Linda Kweli

Baba uliye mbinguni, tunakushukuru kwa zawadi hii, zawadi nzuri kweli, ya kwamba umemtuma Gareth hapa. Wewe ndiwe uliyemleta hapa, nami naomba, Bwana, Roho wako aendelee kukaa juu yake, uweke moyoni mwake na akilini mwake mambo yale uliyomwandalia, na yale uliyotuandalia sisi kuyasikia. Bwana, fungua mioyo yetu, utuandae kupokea ujumbe kutoka kwako. Tunaomba mambo haya tukiamini, katika jina la Yesu. Amina. Amina.

Habari za jioni. Lolote alilowaambia kunihusu, yale yote mazuri ni kweli. Mengine msiyaamini. Mnanisikia vizuri, nyote? Aa, vizuri. Sura inaweza kudanganya. Ninaonekana kama mzee wa miaka themanini na saba, lakini akili yangu ni ya mtu wa miaka sitini. Moyo wangu ni wa kijana wa miaka ishirini na mitano, lakini baridi yabisi inaniambia nina miaka mia moja na mbili. Kwa hiyo nina kiti hapa, kwa sababu nikiona kusimama ni kugumu mno, nitaketi, kama hamna neno. Lakini nimefurahi sana kuwa hapa. Nimekuja na rafiki yangu James, rafiki yangu wa karibu, mpendwa, nasi tunatazamia mwisho-juma mzuri sana.

Natumaini nanyi pia mnatazamia. Nilikuwa mwalimu wa shule kwa miaka mingi, na ninapouliza swali, natarajia majibu, sawa? Kwa hiyo tafadhali, tafadhali nisikieni. Mkitaka nisimame mahali popote kwa sababu mna swali, tafadhali fanyeni hivyo, sawa? Mimi sina tatizo lolote na hilo. Nilikuwa mwalimu wa shule kwa miaka ishirini.

Utamfanya Nini Bwana Yesu Kristo?

Hebu nirudi nyuma. Nilimjia Bwana nilipokuwa na umri wa miaka kumi na sita huko Wales, nchi yangu ya nyumbani, kupitia mwanamke mmoja aliyeniuliza swali ambalo sikuweza kulijibu. Alisema maneno haya tu: Niambie, Gareth, utamfanya nini Bwana Yesu Kristo? Sikuelewa alikusudia nini. Niliijua Biblia. Nilikuwa nimehudhuria shule ya Jumapili nikiwa mvulana mdogo, lakini nilimpoteza mama yangu nilipokuwa na miaka kumi na mitatu, na baada ya hapo sikwenda tena kanisani. Hata hivyo, niliamini kuna maisha baada ya kifo. Nilicheza mpira wa miguu sana, na kila nilipofunga bao, nilisema, Mama, natumaini umefurahi. Hakunijibu hata mara moja, lakini nilizungumza naye.

Niliamini. Kisha mwanamke huyu ananiambia, Niambie, Gareth, utamfanya nini Bwana Yesu Kristo? Sikujua jinsi ya kujibu, kwa sababu alikufa miaka elfu mbili iliyopita; ningeweza kumfanya nini? Juma lililofuata niliingia katika nyumba ile ndogo alimokuwa akifanyia mikutano yake, naye akaniuliza swali lile lile. Bado sikujua jibu. Kwa hiyo kila juma angesema, Nataka kuzungumza nawe, nami nilijua kabisa ni kwa ajili ya nini, nikasema, hapana kabisa. Nilijificha; sikuingia jikoni alimokuwa. Kwa kama majuma matano nililiepuka swali lile. Lakini katika majuma hayo matano nilikuja kutambua kwamba kiini chote cha Ukristo ni hiki: kwamba Yesu yu hai, kama vile mama yangu alivyo hai, niliamini hivyo. Na kama ningeweza kuzungumza na mama yangu, basi hakika ningeweza kuzungumza na Yesu.

Kisha mmoja wa wavulana wa kikundi chetu akasema kwamba Jumapili ijayo kaka yake angehubiri katika kanisa dogo la kijijini, kanisa la watu kama kumi na watano, na kwa nini sisi sote tusiende tukaongeze idadi ya waabudu kwa ajili yake? Kwa hiyo Jumapili ile nilivaa nguo zangu nzuri kuliko zote, nikaenda kanisani kwa mara ya kwanza tangu mama yangu afariki. Mhubiri alikuwa kiranja katika shule ya wavulana niliyosoma. Alinijua, nami nilimjua; tulipishana miaka minne au mitano. Mwishoni mwa ibada, Austin nami tukaanza kuzungumza.

Aliniuliza nilikuwa nikifanya nini na maisha yangu, nikasema, Ninasoma masomo ya A-level. Akasema, Masomo gani? Nikasema, Hisabati na fizikia. Akasema, Kisha nini? Nikasema, Basi, natumaini kwenda chuo kikuu. Akasema, Kisha nini? Nikasema, Basi, ningependa kuwa mwalimu wa shule. Akasema, Kisha nini? Nikasema, Sijui. Akasema, Niambie, Gareth, utamfanya nini Bwana Yesu Kristo? Swali lile lile kabisa, neno kwa neno.

Je, Mungu hana njia ya ajabu ya kufanya mambo haya? Usiku ule nilirudi nyumbani, nyumba ikiwa tupu; dada yangu hakuwepo, baba yangu hakuwepo. Nilipiga magoti kando ya kitanda changu, nikasema maneno kama haya: Yesu, kama unanisikia sasa hivi, tafadhali, je, utaingia moyoni mwangu? Unisamehe dhambi yangu. Kisha nikaimba kiitikio kidogo: Moyoni mwangu, moyoni mwangu, ingia moyoni mwangu, Bwana Yesu; ingia leo, ingia ukae, ingia moyoni mwangu, Bwana Yesu. Nilimaanisha kweli. Amina. Hakuna kilichotokea. Niliinuka kutoka magotini.

Sikujisikia tofauti yoyote, lakini niliomba sala ile kwa moyo mnyofu, mvulana wa miaka kumi na sita. Siku iliyofuata nilikwenda shuleni, na katika shule hii ya sekondari ya wavulana niliyosoma, yenye wavulana kama mia tatu, kila mmoja ana kikundi chake kidogo. Hakikuwa genge, lakini walikuwa rafiki zangu wa karibu. Sikuwa mchezaji bora wa raga. Sikuwa bora darasani. Sikuwa na mpenzi mrembo kuliko wote. Sikuwa bora katika jambo lolote, isipokuwa kusimulia hadithi chafu. Nilikuwa na mawazo ya kuchangamka sana. Nilitaka kusema mawazo mazuri, lakini yalikuwa mawazo mabaya. Niliweza kusimulia hadithi chafu kuliko wote.

Nilijua kwamba kama nimekuwa Mkristo, singeweza tena kusimulia hadithi zangu chafu. Kwa hiyo rafiki mmoja ananijia na kusema, Ee Gareth, umeisikia hii? na kuanza kunisimulia hadithi chafu, nami najiondoa na kusema, Nahitaji kuzungumza na Peter, lakini wakati huo huo nataka kusikia mwisho wake wa kuchekesha. Hapo ni mahali pabaya kabisa pa kuwa. Siku ya pili jambo lile lile likatokea, nami nazidi kunyamaza na kunyamaza, na rafiki zangu wanaanza kuona kwamba kuna jambo limebadilika ndani yangu. Kufika Jumatano nilikuwa na huzuni nyingi mno, kwa sababu rafiki zangu hawakujua hasa jinsi ya kuzungumza nami, nami sikujua jinsi ya kuzungumza nao. Jumatano usiku nikasema, Mungu, siwezi kuendelea hivi. Nina huzuni nyingi mno.

Je, hivi ndivyo kuwa Mkristo kulivyo? Nina huzuni nyingi mno. Asubuhi iliyofuata nilikwenda shuleni, na mmoja wa rafiki zangu ananijia na kusema, Ee Gareth, ni kweli yale niliyosikia juu yako? Tulikuwa katika shule ya wavulana; kama wamesikia jambo juu yako, basi msichana fulani amekuwa akizungumza. Kwa hiyo nikasema, Umesikia nini juu yangu? Je, umekuwa ukienda kwenye ile nyumba ya yule mwanamke wa dini? Nikasema, Ndiyo. Nikajisemea, Lo, wamegundua. Umeokoka? Ndiyo. Ee jamani, ndiyo maana yuko hivi.

