Kuingia kwa Nguvu katika Ufalme wa Mungu

Torati na manabii vilikuwapo mpaka Yohana; tangu wakati huo habari njema ya ufalme wa Mungu inahubiriwa, na kila mtu anaingia kwa nguvu.

Katika maneno haya mambo mawili yaweza kuonekana: Kwanza, kazi na huduma ya Yohana Mbatizaji ilikuwa nini, yaani, kuuhubiri ufalme wa Mungu, ili kuitengeneza njia ya kuingizwa kwake, upate kuchukua mahali pa torati na manabii. Kwa torati na manabii, katika andiko hili, inaonekana kukusudiwa ule mpango wa kale wa Agano la Kale, uliopokewa kutoka kwa Musa na manabii. Hawa wanasemwa kuwa walikuwapo mpaka Yohana; si kwamba mafunuo waliyopewa yameacha kutumika tangu wakati huo, bali kwamba hali ya kanisa, iliyowekwa msingi na kuongozwa chini ya Mungu kwa njia yao, mpango ule ambao wao walikuwa wahudumu wake, na ambao ndani yake kanisa lilitegemea hasa nuru iliyopokewa kutoka kwao, iliendelea kikamilifu mpaka Yohana. Yeye ndiye aliyeanza kuuingiza mpango wa Agano Jipya, yaani, hali ya kanisa ya Injili; ambayo, pamoja na mapendeleo na baraka zake tukufu, za kiroho na za milele, mara nyingi huitwa ufalme wa mbinguni, au ufalme wa Mungu. Yohana Mbatizaji alihubiri kwamba ufalme wa Mungu umekaribia. "Tubuni," asema yeye, "kwa maana ufalme wa mbinguni umekaribia:"-"Tangu wakati huo," asema Kristo, "habari njema ya ufalme wa Mungu inahubiriwa." Yohana Mbatizaji ndiye aliyeanza kwanza kuuhubiri; na kisha, baada yake, Kristo na wanafunzi wake wakahubiri yale yale.

Ndivyo Kristo alivyohubiri, Mathayo 4:17. "Tokea wakati huo Yesu alianza kuhubiri, na kusema, Tubuni; kwa maana ufalme wa mbinguni umekaribia." Vivyo hivyo wanafunzi waliagizwa kuhubiri, Mathayo 10:7. "Na katika kwenda kwenu hubirini, mkisema, Ufalme wa mbinguni umekaribia." Hakuwa Yohana Mbatizaji, bali Kristo, aliyeuingiza kikamilifu, na kuusimamisha kweli, ufalme huu wa Mungu; lakini yeye, akiwa mtangulizi wa Kristo ili kuitengeneza njia yake mbele yake, alifanya jambo la kwanza lililofanyika katika kuuingiza. Mpango wa kale ulikomeshwa, na ule mpya ukaingizwa hatua kwa hatua; kama vile usiku unavyokoma polepole, na kuupisha mchana unaozidi kuongezeka, unaochukua mahali pake.

Kwanza nyota ya alfajiri huchomoza; kisha hufuata nuru ya jua lenyewe, ila ikiakisiwa kwa ufifi, katika mapambazuko ya mchana; lakini nuru hii huongezeka, na kung'aa zaidi na zaidi, na zile nyota zilizotoa nuru wakati wa usiku uliotangulia, huzimika polepole, na nuru yao hukoma, kwa kuwa sasa haihitajiki tena, hata hatimaye jua huchomoza, na kuuangaza ulimwengu kwa nuru yake mwenyewe ya moja kwa moja, inayozidi kadiri linavyopanda juu zaidi ya upeo wa macho, hata nyota ya alfajiri yenyewe hutoweka polepole; sawasawa na yale Yohana asemayo juu yake mwenyewe, Yohana 3:30. "Yeye hana budi kuzidi, bali mimi kupungua." Yohana alikuwa mtangulizi wa Kristo, na mpiga mbiu wa mchana wa Injili; kama vile nyota ya asubuhi ilivyo mtangulizi wa jua. Alikuwa na huduma yenye heshima kuliko ya manabii wote; manabii wengine walitabiri kwamba Kristo atakuja, yeye alimdhihirisha kuwa amekwisha kuja, na alikuwa na heshima ya kuwa yule mtumishi ambaye angekuja mara moja kabla yake, na kumtambulisha kwa kweli, na hata kuwa chombo kilichohusika katika kuwekwa kwake rasmi kwa taadhima, kama alivyokuwa alipombatiza. Alikuwa mkuu kuliko manabii wote waliokuja kabla ya Kristo, kama vile nyota ya asubuhi ilivyo angavu kuliko nyota zote, Mathayo 11:11. Alikuja kuitayarisha mioyo ya watu kuupokea ufalme ule wa Mungu ambao Kristo alikuwa karibu kuufunua na kuusimamisha kwa ukamilifu zaidi. Luka 1:17. "Kumwekea Bwana tayari watu waliotengenezwa."

Pili, Twaweza kuona mafanikio yake yalionekana katika nini, yaani, katika jambo hili, kwamba tangu alipoanza huduma yake, kila mtu aliingia kwa nguvu katika ufalme ule wa Mungu aliouhubiri. Ukuu wa mafanikio yake ulionekana katika mambo mawili:

1. Katika upana wake, kwa habari ya wahusika, yaani, watu ambao ndani yao mafanikio hayo yalionekana; kila mtu. Hapa pana neno la ujumla; lakini halipaswi kueleweka kuwa la ujumla kwa habari ya kila mtu mmoja mmoja, bali kwa habari ya aina za watu; kama maneno ya namna hii ya ujumla yanavyotumika mara nyingi katika Maandiko. Yohana alipohubiri, palikuwa na kumiminwa kwa ajabu kwa Roho wa Mungu kulikoambatana na mahubiri yake. Kuamshwa kusiko kwa kawaida, na kujali wokovu, kulionekana katika nia za watu wa kila aina; na hata katika watu waliotarajiwa kidogo kabisa, ambao jambo la namna hiyo lisingetazamiwa kwao hata kidogo; kama Mafarisayo, waliokuwa na kiburi kupita kiasi, na kujitosheleza, na kujiona kwa hekima yao na haki yao wenyewe, na kujiona wanafaa kuwa walimu wa wengine, na kwa desturi waliona dharau kufundishwa; na Masadukayo, waliokuwa aina ya makafiri, waliokana kuwapo kwa ufufuo wo wote, malaika, roho, au hali yo yote ya baadaye. Hata Yohana mwenyewe anaonekana kushangaa kuwaona wakimjia, wakiwa na wasiwasi kama huo juu ya wokovu wao; kama katika Mathayo 3:7. "Lakini alipowaona wengi wa Mafarisayo wakija kwenye ubatizo wake, aliwaambia, Enyi wazao wa nyoka! Ni nani aliyewaonya ninyi kuikimbia hasira itakayokuja?" Na zaidi ya hawa, watoza ushuru, waliokuwa miongoni mwa watu wenye sifa mbaya kuliko wote, walimjia, wakiuliza wafanye nini ili waokolewe. Na askari, ambao bila shaka walikuwa watu wasiomcha Mungu kabisa, walegevu, na waliojiachilia katika uovu, waliuliza swali lilo hilo, Luka 3:12, na 14. "Watoza ushuru nao wakaja ili wabatizwe, wakamwambia, Mwalimu, tufanye nini? Na askari nao wakamwuliza, wakisema, Na sisi tufanye nini?

2. Mafanikio yake yalionekana katika namna ambayo wasikilizaji wake waliutafuta ufalme wa Mungu; waliingia ndani yake kwa nguvu. Mahali pengine jambo hili linaelezwa kwa wao kuwa wenye nguvu kwa ajili ya ufalme wa mbinguni, na kuuteka kwa nguvu. Mathayo 11:12. "Tangu siku za Yohana Mbatizaji hata leo ufalme wa mbinguni hupatikana kwa nguvu, nao wenye nguvu wauteka."

Fundisho ninaloliona katika maneno haya ni hili,- "Inamhusu kila mtu atakaye kuupata ufalme wa Mungu, kuingia ndani yake kwa nguvu." -Katika kulieleza jambo hili, ningependa,

Kwanza, Kuonyesha ni ipi ile njia ya kuutafuta wokovu inayoonekana kuelekezwa katika maneno haya, kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu.

Pili, Kutoa sababu kwa nini inamhusu kila mtu atakaye kuupata ufalme wa Mungu, kuutafuta kwa njia hii.- Kisha kufanya matumizi.

I. Ningependa kuonyesha ni namna gani ya kuutafuta wokovu inayoonekana kuashiriwa na maneno haya, "kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu."

1. Maneno haya yanaashiria nguvu ya shauku. Watu kwa jumla wanaoishi chini ya nuru ya Injili, wasio wakana Mungu, huutamani ufalme wa Mungu; yaani, hutamani kwenda mbinguni kuliko kwenda jehanamu. Kweli wengi wao hawajali sana jambo hilo; bali kinyume chake, huishi maisha ya kujiona salama na ya uzembe. Na baadhi yao walio juu ya hao kwa hatua nyingi, wakiwa chini ya kiasi fulani cha maamsho ya Roho wa Mungu, hata hivyo hawaingii kwa nguvu katika ufalme wa Mungu. Lakini wale wanaoweza kusemwa kweli kuwa wanafanya hivyo, wana shauku kubwa ya kutoka katika hali ya asili, na kupata sehemu katika Kristo. Wana usadikisho mkubwa wa taabu ya hali yao ya sasa, na wa hitaji kuu mno la kupata hali iliyo bora, hata nia zao zimetwaliwa kana kwamba, na kufunikwa kabisa na wasiwasi juu ya jambo hilo.

Kupata wokovu ndilo jambo wanalolitamani kuliko mambo yote ulimwenguni. Wasiwasi huu ni mkubwa kiasi kwamba huyafungia nje kwa kiasi kikubwa mambo mengine yanayowahangaisha. Hapo kwanza mkondo wa shauku zao ulikuwa ukielekea mambo mengine, au, huenda, wasiwasi wao uligawanyika kati ya jambo hili na mambo hayo; lakini wanapofikia kuyatimiza maneno ya andiko, ya kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, wasiwasi huu hushinda mengine yote; huyashusha chini mambo mengine, na kwa namna fulani huimeza shughuli yote ya moyo. Kuutafuta uzima wa milele hakupaswi kuwa jambo moja tu kati ya mambo mengine ambayo nafsi zetu zimeshughulika nayo; bali wokovu unapaswa kutafutwa kama lile neno moja linalohitajiwa, Luka 10:42. Na kama lile jambo moja linalotamaniwa, Zaburi 27:4.

2. Kuingia kwa nguvu katika ufalme wa mbinguni kunaashiria bidii na uthabiti wa azimio. Inapaswa kuwapo nguvu ya azimio, ikiambatana na nguvu ya shauku, kama ilivyokuwa kwa mtunga zaburi, mahali tulipopataja sasa hivi: "Neno moja nimelitaka, nalo ndilo nitakalolitafuta." Ili nia ijitoe kabisa katika jambo hili, mambo haya mawili hayana budi kukutana pamoja. Zaidi ya kuutamani wokovu, inapaswa kuwapo ndani ya watu azimio la bidii kulifuatia jema hili kwa kadiri iwezekanavyo kwa uwezo wao; kufanya yote wawezayo kufanya kwa kutumia nguvu zao zote, katika kuushika kila wajibu, na kuipinga na kupigana na kila aina ya dhambi, na kudumu katika kufuatia huko.

Kuna mambo mawili yanayohitajika ndani ya mtu, ili apate maazimio haya yenye nguvu; lazima pawe na utambuzi wa umuhimu mkubwa na hitaji la rehema inayotafutwa, na pia lazima pawe na utambuzi wa nafasi ya kuipata, yaani, kitia-moyo kilichopo cha kuitafuta. Nguvu ya azimio hutegemea utambuzi ambao Mungu huutia moyoni juu ya mambo haya. Watu wasio na utambuzi kama huo, waweza kujiona kuwa wanafanya maazimio; waweza, kana kwamba, kujilazimishia ahadi, na kusema mioyoni mwao, "Nitatafuta muda wote nitakaoishi, sitaacha mpaka nipate," kumbe wanajidanganya tu. Mioyo yao haimo ndani yake; wala kwa kweli hawafanyi azimio lo lote la namna hiyo kama wanavyojiona kuwa wanafanya. Ni azimio la kinywa zaidi kuliko la moyo; mioyo yao haikuelekezwa kwa nguvu kuyatimiza yale yasemwayo na vinywa vyao. Uthabiti wa azimio umo katika utimilifu wa mwelekeo wa moyo wa kufanya kile kilichoazimiwa kufanywa. Wale wanaoingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, wana mwelekeo wa moyo wa kufanya kila jambo linalotakiwa, lililo katika uwezo wao kulifanya, na kudumu ndani yake. Hawana bidii tu, bali pia uthabiti wa azimio: hawatafuti kwa moyo unaositasita usio thabiti, kwa zamu au kwa vipindi, leo wamo kesho hawamo; bali ni mwelekeo wa daima wa nafsi, ikiwezekana, kuupata ufalme wa Mungu.

