Usalama, Utimilifu, na Kuburudishwa Kutamu Ndani ya Kristo

Na mtu atakuwa kama mahali pa kujificha na upepo, na mahali pa kujisitiri na dhoruba; kama mito ya maji mahali pakavu, kama kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi yenye uchovu.

Katika maneno haya twaweza kuona,

1. Mtu anayetabiriwa hapa na kusifiwa, yaani, Bwana Yesu Kristo, yule Mfalme aliyetajwa katika mstari uliotangulia, atakayetawala kwa haki. Mfalme huyu ametabiriwa kwa wingi katika Agano la Kale, na hasa katika unabii huu wa Isaya. Manabii walitamka mara kwa mara maneno matukufu ya unabii kuhusu Mfalme yule mkuu aliyekuwa akija: hakuna jambo lolote linalonenwa na manabii wa Agano la Kale kwa mtindo wa fahari na wa juu namna hiyo kama Masihi. Waliiona siku yake wakafurahi, wakayachunguza mambo hayo kwa bidii, pamoja na malaika. 1 Petro 1:11, 12. "Wakitafuta ni wakati upi, au wakati wa namna gani, ulioonyeshwa na Roho wa Kristo aliyekuwa ndani yao, alipotangulia kuyashuhudia mateso yatakayompata Kristo, na utukufu utakaokuwako baada ya hayo. Wakafunuliwa kwamba si kwa ajili ya nafsi zao, bali kwa ajili yenu, walikuwa wakihudumu katika mambo hayo, ambayo sasa mmehubiriwa na wale waliowahubiri Injili kwa Roho Mtakatifu aliyetumwa kutoka mbinguni; mambo ambayo malaika wanatamani kuyachungulia."

Tunaambiwa hapa kwamba "mtu atakuwa mahali pa kujificha na upepo," n.k. Kuna msisitizo katika maneno haya, kwamba ni "mtu" atakayekuwa hivyo. Kama mambo haya yangalisemwa juu ya Mungu, isingekuwa ajabu chini ya Agano la Kale; kwa maana mara nyingi Mungu huitwa mahali pa kujificha kwa watu wake, kimbilio wakati wa taabu, mwamba wenye nguvu, na mnara mrefu. Lakini lililo la ajabu ni kwamba yanasemwa juu ya "mtu." Ila huu ni unabii juu ya Mwana wa Mungu aliyefanyika mwili.

2. Mambo yanayotabiriwa hapa juu yake, na sifa anazopewa. "Atakuwa mahali pa kujificha na upepo, na mahali pa kujisitiri na dhoruba:" yaani, atakuwa usalama na ngome ya watu wake, ambayo watakimbilia ili kupata ulinzi wakati wa hatari na taabu yao. Watamkimbilia yeye, kama mtu aliye nje, akiona dhoruba ya kutisha ikitokea, anavyofanya haraka kwenda mahali pa kujificha ili ajilinde; hata ijapokuwa dhoruba ni kali namna gani, yeye yu salama ndani, na upepo na mvua, hata vikipiga paa na kuta kwa nguvu kiasi gani, havimsumbui hata kidogo.

Atakuwa "kama mito ya maji mahali pakavu." Haya ni maneno yanayodokeza majangwa ya Arabia, ambayo yalikuwa nchi yenye joto kali na ukame mwingi mno. Mtu aweza kusafiri huko siku nyingi asione dalili yoyote ya mto, kijito, wala chemchemi, ila nyika kavu iliyokauka tu; hata wasafiri wanakaribia kuangamizwa na kiu, kama wana wa Israeli walivyokuwa walipokuwa katika nyika hii, walipozimia kwa sababu hapakuwa na maji. Basi mtu anapompata Yesu Kristo, yu kama mtu aliyekuwa akisafiri katika majangwa hayo hata karibu aangamizwe na kiu, kisha mwishowe akaona mto wa maji baridi na safi. Na Kristo alifananishwa na mto wa maji uliotoka mwambani kwa ajili ya wana wa Israeli katika jangwa hili: analinganishwa na mto, kwa sababu ndani yake mna wingi na utimilifu mkuu namna hiyo.

Yeye ni "kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi yenye uchovu." Bado hapa maneno yanadokeza jangwa la Arabia. Haikusemwa, kama kivuli cha mti, kwa sababu katika sehemu nyingine za nchi ile hakuna kitu ila mchanga mkavu na miamba kwa eneo kubwa mno, wala hakuonekani mti hata mmoja; na jua huwaka kwa ukali mno juu ya mchanga, na kivuli pekee kinachopatikana huko, ambapo wasafiri waweza kupumzika na kujikinga na jua linalounguza, ni chini ya mwamba fulani mkubwa. Wale wanaomjia Kristo hupata pumziko na kuburudishwa kama vile msafiri aliyechoka katika nchi ile yenye joto na ukiwa apatavyo chini ya kivuli cha mwamba mkubwa.

Tunakusudia kunena juu ya mafundisho matatu yanayoeleza sehemu mbalimbali za andiko hili.

I. Ndani ya Kristo Yesu mna msingi tele wa amani na usalama kwa wale walio katika hofu na hatari. "Mtu atakuwa mahali pa kujificha na upepo, mahali pa kujisitiri na dhoruba."

II. Ndani ya Kristo mna riziki ya kuishibisha, na kuiridhisha kikamilifu, nafsi yenye uhitaji na yenye kiu. Atakuwa "kama mito ya maji mahali pakavu."

III. Ndani ya Kristo Yesu mna pumziko tulivu na kuburudishwa kutamu kwa yeye aliyechoka. Atakuwa "kama kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi yenye uchovu."

I. Ndani ya Kristo Yesu mna msingi tele wa amani na usalama kwa wale walio katika hofu na hatari.

Hofu na hatari ambazo wanadamu hukabiliwa nazo ni za aina mbili; za muda na za milele. Mara nyingi watu huwa katika dhiki kwa kuogopa mabaya ya muda huu. Tunaishi katika ulimwengu mbaya, ambamo tumo hatarini kupatwa na huzuni na misiba mingi. Sehemu kubwa ya maisha yetu hupita tukihuzunika kwa mabaya ya sasa au ya zamani, na tukiogopa yale yatakayokuja. Tu viumbe maskini wenye dhiki namna gani, Mungu anapopenda kutuletea hukumu zake kati yetu! Akilitembelea mahali fulani kwa ugonjwa wa kuua unaoenea, ni hofu kuu namna gani inayoishika mioyo yetu! Mtu yeyote akiugua, akatetemekea uhai wake, au rafiki zetu wa karibu wakiwa karibu kufa, au katika hatari nyingine nyingi, hali yetu inatisha namna gani! Basi hakuna msingi wa kutosha wa amani na usalama kwa wale wanaotaabishwa na hofu kama hizo, na walioingizwa katika hatari kama hizo. Lakini Kristo ni kimbilio katika kila taabu; ndani yake mna msingi wa tegemeo la busara na wa amani, lolote linalotutisha. Yeye ambaye moyo wake u imara, akimtumaini Kristo, hana haja ya kuogopa habari mbaya yoyote. "Kama milima inavyouzunguka Yerusalemu, ndivyo Kristo anavyowazunguka wamchao."

Lakini ni ile aina nyingine ya hofu na hatari tunayoiangalia hasa; hofu na hatari ya ghadhabu ya Mungu. Hofu za dhamiri iliyotiwa kitisho, matazamio ya kutisha ya matunda mabaya ya dhambi, na chuki ya Mungu aliyekasirika, hizi ndizo zinazotisha kuliko zote pasipo kipimo. Watu wakiwa hatarini kupatwa na mambo hayo, nao hawajalala usingizi, watatishika kuliko kwa hofu za mabaya yoyote ya nje. Watu wamo katika hali ya kusikitisha mno, kwa kuwa kwa asili wamewekwa wazi mbele ya ghadhabu ya Mungu; na kama wakitambua jinsi hali yao ilivyo ya huzuni, watakuwa katika hofu za kutisha na matazamio ya giza.

Mungu hupenda kuwafanya baadhi yao watambue hali yao halisi. Huwaonyesha dhoruba inayowatishia, jinsi mawingu yalivyo meusi, na jinsi yalivyojaa radi, kwamba ni dhoruba ya moto, kwamba wamo hatarini kukamatwa nayo upesi, kwamba hawana kitu cha kujikinga nayo, na kwamba wamo hatarini kuondolewa na ukali wa hasira yake.

Ni hali ya kutisha mtu anapopigwa na kutambua jinsi ghadhabu ya Mungu ilivyo ya kutisha, anapotiwa moyoni hakika kwamba Mungu mkuu hajapatanishwa naye, kwamba anamhesabu kuwa na hatia ya dhambi hizi na zile, na kwamba amemkasirikia kiasi cha kumhukumu milele. Ni jambo la kutisha kulala na kuamka, ni la kutisha kula na kunywa, na kutembea huku na huko, katika hasira ya Mungu siku baada ya siku. Mtu, katika hali kama hiyo, yu tayari kuogopa kila kitu; anaogopa kukutana na ghadhabu ya Mungu popote aendapo. Hana amani moyoni mwake, bali mna sauti ya kutisha masikioni mwake; moyo wake umeteswa na kurushwa-rushwa na dhoruba, wala haufarijiwi, na ujasiri u karibu kupungua, na roho i karibu kuzama kwa hofu; kwa maana mdudu maskini awezaje kuistahimili ghadhabu ya Mungu mkuu, na ni nini ambacho asingekitoa ili apate amani ya dhamiri, ni nini ambacho asingekitoa kama angeweza kupata usalama! Hofu kama hizo zinapokuwa nyingi mno, au zinapodumu kwa muda mrefu, huudhoofisha moyo sana, na kuufikisha katika hali na tabia ya kutetemeka.

