Daraja Lililokuwa Fupi Mno

Katika sura ya ishirini na sita ya Matendo, Festo alikuwa amemleta Paulo mbele ya Mfalme Agripa, naye Paulo anajitetea. Agripa mfalme akamwambia Paulo, Umepewa ruhusa kujitetea. Ndipo Paulo akanyosha mkono wake, akajitetea.

Najiona nina heri, Ee mfalme Agripa, kwa kuwa leo nitajitetea mbele yako katika mambo yote niliyoshitakiwa na Wayahudi. Hasa kwa kuwa najua ya kuwa wewe u mjuzi wa desturi zote na maswali yaliyo kati ya Wayahudi. Kwa hiyo nakuomba unisikilize kwa uvumilivu.

Basi maisha yangu tangu ujana wangu, yaliyokuwa tangu mwanzo katika taifa langu huko Yerusalemu, Wayahudi wote wanayajua, kwa kuwa wamenijua tangu mwanzo, kama wakitaka kushuhudu, ya kuwa kwa kufuata madhehebu iliyo sahihi zaidi ya dini yetu naliishi Farisayo. Na sasa nimesimama hapa nihukumiwe kwa ajili ya tumaini la ahadi ile Mungu aliyowapa baba zetu; ambayo kabila zetu kumi na mbili, wakimwabudu Mungu kwa bidii usiku na mchana, wanataraji kuifikilia. Na kwa ajili ya tumaini hilo, Ee mfalme Agripa, nashitakiwa na Wayahudi.

Mbona yaonekana kwenu kuwa ni jambo lisiloaminika kwamba Mungu awafufue wafu? Kweli mimi nalidhani moyoni mwangu ya kuwa imenipasa kutenda mambo mengi kinyume cha jina la Yesu wa Nazareti; jambo ambalo nalilifanya pia katika Yerusalemu. Watakatifu wengi naliwafunga gerezani, nikiisha kupata mamlaka kwa wakuu wa makuhani. Walipouawa, nalitoa sauti yangu juu yao; nami naliwaadhibu mara nyingi katika kila sinagogi, nikawalazimisha kukufuru.

Nikiwaonea hasira kupita kiasi, naliwaudhi hata katika miji ya ugenini. Kisha anatoa ushuhuda wake juu ya kuiona ile nuru katika njia ya Dameski na kuongoka kwake, na anasema katika mstari wa 17 kwamba Mungu alimtokea akamwambia kwamba atamwokoa na watu wake na Mataifa, ambao sasa nakutuma kwao, uwafumbue macho yao, na kuwageuza waiache giza na kuielekea nuru, waziache nguvu za Shetani na kumwelekea Mungu, ili wapate msamaha wa dhambi na urithi kati ya wale waliotakaswa kwa imani iliyo ndani yangu. Basi, Ee mfalme Agripa, sikuyaasi yale maono ya mbinguni; bali naliwahubiri kwanza wale wa Dameski, na wa Yerusalemu, na katika nchi yote ya Uyahudi, kisha na kwa Mataifa nao.

Kwamba watubu na kumgeukia Mungu, wakizitenda kazi zipasazo toba. Kwa sababu hiyo Wayahudi walinikamata hekaluni, wakajaribu kuniua. Basi kwa kuwa nimepata msaada utokao kwa Mungu, ninadumu hata leo hivi, nikiwashuhudia wadogo kwa wakubwa, wala sisemi neno ila yale ambayo manabii na Musa walisema kwamba yatatukia.

Ya kuwa Kristo hana budi kuteswa, na ya kuwa yeye, wa kwanza kufufuka katika wafu, atawatangazia watu hawa na Mataifa habari ya nuru. Na alipokuwa akijitetea hivi, Festo akasema kwa sauti kuu, Paulo, wewe umerukwa na akili; kusoma kwako kwingi kumekugeuza akili. Akasema, Sina wazimu, Ee Festo mtukufu, bali nanena maneno ya kweli na ya akili timamu.

Kwa maana mfalme anajua habari za mambo haya, ambaye mbele yake nanena kwa ujasiri. Kwa maana nimeona hakika ya kuwa hapana neno mojawapo la mambo haya lililofichwa kwake. Kwa maana jambo hili halikutendeka pembeni.

Mfalme Agripa, je! wayaamini manabii? Najua ya kuwa unaamini. Agripa akamwambia Paulo, Karibu unanishawishi kuwa Mkristo. Paulo akasema, Ningeomba kwa Mungu kwamba si wewe tu, bali na wote wanaonisikia leo, mngekuwa karibu na kabisa kama mimi nilivyo, isipokuwa vifungo hivi.

Tuwe na muda mfupi wa maombi. Sasa, Bwana, matarajio yetu yanatazama juu kwa utulivu. Tunakutarajia ujibu, uitikie, na kutimiza ahadi ulizowapa baba zetu na mitume, na mababa wa kanisa, na sisi pia.

Bwana, Bwana, wewe unayewabariki wengine, tunaamini utatubariki na sisi. Tunakutazama, tunakutarajia. Tunataka kuona uamsho utakaokuwa wa maana kwa mji huu.