Amepata dini! Ee, niombee sala, naweza kuibusu pete iliyo kidoleni mwako? Wakaanza kunidhihaki. Lazima mwelewe, kila mvulana anayekulia Wales, tunaishi jirani na Uingereza kubwa, watu milioni sitini; sisi ni watu milioni mbili; kila mvulana mdogo wa Wales hukua na hisia ya kujiona duni. Ni sehemu ya asili yetu, na mvulana anapokuwa na hisia ya kujiona duni, huelekea kuongea sana, kujisifu sana, na kujionyesha sana. Hiyo ndiyo tabia yetu. Hiyo ndiyo tabia yangu.

Na rafiki zangu walikuwa wakinidhihaki, nami nilitamani shimo lifunguke ardhini linimeze. Kisha kengele ikalia tuingie kwenye mkusanyiko wa asubuhi. Niliwafuata rafiki zangu ndani, na nilipopita mlangoni, ghafla nilijua, nilijua hakika, kwamba mimi ni mtoto wa Mungu. Sikuona taa zikimulika, sikupata msisimko wa kunisimamisha nywele, lakini nilijua ndani kabisa ya nafsi yangu kwamba nimezaliwa na Mungu. Nilijua.

Tangu siku ile hadi leo, sijawahi kuwa na swali lolote la shaka kwamba Mungu alifanya kazi ndani yangu usiku ule, kwa unyofu wangu, na kwa maneno mepesi ya mvulana mdogo: Ingia moyoni mwangu, Bwana Yesu, ingia ukae. Jambo la kwanza nililofundishwa kama Mkristo lilikuwa hili: unaacha kucheza. Hunywi pombe. Huvuti sigara. Huendi dansini. Huandamani na watu wanaofanya mambo hayo. Hizo ndizo sheria za kimapokeo, kama za waandishi, nilizoambiwa. Na ya tano: hauchezi mpira wa miguu.

Basi, nilikuwa nikiupenda mpira wa miguu sana, mwajua, na huko Uingereza mpira wa miguu ulihusishwa na bahati nasibu ya mpira, yaani kamari. Viv, mwenye nyumba, mume wa yule mwanamke, alikuwa akichezea timu ya mtaani, naye alikuwa amemwasi Mungu, kwa sababu Mungu alikuwa amemhakikishia moyoni kuhusu kucheza mpira. Alikuwa ameanguka uwanjani na kuvunjika kidole chake kidogo, na Mungu alikuwa amemhukumu na kumpa ugonjwa wa kisukari, kwa sababu alikuwa mkaidi mno kwa Mungu. Hivyo ndivyo nilivyofundishwa, mambo ya kwanza kabisa niliyofundishwa kama Mkristo mchanga. Niliwapenda wana ndoa wale.

Moto Tumboni

Niliwapenda wana ndoa wale sana sana, lakini huo ndio ushikaji-sheria niliofundishwa. Namshukuru Mungu kwamba nilikuwa mtu wa msimamo mkali. Sikuvuta sigara, sikunywa pombe, sikwenda dansini, lakini mpira wa miguu niliucheza kweli kweli. Tangu mwanzo kabisa, nilikuwa nje ya mipaka waliyoiweka. Kisha, jambo lililowatisha, nilianza kuhudhuria kanisa moja katika mji wa jirani, kanisa la Kipentekoste.

Loo, hilo ndilo lilikuwa jambo baya kuliko yote ningeweza kufanya; lakini niliwapenda wana ndoa wale, nao walinipenda, kwa sababu ilikuwa dhahiri kwamba Mungu alikuwa amefanya kazi njema. Nilikulia katika utamaduni wa namna ile, lakini nilikuwa tofauti kabisa. Nilitaka uhalisi. Sikutaka unafiki wa kuigiza. Nilitaka kitu halisi. Nilikuwa nimekutana na Mungu kwa njia halisi; siku ile nilipoingia kwenye mkusanyiko wa shule, nilijua kwamba yeye ni halisi.

Baba wa mchungaji wangu wa kwanza alimjia Kristo wakati wa uamsho wa Wales, na Wynne Lewis, yule mwana, mchungaji wangu, alikuwa na moto tumboni. Alikuwa na miguu bapa na moto tumboni. Na shauku yake ilikuwa ya namna hii: jirekebishe, au uondoke. Sina haja uwe sehemu ya kanisa langu kama hutamfuata Yesu kikamilifu. Sitaki watu wa nusu-moyo katika kanisa langu. Huo ndio ulikuwa ujumbe wake. Nitawapa mfano. Siku moja anatuambia, Tunakwenda Cairo Jumamosi usiku, huko juu mabondeni kutoka mji wetu mdogo tulioishi huko Wales.

Tunakwenda Cairo Jumamosi usiku, na Mel, wewe utaimba peke yako, na Gareth, wewe utatoa ushuhuda wako. Nikasema, Basi, mchungaji, samahani, lakini tunacheza ugenini; tuna mechi ya ligi ugenini Jumamosi. Sitaweza kufika. Akasema, Utakuwepo, la sivyo! Nilikuwepo, nikiwa na vazi langu la mpira, nikitoa ushuhuda wangu. Huyo ndiye alikuwa mchungaji wangu. Namshukuru Mungu kwa mtu kama yule, aliyenishika nikiwa mwamini mchanga, akanikamata ukosi, akasema, Utajirekebisha. Sikutaki katika kanisa hili kama utamchezea Mungu. Namshukuru Mungu kwamba mtu yule alipanga kuni ndani yangu ambazo Roho Mtakatifu aliziwasha, akawasha moto. Moto ulianza kuwaka tumboni mwangu. Haujawahi kuzimika.

Nayatazama nyuma siku zile pamoja na Wynne Lewis, mchungaji wangu wa kwanza, nami natamani kuona moto ukiwashwa matumboni mwa watu; mnaelewa ukali wa maneno hayo? Nilikuwa na mchungaji kiongozi mmoja huko Victoria, loo, miaka sita, minane iliyopita. Alikuwa kiongozi wa umoja wa wachungaji, na Bruce nami tulikuwa tukitembea. Bruce akasema, Gareth, napenda kuwa pamoja nawe; una moto tumboni. Jibu langu... najua ni sifa, lakini jibu langu lilikuwa, Kwa nini wengine wote hawana? Kwa nini wengine wote hawana? Hiyo ndiyo shauku yangu katika safari zangu. Nimesafiri na kuhubiri katika makongamano mengi; ninahubiri katika makongamano mengi ya vijana. Nataka kuona watu wakivutiwa na Yesu mpaka kumpenda sana. Nataka kuona watu wakiwashwa moto na Yesu, wakimpenda kwa shauku kubwa. Huo ndio mzigo wangu. Huo ndio wito wangu.

Nilikuja Kanada mwaka 1975. Nilikuwa mwalimu. Nilikuja kufundisha fizikia. Nilikuwa nimefundisha Uingereza, nilikuwa nimefundisha Ujerumani pamoja na majeshi ya Uingereza, nilikuwa nimefundisha Hong Kong, kisha kwa furaha ya kuja Kanada mwaka 1975 nilifundisha Toronto. Nilikuwa nikifundisha katika Hebrew Academy huko Toronto, mtu pekee asiye Myahudi miongoni mwa walimu kama arobaini katika shule ya Kiyahudi ya kiorthodoksi kabisa. Miujiza. Ningeweza kuwasimulia hadithi nyingi zaidi juu ya hilo. Nilikuwa mwalimu wa shule, lakini nilianza kuhudhuria kanisa la Christian and Missionary Alliance. Hatuna kanisa hilo Uingereza, lakini nilikuwa Hong Kong na kufanya kazi pamoja na wamisionari waliokuwa wa Alliance, na hivyo juma letu la kwanza Kanada tuliendesha gari kwenda People's Church.

Huenda mmesikia habari za People's Church huko Toronto; Oswald Smith, kanisa maarufu sana. Nasi tulikuwa tumechelewa kidogo, na njiani mke wangu anasema, Tazama, kuna kanisa la Alliance pale, kwa nini tusiingie humo? Ni sawa na wale wamisionari. Kwa hiyo tuliingia katika kanisa hilo la Alliance, nasi tukalifurahia. Tulimfurahia mchungaji na familia yake, tukajisikia tuko nyumbani pale.