Basi kwa watu kama hao kuna msingi tele wa amani na usalama ndani ya Yesu Kristo, na jambo hili litaonekana kutokana na mambo yafuatayo:

1. Kristo amejitwika kuwaokoa wote kama hao na kile wanachokiogopa, wakimjia. Ndiyo kazi yake rasmi; kazi aliyojifunga nayo kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu. Ndilo jambo lililokuwa daima katika mawazo na makusudi yake; alijitwika tangu milele kuwa kimbilio la wale wanaoiogopa ghadhabu ya Mungu. Hekima yake ni ya namna ambayo kamwe asingejitwika kazi asiyoitosheleza. Kama wangalikuwako baadhi walio katika hali ya kutisha kiasi kwamba hangeweza kuwalinda, au wenye hatia kiasi kwamba haikufaa awaokoe, basi kamwe hangalijitwika jukumu kwa ajili yao. Wale walio katika taabu na hofu ya dhiki, wakimjia Yesu Kristo, wana jambo hili la kuwapunguzia hofu zao, kwamba Kristo amewaahidi kuwa atawalinda; kwamba wanakuja kwa mwaliko wake; kwamba Kristo ameweka neno lake la uaminifu kuwa rehani kwa usalama wao ikiwa watampokea; na kwamba amejifunga kwa agano na Mungu Baba kwamba atawaokoa wale wenye mateso na dhiki wanaomjia.

Kristo, kwa tendo lake mwenyewe la hiari, amejifanya mdhamini wa watu kama hao, amejiweka kwa hiari mahali pao; na kama haki ina neno lolote dhidi yao, amejitwika kujibu kwa ajili yao. Kwa tendo lake mwenyewe, amejifunga kuwajibika kwa ajili yao; hata kama wamejiweka wazi mbele ya ghadhabu ya Mungu, na mbele ya pigo la haki, si shughuli yao, bali ni yake, jinsi ya kujibu au kulipa kwa yale waliyoyatenda. Hata iwe ghadhabu waliyoistahili ni kubwa namna gani, wako salama kana kwamba hawakustahili ghadhabu yoyote; kwa sababu amejitwika kusimama kwa ajili yao, iwe ni nyingi au chache. Ikiwa wamo ndani ya Kristo Yesu, dhoruba kwa lazima humwangukia yeye, wala si wao; kama vile tunapokuwa chini ya kitu kizuri cha kujikinga, dhoruba ambayo vinginevyo ingetuangukia vichwani huiangukia kinga ile.

2. Amechaguliwa na kuwekwa na Baba kwa kazi hii. Hakuna haja ya hofu wala ya wasiwasi, kama Baba atakubali jukumu hili alilojitwika Kristo Yesu, kama atampokea kuwa mdhamini, au kama atakubali ghadhabu yake imwagwe juu ya Mwana wake mpendwa mwenyewe, badala yetu sisi wenye dhambi wanyonge. Kwa maana kulikuwa na mapatano naye kuhusu jambo hilo kabla ulimwengu haujakuwako; lilikuwa jambo lililokaa sana moyoni mwa Mungu, kwamba Mwana wake Yesu Kristo ajitwike kazi hii, na ni Baba aliyemtuma ulimwenguni. Ni tendo la Mungu Baba kama vile lilivyo tendo la Mwana. Kwa hiyo, Kristo alipokaribia wakati wa kifo chake, anamwambia Baba kwamba ameimaliza kazi aliyompa aifanye. Mara nyingi Kristo huitwa mteule wa Mungu, au aliyechaguliwa wake, kwa sababu alichaguliwa na Baba kwa kazi yake; na aliyetiwa mafuta na Mungu, kwa maana maneno Masihi na Kristo yanamaanisha aliyetiwa mafuta, kwa sababu ameteuliwa na Mungu na kufanywa kustahili kwa kazi hii.

3. Ikiwa tumo ndani ya Kristo Yesu, haki na sheria hufuata mkondo wake kuhusu dhambi zetu, bila sisi kudhurika. Msingi wa hofu na dhiki ya mwenye dhambi ni haki na sheria ya Mungu; hizo ziko dhidi yake, nazo hazibadiliki, lazima zifuate mkondo wake. Kila yodi na kila nukta ya sheria lazima itimizwe, mbingu na nchi zitaangamizwa, kuliko haki isitendeke; hakuna uwezekano wowote wa dhambi kuiepuka haki.

Lakini hata hivyo, kama nafsi yenye dhiki na yenye kutetemeka inayoiogopa haki ingemkimbilia Kristo, yeye angekuwa mahali salama pa kujificha. Haki na tishio la sheria vitafuata mkondo wake kikamilifu, huku yeye akiwa salama bila kuguswa, kana kwamba angeangamizwa milele. Kristo hulichukua pigo la haki, na laana ya sheria humwangukia kikamilifu; Kristo huichukua kisasi chote kinachostahili dhambi iliyotendwa naye, wala hakuna haja ya kuchukuliwa mara mbili. Mateso yake ya muda, kwa sababu ya utukufu usio na kipimo wa nafsi yake, yanalingana kikamilifu na mateso ya milele ya kiumbe tu. Tena mateso yake yanajibu kwa ajili ya yule anayemkimbilia kana kwamba ni yake mwenyewe, kwa maana kwa kweli ni yake kwa sababu ya muungano kati ya Kristo na yeye. Kristo amejifanya kuwa mmoja nao; yeye ndiye kichwa, nao ni viungo. Kwa hiyo, ikiwa Kristo anateseka kwa ajili ya mwaminio, hakuna haja ya yeye kuteseka; basi ana haja gani ya kuogopa? Usalama wake haupatani tu na haki kamili, bali unapatana na maana ya sheria. Sheria inaacha nafasi ya haki kwa jambo kama jibu la mdhamini. Ikiwa lengo la adhabu katika kudumisha mamlaka ya sheria na utukufu wa utawala linalindwa kikamilifu kwa mateso ya Kristo kama mdhamini wake, basi sheria ya Mungu, kwa kadiri ya tafsiri yake ya kweli na ya haki, hufuata mkondo wake katika mateso ya Kristo kama ingefuata katika mateso yake mwenyewe. Tishio lile, "utakufa hakika," limetimizwa ipasavyo katika kifo cha Kristo, kama linavyopaswa kueleweka kwa haki. Kwa hiyo wale wanaoogopa wakimwendea Yesu Kristo, hawana haja ya kuogopa lolote kutokana na tishio la sheria. Tishio la sheria halina neno lolote nao.

4. Wale wanaomjia Kristo hawana haja ya kuiogopa ghadhabu ya Mungu kwa ajili ya dhambi zao; kwa maana heshima ya Mungu haitaathirika kwa wao kuiepuka adhabu na kufanywa kuwa na heri. Nafsi iliyojeruhiwa inatambua kwamba imeutukana utukufu wa Mungu, na humtazama Mungu kama mlipizaji wa heshima yake; kama Mungu mwenye wivu asiyedhihakiwa, Mungu mkuu pasipo kipimo asiyevumilia kutukanwa, asiyeacha mamlaka yake na utukufu wake vikanyagwe, asiyevumilia wema wake utumiwe vibaya. Kumwona Mungu katika nuru hii huzitia hofu nafsi zilizoamshwa. Wanafikiri jinsi walivyotenda dhambi mno, jinsi walivyotenda dhambi dhidi ya nuru, dhidi ya miito na maonyo ya mara kwa mara na ya muda mrefu; na jinsi walivyoidharau rehema, na kuwa na hatia ya kuigeuza neema ya Mungu kuwa ufisadi, wakijitia moyo kwa rehema ya Mungu kuendelea katika dhambi dhidi yake; nao wanaogopa kwamba Mungu ametukanwa sana na dharau na kupuuzwa walikomtupia, hata yeye, kwa kuijali heshima yake, hatawasamehe kamwe, bali atawaadhibu. Lakini wakimwendea Kristo, heshima ya utukufu na mamlaka ya Mungu haitadhurika hata kidogo kwa wao kuwekwa huru na kufanywa kuwa na heri. Kwa maana yale aliyoyatenda Kristo yameirudisha heshima ya Mungu kikamilifu. Ni heshima kubwa zaidi kwa mamlaka na utukufu wa Mungu, kwamba, kuliko mamlaka hayo yakosewe, nafsi tukufu namna hiyo ingeteseka kwa yale sheria iliyoyadai. Hakika ni onyesho la ajabu la heshima ya utukufu wa Mungu, kuona nafsi isiyo na mwisho na ya milele ikifa kwa sababu utukufu huo ulikosewa. Tena Kristo kwa utii wake, kwa utii ule aliojitwika kwa ajili yetu, amemheshimu Mungu kwa wingi kuliko dhambi za yeyote kati yetu zilivyomvunjia heshima, hata ziwe nyingi namna gani, na kubwa namna gani. Ni heshima kubwa namna gani kwa sheria ya Mungu kwamba nafsi kuu namna hiyo iko radhi kujitiisha chini yake, na kuitii! Mungu huzichukia dhambi zetu, lakini si zaidi ya anavyofurahia utii wa Kristo aliouutimiza kwa ajili hiyo. Huo ni harufu nzuri kwake, harufu ya pumziko. Mungu amelipwa kwa wingi, hataki zaidi; haki ya Kristo ina ustahili na thamani isiyo na kipimo.

5. Kristo ni nafsi mpendwa mno kwa Baba, hata wale walio ndani ya Kristo hawana haja hata kidogo ya kuwa na wasiwasi kama watakubaliwa kwa ajili yake. Ikiwa Kristo anakubaliwa, basi kwa lazima wao nao wanakubaliwa, kwa maana wamo ndani ya Kristo, kama viungo, kama sehemu zake, kama kitu kimoja naye. Wao ni mwili wa Kristo, nyama yake na mifupa yake. Wale walio ndani ya Kristo Yesu ni roho moja; na kwa hiyo, ikiwa Mungu anampenda Kristo Yesu, kwa lazima atawakubali wale walio ndani yake, na walio wake. Lakini Kristo ni nafsi mpendwa mno kwa Baba, upendo wa Baba kwa Mwana kwa kweli hauna kipimo. Mungu kwa lazima humpenda Mwana; Mungu angeweza kuacha kuwako kwa urahisi kama kuacha kumpenda Mwana. Yeye ni mteule wa Mungu, ambaye nafsi yake inapendezwa naye; ni Mwanawe mpendwa, ambaye amependezwa naye; alimpenda kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu, na alimfurahia pasipo kipimo tangu milele yote.

Kwa hiyo, dhamiri iliyotiwa hofu yaweza kupata pumziko hapa, na kuridhika kwa wingi kwamba yu salama ndani ya Kristo, na kwamba hakuna hatari hata kidogo ya yeye kutokubaliwa, na kwamba Mungu atakuwa na amani naye ndani ya Kristo.

