Manufaa Matamu ya Shida

“Nionyeshe sababu ya wewe kushindana nami.”—Ayubu 10:2.

JE, MUNGU ATASHINDANA na mwanadamu? Mungu akiwa na hasira, je, hawezi kuiondoa pumzi ya puani mwake, na kumlaza chini katika mavumbi ya nchi? Moyo wa Mwenyezi ukichochewa hata kufikia ghadhabu kali, je, hawezi kunena kwa hasira yake, na je, roho ya mwanadamu haitazama hadi kuzimu iliyo chini kabisa? Je, Mungu atashindana—je, atajipanga kwa vita dhidi ya kiumbe chake? tena kiumbe cha namna gani?—kiumbe cha saa moja—kitu kisichokuwa kitu, kilichopo leo na kesho kimetoweka? Je, Mwenyezi atashindana na utupu wa mwanadamu? Je, Mungu wa milele atazitwaa silaha za vita, na kutoka kwenda kupigana na mdudu wa siku moja? Kweli tungeweza kumlilia, “Bwana wangu mfalme ametoka kumfuata nani? Kumfuata mbwa mfu: kumfuata kiroboto?” Je, utamwinda kwale milimani kwa jeshi zima, na je, utatoka kupigana na mbu kwa ngao na mkuki? Je, Mungu wa milele asiyezimia wala kuchoka, ambaye kwa kukemea kwake nguzo za dari ya mbingu yenye nyota hutetemeka na kushtuka—je, atakuwa mpiganaji dhidi ya kiumbe? Lakini andiko letu lasema hivyo. Linanena juu ya Mungu kushindana na mwanadamu. Ah, hakika, ndugu zangu, haihitaji mantiki nyingi kuelewa kwamba huku si kushindana kwa hasira, bali ni kushindana kwa upendo. Nadhani haihitaji kuona mbali sana ili tugundue kwamba, ikiwa Mungu hushindana na mwanadamu, lazima kuwe ni kushindana kwa rehema. Lazima pawe na kusudi la upendo katika jambo hili. Kama angekuwa na hasira hangejishusha kuhojiana na kiumbe chake, na kuwa na mabishano ya maneno naye; sembuse kuivaa ngao yake, na kuushika upanga wake, ili asimame vitani kushindana na kiumbe kama mwanadamu. Ninyi nyote mtatambua mara moja kwamba lazima pawe na upendo hata katika neno hili linaloonekana kuwa la hasira; kwamba kushindana huku, hatimaye, lazima kuwe na uhusiano fulani na kuridhika, na kwamba vita hivi, hatimaye, lazima viwe ni rehema iliyojificha tu, sura nyingine tu ya kukumbatiwa na Mungu wa upendo. Ibebeni fikira hii yenye faraja mioyoni mwenu ninapowahubiria; na ikiwa yeyote kati yenu leo anasema, “Nionyeshe sababu ya wewe kushindana nami,” jambo lenyewe kwamba Mungu anashindana nawe hata kidogo, kwamba hajakuangamiza, kwamba hajakupiga hadi kuzimu iliyo chini kabisa, laweza hivyo, tangu mwanzo kabisa, kukupa faraja na tumaini.

Basi, nakusudia kuyaelekeza maneno yangu kwa makundi mawili ya watu wanaouliza swali hili. Kwanza, nitanena na mtakatifu anayejaribiwa; kisha nitanena na mwenye dhambi anayetafuta, ambaye amekuwa akitafuta amani na msamaha kwa njia ya Kristo, lakini bado hajavipata, bali, kinyume chake, amepigwa-pigwa na torati, na kufukuzwa mbali na kiti cha rehema kwa kukata tamaa.

I. Basi kwanza, kwa MTOTO WA MUNGU. Ninao—najua ninao—katika kusanyiko hili kubwa, baadhi ambao wamefika mahali alipokuwa Ayubu. Wanasema, “Nafsi yangu imechoka na maisha yangu; nitayaacha malalamiko yangu juu yangu mwenyewe; nitanena kwa uchungu wa roho yangu. Nitamwambia Mungu, Usinihukumu; Nionyeshe sababu ya wewe kushindana nami.” Wakati mwingine kumhoji Mungu ni uovu. Kama vile watu wa Beth-shemeshi walivyopigwa kwa mauti walipothubutu kukiinua kifuniko cha sanduku na kuzichungulia siri zake takatifu, ndivyo mara nyingi ilivyo mauti kwa imani yetu kumhoji Mungu. Mara nyingi hutokea kwamba mapigo makali kuliko yote hutujia kwa sababu ya udadisi usio na adabu unaotamani kuchungulia kati ya kurasa zilizokunjwa za kitabu kikuu cha shauri la Mungu, na kugundua sababu ya maongozi yake ya ajabu. Lakini, nadhani hili ni swali linaloweza kuulizwa. Kuuliza hapa hakutakuwa udadisi mtupu: kwa maana kutafuatwa na matokeo ya kivitendo. Ewe mtakatifu uliyejaribiwa, nifuate ninapojaribu kuichungulia siri hii na kulijibu swali lako, nami nakuomba, uchague jibu lile moja kati ya majibu kadhaa nitakayoyatoa, ambalo, kwa hukumu yako iliyotiwa nuru na Roho Mtakatifu, litaonekana kuwa ndilo sahihi. Umejaribiwa kwa taabu juu ya taabu: biashara yako inakwenda kinyume nawe; ugonjwa haukosekani kamwe nyumbani mwako; na katika nafsi yako mwenyewe wewe ni mwathirika wa daima wa huzuni nzito ya roho. Inaonekana kana kwamba Mungu anashindana nawe, nawe unauliza, “Kwa nini hivi” ‘Nionyeshe sababu ya wewe kushindana nami.?’