Ili wengine waje wawashe mishumaa yao kwenye miali yetu. Na makanisa mengine yawashwe moto. Na kanisa letu pia, tukikutegemea kwa ajili ya hili, usiku huu; Roho mbarikiwa na amshuhudie Yesu, ashuhudie usiku huu kupitia Neno, katika jina la Kristo, amina.

Basi, andiko letu litakuwa hili: Agripa akamwambia Paulo, Karibu unanishawishi kuwa Mkristo. Paulo akajibu, Ningeomba kwa Mungu kwamba si wewe tu, bali na wote wanaonisikia leo, mngekuwa karibu na kabisa kama mimi nilivyo, isipokuwa vifungo hivi. Sasa, nimechukua muda kuisoma masikioni mwenu hadithi hii, au tuseme mahubiri haya ya Paulo, utetezi huu wa Paulo mbele ya Agripa.

Tukio hili hai la kibinadamu ni tukio lenye uzuri na nguvu karibu kamilifu. Ni ushuhuda wa Paulo mbele ya mfalme. Hapa alikuwa mtu aliyefungwa minyororo, mhanga wa chuki na wivu wa viongozi fulani wa kidini waliokuwa na mahusiano na wakubwa.

Alikuwa mhanga, nasema, naye alishtakiwa kwa kosa la jumla mno kiasi kwamba hakuna aliyeweza kulibainisha mara mbili. Festo alimkiri Agripa kwamba hakujua kwa nini alimleta hapa. Alisema, Nimekuletea mfungwa, lakini sijui ni kwa nini.

Alisema, hakuna kitu hasa, kwa sababu hawawezi kuthibitisha lolote juu yake. Hakuwa ametenda kosa lolote, wala hakuna ubaya ulioonekana ndani yake. Kulikuwa na wanyang'anyi wakinyemelea mitaani, lakini yeye hakuwa mnyang'anyi.

Kulikuwa na wauaji ambao mikono yao ilikuwa myekundu kwa damu, lakini mtu huyu hakuwa ameua. Kulikuwa na wasaliti waliokuwa wameiuza nchi yao kwa fedha. Mtu huyu wa Mungu alikuwa mwaminifu kwa nchi yake.

Kulikuwa na watu waovu wa kila aina, wachoma-moto na wabakaji, lakini hawakuleta hata jambo moja dhidi ya mtu huyu. Hakuna sauti hata moja iliyomshtaki kwa ovu lolote kati ya haya, mtu huyu Paulo. Lakini hata hivyo, amesimama akiwa amefungwa minyororo na anajitetea.

Na kuna ubora hapa na utukufu kila mahali katika tukio zima. Mwenendo wa mtu huyu, hata licha ya minyororo yake. Na mtazamo wake kwa Mungu na kwa maandiko, na kwa watu, na kwa mfalme, na kwa yule mtu aliyemleta akiwa amefungwa minyororo, ndivyo ilivyo.

Na lugha aliyoitumia, umaridadi wake, na unyenyekevu, na ujasiri. Na hoja yake yote ni thabiti, na ya kitaalamu, na ya wazi, na ya moja kwa moja. Basi, kiini cha ushuhuda wake ni kwamba siku zote alikuwa Myahudi wa dini aliyeshika sheria kwa ukali, aliyefundishwa kwa kina maandiko ya Agano la Kale.

Alikuwa ameifuata madhehebu iliyo sahihi zaidi, yaani madhehebu ya Mafarisayo ya Wayahudi. Naye alikuwa ameifuata dini yake ya Kiyahudi moja kwa moja hadi mikononi mwa Yesu Kristo. Hili, kwa njia, ndilo tunalopaswa kuwaambia rafiki zetu wote Wayahudi.

Wakituambia, Je, mnataka nibadili dini yangu? Jibu letu linalofaa ni, hapana, hata kidogo. Hatutaki ubadili dini yako. Tunataka uifuate dini yako hadi mwisho wake.

Na ukiifuata dini yako ya Kiyahudi hadi mwisho wake, utaifuata moja kwa moja hadi mikononi mwa Yesu Kristo, Masihi. Basi, hivi ndivyo Paulo alivyosema. Alisema hakuwa ameiacha imani yake ya Kiyahudi, bali alikuwa ameitimiza.

Naye alikuwa ameitimiza ile dini hasa ambayo washtaki wake walidai kuiamini. Alikiri kwamba mwanzoni, katika upofu wake, aliwaudhi Wakristo. Lakini alisema alikutana na Kristo katika njia ya Dameski, akasadiki.

Na tangu wakati huo, alikuwa amekwenda kila mahali, wala hakuwa ametunga jambo lolote, wala hakuwa amebuni kitu, wala hakuwa amedai ufunuo wowote mpya au dini yoyote mpya hata kidogo. Alidai tu kwamba alikuwa amepiga hatua moja mbele zaidi kuliko Wayahudi hawa wengine, moja kwa moja hadi mikononi mwa Masihi, kwa sababu Agano la Kale, ambalo wao waliliamini, lilifundisha kwamba Mkombozi angeteswa na kufa na kufufuka tena ili awe nuru ya mataifa yote. Na hii ndiyo sababu ya kila badiliko, alisema.