6. Mungu ametoa ushuhuda wa wazi kwamba Kristo ametenda na kuteseka vya kutosha, na kwamba ameridhika navyo, kwa kumfufua kutoka kwa wafu. Kristo, alipokuwa katika mateso yake, alikuwa mikononi mwa haki, alikuwa mfungwa wa Mungu kwa ajili ya waaminio, na ilimpendeza Mungu kumchubua, na kumhuzunisha, na kumleta katika hali ya unyonge; na alipomfufua kutoka kwa wafu, alimweka huru, na kwa hilo alitangaza kwamba imetosha. Kama Mungu hakuridhika, kwa nini alimweka Kristo huru upesi hivyo? Alikuwa mikononi mwa haki, kwa nini Mungu hakumwaga ghadhabu zaidi juu yake, na kumshika katika minyororo ya giza kwa muda mrefu zaidi? Mungu alimfufua na kumfungulia milango ya gereza, kwa sababu hakutaka zaidi. Na sasa hakika kuna njia iliyo wazi kwa wenye dhambi wote kuingia katika kibali cha Mungu kwa njia ya Mwokozi huyu aliyefufuka, yametendwa ya kutosha, na Mungu ameridhika; kama alivyotangaza na kulitia muhuri jambo hilo kwa ufufuo wa Kristo, aliye hai, na anaishi milele na milele, na anafanya maombezi kwa ajili ya nafsi maskini zenye dhiki zinazomjia.

7. Kristo anayo mamlaka ya kugawa usalama na wokovu mikononi mwake mwenyewe, hata hatuna haja ya kuogopa kwamba, tukiunganishwa naye, hatutakuwa salama. Mungu amempa mamlaka yote mbinguni na duniani, kumpa uzima wa milele kila amjiaye. Amefanywa kuwa kichwa juu ya vitu vyote kwa ajili ya kanisa, na kazi ya wokovu imeachiwa yeye mwenyewe, aweza kumwokoa yeyote apendaye, na kuwalinda walio ndani yake kwa uweza wake mwenyewe. Ni msingi gani mkuu zaidi wa matumaini ambao Mungu angeweza kutupa kuliko huu, kwamba Mpatanishi, aliyekufa kwa ajili yetu, na anayetuombea, amekabidhiwa ugawaji wa kitu kile kile alichokifia ili kukinunua na anachokiombea?

8. Upendo wa Kristo, na huruma yake, na tabia yake ya neema, ni vya namna ambayo twaweza kuwa na hakika kwamba yuko tayari kuwapokea wote wanaomjia. Kama asingefanya hivyo, angeshindwa kutimiza jukumu alilojitwika mwenyewe, na pia ahadi yake kwa Baba, na kwetu; na hekima yake na uaminifu wake havitaruhusu jambo hilo. Lakini amejaa upendo na wema kiasi kwamba hana mwelekeo wowote ila kutupokea na kutulinda, tukimjia. Kristo yu tayari mno kutuhurumia, mikono yake i wazi kutupokea, hufurahi kuzipokea nafsi zenye dhiki zinazomjia, na kuzilinda; angetaka kuwakusanya kama kuku akusanyavyo vifaranga vyake chini ya mbawa zake; ni kazi anayoifurahia mno, kwa sababu hupendezwa na matendo ya upendo, na huruma, na rehema.

Kutokana na yale yaliyokwisha kusemwa, nitatumia nafasi hii kuwaalika wale wanaoiogopa ghadhabu ya Mungu, waje kwa Kristo Yesu. Kweli mko katika hali ya kutisha. Ni jambo la huzuni kuwa na ghadhabu ya Mungu ikining'inia juu ya vichwa vyetu, bila kujua itatuangukia upesi kiasi gani. Nanyi kwa kiasi fulani mnatambua kwamba ni hali ya kutisha, mmejaa hofu na taabu, wala hamjui mkimbilie wapi kupata msaada; mioyo yenu, kana kwamba, inarushwa-rushwa na dhoruba. Lakini ni jambo la kusikitisha namna gani, kwamba mnayapitisha maisha yenu katika hali kama hiyo, wakati Kristo angewakinga, kama kuku awakingavyo vifaranga vyake chini ya mbawa zake, kama mngekuwa tayari tu; na kwamba mnaishi maisha ya hofu na dhiki namna hiyo, wakati kuna maandalizi mengi namna hiyo kwa ajili ya usalama wenu ndani ya Kristo Yesu!

Mngekuwa na heri namna gani kama mioyo yenu ingeshawishika tu kumpokea Yesu Kristo! Ndipo mngekuwa nje ya hatari yote: dhoruba na tufani ziwe nje kwa namna yoyote, mngeweza kupumzika salama ndani; mngeweza kusikia uvumi wa upepo, na radi ikinguruma huko nje, huku mkiwa salama katika mahali hapa pa kujificha. Ee, kubali kushawishika kujificha ndani ya Kristo Yesu! Ni uhakika gani mkuu zaidi wa usalama unaoweza kuutamani? Amejitwika kukulinda na kukuokoa, ukimjia: anaiona kuwa kazi yake; alijifunga nayo kabla ulimwengu haujakuwako, naye ametoa ahadi yake ya uaminifu ambayo hataivunja; na kama utakimbilia huko tu, uhai wake utakuwa badala ya uhai wako; atajibu kwa ajili yako, hutakuwa na la kufanya ila kupumzika kwa utulivu ndani yake; waweza kusimama tu na kuona Bwana atakalokutendea. Kama kuna jambo lolote la kuteseka, mateso ni ya Kristo, wewe hutakuwa na la kuteseka; kama kuna jambo lolote la kufanywa, kulifanya ni kwa Kristo, hutakuwa na la kufanya ila kusimama tu na kulitazama.

Hakika utakubaliwa na Baba ikiwa nafsi yako itamshika Yesu Kristo. Kristo amechaguliwa na kutiwa mafuta na Baba, na kutumwa kwa kusudi hili hasa, kuwaokoa wale walio katika hatari na hofu; naye anapendwa sana na Mungu, naam, pasipo kipimo, naye atawakubali wale walio ndani yake. Haki na sheria havitakuwa dhidi yako, ikiwa u ndani ya Kristo; tishio lile, "siku utakayokula utakufa," kwa maana yake halisi, halitakugusa. Utukufu na heshima ya Mungu haviko dhidi yako. Huna haja ya kuogopa kwamba hutahesabiwa haki, ukimjia; kuna tendo la kuhesabiwa haki lililokwisha kupita na kutangazwa kwa ajili ya wote wanaomjia Kristo kwa ufufuo wa Kristo, na mara tu utakapokuja, umetangazwa huru kwa tendo hilo. Ukimjia Kristo itakuwa ishara ya hakika kwamba Kristo alikupenda tangu milele yote, na kwamba alikufa kwa ajili yako; nawe waweza kuwa na hakika kwamba kama alikufa kwa ajili yako, hatalikosa lengo la kifo chake, kwa maana ugawaji wa uzima amekabidhiwa yeye.

Kwa hiyo, huna haja ya kuendelea katika hali ya hatari namna hiyo; kuna msaada kwa ajili yako. Huna haja ya kusimama nje katika dhoruba muda mrefu hivyo, kwa kuwa kuna kinga nzuri namna hiyo karibu nawe, ambayo milango yake i wazi kukupokea. Ee, basi, fanya haraka umwendee mtu yule aliye mahali pa kujificha na upepo, na mahali pa kujisitiri na dhoruba!

Kweli hii na iwafanye pia waaminio wamthamini Bwana Yesu Kristo zaidi. Fikirini kwamba ni yeye, na yeye peke yake, anayewalinda na ghadhabu, na kwamba yeye ni ngome salama; ngome yenu ni mnara mrefu; mji wenu wa makimbilio hauwezi kutekwa. Hakuna mwamba kama mwamba wenu. Hakuna aliye kama Kristo, "Mungu wa Yeshuruni, apandaye mbinguni ili akusaidie, na angani kwa ukuu wake; Mungu wa milele ndiye kimbilio lako, na chini yako kuna mikono ya milele." Yeye mnayemtumaini ni ngao kwa wote wamtumainio. Ee mthaminini Mwokozi huyo, anayeilinda nafsi yenu salama, huku maelfu ya wengine wakichukuliwa na ukali wa hasira ya Mungu, na kurushwa-rushwa na dhoruba zenye kuvuma na kuwaka motoni jehanamu! Ee, hali yenu ni bora kuliko yao namna gani! na mnamwia nani jambo hili ila Bwana Yesu Kristo? Kumbukeni hali yenu ilivyokuwa zamani, na ilivyo sasa, mkamthamini Yesu Kristo.

Na wale Wakristo walio katika mashaka na hofu kuhusu hali yao, wamkimbilie Yesu Kristo upya, yeye aliye mahali pa kujificha na upepo, na mahali pa kujisitiri na dhoruba. Wakristo wengi mara kwa mara huogopa kwamba huenda wakapotea mwishoni. Mashaka kama hayo sikuzote hutokana na upungufu fulani wa kuitumia imani, na dawa bora kwayo ni nafsi kulikimbilia upya mahali hapa pa kujificha; tendo lile lile lililoleta faraja na amani mwanzoni litaleta amani tena. Wale wanaoona waziwazi utoshelevu wa Kristo, na usalama wa kujikabidhi kwake ili awaokoe na yale wanayoyaogopa, watatulia katika hakika kwamba Kristo atawalinda; kwa hiyo elekezwa nyakati kama hizo kufanya kama mtunga-zaburi. Zaburi 56:3, 4. "Wakati niogopapo nitakutumaini wewe. Katika Mungu nitalisifu neno lake; katika Mungu nimeweka tumaini langu: sitaogopa mwenye mwili atanitenda nini."

II. Ndani ya Kristo mna riziki ya kuishibisha na kuiridhisha kikamilifu nafsi yenye uhitaji na yenye kiu.

Hii ndiyo maana ya maneno yale ya andiko letu, "kama mito ya maji mahali pakavu," katika nyika kavu iliyokauka, ambamo mna upungufu mkubwa wa maji, na ambamo wasafiri wako karibu kuangamizwa na kiu, kama ilivyokuwa ile nyika ambamo wana wa Israeli walitanga-tanga. Mfano huu umetumika mahali pengine katika Maandiko. Zaburi 63:1. "Ee Mungu, wewe ndiwe Mungu wangu; nitakutafuta mapema: nafsi yangu inakuonea kiu, mwili wangu unakuonea shauku katika nchi kavu yenye kiu, isiyo na maji." Zaburi 143:6. "Nakunyoshea mikono yangu; nafsi yangu inakuonea kiu kama nchi yenye kiu." Wale wanaosafiri katika nchi kama hiyo, wanaotanga-tanga katika nyika kama hiyo, wanahitaji maji mno; wako karibu kuangamia kwa kukosa maji; na hivyo wanayaonea kiu kuu na kuyatamani.