1. Jibu langu la kwanza kwa niaba ya Mungu, ndugu yangu, ni hili—huenda Mungu anashindana nawe ili aonyeshe uweza wake mwenyewe katika kukutegemeza. Mungu huwafurahia watakatifu wake; na mtu amfurahiapo mtoto wake, ikiwa ni mtoto ajulikanaye kwa werevu wa akili, hufurahi kumwona akiulizwa maswali magumu, kwa sababu anajua ya kuwa ataweza kuyajibu yote. Vivyo hivyo Mungu hujivunia watoto wake. Hupenda kusikia wakijaribiwa, ili ulimwengu wote uone ya kuwa hakuna kama wao katika uso wa dunia, na hata Shetani alazimike, kabla hajaweza kupata shtaka juu yao, kukimbilia hazina yake isiyokwisha ya uongo. Wakati mwingine Mungu kwa makusudi huwaweka watoto wake katikati ya majaribu ya ulimwengu huu. Kulia, kushoto, mbele, nyuma, wamezingirwa. Ndani na nje vita vinapamba moto. Lakini pale asimama mtoto wa Mungu, mtulivu katikati ya kelele ziletazo fadhaa, mwenye hakika ya ushindi. Ndipo Bwana kwa furaha amwonyesha mtakatifu wake, na kusema, “Tazama, Shetani, yeye ni zaidi ya kukuweza wewe. Ingawa ni dhaifu, lakini kwa uweza wangu, aweza kuyatenda mambo yote.” Na wakati mwingine Mungu humruhusu Shetani mwenyewe aje dhidi ya mmoja wa watoto wake; na yule pepo mweusi wa kuzimu mwenye mabawa ya joka, hukutana na Mkristo maskini wakati hasa amezimia na kuchoka kwa kujikwaa-kwaa katika bonde la unyenyekevu. Pambano ni refu na la kutisha, na, yafaa liwe hivyo, kwa maana ni mnyoo anayepigana na joka. Lakini tazama anachoweza kufanya mnyoo yule. Anakanyagwa chini ya mguu, lakini anakiharibu kisigino kinachomkanyaga. Mkristo anapoangushwa chini hutoa kilio, “Usifurahi juu yangu, Ee adui yangu, kwa maana ingawa nimeanguka hata hivyo nitainuka tena.” Hivyo Mungu amwonyesha mtoto wake akisema, “Tazama pale! tazama ninavyoweza kufanya: naweza kuufanya mwili na damu kuwa na nguvu kuliko roho mwenye hila kupita wote; naweza kumfanya mwanadamu maskini, dhaifu, mpumbavu, kuwa zaidi ya kuweza hila zote na nguvu zote za Shetani.” Na mtasema nini juu ya uthibitisho huu wa tatu ambao Mungu hutupitisha? Wakati mwingine Mungu, kana kwamba, yeye mwenyewe huingia uwanjani; oh, na tustaajabu kulisimulia. Mungu, ili kuthibitisha nguvu ya imani, wakati mwingine yeye mwenyewe hufanya vita dhidi ya imani. Msidhani kwamba huku ni kuyavuta mawazo kupita kiasi. Ni ukweli mtupu ulio wazi. Je, hamjapata kusikia habari za kijito Yaboki, na za yule Mungu aliyejivika umbo la malaika aliyeshindana na Yakobo pale, akamruhusu Yakobo ashinde? Hilo lilikuwa kwa ajili ya nini? Lilikuwa hivi: hivyo ndivyo Mungu alivyokuwa ameazimu, “Nitakitia kiumbe nguvu kiasi kwamba nitakiruhusu kimshinde Muumba wake.” Oh, ni kazi tukufu kama nini hii, kwamba Mungu, huku akimwangusha mtoto wake kwa mkono mmoja, awe akimtegemeza kwa mkono mwingine: akiacha kiasi cha uweza wote kimwangukie ili kumponda, huku uweza ule ule ukimtegemeza chini ya mzigo ule mzito mno. Bwana auonyesha ulimwengu—“Tazama imani inavyoweza kufanya! “Hart anaimba vema juu ya imani—

“Huukanyaga ulimwengu na kuzimu;

Huyashinda mauti na kukata tamaa;

Na, Oh! tustaajabu kusimulia,

Huishinda mbingu kwa maombi.”

Hii ndiyo sababu Mungu anashindana nawe: ili ajitukuze mwenyewe, kwa kuwaonyesha malaika, wanadamu, na mashetani, jinsi awezavyo kutia nguvu namna hiyo ndani ya mwanadamu maskini dhaifu, hata aweze kushindana na Muumba wake, na kuwa mkuu mwenye kushinda kama Israeli, ambaye kama mkuu alikuwa na nguvu kwa Mungu, akashinda. Basi, hii yaweza kuwa sababu ya kwanza.