Nilikuwa nikifundisha katika shule ile ya Kiyahudi wakati msimamizi wa wilaya aliponiuliza kama ningefikiria kuwa mchungaji. Nikasema, Mchungaji, siwezi kuwaza heshima kubwa kuliko kuwa mchungaji, lakini hakuna namna ningekuwa mchungaji isipokuwa nijue kwamba Mungu ameniita; kuna watu wengi mno mimbarani wanaoitwa wachungaji lakini hawaonyeshi karama za mchungaji. Ni watu wema, mwaelewa. Sisemi ni watu wabaya; ni watu wema. Akasema, Unasubiri nini, mwanga unaomulika kutoka mbinguni? Nikasema, Ndiyo. Akasema, Ninachotaka tu, Gareth, ni ushuhuda wa ndugu. Kisha nikamwambia, Lakini Mel, siwezi kumudu gharama za chuo cha theolojia. Nina binti watatu vijana, ninapata mshahara mkubwa sasa hivi, lakini sina akiba. Akasema, Nakutaka jinsi ulivyo.

Kwa kufupisha hadithi ndefu, kwa miezi minane iliyofuata nilikuwa nikishindana na Mungu kwa uchungu juu ya wito huu. Nilikuwa mwalimu aliyelipwa zaidi Kanada katika ile shule ya Kiyahudi, mbali na wakuu wa shule. Shule ile ya Kiyahudi ililipa zaidi sana ya kawaida. Nilikuwa nikipata elfu thelathini na tatu wakati walimu wengine walikuwa wakipata elfu ishirini na nane. Na hapa nilikuwa, nikifikiria kuacha yote hayo ili niwe mchungaji wa nusu-malipo, kwa nusu mshahara na nusu pensheni. Hilo hulifanyi kwa wepesi. Jambo la mwisho ambalo mke wangu alitaka lilikuwa kuolewa na mchungaji; baba yake alikuwa mwinjilisti msafiri, nao waliishi kama maskini hohehahe alipokuwa Norwei.

Mwishowe, baada ya miaka minane, nikamwambia mke wangu, Anne, nadhani Mungu ananiita kwenye huduma. Na mke wangu, akiwa mwanamke mcha Mungu, siku zote alisema maneno haya: Kama Mungu anakuita, afadhali utii. Hakusema kwamba alilitaka, lakini alimaanisha alichosema; hakutaka kuwa mke wa mchungaji. Nami nikaiacha ile shule ya Kiyahudi ili niwe mchungaji wa Christian and Missionary Alliance.

Siku yangu ya kwanza kabisa kanisani huko Kitchener, siku ya kwanza kabisa, mwanamke mmoja ananijia akiwa na kitabu. Mchungaji, unaweza kukirudisha hiki kwenye maktaba ya kanisa? Maktaba ile ilikuwa ofisini mwangu. Kanisa dogo la vijana arobaini. Nikasema, Kinahusu nini? Akasema, Kinaitwa Wingspread, kimeandikwa na Tozer. Basi, nilikuwa nimesikia habari za Tozer. Nikasema, Kinahusu nini? Akasema, A.B. Simpson. Nikasema, Huyo ni nani? Akasema, Yeye ndiye mwanzilishi wa Christian and Missionary Alliance. Mimi ni mchungaji wa Christian and Missionary Alliance, na sijui hata jina la mwanzilishi wake. Kwa hiyo nilijifanya najua. Nikasema, Aa, nilijua hilo, bila shaka. Nikakipeleka kitabu nyumbani, nikasema, Afadhali nikisome hiki.

Na moyo wangu uliimba nilipokuwa nikikisoma kitabu hiki, kwa sababu kilikuwa kila kitu nilichokiamini. Nilijua niko mahali panapofaa. Lakini nilidhani kwa upumbavu kwamba kila mchungaji mwingine wa Alliance aliamini vivyo hivyo. Kwa mshangao wangu, kadiri muda ulivyokwenda, niligundua kwamba wengi wao hawakuamini hata kile ambacho dhehebu lenyewe liliamini. Jambo hilo huitwa kuteleza kihistoria. John Wesley, kama angerudi leo, je, angelitambua Kanisa la Wesleyan Methodist? Moyo wake ungevuja damu. Kuteleza kihistoria ni jambo la kawaida katika makanisa yote.

Ilinde Amana Uliyokabidhiwa

Hebu nizungumze juu ya Paulo. Paulo ni mwinjilisti mkuu, mkuu kweli, mhubiri anayesafiri ulimwenguni, ulimwengu wa wakati wake, akiitangaza Injili; katika kitabu cha Matendo tunasoma jinsi anavyoanzisha makanisa mahali pengi. Anafika mji wa Efeso, na huko anaitangaza Injili, analihubiri neno, na kukuta waamini kumi walioko tayari pale, labda waliookoka walipokuwa Yerusalemu, labda siku ya Pentekoste, au labda wakati Yesu aliposulubiwa. Aliwakuta waamini kumi pale, akawalea, akajenga kanisa. Alikaa pale miaka miwili kama mchungaji wao. Na katika Matendo sura ya 20 tunasoma juu ya wakati wake pamoja nao, jinsi alivyokuwa mwaminifu katika kulihubiri neno. Hebu tuliangalie hilo pamoja.

Mstari wa 17: anakwenda, anarudi, naye yuko Mileto, na anawaita wazee wa kanisa waje kumwona. Harudi Efeso, bali anawaita waje kwake.

Ninyi mnajua tangu siku ya kwanza nilipokanyaga Asia jinsi nilivyokuwa pamoja nanyi, nikimtumikia Bwana kwa unyenyekevu wote, na kwa machozi, na kwa majaribu yaliyonipata kwa hila za Wayahudi; jinsi nisivyojiepusha na kuwahubiri neno lo lote lenye faida, na kuwafundisha hadharani na nyumba kwa nyumba, nikiwashuhudia Wayahudi na Wayunani pia, habari za kutubu na kumwelekea Mungu, na imani kwa Bwana wetu Yesu Kristo. Na sasa, tazama, ninakwenda Yerusalemu, hali nimefungwa rohoni, nisiyajue yatakayonipata huko; ila Roho Mtakatifu hunishuhudia kwamba vifungo na dhiki vinaningoja. Lakini siuhesabu uhai wangu kuwa kitu cha thamani kwangu, ili niumalize mwendo wangu, na ile huduma niliyoipokea kwa Bwana Yesu, kuishuhudia Injili ya neema ya Mungu.

Kisha anaendelea kuwaambia watu wale haya: jihadharini, jihadharini kwa ajili ya mambo niliyowafundisha; yalindeni. Kisha anawaacha pale Mileto na kuendelea na safari yake, naye anamtuma kijana wake, anayemlea kiroho, aitwaye Timotheo; anamwambia abaki Efeso ili awe mchungaji wa kanisa.

Anamrudisha pamoja na wazee. Kisha Paulo anaendelea, na mwishowe anaishia gerezani, na akiwa gerezani anaandika barua kadhaa, mbili kati yake zikiwa kwa Timotheo huko Efeso. Naye anamwambia Timotheo, ilinde ile amana uliyokabidhiwa. Hiyo ndiyo kaulimbiu ya kongamano hili: katika 1 Timotheo, na 2 Timotheo sura ya kwanza, ilinde ile amana uliyokabidhiwa. Na swali langu jioni hii ni hili: Timotheo alikabidhiwa nini? Ujumbe ambao Paulo aliutangaza, kweli ambayo Paulo aliitangaza. Aliwaambia wazee pale Mileto, Wataingia mbwa-mwitu wakali watakaojaribu kuyararua na kuyaondoa yale niliyowafundisha; kwa hiyo, Timotheo, nataka uyalinde. Kama vile mimi nilivyomkabidhi Mungu maisha yangu, yeye amenikabidhi mimi huduma.

Timotheo, nakuagiza, ilinde ile amana uliyokabidhiwa na Mungu. Kaulimbiu ya siku hizi tatu ni hii: Mungu ametukabidhi nini? Usiku huu nataka kuzungumza juu ya ujumbe; ni ujumbe gani ambao Mungu ametukabidhi sisi tulio watoto wake, kanisa lake? Sizungumzi na wachungaji na walimu na wazee peke yao; ninazungumza na sisi sote.

