Faraja Tamu kwa Watakatifu Dhaifu

“Mwanzi uliopondeka hatauvunja, wala utambi utokao moshi hatauzima, hata ailetapo hukumu ikashinda”—Mathayo 12:20.

Sifa za dunia, zenye kupayuka, hupenda daima kumzungumzia mtu huyu au yule. Wapo ambao sifa hupiga tarumbeta kuutangaza utukufu wao, na kuiinua heshima yao kupita mbingu. Wengine ni vipenzi vyake; majina yao huchongwa juu ya marumaru, na husikika katika kila nchi na kila anga. Sifa si hakimu asiyependelea; anavyo vipenzi vyake. Watu wengine huwasifu, huwainua, na karibu huwafanya miungu; wengine, ambao fadhila zao ni kubwa zaidi sana, na ambao tabia zao zinastahili zaidi kusifiwa, huwapita bila kuwajali, na kuweka kidole cha ukimya midomoni mwake. Kwa kawaida mtaona kwamba watu wanaopendwa na sifa ni watu waliofanywa kwa shaba au chuma, na kufinyangwa katika kalibu ngumu. Sifa humbembeleza Kaisari, kwa sababu aliitawala dunia kwa fimbo ya chuma. Sifa humpenda Luther, kwa sababu kwa ujasiri na uume alimpinga Papa wa Rumi, na kwa uso uliokunjamana akathubutu kuzicheka radi za Vatikani. Sifa humstaajabia Knox; kwa maana alikuwa mkali, na alijionyesha kuwa shujaa kuliko mashujaa wote. Kwa kawaida mtaona ikiwachagua watu wa moto na ushupavu, waliosimama mbele ya wanadamu wenzao bila kuwaogopa; watu waliofanywa kwa ujasiri; waliokuwa kama madonge yaliyoshikamana ya kutoogopa, ambao hawakujua kamwe woga ni kitu gani. Lakini mnajua kwamba lipo kundi jingine la watu wenye fadhila vilevile, wanaostahili kuheshimiwa vilevile—labda hata zaidi—ambao sifa huwasahau kabisa. Hamsikii ikimzungumzia Melancthon mwenye moyo mpole—husema machache tu juu yake—ingawa yeye alifanya, labda, kazi kubwa katika Matengenezo kama hata Luther yule hodari. Hamsikii sifa ikizungumza sana juu ya Rutherford mtamu na mbarikiwa, na juu ya maneno ya mbinguni yaliyodondoka midomoni mwake; wala juu ya Askofu Mkuu Leighton, ambaye ilisemwa juu yake kwamba hakuwahi kukasirika maishani mwake. Sifa hupenda vilele vikali vya miamba vinavyolipinga wingu la dhoruba: haijali lile jiwe nyenyekevu zaidi bondeni, ambalo juu yake msafiri aliyechoka hupumzika; hutaka kitu kilicho shupavu na kinachojitokeza; kitu kinachotafuta umaarufu; kitu kinachosimama wazi mbele ya ulimwengu. Haiwajali wale wanaojificha kivulini. Ndiyo sababu, ndugu zangu, Yesu mbarikiwa, Bwana wetu astahiliye kuabudiwa, ameepukwa na sifa. Hakuna asemaye mengi juu ya Yesu, isipokuwa wafuasi wake. Hatulioni jina lake limeandikwa pamoja na watu wakuu na wenye nguvu; ingawa, kwa kweli, yeye ndiye mkuu kuliko wote, mwenye nguvu kuliko wote, mtakatifu kuliko wote, safi kuliko wote, na bora kuliko wanadamu wote waliopata kuishi; lakini kwa sababu alikuwa “Yesu mpole, mnyenyekevu, mwema,” na kwa dhahiri alikuwa mtu yule ambaye ufalme wake si wa ulimwengu huu; kwa sababu hakuwa na ukali wowote ndani yake, bali alikuwa upendo mtupu; kwa sababu maneno yake yalikuwa laini kuliko siagi, na matamshi yake yalitiririka kwa upole kuliko mafuta; kwa sababu hakuna mtu aliyepata kunena kwa upole kama mtu huyu; kwa hiyo amepuuzwa na kusahaulika. Hakuja kuwa mshindi kwa upanga wake, wala Muhammad kwa ufasaha wake wa moto; bali alikuja kunena kwa “sauti ndogo, tulivu,” iyeyushayo moyo ulio kama mwamba; iwafungayo jeraha waliovunjika roho, na isemayo daima, “Njoni kwangu, ninyi nyote mliochoka na wenye kubeba mizigo;” “Jitieni nira yangu, mjifunze kwangu; kwa kuwa mimi ni mpole na mnyenyekevu wa moyo; nanyi mtapata raha nafsini mwenu.” Yesu Kristo alikuwa upole mtupu; na hii ndiyo sababu hajatukuzwa miongoni mwa wanadamu kama ambavyo vinginevyo angetukuzwa. Wapendwa! andiko letu limejaa upole; linaonekana kana kwamba limelowekwa katika upendo; nami natumaini nitaweza kuwaonyesha kitu fulani cha huruma kuu na wororo mkuu wa Yesu, ninapojaribu kunena kutoka kwalo. Kuna mambo matatu ya kuangaliwa: kwanza, udhaifu wa kibinadamu; pili, huruma ya kimungu; na tatu, ushindi ulio hakika—“hata ailetapo hukumu ikashinda.”