Inasemwa kwamba Kristo ni mto wa maji, kwa sababu ndani yake mna utimilifu mkuu namna hiyo, maandalizi tele namna hiyo ya kuishibisha nafsi yenye uhitaji na yenye kutamani. Mtu anapokuwa na kiu kali mno, ingawa funda dogo la maji halitamtosheleza, lakini akifika mtoni, huona utimilifu, huko aweza kunywa mafunda kamili. Kristo ni kama mto, kwa kuwa ana utoshelevu si kwa nafsi moja yenye kiu tu, bali kwa kumpa yeye, chemchemi haipungui; hakipungui kinachotolewa kwa wale wanaokuja baadaye. Mtu mwenye kiu hapunguzi mto kwa namna inayoonekana kwa kuzima kiu yake. Kristo ni kama mto kwa jambo jingine pia. Mto hutiririka daima, kuna maji mapya yanayoendelea kuja kutoka kwenye chanzo daima, hata mtu aweza kuishi kando yake, na kupata maji maisha yake yote. Vivyo hivyo Kristo ni chemchemi itiririkayo daima; anaendelea kuwapa watu wake daima, wala chemchemi haikauki. Wale wanaoishi kwa Kristo waweza kupata riziki mpya kutoka kwake milele yote; waweza kupata ongezeko la heri lililo jipya, na jipya tena, ambalo halitakoma kamwe.

Katika kueleza fundisho hili la pili, nitachunguza,

1. Ni nini ambacho nafsi ya kila mtu kwa asili na kwa lazima inakitamani.

Kwanza. Nafsi ya kila mtu kwa lazima inatamani furaha. Hii ni tamaa ya ulimwengu mzima ya asili ya kibinadamu, iliyo sawa kwa wema na kwa waovu; imeenea kama kiini chenyewe cha nafsi, kwa sababu inabubujika kwa lazima na moja kwa moja kutoka kwa kiini hicho. Si ya asili kwa wanadamu wote tu, bali kwa malaika pia; imeenea kati ya viumbe wote wenye akili na fahamu, mbinguni, duniani, au kuzimu, kwa sababu inabubujika kwa lazima kutoka kwa asili yenye akili. Hakuna kiumbe chenye akili, wala hakiwezi kuwako, pasipo kupenda na kutamani furaha. Haiwezekani kiumbe chochote kiumbwe ambacho kingependa taabu, au kisipende furaha, kwa kuwa jambo hilo lina mgongano ulio wazi; kwa maana wazo lenyewe la taabu ni kuwa katika hali ambayo asili inaichukia, na wazo la furaha ni kuwa katika hali inayopatana zaidi na asili.

Kwa hiyo, tamaa hii ya furaha lazima isiweze kushindwa, na ni kitu kisichoweza kubadilishwa kamwe; haiwezi kushindwa kamwe, wala kupunguzwa kwa namna yoyote. Vijana na wazee hupenda furaha sawasawa, na wema na waovu, wenye hekima na wasio na hekima; ingawa kuna tofauti kubwa katika mawazo ya watu juu ya furaha. Wengine hudhani inapatikana katika kitu kimoja, na wengine katika kingine; lakini, kuhusu kutamani furaha kwa ujumla, hakuna tofauti. Kuna tamaa za pekee ziwezazo kuzuiliwa, na kutiishwa, na kushindwa, lakini tamaa hii ya jumla ya furaha haiwezi kamwe.

Pili. Nafsi ya kila mtu inatamani furaha inayolingana na uwezo wa asili yake. Nafsi ya mwanadamu ni kama chombo; uwezo wa nafsi ni kama ukubwa au kipimo cha chombo. Na kwa hiyo, hata mtu akiwa na anasa na furaha nyingi, lakini kama chombo hakijajaa, tamaa haitakoma. Kila kiumbe hakitulii hata kifurahie kile kinacholingana na uwezo wa asili yake. Hivyo ndivyo tunavyoweza kuona kwa wanyama; wanapokuwa na kile kinachofaa asili yao, na kinacholingana na uwezo wao, huridhika. Mwanadamu ana asili ya namna ambayo anaweza kupokea kiwango kikubwa mno cha furaha; ameumbwa kwa asili iliyo juu sana kuliko wanyama, na kwa hiyo lazima awe na furaha iliyo juu sana ili aridhike. Anasa za hisi za nje zinazowaridhisha wanyama hazitamridhisha mwanadamu. Ana vipawa vingine vya asili ya juu zaidi vinavyohitaji kitu cha kuvijaza; hata hisi zikishibishwa, lakini kama vipawa vya nafsi havijajazwa, mwanadamu atakuwa katika hali ya kutamani bila kutulia.

Hasa ni kwa sababu ya kipawa cha ufahamu kwamba nafsi inaweza kupokea furaha kubwa namna hiyo, na kutamani mengi namna hiyo. Ufahamu ni kipawa kipana mno; unajinyoosha nje ya mipaka ya dunia, nje ya mipaka ya uumbaji. Kwa kuwa tunaweza kufahamu mengi zaidi mno kuliko tunavyofahamu sasa, ni nani awezaye kusema ufahamu wa wanadamu unaweza kujinyoosha umbali gani? na kadiri ufahamu unavyopanuka, tamaa itapanuka pamoja nao. Kwa hiyo lazima kiwe ni kitu kisichoweza kufahamika kikamilifu kitakachoishibisha nafsi; haitaridhika kamwe na kile, na kile tu, ambacho yaweza kuona mwisho wake, haitashibishwa kamwe na furaha ambayo yaweza kufikia sakafu yake. Mtu aweza kuonekana kuridhika kwa muda kidogo na kitu chenye mpaka, lakini baada ya kukionja kidogo, huona kwamba anahitaji kitu kingine zaidi. Jambo hili linaonekana waziwazi katika uzoefu wa ulimwengu huu usiotulia na wenye kutamani. Kila mmoja anauliza, Ni nani atakayetuonyesha mema?

2. Wanadamu katika hali yao ya kuanguka wanaihitaji furaha hii mno. Hapo kwanza waliifurahia, lakini wanadamu wamezama katika hali duni mno; kwa asili sisi ni viumbe maskini, wasio na kitu. Tulikuja ulimwenguni tukiwa uchi, na nafsi zetu kama vile miili yetu ziko katika hali ya unyonge na taabu; tuko mbali sana na kuwa na chakula cha kula kinachofaa asili yetu, hata tunayatamani kwa pupa maganda wanayoyala nguruwe.

Umaskini wa mwanadamu katika hali ya asili unaonekana katika roho yake isiyoridhika na yenye kutamani; unaonyesha kwamba nafsi ni tupu mno, wakati, kama mruba, inalia, "Nipe, nipe, wala haisemi, Yatosha." Kwa asili tu kama yule mwana mpotevu, kwa maana hapo kwanza tulikuwa matajiri, lakini tuliondoka katika nyumba ya baba yetu, na tumefuja mali yetu, na tumekuwa watu wanyonge maskini, wenye njaa, wanaokufa kwa njaa. Watu katika hali ya asili waweza kupata kitu cha kuzifurahisha hisi zao, lakini hakuna kitu cha kuilisha nafsi; ile sehemu iliyo bora zaidi na ya msingi zaidi huangamia kwa kukosa chakula. Waweza kufanya karamu kwa anasa kila siku, waweza kuibembeleza miili yao, lakini nafsi haiwezi kulishwa kwa meza ya anasa; waweza kunywa divai kwa mabakuli, lakini sehemu ya kiroho haiburudishwi. Vipawa vya juu vinahitaji kuruzukiwa kama vile vilivyo vya chini. Umaskini wa kweli na taabu ya kweli ni kukosa vitu vile ambavyo sehemu yetu ya kiroho inavihitaji.

3. Wale wenye dhambi walioamshwa kikamilifu wanatambua uhitaji wao mkuu. Watu wengi mno hawatambui hali yao ya taabu na ya uhitaji. Wako wengi walio maskini hivyo, nao wanajidhania kuwa matajiri, na kwamba wamejitajirisha. Kwa kweli hakuna mtu wa asili aliye na utoshelevu wa kweli: wote hawatulii, nao wanalia, "Ni nani atakayetuonyesha mema?" lakini wengi mno hawatambui jinsi hali yao ilivyo ya uhitaji mkubwa mno. Lakini nafsi iliyoamshwa kikamilifu inaona kwamba iko mbali sana na furaha ya kweli, kwamba vitu vile ilivyo navyo havitaifanya kamwe kuwa na furaha; kwamba pamoja na mali zake zote za nje yeye ni mnyonge, na mwenye kuhurumiwa, na maskini, na kipofu, na uchi. Anatambua ufupi wa kudumu kwa vitu hivyo na kutokuwa na hakika kwake, na kutotosha kwake kuituliza dhamiri iliyofadhaika. Anahitaji kitu kingine cha kumpa amani na raha. Kama ungemwambia kwamba angeweza kupata ufalme, jambo hilo lisingemtuliza; anatamani kusamehewa dhambi zake, na kuwa na amani na Hakimu wake. Yeye ni maskini, naye anakuwa kama mwombaji; anakuja na kulilia msaada. Haoni kiu kwa sababu tayari anaona mahali furaha ya kweli inapopatikana, bali kwa sababu anaona kwamba hanayo, wala hawezi kuipata. Hana faraja, wala hajui mahali pa kuipata, lakini anaitamani. Ee, ni nini ambacho asingekitoa, kama angeweza kupata amani na faraja ya kuridhisha!

Hao ndio nafsi zile zenye njaa na kiu ambazo Kristo huzialika mara nyingi zije kwake. Isaya 55:1, 2. "Haya, kila aonaye kiu, njoni majini, naye asiye na fedha; njoni, nunueni, mle; naam, njoni, nunueni divai na maziwa bila fedha, bila thamani. Kwani kutoa fedha kwa ajili ya kitu ambacho si chakula? Na mapato yenu kwa kitu kisichoshibisha? Nisikilizeni kwa bidii, mle kilicho chema, na nafsi yenu ijifurahishe kwa unono." "Mtu akiona kiu, na aje kwangu anywe; na yeye aonaye kiu, na aje ayatwae maji ya uzima bure."