Basi, Agripa aliguswa sana, hakuna shaka juu ya hilo. Paulo alikuwa ameweka masikioni mwake, kwa njia isiyo ya moja kwa moja, uthibitisho wenye nguvu wa imani ya Kikristo. Na chochote kilicho uthibitisho wa imani ya Kikristo pia ni sababu kwa nini Agripa na kila mtu mwingine amgeukie Kristo na kuiamini.

Wamgeukie Kristo na kumwamini. Naye Agripa akasema, sasa najua watafsiri hufurahia sana kuuchezea mstari huu, lakini hakuna sababu nzuri ya kuubadilisha kutoka jinsi ulivyo hapa, Karibu unanishawishi.

Je, unadhani, Paulo, alisema, kwamba kwa mahubiri haya mafupi unaweza kunibadilisha, na kukaribia kufanikiwa? Lakini karibu unanishawishi kuwa Mkristo. Na jibu la Paulo lilikuwa la kiungwana na zuri. Alisema, Mfalme, natamani kwamba wewe na hawa wengine wote, Festo huyu hapa, Festo mtukufu kabisa, na askari hawa walionifunga minyororo na kuniongoza humu ndani, na kila mmoja wenu, watumishi na watu wa baraza na kila mtu, mnajua, ninyi nyote, natamani mngekuwa si karibu, bali kabisa kama mimi nilivyo.

Kisha kwa tabasamu akasema, isipokuwa, bila shaka, mnaona, nisingependa mfungwe minyororo. Kwa hiyo hapa tunaona jinsi mtu mmoja alivyokwepa kuwa Mkristo. Ilikuwa kwa kutumia neno karibu.

Basi, ili kuwafanya muone kwamba karibu haitoshi, nataka kuweka mbele yenu mfano mdogo. Mkandarasi anajitwika jukumu la kujenga daraja. Naye analijenga daraja hilo juu ya mto wa kijivu unaochemka kwa kasi chini kabisa.

Ni daraja refu. Anasimika boriti kubwa na nguzo kubwa hadi chini kabisa kwenye mwamba. Anajenga na kujenga kuanzia upande mmoja, kutoka ukingo mmoja wa mto, na analijenga kwenda mbele hadi linafika futi ishirini kabla ya ukingo wa pili wa mto.

Kisha anasimama. Na usiku mmoja mtu mmoja anakuja akiendesha gari mvuani na gizani. Na akiliona daraja mbele yake, na kuiona barabara kuu haina alama wala ishara za kukataza, anaendesha pamoja na familia yake, mkewe akiwa na mtoto mchanga amelala mapajani mwake kwenye kiti cha nyuma, mvulana mdogo na msichana mdogo wameketi upande wake wa kulia.

Naye, akiendesha katika mvua na giza na dhoruba, anaingia kwenye daraja hili. Na kwa mwendo wa kiasi anaendelea kuvuka, taa zake za mbele zikionyesha ukingo wa mto upande wa pili, zaidi ya ule mwamba mkubwa. Lakini kile ambacho taa hizo haziwezi kumwonyesha kwa sababu ya mwelekeo wake ni kwamba daraja lile halijawahi kukamilika.

Limepungukiwa futi ishirini ili kuungana na ukingo wa pili. Halijaungana nao. Basi anaendesha gari lake, watoto wake wawili wamelala kando yake na mkewe na mtoto mchanga kwenye kiti cha nyuma, moja kwa moja hadi kupita ule mwisho na kutumbukia katika maji yanayonguruma chini.

Analivunja gari vipande vipande na wote wanakufa pamoja. Daraja zuri, daraja imara, daraja linalostahili, lakini halikuwa refu vya kutosha. Liliishia kabla ya kufika ng'ambo ya mto.

Na yule mtu na familia yake waliangamia kwa sababu walilitumainia daraja fupi. Halikuunganika kikamilifu. Basi, hicho ndicho hasa kilichompata yule mtu aliyesitasita.

Alimwambia Paulo, hii ni hoja yenye nguvu uliyoniletea. Nami, alisema, ninayafahamu mafundisho ya manabii, kama Paulo alivyokiri kwamba anayafahamu. Na cheo changu kinanifanya kuwa mkuu juu ya masinagogi yote.

Nami najua mengi ya torati na manabii. Mengi yaliyoandikwa humo ninayafahamu. Nawe karibu unanishawishi kuwa Mkristo.

Lakini alikuwa akiendesha juu ya daraja fupi. Sijui alikwenda umbali gani. Siwezi kuyasoma mawazo ya mtu yule, na ninachojua tu ni kile alichosema.

Na sithubutu kuingiza katika maneno yake zaidi ya yale yaliyomo humo kihalali na ipasavyo. Lakini najua kwamba daraja lilikuwa fupi mno. Na najua kwamba hakuna mahali popote katika maandiko panaposema kwamba Mfalme Agripa aliwahi kuokoka.