2. Niwape jibu la pili. Labda, Ee nafsi iliyojaribiwa! Bwana anafanya hivi ili kuzikuza neema zako. Kuna baadhi ya neema zako ambazo zisingegunduliwa kamwe kama si kwa ajili ya majaribu yako. Je, hujui kwamba imani yako haionekani kamwe kuwa kuu sana wakati wa kiangazi kama inavyoonekana wakati wa baridi? Je, hujasikia kwamba upendo mara nyingi mno ni kama kimulimuli, kitoacho nuru kidogo tu isipokuwa kikiwa katikati ya giza linalokizunguka? Na je, hujui kwamba tumaini lenyewe ni kama nyota—isiyoonekana katika mwanga wa jua wa kufanikiwa, na kugunduliwa tu katika usiku wa shida? Je, huelewi kwamba mateso mara nyingi ndiyo mandhari meusi ambamo Mungu huvipachika vito vya neema za watoto wake, ili viangaze vizuri zaidi? Si muda mrefu uliopita ulikuwa ukisema magotini, “Bwana, naogopa sina imani: nijulishe kwamba nina imani.” Lakini je, unajua kwamba ulikuwa ukiomba majaribu, kwa maana huwezi kujua kwamba una imani, hadi imani yako itakapotumika. Majaribu yetu, kwa kusema hivyo, ni kama wasafiri msituni. Wakati hakuna mgeni anayeingia katika vichochoro vya kimya vya msitu, sungura na kwale hulala; na huko hupumzika, wala hakuna jicho linalowaona. Lakini hatua ya mgeni inaposikika, ndipo unawaona wakishtuka na kukimbia kando ya njia ya kijani, na unasikia mvumo wa mabawa ya kuku-mwitu anapotafuta kujificha. Basi, majaribu yetu ni wageni wanaoingilia raha ya mioyo yetu; neema zetu hushtuka na kuinuka nasi tunazigundua. Zingalikuwa zimelala mapangoni mwao, zingalikuwa zimejilaza maficho yao, zingalikuwa zimepumzika katika viota vyao, kama majaribu haya yanayoingilia yasingalizishtua kutoka mahali pao. Nakumbuka sitiari moja rahisi ya kijijini iliyotumiwa na mtumishi mmoja wa Mungu aliyekwisha kutangulia. Asema kwamba hakuwa hodari sana wa kutafuta viota vya ndege wakati wa kiangazi, lakini sikuzote aliweza kuviona viota vya ndege wakati wa baridi. Basi, mara nyingi hutokea kwamba mtu akiwa na neema kidogo tu, huwezi kuiona kwa urahisi wakati majani ya kufanikiwa kwake yangali juu yake; lakini upepo wa baridi ukija na kuyapeperusha majani yake yaliyonyauka, ndipo unazigundua neema zake. Uwe na hakika, mara nyingi Mungu hutuletea majaribu ili neema zetu zigunduliwe, na ili tuhakikishwe kwamba zipo. Zaidi ya hayo, si kugunduliwa tu, bali ni ukuaji halisi unaotokana na majaribu haya. Kuna mmea mdogo, mdogo na uliodumaa, unaokua chini ya kivuli cha mwaloni uliotanda mapana; na mmea huu mdogo unakithamini kivuli kinachoufunika, na kwa kiasi kikubwa unaiheshimu raha tulivu ambayo rafiki yake mtukufu huupa. Lakini baraka imekusudiwa kwa mmea huu mdogo. Siku moja anakuja mkata-miti, na kwa shoka lake kali anauangusha mwaloni. Mmea unalia, na kusema, “Kimbilio langu limeondoka: kila upepo mkali utanipiga, na kila dhoruba itatafuta kuning'oa.” “La, la,” asema malaika wa ua lile, “sasa jua litakufikia; sasa mvua itakunyeshea kwa wingi kuliko hapo kwanza; sasa umbo lako lililodumaa litachipuka kuwa zuri, na ua lako, ambalo lisingeweza kamwe kuchanua kwa ukamilifu, sasa litacheka katika mwanga wa jua, na watu watasema, ‘Jinsi mmea ule ulivyoongezeka sana! jinsi uzuri wake ulivyokuwa wa utukufu kwa kuondolewa kwa kile kilichokuwa kivuli chake na furaha yake!’” Basi, hamwoni kwamba Mungu aweza kuziondoa faraja zenu na mapendeleo yenu ili kuwafanya kuwa Wakristo bora zaidi? Kwani, Bwana sikuzote huwafunza askari wake, si kwa kuwaacha walale juu ya magodoro ya manyoya, bali kwa kuwatoa nje na kuwazoeza safari za kulazimishwa na utumishi mgumu. Huwafanya wavuke vijito kwa miguu, na kuogelea mito, na kupanda milima, na kutembea safari nyingi ndefu wakiwa na mikoba mizito ya huzuni migongoni mwao. Hii ndiyo njia anayowafanya askari—si kwa kuwavika sare nzuri, ili watambe malangoni mwa kambi, na kuwa mabwana wa kifahari machoni pa wazururaji bustanini. Mungu anajua kwamba askari hufanywa vitani tu; hawakuzwi wakati wa amani. Twaweza kukuza malighafi ambayo askari hutengenezwa kwayo, lakini mashujaa kwa kweli hufunzwa kwa harufu ya baruti, katikati ya risasi zinazovuma, na mizinga inayonguruma—si katika nyakati laini za amani. Basi, Mkristo, je, hili haliwezi kueleza yote? Je, Bwana wako hazitoi neema zako nje na kuzifanya zikue? Hii ndiyo sababu anashindana nawe.

