Kukua Kiroho

"Bali kukueni katika neema, na katika kumjua Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo."-2 Petro 3:18.

Nimesikia habari ya mvulana mdogo aliyekutwa na mama yake katika mojawapo ya matuta ya bustani, miguu yake ikiwa imefukiwa udongoni, amesimama kando ya alizeti refu, akiliangalia juu kwa hamu kubwa. Mama yake alipomwuliza maana ya hayo yote, alisema kwamba alikuwa akijaribu kukua ili awe mtu mzima, na alitaka kuwa mrefu kama alizeti lile. Jinsi gani Bwana wetu alivyosema kweli juu ya jitihada zetu zote za kujiongezea urefu: "Ni nani kwenu ambaye akijisumbua aweza kujiongeza kimo chake hata mkono mmoja?" Kujinyoosha kote kwa yule kijana mdogo hakukumwongezea urefu wake. Bila shaka mama yake alimwambia aingie ndani ale chakula kizuri cha jioni cha kushibisha, na siku kwa siku anywe maziwa mengi mabichi na ale milo yake kwa hamu, akimbie huku na huko na kucheza ili apate mazoezi yenye afya, na awe mtoto mwenye furaha asiye na wasiwasi, na hivyo angekua hata kuwa mtu mzima bila kujitahidi. Hamu yake ya kukua isingemsaidia kweli kukua kama asingetumia njia zifaazo.

Ndivyo ilivyo hasa katika maisha yetu ya kiroho. Kuhangaika na kujikaza hakutaukuza utu uzima wetu wa kiroho. Mungu mwenyewe ameifunua siri ya kukua, nayo haitofautiani sana na shauri la yule mama kwa mvulana wake mdogo.

Hebu tuzitazame baadhi ya kanuni za kuendelea mbele kiroho.

I. UHUSIANO WA KUKUA KIROHO NA UTAKASO.

Mtume aliyetupa andiko letu alikwisha kuziweka kanuni za kukua kiroho katika sura ya kwanza ya waraka wake, kwa ukamilifu mkubwa na kwa uwazi na nguvu za ajabu. Hakuna fungu moja katika Maandiko linalofunua kwa kina zaidi vilindi na vimo vya maisha ya Kikristo kuliko zile aya kumi na moja za kwanza za sura ya kwanza ya 2 Petro. Na lile jambo hasa tunalolizungumzia sasa limewekwa wazi kabisa katika aya hizi. Aya ya tano ni agizo la kukua katika neema, lakini aya zilizotangulia zinatupa mahali pa kusimama ambapo kukua huku kunapaswa kuanzia. Si kitu pungufu ya uzoefu wa utakaso. Watu wanaoandikiwa maneno haya wanatambuliwa kuwa tayari "wameokoka uharibifu uliomo duniani kwa sababu ya tamaa," na kuwa tayari "wamekuwa washiriki wa tabia ya Uungu."

Mambo haya mawili ndiyo utakaso wote. Ni ule uzoefu ambao kwa huo tunaunganishwa na Kristo kwa namna ya kimungu na ya kibinafsi kiasi kwamba tunakuwa washiriki wa tabia yake, na nafsi yenyewe ya Kristo, kwa Roho Mtakatifu, huja kukaa mioyoni mwetu, na kwa kukaa kwake ndani yetu huwa kwetu kiini na tegemeo la maisha yetu ya kiroho. Nafsi iliyoongoka ni roho ya kibinadamu iliyozaliwa kutoka juu kwa nguvu ya Roho Mtakatifu. Nafsi iliyotakaswa ni roho hiyo hiyo ya kibinadamu iliyojitoa kabisa, na kumilikiwa na kukaliwa kabisa na uwepo wa Mungu akaaye ndani, hata iweze kusema, "Si mimi tena, bali Kristo yu hai ndani yangu." Matokeo ya hili ni kuokolewa kutoka "uharibifu uliomo duniani kwa sababu ya tamaa." Kukaa kwa Mungu ndani yetu huufukuza uweza wa dhambi na wa tamaa mbaya, ambayo ndiyo hasa maana ya neno tamaa. Njeo za Kiyunani hapa haziachi nafasi ya kutilia shaka swali la wakati na mpangilio wa matukio. Kuokolewa huku kutoka uharibifu kunatangulia agizo la kukua, na ndio msingi wenyewe wa agizo hilo. Kwa maana neno lililotafsiriwa "zaidi ya hayo," kama Alford anavyoonyesha kwa ufasaha sana, lina maana tofauti kabisa yaani, "kwa sababu hiyo hiyo," yaani, kwa kuwa Mungu ameweka tayari utakaso wetu, na ametushirikisha tabia yake, na ametuokoa kutoka uweza wa dhambi, kwa sababu hiyo hiyo inatupasa kukua.