—mwanzi uliopondeka na utambi utokao moshi—sitiari mbili zenye kudokeza mengi sana, na zilizojaa maana tele. Kama haingekuwa ni kuwaza kupita kiasi—na kama ndivyo najua mtanisamehe—ningesema kwamba mwanzi uliopondeka ni mfano wa mwenye dhambi katika hatua ya kwanza ya kusadikishwa dhambi. Kazi ya Roho Mtakatifu wa Mungu huanza kwa kuponda. Ili mtu aokolewe, shamba lisilolimwa lazima lilimwe; moyo mgumu lazima uvunjwe; mwamba lazima upasuliwe vipande. Mwanatheolojia mmoja wa zamani husema kwamba hakuna kwenda mbinguni bila kupita karibu kabisa na malango ya jehanamu—bila taabu nyingi ya nafsi na zoezi zito la moyo. Basi naelewa kwamba mwanzi uliopondeka ni picha ya mwenye dhambi maskini wakati Mungu anapoanza kwanza kazi yake juu ya nafsi; yeye ni kama mwanzi uliopondeka, karibu umevunjika kabisa na kuharibika; nguvu ndani yake ni kidogo tu. Utambi utokao moshi naona kuwa ni Mkristo aliyerudi nyuma; mtu aliyekuwa taa iwakayo na kung’aa katika siku zake, lakini kwa kupuuza njia za neema, kuondolewa kwa Roho wa Mungu, na kuanguka dhambini, nuru yake karibu imezimika—si kabisa—haiwezi kuzimika kamwe, kwa maana Kristo asema, “Sitauzima;” lakini inakuwa kama taa isiyotiwa mafuta ya kutosha—karibu haifai kitu. Haijazimika kabisa—inatoa moshi—ilikuwa taa yenye manufaa zamani, lakini sasa imekuwa kama utambi utokao moshi. Kwa hiyo nadhani sitiari hizi yawezekana sana zinamweleza mwenye dhambi aliyetubu kama mwanzi uliopondeka, na Mkristo aliyerudi nyuma kama utambi utokao moshi. Hata hivyo, sitachagua kufanya mgawanyo kama huo, bali nitaziweka sitiari zote mbili pamoja, nami natumaini tutaweza kutoa mawazo machache kutoka kwazo.

Na kwanza, faraja iliyotolewa katika andiko letu inawahusu walio dhaifu. Ni kitu gani duniani kilicho dhaifu kuliko mwanzi uliopondeka, au utambi utokao moshi? Mwanzi umeao katika kinamasi au bwawa, bata-mwitu na atue tu juu yake, nao huvunjika; mguu wa mtu na uuguse tu, nao hupondeka na kuvunjika; kila upepo ujao ukivuma juu ya mto huutikisa huku na huko, na karibu kuung’oa pamoja na mizizi yake. Hamwezi kuwaza kitu kilicho dhaifu zaidi au chepesi kuvunjika zaidi, au ambacho kuwepo kwake kunategemea zaidi mazingira, kuliko mwanzi uliopondeka. Kisha tazameni utambi utokao moshi—ni nini? Una cheche ndani yake, ni kweli, lakini karibu imezimwa; pumzi ya mtoto mchanga ingeweza kuizima; au machozi ya msichana yangeizima mara moja; hakuna kitu chenye maisha ya kubahatisha kuliko cheche ndogo iliyofichwa ndani ya utambi utokao moshi. Vitu dhaifu, mnaona, ndivyo vinavyoelezwa hapa. Basi, Kristo asema juu yake, “Utambi utokao moshi sitauzima; mwanzi uliopondeka sitauvunja.” Na niende kuwatafuta walio dhaifu. Ah! sitalazimika kwenda mbali. Wapo wengi katika nyumba hii ya sala asubuhi hii ambao kweli ni dhaifu. Baadhi ya watoto wa Mungu, jina lake libarikiwe, wamefanywa hodari kufanya kazi kuu kwa ajili yake; Mungu anao akina Samsoni wake huku na huko wawezao kuyang’oa malango ya Gaza, na kuyachukua hadi kilele cha mlima; anao huku na huko akina Gideoni wake hodari, wawezao kwenda kambini mwa Wamidiani, na kuyapindua majeshi yao; anao mashujaa wake, wawezao kushuka shimoni wakati wa theluji, na kuwaua simba; lakini wengi wa watu wake ni jamii ya waoga na dhaifu. Wao ni kama ndege wadogo wanaoshtuka kwa kila mpita njia; kundi dogo lenye hofu. Jaribu likija, huanguka mbele yake; taabu ikija, huzidiwa nayo; mashua yao dhaifu hurushwa juu na chini na kila wimbi; na upepo ujapo, huchukuliwa huku na huko kama ndege wa baharini juu ya kilele cha mawimbi; vitu dhaifu, visivyo na nguvu, visivyo na uwezo, visivyo na uweza, visivyo na mamlaka. Ah! rafiki wapendwa, najua sasa nimeishika mikono ya baadhi yenu, na mioyo yenu pia; kwa maana mnasema, “Dhaifu! Ah, ndivyo nilivyo. Mara nyingi sana nalazimika kusema, Ningependa kuimba, lakini siwezi; ningependa kuomba, lakini siwezi; ningependa kuamini, lakini siwezi.” Mnasema kwamba hamwezi kufanya lolote; maazimio yenu bora ni dhaifu na ya bure; na mnapolia, “Nguvu zangu uzifanye upya,” mnajiona dhaifu kuliko hapo kwanza. Ninyi ni dhaifu, sivyo? Mianzi iliyopondeka na tambi zitokazo moshi? Mungu ahimidiwe, basi andiko hili ni lenu. Nafurahi kwamba mnaweza kuingia chini ya jina la walio dhaifu, kwa maana hapa kuna ahadi kwamba hatawavunja wala hatawazima kamwe, bali atawategemeza na kuwashika. Najua wapo hapa watu wenye nguvu sana—namaanisha wenye nguvu katika mawazo yao wenyewe. Mara nyingi hukutana na watu ambao hawangekiri udhaifu wowote kama huu. Wao ni watu wa akili thabiti. Husema, “Je, unadhani sisi tunaingia dhambini, bwana? Je, unatuambia kwamba mioyo yetu imeoza? Hatuamini jambo kama hilo hata kidogo; sisi ni wema, na safi, na wanyoofu; tunazo nguvu na uwezo.” Kwenu ninyi sihubiri asubuhi hii; kwenu sisemi neno; lakini jihadharini—nguvu zenu ni ubatili, uwezo wenu ni udanganyifu, uweza wenu ni uongo—kwa maana hata mjisifu kiasi gani juu ya mnayoweza kufanya, yatapita; mtakapofika kwenye pambano la kweli na mauti, mtaona kwamba hamna nguvu za kushindana nayo: itakapokuja mojawapo ya siku hizi za majaribu makali, itakushika wewe, mtu wa maadili, nawe utaanguka chini; na vazi tukufu la maadili yako litatiwa madoa kiasi kwamba ijapokuwa unaosha mikono yako kwa maji ya theluji, na kujifanya safi kabisa, utatiwa unajisi kiasi kwamba nguo zako mwenyewe zitakuchukia. Nadhani ni jambo lenye baraka kuwa dhaifu. Aliye dhaifu ni kitu kitakatifu; Roho Mtakatifu amemfanya hivyo. Je, unaweza kusema, “Sina nguvu mimi?” Basi andiko hili ni lako.