3. Sababu nyingine yaweza kupatikana katika hili. Huenda Bwana anashindana nawe kwa sababu una dhambi fulani ya siri inayokuletea madhara makubwa. Je, unaikumbuka habari ya Musa? Hapakuwa na mtu aliyependwa zaidi kuliko yeye na Bwana Mungu wake, kwa maana kama mtumishi alikuwa mwaminifu katika nyumba yake yote. Lakini je, unakumbuka jinsi Bwana alivyokutana naye njiani alipokuwa akienda Misri, akashindana naye? na kwa nini? Kwa sababu alikuwa na mtoto asiyetahiriwa nyumbani mwake. Mtoto huyu, maadamu hakuwa na muhuri wa Mungu juu yake, alikuwa dhambi kwa Musa; kwa hiyo Mungu alishindana naye hadi jambo lile lilipotendeka. Basi, mara nyingi mno tuna kitu fulani kisichotahiriwa nyumbani mwetu, furaha fulani iliyo ovu, burudani fulani iliyo ya dhambi, shughuli fulani isiyopatana na mapenzi yake. Na Bwana hukutana nasi mara nyingi kama alivyokutana na Musa, ambaye imeandikwa juu yake—“Bwana akakutana naye njiani, mahali pa kulala wageni, akataka kumwua.”—Kutoka 4:24. Basi chunguza na utazame, kwa maana ikiwa faraja za Mungu ni chache kwako, iko dhambi fulani ya siri ndani. Iondoe, Mungu asije akakupiga kwa ukali zaidi, na kukusumbua katika ghadhabu yake kali. Majaribu mara nyingi hufichua dhambi—dhambi ambazo tusingaligundua kamwe kama si kwa ajili yao. Tunajua kwamba nyumba za Urusi zimejaa sana panya na vipanya. Labda mgeni asingewaona kwa urahisi mwanzoni, lakini wakati unapowagundua ni nyumba inapowaka moto; ndipo hutoka kwa makundi makubwa. Na hivyo Mungu wakati mwingine huziteketeza faraja zetu ili dhambi zetu zilizofichika zikimbie nje; kisha hutuwezesha kuzipiga vichwani na kuziondolea mbali. Hiyo yaweza kuwa sababu ya jaribu lako, kukomesha dhambi fulani uliyoilea kwa muda mrefu. Huenda pia, kwamba kwa njia hii Mungu angezuia dhambi fulani ya baadaye, dhambi fulani iliyofichika machoni pako mwenyewe ambayo ungeanguka ndani yake upesi kama si yeye kukusumbua kwa maongozi yake. Palikuwa na merikebu nzuri iliyokuwa mali ya Bwana mkuu wa bahari; ilikuwa karibu kusafiri kutoka bandari ya neema kwenda bandari ya utukufu. Kabla haijaondoka pwani yule Bwana mkuu alisema, “Enyi mabaharia, iweni hodari! Nahodha, uwe jasiri! kwa maana hautapotea hata unywele mmoja wa vichwa vyenu; nitawafikisha salama bandarini mnamotamani. Malaika wa pepo ameagizwa kuwatunza njiani mwenu.” Merikebu ikasafiri kwa furaha tele, bendera zake zikipepea hewani. Ikaelea kwa mwendo wa kasi kwa upepo mzuri kwa siku nyingi sana. Lakini siku moja ikaja tufani iliyowapeleka mbali na njia yao, ikaivuta milingoti yao hadi ikapinda kana kwamba ingevunjika vipande viwili. Tanga likararuka vipande-vipande; mabaharia wakaogopa na nahodha mwenyewe akatetemeka. Walikuwa wamepoteza njia yao. “Walikuwa nje ya njia iliyo sahihi,” walisema; wakaomboleza mno. Kulipopambazuka mawimbi yalikuwa yametulia, na malaika wa pepo akatokea; nao wakasema naye, wakamwambia, “Ee malaika, je, hukuagizwa kututunza, na kutuhifadhi katika safari zetu?” Akajibu, “Ndivyo ilivyokuwa, nami nimefanya hivyo. Mlikuwa mkiongoza chombo kwa kujiamini sana, nanyi hamkujua kwamba mbele kidogo ya chombo chenu kulikuwa na mchanga unaozamisha ambao juu yake kingevunjika na kumezwa kikiwa hai. Niliona kwamba hapakuwa na njia ya kuokoka kwenu ila kuwapeleka mbali na njia yenu. Tazama, nimefanya kama nilivyoamriwa: endeleeni na safari yenu.” Ah, huu ni mfano wa jinsi Bwana wetu anavyotushughulikia. Mara nyingi hutupeleka mbali na njia yetu laini ambayo tulidhani ndiyo njia sahihi ya kwenda mbinguni. Lakini kuna sababu ya siri kwa ajili ya jambo hilo; kuna mchanga unaozamisha mbele ambao haujaonyeshwa katika ramani. Sisi hatujui lolote juu yake; lakini Mungu anauona, naye hataruhusu chombo hiki kizuri, ambacho yeye mwenyewe amekiwekea bima, kikwame popote; atakifikisha salama bandarini kinakotamani.