Ujumbe ni upi? Kesho usiku tutazungumza juu ya karama ambazo kila mmoja wenu amepokea kutoka kwa Roho Mtakatifu, na Jumapili, Jumapili ya Pentekoste, nataka kuzungumza juu ya kuulinda moto, yaani upako wa Mungu. Usiku huu, hebu tushughulike na ujumbe. Ni ujumbe gani tulioitwa kuuhubiri? Yohana Mbatizaji alizunguka akitangaza, Tubuni; kwa maana ufalme wa Mungu umekaribia. Yesu, tunasoma, alizunguka akihubiri, Tubuni; kwa maana ufalme wa Mungu umekaribia. Aliwatuma wanafunzi wake na ujumbe ule ule: Tubuni; kwa maana ufalme wa Mungu umekaribia.

Mnamaanisha nini kwa hilo? Leo tunawapa watu wa makanisa yetu ushirika wa jumuiya. Tunawapa burudani safi. Tunawapa kujiona vizuri nafsini mwao. Tunawapa Mungu wa manufaa tu, aliyepo ili atubariki, na tunawapa tumaini lisilo la kweli la maisha yajayo. Basi, ni uzoefu wangu wa kusikitisha kwamba wengi katika makanisa yetu hawatafika hata mahali pa toba na kuzaliwa mara ya pili.

Nilipata fursa ya kuongoza baadhi ya makongamano pamoja na Sermon Index. Sijui kama mmesikia habari za Sermon Index, ule ukurasa wa mtandaoni. Ulianzishwa na kijana mmoja aitwaye Greg Gordon, huko Toronto; sasa anaishi BC. Aliuanzisha kwa mahubiri ya mhubiri mmoja wa Kimarekani, jina lake limenitoka kwa sasa, naye akaweka mahubiri mengi, mengi sana. Sasa kuna makumi ya maelfu ya mahubiri ambayo mnaweza kuyasikiliza mtandaoni. Nilikuwa nikisikiliza kadhaa kati yake, nami nilibarikiwa sana, isipokuwa yalikuwa mengi mno, na ningekuwa nikisikiliza, nikidhani najua yanakoelekea, kisha katikati ya mahubiri mtu yule angesema, Bila shaka, siku za miujiza zimepita. Ningesema, Nini? Sitaki kumsikia mtu huyu tena. Kwa hiyo niliandika barua pepe kwa ukurasa ule.

Nikasema, Je, inawezekana kuyapanga mahubiri yenu katika makundi, ili nipate aina ninayotaka kusikiliza? Nilipokea barua pepe ya kujibu siku iliyofuata kabisa: Jina langu ni Greg Gordon. Unapoandikia ukurasa wa mtandaoni, unaweza kuwa popote duniani. Aliandika, Nakuja Victoria mwishoni mwa mwezi; je, utanilea kiroho? Nikasema, Ndiyo, nitakulea. Mwezi mmoja baadaye, kijana mmoja aligonga mlango wangu, urefu wa futi sita na inchi sita, mwenye ndevu kubwa nyeusi. Mimi ni Greg Gordon. Kwa kufupisha, alianzisha makongamano ya uamsho, nami niliongoza kadhaa kati yake kwa ajili yake, huko Atlanta, Georgia; huko Canton, Ohio; huko Glasgow, Scotland. Wahubiri walikuja kutoka pande zote za dunia, nasi tulimwona Mungu akitenda kwa namna ya ajabu.

Lakini katika mojawapo ya makongamano yale, huko Atlanta, Georgia, Paul Washer alisimama kuhubiri: mashtaka kumi dhidi ya kanisa la Amerika Kaskazini. Yalichukua saa mbili, kasoro dakika moja. Niliporudi nyumbani nilimwuliza mke wangu, Uliyaonaje? Alikuwa akiyatazama moja kwa moja kwenye televisheni, akiangalia kama tai yangu imenyooka na nywele zangu zimechanwa. Mimi ni mwongozaji wa kongamano, hata hivyo. Akasema, Nilikuwa nimenaswa na televisheni; sikuweza kuiacha. Hayakuwa mahubiri mepesi kuyasikiliza. Mwishoni mwa ibada ile, mwongozaji mwenzangu nami tulikuwa tumeketi safu ya mbele, watu kama mia nane katika kanisa lile la Atlanta, na Don akasema, Gareth, sijui jinsi ya kufunga.

Keti tu, keti kimya tu. Kwa hiyo akaketi kimya. Mwishowe niliinuka na kutembea kwenye njia ya katikati ya kanisa lile kubwa lenye mteremko, mtu pekee aliyesimama katika ukumbi mzima. Karibu na nyuma, mtu mmoja alitoka katika safu, akanishika mkono, akanitoa nje kupitia mlango wa nyuma, akageuka kushoto kuingia ofisini mwa mchungaji kiongozi, akanishika kola za koti langu. Akasema, Gareth, usiku huu umemsikia nabii akinena, na afadhali kanisa la Amerika liamke na kutia maanani. Nawaambia hivyo si kwa kuhukumu, bali kusema kwamba kuna huzuni, kuna ugonjwa, juu ya kanisa, juu ya sehemu kubwa ya kanisa. Nami natumaini haitakuwa kanisa hili, kwa sababu tumeipunguza nguvu Injili ili iwafae watu.

Ufunguo Unaofungua Baraka za Mungu

Nataka kuzungumza juu ya toba. Majuma machache baada ya kuokoka kwangu, niko katika kanisa lile dogo la kijijini, watu kama kumi na watano pale, nami ninalia, wala sielewi kwa nini. Sikulia mama yangu alipokufa, nikiwa na miaka kumi na mitatu; nilikuwa mkubwa mno, mwajua, hauruhusiwi kulia kama wewe ni mvulana wa miaka kumi na mitatu. Sikulia wakati ule. Lakini hapa nilikuwa nikilia, wala sikuweza kuelewa kwa nini. Watu wanasema, U mzima, mwanangu? Ndiyo, ndiyo, ndiyo, ndiyo. Una uhakika? Ndiyo, ndiyo, niko sawa. Lakini sikujua kwa nini nilikuwa nikilia. Nilipoachwa nilie mpaka mwisho, nilitambua kwamba Mungu alikuwa amenipa, kama alivyoipa nyumba ya Kornelio, kipawa cha toba. Alikuwa amenipeleka msalabani, nami nikaona dhambi zangu zilimtendea Yesu nini, na njia pekee ningeweza kuitikia ilikuwa kwa machozi.

Toba ni nini? Basi, nitatoa kielelezo kidogo kwanza. Mara ya kwanza nilipokutana na Shane, si Christie, bali Shane tu, ilikuwa Port-au-Prince, Haiti. Alikuwa mchungaji wa vijana kanisani, nami nilikuwa mhubiri siku ile; jinsi hilo lilivyotokea sijui kabisa, lakini ndivyo ilivyokuwa. Nilipoondoka pale kurudi kwenye kituo cha misheni nilichokuwa nikitembelea, labda kilomita mia moja mbali, tulisimama katikati ya njia kunywa kahawa pamoja na wamisionari wengine. Mmoja wao, Mmarekani, alikuwa na huduma hii: kila juma angeshuka Port-au-Prince kuwachukua madaktari watatu kutoka Marekani, na kuwapeleka kwenye kijiji kimojawapo kati ya vijiji vyake kumi na vitatu kule juu milimani, ambako hawakuwa na umeme wala maji ya bomba. Wangeihubiri Injili na kuwatibu watu magonjwa yoyote waliyokuwa nayo.

Kisha angewarudisha chini siku ya Jumapili, kuwapeleka uwanja wa ndege, na kuwachukua madaktari wengine watatu kwa ajili ya kijiji kinachofuata, mzunguko wa vijiji kumi na vitatu. Walipomaliza katika kijiji, wangeshuka kwenye ofisi moja na kuandika taarifa zao kwa ajili ya kumbukumbu zake za matibabu. Alikuwa pale tuliposimama kunywa kahawa nilipokuwa nikirudi kutoka Port-au-Prince, naye akatusimulia hadithi. Akasema, Jana tulikuwa tumemaliza tu kule kijijini, na wale madaktari watatu walikuwa pamoja nami wakichapa taarifa zao, ghafla tukaona moto kule juu mlimani, katika kijiji tulichokuwa tumetoka. Kwa hiyo tukaruka garini tukarudi juu mlimani.