Kwa hiyo ni dhahiri kabisa kwamba hatukui hata kuingia katika utakaso, bali tunakua kutoka katika utakaso hata kufikia ukomavu. Jambo hili linapatana kabisa na maelezo ya kukua kwa Kristo mwenyewe mwanzoni mwa Injili ya Luka. "Yule mtoto akakua, akaongezeka nguvu rohoni, amejaa hekima, na neema ya Mungu ilikuwa juu yake." Hakika hakuna atakayethubutu kusema kwamba yeye alikua hata kuingia katika utakaso. Alikuwa ametakaswa tangu mwanzo kabisa. Lakini alikuwa mtoto aliyetakaswa, akakua hata kufikia utu uzima. Na vivyo hivyo baadaye zaidi, katika Luka 2:52, inaongezwa kwamba, akiwa na umri wa miaka kumi na miwili, "Yesu akazidi kuendelea katika hekima na kimo, na katika kumpendeza Mungu na wanadamu."

Na hivyo Kristo yule yule huumbika ndani ya kila mmoja wetu; huumbika kama mtoto mchanga na kukua, kama alivyokua duniani, hata kufikia ukomavu katika maisha yetu ya kiroho, nasi tunakua katika muungano wa karibu zaidi naye, na katika kumtegemea kwa mazoea zaidi na kwa ukaribu zaidi kwa ajili ya maisha yetu yote na matendo yetu yote.

Wapendwa, je, tumefika mahali pa kuanzia kukua kiroho kwa kumpokea Kristo kuwa Mtakasaji wetu akaaye ndani yetu na uzima wetu?

II. UHUSIANO WA KUKUA NA MAANDALIZI NA AKIBA ZA NEEMA YA KIMUNGU.

Fungu lile lile zuri linalidhihirisha jambo hili pia kwa ukamilifu mkubwa na kwa wazi kabisa. "Kwa kuwa uweza wake wa Uungu umetukirimia vitu vyote vipasavyo uzima na utauwa, kwa kumjua yeye aliyetuita kwa utukufu wake na wema wake. Kwa hayo ametukirimia ahadi kubwa mno, za thamani." Hapa tunafundishwa kwamba Mungu ameweka tayari akiba zote zinazohitajika kwa maisha ya Kikristo yaliyo matakatifu na yaliyokomaa. Akiba hizi tumewekewa kwa njia ya neema na fadhila za Bwana wetu Yesu Kristo, ambazo tumeitwa kuzipokea na kuzishiriki. "Aliyetuita," si kwa utukufu wetu na wema wetu, bali "kwa utukufu wake na wema wake." Ni wazo lile lile ambalo mtume yule yule analieleza katika waraka wake wa kwanza, 2:9, "mpate kuzitangaza fadhili zake yeye aliyewaita mtoke gizani mkaingie katika nuru yake ya ajabu." Si, "sifa zake," ambayo ni wazi kuwa tafsiri mbaya, bali "fadhili zake." Tunapaswa kuzionyesha fadhili za Yesu kwa ulimwengu, au, kama ilivyo hapa, "Utukufu na wema wa Yesu." Yeye hutuvika tabia yake na mavazi yake, nasi tunapaswa kuyaonyesha mbele ya wanadamu na malaika. Na maandalizi haya ya neema yanaletwa karibu nasi kwa njia ya zile "ahadi kubwa mno, za thamani," ambazo twaweza kuzidai na kuzigeuza kuwa fedha ya mbinguni kwa ajili ya kila baraka tunayoihitaji.