3. Kwa kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu kunaonyeshwa ukuu wa juhudi. Jambo hili limeelezwa katika Mhubiri 10:10. kwa kufanya lo lote mkono wetu unaloona kufanya kwa nguvu zetu. Na hili ndilo tokeo la asili na la lazima la yale mambo mawili yaliyotajwa hapo juu. Palipo na nguvu ya shauku, na uthabiti wa azimio, patakuwapo juhudi zinazolingana nazo. Watu walioshika jambo hili hivyo mioyoni mwao "watajitahidi kuingia katika mlango ulio mwembamba," na watakuwa wenye nguvu kwa ajili ya mbinguni; mwenendo wao utapatana na shauri la yule mwenye hekima, katika Mithali 2 mwanzoni, "Mwanangu, kama ukiyakubali maneno yangu, na kuyaweka akiba maagizo yangu; hata ukatega sikio lako kwa hekima, ukatumia moyo wako kwa ufahamu; naam, ukiita busara, na kupaza sauti yako upate ufahamu; ukiutafuta kama fedha, na kuutafuta kama hazina iliyositirika; ndipo utakapofahamu kumcha Bwana, na kupata kumjua Mungu." Hapa bidii ya shauku na nguvu ya azimio vinaonyeshwa kwa kutega sikio kwa hekima, na kutumia moyo kwa ufahamu; na ukuu wa juhudi unaashiriwa kwa kuita busara, na kupaza sauti upate ufahamu; kuutafuta kama fedha, na kuutafuta kama hazina iliyositirika: shauku na maazimio kama hayo, na juhudi kama hizo, huenda pamoja.

4. Kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu kunaashiria kujitoa na bidii inayohusu moja kwa moja shughuli ile ya kuingia katika ufalme wa Mungu. Watu waweza kuwa katika mahangaiko na dhiki kubwa sana ya moyo, tena juu ya hali ya nafsi zao; mawazo yao na wasiwasi wao waweza kushughulishwa sana na kuzama katika mambo ya asili ya kiroho, na bado wasiwe wanaingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, wala kuuelekea. Mahangaiko ya nia zao hayahusu moja kwa moja kazi ya kuutafuta wokovu, kwa kuzishika kwa bidii njia ambazo Mungu ameziweka kwa ajili ya jambo hilo, bali yanahusu jambo jingine lililo nje ya shughuli yao; huenda ni maagizo ya Mungu na makusudi yake ya siri, wakiyachunguza, wakitafuta dalili ambazo kwazo wangeweza kujua, au angalau kukisia, ni nini kabla Mungu hajayajulisha kwa kuyatimiza. Hujitesa nia zao kwa hofu kwamba huenda hawakuchaguliwa, au kwamba wametenda dhambi isiyosameheka, au kwamba siku yao imepita, na kwamba Mungu amewaachilia katika ugumu wa moyo wa hukumu na wa mwisho, wala hakusudii kamwe kuwaonyesha rehema; na kwa hiyo, kwamba ni bure kwao kuutafuta wokovu. Au hujinasa katika fundisho la dhambi ya asili, na mafundisho mengine ya dini yenye siri yaliyo juu ya ufahamu wao.

Watu wengi wanaoonekana kuwa katika dhiki kubwa juu ya hali ya milele ijayo, huzama sana katika tabia ya kujifadhaisha kwa mambo kama haya. Ikiwa hivyo, hata wajali na kushughulika kiasi gani mioyoni mwao, hawawezi kusemwa kuwa wanaingia kwa nguvu kuuelekea ufalme wa Mungu: kwa sababu mahangaiko yao hayamo katika kazi yao, bali katika lile linaloelekea kuwazuia katika kazi yao. Kama wana nguvu, wanafanya kazi kwa nguvu tu ya kujinasa wenyewe, na kuweka vizuizi katika njia yao wenyewe; msukumo wao hauendi mbele. Badala ya kusonga mbele, wanapoteza tu wakati wao, na zaidi ya kuupoteza tu; badala ya kupigana na wale majitu wanaosimama njiani ili kuwazuia wasiingie Kanaani, wanamaliza wakati wao na nguvu zao kwa kushindana na vivuli vinavyoonekana kando ya njia.

Kwa hiyo hatupaswi kupima matumaini ya njia waliyomo watu, au uwezekano wa kufanikiwa kwao katika kuutafuta wokovu, kwa ukubwa wa wasiwasi na dhiki waliyo nayo peke yake; kwa maana watu wengi wana dhiki zisizo za lazima ambazo ingekuwa afadhali sana wasiwe nazo. Ndivyo ilivyo mara nyingi sana kwa watu waliolemewa na ugonjwa wa huzuni nzito: ambapo adui wa nafsi huwa na desturi ya kujipatia faida kubwa. Lakini watu huwa katika njia inayoelekea zaidi kuupata ufalme wa mbinguni, wakati makusudi ya nia zao, na kujitoa kwa roho zao, vinapohusu kazi na shughuli yao halisi, na mwelekeo wote wa nafsi zao ni kuzishika njia za Mungu, na kufanya yale anayowaamuru na kuwaelekeza. Mtume anatuambia, 1 Wakorintho 9:26. "kwamba yeye hakupigana kama wale wapigao hewa." Wakati wetu ni mfupi vya kutosha; hatuna haja ya kuutumia katika lisilofaa kitu. Kuna magumu halisi na maadui wa kutosha kwa watu kukabiliana nao, wa kuzitumia nguvu zao zote; hawana haja ya kuzipoteza katika kupigana na mizimu.

5. Kwa kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu kunaashiriwa kupenya katikati ya upinzani na magumu. Katika maneno haya pana dokezo lililo wazi la ugumu. Kama pasingekuwa na upinzani, bali njia ingekuwa wazi na safi kabisa, pasingekuwa na haja ya kujisukuma ili kusonga mbele. Kwa hiyo wale wanaoingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, huendelea kwa kujitoa kiasi kwamba hupenya katikati ya magumu yaliyo njiani. Wameukazia wokovu nia kiasi kwamba yale mambo yanayowavunja wengine moyo, na kuwazuia, na kuwarudisha nyuma, hayawazuii wao, bali hupenya katikati yake. Watu wanapaswa kuwa wameazimia hivyo kwa ajili ya mbinguni, kwamba kama kwa njia yo yote wanaweza kupata, watapata. Njia hizo ziwe ngumu au rahisi, za kuudhi au za kupendeza, kama ni njia zinazohitajika kwa wokovu, zinapaswa kufuatwa. Jambo lo lote linapoletwa mbele yetu ili lifanyike, swali halipaswi kuwa, Je, ni rahisi au ni gumu? Je, linapatana na mielekeo yangu ya kimwili au faida yangu, au ni kinyume chake? Bali, Je, ni njia inayotakiwa ili nipate sehemu katika Yesu Kristo, na wokovu wa milele? Ndivyo alivyofanya mtume, Wafilipi 3:11. "Ili nipate kwa njia yo yote kuifikia kiyama ya wafu." Hapo katika mazingira ya maneno hayo anatuambia ni magumu gani aliyopenya katikati yake, kwamba alipata hasara ya mambo yote, na kwa hiari akafananishwa hata na kifo cha Kristo, ingawa kifo hicho kiliambatana na mateso na aibu kuu mno kama hizo.

Yeye anayeingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, kwa kawaida hukuta mambo mengi njiani yaliyo kinyume cha mapenzi yake; lakini hazuiliwi na msalaba ulio mbele yake, bali huutwika, na kuuchukua. Tuseme pana jambo fulani linalompasa kulifanya, lililo kinyume cha tabia yake ya asili, na lenye kumchosha kwa sababu hiyo; tuseme ni jambo ambalo hawezi kulifanya bila kupata hasara katika mali yake, au analodhani litaonekana geni na la ajabu machoni pa wengine, na kumweka katika dhihaka na aibu, au jambo lo lote litakalomchukiza jirani, na kumletea chuki yake, au jambo litakalokuwa kinyume sana cha tamaa yake mwenyewe ya kimwili-atapenya katikati ya magumu kama hayo. Kila kitu kinachoonekana kuwa mzigo unaomzuia katika kupiga mbio hizi hukitupa mbali naye, hata kama ni mzigo wa dhahabu au wa lulu; naam, ikiwa ni mkono wa kuume au mguu unaomkosesha, ataikata, wala hatasita kulingoa jicho la kuume kwa mikono yake mwenyewe. Mambo haya ni magumu yasiyoshindika kwa wale wasiojitoa kabisa katika kuutafuta wokovu wao; ni vikwazo ambavyo hawavivuki kamwe. Lakini sivyo ilivyo kwa yeye aingiaye kwa nguvu katika ufalme wa Mungu. Yale mambo (kabla hajaamshwa kabisa kutoka katika hali yake ya kujiona salama) ambayo juu yake alikuwa na desturi ya kujadiliana na kubishana kwa muda mrefu na dhamiri yake mwenyewe-akitumia akili ya kimwili kubuni hoja na visingizio-sasa hasiti tena kwa ajili yake; amemaliza na mabishano na majadiliano haya yasiyo na mwisho, na hupenya kwa nguvu katikati ya magumu yote.

Na liwe lo lote njiani, mbingu ndiyo atakayoipata, naye lazima aipate, si kama anaweza bila taabu, bali kama inawezekana. Hukutana na majaribu: mara nyingi Ibilisi humnong'oneza sikioni, akiweka vishawishi mbele yake, akiyakuza magumu ya kazi aliyojitoa kwayo, akimwambia kwamba hayashindiki, na kwamba hawezi kamwe kuyashinda, na kujaribu kila njia duniani ili kumvunja moyo; lakini bado anakaza mwendo kwenda mbele. Mungu amempa, na anaidumisha ndani yake, roho ya bidii kama hiyo kwa ajili ya mbinguni, hata Ibilisi hawezi kumzuia katika mwendo wake; hana nafasi ya kumtegea sikio kwa yale anayotaka kusema.-Sasa nafika,

Kuonyesha kwa nini ufalme wa mbinguni unapaswa kutafutwa kwa namna hii.-Unapaswa kutafutwa hivi,

1. Kwa sababu ya hitaji kuu mno tulilo nalo la kuingia katika ufalme wa mbinguni. Tunauhitaji kwa hitaji la wenye kuangamia; bila huo tumepotea kabisa na milele. Nje ya ufalme wa Mungu hakuna usalama; hakuna mahali pengine pa kujificha; huu ndio mji pekee wa makimbilio, ambamo twaweza kuwa salama mbali na yule mlipiza-kisasi anayewafuatia waovu wote. Kisasi cha Mungu kitawafuatia, kuwapata, na kuwaangamiza milele, wale wasiokuwa ndani ya ufalme huu. Wote walio nje ya boma hili watamezwa katika gharika ya ghadhabu ifurikayo yenye moto. Waweza kusimama mlangoni na kubisha, na kulia, Bwana, Bwana, utufungulie, bure; watasukumwa nyuma; na Mungu hatawahurumia; wataachwa naye milele. Kisasi chake cha kutisha kitawakamata; mashetani watawashika; na kila uovu utawajia; wala hapatakuwa na mtu wa kuwahurumia wala kuwasaidia; hali yao itakuwa ya kukata tamaa kabisa, na ya huzuni isiyo na kipimo. Itakuwa imekwisha kwao; matoleo yote ya rehema na maonyesho yote ya wema wa Mungu yataondolewa kabisa, na tumaini lote litapotea. Mungu hatajali hata kidogo hali yao njema; hatawatunza ili kuwaokoa kutoka kwa adui ye yote, au uovu wo wote; bali yeye mwenyewe atakuwa adui yao wa kutisha, na atatekeleza ghadhabu kwa hasira kali, na atalipiza kisasi kwa namna ya kutisha isiyoneneka. Wale watakaokuwa katika hali hii watakuwa wamepotea na kuangamia kweli kweli! Watazamishwa chini katika upotevu, chini mno kupita yote tuwezayo kuwaza. Kwa maana ni nani aijuaye nguvu ya hasira ya Mungu? Na ni nani aijuaye taabu ya yule funza maskini, ambaye juu yake hasira hiyo inatekelezwa bila huruma?

2. Kwa sababu ya ufupi na kutokuwa na hakika kwa nafasi ya kuingia katika ufalme huu. Siku chache zikishapita, nafasi yetu yote kwa ajili yake itakuwa imekwisha. Siku yetu ina kikomo. Mungu ameweka mipaka yetu, nasi hatujui ni wapi. Maadamu watu wako nje ya ufalme huu, wako hatarini kila saa kupatwa na ghadhabu. Hatujui ni upesi gani tutavuka mstari ule, ambao zaidi yake hakuna kazi, wala shauri, wala maarifa, wala hekima; na kwa hiyo yatupasa kufanya kwa nguvu zetu yale yatupasayo kufanya, Mhubiri 9:10.

3. Kwa sababu ya ugumu wa kuingia katika ufalme wa Mungu. Kuna magumu yasiyohesabika njiani; ambayo ni wachache wanaoyashinda: wengi wa wale wanaojaribu hawana azimio, ujasiri, bidii, na udumifu wa kutosha; bali hushindwa, huacha, na kuangamia. Magumu ni mengi mno na makubwa mno kwa wale wasiokaza mwendo kwa nguvu kwenda mbele. Hawasongi mbele kamwe, bali hukwama njiani; hugeuzwa kando, au hurudishwa nyuma, na kuangamizwa. Mathayo 7:14. "Mlango ni mwembamba, na njia imesonga iendayo uzimani, nao waionao ni wachache." Luka 13:24. "Jitahidini kuingia katika mlango ulio mwembamba; kwa maana nawaambia ya kwamba wengi watataka kuingia, wasiweze."