Mfalme Agripa hakuwahi kujiunga na kanisa lolote. Hakubatizwa kamwe. Hakujionyesha kamwe kuwa Mkristo.

Hakushuhudia kamwe mbele ya kusanyiko. Hakujiunga kamwe na ushirika wa kanisa. Alitaka.

Naye alisema, karibu unafanikiwa, Paulo. Lakini hakujitoa. Na hivyo mtu huyu Agripa, mbele ya mtu wa Mungu aliyemhubiri, alipitia jambo ambalo lote lilitukia kimya kimya ndani yake.

Kitu pekee chenye hisia au cha kusisimua kilikuwa ule utetezi mkubwa wa yule mzee wa Mungu mwenye shauku kubwa. Lakini Agripa aliupokea kwa utulivu. Alikuwa mfalme, na hivyo ilimbidi atende kama mfalme.

Haingefaa kwa mtu wa kifalme kulia kwa kwikwi au kupoteza udhibiti. Ilimbidi awe mtulivu na kujizuia. Naye alifanya hivyo.

Lakini mtu huyu alipitia jambo linalolingana na kuvunjikiwa na meli, au tetemeko la ardhi, au moto, au gharika, au mlipuko wa volkano. Hivyo mtu huyu alifutiliwa mbali milele. Alifutiliwa mbali kwa pigo moja.

Ndoto zake zote za milele na matumaini yake. Kwa maana Warumi waliota ndoto na kutumaini sawasawa na Wayahudi na Wakanada na Wamarekani na Waairishi. Kwa maana wote ni sawa, na mito na bahari na mipaka haibadilishi hilo.

Sisi huota ndoto na kutumaini, na Mrumi huyu aliota ndoto na kutumaini. Alitawala. Lakini hakuota ndoto ya kutosha.

Na matumaini yake yalishindwa. Naye alijiletea msiba mwenyewe. Kwa upofu aliendesha juu ya daraja ambalo halikufika ng'ambo.

Basi, yeye alikuwa mmoja tu. Huenda wapo hapa usiku huu ambao kwa hakika wanafanya kile alichofanya yeye. Chukua mfano wa mtu anayeshtakiwa kwa mauaji.

Anashtakiwa kwa mauaji yanayostahili adhabu ya kifo. Analetwa mahakamani. Jopo la waamuzi limechaguliwa.

Na ushahidi unachukuliwa. Upande wa utetezi na upande wa mashtaka. Taji, nadhani ndivyo wangesema hapa.

Wanahitimisha hoja zao. Kisha hakimu anatoa maelekezo yake. Na jopo linatoka nje mmoja mmoja.

Na yule mtu anayeshtakiwa kwa mauaji anaketi na kungoja. Anajaribu kulichukulia kwa mzaha. Lakini macho yake yanayozunguka-zunguka na jasho kwenye paji la uso wake na puani na shingoni vinamsaliti.

Watu kumi na wawili walio upande wa pili wa mlango ule wanaamua kama mtu huyu ana hatia ya mauaji yanayostahili kifo. Nyuma ya mlango ule wajumbe wa jopo wanajadiliana. Wanaupitia ushahidi.

Wanarekebishwa na kiongozi wa jopo. Kisha wanabadili mawazo yao. Wanapiga kura baada ya kura.

Mtu mmoja anashikilia msimamo wake. Hana uhakika pasipo shaka yoyote ya maana. Kisha wanasema, hebu tusikie ushahidi tena, ushuhuda wenyewe.

Wanaupitia tena. Kisha mtu huyu anatikisa kichwa kukubali. Anasema, nadhani nilikosea.

Kweli inaonekana kana kwamba hakuna shaka ya maana. Sawa, anasema kiongozi wa jopo. Tupige kura tena.

Hapa ameketi yule mtu upande wa pili wa mlango. Akifuta paji la uso wake kila baada ya muda, na kufanya mizaha isiyo na ladha pamoja na mawakili wake. Akijaribu kuficha hofu kuu iliyo moyoni mwake.

Kura inapigwa. Wanarudi ndani mmoja mmoja. Hakimu anasema, Bwana kiongozi wa jopo, je, mmefikia uamuzi? Kiongozi wa jopo anasimama na kusema, Tumefikia, Mheshimiwa.

Uamuzi wenu ni upi? Tunamkuta mshtakiwa ana hatia kama alivyoshtakiwa, wala hatutoi pendekezo lolote la huruma. Basi mkewe anapiga yowe upande mmoja, na mama yake mzee anainamisha kichwa, na maafisa wawili wanamchukua. Mtu huyu karibu aachiliwe huru.

Karibu. Lakini walikata rufaa. Wakaipeleka juu zaidi.

Nikiufuata mfano huu hadi mwisho, ingenibidi nirudi kusini ng'ambo ya mpaka, kwa sababu, kusema kweli, sijui ni nani mwenye mamlaka ya mwisho hapa. Lakini gavana anayo.