Hii ndiyo picha ya maisha ya Kikristo inayotolewa katika sura ya kwanza ya Injili ya Yohana, katika lile neno dogo la ajabu "neema juu ya neema." Yaani, kila neema tunayohitaji kuitenda tayari imo ndani ya Kristo, na yaweza kuhamishwa kutoka kwake kuingia katika maisha yetu, kadiri "tunavyopokea katika utimilifu wake, naam, neema juu ya neema." Kule juu mlimani Musa aliitwa kuona na kujifunza kielelezo cha Hema, kinachofanana, kwa kiwango cha juu zaidi, na vielelezo unavyoweza kuviona katika Ofisi ya Hataza huko Washington vya mashine zote mbalimbali zilizopewa hati miliki na kutengenezwa. Majuma machache baadaye Hema lile lile lingeweza kuonekana likisimamishwa kipande kwa kipande kule bondeni chini, na, lilipokamilika, lilikuwa nakala halisi ya kile kingine alichoonyeshwa Musa mlimani; kwa maana agizo la wazi la Mungu lilikuwa, "Angalia, ufanye vitu vyote kwa mfano ule ulioonyeshwa katika mlima." Linalolingana na hili ni hema ambalo Mungu analijenga katika maisha ya kila mmoja wetu. Ni jengo la mbinguni sawasawa na lile jingine, na lenye maana kubwa zaidi sana, nalo limekusudiwa kuwa, kama lilivyo, makao ya Mungu. Hili nalo lina kielelezo chake mlimani, nasi twaweza kuona, kwa jicho la imani, kielelezo cha maisha yetu, ramani, mpango wa neema zote tunazozidhihirisha na wa maisha yanayopaswa kujengwa, kutimizwa, na kuimarishwa. Vifaa vyote vya jengo letu la kiroho vipo sasa, vimekwisha kuandaliwa, na mchoro wote umekamilika kabisa katika kusudi la Mungu na maandalizi ya neema yake. Lakini inatupasa kuzitwaa akiba na vifaa hivi kila dakika, hatua kwa hatua, na kuvihamishia katika maisha yetu. Hatupaswi kuzitengeneza neema sisi wenyewe, bali kuzitwaa, kuzivaa, kuziishi, na kuzionyesha. "Katika utimilifu wake tunapokea neema juu ya neema," neema zake kwa neema zetu, upendo wake kwa upendo wetu, tumaini lake kwa tumaini letu, uweza wake kwa nguvu zetu.

Kule katika kiwanda kimoja cha Uingereza waweza kukuta vielelezo vingi vya nyumba ndogo za chuma, zilizoundwa kwa mamia ya vipande vilivyofungwa pamoja kwa skrubu, na kusimama kama vile zingeonekana zikisimikwa mahali pake pa kudumu. Mnunuzi kutoka koloni la mbali, ambako mbao ni haba na chuma hulazimu kutumiwa badala yake, huja na kununua mojawapo ya nyumba hizi, na kuagiza isafirishwe kwenda Australia, kwa makubaliano kwamba italingana katika kila jambo dogo na kielelezo kilicho katika uwanja wa London. Agizo linatimizwa, na miezi michache baadaye waweza kuiona nakala ile ile halisi katika uwanja wa majani wenye kupendeza huko Melbourne au Sydney, au majuma machache mapema zaidi waweza kuona vipande vikifika kimoja kimoja, na vipande mbalimbali vikifungwa pamoja kwa skrubu hata jengo likamilike, na kulingana katika kila jambo dogo na kielelezo cha London. Vifaa vyote vimetumwa kutoka mji ule wa mbali, na jengo limesimamishwa kulingana na kielelezo, kipande kwa kipande. Hili litaeleza kile Yohana alichomaanisha kwa "neema juu ya neema." Kristo anacho, ndani yake mwenyewe, kielelezo cha maisha yako na yangu, na vifaa vyote. Sehemu yetu ni kuvipokea tu, kuviishi na kuvidhihirisha mbele ya ulimwengu.

