: «О! я віддав би увесь світ, аби бути природним, але я вже звик так говорити з людьми. Здається, я просто не можу бути природним. Чи можете ви мені допомогти?» Я кажу: «Так, можу допомогти вам ось якою порадою: постановіть собі, за Божою поміччю, що ви скрутите шию цій неволі. Скажу вам, з чого почати. Почніть зі своєї родини. Урвіть просто посеред розмови про земні справи й почніть говорити про їхні душі, або про власний досвід, або впадіть на коліна й почніть молитися». «О! але ж це був би такий розрив». Не мало б бути розривом говорити до свого Отця. Коли ви в дусі цього, ніякого розриву не буде. Це допоможе вам більше, ніж будь-що інше. Постановіть собі, що подолаєте цю святенність, яка є прокляттям великої частини нинішньої релігії.

Нам потрібна освячена людяність, а не святенність. Вам треба говорити з друзями про релігію так само, як ви говорите про земні речі. Коли друг у скруті й приходить до вас, ви не заводите манівцями мови про загальні засади, на яких люди можуть здобути добробут, і про сумні помилки тих, хто його не здобув; ви йдете просто до суті і, коли співчуваєте йому, берете його за петельку або вкладаєте свою руку в його і кажете: «Друже мій дорогий, мені дуже жаль тебе; чи можу я якось тобі допомогти?»

Коли ваш друг уражений смертельною хворобою і ви це бачите, а він ні, ви не заходжуєтеся читати лекцію про силу недуги й про те, як люди можуть забезпечити собі здоров’я, а кажете: «Друже мій дорогий, боюся, що цей надсадний кашель поважніший, ніж ти гадаєш, а той рум’янець на твоїй щоці — недобрий знак. Боюся, що ти хворий; дозволь мені порадити тобі пошукати ради». Ось як люди говорять про земні речі. Тепер робіть достоту так само й про духовні. Коли ваш друг — духовний банкрут, скажіть йому про це. Скажіть йому, куди він іде, і що день розрахунку надходить, і що він дуже скоро опиниться в Божій темниці, і що, коли позикодавець раз ухопить його й замкне, він не вийде звідти, доки не віддасть і останнього шеляга. Коли ваш друг має духовну хворобу, скажіть йому про це і поводьтеся з ним так само прямо й пильно, як поводилися б щодо його тіла. Скажіть йому, що ви молитеся за нього, і сама та турбота, яку він прочитає у ваших очах, розбудить його, і він почне думати, що вже час подбати про себе самого. Намагайтеся осягнути цей простий, легкий, природний спосіб звертатися до людей про їхні душі. Вірю, що якби всі справжні християни осягнули це й чинили так, ця країна була б струснута від краю до краю!

По-третє, ви мусите бути ревні — аж до розпачу, сказала б я.

І справді, друзі, покладіть це собі за істину: ви ніколи не змусите жодну іншу душу відчути дійсність вічних речей далі, ніж відчуваєте їх ви самі. Ви зродите в душі свого слухача саме той ступінь усвідомлення, який дає вам Дух Божий, і не більше; тож коли ви в мрійливому, затишному, напівсонному стані, ви зродите тільки таке саме усвідомлення в душах, що вас слухають. Ви мусите бути цілком пробуджені, меткі, живі, глибоко співчуваючи правді, яку промовляєте, — інакше вона не дасть жодного плоду.

Ось причина, чому маємо таку силу мертвонароджених, безжилих, рахітичних, безсилих духовних дітей. Вони народжені від напівмертвих батьків, від якоїсь сентиментальної релігії, що не бере душі за живе, що не має глибини землі, не має хватки, не має сили в собі, — і наслідком є хворобливий урожай сентиментальних навернених. О! нехай Господь дасть нам справжнє міцне, живе, витривале християнство, повне запалу й віри, яке приведе в Боже царство жвавих, добре розвинених дітей, повних життя й сили, замість цих бідних сентиментальних привидів, що стрибають довкола нас. О!