Pili, vitu vilivyotajwa katika andiko letu si dhaifu tu, bali ni vitu visivyo na thamani. Nimesikia habari ya mtu ambaye angeokota pini alipokuwa akitembea barabarani, kwa kanuni ya kubana matumizi; lakini sijawahi bado kusikia habari ya mtu ambaye angesimama ili kuokota mianzi iliyopondeka. Haifai kuwa nayo. Ni nani angejali kuwa na mwanzi uliopondeka—kipande cha tete kilichotupwa chini? Sote tunaudharau kama usio na thamani. Na utambi utokao moshi, thamani yake ni nini? Ni kitu kinachochukiza na chenye kudhuru; lakini thamani yake si kitu. Hakuna mtu angetoa hata kufyatua kidole kwa ajili ya mwanzi uliopondeka au utambi utokao moshi. Basi, wapendwa, kwa makadirio yetu wapo wengi wetu ambao ni vitu visivyo na thamani. Wapo hapa baadhi ambao, kama wangejipima katika mizani ya patakatifu, na kuiweka mioyo yao katika mizani ya dhamiri, wangeonekana kuwa hawafai kitu—wasio na thamani, wasio na faida. Kulikuwa na wakati mlipojiona kuwa watu bora kabisa duniani—wakati ambapo mtu yeyote angesema kwamba mlikuwa na zaidi ya mnavyostahili, mngelipinga kwa hasira, na kusema, “Naamini mimi ni mwema kama watu wengine.” Mlijiona kuwa kitu cha ajabu—mnaostahili sana upendo na fadhili za Mungu; lakini sasa mnajiona kuwa hamna thamani. Wakati mwingine mnawaza kwamba Mungu hawezi hata kujua mahali mlipo, kwa kuwa wewe ni kiumbe duni hivyo—usiye na thamani—usiyestahili kufikiriwa naye. Mnaweza kuelewa jinsi awezavyo kumtazama kiumbe kidogo kisichoonekana katika tone la maji, au chembe ya vumbi katika mwale wa jua, au mdudu wa jioni ya kiangazi; lakini hamwezi kueleza jinsi awezavyo kuwafikiria ninyi, mnavyoonekana kuwa hamna thamani—pengo tupu ulimwenguni, kitu kisicho na faida. Mnasema, “Nina faida gani mimi? Sifanyi kitu. Ama mhudumu wa injili, yeye ana manufaa fulani; ama shemasi wa kanisa, yeye anafaa kitu; ama mwalimu wa shule ya Jumapili, yeye anafanya mema fulani; lakini mimi nafaa nini?” Lakini mngeweza kuuliza swali lilo hilo hapa. Mwanzi uliopondeka unafaa nini? Je, mtu aweza kuuegemea? Je, mtu aweza kujitia nguvu kwa huo? Je, utakuwa nguzo katika nyumba yangu? Je, mwaweza kuufunga pamoja katika filimbi za Pan, na kutoa muziki kutoka kwa mwanzi uliopondeka? Ah! hapana; haufai kitu. Na utambi utokao moshi unafaa nini? msafiri wa usiku wa manane hawezi kumulikiwa nao; mwanafunzi hawezi kusoma kwa mwali wake. Haufai kitu; watu huutupa motoni na kuuteketeza. Ah! hivyo ndivyo mnavyojizungumzia. Hamfai kitu, na vitu hivi ni vivyo hivyo. Lakini Kristo hatawatupa kwa sababu hamna thamani. Hamjui mtakavyoweza kufaa, wala hamwezi kueleza jinsi Yesu Kristo anavyowathamini hata hivyo. Yupo mwanamke mwema pale, mama, labda, anasema, “Basi, sitoki nje mara nyingi—nakaa nyumbani na watoto wangu, na inaonekana sifanyi jema lolote.” Mama, usiseme hivyo, nafasi yako ni ya juu, tukufu, yenye madaraka makubwa; na katika kuwalea watoto kwa ajili ya Bwana, unafanya kwa ajili ya jina lake kiasi kilekile kama yule Apolo mwenye ufasaha, aliyelihubiri neno kwa ushujaa mkuu hivyo. Nawe, mtu maskini, unachoweza kufanya ni kutaabika tangu asubuhi hadi usiku, na kupata tu kiasi cha kukuwezesha kuishi siku kwa siku, huna kitu cha kutoa, na unapokwenda shule ya Jumapili, unaweza kusoma tu, huwezi kufundisha sana—vema, lakini yeye aliyepewa kidogo atatakiwa kidogo. Je, hujui kwamba kuna jambo kama kumtukuza Mungu kwa kufagia kivuko cha barabara? Kama malaika wawili wangetumwa duniani, mmoja kutawala dola, na mwingine kufagia barabara, wasingekuwa na la kuchagua katika jambo hilo, ilimradi Mungu amewaamuru. Vivyo hivyo Mungu, kwa maongozi yake, amekuita kufanya kazi ngumu kwa ajili ya riziki yako ya kila siku; ifanye kwa utukufu wake. “Lo lote mfanyalo, mlapo au mnywapo, fanyeni yote kwa heshima yake.” Lakini, ah! najua wapo baadhi yenu hapa wanaoonekana kutokuwa na faida kwa Kanisa. Mnafanya yote mnayoweza; lakini mkiisha kuyafanya, si kitu; hamwezi kutusaidia kwa fedha, wala vipawa, wala wakati, na kwa hiyo mnadhani Mungu lazima awatupe nje. Mnadhani kama mngekuwa kama Paulo au Petro mngekuwa salama. Ah! wapendwa, msiseme hivyo; Yesu Kristo asema hatauzima utambi usio na faida, wala hatauvunja mwanzi uliopondeka usio na thamani; anacho kitu kwa ajili ya wasio na faida na wasio na thamani. Lakini angalieni, sisemi hivi ili kuutetea uvivu—kuwatetea wale wawezao kufanya, lakini hawafanyi; hilo ni jambo tofauti kabisa. Kuna mjeledi kwa punda, na fimbo kwa watu wavivu, nao lazima waipate wakati mwingine. Nazungumza sasa juu ya wale wasioweza kulifanya; si juu ya Isakari, aliye kama punda hodari, akijilaza kati ya mizigo miwili, na mvivu mno kuinuka nayo. Sisemi lolote kwa ajili ya mvivu, asiyelima kwa sababu ya baridi, bali kwa ajili ya wanaume na wanawake ambao kweli wanaona kwamba wanaweza kufaa kidogo tu—wasioweza kufanya zaidi; na kwa hao, maneno ya andiko yanawahusu.