4. Sasa nina sababu nyingine ya kutoa, lakini ni moja ambayo baadhi yenu hamtaielewa; ingawa baadhi mtaielewa. Wapendwa, mnakumbuka kwamba imeandikwa, kwamba sisi “lazima tuichukue sura yake yeye aliye wa mbinguni,” yaani, sura ya Kristo. Kama yeye alivyokuwa katika ulimwengu huu ndivyo nasi lazima tuwe. Lazima tuwe na ushirika naye katika mateso yake, ili tufananishwe na kufa kwake. Je, hujapata kufikiri kwamba hakuna awezaye kufanana na Mtu wa Huzuni isipokuwa naye ana huzuni pia? Waweza kufananaje naye, yeye aliyetoka jasho kana kwamba ni matone makubwa ya damu, ikiwa hutasema wakati mwingine, “Roho yangu ina huzuni nyingi kiasi cha kufa.” Usidhani, Ee mpendwa, kwamba waweza kufanana na kichwa kile kilichovikwa taji ya miiba, na bado usiuhisi mwiba kamwe. Je, waweza kufanana na Bwana wako aliyekufa, na bado usisulubiwe? Je, mkono wako lazima uwe bila msumari, na mguu wako bila jeraha? Je, waweza kufanana naye, isipokuwa kama yeye nawe unalazimika kusema, “Mungu wangu, Mungu wangu, mbona umeniacha?” Mungu anakuchonga—wewe ni jiwe gumu tu lisilochongwa—anakufanya kuwa sura ya Kristo; na patasi ile kali inaondoa mengi yanayokuzuia usifanane naye. Je, yeye aliye kichwa chetu lazima aharibiwe uso wake kwa sababu ya huzuni, nasi lazima tufurahi na kuimba milele? Haiwezekani.

“Warithi wa wokovu, najua kwa neno lake,

Kupitia dhiki nyingi lazima wamfuate Bwana wao.”

Tamu ni mateso yale yanayotupa ushirika na Kristo. Heri jembe lile linalolima mifereji mirefu, ikiwa mifereji hiyo ni kama yake. Heri kinywa kile kinachotutemea mate, ikiwa mate hayo ni kwa sababu ile ile iliyouchafua uso wake. Heri ni misumari na miiba, na siki na mkuki, ikiwa tu itatufanya kwa kiasi fulani kufanana naye, ambaye tutashiriki utukufu wake tutakapomwona kama alivyo. Hili ni jambo ambalo si wote wanaweza kulielewa, kwa maana ni njia ambayo hakuna mguu usiotakaswa uliopata kuikanyaga, wala hakuna jicho la mzembe lililopata hata kuiona. Lakini mwamini wa kweli aweza kufurahi ndani yake, kwa maana amekuwa na ushirika na Kristo katika mateso yake.

5. Kwa mtoto wa Mungu nitatoa sababu moja tu zaidi. Huenda, ndugu yangu, Bwana anashindana nawe ili akunyenyekeze. Sote tuna kiburi mno; walio wanyenyekevu kuliko wote miongoni mwetu wanakaribia tu mlango wa unyenyekevu wa kweli. Tuna kiburi mno, kwa maana kiburi, nadhani, kinapita katika mishipa yetu hasa, wala hakiwezi kutolewa ndani yetu kama vile uboho usivyoweza kutolewa mifupani mwetu. Tutapata mapigo mengi kabla hatujashushwa hadi kipimo kilicho sahihi; na ni kwa sababu tunajiinua daima hivyo ndiyo maana Mungu anatushusha tena daima hivyo. Zaidi ya hayo, je, hamhisi, mkitazama nyuma taabu zenu zilizopita, kwamba hatimaye mmekuwa bora zaidi mlipokuwa na taabu? Naweza kusema kwa kweli, kuna huzuni ndani ya furaha, na kuna furaha tamu ndani ya huzuni. Sijui jinsi ilivyo, lakini ile divai chungu ya huzuni, ukishaimeza, huupa utu wa ndani joto ambalo hata divai ya Lebanoni haiwezi kulitoa kwa urahisi. Hufanya kazi kwa nguvu ya kuimarisha mwili wote, hata mishipa yenyewe huanza kusisimka damu inaporuka ndani yake. Nguvu ya ajabu! Mimi si tabibu, lakini hata hivyo najua kwamba kikombe changu kitamu mara nyingi huacha uchungu kinywani, na kikombe changu kichungu sikuzote huacha ladha tamu kinywani. Kuna furaha tamu katika huzuni ambayo siwezi kuielewa. Kuna muziki katika kinubi hiki ambacho nyuzi zake zote zimelegea na kukatika. Kuna sauti chache nizisikiazo kutoka kwa zeze hili la maombolezo ambazo sizipati kamwe kutoka kwa tarumbeta yenye sauti kuu. Upole na utamu wa sauti tunaupata kutoka kwa kilio cha huzuni, ambao hatuupati kamwe kutoka kwa wimbo wa furaha. Je, hatupaswi kueleza jambo hili kwa ukweli kwamba katika taabu zetu tunaishi karibu zaidi na Mungu? Furaha yetu ni kama wimbi linapopiga pwani—hututupa juu ya nchi kavu. Lakini huzuni zetu ni kama lile wimbi linalorudi nyuma ambalo hutuvuta tena kurudi katika kilindi kikuu cha Uungu. Tungalikwama na kuachwa pwani pakavu kama si kwa ajili ya wimbi lile linalorudi, kupwa kule kwa kufanikiwa kwetu, kulikotuchukua kurudi kwa Baba yetu na kwa Mungu wetu tena. Heri mateso! yametuleta kwenye kiti cha rehema; yameyapa maombi uhai; yamewasha upendo; yameitia imani nguvu; yamemleta Kristo ndani ya tanuru pamoja nasi, kisha yametutoa tanuruni ili tuishi na Kristo kwa furaha zaidi kuliko hapo kwanza.