4. Uwezekano wa kupata. Ingawa jambo hili limeambatana na ugumu mwingi hivyo, hata hivyo si jambo lisilowezekana. Matendo 8:22. "Huenda ukasamehewa nia ya moyo wako." 2 Timotheo 2:25. "Huenda yamkini Mungu akawapa kutubu, wapate kuijua kweli." Mtu awe mwenye dhambi kiasi gani, na hali zake ziwe zo zote, hata hivyo pana uwezekano wa wokovu wake. Yeye mwenyewe anaweza kuupokea, na Mungu anaweza kuutimiza, naye ana rehema ya kutosha kwa ajili yake; tena pana maandalizi ya kutosha yaliyofanywa kwa njia ya Kristo, ili Mungu aweze kuutenda kwa kupatana na heshima ya enzi yake, haki yake, na kweli yake. Hivyo hakuna upungufu, wala wa utoshelevu ndani ya Mungu, wala wa uwezo ndani ya mwenye dhambi, kwa ajili ya jambo hili. Mwenye dhambi aliye hai aliye mkuu na mbaya kabisa, aliye kipofu kabisa, mfu, mwenye moyo mgumu, ni mtu awezaye kupokea nuru iokoayo na neema. Basi, kwa kuwa pana hitaji kubwa hivyo la kuupata ufalme wa Mungu, na wakati mfupi hivyo, na ugumu kama huo, na bado uwezekano kama huo, jambo hili laweza kweli kutusukuma kuingia ndani yake kwa nguvu. Yona 3:8, 9.

5. Inafaa ufalme wa mbinguni utafutwe hivi, kwa sababu ya ubora wake mkuu. Tuko tayari kuyatafuta mambo ya dunia, yenye thamani ndogo, kwa bidii kubwa, na kupitia taabu nyingi; kwa hiyo hakika yatupasa kukitafuta kwa bidii kubwa kile chenye thamani na ubora mkubwa kupita kiasi. Na ni kwa haki gani Mungu aweza kutazamia na kutudai jambo hili, kwamba tuutafute kwa namna hiyo, ili tupate kuupata!

6. Namna hiyo ya kutafuta inahitajika ili kuwatayarisha watu kwa ajili ya ufalme wa Mungu. Bidii kama hiyo na ukamilifu wa juhudi, ndiyo njia ya kawaida ambayo Mungu huitumia kuwaleta watu wajijue wenyewe, waione mioyo yao wenyewe, watambue kutojiweza kwao wenyewe, na kukata tamaa juu ya nguvu zao wenyewe na haki yao wenyewe. Na kujitoa na udumifu kama huo katika kuutafuta ufalme wa mbinguni, huitayarisha nafsi kuupokea kwa furaha zaidi na shukrani zaidi, na kuuthamini na kuustahi zaidi unapopatikana. Hivyo ni kwa rehema kwetu, na pia kwa utukufu wa jina lake mwenyewe, kwamba Mungu ameweka kutafuta kwa bidii kama huko, kuwa ndiyo njia ambayo kwayo atatoa ufalme wa mbinguni.

Matumizi ninayotaka kuyafanya ya fundisho hili, ni ya kuwasihi wote walio bila Kristo waingie kwa nguvu katika ufalme wa Mungu. Baadhi yenu mnauliza mfanye nini? Mnaonekana kutamani kujua ni ipi njia ambayo ndani yake wokovu unapaswa kutafutwa, na jinsi mnavyoweza kuupata. Sasa mmesikia njia ambayo neno takatifu la Mungu linaielekeza. Wengine wanatafuta, lakini haiwezi kusemwa juu yao kwamba wanaingia kwa nguvu katika ufalme wa mbinguni. Wako wengi ambao zamani walitafuta wokovu, lakini si kwa namna hii, na hivyo hawakuupata kamwe, bali sasa wamekwenda jehanamu. Baadhi yao waliutafuta mwaka baada ya mwaka, lakini wakaukosa, na mwishowe wakaangamia. Walipatwa na ghadhabu ya Mungu, na sasa wanateseka katika taabu ya kutisha ya hukumu ya milele, wala hawana raha mchana wala usiku, wakiwa hawana tena nafasi ya kutafuta, bali lazima wateseke na kuwa katika taabu katika nyakati zote zisizo na mwisho za milele. Basi, sihini, msiutafute wokovu kama walivyofanya wao, bali ufalme wa mbinguni na upatikane kwa nguvu kutoka kwenu.

Hapa ningependa kwanza kujibu pingamizi moja au mawili, kisha kuendelea kutoa maelekezo kadhaa juu ya jinsi ya kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu.

Pingamizi. 1. Wengine huenda wako tayari kusema, Hatuwezi kufanya jambo hili kwa nguvu zetu wenyewe; ile nguvu ya shauku, na uthabiti wa azimio, uliozungumziwa, viko nje ya uwezo wetu. Nikijitahidi kuazimia na kutafuta kwa roho iliyojitoa, naona ninashindwa; mawazo yangu huiacha shughuli hiyo mara moja, nami najiona mzito, na kujitoa kwangu kumelegea, licha ya yote niwezayo kufanya.

Jibu. 1. Ingawa bidii ya moyo haiko katika uwezo wenu mara moja, hata hivyo kuyatafakari yale yaliyosemwa sasa juu ya hitaji lake, kwaweza kuwa njia ya kuwaamsha kuielekea. Ni kweli, watu hawatajitoa kabisa kamwe katika shughuli hii, isipokuwa kwa uvutano wa Mungu; lakini Mungu huwavuta watu kwa njia. Watu hawaamshwi kuwa na bidii kamili bila mawazo fulani yanayowasukuma kuielekea. Na kama tu watu wanaweza kufanywa watambue hitaji la wokovu, na pia kuutafakari ipasavyo ugumu wake mkubwa mno, na ukubwa wa upinzani, na jinsi wakati ulivyo mfupi na usio na hakika, lakini bado watambue kwamba wana nafasi, na kwamba pana uwezekano wa wao kupata, hawatahitaji zaidi ili wajitoe kabisa na kuazimia katika jambo hili. Tukiwaona watu walegevu na wasioazimia, na wasio thabiti, ni kwa sababu hawayatafakari mambo haya vya kutosha.

2. Ingawa shauku kubwa na maazimio ya moyo haviko katika uwezo wenu, hata hivyo bidii ya juhudi iko katika uwezo wenu. Iko katika uwezo wenu kujitaabisha katika kuzitumia njia, naam kujitaabisha sana. Mnaweza kuwa na bidii kubwa na uangalifu katika kuulinda moyo wenu wenyewe, na kushindana na dhambi. Ingawa kuna kila aina ya uovu moyoni ulio tayari daima kufanya kazi, hata hivyo mnaweza kwa juhudi nyingi kuukesha na kushindana na maovu hayo; tena iko katika uwezo wenu, kwa uangalifu mkubwa kulishughulikia jambo la wajibu wenu kwa Mungu na kwa jirani yenu. Iko katika uwezo wenu kuhudhuria maagizo yote, na wajibu wote wa dini wa hadharani na wa faraghani, na kufanya hivyo kwa nguvu zenu. Ingekuwa kujipinga kudhani kwamba mtu hawezi kuyafanya mambo haya kwa nguvu zote alizo nazo, ingawa hawezi kuyafanya kwa nguvu zaidi ya alizo nazo. Uzito na ufu wa moyo, na uvivu wa tabia, havimzuii mtu kuweza kujitaabisha, ingawa vinamzuia kuwa tayari. Hilo ni jambo moja ambalo ndani yake bidii yenu yaweza kuonekana, yaani, kushindana na uzito wenu wenyewe. Kwamba watu wana moyo mfu na mzito, haithibitishi kwamba hawawezi kujitaabisha; ni mbali na hivyo, bali kunatoa sababu ya kujitaabisha. Ni mojawapo ya magumu katika njia ya wajibu, ambayo watu hawana budi kushindana nayo, na yanayotoa sababu ya kujitahidi na kufanya kazi. Kama pasingekuwa na magumu yaliyoambatana na kuutafuta wokovu, pasingekuwa na sababu ya kujitahidi; mtu asingekuwa na kitu cha kujitahidi juu yake. Kwa kweli kuna ugumu mwingi sana unaoambatana na wajibu wote unaotakiwa kwa wale watakao kuifikia mbingu. Ni jambo gumu mno kwao kuyalinda mawazo yao; ni jambo gumu kuyatafakari kwa uzito, au kwa faida yo yote, mambo yenye umuhimu mkubwa kabisa; ni jambo gumu kusikiliza, au kusoma, au kuomba kwa makini. Lakini haithibitishi kwamba mtu hawezi kujitahidi katika mambo haya kwa sababu ni magumu; la, asingeweza kujitahidi katika hayo kama pasingekuwa na ugumu ndani yake. Kwa maana ni nini, isipokuwa magumu, ambacho mtu ye yote aweza kuwa nacho cha kujitahidi au kushindana nacho katika jambo au shughuli yo yote? Bidii ya moyo, na uangalifu wa juhudi, huelekea kuchocheana. Yeye aliye na moyo uliojitoa kwa bidii, atajitaabisha; na yeye aliye mwangalifu na mwenye kujitaabisha katika kila wajibu, huenda hatakaa sana kabla hajaona usikivu wa moyo wake na bidii ya roho yake vimeongezeka sana.

Pingamizi 2. Wengine waweza kupinga, kwamba wakiwa na bidii, na kujitaabisha sana, watakuwa hatarini kuyatumainia yale wanayoyafanya; wanaogopa kuutimiza wajibu wao kwa hofu ya kuufanya kuwa haki yao.

Jibu. Kwa kawaida hakuna aina ya watafutaji wanaoyatumainia yale wanayoyafanya kama watafutaji walegevu na wazito. Ingawa wote wanaoutafuta wokovu, ambao hawajapata kamwe kunyenyekezwa kabisa, huitumainia haki yao wenyewe; hata hivyo wengine hufanya hivyo kwa ukamilifu zaidi sana kuliko wengine. Wengine, ingawa wanaitumainia haki yao wenyewe, hata hivyo hawatulii ndani yake. Na wale wanaofadhaishwa zaidi katika kujitumainia kwao, (na kwa hiyo walio katika njia inayoelekea zaidi kuondolewa kabisa ndani yake,) si wale wanaoendelea katika njia ya kutafuta kwa ulegevu, bali wale walio na bidii zaidi na waliojitoa kabisa; kwa sehemu kwa sababu katika njia hiyo dhamiri hudumishwa ikiwa na usikivu zaidi. Dhamiri iliyoamshwa zaidi haitatulia kwa utulivu hivyo katika wajibu wa kimaadili na wa kidini, kama ile iliyoamshwa kidogo. Dhamiri ya mtafutaji mzito itaridhika na kutulizwa kwa kiasi kikubwa na matendo yake mwenyewe na huduma zake; lakini yule aliyeamshwa kabisa hawezi kunyamazishwa wala kutulizwa kwa mambo kama hayo. Katika njia hii watu hupata maarifa mengi zaidi juu yao wenyewe, na kuijua mioyo yao wenyewe, kuliko katika njia ya kutafuta ya uzembe na ya juu juu; kwa maana wanapata uzoefu mwingi zaidi sana juu yao wenyewe. Ni uzoefu juu yetu wenyewe, na kugundua tulivyo, ambao Mungu kwa kawaida huutumia kama njia ya kutuondoa katika kujitegemea wenyewe kwa namna yo yote. Lakini watu hawajijui wenyewe kwa haraka kamwe, kama katika njia ya kutafuta yenye bidii kuliko zote. Wale walio katika njia hii wana mengi zaidi ya kuwasukuma kuzifikiria dhambi zao, na kujichunguza kwa makini, na wana kazi nyingi zaidi sana na mioyo yao wenyewe, kuliko wengine. Mtu wa namna hiyo ana uzoefu mwingi zaidi sana wa udhaifu wake mwenyewe, kuliko mwingine asiyetoa na kujaribu nguvu zake; na kwa hiyo atajiona mapema zaidi kuwa mfu katika dhambi. Mtu wa namna hiyo, ingawa ana mwelekeo wa daima wa kuikimbilia haki yake mwenyewe, hata hivyo haoni raha katika kitu cho chote; hutangatanga kutoka jambo moja hadi jingine, akitafuta kitu cha kuituliza dhamiri yake iliyofadhaika; hufukuzwa kutoka kimbilio moja hadi jingine, huenda kutoka mlima hadi kilima, akitafuta raha asiipate; na kwa hiyo atathibitisha mapema zaidi kwamba hakuna raha ipatikanayo, wala tumaini liwezalo kuwekwa, katika kiumbe cho chote kile.

Kwa hiyo ni wazo potofu kabisa walilo nalo wengine, kwamba kadiri wanavyofanya zaidi, ndivyo watakavyoyategemea zaidi. Kumbe kinyume chake ndicho kweli; kadiri wanavyofanya zaidi, au kadiri wanavyotafuta kwa ukamilifu zaidi, ndivyo watakavyoelekea kidogo kutulia katika matendo yao, na ndivyo watakavyouona mapema zaidi ubatili wa yote wanayoyafanya. Hivyo watu watakosea sana, kama watawahi kuacha kutimiza wajibu wo wote, ama kwa Mungu ama kwa mwanadamu, uwe ni wajibu wa dini, wa haki, au wa upendo, kwa wazo kwamba unawaweka katika hatari ya kuitumainia haki yao wenyewe. Ni kweli kabisa, kwamba ni jambo la kawaida kwa watu, wanapoutafuta wokovu kwa bidii, kuitumainia taabu wanayojitaabisha: lakini kwa kawaida wale wanaoendelea katika njia ya juu juu zaidi, huitumainia huduma yao nzito kwa kujiamini zaidi sana, kuliko yeye aingiaye kwa nguvu katika ufalme wa Mungu anavyoitumainia bidii yake. Ulegevu wa watu katika dini, na kuitumainia kwao haki yao wenyewe, huimarishana na kuthibitishana. Kuyatumainia kwao yale waliyoyafanya, na yale wanayoyafanya sasa, huwatuliza katika raha na starehe ya uvivu, na kuwazuia wasitambue hitaji lao la kujiamsha na kukaza mwendo kwenda mbele. Na kwa upande mwingine, uzembe wao huelekea kuwafanya waganzi hivyo katika kutojijua wenyewe, hata makimbilio maovu kabisa hutegemewa kwa upumbavu kuwa yanatosha. Kwa hiyo twaona, kwamba watu wanapokuwa wameendelea kwa muda mrefu katika njia kama hiyo, na baadaye Mungu anakuja kuwaamsha kwa ukamilifu zaidi, na kuwachochea wawe na bidii ya kweli, huitikisa misingi yao yote ya zamani, na kuwaamsha kutoka katika mahali pao pa zamani pa kupumzika; hata hawawezi kujituliza kwa mambo yale yaliyowaweka katika hali ya kujiona salama hapo kwanza. Sasa ningependa kuendelea kutoa maelekezo kadhaa juu ya jinsi mnavyopaswa kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu.