друзі, нам самим потрібне це живе усвідомлення. Коли ми його маємо, ми зродимо його в інших. О! ухопіться за Бога. Просіть Його, щоб охрестив вас Своїм Духом, «доки ревність дому Його не з’їсть вас».

Цей Дух пропалить Собі шлях крізь усі перешкоди тіла й крові, крізь форми, пристойності й поважності, — крізь смерть і всіляку гнилизну! Він пропалить Собі шлях і принесе живі та відчутні наслідки в серцях тих, до кого ви промовляєте. Ревність — така ревність, що доходить до розпачу, — як у Павла, що все вважав за сміття; так, і що не мав дорогою душі своєї. Ось у чому була таємниця. Він не мав за дороге ані свого життя, ані нічого, що складає життя, — волі, втіхи, насолоди, друзів, доброго імені, спокою і таке інше, — усе на жертовник, усе було покладене на шальки. Він нічого з того не мав за дороге, аби здобути досконалість, повноту Христову у власній душі і спасіння душ навколо себе.

О! яке ж посміховисько для пекла — легковажний, пустий, безжурний, літеплий визнавець. О! який сором і яка загадка для ангелів на небі, і яка найвища огида для Бога.

«Знаю твої дїла, що ти нї зимний нї гарячий; о, коли б ти був зимний або гарячий!

Тим то, яко ж лїтний єси, і нї зимний нї гарячий, викину тебе з уст моїх». — Одкриттє 3:15-16 О! чим це буде? Ото сором! Подумайте про це! Сором! Дехто з вас відчуває його, виходячи на вулиці для Бога. Ви відчуваєте його, коли кілька людей бачать, як ви тут стаєте на коліна! Подумайте, що це — бути викинутим з уст Божих перед зібраним усесвітом. Чим це буде? З Божою допомогою я цього уникну. Радше повисну з Ісусом на хресті між двома розбійниками, ніж понесу той сором. «о, коли б ти був зимний або гарячий!»

Дехто з вас пише в листах, що матиме цю щиросердість. Ви кажете, що віддали все і що віддаєте себе на життя праці. Отже, будьте гарячі. Знаю, що ви попечете пальці фарисеям. Байдуже. Знаю, що ви підпалите їхні совісті, достоту як Самсонові лисиці підпалили збіжжя. Байдуже. Будьте гарячі. Бог любить гарячих святих. Постановіть собі, що будете гарячі. Вас назвуть дурнем: так називали й Павла.

Вас назвуть фанатиком і скажуть: «Оце той, що трівожить Ізраїля»; але ви маєте відповісти: «Не я трівожу Ізраїля, а ти й твоя родина, що знехтували заповідї Господнї». Оберніть це звинувачення на них самих. Гарячі люди ніколи не тривожать гарячих людей. Що гарячіші ми, то ближче сходимося і то більше любимо одне одного. Це холодні люди тривожаться від гарячих. Господь нехай допоможе вам бути ГАРЯЧИМИ.

Далі, ще одна конче потрібна умова — це віддання всіх наших сил.

Не має бути жодного стримування. «проклят, хто спиняв би меча його, кров проливати!» Це прокляття лежить на християнському світі й сьогодні. О! вони встромлять меча трохи, але не ввійдуть до самої серцевини. Вони не сміють пустити крові — вояки цього віку — нізащо в світі. Вони не сміють діткнути людину до живого, бо, на жаль! вони озираються на себе й думають про те, що люди скажуть про них, а не про те, що скаже про них Бог. Ви не мусите боятися крові, коли маєте бути справжнім вояком Господа Ісуса Христа. Ви не мусите боятися сказати, коли треба: «Кодло гадюче, хто остеріг вас, щоб утїкали від настигаючого гнїва?» Ви не мусите боятися сказати, коли треба: «ви зробили дом Отця мого вертепом розбійників», — якщо цим спасете декого з них.