4. Ndani ya Kristo Yesu mna riziki kwa ajili ya kuwashibisha kikamilifu na kuwaridhisha watu kama hao.

Kwanza. Ubora wa Kristo ni wa namna ambayo kuugundua ni jambo linaloiridhisha na kuishibisha nafsi mno. Nafsi inatafuta kile kilicho bora kuliko vyote. Nafsi ya kimwili hudhani kwamba vitu vya dunia ni bora; mmoja hudhani mali ndizo bora kuliko vyote, mwingine huithamini heshima kuliko vyote, na kwa mwingine anasa za mwili huonekana kuwa bora kuliko vyote; lakini nafsi haiwezi kupata utoshelevu katika chochote kati ya vitu hivi, kwa sababu upesi huona mwisho wa ubora wake. Watu wa ulimwengu hudhani kwamba kuna ubora wa kweli na furaha ya kweli katika vitu vile wanavyovifuatia. Hudhani kwamba kama wangeweza tu kuvipata, wangekuwa na furaha; na wanapovipata, na hawawezi kupata furaha, hutafuta furaha katika kitu kingine, nao bado wanaendelea kuifuatia.

Lakini Kristo Yesu ana ubora wa kweli, na ubora mkuu namna hiyo, hata wanapokuja kuuona hawatazami mbali zaidi, bali moyo hutulia hapo. Huona ndani yake utukufu upitao yote na utamu usioneneka; huona kwamba mpaka sasa imekuwa ikifuatia vivuli, lakini sasa imekipata kitu halisi; kwamba hapo kwanza ilikuwa ikitafuta furaha katika kijito, lakini sasa imeipata bahari. Ubora wa Kristo ni kitu kinacholingana na tamaa za asili za nafsi, nao unatosha kuujaza uwezo wake. Ni ubora usio na kipimo, ubora wa namna ile moyo unayoitamani, ambamo hauwezi kupata mipaka; na kadiri moyo unavyouzoea, ndivyo unavyoonekana kuwa bora zaidi. Kila ugunduzi mpya huufanya uzuri huu uonekane kuvutia zaidi, na moyo hauoni mwisho; hapa kuna nafasi ya kutosha kwa moyo kuzama ndani zaidi na zaidi, bila kufika sakafuni kamwe. Nafsi hunyakuliwa mno inapoutazama uzuri huu kwa mara ya kwanza, wala haichoki nao kamwe. Moyo hauchoshwi nao kamwe, bali ubora wa Kristo ni mpya na mbichi daima, nao hufurahisha vile vile, baada ya kuonekana miaka elfu au elfu kumi, kama ulipoonekana dakika ya kwanza. Ubora wa Kristo ni kitu kinachofaa vipawa vya juu vya mwanadamu, unafaa kukishughulisha kipawa cha akili na ufahamu, wala hakuna kitu kinachostahili kama ubora huu ambacho ufahamu waweza kujishughulisha nacho; hakuna kitu kingine kilicho kikuu, bora, na kilichoinuliwa namna hiyo.

Ubora huu wa Yesu Kristo ndio chakula kinachoifaa nafsi yenye akili. Nafsi inayomjia Kristo hujilisha kwa ubora huu, na kuishi kwao; ndicho kile chakula kilichoshuka kutoka mbinguni, ambacho yeye akilaye hatakufa; ni chakula cha malaika, ni ile divai na maziwa yatolewayo bila fedha, na bila thamani. Huu ndio ule unono ambao nafsi iaminiyo hujifurahisha nao; hapa nafsi yenye kutamani yaweza kushibishwa, na nafsi yenye njaa yaweza kujazwa mema. Furaha na utoshelevu unaopatikana hapa hupita akili zote, nao ni wa furaha isiyoneneka, yenye utukufu. Haiwezekani wale walioionja chemchemi hii, na kuujua utamu wake, waiache kamwe. Nafsi imeupata mto wa maji ya uzima, wala haitamani kinywaji kingine; imeupata mti wa uzima, wala haitamani tunda lingine.

Pili. Kudhihirishwa kwa upendo wa Kristo huipa nafsi utoshelevu tele. Upendo huu wa Kristo ni mtamu mno na wenye kuridhisha, ni bora kuliko uhai, kwa sababu ni upendo wa nafsi ya utukufu na ubora namna hiyo. Utamu wa upendo wake unategemea sana ukuu wa ubora wake; kadiri nafsi ilivyo ya kupendeza zaidi, ndivyo upendo wake unavyotamanika zaidi. Upendo wa nafsi ile lazima uwe mtamu namna gani, aliye Mwana wa milele wa Mungu, aliye sawa kwa utukufu na Baba! Lazima iwe furaha kuu namna gani kupendwa na yeye aliye Muumba wa ulimwengu, ambaye vitu vyote hushikamana katika yeye, aliyeinuliwa mkono wa kuume wa Mungu, na kufanywa kichwa juu ya enzi na mamlaka katika ulimwengu wa roho, aliyetiishiwa vitu vyote chini ya miguu yake, naye ni Mfalme wa wafalme na Bwana wa mabwana, na ndiye mng'ao wa utukufu wa Baba! Hakika kupendwa na yeye kunatosha kuishibisha nafsi ya mdudu wa mavumbini.

Upendo huu wa Kristo pia ni mtamu mno na wenye kuridhisha kwa sababu ya ukuu wake; ni upendo uliokufa; upendo ambao haujapata kuonekana kamwe kabla yake, na ambao hakuna mwingine uwezao kulinganishwa nao. Kumekuwako mifano ya upendo mkuu sana kati ya rafiki mmoja wa duniani na mwingine; kulikuwa na upendo upitao kiasi kati ya Daudi na Yonathani. Lakini hakujapata kuwako kamwe upendo kama ule alio nao Kristo kwa waaminio. Hali ya kuridhisha ya upendo huu inatokana pia na matunda yake matamu. Faida zile za thamani anazowapa Kristo watu wake, na ahadi zile za thamani alizowapa, ni matunda ya upendo huu; furaha na tumaini ndivyo vijito vya kudumu vinavyobubujika kutoka kwa chemchemi hii, kutoka kwa upendo wa Kristo.

Tatu. Ndani ya Kristo mna riziki ya kuishibisha na kuiridhisha nafsi yenye kiu na yenye kutamani, kwa kuwa yeye ndiye njia ya kwenda kwa Baba; si kwa sababu tu ya utimilifu wa ubora na neema alio nao katika nafsi yake mwenyewe, bali kwa kuwa kwa yeye twaweza kumwendea Mungu, twaweza kupatanishwa naye, na twaweza kufanywa kuwa na heri katika kibali chake na upendo wake. Umaskini na uhitaji wa nafsi katika hali yake ya asili ni kule kutengwa kwake na Mungu, kwa maana Mungu ndiye utajiri na furaha ya kiumbe. Lakini kwa asili tumefarakana na Mungu; na Mungu amefarakana nasi, Muumba wetu hana amani nasi. Lakini ndani ya Kristo mna njia ya mawasiliano huru kati ya Mungu na sisi; sisi tumwendee Mungu, na Mungu ajitoe kwetu kwa Roho wake. Yohana 14:6. "Yesu akamwambia, Mimi ndimi njia, na kweli, na uzima; mtu haji kwa Baba, ila kwa njia ya mimi." Waefeso 2:13, 18, 19. "Lakini sasa, katika Kristo Yesu, ninyi mliokuwa mbali hapo kwanza mmekuwa karibu kwa damu yake Kristo. Kwa kuwa kwa yeye sisi sote tumepata njia ya kumkaribia Baba katika Roho mmoja. Basi tangu sasa ninyi si wageni wala wapitaji, bali ninyi ni wenyeji pamoja na watakatifu, watu wa nyumbani mwake Mungu." Kristo, kwa kuwa hivyo njia ya kwenda kwa Baba, ndiye njia ya furaha ya kweli na utoshelevu. Yohana 10:9. "Mimi ndimi mlango; mtu akiingia kwa mimi, ataokoka; naye ataingia na kutoka, na kupata malisho." Kwa hiyo ningetumia nafasi hii kuzialika nafsi zenye uhitaji na zenye kiu zije kwa Yesu. "Siku ya mwisho, siku ile kuu ya sikukuu, Yesu akasimama, akapaza sauti yake akisema, Mtu akiona kiu, na aje kwangu anywe." Ninyi ambao bado hamjamjia Kristo, mko katika hali ya umaskini na uhitaji; mko katika nyika iliyokauka, katika nchi kavu yenye kiu. Na kama mmeamshwa kikamilifu, mnatambua kwamba mko katika dhiki na karibu kuzimia kwa kukosa kitu cha kuzishibisha nafsi zenu. Njooni kwake yeye aliye "kama mito ya maji mahali pakavu." Ndani yake mna wingi na utimilifu; yeye ni kama mto unaotiririka daima, mwaweza kuishi kando yake milele, wala msipungukiwe kamwe. Njooni kwake yeye aliye na ubora unaotosha kuzipa nafsi zenu utoshelevu kamili, aliye nafsi ya utukufu upitao yote, na uzuri usioneneka, ambamo mwaweza kuzifurahisha nafsi zenu kwa kumtazama milele bila kuchoka, na bila kukinai. Pokeeni upendo unaotolewa kwenu na yeye aliye Mwana pekee wa Mungu, na mteule wake, ambaye nafsi yake inapendezwa naye. Kwa njia ya Kristo, mjieni Mungu Baba, ambaye mmemwacha kwa dhambi. Yeye ndiye njia, na kweli, na uzima; yeye ndiye mlango, ambao mtu akiingia kwa huo ataokoka.

III. Ndani ya Kristo Yesu mna pumziko tulivu na kuburudishwa kutamu, kwa wale waliochoka. Yeye ni "kama kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi yenye uchovu."