Sasa tutasema neno jingine. Vitu hivi viwili vilivyotajwa hapa ni vitu vyenye kuchukiza. Mwanzi uliopondeka unachukiza, kwa maana naamini kuna dokezo hapa kwa filimbi za Pan, ambazo nyote mnajua ni mianzi iliyowekwa pamoja, ambayo mtu hupitisha kinywa chake juu yake, na hivyo kutoa aina fulani ya muziki. Hiki ndicho kinanda, naamini, alichobuni Yubali, na ambacho Daudi anakitaja, kwa maana ni hakika kwamba kinanda tunachotumia sisi hakikuwa kikitumika wakati ule. Basi mwanzi uliopondeka, bila shaka, ungeharibu mlio wa filimbi zote; bomba moja bovu lingevujisha hewa kiasi cha kutoa sauti isiyopatana, au kutotoa sauti kabisa, hata mtu angeona msukumo wa kuliondoa bomba hilo na kuweka jipya. Na kwa habari ya utambi utokao moshi, utambi wa mshumaa au kitu chochote cha namna hiyo, sina haja ya kuwaambia kwamba moshi wake unachukiza. Kwangu mimi hakuna harufu katika dunia nzima inayochukiza kupita kiasi kama utambi utokao moshi. Lakini wengine husema, “Wawezaje kunena kwa mtindo duni namna hii?” Sijashuka chini kuliko ninavyoweza kushuka mwenyewe, wala chini kuliko mnavyoweza kushuka pamoja nami; kwa maana nina hakika kwamba ninyi, ikiwa Mungu Roho Mtakatifu amewanyenyekeza kweli, mnachukiza nafsi zenu wenyewe vivyo hivyo, na kumchukiza Mungu vivyo hivyo kama mwanzi uliopondeka ungekuwa miongoni mwa filimbi, au kama utambi utokao moshi kwa macho na pua. Mara nyingi humkumbuka mzee mpendwa John Bunyan, aliposema kwamba alitamani Mungu angemfanya chura mkubwa, au chura mdogo, au nyoka, au kitu chochote badala ya mwanadamu, kwa maana aliona kwamba alikuwa mwenye kuchukiza mno. Ee! naweza kuwaza kiota cha nyoka wenye sumu, nami naona kwamba wanachukiza; naweza kuwaza dimbwi la kila aina ya viumbe vya kuchukiza, vizaavyo uozo, lakini hakuna kitu hata nusu kinachostahili kuchukiwa kama moyo wa mwanadamu. Mungu huwaepusha macho yote isipokuwa yake mwenyewe na tamasha lile la kutisha—moyo wa mwanadamu; na kama wewe nami tungeweza kuuona moyo wetu mara moja tu, tungerukwa na akili, kwa kuwa tamasha lile lingekuwa la kutisha mno. Je, unajisikia hivyo? Je, unaona kwamba lazima unachukiza machoni pa Mungu—kwamba umemwasi kiasi hicho, umegeuka mbali na amri zake kiasi hicho, hata hakika lazima uwe chukizo kwake? Ikiwa ndivyo, andiko langu ni lako.

Sasa, naweza kuwaza yupo mwanamke fulani hapa asubuhi hii aliyeziacha njia za wema; na, akiwa amesimama katika umati kule juu, au ameketi, anajisikia kana kwamba hana haki ya kuzikanyaga nyua hizi takatifu, na kusimama miongoni mwa watu wa Mungu. Anadhani kwamba Mungu karibu angeweza kulibomoa kanisa hili juu yake ili kumwangamiza, kwa kuwa yeye ni mwenye dhambi mkuu namna hiyo. Usijali, mwanzi uliovunjika na utambi utokao moshi! Ijapokuwa wewe ni dharau ya wanadamu, na chukizo kwa nafsi yako mwenyewe, lakini Yesu akuambia, “Wala mimi sikuhukumu: enenda, wala usitende dhambi tena, lisije likakupata jambo lililo baya zaidi.” Yupo mtu hapa ambaye ana kitu moyoni mwake nisichokijua—ambaye huenda ametenda uhalifu kwa siri, ambao hatutautaja hadharani; dhambi zake zinamng’ang’ania kama ruba, na kumnyang’anya faraja yote. Hapa ulipo, kijana, ukitikisika na kutetemeka, usije uhalifu wako ukafunuliwa mbele ya mbingu iliyo juu; umevunjika, umepondeka kama mwanzi, unatoa moshi kama utambi. Ah! ninalo neno kwako pia. Faraja! faraja! faraja! Usikate tamaa; kwa maana Yesu asema hatauzima utambi utokao moshi, hatauvunja mwanzi uliopondeka.