1. Elekezwa kutoa kila kitu dhabihu kwa ajili ya faida ya milele ya nafsi yako. Kuutafuta huu na kuwe mwelekeo wako kiasi hicho, na jambo ulilolikazia azimio kiasi hicho, hata utafanya kila kitu kiupishe. Usiache kitu cho chote kisimame mbele ya azimio lako la kuutafuta ufalme wa Mungu. Kitu cho chote kile ulichokuwa na desturi ya kukiona kuwa ni nafuu, au faraja, au raha, au kitu cha kutamanika kwa sababu yo yote, kama kinasimama katika njia ya jambo hili kuu, na kiondolewe bila kusita; na kama ni cha namna ambayo huenda kitakuwa kizuizi daima, basi achana nacho kabisa, wala usitazamie tena kitu cho chote kutoka kwake. Kama zamani, kwa ajili ya faida ya kidunia, umejitia katika masumbufu na shughuli nyingi kuliko zinavyopatana na kuwa kwako kamili katika shughuli ya dini kama ipasavyo, basi ingia katika njia nyingine, hata kama utapata hasara katika faida zako za kidunia kwa sababu hiyo. Au kama hapo kwanza umezoeana na kampuni ya watu ambao una sababu ya kufikiri kwamba wamekuwa na watakuwa mtego kwako, na kizuizi kwa kusudi hili kuu kwa namna yo yote, achana na urafiki wao, hata kama jambo hilo litakuweka katika lawama kutoka kwa wenzako wa zamani, au matokeo yake yawe yo yote. Kitu cho chote kile kinachosimama katika njia ya kuutafuta wokovu kwa faida yako kubwa zaidi-kiwe ni anasa fulani ya dhambi uipendayo, au tamaa kali ya kimwili, au sifa na heshima, au nia njema ya watu fulani ambao urafiki wao unautamani, na ambao heshima yao na kupendwa nao umekuthamini sana-na ijapokuwa pana hatari, ukifanya ipasavyo, kwamba utaonekana nao kuwa mtu wa ajabu na wa kuchekwa, na kudharauliwa machoni pao-au kama ni raha yako na uvivu wako na kuchukia kwako kazi ya daima; au nafuu yako ya nje kwa habari yo yote, ambayo kwayo ungeweza kuepuka magumu ya aina moja au nyingine-yaache yote yaende; yatoe mambo hayo yote pamoja, kana kwamba, katika dhabihu moja, kwa ajili ya faida ya nafsi yako. Usiache kitu cho chote kishindane na jambo hili, bali fanya kila kitu kianguke mbele yake. Kama mwili hauna budi kunyimwa, basi unyime, usiuachilie, uusulubishe, wala usiogope kuwa mkali mno kwake. Wagalatia 5:24. "Na hao walio wa Kristo Yesu wameusulubisha mwili pamoja na mawazo yake mabaya na tamaa zake." Usiwe na kutegemea furaha yo yote ya kidunia hata kidogo. Wokovu na uwe ndilo jambo moja kwako. Hili ndilo hakika unalotakiwa: na hili ndilo wengi wanalokwama kwalo; huku kuacha mambo mengine kwa ajili ya wokovu, ni kikwazo ambacho ni wachache wanaokivuka. Wakati wengine walipoingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu kwa mahubiri ya Yohana Mbatizaji, Herode aliguswa kwa kiasi kikubwa na mahubiri yake. Imesemwa, kwamba alimsikiliza, na kumhifadhi, na kufanya mambo mengi; lakini Yohana alipofikia kumwambia kwamba hana budi kumwacha Herodia wake mpendwa, hapo akakwama; hili hakukubali kamwe, Marko 7:18-20. Yule kijana tajiri alijali sana wokovu; na kwa hiyo alikuwa mtu mwenye maisha makali sana katika mambo mengi: lakini Kristo alipofikia kumwelekeza aende akauze vyote alivyokuwa navyo, awape maskini, kisha aje amfuate, hakuweza kuuona moyoni mwake kukubali jambo hilo, bali aliondoka kwa huzuni. Alikuwa na mali nyingi, na alikuwa ameuweka moyo wake sana katika mali yake, wala hakuweza kuvumilia kuiacha. Huenda, kama Kristo angemwelekeza tu kutoa sehemu kubwa ya mali yake, angalifanya hivyo; naam, labda, kama angemwambia aache nusu yake, angalikubali: lakini alipomwelekeza aache vyote, hakuweza kulikabili pendekezo kama hilo. Ufinyu wa mlango upo hasa katika jambo hili; na ni kwa sababu hii wengi sana hutaka kuingia, wasiweze. Kuna wengi walio na nia kubwa ya wokovu, na hutumia sehemu kubwa ya wakati wao wakitamani wangekuwa nao, lakini hawataki kufuata njia zinazohitajika.

2. Elekezwa kuyasahau yaliyo nyuma: yaani, usiendelee kuyafikiri na kuyakuza yale uliyoyafanya, bali nia yako yote na iwe juu ya yale yakupasayo kufanya. Kwa maana fulani unapaswa kutazama nyuma; unapaswa kuzitazama dhambi zako nyuma. Yeremia 2:23. "Tazama njia yako bondeni, ujue ulivyotenda." Unapaswa kutazama nyuma juu ya unyonge wa huduma zako za kidini, na kufikiri jinsi ulivyopungukiwa ndani yake; jinsi wajibu wako wote ulivyotiwa unajisi kupita kiasi, na jinsi ambavyo Mungu angeweza kwa haki kuukataa na kuuchukia, na wewe kwa ajili yake. Lakini hupaswi kuutumia wakati wako katika kutazama nyuma, kama watu wengi wanavyofanya, wakifikiri ni kiasi gani wamefanya kwa ajili ya wokovu wao; ni taabu kubwa kiasi gani wamejitaabisha, jinsi walivyofanya wawezavyo, wala hawaoni jinsi wanavyoweza kufanya zaidi; ni muda mrefu kiasi gani wamekuwa wakitafuta, na ni kiasi gani wamefanya zaidi kuliko wengine, na hata kuliko fulani na fulani waliopata rehema. Hufikiri mioyoni mwao jinsi Mungu anavyowatendea kwa ukali, kwamba hawapanulii rehema, bali huvifumbia masikio vilio vyao; na kwa hiyo hujivunja moyo wenyewe, na kumlalamikia Mungu. Usiutumie wakati wako hivyo katika kutazama nyuma juu ya yaliyopita, bali tazama mbele, na kufikiri yaliyo mbele yako; fikiri ni nini unachoweza kufanya, na ni nini kilicho lazima ukifanye, na ni nini Mungu anachokuita bado kukifanya, kwa ajili ya wokovu wako mwenyewe. Mtume, katika sura ya tatu ya Wafilipi, anatuambia mambo aliyoyafanya alipokuwa Myahudi, ni kiasi gani alikuwa na cha kujisifu, kama ye yote angeweza kujisifu; lakini anatuambia, kwamba aliyasahau mambo hayo, na mambo mengine yote yaliyokuwa nyuma, akayachuchumilia yaliyo mbele, akikaza mwendo, aifikilie mede ya thawabu ya mwito mkuu wa Mungu katika Kristo Yesu.

3. Jitahidi kuupata moyo wako ukiwa tayari kabisa kuendelea na kudumu hadi mwisho. Wengi wanaoonekana kuwa na bidii hawana moyo ulio tayari hivyo. Ni jambo la kawaida kwa watu kuonekana wameguswa sana kwa muda mfupi; lakini yote hupita upesi, wala hakuonekani tena kitu chake. Kwa hiyo jitahidi kupata utayari kamili na maandalizi ya roho, ya kuendelea kutafuta, kwa kutumia juhudi zako zote, bila kikomo; wala usiyaone maisha yako yote kuwa marefu mno. Na ili kufikia hilo, shauriwa mambo mawili,

(1.) Kumbuka kwamba Mungu akiwahi kukupa rehema, atatumia mapenzi yake makuu juu ya wakati wake. Atawapa wengine baada ya muda mfupi, na wengine si mpaka wameitafuta kwa muda mrefu. Kama watu wengine wanatiwa nuru na kufarijiwa upesi, huku wewe ukibaki gizani kwa muda mrefu, hakuna njia nyingine ila wewe kungoja. Mungu atatenda kwa mapenzi yake mwenyewe katika jambo hili, nawe huwezi kulibadilisha. Huna budi kuridhika kungoja, katika njia ya kujitahidi kwa taabu na kwa bidii, mpaka wakati wake utakapofika. Ukikataa, utajiangamiza tu; na hapo baadaye utakapojiona umeangamia, na kuona kwamba hali yako haina dawa tena, jinsi gani utakavyojihukumu kwa kuacha uwezekano mkubwa wa wokovu, kwa sababu tu hukuwa na saburi ya kudumu, wala hukuwa tayari kuvumilia taabu ya kazi ya kudumu! Na itakufaa nini mbele za Mungu au mbele ya dhamiri yako mwenyewe kusema, kwamba hukuweza kuvumilia kulazimika kuutafuta wokovu kwa muda mrefu hivyo, wakati Mungu aliwapa wengine walioutafuta kwa muda mfupi sana tu? Ingawa Mungu huenda amewapa wengine ushuhuda wa fadhili zake siku chache au saa chache baada ya kuanza kuzitafuta kwa bidii, je, jambo hilo linabadilishaje hali yako, ikiwa itaonekana kuna ulazima wa wewe kutafuta kwa taabu miaka mingi kabla hujazipata? Je, wokovu una thamani ndogo ya kujitaabisha sana kwa ajili yake, kwa sababu, kwa mapenzi makuu ya Mungu, wengine wameupata kwa taabu kidogo kwa kulinganisha? Kama kuna watu wawili, mmoja wao amepata neema iongoayo kwa urahisi kwa kulinganisha, na mwingine ameipata baada ya kudumu kwa miaka mingi katika kazi kubwa na yenye bidii zaidi kwa ajili yake, ni tofauti ndogo kiasi gani inayoleta mwishoni, wokovu ukishapatikana! Weka kazi yote na taabu, magumu ya muda mrefu na mashindano, ya yule mmoja katika mizani dhidi ya wokovu, na jinsi gani inavyopunguza kidogo; na weka urahisi ambao yule mwingine ameupata nao katika mizani pamoja na wokovu, na jinsi gani unavyoongeza kidogo! Kinachoongezwa au kupunguzwa ni chepesi kuliko ubatili, na ni jambo lisilostahili kufikiriwa hata kidogo, kikilinganishwa na faida ile isiyo na mwisho inayopatikana. Kwa kweli kama ungekuwa miaka elfu kumi, na wakati huo wote ukajitahidi na kukaza mwendo kwenda mbele kwa bidii kubwa kama mtu ye yote aliyowahi kuwa nayo kwa siku moja, yote hayo yasingelingana hata kidogo na umuhimu wa faida hiyo; na bila shaka itaonekana kidogo kwako, utakapokuwa umeumiliki kweli utukufu wa milele, na kuona ni taabu gani ile ya milele uliyoiepuka. Hupaswi kuzikuza taabu zako, wala urefu wa wakati; unapaswa kukaza mwendo kuuelekea ufalme wa Mungu, na kufanya yote uwezayo, na kudumu hadi mwisho, na kujifunza kutolihesabu kuwa kitu utakapokwisha kufanya. Huna budi kuianza shughuli ya kuutafuta wokovu kwa masharti haya, na bila matazamio mengine ila haya, kwamba Mungu akiwahi kutoa rehema itakuwa kwa wakati wake mwenyewe; tena si hivyo tu, bali pia kwamba utakapokwisha kufanya yote, Mungu hatajiona amelazimika kukuonyesha rehema mwishowe.