Mfano uliotumika katika andiko letu ni mzuri sana na wenye maana kubwa. Nyika kavu, tasa, na iliyounguzwa ya Arabia ni picha hai sana ya taabu ambayo wanadamu wamejiletea kwa dhambi. Haina wakazi wowote ila simba na chui na nyoka za moto; ni tasa na iliyokauka, haina mto wala chemchemi; ni nchi ya ukame, ambamo mara chache hunyesha mvua, nchi yenye joto kali mno na isiyo na raha. Miali ya jua inayounguza, iliyo karibu kuzimaliza nguvu za wasafiri, ni picha ifaayo ya hofu ya dhamiri, na hisia ya ndani ya kutopendeza kwa Mungu. Na kwa kuwa hakuna kivuli kingine ambamo wasafiri waweza kupumzika, ila tu hapa na pale kile cha mwamba mkubwa, ni picha ifaayo ya Yesu Kristo, aliyekuja kutukomboa kutoka katika taabu yetu. Mara nyingi Kristo hufananishwa na mwamba, kwa sababu yeye ni msingi imara kwa wajenzi, na kwa sababu yeye ni boma na ngome ya hakika. Wale wakaao juu ya kilele cha mwamba hukaa mahali panapoweza kulindwa kuliko pote; tunasoma juu ya wale ambao makazi yao ni ngome za miamba. Aweza pia kufananishwa na mwamba, kwa kuwa yeye ni wa milele na habadiliki. Mwamba mkubwa hudumu imara, bila kutikiswa, na bila kuvunjwa na pepo na dhoruba kizazi hata kizazi; na kwa hiyo Mungu alichagua mwamba kuwa mfano wa Kristo jangwani, alipoyafanya maji yatoke kwa ajili ya wana wa Israeli; na kivuli cha mwamba mkubwa ni picha ifaayo kabisa ya kuburudishwa kunakotolewa kwa nafsi zilizochoka na Yesu Kristo.

1. Ndani ya Kristo mna pumziko tulivu na kuburudishwa kamili kwa wenye dhambi waliochoka na kulemewa na mzigo wa dhambi. Dhambi ndiyo kitu kiovu mno na cha kuchukiza mno, tena ndiyo yenye madhara mno na ya kuangamiza mno; ni sumu ya kuua kuliko zote; kuliko vitu vyote, inahatarisha uhai, na kuiweka nafsi hatarini, inamweka mtu wazi kupoteza furaha yote, na kupata taabu yote, na inaleta ghadhabu ya Mungu. Wanadamu wote wana ubaya huu wa kutisha ukining'inia juu yao, na kushikamana kwa nguvu na nafsi, na kuitawala, na kuimiliki, chini ya amri yake kamili: inaning'inia moyoni kama nyoka-kipiri, au tuseme inaushika kama simba ashikavyo mawindo yake.

Lakini hata hivyo wako watu wengi mno wasiotambua taabu yao. Wamo katika usingizi mzito kiasi kwamba hawasumbuki sana katika hali hii, si mzigo mzito sana kwao, wamepumbazika kiasi kwamba hawajui hali yao ni nini, na yatakayowapata. Lakini wako wengine ambao wamerudishiwa hisia zao kiasi kwamba wanasikia maumivu, na kuona uharibifu unaokaribia, na dhambi inalala kama mzigo mzito juu ya mioyo yao; ni mzigo unaolala juu yao mchana na usiku, hawawezi kuutua ili wapumzike, bali unawaelemea daima. Umefungwa kwao kwa nguvu, nao u karibu kuwazamisha; ni kazi ya moyo isiyokoma, kujitegemeza chini ya mzigo huu. Hivyo tunasoma juu yao "wanaosumbuka na wenye kulemewa na mizigo." Au tuseme, ni kama joto linalounguza katika nyika kavu, ambamo jua hupiga na kuwaka mchana kutwa; ambamo hawana kitu cha kuwakinga; ambamo hawawezi kupata kivuli cha kujiburudisha. Wakijilaza ili wapumzike, ni kama kulala juu ya mchanga wa moto, ambapo hakuna kitu cha kuzuia joto.

Hapa yafaa kuchunguza ni nani waliochoka na kulemewa na mzigo wa dhambi; na ni kwa maana gani mwenye dhambi aweza kuchoka na kulemewa na dhambi. Wenye dhambi hawachoshwi na dhambi kwa sababu ya kuichukia, au kutoipenda. Hakuna mwenye dhambi anayelemewa na dhambi kwa maana ile ambayo mtu mcha Mungu huibeba dhambi inayokaa ndani yake, kama mzigo wake wa kila siku na mkubwa kuliko yote, kwa sababu anaichukia kabisa, na kutamani kuiondolea mbali; angependa kuwa mbali sana nayo, na asiwe na neno lolote nayo tena; yu tayari kulia kama Paulo alivyolia, "Ole wangu, maskini mimi! Ni nani atakayeniokoa na mwili huu wa mauti?" Mtu ambaye hajazaliwa mara ya pili hana kitu cha namna hii, kwa maana dhambi bado ni furaha yake, anaipenda sana. Hata akiwa chini ya kusadikishwa, upendo wake kwa dhambi kwa ujumla haujauawa, anaipenda kama zamani, bado anaificha kama tonge tamu chini ya ulimi wake. Lakini kuna tofauti kati ya kuchoshwa na kulemewa na dhambi, na kuichoka dhambi. Wenye dhambi walioamshwa wamechoshwa na dhambi, lakini kwa kweli hawajaichoka.

Kwa hiyo, wamechoshwa tu na hatia ya dhambi, hatia inayoshikamana na dhamiri zao ndiyo mzigo ule mkubwa. Mungu ametia hisia ndani ya dhamiri zao, zilizokuwa hapo kwanza kama nyama iliyochomwa kwa chuma cha moto, na ni hatia inayowaumiza. Uchafu wa dhambi na asili yake mbaya, kwa kuwa ni chukizo kwa Mungu mtakatifu, mwenye neema, na mtukufu, si mzigo kwao. Bali ni uhusiano kati ya dhambi na adhabu, kati ya dhambi na ghadhabu ya Mungu, unaoifanya kuwa mzigo. Dhamiri zao zimelemewa na hatia, ambayo ni wajibu wa kuadhibiwa; wanaona tishio na laana ya sheria vikiwa vimeunganishwa na dhambi zao, na kuona kwamba haki ya Mungu na kisasi chake viko dhidi yao. Wamelemewa na dhambi zao, si kwa sababu kuna uchukizo wowote ndani yake, bali kwa sababu kuna jehanamu ndani yake. Huu ndio uchungu wa dhambi, ambao kwao inaiuma dhamiri, na kuitesa na kuichosha nafsi.

Hatia ya dhambi fulani fulani kubwa iko juu ya nafsi, na mtu haoni njia ya kuiondoa, bali ana siku za uchovu na usiku wa uchovu; jambo hilo humfanya wakati mwingine kuwa tayari kusema kama mtunga-zaburi alivyosema, "Laiti ningekuwa na mbawa kama njiwa! Ningeruka mbali na kustarehe. Naam, ningekwenda zangu mbali sana, ningekaa jangwani. Ningefanya haraka kuikimbia tufani ya upepo na dhoruba." Lakini wenye dhambi wanapomjia Kristo, huwaondolea kile kilichokuwa mzigo wao, yaani dhambi yao na hatia yao, kile kilichokuwa kizito mno juu ya mioyo yao, kilichoitesa mno mioyo yao.

Kwanza. Huondoa hatia ya dhambi, ambayo hapo kwanza nafsi haikuona njia yoyote jinsi ingewezekana kuwekwa huru nayo, na ambayo, kama isingeondolewa, iliongoza kwenye uharibifu wa milele. Mwenye dhambi anapomjia Kristo, yote huondolewa mara moja, na nafsi huachwa huru, hupunguziwa mzigo wake, huokolewa kutoka katika utumwa wake, nayo ni kama ndege aliyeponyoka katika mtego wa mwindaji. Nafsi huona ndani ya Kristo njia ya amani na Mungu, na njia ambayo kwayo sheria yaweza kujibiwa, na haki kuridhishwa, na hata hivyo yeye akaponyoka; njia ya ajabu kweli, lakini njia ya hakika na tukufu. Na ni pumziko gani linaloipa nafsi iliyochoka kujiona imeokolewa hivyo, kwamba msingi wa mahangaiko na hofu zake umeondolewa kabisa, na kwamba ghadhabu ya Mungu imekoma, kwamba imeletwa katika hali ya amani na Mungu, na kwamba hakuna tena sababu ya kuiogopa jehanamu, bali iko salama milele! Ni jambo la kuiburudisha nafsi namna gani kuokolewa hivyo mara moja kutoka kwa kile kilichokuwa taabu yake na kitisho chake kwa kiasi hicho, na kupunguziwa kile kilichokuwa mzigo wake kwa kiasi hicho! Hii ni kama kufika kwenye kivuli baridi baada ya mtu kusafiri katika nyika kavu yenye joto, na karibu kuzimia chini ya joto linalounguza. Tena Kristo pia huiondoa dhambi yenyewe, na kuliua shina lile la uchungu lililo chanzo cha machafuko yote ya ndani na mafadhaiko yaliyomo moyoni, yanayoufanya kama bahari iliyochafuka isiyoweza kutulia, na kuuacha wote ukiwa shwari. Hatia inapoondolewa na dhambi inapouawa, ndipo msingi wa hofu, na taabu, na maumivu huondolewa, na nafsi huachwa katika amani na utulivu.

Pili. Kristo hutia nguvu na kanuni ya uzima mpya ndani ya nafsi iliyochoka inayomjia. Mwenye dhambi, kabla hajamjia Kristo, ni kama mtu mgonjwa aliyedhoofishwa na kushushwa chini, ambaye mwili wake unaliwa na ugonjwa fulani mkali: amejaa maumivu, na dhaifu kiasi kwamba hawezi kutembea wala kusimama. Kwa hiyo, Kristo hufananishwa na tabibu. "Lakini Yesu aliposikia, aliwaambia, Wenye afya hawahitaji tabibu, bali walio wagonjwa." Anapokuja na kulinena neno, hutia kanuni ya uzima ndani yake yeye aliyekuwa hapo kwanza kama mfu: humpa kanuni ya uzima wa kiroho na mwanzo wa uzima wa milele; huutia moyo nguvu kwa kuushirikisha uzima wake mwenyewe na nguvu zake, na kuifanya upya asili yake na kuiumba tena, na kumfanya mtu kuwa kiumbe kipya.