Na bado, rafiki zangu wapendwa, lipo wazo moja kabla sijaliacha jambo hili. Vitu hivi vyote viwili, hata viwe visivyo na thamani kiasi gani, bado vinaweza kufaa kwa kitu fulani. Mungu anapomwekea mtu mkono wake, hata kama alikuwa hana thamani wala faida hapo kwanza, anaweza kumfanya kuwa wa thamani kubwa sana. Mnajua kwamba bei ya bidhaa haitegemei sana thamani ya malighafi ya mwanzo—mianzi iliyopondeka na tambi zitokazo moshi; lakini kwa kazi ya mikono ya Mungu vitu hivi vyote viwili huwa vya thamani ya ajabu. Mnaniambia kwamba mwanzi uliopondeka haufai kitu; nami nawaambia kwamba Kristo atautwaa mwanzi ule uliopondeka na kuutengeneza, na kuutia katika filimbi za mbinguni. Kisha okestra ile kuu itakapotoa muziki wake, vinanda vya mbinguni vitakapolia kwa sauti zao nzito, tutauliza, “Ile ilikuwa sauti gani tamu iliyosikika pale, ikichanganyika na nyingine?” Na mtu atasema, “Ulikuwa ni mwanzi uliopondeka.” Ah! sauti ya Mariamu Magdalene mbinguni, nadhani, inasikika tamu zaidi na laini zaidi kuliko nyingine yoyote; na sauti ya yule mwivi maskini, aliyesema “Bwana, unikumbuke,” ikiwa ni sauti nzito ya besi, ni nyororo zaidi na tamu zaidi kuliko sauti ya mwingine yeyote, kwa sababu alipenda sana, kwa kuwa alikuwa amesamehewa mengi. Mwanzi huu bado unaweza kufaa. Usiseme kwamba hufai kitu; bado utaimba kule mbinguni. Usiseme kwamba huna thamani; mwishowe utasimama mbele ya kiti cha enzi miongoni mwa kundi lililooshwa kwa damu, na kuimba sifa za Mungu. Naam! na utambi utokao moshi pia, huo unaweza kufaa nini? Nitawaambia hivi punde. Kuna cheche mahali fulani katika utambi ule; karibu imezimika, lakini bado cheche imebaki. Tazama mbuga kubwa inawaka moto! Mnaona miali ikija ikibingirika? Mnaona mkondo baada ya mkondo wa moto mkali ukiifunika nchi tambarare hata bara lote limeteketea na kuungua—hata mbingu zimekuwa nyekundu kwa mwali? Uso mweusi wa usiku wa kale umetiwa makovu kwa kuungua, na nyota zinaonekana zimeogopeshwa na moto ule mkuu. Moto ule uliwashwaje? Kwa kipande cha utambi utokao moshi kilichoangushwa na msafiri fulani, kikipepewa na upepo mwanana, hata mbuga yote ikashika moto. Vivyo hivyo mtu mmoja maskini, mtu mmoja asiye na elimu, mtu mmoja dhaifu, hata mtu mmoja aliyerudi nyuma, anaweza kuwa chombo cha kuongoka kwa taifa zima. Ni nani ajuaye kama ninyi ambao si kitu sasa, hamtafaa zaidi kuliko sisi tunaoonekana kusimama vizuri zaidi mbele za Mungu, kwa sababu tuna vipawa na talanta zaidi? Mungu aweza kufanya cheche moja iuwashe ulimwengu moto—aweza kuliwasha taifa zima kwa cheche ya nafsi moja maskini iombayo. Bado unaweza kuwa wa manufaa; kwa hiyo jipe moyo. Ukungu wa kijani huota juu ya mawe ya makaburi; mtambaa hushikamana na jengo linalobomoka; kimelea huota juu ya tawi lililokufa; na vivyo hivyo neema, na utauwa, na wema, na utakatifu, na uzuri, vitatoka katika tambi zitokazo moshi na mianzi iliyopondeka.

II. Basi hivyo, rafiki zangu wapendwa, nimejaribu kuwatafuta watu ambao andiko hili limekusudiwa kwao, nami nimewaonyesha kiasi fulani cha udhaifu wa kibinadamu;

“Mwanzi uliopondeka hatauvunja, utambi utokao moshi hatauzima.”

Angalieni kile kinachosemwa kwanza kabisa, kisha niwaambie kwamba Yesu Kristo anamaanisha mengi zaidi kuliko anavyosema. Kwanza kabisa, anasema nini? Anasema waziwazi kwamba hatauvunja mwanzi uliopondeka. Yupo mwanzi uliopondeka mbele yangu—mtoto maskini wa Mungu aliye chini ya hisia nzito ya dhambi. Inaonekana kana kwamba mjeledi wa sheria hautakoma kamwe. Unaendelea, chapa, chapa, chapa; na ingawa unasema, “Bwana, uukomeshe, unipe nafuu kidogo,” bado ule ukanda mkali unashuka, chapa, chapa, chapa. Unazisikia dhambi zako. Ah! najua mnachosema asubuhi hii: “Mungu akiendelea hivi kwa muda mrefu kidogo moyo wangu utavunjika: nitaangamia katika kukata tamaa; karibu nimerukwa na akili kwa sababu ya dhambi yangu; nikilala usiku siwezi kupata usingizi; inaonekana kana kwamba mizimu imo chumbani—mizimu ya dhambi zangu—na ninapoamka usiku wa manane, naona umbo jeusi la mauti likinikodolea macho, na kusema, ‘Wewe ni mawindo yangu, nitakupata;’ hali jehanamu nyuma yangu inaonekana kuwaka.” Ah! mwanzi maskini uliopondeka, hatakuvunja; kusadikishwa dhambi hakutakuwa na nguvu kupita kiasi; kutakuwa kukubwa kiasi cha kukuyeyusha, na kukufanya uende miguuni pa Yesu; lakini hakutakuwa na nguvu kiasi cha kuuvunja moyo wako kabisa, hata ufe. Hutasukumwa kamwe hadi kukata tamaa; bali utaokolewa; utatoka motoni, ewe mwanzi maskini uliopondeka, wala hutavunjwa.

Vivyo hivyo yupo mtu aliyerudi nyuma hapa asubuhi hii; yeye ni kama utambi utokao moshi. Miaka iliyopita ulipata furaha kubwa hivyo katika njia za Bwana, na raha kubwa hivyo katika utumishi wake, hata ukasema, “Hapo ningependa kukaa milele.

’Saa za amani nilizofurahia wakati ule;

Kumbukumbu yake bado ni tamu kama nini!

Lakini zimeacha pengo liumalo,

Ambalo ulimwengu hauwezi kulijaza kamwe.’”