О! ці прокляті лестощі; я мало не сказала — цей проклятий страх стати проти несхвалення світу, — це прокляте величання злого добрим, а доброго злим, наче Бог достоту такий самий, як ми. Чи ж не думаєте ви, що Він бачить наскрізь цю мерзенну облуду? О! друзі мої, коли ми не виправимося в цьому, Він незабаром прийде на суд, і тоді ми довідаємось, яка різниця між дорогим і пустим, коли не довідаємось раніше. Коли ви хочете бути успішним робітником, ви мусите постановити собі від самого початку, що будете розп’яті.

Як сказав колись один любий служитель одному чоловікові, що сперечався з ним про його різкість на кафедрі: «Мені байдуже». «О!» — сказав той, — «а хіба ви не знаєте, що сталося з „Мені байдуже“?»

«Так», — сказав він, — «його розп’яли, і я готовий бути розп’ятим поруч із ним». Коли ви маєте рацію, нехай вам буде байдуже. Вас можуть хіба що розп’яти, і це скоро скінчиться; а тоді, як каже Біблія, «Коли терпимо, з Ним і царювати мем, і з Ним разом прославимось». Дивна то була б річ — прославитись самому, але, о, подумайте, що це — прославитись разом!

Один добродій сказав недавно: «Я багато думав про славу. Дивна це річ — та слава, що має настати. Заради неї варто було б людині просидіти все своє життя на купі сміття». Я подивилася на нього й подумала: може, ти ближче до неї, ніж гадаєш, і, може, я теж. Ах! дивна це річ — та слава, що має настати. То будьмо ж готові страждати з Ним і для Нього. Постановіть собі бути розп’ятими від самого початку, і тоді буде легко.

Далі, цілковите зречення себе є умовою успішної праці.

Так в усякій справі. Що ви подумали б про вояка, який завжди підраховував би, скільки це коштуватиме, і коли він повернеться, і чи варта того жертва? Ви сказали б: «Він ні до чого не придатний в Армії. Нам потрібні люди, які підуть, щоб перемогти, за всяку ціну». Отож Бог хоче чоловіків і жінок, які підуть, щоб перемогти, які вірять у перемогу, які знають, що мають силу перемогти, і які все вважають за втрату супроти перемоги. Чи хочете ви успіху? Коли ви спершу не дійдете до цього, ніколи його не матимете.

По-четверте — ви мусите віддати, відкинути з дороги, потоптати ногами все, що заважає.

Добре ім’я. Може, тут є кілька служителів. Були такі минулої неділі, були й тиждень перед тим. Дехто з вас писав, а інші говорили зі мною. Ви кажете: «Це був би такий цілковитий розрив зі своїм колом». Саме так. Дехто каже: «Розумієте, неминучим наслідком того, щоб поставити таке високе мірило, було б безнастанне встромляння меча в декого з ваших найкращих слухачів і найкращих друзів». Саме так; оце й значить давати мечеві своєму кров проливати.

Ви небагато думали б про те, щоб пустити кров ворогові, — випробуванням є кров ваших друзів! Я знаю про це все; я там бувала. Я довго там пробула колись. Це було моє власне болюче місце. Диявол сказав: «Коли ти почнеш проповідувати, тебе назвуть безсоромною жінкою», — і мені здавалося, що краще було б мало не піти в пекло, ніж почути таке про себе. Він сказав: «Тебе виставлять у газетах і напишуть про тебе всілякі грубі та вульгарні речі»; і лише Бог знає, чим це було для моєї душі; але я билася й боролася з цим довгий час, аж доки нарешті сказала: «Господи, мені байдуже, як мене називатимуть, — я віддаю себе Тобі, щоб здобувати душі». Чи шкодувала я коли-небудь про це? Чи пошкодую коли? Ні; Він подбає про ваше добре ім’я. Віддайте його Йому, брате мій.