III. UHUSIANO WA KUKUA KIROHO NA WAJIBU WETU WENYEWE NA JITIHADA ZETU.

Ingawa ni kweli, kwa upande mmoja, kwamba akiba zote zimeandaliwa na Mungu, jambo hili halihalalishi, kwa upande wetu, roho ya uzembe wa kukaa tu bila kutenda, bali linatuita zaidi sana kwenye bidii na juhudi ya kusonga mbele katika mwendo wetu wa kiroho. Na hivyo mtume anaongeza, baada ya kuhesabu huku kwa mkazo mkubwa akiba za neema ya Mungu, "Mkijitahidi kwa bidii yote, ongezeni juu ya imani yenu," n.k. Pasiwe na kuegemea neema ya Mungu kwa ulegevu, wala imani ya kiotaota ya majaliwa, inayojengwa juu ya kusudi lake na uweza wake mkuu, bali pawe na nguvu ya kujikaza isiyokoma kwa upande wetu katika kumlaki kwa ushirikiano wa imani yetu, kukesha kwetu na utii wetu. Kwa kweli, mtume anayafanya maandalizi yenyewe ya neema ya Mungu kuwa msingi wa mawaidha yake ya kulitilia jambo hili maanani kwa bidii. Kwa sababu hiyo hiyo, yaani, kwa kuwa Mungu ametuandalia kwa wingi hivyo, na anatenda kazi kwa uweza mkuu hivyo katika maisha yetu na mioyo yetu, na kutuokoa kutoka uweza wa dhambi, kwa sababu hiyo hiyo, "Ongezeni juu ya imani yenu," n.k.

Ni wazo lile lile ambalo Paulo amelieleza katika Wafilipi, "Utimizeni wokovu wenu wenyewe kwa kuogopa na kutetemeka. Kwa maana ndiye Mungu atendaye kazi ndani yenu, kutaka kwenu na kutenda kwenu, kwa kulitimiza kusudi lake jema." Hii haimaanishi kwamba tunapaswa kufanya kazi ili tupate wokovu wetu, kwa maana tunaelezwa kuwa tumekwisha kuokolewa, la sivyo usingeweza kuwa "wokovu wetu wenyewe." Lakini bado uko katika hali ya mbegu na uchanga, kanuni ya uzima wa ndani ambayo haina budi kutimizwa hata kufikia ukuaji wake kamili na ukomavu wake katika kila sehemu ya maisha yetu, na kwa ajili ya hili tunapaswa "kujitahidi kwa bidii yote," bidii ambayo, kwa kweli, mara nyingi hufikia kiwango cha "kuogopa na kutetemeka," hisia takatifu na nzito ya wajibu wa kuzitumia kwa ukamilifu akiba zetu za kiroho na nafasi zetu, kwa sababu "ndiye Mungu atendaye kazi ndani yetu." Ni kana kwamba, kidole cha onyo zito kikiwa kimeinuliwa, yeye amesimama akitutazama machoni na kusema, "Mungu amekuja. Mwenyezi amelishika jambo hili mkononi. Yehova wa Milele ameichukua kazi hii, kwa hiyo, angalieni mnalotenda! Pasiwe na ulegevu, wala uzembe, wala kushindwa kwa upande wenu kumlaki na kumpa nafasi kamili kabisa ya kutimiza ndani yenu mapenzi mema yote ya kusudi lake, na kukamilisha kusudi lake kuu na la nguvu kwa ajili ya nafsi zenu."

Katika somo letu la Shule ya Jumapili, ndani ya majuma machache yaliyopita, tumekuwa na wazo zito sana, ambalo jambo lake lenye kugusa zaidi labda limewapita baadhi yetu bila kulitambua. Linahusiana na mfano wa mafungu ya fedha, na wazo tunalolitaja ni ile kweli iliyo wazi inayofunuliwa humo, kwamba kila mtumwa hupewa, mwanzoni mwa maisha yake ya kiroho, kipimo sawa cha akiba ya kiroho, na kwamba tofauti katika matokeo ya maisha ya wanadamu haipatikani katika kipimo kisicho sawa cha neema na nguvu zitolewazo kutoka juu, bali katika kipimo kisicho sawa ambacho kwacho wameitumia nguvu waliyopewa. Fungu moja hupewa kila mtumwa, lakini mwishowe, mtumwa mmoja amefanya biashara na fungu lake hata likaongezeka kuwa kumi, hali jirani yake analo fungu lile lile dogo limefungwa katika leso, halijabadilika, halijaongezeka. Tofauti yote iko katika bidii ya watu hao wawili. Yule mmoja, "akijitahidi kwa bidii yote," aliongeza juu ya imani yake wema, maarifa, kiasi. Yule mwingine alijaribu tu kukilinda alichopata, na labda alikitunza vizuri sana, akikifunga katika leso ya thamani labda, au kukiweka katika mtoto wa meza wa siri au mahali pa heshima, lakini bila kufanya lolote ili kukiongeza. "Kila mmoja hupewa ufunuo wa Roho," asema mtume, "kwa kufaidiana." Neno hili, "kwa kufaidiana," linabeba wazo lile lile kama ile biashara katika mfano wa mafungu ya fedha na ile "bidii yote" ya waraka wa Petro.