Hakika, siwezi kulijibu swali hili vizuri zaidi. Ikiwa sijaigusa sababu iliyo sahihi, chunguzeni na mtazame, wapendwa wangu sana; kwa maana sababu haiko mbali ikiwa tu mtaitafuta—sababu ya yeye kushindana nanyi.

II. Hivyo nimemaliza na watakatifu; sasa nitageuka kumhutubia MWENYE DHAMBI ANAYETAFUTA, anayeshangaa kwamba hajapata amani wala faraja. Kwa njia—nikitoka kidogo nje ya somo—nilimsikia ndugu mmoja jioni moja iliyopita akieleza uzoefu wake, akisema kwamba kabla hajaongoka hakuwahi kuugua, hakuwahi kupata mateso yoyote hata kidogo, lakini tangu saa ile ile alipoongoka, aliona kwamba majaribu na taabu zilimjia kwa wingi sana. Nimekuwa nikilitafakari jambo hilo tangu wakati huo, nami nadhani nimepata sababu yake. Tunapoongoka, ni wakati wa ndege kuimba; lakini je, mnajua kwamba wakati wa ndege kuimba ni wakati wa kupogoa mizabibu, na kwa hakika kama wakati wa ndege kuimba umefika, wakati wa kupogoa mizabibu umefika pia. Mungu huanza kutujaribu mara tu anapoanza kuzifanya roho zetu ziimbe. Huku si kukimbia nje ya somo. Nilidhani ndivyo. Kumenileta tu mahali pa kumhutubia mwenye dhambi. Umekuja hapa asubuhi hii ukisema moyoni mwako, “Mheshimiwa, si muda mrefu uliopita niliamshwa nikatambua hali yangu ya kupotea. Kama nilivyoelekezwa nilikwenda nyumbani nikatafuta rehema kwa maombi. Tangu siku ile hadi sasa sijaacha kamwe kuomba. Lakini, ole wangu! sipati faraja, mheshimiwa; ninazidi kuwa mbaya kuliko nilivyowahi kuwa hapo kwanza—namaanisha ninazidi kukata tamaa, kuhuzunika zaidi. Kama ungaliniuliza kabla ya kuhakikishwa dhambi, mheshimiwa, kama njia ya kwenda mbinguni ilikuwa rahisi, ningalisema ‘ndiyo.’ Lakini sasa inaonekana kwangu kuwa imetapakaa mawe makali. Hilo nisingelijali lakini, ole wangu! nadhani lango lililo mwisho wa njia limefungwa; kwa maana nimebisha, nalo halijapata kufunguliwa; nimeomba, wala sijapokea; nimetafuta, wala sijaona. Kwa kweli, badala ya kupata amani napokea hofu kuu. Mungu anashindana nami. Waweza kuniambia, mheshimiwa, ni kwa nini? “Nitajaribu kulijibu swali hili, Mungu akinisaidia.