Книжники та фарисеї ніколи не мали доброго слова про Ісуса, що прийшов у тілі. Віддайте своє добре ім’я — ідіть за Ним. Коли треба, постановіть собі йти за Ним до Гетсиманії, до Голготи й хреста. Байдуже — ідіть за Ним. Віддайте своє добре ім’я.

Далі — ваші звички. Як же соромно буде декому з вас, хто дозволив звичайним модним марнотам товариства стати на дорозі вашої віддачі себе Христові; а проте люди, які так чинять, кажуть, що вони християни. Не знаю; я не можу в це повірити. Є пияцтво; вони вип’ють келих вина. Дуже добре, можете його мати; але ви не матимете вина царства. Християни, які визнають віру, вбираються, як паризькі повії. Дуже добре; але вони не будуть невістою Агнця. Він не піде з ними вулицями і не сяде з ними за один стіл.

Ви можете ходити на вечірки, де, кажуть, бувають самі лише набожні люди, але де, як ви знаєте, точаться всілякі плітки й безхристове базікання, яке вам було б страшенно соромно, якби почув його Владика, і звідки ви йдете без жодного бажання молитися. Ви можете ходити на все це, але я кидаю вам виклик: спробуйте мати водночас і Святого Духа. Не спинятимусь, щоб це доводити; Я ЗНАЮ ЛИШЕ ОДНЕ: ВИ ЦЬОГО НЕ МОЖЕТЕ. Все це доведеться відкласти й віддати. Ви кажете: «Це болюче місце». Так; я знаю, що це й значить гнати меча кров проливати.

По-п’яте. — Ви мусите віддати свої гроші, щоб їх уживали для Бога.

Я чула колись, як один старий заслужений святий сказав, — і тоді мені здалося, що це надмір, — «Я вважаю, що вживання грошей є найпевнішим випробуванням людського характеру». Я подумала: ні, певно ж, те, як він поводиться з дружиною й дітьми, є певнішим випробуванням; але я дожила до того, що повірила в його погляд. Звідси ви бачите, як людський досвід виправдує Божу мудрість: «Корень бо всього лихого сріблолюбство». Так воно і є, в тій чи тій формі. Бог ніколи не вживає нікого як слід, доки той не віддасть своїх грошей. Я просто стверджую факт. Ми знаємо, що це так, із досвіду та з історії Божого народу.

Ви мусите віддати свої гроші як мету: збирання їх заради них самих або на вдоволення ваших себелюбних намірів чи намірів ваших дітей — усе це має бути віддане Богові, Якому воно й належить, і цілком ужите в Його службі. Коли ви хочете бути успішним робітником для душ, вам доведеться зробити це на самому порозі. Віддайте свої гроші Господеві. Коли вважаєте за слушне затримати щось із них, тримайте це, щоб уживати для Нього по дорозі; і будьте до себе такі ж суворі перед вашим Небесним Отцем, як були б до свого секретаря чи писаря щодо себе самих, — і тоді все буде гаразд.

Це вузька й тяжка стежка. Я тремчу за вас, хто їх здобув, і рада, що я не здобула; але, коли вже ви їх маєте, даю вам найкращу пораду, яку знаю. Страшна це річ — мати їх, але найкраще після того — віддати їх і вживати на Його славу; а коли ви цього не зробите, вони роз’їдатимуть вашу душу, як недуга. Для вашої духовної природи вони будуть тим, чим є рак для вашого тіла. Це Павлові слова, не мої.

Мушу сказати слово про нагороду.

Ви думаєте, що я вас усе жену до діла. Так, бо вам це потрібно. Господь знає, що я не бачу, щоб ви робили аж занадто. Декого з вас я щиро соромлюся. Дехто з вас так потребує підганяння, що мав би дякувати Богові за цю науку. Павел каже: «чи з лозиною прийти менї до вас?» Він мусив так чинити з декотрими людьми. Це не завидна річ — мусити таке робити; але ми не сміємо, коли Бог кладе на нас працю, ухилятися від неї; але є й ясний бік — є нагорода.