Wapendwa, je, tunajitahidi "kwa bidii yote" kuzitumia kwa ukamilifu akiba za kimungu za Mungu, zile "ahadi kubwa mno, za thamani," ile "tabia ya Uungu" iliyo ndani yetu?

IV. UHUSIANO WA MAMBO MBALIMBALI YA KINA NA NEEMA ZA KILA AINA ZA MAISHA YETU YA KIKRISTO.

Kitenzi kinachotumiwa kueleza kuendelea kwetu kiroho ni cha nadra sana na kimejaa madokezo maridadi. Ni mfano wa kimuziki, na sote twajua kwamba hakuna kitu kinachoeleza kwa ukamilifu namna hii wazo la upatano na mlinganyo kama muziki. Fungu hili likifafanuliwa kwa maana ya mfano huo katika lugha yetu, laweza kusomwa hivi, "Ongezeni juu ya imani yenu, wema, maarifa, kiasi, n.k., kama vile katika upatano kamili wa muziki noti moja huongezwa juu ya nyingine hata Kiitikio Kikuu cha Haleluya kinapopanda kwa fahari hadi mbinguni bila sehemu yoyote isiyopatana wala mdundo wowote unaopungua.

Katika sikukuu za kitaifa za Wayunani ilikuwa desturi kwa mtu fulani mashuhuri na mwenye kipawa kuandaa kwaya au burudani maalum ya muziki, na yule aliyekabidhiwa dhamana hii kuu aliitwa "Choregos." Kutokana na neno hili limetokana neno letu kwaya (choir). Kwa kweli alikuwa kiongozi wa kwaya na kazi yake ilikuwa kuziunganisha pamoja sauti, ala za muziki na tungo za muziki kwa namna ya kuleta matokeo kamili kabisa na upatano mkamilifu kabisa. Hivyo kitenzi cha Kiyunani kinachojengwa juu ya neno hili, "Epichorego," maana yake hasa ni kuunganisha pamoja kama upatano wa muziki, au kama kiongozi wa kwaya angeziunganisha noti, ala, sauti na sehemu zote katika onyesho la fahari. Hiki ndicho kitenzi kizuri kilichotafsiriwa kwa upungufu. Kwa bahati mbaya mfano mkavu wa hesabu umewekwa mahali pa sitiari ya muziki iliyojaa madokezo.

Labda tumekwisha kulitangulia kulitambua wazo zuri lililo nyuma ya mfano huu, yaani: kwamba Mungu anataka kukua kwetu kwa Kikristo kuwe kama kukua kwa oratorio tukufu, kukua ambamo sehemu zote zimechanganyika hivi, na matokeo yote yanapatana hivi, hata maisha yetu yatakuwa kama wimbo wa mbinguni au Kiitikio cha Haleluya. Imani ndiyo sauti kuu ya wimbo, lakini juu yake zinaongezwa sehemu nyingine zote, ujasiri unaofikia sauti ya juu ya tena, kiasi labda sauti ya kati ya alto, saburi sauti nzito ya besi, na maarifa, utauwa na upendo, ndio wimbo wenyewe, ambao muziki wote ni usindikizaji wake tu. Ni rahisi kukua upande mmoja na kuwa hodari katika sifa moja ya pekee, lakini ni neema ya Mungu tu na uweza wa tabia ya Kimungu iliyo ndani ndivyo viwezavyo kutuwezesha kukua hata tumfikie yeye katika mambo yote, "hata kufikia kipimo cha kimo cha utimilifu wa Kristo." Ni jambo moja kuwa na imani na ujasiri, lakini ni jambo jingine kuwa navyo vikiwa vimechanganyika na kiasi na upendo. Ni jambo moja kuwa na kujizuia, lakini ni jambo jingine kuwa nako kukiwa kumeunganishwa na maarifa. Ni jambo moja kuwa na wema wa kindugu, lakini ni jambo jingine kabisa kuwa na upendo kwa watu wote. Ni jambo moja kuwa na utauwa, lakini ni jambo jingine kuwa nao ukiwa umelingana kikamilifu na upendo. Ni upatano wa sehemu zote ndio unaofanya ukamilifu wa wimbo na utimilifu wa maisha ya Kikristo.