Unatoa moshi, nawe unadhani Mungu atakuzima. Kama ningekuwa Mwarminiani, ningekuambia kwamba atakuzima; lakini kwa kuwa ni mwamini wa Biblia, na si kitu kingine, nakuambia kwamba hatakuzima. Ijapokuwa unatoa moshi, hutakufa. Kosa lako liwe lolote, Bwana asema, “Rudini, enyi watoto wenye kurudi nyuma wa wanadamu, kwa maana nitawarehemu.” Hatakutupa, ewe Efraimu maskini; rudi tu kwake—hatakudharau, ijapokuwa umejitumbukiza katika matope na uchafu, ijapokuwa umefunikwa kwa uchafu tangu kichwa hadi miguu; rudi, ewe mwana mpotevu maskini, rudi, rudi! Baba yako anakuita. Sikiliza, ewe uliyerudi nyuma maskini! Njoo sasa hivi kwake yeye ambaye mikono yake iko tayari kukupokea.

Linasema hatazima—hatavunja. Lakini kuna mengi zaidi yaliyofichika kuliko tunavyoona kwa mtazamo wa kwanza. Yesu asemapo hatavunja, anamaanisha zaidi ya hayo; anamaanisha, “Nitautwaa mwanzi ule maskini uliopondeka; nitaupanda karibu kabisa na vijito vya maji, na (muujiza wa miujiza) nitaufanya ukue kuwa mti ambao jani lake halitanyauka; nitaunywesha kila dakika; nitaulinda; kutakuwa na matunda ya mbinguni juu yake; nitawazuia ndege wawindaji wasiufikie; lakini ndege wa mbinguni, waimbaji watamu wa peponi, watafanya makao yao katika matawi yake.” Asemapo kwamba hatauvunja mwanzi uliopondeka, anamaanisha zaidi; anamaanisha kwamba atautunza, kwamba atausaidia, na kuutia nguvu, na kuutegemeza na kuutukuza—kwamba atatimiza agizo lake juu yake, na kuufanya kuwa mtukufu milele. Na asemapo kwa yule aliyerudi nyuma kwamba hatamzima, anamaanisha zaidi ya hayo—anamaanisha kwamba atampepea hata awe mwali. Baadhi yenu, nathubutu kusema, mmerudi nyumbani kutoka kanisani na kukuta moto wenu karibu umezimika; najua mnavyoushughulikia; mnaipuliza kwa upole ile cheche moja, kama ipo, na msije mkapuliza kwa nguvu mno, mnaweka kidole chenu mbele yake; na kama mngekuwa peke yenu na mna kiberiti kimoja tu, au cheche moja katika kiwashio, jinsi ambavyo mngepuliza kwa upole. Vivyo hivyo, ewe uliyerudi nyuma, Yesu Kristo anakushughulikia; hakuzimi; anapuliza kwa upole; anasema, “Sitakuzima;” anamaanisha, “Nitakuwa mwororo sana, mwangalifu sana, makini sana;” ataweka vitu vikavu, ili baada ya muda cheche ndogo ifikie kuwa mwali, na kuwaka juu kuelekea mbinguni, na moto wake utakuwa mkubwa.

Sasa nataka kusema jambo moja au mawili kwa akina Imani-Ndogo asubuhi hii. Watoto wadogo wa Mungu wanaotajwa hapa kama mianzi iliyopondeka au tambi zitokazo moshi wako salama kabisa kama watakatifu wakuu wa Mungu. Nataka kwa kitambo kulipanua wazo hili, kisha nitamaliza kwa kichwa kingine. Watakatifu hawa wa Mungu wanaoitwa mianzi iliyopondeka na tambi zitokazo moshi wako salama kama wale walio hodari kwa ajili ya Bwana wao, na wakuu katika nguvu, kwa sababu kadhaa. Kwanza kabisa, mtakatifu mdogo ni mteule wa Mungu kama vile mtakatifu mkuu. Mungu alipowachagua watu wake, aliwachagua wote kwa mara moja, na pamoja; naye alimchagua mmoja kama vile mwingine. Nikichagua idadi fulani ya vitu, kimoja kinaweza kuwa kidogo kuliko vingine, lakini kimoja kimechaguliwa kama kingine; na vivyo hivyo Bi. Mwenye-Hofu na Bi. Vunjika-Moyo wamechaguliwa kama vile Moyo-Mkuu, au Mzee Baba Mwaminifu. Tena: wadogo wamekombolewa sawasawa na wakuu! watakatifu dhaifu walimgharimu Kristo mateso mengi kama wale wenye nguvu; mtoto mdogo kabisa wa Mungu asingeweza kununuliwa kwa kitu kidogo kuliko damu ya thamani ya Yesu; na mtoto mkuu kabisa wa Mungu hakumgharimu zaidi. Paulo hakugharimu zaidi kuliko Benyamini—nina hakika hakugharimu—kwa maana nasoma katika Biblia kwamba “hakuna tofauti.” Zaidi ya hayo, zamani walipokuja kulipa fedha ya ukombozi, kila mtu alileta shekeli. Maskini hatatoa pungufu, wala tajiri hatatoa zaidi ya shekeli moja tu. Bei ileile ililipwa kwa mmoja kama kwa mwingine. Basi sasa, mtoto mdogo wa Mungu, lichukue wazo hilo nafsini mwako. Unawaona watu wengine wakitokeza sana katika kazi ya Kristo—na ni vema sana kwamba wawe hivyo—lakini hawakumgharimu Yesu hata senti moja zaidi kuliko wewe; alilipa bei ileile kwa ajili yako aliyolipa kwa ajili yao. Kumbuka tena, wewe ni mtoto wa Mungu kama vile mtakatifu mkuu kabisa. Baadhi yenu mna watoto watano au sita. Yupo mtoto wako mmoja, labda, aliye mrefu sana na mzuri, na tena ana vipawa vya akili; nawe una mtoto mwingine aliye mdogo kuliko wote katika familia, labda ana akili na ufahamu kidogo tu. Lakini ni yupi aliye mtoto wako zaidi? “Zaidi!” unasema; “wote wawili ni watoto wangu sawasawa, hakika, mmoja kama mwingine.” Na vivyo hivyo, rafiki wapendwa, mnaweza kuwa na elimu kidogo sana, mnaweza kuwa gizani sana juu ya mambo ya Mungu, mnaweza kuona tu “watu kama miti inayotembea,” lakini ninyi ni watoto wa Mungu kama vile wale waliokua hata kufikia kimo cha watu wazima katika Kristo Yesu. Kisha kumbuka, mtakatifu maskini uliyejaribiwa, kwamba umehesabiwa haki kama vile mtoto mwingine yeyote wa Mungu. Najua kwamba nimehesabiwa haki kikamilifu.