«Що!» — кажете ви, — «хіба Він платить?» Так, добру платню — наталовану, струснуту! Він каже: «Хто про вбогих дбає (чи ж думаєте, що Він розуміє тільки їхні тіла?), того я згадаю; цїле лїговиско його переміню (яка ніжна згадка!) в недузї його». Він його розпушить; розстелить Своє пір’я на подушках так, як не зуміє жодна земна доглядальниця, ані навіть найніжніша дружина. «цїле лїговиско його переміню в недузї його». Тоді Він вам знадобиться, брате! Дехто з вас нині дуже незалежний, але тоді Він вам знадобиться. «цїле лїговиско його переміню в недузї. Покладу під него руки мої вічні». Він дасть вам перемогти у водах смерті. Це буде велично, чи не так? Він дасть вам переможний вхід у Своє царство — тим із вас, хто вийшов у любовній турботі й тривожному співчутті трудитися для душ своїх ближніх. Він щедро дозволить вам вхід, а тоді — що? Він дасть вам дітей; і неплідна матиме більше дітей, ніж та, що має чоловіка.

О! увесь світ тут однаковий. Кожен чоловік і кожна жінка хочуть дітей. Вони особливим чином є насліддям Господнім. Ніщо не заповнить браку дітей. Найбідніші батьки, що живуть у найубогішій хатині, не продали б вам своїх дітей, а багач, який має двадцять тисяч на рік, віддав би їх за сина чи за дочку, коли не може мати жодного. Усі люди хочуть дітей. Отож Господь дасть вам дітей. Мати — навіть свята мати, — гадаю, не може не тішитися, чи радше не радіти й не дякувати, коли показує друзям добрих, слухняних і побожних дітей. Не вірю, що Бог хоче видушити це з нас.

Вірю, що Він і Сам тішиться цим, достоту як тішився, показуючи дияволові слугу Свого Йова. «А звернув ти ввагу на слугу мого Йова?» Ах! хіба ж Він не пишався ним? — і Він пишається ним відтоді й донині. Бог уклав у нас це почуття, і воно правильне почуття, коли воно святе. ми не можемо не пишатися побожними й слухняними дітьми; але чим же буде показати ангелам своїх духовних дітей? Як ви почуватиметеся, коли зберете духовну родину, яку Бог вам дав, довкола престолу вашого Спасителя і скажете: «Ось я і дїти, що дав менї Бог»? — діти, здобуті через боротьбу, і випробування, і змагання, які знав лише Бог; «Дїти, породжені в кайданах», як каже Павел, — в оковах, — діти, народжені посеред урагану духовної боротьби, праці й страждання, колисані, гойдані, годовані, викохані й виховані безмірним коштом і напруженням розуму, і серця, і душі; але тепер — ось ми, Господи. Ми тут, попри все.

«Ось я і дїти, що дав менї Бог». Як ви почуватиметеся? Чи шкодуватимете за клопотом? Чи жалкуватимете за жертвою? Чи нарікатимете на дорогу, якою Він вас вів?

Чи подумаєте, що Він міг би зробити її трохи легшою, як вас часом спокушає думати тепер?

О! ні, ні! — ДІТИ! ДІТИ! ви матимете дітей! Хіба ж це не буде досить велика нагорода?

О! Часом, коли я проходжу через боротьбу й випробування у зв’язку з працею, яка приносить їх удосталь поза лаштунками, я укріплююся в Господі і згадую тих, хто відійшов додому, посилаючи мені своє вітання з-над берега ріки, кажучи мені, що вони чекатимуть і виглядатимуть мене, і будуть перші, хто передасть мене Спасителеві, коли я туди прийду. Хіба ж це не буде досить велика нагорода? Нехай так, Господи. Амінь.