Wapendwa, labda Mungu amekufundisha katika kila mojawapo ya neema hizi, lakini sasa anakufundisha kuzichanganya neema hizi kwa uwiano kamili, ili upendo wako ufanywe laini na kuwa kama uso uliolingana sehemu zake kikamilifu, usiojitokeza sana katika sehemu yake yoyote moja kama katika sura nzima ya uso. Kwa kweli, nyuso nzuri kuliko zote nyakati nyingine zimelingana hivi kwamba hatuwezi kukumbuka sehemu yoyote moja, na labda tungo bora za muziki ni zile zinazoacha matokeo sahili kabisa, na ambazo hazivutii sana kwa mdundo wowote wa pekee kama kwa utamu maridadi na usahili wa jumla yote. Hii ndiyo maana ya kimbingu inayodhihirishwa katika kihusishi "katika" katika mfululizo huu wote. Si ongezeni juu ya imani yenu ujasiri, bali "katika imani yenu ujasiri, maarifa, kiasi, n.k." Ni katika kuchanganyika na kulainishwa kwa neema moja na nyingine ndimo nguvu ya jumla yote ilimo. Ni kuongezwa kwa ujasiri pamoja na imani ndiko kunakoifanya imani iwe na matokeo. Ni kuongezwa kwa kujizuia pamoja na saburi ndiko kunakoizuia isiwe ushupavu wa kupita kiasi, na juhudi isiyo na maarifa. Ni katika sifa ya kiasi na kujitawala ikiunganishwa na maarifa ndimo vipengele vya busara na hekima vinavyokuzwa. Lakini kujitawala na kujikana nafsi kunahitaji saburi ili kuviokoa visiwe milipuko ya kitambo tu, na kuvipa udumifu na uthabiti. Sifa hizi zote bila utauwa zingetuacha katika daraja la chini, lakini utauwa huziinua zote hadi mbinguni na kuzifanya zote kuwa dhabihu iliyo hai juu ya madhabahu ya utukufu wake. Lakini hata utauwa peke yake ungetuacha wembamba na baridi, na kwa hiyo Mungu anataka kwetu kufungamana ndani kwa ndani na ndugu zetu na kuzikuza sifa hizi za kijamii, zinazotuleta katika ushirika wa upendo sisi kwa sisi na kutuinua kutoka katika nafsi zetu hata tuingie katika wema wa kindugu, yaani upendo wa ndugu, upendo wa watu wa Kristo. Na bado hata hili lisingekuwa kamili kama mzunguko usingepanuliwa mbali kupita mipaka ya watu wa Kristo na ndugu zetu katika Bwana, hata kuukumbatia ulimwengu wote katika upana wa upendo uwezao kupenda kama Mungu apendavyo, wasiostahili, wasiovutia, na hata wale wanaotuchukia na kutufukuza.

Ni jambo zuri sana kuangalia vivuli maridadi vya tabia takatifu ambavyo Agano Jipya huvieleza. Kwa mfano, jinsi gani maneno mengi Roho Mtakatifu ametupa kwa ajili ya namna mbalimbali za upendo na saburi. Haya ni baadhi yake: upendo, pendo, wema wa kindugu, huruma, upole, uvumilivu, saburi, kuchukuliana, umoja, amani, adabu, utu wema, kufikiriana, kwa heshima kutangulizana, kupendana kwa pendo la kindugu, n.k. Ni kama vivuli vingi maridadi vya rangi, vyote vya jamii moja, lakini hakuna viwili vilivyo sawa kabisa. Hivyo ndivyo Mungu anavyoyalainisha maisha yetu na hii ni sehemu kubwa sana ya kukua kwa Kikristo.