Tuseme hivyo. Tuseme ni gavana. Ninyi mnajua ni nani hapa, na mimi sijui.

Huo ni ujinga wangu. Lakini yeyote yule, kesi inaletwa mbele yake. Ndiyo, anasema, nitaiangalia kesi hiyo.

Naelewa kulikuwa na mashaka fulani kuihusu. Basi muda mrefu baada ya mkewe kwenda kulala na watoto wake wamelala. Redio imezimwa na kila kitu kimezimwa.

Hata mbwa wanasinzia ndani ya sanduku lao pembeni. Magari yametulia nje barabarani. Saa zinapita.

Mtu huyu ambaye tunamchagua kwa uzembe namna hii. Nadhani tumemfanyia fadhili. Mabegani mwake, mabegani mwake mwenyewe, yamo maisha ya mtu aliyeumbwa kwa mfano wa Mungu.

Kijana. Mtu ambaye kwa kawaida angeweza kuishi miaka 50. Anausoma ushahidi.

Naye anasema, nitaipunguza adhabu hii. Kuna mashaka hapa. Nita..., kuna mashaka hapa.

Nitaipunguza adhabu hii. Na kama yule kijana angeweza kusikia hilo huko alipo, angetabasamu na kuwa na tumaini. Kisha yule mtu mkubwa anasoma ukurasa mwingine.

Anatikisa kichwa na kusema, hapana, sivyo. Basi anakwenda kwenye simu na kutuma telegramu. Anakataa kutoa huruma.

Nao wanamtoa yule kijana nje. Naye anapanda ngazi zile na kuanguka hadi mwisho wa kamba. Karibu aishi, lakini anakufa.

Namfikiria yule msichana mdogo aliyepotea katika dhoruba. Jambo hili hutokea mara nyingi huko magharibi kwenu na huko katika majimbo ya mbali ya kaskazini ya kati. Msichana mdogo anarudi nyumbani kutoka shuleni.

Hakuna dalili ya dhoruba. Hakuna onyo. Anatembea kwa shida katika vazi lake dogo la theluji na buti zake ndogo nyekundu.

Kwa fahari kubwa, vitabu vyake chini ya mikono yake. Na ghafla kile kitu wanachokiita kaskazi-magharibi, upepo wa kaskazi-magharibi, kinashuka. Na mara moja, hakuna anayeweza kuona popote.

Hakuna mtu. Usingeweza kuipata njia yako hata kwa dira. Na upepo unavuma ghafla kutoka mahali pasipojulikana na kuanza kuipeperusha theluji ile.

Magari yanasimama. Ng'ombe wanaupa upepo migongo yao. Na yule msichana mdogo anapoteza mwelekeo na kuanza kutangatanga.

Ndani ya dakika tatu, ile barabara ndogo iliyo mbele yake imetoweka kabisa. Alijua vizuri jinsi ya kufika nyumbani kwa mama, lakini sasa kila kitu ni cheupe. Naye hajui aende njia gani.

Lakini anaushikilia moyo wake mdogo wa ushujaa kadiri awezavyo. Na kuendelea kutangatanga, akijikwaa katika theluji inayozidi kuwa nzito mpaka anaanguka. Na baada ya dhoruba hii kupita, siku inayofuata, makundi ya watafutaji yametoka nje.

Wanaona kilima kidogo cha theluji hatua chache tu kutoka mlangoni pake mwenyewe. Karibu alale chini ya mablanketi yenye joto usiku ule. Karibu haikutosha; daraja lilikuwa fupi mno.

Kwa mikono ya upendo na kwa nyuso zenye machozi, wanamkusanya mpendwa wao mdogo na kumbeba. Karibu alale katika kitanda chake kidogo chenye joto. Lakini badala yake, alilala chini ya mablanketi baridi ya theluji.

Namfikiria Yuda Iskariote. Yuda Iskariote mara nyingi alijadiliana nafsini mwake juu ya Yesu. Kwa maana maoni halisi ya Yuda, yale ambayo Yuda alikuwa nayo juu ya Yesu, yalijitokeza mwishoni alipolia, Nimemsaliti mtu mwenye haki.

Naye alijiua kwa sababu ya majuto. Yuda alimpenda Yesu kadiri alivyoweza. Lakini alipenda fedha pia.

Alikuwa mwizi, naye ndiye aliyeshika mfuko. Na kulikuwa na sababu za kawaida na rahisi kwa nini asiwe Mkristo. Lazima kulikuwa na nyakati ambapo Yuda alikaribia kumgeukia Kristo.

Kulikuwa na nyakati ambapo, alipokuwa amelala, alisikia pumzi ya utulivu na upole ya wale watu waliomzunguka. Chini ya miti pale, Yesu aliposafiri na kundi lake dogo kutoka mji hadi mji, na kwenye miji mingine pia, ili awapate baadhi. Yuda aliamka akatazama juu akaziona nyota.