Tulipofika pale, tulimkuta yule mganga wa kienyeji, mnaweza kumfikiria kama meya, mtu maarufu kuliko wote kijijini, amesimama kando ya magofu yaliyoteketea ya nyumba yake. Tukaanza kumpa pole. Naye akasema, Hapana, hapana, hapana, hapana, hapana. Nimetoka tu kumpa Yesu moyo wangu, kwa hiyo nimekusanya vifaa vyangu vyote vya uganga, nikaviweka ndani ya nyumba yangu, nikateketeza vyote. Hiyo ndiyo toba. Ni maisha mapya, mwanzo mpya. Toba si neno hasi; ni neno chanya linalokufungulia baraka zote za Mungu. Nami ningependekeza kwamba bila toba ya namna hiyo, huwezi kuzijua baraka za Mungu.

Tuna watu katika makanisa yetu wanaokuja kwa ajili ya ushirika wa jumuiya. Katika kanisa dogo ambalo James nami tunahudhuria, walikuja ndugu wawili miaka sita iliyopita. Shane na Brian, wakiwa katika miaka ya mwisho ya ishirini, vijana wenye sura nzuri, nao waliweka wazi kabisa kwamba sababu ya kuja kanisani ilikuwa kwamba walikuwa wakitafuta jumuiya, nao walikuwa wametambua kwamba jumuiya bora na salama zaidi kuwa ndani yake ni jumuiya ya kanisa. Burudani ya Brian ilikuwa kupanda milima kwa miguu, nami pia nilipenda kupanda milima. Siku zile nilifanya hivyo zaidi sana, kwa hiyo yeye nami tungetembea milimani, wakati mwingine tukiwa kumi na watano, wakati mwingine Brian na mimi peke yetu, tukipanda vilima vyote na milima ya Kisiwa cha Vancouver. Ningezungumza na Brian juu ya Bwana, na Brian siku zote angesema, Ndiyo, ni sawa kwako, Gareth, lakini unajua, maisha yangu bado yako mbele yangu.

Siku hizi ni mwimbaji wa opera, kwa njia, mwimbaji wa opera aliyefunzwa, Brian. Hii ilikuwa miaka sita iliyopita. Nilimwombea Brian wakati wote. Ni mtu wa pekee, lakini alikuja kanisani kwetu waziwazi kwa ajili ya jumuiya. Alinipigia simu muda mfupi kabla ya Krismasi, akiwa anaishi Vancouver na kusomea muziki UBC. Gareth, nataka uwe wa kwanza kujua. Nikasema, Kuna nini, Brian? Nimetoka kumpa Yesu moyo wangu. Haleluya! Alikuwa amesafiri kwenda kaskazini mwa BC kwa magari mawili kuhudhuria harusi, na wakirudi walinaswa na moto, kisha wakakuta kituo cha mafuta kimefungwa kwa sababu ya moto, matukio mengi sana katika safari yao ya kurudi nyumbani. Kulikuwa na wasichana wawili katika magari yale waliokuwa Wakristo, na kila walipopata matatizo, waliomba. Brian alifika nyumbani kwenye nyumba yake huko Vancouver, akaketi, akasema, Mungu, sasa naamini. Akayatoa maisha yake.

Lakini alikuja kanisani kwetu kwa ajili ya jumuiya, nami nashuku kuna wengine kanisani kwetu walio kama hivyo. Ukiwauliza, Unajuaje kwamba dhambi zako zimesamehewa? nashuku huenda wapo kadhaa wasioweza kukuambia. Je, umewahi kupata ushuhuda wa ndani wa Roho wa Mungu kwamba wewe ni mtoto wa Mungu? Nashuku hivyo, kwa sababu makanisani mwetu tunapewa imani-rahisi: rudia sala hii baada yangu, rudia zile sheria nne za kiroho, je, unajua kwamba Mungu ana kusudi zuri kwa ajili ya maisha yako? Lakini kusudi la Mungu kwa maisha yako ni jehanamu usipompokea Kristo kama Mwokozi wako. Tumewapa maneno haya yote matupu, imani-rahisi. Je, tunaiogopa kweli, wakati kweli inaweka huru hivyo, inaachilia kwa utukufu hivyo? Hebu nirudie: toba ndio ufunguo unaofungua baraka zote za Mungu. Wachungaji, kama wewe ni mchungaji, kamwe, kamwe usiache kuhubiri toba. Walete watu msalabani. Waache waione dhambi yao. Waache walie.

Nilikuwa Meksiko. Nilipoteza moyo wangu katika Mji wa Meksiko. Nilikwenda pale kwa wana ndoa vijana wenye watoto watatu wadogo; ninawapenda sana. Wanaishi katika nyumba ya matofali ya saruji yenye vyumba viwili, bila maji ya bomba, bila umeme, na nilipokwenda pale, walinipa chumba chao cha kulala, na wote watano wakalala katika chumba kile kingine. Hivyo ndivyo walivyonipenda. Nilitoka pamoja naye, nasi tukahubiri katika makongamano ya wachungaji, makongamano makubwa aliyoyaandaa. Lakini nilimsikiliza akihubiri, na Kihispania changu si kizuri sana, nami nikatazama chati alizokuwa nazo, nikawa na mawazo ya ajabu: anayapata wapi mawazo haya? Nilikuwa nimelala kitandani siku moja, nikaona, kando yangu, rundo la karatasi.

Lilikuwa sawa na ile chati niliyokuwa nimetoka kuiona ukutani kongamanoni, nami nikaliokota. Lilikuwa la dhehebu potofu, kikundi kilichoongozwa na mwanamke mmoja wa Kimarekani huko New Mexico. Alikuwa akinitafsiria, nami nilikuwa nimedhani yeye ni Mkristo tu wa kawaida. Yeye ni ndugu, lakini kikundi kile kilikuwa cha ajabu mno katika baadhi ya mafundisho yake.

Ninakaa nyumbani kwa mchungaji mmoja huko Brazili, naye ananiambia... Sitaki kutaja majina, lakini mwinjilisti mmoja maarufu sana wa Kimarekani yuko kule, ana kanda zake zote, naye alitaka nizisikilize. Nikasema, Mimi huwa simsikilizi kamwe. Akasema, Ni kila kitu unachohitaji; ni mambo mazuri ajabu. Kwa hiyo, ili kumridhisha, niliisikiliza kanda yake, na mwalimu yule, tafadhali nisameheni, sitaki kutaja majina, anafundisha juu ya hema la kukutania katika Agano la Kale. Ana chati hii nzuri, naye ametengeneza mfano wa hema jangwani huko chini Arizona mahali fulani. Anaanza kuzungumza juu ya mapazia: haya yanawakilisha hiki, na hizi pete tatu, hizi kamba zilizosokotwa kwa nyuzi tatu, kwa sababu nyuzi tatu...

Nikasema, Ameyapata wapi hayo? Ameyapata wapi hayo? Kisha nikawaona wote wameketi pale na majalada yale mazuri ambayo mwinjilisti alikuwa ameyatengeneza, kila mtu akifuatilia, akiweka alama kwenye mambo yale yale: namba moja, ni bora sana; namba mbili, sawa; lakini namba tatu, na nne, na tano ni mawazo yake mwenyewe, hayana uhusiano wowote na Biblia. Nikamwambia mchungaji wangu wa Brazili, Hili si la kibiblia. Aa, ndiyo, ni la kibiblia, akasema. Ni msiba mkubwa kile kilichofundishwa katika baadhi ya makanisa yetu, na ni msiba ndani ya Christian and Missionary Alliance, kwamba wachungaji wa Alliance hawaamini hata ujumbe wenyewe. Timotheo, wanaingia mbwa-mwitu wakali watakaokunyang'anya ujumbe. Linda ujumbe; ndivyo anavyoniambia mimi pia.

Hazina za Maisha ya Kikristo

Neno hili ni jambo la kuvutia sana; ni paratheke, si ujumbe tu, bali ile hazina, hazina yenyewe. Neno la Kiyunani ni paratheke. Mimi si msomi wa Kiyunani. Nilijifunza Kiyunani na kufaulu vizuri, lakini sidai kuwa msomi; hata hivyo mara nyingi nayaangalia maneno ya Kiyunani, kwa sababu yanasema mengi zaidi kuliko neno la Kiingereza. Paratheke ni amana takatifu. Wakati wa Yesu watu hawakuwa na benki. Kama ulikuwa na mali, kama ulikuwa na fedha, hukuiweka benki, kwa maana hazikuwepo; kwa hiyo uliificha mahali fulani nyumbani mwako. Lakini kama ulikuwa unasafiri, je, uliichukua pamoja nawe, au ulimkabidhi rafiki wa karibu, ukijua utairudishiwa utakaporudi? Hivyo ndivyo walivyofanya, na hiyo iliitwa paratheke.