(2.) Jitahidi sasa kuupima kwa makini moyoni mwako ugumu, na kuihesabu gharama ya kudumu katika kuutafuta wokovu. Ninyi mnaoanza sasa shughuli hii, (kama walivyo wengi hapa walioianza karibuni sana;-Jina la Mungu lihimidiwe kwa kuwa amewaamsha kuielekea!) sihini kulifuata agizo hili. Msiianze shughuli hii kwa wazo lingine lo lote ila la kujitoa kabisa kwake kwa muda wote uliobaki wa maisha yenu, na kupitia magumu mengi na makubwa ndani yake. Jihadharini msijifunge kwa siri kwa sharti hili, kwamba mtapata baada ya muda mfupi, mkijiahidi kwamba itakuwa ndani ya majira haya ya sasa ya kumiminwa kwa Roho wa Mungu, au kwa kikomo kingine cho chote cha wakati. Wengi, wanapoanza, (wakionekana kuanza kwa bidii sana,) hawatazamii kwamba watahitaji kutafuta kwa muda mrefu sana, na hivyo hawajitayarishi kwa ajili ya hilo. Na kwa hiyo, wanapokuta mambo ni vinginevyo, na kukutana na ugumu usiotazamiwa, wanakutwa bila kujilinda, na kuangushwa kwa urahisi. Lakini niwashauri ninyi nyote mnaoutafuta wokovu sasa, msiwe na mawazo yo yote ya kujipendeza; bali pimeni magumu makubwa kabisa ya kudumu, na mjiandae kwa ajili yake, mkiwa mmeikaza nia yenu kuyapitia, yawe yo yote yatakavyokuwa. Fikirini sasa mapema, jinsi ingekuwa ya kuchosha, kwa bidii kubwa kabisa na kazi, kujitahidi kuufuatia wokovu kwa miaka mingi, na wakati huo msipokee ushahidi wo wote wa furaha au wa faraja wa kwamba mmeupata. Fikirini ni jaribu kubwa la kuvunjika moyo ambalo huenda lingekuwamo ndani yake; jinsi mngeelekea kuiacha shughuli hiyo; jinsi mngekuwa tayari kufikiri kwamba ni bure kwenu kutafuta zaidi, na kwamba Mungu hakusudii kamwe kuwaonyesha rehema, kwa kuwa hajafanya hivyo bado; jinsi mngeelekea kufikiri mioyoni mwenu, "Ni maisha yasiyo na faraja kiasi gani ninayoishi! Ni kwa kutopendeza kiasi gani zaidi ninavyoutumia wakati wangu kuliko wengine wasiozifadhaisha nia zao juu ya mambo ya ulimwengu mwingine, bali wako katika starehe, na kujifariji kwa anasa zao za kidunia!" Fikirini ni jaribu gani ambalo huenda lingekuwamo ndani yake, kama mngewaona wengine wakiletwa ndani walioanza kuutafuta ufalme wa mbinguni muda mrefu baada yenu, wakifurahi katika tumaini na utambuzi wa fadhili za Mungu, baada ya taabu kidogo tu na muda mfupi wa kuamshwa; huku ninyi, siku baada ya siku, na mwaka baada ya mwaka, mkionekana kujitaabisha bure. Jiandaeni kwa majaribu kama hayo sasa. Wekeni akiba mapema kwa ajili ya majaribu na magumu kama hayo, ili msidhani kwamba jambo geni limewapata yatakapokuja.

Natumaini kwamba wale walioyasikiliza kwa makini yaliyosemwa, kufikia sasa wamefahamu, kwa kiasi fulani, ni nini kinachoashiriwa na maneno ya andiko, na ni kwa namna gani wanapaswa kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu. Hapa pana jambo hili la kuwasukuma kuyatii yale mliyoelekezwa; mkiketi kimya, mtakufa; mkirudi nyuma, tazama, hakika mtakufa; mkienda mbele, huenda mkaishi. Na ingawa Mungu hakujifunga kwa jambo lo lote analolifanya mtu akiwa hana imani, na akiwa nje ya Kristo, hata hivyo pana uwezekano mkubwa, kwamba katika njia ya kulisikiliza shauri hili mtaishi; na kwamba kwa kukaza mwendo kwenda mbele, na kudumu, mwishowe, kana kwamba kwa nguvu, mtauteka ufalme wa mbinguni. Wale miongoni mwenu ambao si tu mmesikia maelekezo yaliyotolewa, bali pia kwa msaada wa rehema ya Mungu mtatenda sawasawa nayo, ndio watakaoelekea kushinda. Hawa twaweza kweli kutumaini mwishowe kuwaona wakisimama pamoja na Mwana-Kondoo juu ya mlima Sayuni, wamevikwa mavazi meupe, na matawi ya mitende mikononi mwao; wakati kazi yenu yote na taabu yenu itakapolipwa kwa wingi, wala hamtajuta kwamba mlijitaabisha sana hivyo, na kujinyima mengi, na kungoja muda mrefu hivyo. Kujinyima huku, kungoja huku, kutaonekana kidogo wakati huo, na kutoweka kuwa si kitu machoni penu, kukiwa kumemezwa kabisa katika dakika ya kwanza ya kuufurahia utukufu ule mtakaoumiliki wakati huo, na mtakaoumiliki na kuufurahia bila kukatizwa hata milele yote.

Agizo la 4. Itumieni vema majira haya ya sasa ya kumiminwa kwa Roho wa Mungu juu ya mji huu. Busara katika jambo lo lote lile hutegemea sana kuzijali na kuzitumia vema nafasi zetu. Kama mnataka kufanikiwa kiroho, hamna budi kutumia busara katika mambo ya nafsi zenu, kama vile katika mambo ya nje mnapotafuta kufanikiwa kwa nje. Mkulima mwenye busara atazitazama nafasi zake; atayatumia vema majira ya kupanda na ya mavuno; atajipatia faida kutokana na manyunyu na jua la mbinguni. Mfanyabiashara mwenye busara atazitambua nafasi zake; hatakaa bure siku ya soko; huwa mwangalifu asiyaache majira yake ya kujitajirisha yampite: Ndivyo wale wanaotafuta kwa busara matunda ya haki, na biashara ya hekima, watakavyozitumia vema nafasi zao kwa ajili ya utajiri wao wa milele na furaha yao.

Mungu amependa wakati huu, kwa namna ya ajabu sana, kumimina Roho wake kati yetu; (utukufu uwe kwa jina lake!) Ninyi mnaotaka kupata neema iongoayo, na kwenda mbinguni mtakapokufa, sasa ndio wakati wenu! Sasa, kama mna busara yo yote kwa ajili ya wokovu wenu wenyewe, wala hamtaki kwenda jehanamu, yatumieni vema majira haya! Sasa ndio wakati uliokubalika! Sasa ndiyo siku ya wokovu! Ninyi ambao zamani mmeitwa, nanyi mkaifumbia masikio sauti ya Mungu, na kwa muda mrefu mkakataa na kuzipinga amri zake na mashauri yake, isikieni sauti ya Mungu leo, maadamu bado inaitwa leo! Msiifanye migumu mioyo yenu katika siku kama hii! Sasa mmewekewa mikononi mwenu thamani ya pekee na ya ajabu ya kupatia hekima, kama tu mna moyo wa kuitumia vema.

Mungu ana siku zake maalum au majira aliyoyaweka ya kutenda rehema na hukumu pia. Kuna nyakati fulani za ajabu za ghadhabu, zilizowekwa na Mungu kwa ajili ya kujilia kwake kwa kutisha, na kutekeleza hasira yake; nyakati hizo huitwa siku za kisasi, Mithali 6:34. Ambazo ndani yake Mungu ataipatiliza dhambi, Kutoka 32:34. Na vivyo hivyo, kinyume chake, Mungu ameweka katika mashauri yake makuu majira ya rehema ya ajabu, ambayo ndani yake atajidhihirisha katika matendo ya neema yake na fadhili zake, zaidi ya nyakati nyingine. Nyakati kama hizo katika Maandiko huitwa kwa namna ya pekee, nyakati zilizokubalika, na siku za wokovu, na pia siku za kujiliwa na Mungu; kwa sababu ni siku ambazo ndani yake Mungu atajilia kwa njia ya rehema; kama katika Luka 19:44. "Na watakuangusha chini, wewe na watoto wako walio ndani yako; wala hawataacha ndani yako jiwe juu ya jiwe; kwa sababu hukujua majira ya kujiliwa kwako." Ni wakati kama huo sasa katika mji huu; kwetu ni siku ya kujiliwa na Mungu kwa neema. Kwa kweli ni siku ya neema kwetu maadamu tunaishi katika ulimwengu huu, tukifurahia njia za neema; lakini wakati kama huu ni siku ya neema kwa namna ya pekee, na kwa namna inayoutofautisha. Daima uko mlango wa rehema ulio wazi kwa wenye dhambi; lakini katika siku kama hii, Mungu hufungua mlango usio wa kawaida.

Tunaelekezwa kumtafuta Bwana maadamu anapatikana, na kumwita maadamu yu karibu, Isaya 55:6. Kama ninyi ambao hata sasa mko bila Kristo, hamjapumbazwa na kudanganywa kwa ajabu, kwa vyovyote mtaitumia vema nafasi kama hii ili kuipata mbingu, wakati mbingu imeletwa karibu hivyo, wakati chemchemi imefunguliwa katikati yetu kwa namna isiyo ya kawaida hivyo. Sasa ndio wakati wa kupata mahitaji ya nafsi zenu maskini zinazoangamia! Hii ndiyo siku kwa wenye dhambi wanaotaka kuongoka kabla hawajafa, wakati Mungu anagawa kwa ukarimu na kwa wingi hivyo kati yetu; wakati kazi ya kuongoka na ya wokovu inaendelea kati yetu kutoka sabato hadi sabato, na wengi wanaingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu! Sasa msibaki nyuma, bali ingieni kwa nguvu pamoja na wengine! Wengine wameamshwa kuwa na bidii ya kweli, na wameiteka mbingu kwa nguvu; sihini kufuata mfano wao, kama mnataka kuwa na sehemu ya urithi pamoja nao, na kama hamtaki kuachwa katika siku ile kuu, wao watakapochukuliwa!

Ingepaswa kuwagusa jinsi gani kufikiri kwamba mna nafasi hii sasa mikononi mwenu! Mnaimiliki kweli! Kama ingekuwa imepita, isingekuwa katika uwezo wenu kuirudisha, wala katika uwezo wa kiumbe cho chote kuwarudishia; lakini haijapita; ni sasa, siku hii ya leo. Sasa ndio wakati uliokubalika, maadamu bado inaitwa leo! Je, mtaketi kimya wakati kama huu? Je, mtalala katika mavuno kama haya? Je, mtatenda kwa mkono mlegevu, na kubaki nyuma kwa uvivu mtupu, au kwa kupenda tamaa fulani, au kwa kusita kukabiliana na ugumu fulani mdogo, au kujisumbua kidogo, wakati wengi hivyo wanamiminika kuuelekea wema wa Bwana? Bado mko nyuma; na hivyo mtakuwa hatarini kuachwa nyuma, hesabu yote ya wale watakaoingia itakapotimia, kama hamtajiamsha kwa bidii! Kuachwa nyuma mwishoni mwa majira kama haya, kutakuwa jambo la kutisha-likifuata tu kuachwa nyuma katika siku ile watakatifu wa Mungu watakapopanda juu kama kwa mabawa ili kumlaki Bwana hewani-na kutakuwa jambo litakaloonekana kuwa ni ishara ya kutisha ya jambo hilo.

Mungu anawaita sasa kwa namna isiyo ya kawaida: na inapatana na mapenzi na neno la Kristo, kwamba mimi sasa, kwa jina lake, niwaite, kama mtu aliyewekwa juu yenu, na kutumwa kwenu kwa kusudi hilo; hivyo ni mapenzi yake kwamba myasikilize ninayoyasema, kama sauti yake. Kwa hiyo nawasihi kwa ajili ya Kristo sasa muingie kwa nguvu katika ufalme wa Mungu! Ye yote mlivyo, kama ni vijana au wazee, wadogo au wakubwa; kama wewe ni mwenye dhambi mkuu, kama umekuwa mtu aliyerudi nyuma, kama umemzimisha Roho, uwe ye yote utakavyokuwa, usisimame ukitoa visingizio, bali inuka, jitie katika kazi yako! Fanya kwa nguvu zako lile likupasalo kufanya. Kristo anakuita mbele yako, akiinyosha neema yake, na baraka za milele, na ghadhabu inakufuatia nyuma yako; kwa hiyo kimbia kwa ajili ya maisha yako, wala usitazame nyuma! Lakini hapa ningependa kuyaelekeza maneno yangu hasa kwa aina kadhaa za watu.

I. Kwa wale wenye dhambi walioamshwa kwa kiasi fulani, na wanaojali wokovu wao. Mna sababu ya kufurahi kwamba mna nafasi kama hii, na kuithamini kuliko dhahabu. Ili kuwasukuma muithamini na kuitumia vema, fikirini mambo kadhaa.

1. Bila shaka Mungu sasa ana kusudi la kuwagawia watu kadhaa baraka ziokoazo. Mungu amekwisha kuwafanyia wengine jambo hili, wala haielekei kwamba amekwisha kuimaliza kazi yake kati yetu: twaweza kweli kutumaini kuona bado wengine wakitolewa gizani na kuingizwa katika nuru ya ajabu. Na kwa hiyo,

2. Mungu anakuja siku hii, na kubisha katika milango ya watu wengi, na katika mlango wako pamoja na wengine. Mungu anaonekana kuwa amekuja kati yetu kwa namna isiyo ya kawaida sana, kwa kusudi la neema na la rehema; kusudi la kuziokoa nafsi kadhaa maskini zenye taabu kutoka katika hali ya kupotea na kuangamia, na kuzileta katika hali ya furaha na utukufu wa milele! Jambo hili linatolewa kwako, si tu kama lilivyotolewa siku zote katika neno na katika maagizo, bali kwa uvutano maalum wa Roho wa Kristo akikuamsha! Toleo hili maalum linatolewa kwa wengi kati yetu; nawe hukurukwa. Kristo hajakusahau; bali amekuja mlangoni pako; na pale, kana kwamba, anasimama akikungoja umfungulie. Kama una hekima na busara ya kutambua faida yako mwenyewe, utajua kwamba sasa ndio nafasi yako.