Na ile chembe ndogo ya wema iliyomo ndani ya kila mtu pamoja na maovu yake yote. Huenda iliamka, na Yuda akanyoosha mkono chini akagusa lile bonge pale, ule mfuko uliohifadhi fedha aliyokuwa ameiiba. Ambao kutoka humo alikuwa akiiba.

Na lazima kulikuwa na nyakati za upole ambapo Yuda alijiambia, mara tu kutakapokucha, Yuda akiamka, nitatambaa hadi kando yake na kumnong'oneza sikioni hadithi ile ya kutisha. Najua utanisamehe, na najua utanipa mwanzo mpya. Nimekuwa kondoo mchafu.

Kondoo mchafu. Alilala pale gizani akisikiliza sauti ya pumzi ya ndege wa usiku. Usiku ule alikaribia kuwa Mtakatifu Yuda.

Kule, kando yake, alilala mtu ambaye angeitwa Mtakatifu Andrea. Mtakatifu Petro alikuwa pale, na Mtakatifu Yohana alikuwa pale. Watakatifu walikuwa kila upande wake pale.

Hawakujua, lakini baadaye walikuja kuwa Mtakatifu huyu na Mtakatifu yule. Naye alikaribia kuwa Mtakatifu Yuda. Kwa maana kama angalitambaa kwa magoti kuvuka na kumgusa Yesu begani, na Kristo akaamka akatikisa kichwa na kumtabasamia Yuda, na Yuda akamimina katika sikio lake la upole hadithi ya usaliti na udanganyifu na kukosa uaminifu na wizi.

Kristo angalisema, enenda, wala usitende dhambi tena. Na Yuda angalikuwa njiani kuitwa Mtakatifu Yuda. Alikaribia kufanya hivyo.

Tunaweza kusoma hilo kutokana na kile alichofanya. Lakini alikufa akiwa na laana juu ya kichwa chake. Karibu haikutosha.

Daraja lilikuwa fupi mno. Na nawafikiria wafu walio hai. Toronto ni mji mzuri.

Nimekuwa nikisema hivyo siku zote. Nimefikiri hivyo siku zote, hata kabla sijaja hapa. Nilidhani mji huu ni mmojawapo ya miji inayovutia zaidi katika bara hili.

Bado nafikiri hivyo. Lakini mnajua kwamba kuna wengi wa wafu walio hai kotekote karibu nasi. Si wote walioko chini huko Skid Row.

Si wote walioko huko chini kwenye misheni ya Victor, sijui inaitwaje. Si wote walioko huko chini Harbour Light. Hapana, hapana.

Si wote walioko katika zile nyumba ambazo hatuzitaji, na kadhalika. Si wote walioko pale. Hapana, hapana.

Huku nje. Nyumba kubwa nzuri. Magari makubwa yameegeshwa mbele.

Kuna wanaume na wanawake. Wamekufa ndani. Wamevunjika matumaini.

Wenye uchungu. Walioshindwa. Waliopotea.

Wataanguka mmoja baada ya mwingine kama miti mikubwa milimani. Iliyoliwa na mchwa na kuoza. Maganda matupu.

Kwa nje wanaonekana sawa. Lakini ndani wameoza. Na wakati hakuna kilichobaki ila ganda jembamba.

Upepo tu. Unakuja, na chini wanaanguka. Na vumbi linatimka.

Mti unapovunjika na kupasuka vipande kama nilivyoona. Unavunjika vipande vipande kwa sababu ya vumbi kavu lililo ndani. Wapo wengi wao huku nje.

Baadhi yao ni maganda matupu hapa. Kesho asubuhi. Wataingia katika. Gari refu kama.

Moja ya hizi mbili. Mtu aliyevaa sare yuko mbele. Atamwendesha hadi kituo cha kupigia kura.

Naye atapiga kura. Au yeye mwanamke atapiga kura. Na watu wanapowaona wakipita kwa madaha.

Wanasimama kwa heshima na kusema. Mlijua kwamba fulani wa fulani alipiga kura hapa leo? Ndiyo. Lakini wamevunjika matumaini.

Wenye uchungu. Wanaishi pamoja kwa sababu tu. Hawataki aibu.

Ya talaka. Na ya kutengana. Au, kama ni vijana zaidi, wanaishi pamoja.

Kwa sababu wana watoto. Nao wanawapenda watoto. Nao hawataki kuwaacha.

Wakidumisha sura nzuri kwa nje. Lakini nasema. Kama ikibidi.

Watu hawa hawa. Huenda zamani, wakati mmoja, walisimama. Karibu na mlango wa ufalme.

Huenda huko nyuma Alberta. Huenda huko nyuma British Columbia. Au huko Nova Scotia.

Au kusini katika mojawapo ya majimbo ya Marekani. Watu hao hao. Kabla hawajaweza kumudu magari makubwa.

Walikuwa wamekwenda kwenye mikutano ya kizamani. Na kuwasikia wakiimba nyimbo za kizamani. Na mhubiri.

Ambaye sarufi yake huenda haikuwa bora sana. Ambaye huenda alikuwa na hisia kidogo. Lakini alikuwa akilihubiri neno la Mungu.