Damu yake na haki yake

Ndizo uzuri wangu, vazi langu tukufu.

Sitaki mavazi mengine, ila matendo ya Yesu, na haki yake niliyohesabiwa.

Mtoto wa Mungu aliye jasiri kuliko wote hataki zaidi; nami niliye “mdogo kuliko aliye mdogo wa watakatifu wote,” siwezi kuridhika na pungufu, wala sitapata pungufu. Ewe Tayari-Kuchechemea, umehesabiwa haki kama vile Paulo, Petro, Yohana Mbatizaji, au mtakatifu aliye juu kabisa mbinguni. Hakuna tofauti katika jambo hilo. Ee! jipe moyo na ufurahi.

Kisha jambo moja zaidi. Kama ungepotea, heshima ya Mungu ingetiwa doa kama vile mkuu kabisa angepotea. Jambo moja la ajabu nililisoma zamani katika kitabu cha kale kuhusu watoto na watu wa Mungu kuwa sehemu ya Kristo na katika muungano naye. Mwandishi asema—“Baba ameketi chumbani mwake, na anaingia mgeni; mgeni anamchukua mtoto na kumketisha magotini pake, na mtoto ana kidole kinachouma; basi anasema, ‘Mtoto wangu, una kidole kinachouma;’ ‘Ndiyo!’ ‘Basi, niache nikikate, nikupe kidole cha dhahabu!’ Mtoto anamtazama na kusema, ‘Sitakwenda tena kwa mtu yule, kwa maana anazungumza habari ya kukikata kidole changu; nakipenda kidole changu mwenyewe, wala sitakubali kupewa cha dhahabu badala yake.’” Vivyo hivyo mtakatifu husema, “Mimi ni mmoja wa viungo vya Kristo, lakini mimi ni kama kidole kinachouma, naye atanikata na kuweka cha dhahabu.” “Hapana,” alisema Kristo, “hapana, hapana; siwezi kukubali kiungo changu chochote kiondolewe; ikiwa kidole kinauma, nitakifunga; nitakitia nguvu.” Kristo hawezi kuruhusu neno lolote juu ya kuvikata viungo vyake. Kama Kristo angempoteza mmoja wa watu wake, hangekuwa tena Kristo kamili. Kama aliye duni kabisa kati ya watoto wake angeweza kutupwa, Kristo angepungukiwa sehemu ya utimilifu wake; naam, Kristo hangekuwa kamili bila Kanisa lake. Kama ingelazimu mmoja wa watoto wake apotee, ingekuwa afadhali apotee aliye mkuu, kuliko aliye mdogo. Kama mdogo angepotea, Shetani angesema, “Ah! unawaokoa wakuu, kwa sababu walikuwa na nguvu na waliweza kujisaidia wenyewe; lakini yule mdogo asiye na nguvu, hukuweza kumwokoa.” Mnajua Shetani angesema nini; lakini Mungu angekifunga kinywa cha Shetani, kwa kutangaza, “Wote wako hapa, Shetani, licha ya uovu wako, wote wako hapa; kila mmoja yu salama; sasa lala chini pangoni mwako milele, ukafungwe kwa minyororo milele, na kufuka moshi motoni!” Hivyo yeye atateseka mateso ya milele, lakini hakuna hata mtoto mmoja wa Mungu atakayeteseka kamwe.

Wazo moja zaidi nami nitakuwa nimemaliza kichwa hiki. Wokovu wa watakatifu wakuu mara nyingi hutegemea wokovu wa wadogo. Je, mnaelewa hilo? Mnajua kwamba wokovu wangu, au wokovu wa mtoto yeyote wa Mungu, tukitazama visababishi vya pili, hutegemea sana kuongoka kwa mtu mwingine. Tuseme mama yako ndiye chombo cha kuongoka kwako, ungesema, kwa kunena kwa jinsi ya wanadamu, kwamba kuongoka kwako kulitegemea kuongoka kwake; kwa maana kuongoka kwake kulimfanya kuwa chombo cha kukuleta ndani. Tuseme mhudumu fulani ndiye chombo cha kuitwa kwako; basi kuongoka kwako, kwa namna fulani, ingawa si kwa ukamilifu, kunategemea kuongoka kwake. Vivyo hivyo mara nyingi hutokea kwamba wokovu wa watumishi hodari kabisa wa Mungu hutegemea kuongoka kwa wadogo. Yupo mama maskini; hakuna mtu ajuaye chochote juu yake; huenda nyumbani mwa Mungu, jina lake halimo magazetini, wala mahali pengine popote; humfundisha mtoto wake, na kumlea katika kicho cha Mungu; humwombea mvulana yule; hushindana na Mungu, na machozi yake na maombi yake huchanganyika pamoja. Mvulana hukua. Yeye ni nani? Mmishonari—William Knibb—Moffat—Williams. Lakini hamsikii lolote kuhusu mama yake. Ah! lakini kama mama asingeokolewa, mvulana angekuwa wapi? Hili na liwatie moyo wadogo; nanyi mfurahi kwamba atawalisha na kuwatunza, ingawa ninyi ni kama mianzi iliyopondeka na tambi zitokazo moshi.

“Hata ailetapo hukumu ikashinda.”