3. Jinsi neema iongoayo inavyopatikana kwa urahisi zaidi sana wakati kama huu, kuliko nyakati nyingine! Kazi ni rahisi vilevile kwa Mungu nyakati zote; lakini kuna ugumu mdogo sana njiani kwa upande wa wanadamu wakati kama huu, kuliko nyakati nyingine. Ni, kama nilivyosema hapo kwanza, siku ya kujiliwa na Mungu kwa neema; siku ambayo kana kwamba ameitenga kwa ajili ya kuigawa neema yake kwa ukarimu zaidi na kwa wingi zaidi; siku ambayo ndani yake mkono wa Mungu umefunguliwa kwa upana. Uzoefu unathibitisha jambo hili. Mungu anaonekana kuwa tayari zaidi kusaidia, kutoa usadikisho ufaao, kusaidia dhidi ya majaribu, na kuingiza nuru ya Mungu. Anaonekana kuiendeleza kazi yake kwa udhihirisho mtukufu zaidi wa uweza wake, na Shetani amefungwa minyororo zaidi kuliko nyakati nyingine. Yale magumu na majaribu ambayo watu hapo kwanza walikwama kwayo, mwaka baada ya mwaka, wanasaidiwa kuyavuka upesi. Kazi ya Mungu inaendelezwa kwa kasi na wepesi mkubwa zaidi, na mara nyingi kuna mifano ya kuongoka kwa ghafula wakati kama huo. Ndivyo ilivyokuwa katika siku za mitume, wakati palipokuwa na majira ya kumiminwa kwa Roho kusiko kwa kawaida kuliko yote yaliyowahi kuwako. Jinsi kuongoka kulivyokuwa kwa haraka na kwa ghafula katika siku zile! Mifano kama ule wa mlinzi wa gereza ilizidi kuwa mingi wakati huo, katika kutimizwa kwa unabii ule, Isaya 66:7, 8. "Kabla hajaona utungu, alizaa; kabla maumivu yake hayajamjia, alizaa mtoto mwanamume. Ni nani aliyesikia neno kama hili? Ni nani aliyeona mambo kama haya? Maana Sayuni, mara alipoona utungu, alizaa watoto wake." Ndivyo ilivyo kwa kiasi fulani, kila wakati panapokuwa na kumiminwa kwa Roho wa Mungu kusiko kwa kawaida; zaidi au kidogo, kwa kadiri ya ukubwa wa kumiminwa huko. Mara chache kazi hufanyika kwa haraka hivyo nyakati nyingine. Watu hawaokolewi upesi hivyo kutoka katika majaribu yao mbalimbali na mitego yao; bali hutangatanga muda mrefu zaidi sana jangwani, na kupapasa gizani. Na bado,

4. Huenda wako wengine waliopo hapa wanaojali sasa wokovu wao, ambao hawataupata kamwe. Haipaswi kudhaniwa kwamba wote wanaoguswa na kuamshwa sasa, wataongoka kweli kwa wokovu. Bila shaka wako wengi wanaotafuta sasa ambao hawataweza kuingia. Ni lini zamani, palipokuwa na nyakati za kumiminwa sana kwa Roho wa Mungu, ambapo haikuwa hivyo, kwamba wengi ambao kwa muda waliuliza pamoja na wengine, wafanye nini ili waokolewe, walishindwa, na baadaye wakawa wagumu na kujiona salama? Ninyi nyote mlioamshwa sasa, mnataka kupata wokovu, na huenda mnatumaini kupata haki ya kuingia mbinguni, katika wakati huu wa sasa wa kutenda kwa Roho wa Mungu: lakini hata hivyo, (ingawa ni jambo la kutisha kulinena, na la kutisha kulifikiri) hatuna sababu ya kufikiri vinginevyo, ila kwamba baadhi yenu mtaungua jehanamu hata milele yote. Ninyi nyote mnaogopa jehanamu, na kwa sasa mnaonekana kuwa tayari kujitaabisha ili mwokolewe kutoka humo; na bado haingekuwa busara kufikiri vinginevyo, ila kwamba baadhi yenu mtakuwa na sehemu yenu katika ziwa liwakalo moto na kiberiti. Ingawa wako wengi hivyo wanaoonekana kupata kwa urahisi hivyo, wakiwa wamekaa chini ya usadikisho kwa muda mfupi tu, hata hivyo, licha ya hayo yote, wengine hawatapata kamwe. Wengine watapoteza upesi utambuzi wa mambo walio nao sasa; ingawa maamsho yao yanaonekana kuwa makubwa sana kwa sasa, hayatadumu; hawana mioyo iliyo tayari kudumu katikati ya magumu mengi sana. Wengine walioanza safari ya kwenda mbinguni, na wanaotumaini kama wengine kupata, kwa kweli ni wa juu juu tu na walegevu, hata sasa, katikati ya wakati kama huu. Na wengine, ambao kwa sasa wanaonekana kuwa na bidii zaidi, huenda, kabla ya muda mrefu, watapungua na kushindwa, na polepole kurudi kuwa kama walivyokuwa hapo kwanza. Usadikisho wa wengine unaonekana kuwa mkubwa, maadamu kile kilichousababisha ni kipya; ambao, kitu hicho kikianza kuchakaa, utafifia polepole na kutoweka. Hivyo, huenda, chanzo cha kuamshwa kwako kimekuwa kusikia habari ya kuongoka kwa mtu fulani, au kuona tendo la Maongozi lisilo la kawaida kama hili ambalo ndani yake Mungu sasa anaonekana kati yetu; lakini baada ya muda upya na usafi wa mambo haya utakwisha, na hivyo hayataigusa nia yako kama yanavyoigusa sasa; na huenda usadikisho wako utaondoka pamoja nao.

Ingawa huu ni wakati ambao ndani yake Mungu hutoa neema yake kwa ukarimu zaidi, na hivyo ni wakati wa faida kubwa zaidi ya kuipata; hata hivyo inaonekana pana, kwa sababu fulani, hatari kubwa zaidi ya kurudi nyuma, kuliko watu wanapoamshwa nyakati nyingine. Kwa maana kwa kawaida nyakati kama hizo zisizo za kawaida hazidumu muda mrefu; na kisha zinapokoma, kuna makundi makubwa wanaopoteza usadikisho wao kana kwamba pamoja.
Tunalitaja kuwa jambo la heri, kwamba Mungu amependa kuleta wakati kama huu kati yetu, na kweli ndivyo ulivyo: lakini wako wengine ambao kwao hautakuwa na faida yo yote; utakuwa sababu ya taabu yao kubwa zaidi; watatamani kwamba wasingaliuona kamwe wakati huu; itakuwa rahisi zaidi kwa wale ambao hawakuuona kamwe, au cho chote kama huo, katika siku ya hukumu, kuliko kwao. Ni jambo la kutisha kulifikiri, kwamba huenda wako hapa wale ambao Hakimu mkuu hapo baadaye atawaita kutoa hesabu kali juu ya jambo hili hili, kwa nini hawakuitumia vema zaidi nafasi hii, alipoifungua wazi chemchemi ya neema yake, na kuwaita kwa sauti kuu hivyo, na kuja na kushindana nao mmoja mmoja, kwa uvutano wa Roho wake unaoamsha; nao hawatakuwa na hesabu njema ya kumpa Hakimu, bali vinywa vyao vitafumbwa, nao watasimama mbele yake bila neno.
Kwa hiyo mnahitaji kuwa na bidii, na kuazimia sana katika jambo hili, ili msiwe miongoni mwa wale watakaoshindwa hivyo, ili mpate kupigana hivyo, si kwa kubahatisha, na kupiga mbio hivyo, kwamba mpate kulishinda tuzo.

5. Fikirini ni katika hali gani ya kusikitisha ambayo nyakati za kumiminwa kwa Roho wa Mungu kusiko kwa kawaida kwa kawaida huwaacha watu, zinapowaacha bila kuongoka. Huwakuta katika hali ya huzuni, kwa sababu ni hali ya asili; lakini kwa kawaida huwaacha katika hali ya huzuni zaidi sana. Huachwa wakiwa wamefanywa wagumu kwa kutisha, na wakiwa na hatia iliyoongezeka sana, na nafsi zao zikiwa chini ya utawala na umiliki wenye nguvu zaidi wa Shetani. Na mara nyingi majira ya faida isiyo ya kawaida kwa ajili ya wokovu, yanapowapita watu, nao hawayatumii vema, wala hawapati wema wo wote ndani yake, huutia muhuri hukumu yao ya milele. Kama majira hayo yanavyowaacha, Mungu huwaacha milele, na kuwaachilia katika ugumu wa moyo wa hukumu. Luka 19:41, 42. "Na alipokaribia, aliuona mji, akaulilia, akisema, Kama ungalijua, hata wewe, mambo yapasayo amani yako! Lakini sasa yamefichwa machoni pako."

6. Fikirini, kwamba haijulikani kabisa kama mtawahi kuona wakati mwingine kama huu. Kama pangekuwa na wakati mwingine kama huo, haijulikani kabisa kabisa kama utaishi hadi wakati mwingine, haijulikani kabisa kama utawahi kama utaishi kuuona. Wengi wanaojali sasa wokovu wao kati yetu, huenda watakuwa makaburini mwao, na huenda jehanamu, kabla ya wakati huo; na kama ungeikosa nafasi hii, huenda ikawa hivyo kwako. Na itakufaa nini, Roho wa Mungu kumiminwa duniani, mahali ulipoishi zamani, wakati wewe unateswa jehanamu? Itakusaidia nini, kwamba wengine wanalia, yanipasa nifanye nini nipate kuokoka? wakati wewe umefungiwa milele katika shimo lisilo na mwisho, ukiomboleza na kusaga meno yako katika moto wa milele?

Kwa hiyo itumieni vema nafasi hii, maadamu Mungu anammimina Roho wake, nanyi mko duniani, na maadamu mnakaa mahali ambapo Roho wa Mungu anamiminwa hivyo, nanyi wenyewe mna uvutano wake unaoamsha, ili msiombolezee kamwe na kusaga meno yenu jehanamu, bali mpate kuimba mbinguni milele, pamoja na wengine waliokombolewa kutoka miongoni mwa wanadamu, na kukombolewa kutoka miongoni mwetu.

7. Kama mngeona wakati mwingine kama huu, utakuwa katika hali zisizofaa zaidi sana kuliko sasa. Huenda wakati huo mtakuwa wazee zaidi sana, na mtakuwa mmezidi kuifanya mioyo yenu kuwa migumu; na hivyo mtakuwa na uwezekano mdogo zaidi wa kupokea wema. Watu wengine wamefanywa wagumu hivyo katika dhambi, na kuachwa hivyo na Mungu, hata wanaweza kuishi katikati ya wakati kama huu, bila kuamshwa wala kuguswa sana nao; wanaweza kusimama imara, na kuguswa kidogo tu. Na ndivyo inavyoweza kuwa kwenu, wakati mwingine kama huo utakapofika, kama ungekuwako mwingine kati yetu, nanyi mngeishi kuuona. Hali yenu kwa uwezekano wote itakuwa imebadilika sana kufikia wakati huo.

Kama mngeendelea bila Kristo na bila neema mpaka wakati huo, mtakuwa mbali zaidi sana na ufalme wa Mungu, na kuzama zaidi sana katika mitego na taabu; na huenda Ibilisi atakuwa na faida kubwa mno zaidi juu yenu, ya kuwajaribu na kuwachanganya.

8. Hatujui kama huenda Mungu sasa anawakusanya wateule wake, kabla ya hukumu fulani kubwa na nzito. Imekuwa desturi ya Mungu, kabla hajawatupa watu wake wanaoonekana, au kuleta juu yao hukumu fulani kubwa na za kuangamiza, kwanza kuwakusanya wateule wake, ili wawe salama. Ndivyo ilivyokuwa kabla ya kutupwa kwa Wayahudi wasiwe watu wa Mungu. Palikuwa kwanza na kumiminwa kwa Roho kwa ajabu sana, na kukusanywa kwa wateule, kwa mahubiri ya mitume na wainjilisti, kama tunavyosoma mwanzoni mwa Matendo: lakini baada ya hayo mavuno na masazo yake yalikwisha, wale wengine walipofushwa, na kufanywa wagumu; Injili ilipata mafanikio kidogo kati yao, na taifa likaachiliwa, na kutupwa lisiwe watu wa Mungu, na mji wao na nchi yao viliharibiwa na Warumi kwa namna ya kutisha; nao wametupwa na Mungu sasa kwa vizazi vingi sana, na bado wamebaki kuwa watu waliofanywa wagumu na kukataliwa. Vivyo hivyo tunasoma mwanzoni mwa sura ya 7 ya Ufunuo, kwamba Mungu, alipokuwa karibu kuleta hukumu za kuangamiza juu ya nchi, kwanza aliwatia muhuri watumishi wake katika vipaji vya nyuso zao. Aliweka muhuri wake juu ya mioyo ya wateule, akawapa uvutano uokoao na kukaa ndani yao kwa Roho wake, ambaye kwa yeye walitiwa muhuri hata siku ya ukombozi. Ufunuo 7:1-3. "Baada ya hayo naliona malaika wanne wamesimama katika pembe nne za nchi, wakizizuia pepo nne za nchi, upepo usivume juu ya nchi, wala juu ya bahari, wala juu ya mti wo wote. Kisha naliona malaika mwingine akipanda kutoka maawio ya jua, mwenye muhuri wa Mungu aliye hai; akawalilia kwa sauti kuu wale malaika wanne waliopewa kuidhuru nchi na bahari, akisema, Msiidhuru nchi, wala bahari, wala miti, hata tutakapokwisha kuwatia muhuri watumwa wa Mungu wetu katika vipaji vya nyuso zao."