Inasemekana kwamba mchongaji mmoja mkuu alitembelewa na rafiki yake mara mbili, kwa muda wa miezi kadhaa katikati. Rafiki yule alishangaa kuona kwamba kazi yake ilionekana kuwa haijasonga mbele hata kidogo. "Umekuwa ukifanya nini?" "Mbona," akasema, "nimekuwa nikigusagusa sehemu hii, nikiilainisha ile, nikiiinua ile." "Mbona, lakini haya yote ni mambo madogo tu, miguso tu!" "Ndiyo," akasema msanii, "lakini haya ndiyo hufanya ukamilifu, na ukamilifu si jambo dogo." Ni hadithi ya zamani lakini ni somo la kiroho ambalo bado halijachakaa hata kidogo. Mungu hutuweka nyakati nyingine miaka mingi tukijifunza miguso michache ya umbinguni, ambayo ndiyo tofauti kati ya sura ya Kristo na sura iliyoharibika na kuvunjika ya mtu asiye mkamilifu.

V. UHUSIANO WA KUKUA NA USALAMA WETU NA UTHABITI WETU KATIKA MAISHA YA KIKRISTO.

Si suala la kupenda kwetu binafsi kama tutakua au la. Ni suala la lazima kabisa, kwa maana ni kwa njia hii tu tunaweza kulindwa tusirudi nyuma. Hili mtume analidokeza katika andiko letu, "Jilindeni, msije ninyi nanyi mkachukuliwa na kosa la watu waovu, mkaanguka na kuuacha uthabiti wenu wenyewe. Bali kukueni katika neema, na katika kumjua Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo." Kukua ndiyo dawa ya kuporomoka, na ni lazima daima tukue au turudi nyuma. Vivyo hivyo katika 1 Petro 2: kweli ile ile inafafanuliwa. "Mkitenda hayo hamtajikwaa kamwe. Yeye asiyekuwa na hayo ni kipofu, hawezi kuona mbali, naye amesahau kwamba alitakaswa dhambi zake za zamani." Huo ndio hasa uzoefu wa kuongoka-hufifia na kuwa kumbukumbu hafifu tu, isipokuwa tukaze mwendo kuelekea mambo yaliyo ya kina zaidi na ya juu zaidi.

Ole! je, sisi sote hatujapata kuona nyakati nyingine watu walioongoka kweli na kwa ajabu, waliotumiwa sana na Mungu hata kwa kuwaongoa wengine, na bado watu waliokataa kuendelea mbele kuingia katika uzoefu wa juu zaidi, na nyakati nyingine hata wakalidharau fundisho na uzoefu wa utakaso kuwa ni kujifanya au ushupavu wa kupita kiasi. Ole! siku ilikuja ambapo hata uzoefu wao wa kuongoka ulififia, angalau kwa muda, nao wakatumbukizwa katika anguko fulani refu na chungu ili walazimike kuona hitaji la kitu kilicho juu zaidi. Haiwezekani kwetu kubaki salama katika uzoefu wowote uliodumaa katika hali moja. Kwa kweli, ni lazima kwetu kukua kwa mwendo unaozidi kuongezeka kasi na kupiga hatua za haraka zaidi kadiri tunavyodumu muda mrefu zaidi katika maisha ya Kikristo.

Na hivyo tunao mfano wenye nguvu sana hata katika fungu hili unaoeleza wazo hili. Neno lililotafsiriwa "kuzidi" katika tafsiri yetu, kwa Kiyunani ni "kuongezeka mara nyingi." "Mambo hayo yakiwa ndani yenu na kuongezeka mara nyingi, yatawafanya msiwe tasa wala wasio na matunda katika kumjua Bwana wetu Yesu." Tusikose kuuona upinzani ulio dhahiri kati ya "ongezeni" katika aya ya 5, na "kuongezeka mara nyingi" katika aya ya 8. Sote twajua katika hesabu tofauti iliyopo kati ya kujumlisha na kuzidisha. Kujumlisha tisa na tisa hufanya kumi na nane, lakini kuzidisha tisa mara tisa hugeuza tarakimu na kufanya themanini na moja, au karibu mara tano zaidi. Kila kitu kinategemea ukubwa wa kizidishi. Katika hesabu ya kiroho kizidishi ni Mungu, naye yu juu mno bila kikomo kuliko tarakimu za juu kabisa za hesabu za kibinadamu. Mungu huutwaa tu moyo uliojisalimisha na kujiunganisha nao, na matokeo yake ni makubwa kuliko moyo huo wenyewe mara nyingi kama vile Mungu alivyo mkuu kuliko mwanadamu.