Paulo anamwambia Timotheo, Timotheo, Mungu anataka uwe kama paratheke. Anakukabidhi hazina, kwa sababu anataka kuiona hazina hii ikizaa matunda. Ni hazina yake, si yako, lakini anataka wewe uwe mlinzi wake; ilinde hazina. Timotheo, nakuagiza, ilinde ile amana uliyokabidhiwa, yaani ujumbe. Kisha Paulo aliandika mojawapo ya vitabu vyake vizuri, Wakolosai, kwa kanisa la Kolosai katika Asia Ndogo, kitabu kizuri, ambamo anazungumza juu ya ukuu wa Yesu juu ya vyote, utukufu wa Yesu.

Yuko gerezani anapokiandika; anakiandika wakati mmoja na barua kwa Filemoni, kwa sababu Filemoni aliishi Kolosai, na Onesimo, mtumwa wake, alikuwa ameokoka. Paulo anamrudisha kwa bwana wake huko Kolosai, na wakati huo huo anatuma barua kwa kanisa la Kolosai. Lakini amevutwa mno na kiini cha Wakolosai hata anaamua kuandika barua nyingine ya kupelekwa kwa makanisa yote ya Asia Ndogo, naye anawaambia Wakolosai, Mtapata barua nyingine inayowajia kutoka Laodikia; ipitisheni kwa makanisa yale pia. Alitaka barua hizi zizunguke katika yale makanisa saba ya Asia Ndogo. Lakini hakuna barua katika Biblia iliyoandikiwa Walaodikia, sivyo? Hata hivyo, kuna barua iliyoandikiwa Waefeso, ambako Timotheo alikuwa mchungaji.

Ila ni barua ya ajabu sana, kwa sababu haitaji hata mmoja wa marafiki ambao Paulo aliwajua huko Efeso, ingawa alikuwa mchungaji pale kwa miaka miwili. Katika kila barua nyingine anasema, Nisalimieni fulani na fulani; lakini katika barua kwa Waefeso iliyo katika Biblia yako, hakuna neno la kibinafsi hata kidogo, ingawa Paulo alichunga kanisa pale kwa miaka miwili. Mwaona, haikukusudiwa kwa kanisa la Efeso peke yake; ilikusudiwa kuzunguka kwa makanisa yote. Ni barua ya Paulo yenye thamani kuliko zote, na kwa sababu Timotheo anahusika na Efeso, ndicho kitabu ninachokipenda kuliko vyote. Nataka mzielewe hazina ambazo ujumbe huu unazo kwa ajili yenu, kama zinavyoonekana katika kitabu cha Waefeso.

Basi, kwa nini tusikiangalie pamoja? Toeni Biblia zenu, angalieni barua kwa Waefeso. Tutapitia upesi sana baadhi ya baraka za maisha yaliyopita katika toba. Sikilizeni maneno haya.

Katika yeye huyo, tunao ukombozi. Ahimidiwe Mungu, Baba wa Bwana wetu Yesu Kristo, aliyetubariki kwa baraka zote za rohoni, katika ulimwengu wa roho, ndani yake Kristo.

Je, unaweza kutoa ushuhuda leo kwamba umebarikiwa kwa kila baraka ya rohoni katika Kristo Yesu? Huu ndio urithi wa mwanamume au mwanamke aliyepita katika toba. Huu ndio mlango, ndio ufunguo. Barua nzima iko hivi. Paulo amevutwa mno na mawazo yaliyomo hata anaendelea na kuendelea na kuendelea, na mwandishi wake anajitahidi kwenda sambamba naye. Katika barua hii kuna sehemu tatu ndefu mno kiasi kwamba usingeweza kuzisoma bila kuvuta pumzi, lakini katika Kiyunani hakuna hata koma moja. Kitabu ninachokipenda kuliko vyote. Je, mmewahi kusikia habari za kitabu Sit, Walk, Stand, cha Watchman Nee? Kina kurasa tisini. Nilipokuwa kiongozi kijana wa vijana huko Wales, mtu fulani alinipa kitabu kile, kilichoandikwa kutoka gerezani huko China. Kimejengwa juu ya kitabu cha Waefeso.

Kwa maana hili ndilo neno ambalo Paulo anatuambia katika Waefeso: katika yeye, tumeketishwa katika ulimwengu wa roho. Je, huo ndio ujumbe ambao watu wa kanisa lako wanaujua, kwamba mmeketishwa katika ulimwengu wa roho? Ni ujumbe ninaoufurahia sana, kwamba katika Kristo, Mungu amenikubali ndani yake. Kwamba nimeketi ndani yake. Katika yeye, nimepokea urithi. Katika yeye, katika yeye, katika yeye. Nataka ukisome mwenyewe utakapofika nyumbani; uone ni mara ngapi maneno hayo, katika yeye, yanajitokeza. Hii ndiyo baraka ya maisha ya toba.

Kwa njia. Nilikusudia kusema hili mapema nikaliacha. Wale wana ndoa vijana huko Meksiko, nilikwenda kanisani kwao, na ulipoingia kulikuwa na masanduku ya karatasi laini mlangoni, tishu, na kila mtu alichukua kadhaa, akaenda kwenye viti, akalia. Kila mtu. Kwa dakika kumi kabla ya ibada wangekuwa kwenye viti wakilia. Sikulielewa kikamilifu, lakini walihisi haja ya kutubu kwa tendo lile la hadharani la kulia, kama vile katika ungamo la Kianglikana tunavyoziungama dhambi zetu kama sehemu ya ibada. Lakini turudi kwenye ujumbe wangu katika Waefeso; sikilizeni baadhi ya utajiri huu. Katika yeye, katika yeye, tumepokea mambo haya. Hebu niisome sala hii.

Tafakarini maneno haya; sikilizeni hili sasa.

Katika yeye, mkiisha kulisikia neno la kweli, Injili ya wokovu wenu, na mkiisha kuamini, mlitiwa muhuri ndani yake kwa Roho yule wa ahadi aliye Mtakatifu, ambaye ametupa arubuni ya urithi wetu.

Kama umetiwa muhuri, huwezi kulipoteza hilo. Hii ndiyo hazina; uwe mwaminifu kwa Mungu na hazina hii. Kisha yanakuja maneno haya.

Kwa sababu hiyo mimi nami, nimesikia habari za imani yenu katika Bwana Yesu Kristo iliyo kwenu, na pendo lenu kwa watakatifu wote. Siachi kushukuru kwa ajili yenu, nikiwataja katika maombi yangu, ili Mungu wa Bwana wetu Yesu Kristo, Baba wa utukufu, awape ninyi roho ya hekima na ya ufunuo katika kumjua yeye.

Ninaomba Mungu awape hekima na ufunuo katika kumjua yeye. Hazungumzi juu ya maarifa haya ya kichwani; anazungumza juu ya uhusiano wa karibu sana na Mungu. Ni watu wangapi katika kanisa lako, pamoja na wewe, walio na uhusiano wa karibu sana na Mungu, kiasi kwamba unamjua kwa kina hata yeye yu karibu kuliko ndugu, karibu nawe kiasi hicho? Au je, kumjua kwako Mungu ni hivi tu? Hizi ndizo hazina za maisha ya Kikristo kwa mwanamume, kwa mwanamke, aliyepita msalabani, aliyepita katika toba, ule ufunguo unaofungua baraka za kuwa ndani yake: urithi ndani yake, kuketishwa ndani yake. Sasa Paulo anaomba mpate ufunuo, kumjua yeye.

Kumjua huko huja kwa ufunuo tu. Mungu ndiye anayekutoa. Nilipata furaha ya kumwongoza mtu mmoja kwa Bwana. Jina lake lilikuwa Les Smith. Les alikuwa mtu mkimya, mwenye nguvu; alikuwa na matatizo na mwanawe kijana, naye kwa kweli aliniungamia kwamba aliogopa siku moja angepandwa na hasira na kumjeruhi kijana wake.