Ushindi! Kuna kitu kizuri katika neno hilo. Kifo cha Sir John Moore, katika vita vya Rasi ya Iberia, kiligusa moyo sana; alianguka mikononi mwa ushindi; na ingawa hatima yake ilikuwa ya huzuni, sina shaka kwamba jicho lake liling’aa kwa kelele za shangwe za ushindi. Vivyo hivyo, nadhani, Wolfe alisema kweli aliposema, “Nakufa kwa furaha,” akiwa amesikia muda mfupi kabla kelele, “wanakimbia, wanakimbia.” Najua kwamba ushindi, hata kwa maana ile mbaya—kwa maana sitazami ushindi wa kidunia kuwa na thamani yoyote—lazima ulimtia moyo yule shujaa wa vita. Lakini ee! jinsi gani mtakatifu anavyotiwa moyo ajuapo kwamba ushindi ni wake! Nitapigana maisha yangu yote, lakini nitaandika “vici” juu ya ngao yangu. Nitakuwa “zaidi ya mshindi kwa yeye aliyenipenda.” Kila mtakatifu dhaifu atashinda siku ile; kila mtu juu ya mikongojo yake; kila aliye kilema; kila aliyejaa udhaifu, huzuni, ugonjwa, na unyonge, atapata ushindi. “Watakuja Sayuni wakiimba; vipofu na viwete, na walemavu, na mwanamke mwenye mimba, pamoja.” Ndivyo lisemavyo Andiko. Hakuna hata mmoja atakayeachwa nje; bali yeye “ataleta hukumu ikashinda.” Ushindi! ushindi! ushindi! Hili ndilo fungu la kila Mkristo; atashinda kwa jina la Mkombozi wake mpendwa.

Sasa neno moja juu ya ushindi huu. Nanena kwanza na wazee, wanaume na wanawake. Ndugu na dada wapendwa, mara nyingi, najua, ninyi ni kama mwanzi uliopondeka. Matukio yajayo hutanguliwa na vivuli vyake; na mauti huweka juu yenu kivuli cha uzee. Mnaona panzi kuwa mzigo; mnajiona mmejaa udhaifu na uchakavu; mwili wenu hauwezi kushikamana pamoja. Ah! hapa mnayo ahadi maalum. “Mwanzi uliopondeka sitauvunja.” “Nitakutia nguvu.” “Moyo wako na mwili wako vitakapopunguka, mimi nitakuwa nguvu ya moyo wako na fungu lako milele.”

Hata uzeeni, watu wangu wote wataonja

Pendo langu kuu, la milele, lisilobadilika;

Na mvi zitakapoyapamba mapaji yao,

Kama wana-kondoo bado watachukuliwa kifuani mwangu.

Ukiyumbayumba juu ya fimbo yako, ukiegemea, mnyonge, dhaifu, na uliyefifia; usiiogope saa ya mwisho; saa ile ya mwisho itakuwa bora kuliko zote kwako; siku yako ya mwisho itakuwa utimilifu wa kutamaniwa kwa moyo wote. Ingawa wewe ni dhaifu, Mungu ataipima taabu kulingana na udhaifu wako; atapunguza maumivu yako, ikiwa nguvu zako zimepungua; lakini utaimba mbinguni, Ushindi! ushindi! ushindi! Wapo baadhi yetu ambao wangetamani kubadilishana nafasi nanyi, ili kuwa karibu hivyo na mbingu—kuwa karibu hivyo na nyumbani. Pamoja na udhaifu wenu wote, mvi zenu ni taji ya utukufu kwenu; kwa maana mko karibu na mwisho na pia katika njia ya haki.

Neno moja nanyi wanaume wa makamo, mnaopambana na dhoruba kali ya maisha haya. Mara nyingi ninyi ni mianzi iliyopondeka, dini yenu imelemewa sana na kazi zenu za kidunia, imefunikwa sana na kelele za kila siku za biashara, biashara, biashara, hata mnaonekana kama utambi utokao moshi; mnaweza kwa shida tu kumtumikia Mungu wenu, wala hamwezi kusema kwamba mko “na juhudi katika roho” na pia “wenye bidii katika shughuli.” Ewe mfanyabiashara, unayetaabika na kujitahidi katika ulimwengu huu, hatakuzima utakapokuwa kama utambi utokao moshi; hatakuvunja utakapokuwa kama mwanzi uliopondeka, bali atakuokoa katika taabu zako, utaivuka bahari ya maisha kwa kuogelea, na kusimama ufuoni wa furaha wa mbinguni, na kuimba, “Ushindi” kwa yeye aliyekupenda.

Enyi vijana wa kiume na wa kike! Nanena nanyi, nami nina haki ya kufanya hivyo. Mimi nanyi mara nyingi tunajua mwanzi uliopondeka ni nini, mkono wa Mungu unapoyanyausha matumaini yetu mazuri. Tumejaa upuzi na ukaidi, ni fimbo ya mateso peke yake inayoweza kuutoa upumbavu ndani yetu, kwa maana tunao mwingi ndani yetu. Njia za vijana ni njia za kuteleza, na njia za walio wachanga ni njia za hatari, lakini Mungu hatatuvunja wala kutuangamiza. Wanadamu, kwa tahadhari yao iliyopita kiasi, hutuambia tusipige hatua hata moja tusije tukaanguka; lakini Mungu hutuambia twende, na huifanya miguu yetu kama miguu ya kulungu ili tupate kupita mahali pa juu. Mtumikieni Mungu katika siku za ujana; mpeni mioyo yenu, naye hatawatupa nje kamwe, bali atawalisha na kuwatunza.

Nisimalize bila kusema neno kwa watoto wadogo. Ninyi ambao hamjawahi kusikia habari za Yesu, yeye anawaambia, “Mwanzi uliopondeka sitauvunja; utambi utokao moshi sitauzima.” Naamini wapo watoto wadogo wengi wenye kupayuka, wasiofikia umri wa miaka sita, wanaomjua Mwokozi. Sidharau kamwe utauwa wa watoto wachanga; naupenda. Nimewasikia watoto wadogo wakizungumza juu ya siri ambazo wazee wenye mvi hawakuzijua. Ah! watoto wadogo mliolelewa katika shule za Jumapili, na mnalipenda jina la Mwokozi, ikiwa wengine wanasema kwamba mnajitanguliza mno, msiogope, endeleeni kumpenda Kristo.

Yesu mpole, mnyenyekevu, mwema,

Bado atamtazama mtoto;

Ataurehemu unyofu wako,

Na kukuruhusu umwendee.

Hatakutupa; kwa maana utambi utokao moshi hatauzima, na mwanzi uliopondeka hatauvunja.