1. Jibu langu la kwanza litakuwa hili. Labda, msikilizaji wangu mpendwa, Mungu anashindana nawe kwa muda, kwa sababu bado hujaamshwa kikamilifu. Kumbuka, Kristo hataliponya jeraha lako hadi amelipima hadi kiini chake hasa. Kristo si tabibu asiye na ujuzi, si mpasuaji mpumbavu, ambaye angefunga jeraha lenye nyama mbovu ndani yake; bali atachukua visu vya upasuaji, na kukata, na kukata, na kukata tena kwa kukingama, naye atalifungua donda, kulifunua, kulichunguza, kulifanya liume; na kisha baada ya hayo, atakifunga kinywa chake na kulifanya zima. Labda bado hujaujua uovu wako mwenyewe, hali yako mwenyewe ya kupotea. Basi, Kristo atakutaka uujue umaskini wako kabla hajakufanya tajiri. Roho wake Mtakatifu atakuhakikisha habari ya dhambi, na ya haki, na ya hukumu ijayo. Atakuvua, na ingawa kuvuliwa kwa haki yako mwenyewe ni kama kukuchuna na kurarua ngozi kutoka kifuani mwako, hata hivyo atafanya hivyo; kwa maana hatakuvika vazi la haki yake mwenyewe hadi kila tambara la kujitosheleza kwako liwe limevuliwa. Hii ndiyo sababu Mungu anashindana nawe. Umekuwa magotini. Shuka chini zaidi, mtu wee—shuka chini zaidi; anguka kifudifudi. Umesema, “Bwana, mimi si kitu.” Shuka chini zaidi, mtu wee; sema, “Bwana, mimi ni duni kuliko si kitu, tena ni mkuu kabisa wa wenye dhambi.” Umehisi kwa kiasi fulani; nenda uombe upate kuhisi zaidi; upate kuhakikishwa dhambi kwa ukamilifu zaidi—upate kujifunza kuichukia kwa chuki kamilifu zaidi, na kuiombolezea hali yako ya kupotea kwa maombolezo kama yale ya Rama, Raheli alipowalilia watoto wake, akakataa kufarijiwa kwa sababu hawako. Tafuta kuijua hali yako hadi chini kabisa. Lifanye kuwa jambo la dhamiri kuzitazama dhambi zako usoni, na kuzimu nayo iwake moto mbele yako: tambua ukweli kwamba unastahili kupotea milele. Keti chini mara kwa mara na ufanye shauri pamoja na Bwana Mungu wako, ambaye umemkosea vibaya sana. Fikiri juu ya mapendeleo yako, na jinsi ulivyoyadharau; kumbuka mialiko uliyoisikia, na mara ngapi umeikataa; pata hisia sahihi ya dhambi, na huenda Mungu ataacha kushindana nawe, kwa sababu mema yote yamepatikana ambayo alitaka kukupa kwa kushindana huku kurefu na kwenye maumivu.

2. Jibu lingine nitakalokupa ni hili: labda Mungu anashindana nawe ili aijaribu bidii yako. Kuna watu wengi kama Bwana Mgeugeu, wanaoanza safari ya kwenda mbinguni kwa muda mfupi, na kipande cha kwanza cha njia yenye matope wanachokifikia, hutambaa kutoka upande ule ulio karibu zaidi na nyumba zao wenyewe, na kurudi nyuma. Basi, Mungu hukutana na kila msafiri katika njia ya kwenda mbinguni na kushindana naye. Ikiwa waweza kusimama imara, na kusema, “Ajaponiua, hata hivyo nitamtumaini;” ikiwa waweza kuthubutu kufanya hivyo, na kumsihi Mungu bila kukoma, na kusema, “Ingawa hanisikii kamwe, hata nikiangamia nitaomba, na kuangamia pale tu;” basi umepata ushindi nawe utafanikiwa. Roho wa Mungu anakufundisha jinsi ya kushindana na kujitaabisha katika maombi. Nimemwona mtu, alipokuwa na bidii nzito juu ya roho yake, akiomba kana kwamba alikuwa Samsoni hasa, akiwa na malango mawili ya rehema mkononi mwake, akiyatikisa huku na huko kana kwamba afadhali ayang'oe—malango, na komeo, na vyote—kuliko kuondoka bila kupata baraka. Mungu hupenda kumwona mtu aliye hodari katika maombi, aliyekaza nia kupata baraka, aliyeazimu kwamba atampata Kristo, au ataangamia akimtafuta. Basi, uwe na bidii. Piga kelele! usiache! Inuka katika makesha ya usiku! mimina moyo wako kama maji mbele za Bwana, kwa maana atakujibu atakaposikia sauti ya kilio chako; atasikiliza dua yako na kukupa haja ya moyo wako.

3. Tena, jambo lingine. “Je, haiwezekani, wasikilizaji wangu wapendwa, kwamba sababu inayomfanya Mungu ashindane nanyi wala asiwape amani ni, kwa sababu mnaihifadhi dhambi fulani moja” Basi, sitasema ni ipi; nimemjua mtu aliyekuwa chini ya kuhakikishwa dhambi kwa uzito, lakini marafiki aliokuwa akiambatana nao siku za soko walikuwa wa tabaka hilo, kwamba hadi alipotengwa kabisa na wenzake, haikuwezekana apate amani. Sijui dhambi yako maalum ikuzingayo kwa urahisi yaweza kuwa ipi. Yaweza kuwa kupenda upuuzi; yaweza kuwa tamaa ya kushirikiana na wale wanaokuburudisha; yaweza kuwa mbaya zaidi. Lakini kumbuka, Kristo na roho yako hawatakuwa kitu kimoja kamwe hadi wewe na dhambi zako mtakapokuwa wawili. Tamaa zako na shauku zako lazima zimfagilie mbali kabisa Ibilisi na genge lake lote, la sivyo Kristo hatakuja kukaa nawe. “Vema,” asema mmoja, “lakini siwezi kuwa mkamilifu.” La, lakini huwezi kupata amani hadi utamani kuwa hivyo. Popote unapoihifadhi dhambi, hapo unahifadhi taabu. Dhambi moja inayoendekezwa kwa makusudi, isiyoachwa kwa toba ya kweli, itaiangamiza roho. Dhambi zilizoachwa ni kama mizigo inayotupwa baharini na mabaharia siku za dhoruba; huipunguzia merikebu uzito, na merikebu haitaelea kamwe hadi utakapozitupa dhambi zako zote baharini. Hakuna tumaini lolote kwako hadi uweze kusema kwa kweli,

“Lolote lisilopatana na upendo wako,

Ee nisaidie kuliacha.”