Na huenda hivi ndivyo ilivyo sasa, kwamba Mungu yu karibu, kwa kiasi kikubwa, kuiacha nchi hii, na kuwaachilia watu hawa, na kuleta juu yake hukumu za kutisha mno na zenye kufunika kabisa, na kwamba sasa anawakusanya wateule wake, ili kuwalinda salama na msiba huo. Hali ya taifa, na ya nchi hii, haijapata kamwe kuonekana kuwa ishara ya kutisha ya jambo kama hilo kama ilivyo siku hii ya leo. Hali ya mambo ilivyo sasa inatisha mno kuiondoa dini iliyo hai, na hata zile kweli zilizo msingi wake hasa, katika nchi hii. Kama ingekuwa hivyo, jinsi gani hali itakavyokuwa ya kutisha kwa wale watakaoachwa, wasiletwe ndani, maadamu Mungu anaendeleza uvutano wa Roho wake, ili kuwakusanya wale watakaokombolewa kutoka miongoni mwetu!

9. Mkiipuuza nafasi hii ya sasa, na kubaki bila kuamini mwishowe, wale wanaoongolewa katika wakati huu wa kumiminwa kwa Roho wa Mungu watasimama katika hukumu dhidi yenu. Jirani zenu, jamaa zenu, marafiki, au wenzenu walioongoka, siku ile watatokea dhidi yenu. Hawatachukuliwa tu wakati ninyi mkiachwa, wakipanda juu kwa furaha ili kumlaki Bwana hewani-mkono wake wa kuume pamoja na watakatifu na malaika watukufu, wakati ninyi mko mkono wa kushoto pamoja na mashetani-bali pia jinsi watakavyosimama katika hukumu dhidi yenu.

Hata kama mmekuwa marafiki kiasi gani, na mmefurahia kuwa pamoja, na mara nyingi mmezungumza pamoja kwa ukaribu, siku ile hakika watatokea dhidi yenu. Watasimama kama mashahidi, na watatangaza ni nafasi ya thamani kiasi gani mliyokuwa nayo, nanyi hamkuitumia vema; jinsi mlivyoendelea bila kuamini, na kuyakataa matoleo ya Mwokozi, wakati matoleo hayo yalipotolewa kwa namna isiyo ya kawaida hivyo, na wakati wengine wengi hivyo walipovutwa kumpokea Kristo; jinsi mlivyokuwa wazembe na walegevu, wala hamkuyajua mambo yapasayo amani yenu, katika siku ile yenu. Tena si hivyo tu, bali watakuwa waamuzi wenu, kama wasaidizi pamoja na Hakimu mkuu; na kwa hali hiyo watatokea dhidi yenu; watakuwa pamoja na Hakimu katika kutoa hukumu juu yenu. 1 Wakorintho 6:2. "Hamjui ya kuwa watakatifu watauhukumu ulimwengu?" Kristo atawapa heshima ya kuuhukumu ulimwengu pamoja naye: "Wataketi pamoja naye katika kiti chake cha enzi," Ufunuo 3:21. "Wataketi pamoja na Kristo katika kiti chake cha enzi cha utawala, nao wataketi pamoja naye katika kiti chake cha enzi cha hukumu, na watakuwa waamuzi pamoja naye mtakapohukumiwa ninyi, na kwa hali hiyo watawahukumu ninyi.

10. Na mwisho, Hamjui kama mtaishi hadi mwisho wa wakati huu wa sasa wa kumiminwa kwa Roho wa Mungu. Mwaweza kuondolewa katikati yake, au mwaweza kuondolewa mwanzoni mwake; kama Mungu katika maongozi yake anavyowakumbusha, kwa mfano wa karibuni wa kifo cha kijana mjini.* Mungu karibuni amekuwa wa kutisha sana katika kututendea, kwa vifo vilivyofuatana vya vijana kati yetu. Jambo hili lingepaswa kumwamsha kila mtu aharakishe zaidi kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu, ili mpate kuwa salama wakati wo wote kifo kitakapokuja. Haya ni majira na nafasi yenye baraka; lakini hamjui ni kidogo kiasi gani mtakachopata. Huenda mkapata kidogo zaidi sana kuliko wengine; huenda mkanyakuliwa ghafula na kifo kutoka katika faida zote zinazofurahiwa hapa kwa ajili ya wema wa nafsi. Kwa hiyo fanya haraka, ukaokoe maisha yako. Kukawia kwa dakika moja ni hatari; kwa maana ghadhabu inafuatia, na kisasi cha Mungu kinaning'inia juu ya kila mtu asiyefunikwa.
Mambo haya na yamsukume kila mtu kuitumia vema nafasi hii, ili wakati wengine wanapokea wema uokoao, na kufanywa warithi wa utukufu wa milele, msiachwe nyuma, katika hali ile ile ya taabu na huzuni mliyoingia nayo duniani, mateka maskini wa dhambi na Shetani, kondoo aliyepotea, kiumbe kinachoangamia, kilichoangamizwa, kikizama chini katika upotevu wa milele; ili msiwe miongoni mwa wale walionenwa, Yeremia 17:6. "Watakaokuwa kama fukara nyikani, wala hawataona yatakapotokea mema." Msipoitumia vema nafasi hii, kumbukeni nimewaambia, mtaiombolezea hapo baadaye; na msipoiombolezea katika ulimwengu huu, basi nitawaachia mkumbuke jambo hili katika milele yote ya taabu.

II. Ningependa kuwaelekezea maneno yangu wale ambao bado hawajaamshwa. Ni jambo la kutisha kwamba pawe na mtu ye yote hata mmoja anayebaki akijiona salama kati yetu wakati kama huu; lakini hata hivyo inahofiwa kwamba wako wengine wa aina hii. Hapa ningependa kujadiliana kidogo na watu kama hao.

* Mke wa Joseph Clark, mwanamke kijana aliyeolewa karibuni, aliyekufa ghafula juma moja kabla ya mahubiri haya kutolewa.

1. Ni lini mnatazamia kwamba itaelekea zaidi kwamba mtaamshwa na kutendewa kazi kuliko sasa? Mko katika hali ya kuwa bila Kristo; na hata hivyo bila shaka mnakusudia kwenda mbinguni; na kwa hiyo mnakusudia kuongoka wakati fulani kabla hamjafa; lakini jambo hili halitazamiwi mpaka kwanza mmeamshwa, na kujali sana hali njema ya nafsi yenu, na kuletwa kuitafuta kwa bidii neema ya Mungu iongoayo. Na mnakusudia jambo hili liwe lini? Mnayapangaje mambo mioyoni mwenu, au mna mpango gani juu ya jambo hili? Je, kuna wakati wo wote ambapo inaelekea zaidi kwamba mtu ataamshwa, kama wakati kama huu? Jinsi gani tunavyowaona wengi, ambao hapo kwanza walikuwa wakijiona salama, sasa wameamshwa kutoka usingizini, na kulia, yanipasa nifanye nini nipate kuokoka? Lakini ninyi bado mnajiona salama! Je, mnajidanganya kwamba itaelekea zaidi mtaamshwa wakati ambao ni wa uzito na wa ufu? Je, mnayapanga mambo hivi mioyoni mwenu, kwamba ingawa mko bila hisia wakati wengine kwa jumla wameamshwa, hata hivyo mtaamshwa wakati wengine kwa jumla wako bila hisia? Au mnatumaini kuona wakati mwingine kama huu wa kumiminwa kwa Roho wa Mungu hapo baadaye? Na je, mnafikiri itaelekea zaidi kwamba mtatendewa kazi wakati huo, kuliko sasa? Na kwa nini mnafikiri hivyo? Je, ni kwa sababu wakati huo mtakuwa wazee zaidi sana kuliko mlivyo sasa, na hivyo moyo wenu utakuwa umekuwa laini zaidi na mwororo zaidi kwa uzee? au kwa sababu wakati huo mtakuwa mmesimama kwa muda mrefu zaidi sana dhidi ya miito ya Injili, na njia zote za neema? Je, mnafikiri inaelekea zaidi kwamba Mungu atawapa uvutano unaohitajika wa Roho wake wakati huo, kuliko sasa, kwa sababu wakati huo mtakuwa mmemkasirisha zaidi sana, na dhambi yenu na hatia yenu zitakuwa kubwa zaidi sana? Na je, mnafikiri itakuwa faida yo yote kwenu, kusimama kidete katika majira haya ya sasa ya neema, mkiwa hamguswi na njia zisizo za kawaida za kuamsha zilizopo? Je, mnafikiri kwamba hayo yatakuwa maandalizi mema kwa ajili ya kazi iokoayo ya Roho hapo baadaye?

2. Mnatazamia kuamshwa kwa njia gani? Kwa habari ya mambo ya kutisha yenye kuamsha ya neno la Mungu, mmewekewa hayo mbele yenu mara zisizohesabika, kwa namna yenye kugusa kuliko zote ambayo wagawaji wa neno wameweza. Kwa habari ya maonyo maalum mazito, yaliyoelekezwa kwa wale walio katika hali yenu, mmeyapata mara nyingi, na mnayapata sasa mara kwa mara. Je, mnatazamia kuamshwa kwa maongozi ya kutisha? Hayo pia mmeyapata karibuni, ya asili yenye kuamsha kuliko yote, moja baada ya jingine. Je, mnatazamia kuguswa na vifo vya wengine? Tumekuwa na mifano iliyofuatana ya hayo karibuni. Kumekuwa na vifo vya wazee na vijana: mwaka huu umekuwa wa pekee kwa vifo vya vijana katika uchanga wa maisha; na baadhi yake vifo vya ghafula sana. Je, kuongoka kwa wengine kutawagusa? Kwa kweli hakuna jambo lo lote linaloonekana kuwa na mwelekeo mkubwa hivyo wa kuwaamsha watu kama hili: na kwa hili mmejaribiwa karibuni katika mifano ya mara kwa mara; lakini hata sasa hamguswi nalo. Je, kumiminwa kwa Roho kwa jumla, na kuona kujali wokovu kati ya watu wa kila aina, kutafanya hivyo? Njia hii mnayo sasa, lakini bila matokeo. Naam, mna mambo haya yote pamoja; mna maonyo mazito ya neno la Mungu, na mifano ya kutisha ya kifo, na kuongoka kwa wengine, na mnaona kujali wokovu kwa jumla: lakini yote pamoja hayawagusi kuwa na wasiwasi mkubwa wo wote juu ya nafsi yenu wenyewe ya thamani, isiyokufa, na yenye taabu. Kwa hiyo fikirini ni kwa njia gani mnatazamia kuamshwa kamwe.

Mmesikia kwamba huenda baadhi ya wale walioamshwa sasa, hawatapata wokovu kamwe; basi ni giza kiasi gani linaloonekana juu yenu mnaobaki bila kuamshwa kwa upumbavu! Wale wasioguswa wakati kama huu, wakiwa wamefikia umri wa utu uzima, wana sababu ya kuhofu kama hawajaachiliwa katika ugumu wa moyo wa hukumu. Sisemi kwamba wana sababu ya kuhitimisha hivyo, bali wana sababu ya kulihofu. Ni giza kiasi gani linaloonekana juu yenu, kwamba Mungu anakuja na kubisha katika milango ya watu wengi hivyo, na kuupita mlango wenu! kwamba Mungu anatoa kushindana kwa Roho wake kwa jumla hivyo kati yetu, huku ninyi mkiachwa bila hisia!

3. Je, mnatazamia kupata wokovu bila kuutafuta kamwe? Kama mnatambua kwamba ni lazima mtafute ili mpate, na mnakusudia kutafuta wakati fulani, mtu angedhani hamngeweza kuepuka kufanya hivyo wakati kama huu. Kwa hiyo jiulizeni, kama mnakusudia kwenda mbinguni, mkiishi siku zenu zote maisha ya kujiona salama, ya uzembe, na ya kutojali.-Au,

4. Je, mnafikiri mnaweza kuvumilia hukumu ya jehanamu? Je, mnawazia kwamba mnaweza kustahimili kwa kiasi ule moto ulao, na moto wa milele? Je, mnatumaini kwamba mtaweza kushindana na kisasi cha Mungu Mwenyezi, atakapojifunga nguvu, na kujivika ghadhabu? Je, mnafikiri kujitia nguvu dhidi ya Mungu, na kuweza kujitetea mbele yake? 1 Wakorintho 10:22. "Je! Twamtia Bwana wivu? Je! Tuna nguvu kuliko yeye?" Je, mnajidanganya kwamba mtapata njia za kujipumzisha na kujitegemeza, na kustahimili kwa kiasi, kuitegemeza roho yenu katika moto ule wa milele uliowekwa tayari kwa Ibilisi na malaika zake? Ezekieli 22:14. "Je! Moyo wako waweza kustahimili, au mikono yako yaweza kuwa hodari, katika siku zile nitakapokutenda mambo?"-Ni jambo gumu kuwaza ni nini wanachofikiri watu kama hao walio bila Kristo, wasiojali wakati kama huu.