Tulipokuwa tukizungumza ofisini mwangu kanisani, alilia, tukaomba pamoja, naye akayatoa maisha yake kwa Kristo. Akasema, Mchungaji, tafadhali, utakuja nyumbani kwangu? Nina maswali mengi sana ya kukuuliza. Nikasema, Hakika, Les. Kwa hiyo Jumamosi moja asubuhi mke wangu nami tulikwenda nyumbani kwake; mke wake, Anne, na mke wangu, Anne; nao walikuwa wamewaalika wengine, tukawa watu kumi na wanne tumeketi sebuleni mwake. Nimeketi kwenye kiti cha kuegemea cha lazy boy... mna viti vya lazy boy huku?... miguu juu, mimi ndiye mwalimu mkuu.

Les alikuwa ameketi mkabala nami, nami najibu maswali yake. Kisha Les anasema, Mchungaji, tafadhali nifundishe jinsi ya kuomba. Nikasema, Basi, Les, maombi ni kuzungumza na Bwana tu, na kumsikiliza anapozungumza nawe. Je, mnaamini kwamba Bwana yuko hapa usiku huu? Wote walitikisa vichwa kukubali, kumi na wanne kati yao, au kumi na watatu pamoja nami. Nikasema, Yuko wapi? Simwoni. Wakasema, Basi, yeye ni roho. Sawa, nikasema, basi hebu tuwaze kwamba yeye, yule Roho, ameketi hapa hapa. Nami nikavuta kiti cha chumba cha kulia chakula kando yangu; sikupanga iwe hivyo, lakini ikatokea kwamba nilikuwa nimefungiwa ndani ya duara. Kisha nikacheka. Nikasema, Mmeona nilichofanya sasa hivi? Halikuwa limenijia akilini, lakini nilikuwa nimekishusha kile kiegemeo cha miguu cha lazy boy nilipokivuta kiti karibu, kwa sababu hakuna namna ningeweza kuwa nimejilaza pale kama Mfalme wa wafalme ameketi kando yangu.

Nikawauliza, Mngefanya nini kama malkia angeingia humu leo? Mtu mmoja akasema, Basi, sote tungesimama. Nikasema, Ndiyo, nyote mngesimama kimya kabisa, kwa heshima kubwa; msingesema neno bila zamu isipokuwa yeye aseme nanyi. Nikasema, Hapa tuna aliye mkuu kuliko malkia kwa mbali; Mfalme wa wafalme yuko hapa. Ameketi pale pale. Je, ninatunga hadithi za kubuni, au hiyo ndiyo ahadi ya Yesu: nilipo mimi, walipo wawili watatu wamekusanyika? Mnaamini hivyo? Mimi naamini.

Nikasema, Hebu tuketi hapa hapa tu; maombi ni kuzungumza naye. Nikakigeukia kile kiti, nikasema, Bwana Yesu, nataka kukushukuru sana kwa kuwa pale usiku huu pamoja nasi. Nataka kukushukuru kwa kufa msalabani kwa ajili yangu, Bwana, na kwa kunifanya mtoto wako. Nataka kukuambia, nakupenda, Bwana. Nikasema, Hebu tuzungumze na Bwana. Na Les akakitazama kile kiti, akasema, Bwana Yesu, juma moja lililopita sikukujua kama Mwokozi wangu, lakini sasa umeingia moyoni mwangu na nyumbani mwangu. Aa, hapana, hapana, hapana, hapana, hii si nyumba yangu tena; hii ni nyumba yako, Bwana. Sikuwahi kumfundisha hilo. Mkristo mchanga kabisa.

Kisha mke wake akazungumza na kile kiti. Kisha mke wangu akazungumza na kile kiti. Kisha Jenna akazungumza na kile kiti. Tukazunguka chumba kizima, na tulipofika kama nusu ya wale watu kumi na wanne, niliweza kuhisi nywele za nyuma ya shingo yangu zikisimama; kuna jambo lilikuwa likizaliwa katika chumba kile. Zamu ikamfikia Gordon, wa mwisho, naye akanong'ona na kile kiti. Na kila mmoja wao, watu kumi na wanne, alikuwa na machozi yakitiririka usoni hadi kidevuni; hawakuwa hata wakiyafuta. Nikasema, Mnajua kilichotokea, sivyo? Bwana yuko hapa. Aa, hapana, hapana, hapana, nikasema, amekuwa hapa wakati wote, lakini amefanya uwepo wake ujulikane.

Jumapili iliyofuata kanisani kwetu, tulikuwa na wakati wa kuabudu, na watu walikaribishwa kuomba. Les akasimama akaomba sala nzuri sana, kwa sababu alimjua yule aliyekuwa akizungumza naye. Ni lini mara ya mwisho ulipokuwa kanisani, ukaingia, ukajua: Mungu yuko hapa?

Je, Mungu yuko hapa pamoja nasi usiku huu? Je, moyo wako uko hivi kwamba angefanya uwepo wake ujulikane kwako? Kwa sababu anataka kufanya hivyo. Hii ndiyo sala ya Paulo kwa ajili yako, kama ilivyokuwa kwa kanisa la Efeso; hizi ndizo hazina tulizo nazo: Ninaomba kwamba Mungu na Baba wa Bwana wetu Yesu Kristo awajalie hekima na ufunuo katika kumjua yeye. Si kujua huku, bali kujua huku. Nimelionja hilo mara kadhaa; loo, natamani lingekuwa la kudumu. Lakini kila ninapoona njaa, na njaa, na njaa... nimesikia sauti inayosikika kwa masikio mara tatu. Tafadhali, tafadhali, tafadhali, jambo hili halinifanyi kuwa mjinga. Nawajua watu.

Nilikuwa nikifanya kazi katika meli huko Afrika. Nilikuwa mchungaji wa meli, kiongozi wa kiroho. Nilikuwa Cardiff, Wales, nikifanya matayarisho ya awali kwa ajili ya meli; ilitarajiwa kuwasili baada ya majuma matatu. Ninatembea kurudi nikivuka bustani huko Cardiff, bustani nzuri ya umma, saa moja jioni, wakati wa magharibi, jioni nzuri. Kuna takataka nyingi zimetapakaa. Ninaokota baadhi ili niziweke kwenye pipa la taka, nami nazitazama, nazo ni picha za ngono. Nami nilijisikia mchafu mno; hilo lilikuwa pigo langu kubwa nilipokuwa si Mkristo, nami nilijisikia mchafu mno.

Nilizitupa kwenye pipa la taka, nikaketi kwenye benchi, nikaanza kulia. Mimi ni mchungaji. Kufikia wakati huu nilikuwa nimehubiri katika makanisa makubwa sana; ninajulikana kote Ulaya, ninajulikana Afrika, lakini mimi ni mchafu. Nikaanza kulia. Nami nikamsikia Bwana akinena. Akasema, Je, unadhani nakupenda kidogo sasa kuliko nilivyokupenda kabla hujaiokota karatasi ile? Nikasema, Hapana, Bwana, najua unanipenda. Nakupenda. Nilikuumba jinsi ulivyo, nami nimependezwa na nilichokiumba. Nami nikaanza kumwabudu.

Nikiwa katika machozi yangu, niliinua mikono yangu nikaanza kumwabudu. Nami nilijifunza papo hapo kwamba kila mshale ule wa uovu unapokuja, mara moja naugeuza kuwa sifa. Nawaambia, mnapofanya hivyo, Shetani anakimbia; hana hamu ya kuendeleza jambo hilo. Hizi ndizo hazina tulizo nazo kama watoto wa Mungu: uwepo wake. Anataka kufanya uwepo wake ujulikane, lakini atafanya uwepo wake ujulikane tu kwa mwanamume au mwanamke aliyefika msalabani.

Musa anakutana na Mungu penye kile kijiti kilichokuwa kikiwaka moto. Anaiona miujiza, yale mapigo. Anavuka Bahari ya Shamu pamoja na Mungu. Yuko mlimani pamoja na Mungu, anamsikia Mungu akinena, anapokea Amri Kumi, na kuna yule ndama wa dhahabu waliyemfanya ili wamwabudu. Na Musa analia, Ee Mungu, ee Mungu, unionyeshe utukufu wako. Na Mungu anasema, Musa, siwezi kukuonyesha uso wangu, maana hakika utakufa; lakini nalijua jina lako, na kwa sababu nalijua jina lako, nitakuambia jina langu. Jina langu ni Mwenye Kusamehe, Baba anayesamehe, aliye mwaminifu. Hilo ndilo jina langu. Ninakufunulia sifa zangu, tabia yangu, Musa, kwa sababu najua wewe ni nani.