“Sanamu ile ipendwayo sana niliyoijua,

Sanamu hiyo iwe yoyote,

Nisaidie kuing'oa kitini pa enzi,

Nikuabudu wewe peke yako.”

4. Basi nikikaribia mwisho nipeni usikivu wenu wa dhati kabisa ninapotoa dokezo moja zaidi juu ya sababu ya ninyi kutopata amani bado. Wasikilizaji wangu wapendwa, labda ni kwa sababu hamuuelewi kikamilifu mpango wa wokovu. Nahisi kweli kwamba wahudumu wote,—na hapa labda, mimi ni mkosaji mkubwa kama mwingine yeyote, nami najihukumu mwenyewe huku nikiwakemea wengine—sisi sote kwa njia moja au nyingine, naogopa, tunasaidia kufifisha mng'ao wa neema ya Mungu, kama ilivyodhihirishwa katika msalaba wa Kristo. Mara nyingi naogopa nisije nikapendelea Ukalvini kuliko Kalvari, nisije nikaiweka hisia ya mwenye dhambi ya kuhitaji kama ua wa miiba kuuzunguka msalaba, na kumzuia mwenye dhambi maskini asimkaribie kama angetaka Mwana-Kondoo wa Mungu anayevuja damu. Ah, wasikilizaji wangu wapendwa, kumbukeni kama mnataka kuokolewa, wokovu wenu unatoka kwa ukamilifu na kabisa kwa Yesu Kristo, Mwana wa Mungu aliyekufa. Mtazame pale, mwenye dhambi, akitoka jasho bustanini! Tazama matone mekundu ya damu yanapoanguka kutoka uso ule mpendwa! Oh, mtazame mwenye dhambi, mtazame katika ukumbi wa Pilato. Tazama mito ya damu inavyobubujika kutoka mabega yale yaliyochanwa. Mtazame, mwenye dhambi, mtazame msalabani pake! Kitazame kichwa kile kingali na alama za majeraha ambayo miiba ilitoboa mapaji yake! Oh, utazame uso ule uliokonda na kuharibiwa! Tazama mate yangali yananing'inia pale—mate ya wadhihaki wakatili! Tazama macho yakielea machozi kwa huruma iliyodhoofika! Tazama, pia, mikono ile, na uitazame inavyotiririka kama chemchemi za damu! Oh, simama usikilize anapolia, “Lama Sabacthani!” Mwenye dhambi, uzima wako umo ndani yake aliyekufa; uponyaji wako umo katika majeraha yale; wokovu wako umo katika kuangamizwa kwake. “Oh,” asema mmoja, “lakini siwezi kuamini.” Ah, ndugu, hicho kilikuwa kilio changu cha huzuni hapo zamani. Lakini nitakuambia jinsi nilivyokuja kuamini. Siku moja, nilikuwa nikijaribu kujilazimisha kuamini, na sauti ikanong'ona, “Mtu wa bure, mtu wa bure, ukitaka kuamini, njoo uone!” Ndipo Roho Mtakatifu akaniongoza kwa mkono hadi mahali pa faragha. Na nilipokuwa nimesimama pale, ghafla akatokea mbele yangu Mmoja juu ya msalaba wake. Nilitazama juu, sikuwa na imani wakati ule. Niliona macho yake yamejaa machozi, na damu ingali inatiririka: niliona adui zake wakimzunguka wakimwinda hadi kaburini mwake; niliziona taabu zake zisizoneneka; niliusikia kuugua kusikoweza kuelezwa; na nilipokuwa nikitazama juu, aliyafumbua macho yake akaniambia, “Mwana wa Adamu amekuja ulimwenguni kutafuta na kuokoa kilichopotea.” Nilipiga makofi, nikasema, “Yesu, naamini, lazima niamini ulichosema, sikuweza kuamini hapo kwanza, lakini kukuona wewe kumepulizia imani ndani ya roho yangu. Sithubutu kuwa na shaka—ingekuwa uhaini, ingekuwa uhaini mkuu kuutilia shaka uweza wako wa kuokoa.” Nikiwa nimeyeyushwa na uchungu wake, nilianguka chini, nikaikumbatia miguu yake, na nilipoanguka, dhambi yangu nayo ikaanguka! Nami nikashangilia katika upendo wa kimungu ufutao dhambi na kuokoa kutoka mautini.

Oh rafiki yangu, hutapata kamwe imani kwa kujaribu kujilazimisha kuwa nayo. Imani ni zawadi ya Kristo! nenda ukaipate katika mishipa yake. Kuna mahali pa siri ambapo imani imewekwa akiba; ni katika moyo wa Kristo; nenda ukaidake, mwenye dhambi, inapotiririka kutoka humo. Nenda chumbani mwako, uketi chini na umwone Kristo katika maono matakatifu, akifa juu ya mti, na jicho lako linapoona, moyo wako utayeyuka, roho yako itaamini, nawe utainuka kutoka magotini ukilia, “Namjua yeye ninayeweza kumwamini, nami nimesadiki ya kuwa aweza kuokoa kile nilichokiweka amana kwake hata siku ile.”

Na sasa, upendo wa Kristo Yesu, na neema ya Baba yake, na ushirika wa Roho wake, ukae nanyi milele na milele. Amina na Amina.