Hata roho zilizokuwa zikizimia na kuzama sasa zinahuishwa, na kanuni hii ya uzima wa kiroho ni chemchemi ya kuburudisha isiyokoma, kama kisima cha maji yaliyo hai. "Ye yote atakayekunywa maji nitakayompa mimi hataona kiu milele; bali maji nitakayompa yatakuwa ndani yake chemchemi ya maji yabubujikayo hata uzima wa milele." Kristo humpa Roho wake, anayeutuliza moyo, naye ni kama upepo mwanana wa kuburudisha. Humpa nguvu zile ambazo kwazo anaiinua mikono iliyolegea, na kuyatia nguvu magoti yaliyo dhaifu.

Tatu. Kristo huwapa wale wanaomjia faraja na furaha kiasi cha kutosha kuwasahaulisha kazi yao yote ya zamani na taabu yao. Amani kidogo ya kweli, furaha kidogo ya upendo wa Kristo uliodhihirishwa, na tumaini kidogo la kweli na takatifu la uzima wa milele, vinatosha kufidia sulubu na uchovu ule wote, na kuufuta ukumbusho wake moyoni. Amani ile inayotokana na imani ya kweli hupita akili zote, na furaha ile ni furaha isiyoneneka. Kuna kitu kitamu na cha kuburudisha kwa namna ya pekee katika furaha hii, kisichokuwamo katika furaha nyingine; na ni nini kiwezacho kuutegemeza moyo kwa nguvu zaidi, au kutoa msingi wa busara zaidi wa kufurahi, kuliko matazamio ya utukufu wa milele katika kumfurahia Mungu kwa ahadi ya Mungu mwenyewe ndani ya Kristo? Tukimjia Kristo, twaweza kuburudishwa si kwa kupumzika katika kivuli chake tu, bali kwa kula tunda lake: mambo haya ndiyo matunda ya mti huu. "Naliketi chini ya uvuli wake kwa furaha nyingi, na tunda lake lilikuwa tamu kinywani mwangu." Kabla ya kuendelea na jambo linalofuata la fundisho hili, ningependa kuwageukia wale waliochoka; kuwasihi wajipumzishe chini ya kivuli cha Kristo.

Taabu kubwa ya hali kama hiyo, mtu angedhani, ingekuwa sababu ya kukufanya uukubali mwaliko wa msaada, na dawa. Umechoka, na bila shaka ungefurahi kupumzika; lakini hapa unapaswa kufikiri,

Kwanza. Kwamba hakuna dawa ila katika Yesu Kristo; hakuna kitu kingine kitakachokupa utulivu wa kweli. Kama ungeweza kuruka mpaka mbinguni, usingeupata huko; kama ungezitwaa mbawa za asubuhi, na kukaa pande za mwisho za dunia, mahali fulani pa faragha nyikani, usingeweza kuukimbia mzigo wako. Kwa hiyo usipomjia Kristo, lazima ama uendelee kuchoka na kulemewa na mzigo, au, lililo baya zaidi, lazima urudi kwenye usingizi wako wa zamani wa kifo, kwenye hali ya kupumbazika; wala si hivyo tu, bali lazima uchoshwe milele na ghadhabu ya Mungu.

Pili. Fikiri kwamba Kristo ni dawa iliyo karibu. Huna haja ya kutamani mbawa za njiwa ili uruke mbali, na kustarehe, bali Kristo yu karibu, kama ungalitambua tu. Warumi 10:6, 7, 8. "Lakini ile haki itokayo kwa imani yanena hivi, Usiseme moyoni mwako, Ni nani atakayepanda kwenda mbinguni? (yaani, kumleta Kristo chini kutoka juu:) Au, ni nani atakayeshuka kwenda vilindini? (yaani, kumleta Kristo tena kutoka kwa wafu.) Lakini yasemaje? Lile Neno li karibu nawe, hata kinywani mwako na moyoni mwako: yaani, lile Neno la Imani tulihubirilo." Hakuna haja ya kufanya kazi yoyote kubwa ili kulifikia pumziko hili; njia ya kwenda huko ni wazi; ni kwenda tu, ni kuketi tu chini ya kivuli cha Kristo. Kristo hataki fedha ili kununua pumziko kwake, anatuita tuje bure, na bila malipo. Kama tu maskini wala hatuna fedha, twaweza kuja. Kristo aliwatuma watumishi wake kuwaalika maskini, vilema, viwete, na vipofu. Kristo hataki kuajiriwa ili akupokee, na kukupa pumziko. Ni kazi yake kama Mpatanishi kuwapa pumziko waliochoka, ni kazi aliyotiwa mafuta kwa ajili yake, naye huifurahia. "Roho ya Bwana MUNGU i juu yangu; kwa sababu Bwana amenitia mafuta niwahubiri wanyenyekevu habari njema; amenituma kuwaganga waliovunjika moyo, kuwatangazia mateka uhuru wao, na hao waliofungwa habari za kufunguliwa kwao."

Tatu. Kristo si dawa tu kwa uchovu wako na taabu yako, bali atakupa wingi wa kinyume chake, furaha na raha. Wale wanaomjia Kristo hawaji tu mahali pa kupumzika baada ya kutanga-tanga nyikani, bali wanakuja kwenye nyumba ya karamu ambamo waweza kupumzika, na ambamo waweza kufanya karamu. Waweza kuacha taabu zao za zamani na sulubu zao, na kuingia katika mwendo wa raha na furaha za kiroho.

Kristo hawaokoi tu watu na hofu za jehanamu na za ghadhabu, bali huwapa matumaini ya mbinguni, na kuufurahia upendo wa Mungu. Huokoa na machafuko ya ndani na maumivu ya ndani yanayotokana na hatia ile ya dhamiri iliyo kama funza anayetafuna ndani, naye hutoa raha na utukufu wa ndani. Hututoa katika nyika ya mashimo, na ya ukame, na ya nyoka za moto warukao; naye hutuleta katika nchi nzuri, nchi ijaayo maziwa na asali. Hutuokoa kutoka gerezani, na kutuinua kutoka jaani, na kutuweka pamoja na wakuu, na kuturithisha kiti cha enzi cha utukufu. Kwa hiyo, mtu yeyote akiwa amechoka, mtu yeyote akiwa gerezani, mtu yeyote akiwa utumwani, mtu yeyote akiwa nyikani, na aje kwa Yesu mbarikiwa, aliye kama kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi yenye uchovu. Usikawie, inuka uje.

2. Ndani ya Kristo mna pumziko tulivu na kuburudishwa kutamu kwa watu wa Mungu waliochoka.

Watakatifu wenyewe, wakati wangali katika hali hii isiyo kamili, na wakiwa na mabaki mengi namna hiyo ya dhambi mioyoni mwao, bado wanakabiliwa na taabu nyingi na huzuni, na uchovu mwingi, na mara nyingi wanahitaji kumkimbilia Yesu Kristo upya ili kupata pumziko. Nitataja hali tatu ambazo ndani yake Kristo ni dawa inayotosha.

Kwanza. Ndani ya Kristo mna pumziko na kuburudishwa kutamu kwa wale waliochoshwa na mateso ya kuudhiwa. Imekuwa sehemu ya kanisa la Mungu katika ulimwengu huu kwa sehemu kubwa kuudhiwa. Mara kwa mara limekuwa na vipindi vichache vya nuru vya amani na kufanikiwa kwa nje, lakini kwa kawaida imekuwa vinginevyo. Jambo hili limepatana na unabii wa kwanza kuhusu Kristo; "Nami nitaweka uadui kati yako na huyo mwanamke, na kati ya uzao wako na uzao wake." Uzao huo miwili umekuwa na uadui tangu wakati wa Habili. Shetani ameliwekea kanisa la Mungu uovu mkubwa, na vivyo hivyo wale walio uzao wake. Na mara nyingi watu wa Mungu wameudhiwa kupita kiasi, wamepewa mateso makali mno ambayo akili au ufundi ungeweza kubuni, na maelfu yao wameteswa hata kufa.

Lakini hata katika hali kama hiyo kuna pumziko na kuburudishwa kunakopatikana ndani ya Kristo Yesu. Adui zao wakatili walipowanyima pumziko katika ulimwengu huu; wakati, kama ilivyokuwa mara nyingi, hawakuweza kukimbia, wala kuiepuka kwa namna yoyote hasira kali ya adui zao, bali wengi wao wameteswa kidogo kidogo siku baada ya siku, ili mateso yao yarefushwe; bado pumziko limepatikana hata wakati huo ndani ya Kristo. Limepatikana mara nyingi kwa uzoefu; wafia-dini mara nyingi wameonyesha waziwazi kwamba amani na utulivu wa mioyo yao havikusumbuliwa katikati ya mateso makali mno ya mwili, na nyakati nyingine wamefurahi na kuimba sifa juu ya chombo cha mateso na motoni. Kristo akipenda kumtuma Roho wake ili kuudhihirisha upendo wake, na kusema na nafsi kwa urafiki, hilo litaitegemeza hata katika mateso makali mno ya nje ambayo mwanadamu aweza kuleta. Kristo ndiye furaha ya nafsi, na kama nafsi imefurahishwa tu na kujazwa nuru ya kimungu, furaha kama hiyo hakuna mtu awezaye kuiondoa; iwe taabu ya nje ni ya namna gani, roho itaistahimili.

Pili. Ndani ya Kristo mna pumziko kwa watu wa Mungu, wanapotaabishwa na mateso. Mtu akiwa chini ya udhaifu mkubwa wa mwili, au chini ya ugonjwa fulani unaoleta maumivu makali ya mara kwa mara, mambo kama hayo yatamchosha kiumbe dhaifu kama mwanadamu. Yaweza kuwa faraja kwa mtu kama huyo na tegemeo lenye nguvu kufikiri kwamba anaye Mpatanishi, anayejua kwa uzoefu maumivu ni nini; ambaye kwa maumivu yake amemnunulia raha na furaha ya milele; na ambaye atayafanya mateso yake mafupi yamtendee furaha iliyo kuu zaidi mno, atakayopewa atakapopumzika kutoka katika kazi zake na huzuni zake.

Mtu akiletwa katika dhiki kubwa kuhusu riziki ya nje, na umaskini ukaleta shida na hali ngumu nyingi mno; lakini yaweza kuwa wazo la kutegemeza na kuburudisha kwa mtu kama huyo kufikiri kwamba anaye Mwokozi mwenye huruma, ambaye alipokuwa duniani, alikuwa maskini kiasi kwamba hakuwa na mahali pa kulaza kichwa chake, na aliyefanyika maskini ili amtajirishe, na amemnunulia utajiri wa kudumu, na atafanya umaskini wake umtendee utukufu wa milele uzidio kuwa mwingi sana.