Na neno hata hivyo. Alitoa mwaliko. Na yule mke kijana.

Alijizuia kwa nguvu miguu yake. Alitaka kwenda. Na mumewe akauweka mkono wake mkubwa juu ya mkono wake.

Na kusema, sasa usiogope. Naye akajitikisa na kujizuia. Na punde si punde mkutano ukaisha.

Nao wakawa njiani kurudi nyumbani. Hakuna kilichosemwa. Wote wawili waliona aibu.

Lakini usiku ule alikuwa amekaribia kuokoka. Karibu haikutosha. Daraja lilikuwa fupi mno.

Na kotekote karibu nasi, vijana. Wafanyabiashara. Wanasiasa.

Watu wadogo wanaojiona wakubwa, kesho usiku, masikio yao yamebandikwa kwenye redio au televisheni. Au huko chini kwenye kituo fulani cha kisiasa. Wakitazama kwa hamu chati na grafu.

Na kujiuliza. Msilichukulie hili kisiasa sasa. Kwa sababu sitofautishi chama kimoja na kingine.

Lakini wengi wa watu hao. Ambao picha zao zinaonekana kotekote hapa nyumbani. Ukweli kuwahusu.

Walikufa zamani sana. Bado wanavutiwa na siasa. Na bado wanaijali nchi yao.

Na tunawapa heshima kwa hilo. Lakini nadhani wengi wao wanajijali wao wenyewe zaidi. Lakini hawana kitu.

Hakuna kitu. Ila ganda la nje. Huenda wapo wachache walio tofauti.

Natumaini hao ndio watakaochaguliwa kuingia huko. Lakini wengi wao. Wanaume wengi.

Wanaume wengi huko chini kwenye soko la hisa. Wanaume wengi wanaouza nyumba na viwanja. Walimu.

Walio na kujitoa kidogo. Nao hutabasamu ile tabasamu ya nta. Wamekuwa wakitabasamu kwa miaka 30.

Unasema sasa, watoto. Jambo lile lile la zamani. Darasa baada ya darasa kwa miaka 30.

Zamani sana wamelipitia hilo. Miaka mingi iliyopita walisimama kwenye kanisa dogo. Wakasikia uimbaji.

Hawakuingia. Au waliingia. Na mwisho.

Naamini kuna Jehanamu. Sihubiri sana juu ya Jehanamu. Sipendi kuhubiri juu ya Jehanamu.

D.L. Moody alisema hakuna mtu anayepaswa kuhubiri juu ya Jehanamu. Isipokuwa anahubiri akiwa na machozi machoni mwake. Nami sijisikii vizuri kamwe mtu anaposimama, anakunja ngumi, anasaga meno, na kuwapigia kelele wasikilizaji wake kwamba wanakwenda Jehanamu.

Sipendi hivyo. Kwangu ingekuwa kama kwenda kwenye sehemu ya wafungwa waliohukumiwa kifo, na kukaa gerezani na kuwapigia kelele wale watu wote kwamba watauawa. Ndiyo, watauawa.

Lakini nisingependa kuwaambia hivyo. Kwa hiyo sisemi mengi juu ya Jehanamu. Lakini naamini kuna Jehanamu.

Naamini kuwepo kwake kwa uhakika kama ninavyoamini mbingu juu au dunia chini. Naamini kuna mahali ambapo Mungu huwaweka watu wasiotaka kwenda mahali Mungu alipo. Wale ambao, katika maisha yao duniani, wala hata wakati wa kifo, hawakutaka kumgeukia Kristo.

Kwa hiyo wapo watu Jehanamu. Wengi wao. Na wanawake.

Mungu anisamehe, lakini wapo wanawake huko pia. Wanawake vijana warembo. Wanaume vijana wenye nguvu walikuwa hivyo walipokuwa hai.

Lakini wako huko. Yule mtu pale alisikia mahubiri elfu moja. Hakulelewa katika mitaa ya mabanda.

Hakuzoea mabaa na mapango ya maovu. Alilelewa katika sehemu bora za mji. Toronto au Montreal au Toledo au London au Berlin.

Anaijua njia. Aliijua njia. Na kama ungeweza kumfikia sasa, angeweza kukukariria.

Kwa maana nadhani wapo Jehanamu watu wengi wanaoijua njia, wanaoyajua maandiko, kama walivyo duniani wanaoyajua maandiko. Anajua hadithi na mistari ya Biblia. Alijifunza alipokuwa mvulana mdogo katika Shule ya Jumapili huko Ontario.

Aliujua mpango na ahadi. Alijiambia usiku mwingi baada ya taa kuzimwa na mambo kutulia, alisema, kesho asubuhi nitashuka na kumwambia mama kwamba nataka kuwa Mkristo. Kesho nitashuka nimwambie.

Lakini hakufanya hivyo. Kulipopambazuka hakuwa na hofu tena. Na mvulana fulani akaita kwa sauti, naye akavaa kwa haraka na kunyakua kifungua kinywa chake na kutoweka.