III. Ningependa kuyaelekeza maneno yangu kwa wale waliokwisha kuendelea sana katika umri, na bado wako katika hali ya asili. Sasa ningependa kutumia nafasi hii kuwasihi kwa bidii mwitumie vema nafasi hii isiyo ya kawaida, na kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu. Mmepoteza faida nyingi mlizokuwa nazo zamani, na sasa hamna faida zile zile walizo nazo wengine. Hali yenu ni tofauti sana na ilivyo kwa wengi wa jirani zenu. Ninyi, kuliko wote, mnahitaji kuitumia vema nafasi kama hii. Sasa ndio wakati wenu wa kujiamsha, na kuuteka ufalme wa mbinguni!-Fikirini,

1. Sasa inaonekana kuna mlango uliofunguliwa kwa wenye dhambi wazee. Sasa Mungu anagawa bure kwa watu wa kila aina: mkono wake umefunguliwa kwa upana, wala hawapiti wazee kama alivyokuwa na desturi ya kufanya. Hamko katika faida kama walizo nazo wengine walio vijana zaidi; lakini hata hivyo, Mungu amepanga mambo kwa ajabu hivyo, hata sasa hamkosi faida kubwa. Ingawa mmezeeka katika dhambi, Mungu ameweka mikononi mwenu faida mpya na isiyo ya kawaida. Ee! itumieni vema thamani hii mliyo nayo ya kupatia hekima. Ninyi ambao kwa muda mrefu mmekuwa mkitafuta kuingia katika mlango ulio mwembamba na bado mko nje, sasa ishikeni nafasi yenu na kuingia kwa nguvu! Ninyi ambao kwa muda mrefu mmekuwa jangwani, mkipigana na majaribu mbalimbali, mkitaabika chini ya kuvunjika moyo, mkiwa tayari kuiacha shughuli hiyo, na mmejaribiwa mara nyingi kukata tamaa, sasa, tazameni mlango ambao Mungu anawafungulia! Msikubali kuvunjika moyo sasa; huu si wakati wa hilo. Msitumie wakati katika kufikiri, kwamba mmekwisha kufanya mwezalo, na kwamba hamkuchaguliwa, na katika kukubali majaribu mengine yanayofadhaisha, yanayodhoofisha, yanayovunja moyo. Msiipoteze nafasi hii ya thamani kwa namna hiyo. Hamna wakati wa kupoteza kwa mambo kama haya; Mungu anawaita sasa kwa jambo lingine. Utumieni vema wakati huu katika kuutafuta na kuujitahidia wokovu, wala si katika lile linaloelekea kuuzuia.-Huu si wakati kwenu sasa wa kusimama mkizungumza na Ibilisi; bali msikilizeni Mungu, na kujitia katika lile analowaita sasa kwa sauti kuu hivyo kulifanya.
Baadhi yenu mmeomboleza mara nyingi kupotea kwa nafasi zilizopita, hasa, kupotea kwa wakati wa ujana, na mmekuwa mkitamani mngekuwa na nafasi nzuri hivyo tena; na mmekuwa tayari kusema, "Ee! kama ningekuwa kijana tena, jinsi ningeitumia vema faida kama hiyo!" Nafasi ile mliyokuwa nayo zamani haiwezi kurudishwa; hamwezi kuipata tena kamwe; lakini Mungu aweza kuwapa faida nyingine za aina nyingine, zilizo kubwa sana, naye anafanya hivyo siku hii ya leo. Sasa anaweka nafasi mpya mikononi mwenu; ingawa si ya aina ile ile mliyokuwa nayo zamani, na mkaipoteza, hata hivyo kwa namna fulani ni kubwa vilevile ya aina nyingine. Kama mnauombolezea upumbavu wenu wa kupuuza na kupoteza nafasi zilizopita, basi msiwe na hatia ya upumbavu wa kuipuuza nafasi ambayo Mungu anawapa sasa. Nafasi hii msingeweza kuinunua, hata kama mngetoa vyote mlivyokuwa navyo duniani kwa ajili yake. Lakini Mungu mwenyewe anaiweka mikononi mwenu, kwa rehema yake mwenyewe ya bure na kuu, bila ninyi kuinunua. Kwa hiyo mkiwa nayo, msiipuuze.

2. Inaelekea zaidi sana kwa watu kama hao kuliko kwa wengine, kwamba huu ndio wakati wao wa mwisho. Patakuwa na wakati wa mwisho wa toleo maalum la wokovu kwa wenye dhambi wasiotubu-"Roho wa Mungu hatashindana na mwanadamu siku zote," Mwanzo 6:3. Mungu wakati mwingine huendelea kwa muda mrefu kubisha katika milango ya mioyo ya watu waovu; lakini kuna mabisho ya mwisho, na miito ya mwisho watakayopata kamwe. Na wakati mwingine miito ya mwisho ya Mungu ndiyo yenye sauti kuu kuliko yote; na kisha wenye dhambi wasiposikiliza, huwaacha kabisa. Ni muda mrefu kiasi gani Mungu amekuwa akibisha katika milango ya wengi wenu mliozeeka katika dhambi! Inaelekea zaidi sana kwamba haya ndiyo mabisho yake ya mwisho. Mmempinga Roho wa Mungu zamani, na mmeufanya moyo wenu mgumu tena na tena; lakini Mungu hatatendewa hivyo siku zote. Pana hatari, kwamba kama sasa, baada ya muda mrefu hivyo, hamtasikiliza, atawaacha kabisa, na kuwaacha mwende katika mashauri yenu wenyewe.

Inaonekana kwa maongozi ya Mungu, kana kwamba Mungu bado ana hesabu ya wateule kati ya wenye dhambi wazee mahali hapa, ambao huenda sasa yu karibu kuwaleta ndani. Inaonekana kana kwamba wako wengine walioishi muda mrefu chini ya huduma ya Bw. Stoddard, ambao Mungu hajawatupa kabisa, ingawa walisimama kidete chini ya njia kubwa kama hizo walizozifurahia wakati ule. Inatumainiwa kwamba Mungu sasa ataleta mabaki kutoka miongoni mwao. Lakini inaelekea zaidi kwamba Mungu sasa yu karibu kumaliza nao, kwa njia moja au nyingine, kwa sababu ya kuwa kwao kwa muda mrefu hivyo chini ya njia zisizo za kawaida kama hizo. Mmeona nyakati zilizopita za kumiminwa kwa Roho wa Mungu juu ya mji huu, wakati wengine walipochukuliwa nanyi mkaachwa, wengine waliitwa kutoka gizani waingie katika nuru ya ajabu, na kuletwa katika hali tukufu na ya furaha, nanyi hamkuona mema yalipokuja. Hali yenu itaonekana ya giza kiasi gani, kama mtasimama kidete pia katika nafasi hii, na bado kuachwa nyuma! Jihadharini msiwe miongoni mwa wale walionenwa, Waebrania 6:7, 8. walio kama "nchi inayoyanywa mvua inayoinyeshea mara kwa mara, nayo huzaa miiba na mibaruti tu." Kama tunavyoona kuna vipande vya ardhi, kadiri manyunyu ya mvua yanavyozidi kuinyeshea, kadiri majira ya kuzaa yanavyozidi kuwa mengi, ndivyo inavyozidi miiba, na mimea mingine isiyofaa na yenye madhara, iliyotia mizizi ndani yake, kukua na kusitawi. Juu ya ardhi kama hiyo mtume asema, "Imekataliwa, tena iko karibu na laana, ambayo mwisho wake ni kuteketezwa." Njia ambayo mkulima huitumia kwa ardhi kama hiyo, ni, kuitia moto, ili kuteketeza kila kilichoota ndani yake.-Kama mtaikosa nafasi hii, pana hatari kwamba mtakataliwa kabisa, na kwamba mwisho wenu utakuwa kuteketezwa. Na kama hivyo ndivyo itakavyokuwa, inahofiwa, kwamba hamko mbali, bali mko karibu na, laana.

Ninyi miongoni mwenu mliokwisha kuzeeka katika dhambi, na sasa mko chini ya maamsho, mtakapohisi usadikisho wenu unaanza kuondoka, kama hilo litawahi kutokea, basi kumbukeni yale mliyoambiwa sasa; huenda wakati huo yakawachoma moyoni kweli kweli!

IV. Ningependa kuyaelekeza mashauri haya kwa wale walio vijana, na sasa wako chini ya usadikisho wao maalum wa kwanza. Ningependa kuwahimiza kwa bidii hao waitumie vema nafasi hii, na kuingia kwa nguvu katika ufalme wa Mungu.-Fikirini mambo mawili,

1. Mna kila aina ya faida zinazowakutania sasa. Ni wakati wa faida kubwa kwa wote; lakini faida zenu ziko juu ya za wengine. Hakuna aina nyingine ya watu walio na nafasi kubwa hivyo na ya heri hivyo sasa kama mliyo nayo ninyi.-Mna faida ile kubwa iliyo ya wote wanaoishi mahali hapa, yaani, Kwamba sasa ni wakati wa kumiminwa kwa Roho wa Mungu kusiko kwa kawaida. Na je, hamna faida ile kubwa, uvutano wa Roho wa Mungu unaowaamsha ninyi hasa? tena zaidi ya hayo, mna faida hii ya pekee, kwamba sasa mko katika ujana wenu. Na juu ya hayo, mna faida nyingine isiyoneneka, kwamba sasa mko chini ya usadikisho wenu wa kwanza. Heri yeye ambaye hajapata kamwe kuufanya moyo wake mgumu, na kuifunga njia yake mwenyewe ya kwenda mbinguni kwa kurudi nyuma, na sasa ana uvutano wa Roho wa Mungu unaoamsha, kama Mungu atamwezesha tu kuutumia vema kabisa! Watu kama hao kuliko wote ulimwenguni wana matumaini mema ya ufalme wa Mungu. Mungu ana desturi ya kuwapa watu kama hao, kuliko aina yo yote ya watu, kana kwamba kwa urahisi na kwa utayari, neema iokoayo na faraja za Roho wake. Mifano ya kuongoka kwa haraka na kwa ghafula hupatikana mara nyingi zaidi kati ya watu kama hao. Heri wale walio na Roho wa Mungu pamoja nao, na hawajapata kamwe kumzimisha, kama wangejua tu thamani waliyo nayo mikononi mwao!

Kama mnatambua hitaji lenu la wokovu, na thamani yake kubwa na ubora wake, mtakuwa tayari kuifuata njia iliyo ya hakika zaidi kuuelekea, au ile iliyo na uwezekano mkubwa zaidi wa kufanikiwa; na hiyo hakika ni, kuutumia vema kabisa usadikisho wenu wa kwanza. Mkienda hivyo, haielekei kwamba mtashindwa; pana uwezekano mkubwa kabisa kwamba mtafanikiwa.-Ina thamani gani isiyo nayo, kuwa na faida kama hiyo mikononi mwa mtu kwa ajili ya kupata uzima wa milele? Majira haya ya sasa ya kumiminwa kwa Roho wa Mungu, ni ya kwanza ambayo wengi wenu mlio chini ya maamsho sasa mmewahi kuyaona, tangu mlipofikia umri wa ufahamu. Kwa sababu hiyo, ni nafasi kubwa kuliko zote mliyowahi kuwa nayo, na huenda kubwa kupita kiasi kuliko yo yote mtakayowahi kuwa nayo. Wako wengi waliopo hapa wanaotamani wangekuwa na nafasi kama hii, lakini hawawezi kuipata kamwe; hawawezi kuinunua kwa fedha; lakini ninyi mnayo mkononi mwenu, na mnaweza kuitumia vema mkitaka. Lakini hata hivyo,

2. Kwa namna fulani pana hatari kubwa zaidi kwamba wale walio katika hali yenu watashindwa kuutumia vema kabisa usadikisho wao, kwa habari ya uthabiti na udumifu, kuliko wengine. Wale walio vijana si imara kuliko watu wazima. Wale ambao hawajapata kamwe kuwa na usadikisho hapo kwanza, wana uzoefu mdogo wa ugumu wa kazi waliyojitoa kwayo; wako tayari zaidi kufikiri kwamba watapata wokovu kwa urahisi, na huvunjika moyo kwa urahisi zaidi kwa kukatishwa tamaa; na vijana wana akili na tafakari kidogo ya kuwaimarisha dhidi ya majaribu ya kurudi nyuma. Kwa hiyo mnapaswa sasa kujitahidi zaidi kujilinda dhidi ya majaribu kama hayo. Kwa vyovyote fanyeni kuutafuta wokovu kuwa kazi moja tu! Ifanyeni kazi kamili mara ya kwanza! Kuna hasara kubwa mno ambazo hujiletea wale wanaotafuta kwa zamu kadhaa zenye vipindi virefu katikati. Kwa mwenendo kama huo, watu huzijeruhi sana nafsi zao wenyewe, na kujinasa katika mitego mingi. Ni nani wale ambao kwa kawaida hukutana na magumu mengi hivyo, na hukaa muda mrefu hivyo wakitaabika gizani na katika fadhaa, ila wale waliokuwa na zamu kadhaa za kuutafuta wokovu; ambao kwa muda walikuwa na usadikisho, kisha wakauzima, kisha wakaianza kazi tena, wakarudi nyuma tena, na wakaendelea kwa namna hiyo? Wana wa Israeli wasingalikaa miaka arobaini jangwani, kama wangalidumisha ujasiri wao, na kuendelea kama walivyoanza; lakini walikuwa na nia isiyo imara, na walitaka kurudi tena Misri.-Vinginevyo, kama wangalikwenda moja kwa moja mbele bila kuvunjika moyo, kama Mungu angaliwaongoza, wangaliingia upesi na kuimiliki Kanaani. Walikuwa wamefika mpakani kabisa mwa nchi hiyo walipogeuka nyuma, lakini ikawa miaka thelathini na minane baada ya hapo, kabla hawajalivuka jangwa. Kwa hiyo, kama mnavyoijali faida ya nafsi yenu, msijitie katika ugumu kama huo, kwa kutokuwa imara, kwa kuacha katikati, na kwa kurudi nyuma; bali kazeni mwendo moja kwa moja mbele, tangu sasa, na kuifanya kazi moja tu ya kuitafuta neema iongoayo na isamehayo, hata kama kazi hiyo ni kubwa, na ngumu, na ndefu kiasi gani.