Mungu kwa maongozi yake akiwaita watu wake kuomboleza kwa ajili ya jamaa waliopotea, na kama akirudia pigo lake na kuwaondoa mmoja baada ya mwingine wa wale waliokuwa wapendwa kwao; ni wazo la kutegemeza na kuburudisha kufikiri kwamba Kristo ametangaza kwamba atakuwa badala ya jamaa wote kwa wale wanaomtumaini. Wao ni kama mama yake, na dada yake, na ndugu yake; amewaleta katika uhusiano wa karibu sana naye: na katika kila maongozi mengine ya mateso, ni faraja kubwa kwa nafsi iaminiyo kufikiri kwamba anaye mwombezi kwa Mungu, kwamba kwa yeye aweza kukikaribia kiti cha neema kwa ujasiri, na kwamba ndani ya Kristo tuna ahadi nyingi namna hiyo kubwa na za thamani, kwamba mambo yote yatafanya kazi pamoja kwa wema, na yataishia katika heri ya milele. Watu wa Mungu, kila wanapounguzwa na mateso kama kwa miali ya jua kali, waweza kumkimbilia yeye aliye kama kivuli cha mwamba mkubwa, na kukingwa kwa hakika, na kuburudishwa kwa utamu.

Tatu. Ndani ya Kristo mna pumziko tulivu na kuburudishwa kutamu kwa watu wa Mungu, wanapochoshwa na mapigo ya Shetani. Ibilisi, adui yule mwenye uovu wa Mungu na mwanadamu, hufanya lolote lililo katika uwezo wake kuwatia giza na kuwazuia, na kuwajaribu watu wa Mungu, na kuyafanya maisha yao yasiwe na raha. Mara nyingi huinua mashaka yasiyo ya lazima na yasiyo na msingi, na kutupa ndani wasiwasi, na kuujaza moyo hofu yenye kutesa, na yenye kuwazuia mno katika mwendo wa Kikristo; na mara nyingi huinua ukungu na mawingu ya giza, na kuchochea uovu wa ndani, na kwa hilo huujaza moyo wasiwasi na uchungu, na nyakati nyingine huichosha kabisa nafsi. Hata waweza kusema kama mtunga-zaburi; "Mafahali wengi wamenizunguka, mafahali hodari wa Bashani wamenisonga pande zote. Wamenifumbulia vinywa vyao, kama simba apapuraye na kunguruma."

Katika hali kama hiyo nafsi ikimkimbilia Yesu Kristo, waweza kupata pumziko ndani yake, kwa maana alikuja ulimwenguni kumwangamiza Shetani, na kuziokoa nafsi kutoka mikononi mwake. Naye ametiishiwa vitu vyote chini ya miguu yake, viwe ni vitu vya mbinguni, au vitu vya duniani, au vitu vya kuzimu, na kwa hiyo aweza kumzuia Shetani apendapo. Na kwamba bila shaka yu tayari kabisa kutuhurumia katika majaribu kama hayo, twaweza kuwa na hakika, kwa maana yeye alijaribiwa na kupigwa na Shetani kama sisi. Aweza kuwasaidia wale wanaojaribiwa, naye ameahidi kwamba atamponda Shetani chini ya miguu ya watu wake. Basi watu wa Mungu, wanapotaabishwa na aina yoyote ya uchovu huu, na wamkimbilie Yesu Kristo ili kupata kimbilio na pumziko.

TAFAKARI

1. Hapa twaweza kuona sababu kubwa ya kuustaajabia wema na neema ya Mungu kwetu katika hali yetu duni, kwamba ameandaa hivyo kwa ajili ya msaada wetu na nafuu yetu. Kwa dhambi yetu wenyewe dhidi ya Mungu tumetumbukizwa katika kila aina ya uovu, naye Mungu ametuandalia dawa dhidi ya kila aina ya uovu, hajatuacha bila msaada katika msiba wowote. Sisi kwa dhambi yetu tumejiweka wazi mbele ya ghadhabu, mbele ya haki ya kulipiza kisasi; lakini Mungu amefanya mambo makuu sana ili tuokolewe na ghadhabu hiyo; amegharimika gharama isiyo na kipimo ili sheria ijibiwe bila sisi kuteseka. Sisi kwa dhambi zetu tumejiweka wazi mbele ya hofu ya dhamiri, tukitazamia dhoruba ya kutisha ya ghadhabu ya Mungu; lakini Mungu ametuandalia mahali pa kujificha na dhoruba, anatuambia tuingie vyumbani mwake, na kujificha na ghadhabu. Sisi kwa dhambi tumejifanya viumbe maskini wenye uhitaji; lakini Mungu ametuandalia dhahabu iliyosafishwa kwa moto. Sisi kwa dhambi tumejifanya uchi; naye alipopita, aliuona uhitaji wetu, na ametuandalia mavazi meupe ili tuvikwe. Tumejifanya vipofu, naye Mungu kwa rehema zake kwetu ametuandalia dawa ya macho, ili tupate kuona. Tumejinyima chakula chote cha kiroho; tu kama yule mwana mpotevu aliyekuwa akiangamia kwa njaa, naye angefurahi kujaza tumbo lake kwa maganda. Mungu ameiona hali yetu hii, naye ametuandalia karamu ya vinono, na amewatuma watumishi wake kuwaalika maskini, vilema, viwete, na vipofu. Sisi kwa dhambi tumejileta katika nyika kavu yenye kiu; lakini Mungu alikuwa mwenye rehema, akaiona hali yetu, na ametuandalia mito ya maji, maji kutoka mwambani. Sisi kwa dhambi tumejiletea utumwa na kifungo cha taabu; Mungu ameandaa njia ya uhuru wetu. Tumejiweka wazi mbele ya uchovu; Mungu ametuandalia mahali pa kupumzika. Sisi kwa dhambi tumejiweka wazi mbele ya taabu nyingi za nje na mateso; Mungu ametuhurumia, na ndani ya Kristo ametuandalia faraja ya kweli. Tumejiweka wazi mbele ya adui yetu mkuu, yaani Shetani, ili tujaribiwe na kupigwa naye; Mungu ametuhurumia, na ametuandalia Mwokozi na Kiongozi wa wokovu, aliyemshinda Shetani, na awezaye kutuokoa. Hivyo Mungu ndani ya Kristo ametuandalia vya kutosha kwa ajili ya msaada wetu katika kila aina ya mabaya.

Ni jinsi gani imetupasa kumhimidi Mungu kwa maandalizi haya tele aliyotufanyia, sisi tuliokuwa maskini na wenye dhambi, tusiostahili kabisa na wasio na shukrani kabisa. Hakufanya maandalizi kama hayo kwa ajili ya malaika walioanguka, walioachwa bila dawa katika ole na taabu zote walizotumbukizwa ndani yake.

2. Imetupasa kuustaajabia upendo wa Kristo kwa wanadamu, kwamba amejitoa hivyo kuwa dawa kwa ajili ya uovu wao wote, na chemchemi ya mema yote. Kristo amejitoa kwetu, kuwa kwetu vitu vyote tunavyovihitaji. Tunahitaji mavazi, naye Kristo hatupi mavazi tu, bali anajitoa mwenyewe kuwa vazi letu, ili tupate kumvaa. Wagalatia 3:27. "Maana ninyi nyote mliobatizwa katika Kristo mmemvaa Kristo." Warumi 13:14. "Bali mvaeni Bwana Yesu Kristo, wala msiuangalie mwili, hata kuwasha tamaa zake."

Tunahitaji chakula, naye Kristo amejitoa kuwa chakula chetu; ametoa mwili wake mwenyewe kuwa chakula chetu, na damu yake kuwa kinywaji chetu, ili kuilisha nafsi yetu. Hivyo Kristo anatuambia kwamba yeye ndiye chakula kilichoshuka kutoka mbinguni, na chakula cha uzima. "Mimi ndimi chakula cha uzima. Baba zenu waliila mana jangwani, wakafa. Hiki ndicho chakula kishukacho kutoka mbinguni, ili mtu akile wala asife. Mimi ndimi chakula chenye uzima kilichoshuka kutoka mbinguni; mtu akila chakula hiki, atakuwa hai milele; na chakula nitakachotoa mimi ni mwili wangu, kwa ajili ya uzima wa ulimwengu." Ili tuule mwili wake, ilikuwa lazima yeye auawe, kama vile dhabihu zilipaswa kuchinjwa kabla hazijaliwa; na upendo wa Kristo kwetu ulikuwa mkuu kiasi kwamba alikubali kuuawa, alikwenda kama kondoo machinjoni, ili atupe mwili wake kuwa chakula kwa ajili ya nafsi zetu maskini zinazokufa kwa njaa.

Tunahitaji makao; sisi kwa dhambi, kana kwamba, tumejitoa wenyewe nje ya nyumba na maskani; Kristo amejitoa kuwa makao ya watu wake. Zaburi 90:1. "Bwana, wewe umekuwa makao yetu katika vizazi vyote." Watu wa Mungu wameahidiwa kwamba watakaa katika hekalu la Mungu milele, wala hawatatoka nje tena; nasi tunaambiwa kwamba Kristo ndiye hekalu la Yerusalemu mpya.

Kristo hujitoa kwa watu wake kuwa kwao vitu vyote wanavyovihitaji, na vitu vyote vinavyoleta furaha yao. Wakolosai 3:11. "Hapo hapana Myunani wala Myahudi, kutahiriwa wala kutokutahiriwa, msomi wala Msikithe, mtumwa wala mwungwana; bali Kristo ni yote, na katika yote." Na ili apate kuwa hivyo, hakukataa kitu chochote kilichohitajika ili kumwandaa kuwa hivyo.

Ilipohitajika kwamba afanyike mwili, hakukataa, bali alifanyika mwanadamu, akaonekana katika namna ya mtumwa. Ilipohitajika kwamba auawe, hakukataa, bali alijitoa kwa ajili yetu, na kujitoa kwetu juu ya msalaba.

Huu ndio upendo wa sisi kuustaajabia, wa sisi kuusifu, na wa sisi kuufurahia, kwa furaha yenye utukufu milele.