Kisha siku moja mbaya, hali ikawa mbaya zaidi, na sasa yuko Jehanamu. Alikaribia kuwa mmishonari. Alikaribia kuwa kiongozi wa uimbaji, mwongozaji wa nyimbo, mchungaji.

Lakini sasa yuko Jehanamu. Ninachojaribu kuwaambia usiku huu ni kwamba karibu haitoshi. Daraja ni fupi mno.

Linaonekana sawa, litakufikisha umbali fulani, lakini halifiki ng'ambo. Itakubidi ufanye hivyo kabisa. Alisema, Paulo alisema, natamani mngekuwa si karibu, bali kabisa.

Na wewe je? Hapa baadhi yenu mlikaribia kujisalimisha kwa Mungu na kujazwa Roho Mtakatifu na kusaidia kuanzisha uamsho hapa Toronto. Lakini mwili wenu wa tamaa ukawashinda. Karibu haikutosha.

Haikufika katika nchi ya mwangaza na utukufu. Baadhi yenu mlijitenga mbali naye mkarudi nyuma. Biashara zenu zikawazuia.

Mlikuwa mkifanya maombi ya familia, lakini hamjafanya maombi ya familia kwa miaka mingi. Hamna ujasiri. Siku moja ulisoma kitabu, au ulisikia ushuhuda, au ulisikia mahubiri, ukajiambia, nitakwenda nyumbani nimwambie mke wangu kwamba kesho asubuhi tunaanza maombi ya familia.

Ulikaribia kufanya hivyo. Lakini ulipoamka asubuhi iliyofuata mkeo alikuwa amenuna kidogo, ulikuwa na haraka, kifungua kinywa kilichelewa, ukaondoka kwa kununa, na hakukuwa na maombi ya familia. Ulikaribia tu kuwa na maombi ya familia, lakini hukuwa nayo.

Unafanya kazi pamoja na mtu fulani, nawe unasema, nitamshuhudia mtu huyo, nitamwambia kwamba Yesu alikufa kwa ajili yake. Una nia njema, lakini hukufanya hivyo. Ulikaribia kufanya, lakini hukufanya.

Karibu ni daraja fupi, sivyo? Haitoshi. Baadhi yenu mlisema, sasa, nimekuwa na mwaka mbaya, lakini namkumbuka Bob Letourneau na wengine wengi niliowasikia habari zao, nami nitaanza kutoa kwa ukarimu mwaka huu; nawe ulikaribia kufanya hivyo pia, lakini hukufanya. Unatoa na kutoa ovyo ovyo bila mpango, wala hujui ulipo.

Ulikaribia kufanya, lakini hukufanya. Karibu haitoshi. Mtu fulani anasema, nitaanza maombi yangu kila siku, nitaomba, nitamngoja Mungu, nitatenga muda mbele za Mungu hata iweje.

Una nia njema, lakini hukufanya hivyo. Karibu, lakini si kabisa. Imeoshwa katika damu.

Umesema mara ngapi, nitafanya, nitafanya, nataka, nakusudia, lakini hujafanya. Daraja ni fupi; karibu haitoshi. Nawaambia, marafiki wapendwa, usiku huu, hapa kuna hadithi kubwa juu ya mtu mkuu, na Mungu Mwenyezi aliye mkuu zaidi ameiweka hapa kwa mafundisho yenu.

Sauti ya Bwana Yesu inaita, ningependa uwe si karibu, bali kabisa. Je, wasemaje? Je, utazeeka na kuchoka na kulegea na kuwa mtupu, na kuyaacha maisha yakushinde na kukuangusha chini na kukumaliza, ukiwa karibu tu, ilhali ungepaswa kuwa kabisa? Tutaimba wimbo; nadhani ni mmojawapo wa nyimbo tamu kabisa tulizo nazo. Haumo katika orodha ya nyimbo kuu, lakini ni wimbo mtamu na wimbo mzuri.

Ni ule wimbo wa dhambi zenu zijapokuwa nyekundu sana, zitakuwa nyeupe kama theluji, na tunapouimba tutasimama, kwa hiyo Bwana McNally atatuongoza katika beti mbili za kwanza, nami nataka msimame, na mara tu tunapoanza kuimba nataka wale kati yenu watakaosema, si karibu usiku huu, bali, Mungu akinisaidia, itakuwa kabisa, nataka mje hapa mbele msimame; baadaye kidogo tutakwenda pamoja kwenye chapeli. Katika chapeli ile wiki iliyopita tulikuwa na watu 32, baadhi yao walikuja kuomba, lakini wengi wao walikuwa pale kwa ajili yao wenyewe, na kulikuwa na machozi na maungamo na baraka za ajabu; kwa kadiri ninavyoelewa, matokeo yake yalionekana Jumatano usiku katika mkutano wa ushirika, na yataendelea kuonekana. Mungu alifanya hivyo wiki iliyopita, anaweza kufanya hivyo wiki hii, nami nawakaribisha mje kwanza; njooni tu hapa chini kwa utulivu na kuimba, kisha tutakwenda pamoja kwenye chapeli. Haya basi.