Wapendwa, je, tutayatimiza matarajio ya Mungu na maandalizi yake, na kukaza mwendo kutoka neema hadi neema na kutoka neema hadi utukufu?

VI. UHUSIANO WA KUKUA NA THAWABU.

Mtume analiendeleza wazo hili hadi kwenye utimilifu ule mtukufu ambapo mapambano na majaribu ya wakati huu yatakuwa yamekwisha kupita yote, nasi tutakuwa tukiingia katika bandari ya milele na kufikia matokeo ya milele ya maisha yetu ya sasa. Ndipo hakuna pambano litakalohesabiwa kuwa kali mno, hakuna kujikana nafsi kutakakojutiwa, hakuna ushindi wa saburi uliopatikana kwa taabu utakaokumbukwa kuwa ulikuwa mzito mno, bali mambo hayo hayo ndiyo yatakayokuwa furaha maridadi na malipo ya kurudi kwetu nyumbani milele. "Kwa kuwa ndivyo," asema, "mtakavyoruzukiwa kwa ukarimu kuingia katika ufalme wa milele wa Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo." Jinsi linavyoliangaza fungu hili lote kwa utukufu wa ajabu kukumbuka kwamba neno la Kiyunani lililotumiwa hapa kueleza kuingia kwetu katika ufalme ni neno lile lile hasa la Kiyunani lililotumiwa kuhusu "kuongeza" juu ya imani yetu wema, maarifa, kiasi, utauwa, na msururu wote wa neema za mbinguni. Ni ile sitiari nzuri ya "choregos." Si kwamba tu tutaruzukiwa kuingia kwa wingi, bali wazo ni kwamba kwaya nzima ya sauti na upatano wa mbinguni itatuimbia hata tufike nyumbani, na kwamba tutaingia kama mashujaa wanaorudi katika maandamano ya shangwe kutoka katika ushindi mtukufu uliopatikana kwa shida. Si kwamba tu kwaya itatulaki, bali ni kwaya ile ile hasa ambayo sisi wenyewe tuliikusanya kutuzunguka katika vita vyetu vya duniani. Neema, fadhila, ushindi, na mashinda ya saburi na upendo tuliyoyapata na labda tuliyokuwa tumeyasahau kabisa, yote yatakuwa yakingoja kule kama majeshi ya malaika, na yote yatakusanyika kutuzunguka na kujiunga katika kwaya ya furaha itakayosherehekea kurudi kwetu nyumbani.

Nyakati nyingine Mungu ametupa hapa duniani kionjo kidogo cha furaha hii kuu ipitayo kiasi, wakati huduma fulani ya upendo tuliyokuwa tumeisahau zamani inaporudi katika kumbukumbu zetu kupitia rafiki ambaye tulikuwa chombo cha kuokolewa kwake, au neno fulani au tendo fulani linapokumbushwa kwa ushuhuda wa mtu ambaye tulifanywa baraka kwake kwa tendo la kujikana nafsi au la uaminifu; nasi tunagundua, robo karne baadaye, kwamba ile huduma ndogo imekuwa ikizunguka ulimwenguni na kuwabariki mamia njiani. Tunayeyushwa na kuingia katika mshangao wa shukrani na sifa za kuabudu.

Lakini hivi ni vionjo tu vya kukaribia vile itakavyokuwa wakati ule, wakati yote tuliyoruhusiwa kuteseka na kutenda kwa ajili ya Yesu yatakapokutwa yakitungoja kizingitini mwa utukufu, na kutuingiza katika maandamano ya shangwe hata katika ufalme wa milele wa Bwana wetu na Mwokozi Yesu Kristo. Lo, jinsi tutakavyofurahi kwamba tuliruhusiwa wakati mmoja kuteseka na kujitoa dhabihu kwa ajili ya Yesu! Lo, jinsi wengine watakavyotamani wangepata tena nafasi ya kujipatia makaribisho kama hayo na kupata thawabu kubwa kama hiyo. Wapendwa, hakuna chochote tunachokipata kwa ajili ya Mungu kiwezacho kupotea kamwe. Lo, Bwana na atusaidie, "tukijitahidi kwa bidii yote," kuyatumia kwa ukamilifu maisha na nafasi zake zote na akiba za neema, na kujiwekea hazina juu ambazo hazitanyauka kamwe.