Jina lako ni nani? Je, ni Mwenye-Shaka? Mwoga? Mnafiki? Mwenye-Hofu? Au ni Mwaminifu? Mshindi? Mwenye Ushindi? Jina lako ni nani? Kwa sababu jina lako ndilo huamua ni kiasi gani cha Mungu kitakachojifunua kwako. Mungu anataka kujifunua kwa watu wake; huyu si Mungu wa manufaa tu aliyepo ili atubariki; sisi tupo ili tumbariki yeye. Na tunapomimina sifa zetu na ibada yetu, anapendezwa kujidhihirisha kwetu. Je, hutaki hilo? Hiyo ndiyo hazina tunayopaswa kuilinda. Lakini inamjia tu mwanamume au mwanamke aliyefika msalabani na kulia kwa toba kwa ajili ya hali yake ya dhambi.

Hebu niendelee kuona kile Paulo anachosema zaidi katika sala hii, kwamba mpate hekima na ufunuo, kumjua Mungu, ili ajidhihirishe kwenu, macho ya mioyo yenu yatiwe nuru, mpate kujua tumaini la mwito wake ni nini. Kwa Paulo, tumaini lilikuwa mojawapo ya hazina tatu: imani, tumaini, na upendo. Basi, tunaufikiria upendo, upendo wa agape, na kuuheshimu sana; tunaithamini imani sana pia. Lakini tumaini, basi, hilo ni neno lenye mashaka kwetu. Namaanisha, natumaini mvua hainyeshi jioni hii, lakini huenda ikanyesha. Natumaini ndoa yako itadumu, lakini huenda isidumu; lina uwezekano hasi ndani yake. Hivyo ndivyo neno la Kiingereza lilivyo. Lakini neno la Kiyunani halina uwezekano kama huo. Neno la Kiyunani, elpis, linamaanisha kile kilicho hakika. Na Paulo anapolitaja kama hazina iliyo sawa na upendo na imani, analifanya kuwa kito cha thamani kubwa sana, sana.

Paulo anaomba mpate kujua tumaini la mwito wenu. Baadaye Paulo aliletwa mbele ya Mfalme Agripa akiwa mfungwa, mbele ya Festo. Mfalme Agripa alikuwa na mgeni, Herode, aliyekuja kumtembelea, na Agripa alitaka kumwonyesha mfungwa wake mashuhuri. Anamwita kutoka gerezani la chini ya ardhi asimame mbele ya Herode, na kusema, Paulo, mleteni ndani; unataka kumwambia nini? Kwa hiyo Paulo anasimama mbele ya watu hawa wawili wakuu na kusema, Nawashukuru kwa fursa ya kusimama mbele yenu leo. Watu hawa, Wayahudi hawa, wamenishtaki kwa uasi, lakini nimesimama mbele yenu leo kwa sababu ya tumaini la ufufuo. Hasemi, Jamani, natumaini kuna ufufuo; natumaini sijaacha kazi nzuri ili kumfuata Yesu, kumbe yote yalikuwa uongo. Hasemi, Natumaini. Alisema, Najua, najua, najua hakika. Hivyo ndivyo tumaini lilivyo: nanga iingiayo ndani ya pazia.

Huo ni mmojawapo wa utajiri tulio nao katika Mungu, lakini unamjia tu mwanamume au mwanamke aliyefika msalabani kwa toba. Ninaomba mpate kujua tumaini la mwito wake, mpate kujua ukuu upitao kiasi, utajiri wa utukufu wa urithi wake katika watakatifu. Utukufu ni nini? Ule uwepo wenyewe wa Mungu niliouzungumzia hivi punde; huo ulikuwa utukufu.

Na tatu, mpate kujua ubora wa ukuu wa uweza wake kwetu sisi tuaminio ni nini. Kanisa lina nguvu gani leo? Mimi ninafanya kazi mitaani huko Victoria.

Ilinde Hazina

Miezi kumi na minane iliyopita nilikuwa pamoja na wachungaji watano kama mimi, waliostaafu. Wachungaji hawapaswi kustaafu kamwe; huwezi kustaafu kama Mungu amekuita. Huenda usiwe mimbarani tena, lakini huwezi kustaafu. Nasi tunauombea mji wetu. Wakati ule serikali ya jimbo la BC na serikali ya shirikisho zilikuwa zikivutana juu ya kama dawa za kulevya ziruhusiwe hospitalini kwa wagonjwa waliozidisha kipimo kutoka mitaani, nasi tukauombea mji wetu. Mmoja wa wale watu akasema, Serikali itatambua lini kwamba haina jibu kwa msiba huu wa mitaani? Yesu peke yake ndiye jibu. Nikalichukua hilo kama ishara, nikashuka Mtaa wa Pandora, mojawapo ya barabara zetu kuu huko Victoria, ambako waraibu wote wa dawa za kulevya hukaa.

Niliingia mahali palipoanzishwa kama huduma ya Kikristo, ambapo sasa pamegeuka kuwa pa kidunia; kuteleza kihistoria. Huwezi hata kumtaja Yesu pale tena. Mahali pazuri, safi; nilivutiwa; ungeweza kuoga, ungeweza kununua kahawa; pazuri sana, lakini usimtaje Yesu.

Nilivuka barabara, na pale kulikuwa na kundi la watu waliovaa makoti ya ngozi. Nilijiuliza kulikuwa na nini, na nilipofika, niliwasikia wakilia na kupiga kelele; msichana mmoja kule nyuma alikuwa amezidisha kipimo cha dawa, mwanamke kijana, na wote wakamkimbilia. Nikasema, Kuna nini hapa? Mmoja wa vijana wale akasema, Hapa ni kwa ajili ya waraibu wa dawa za kulevya; hii ilikuwa mwezi Novemba; hapa ni mahali pa kujipasha joto; wanaweza kuingia hapa wakapata joto. Hapa tunashughulika na waraibu wa dawa za kulevya tu. Kuna wasio na makazi, kuna waraibu wa dawa za kulevya, kuna watu wa kila aina mitaani. Ninazungumza juu ya mamia, mamia mengi. Kisha akasema, Unahitaji kuzungumza na Jimmy. Kwa hiyo Jimmy akanijia.

Uzito wake mara mbili ya wangu. Ana michoro ya kudumu kila sehemu ya mwili wake unayoweza kuiona. Pete katika kila kidole, pete masikioni, mtindo wa nywele wa mohawk, kichwa kilichonyolewa; yeye ni kila kitu ambacho mimi si. Baba yake, aliyekufa mwaka jana, alikuwa kiongozi mashuhuri wa Hells Angels huko Quebec, mtu mkatili sana, sana. Jimmy amekaa gerezani miaka kumi na mitano, kwa makosa ya jinai ya kikatili, na kujidhuru mwenyewe. Huyu ndiye mtu ninayesimama naye.

Nikasema, Habari, Jimmy, jina langu ni Gareth; mimi ni mchungaji hapa mjini. Nikasema, Ninakutana na wachungaji fulani nasi tunawaombea watu walioko mitaani hapa, lakini kwa kweli hatujui jinsi ya kuomba; unaweza kutuambia jinsi? Ni hitaji gani tunaloweza kuliombea? Kwa sababu tunaamini kwamba Yesu ndiye jibu pekee. Jimmy akasema, Yesu ndiye jibu. Nikasema, Basi, unamjua Yesu kiasi gani, Jimmy? Akasema, Ninamtegemea kama Mwokozi wangu. Haya basi! Mtu huyu, kama angeingia katika makanisa mengi, asingekaribishwa, niaminini; sura yake inaonyesha kabisa. Wewe ni sawa na mimi, akasema; ninamtegemea Yesu kama Mwokozi wangu. Kwa hiyo yeye nami tukaingia McDonald's kuzungumza. Alikuwa amepitia programu ya hatua kumi na mbili huko Vancouver, programu ya kurekebisha waraibu iliyokuwa na msingi wa Kikristo, naye na mpenzi wake walikuwa wametoka humo wameokoka.

Walikuwa pamoja huko Alberta. Sitaisimulia hadithi hii sawasawa kabisa, lakini alikuwa amekwenda kumpelekea ujumbe mtu mmoja aliyekuwa akiwadhulumu wanawake katika mji mmoja kule. Alimwambia rafiki yake asimame mlinzi mlangoni wakati yeye akiingia kumtafuta mtu huyu, na kwa kumtafuta, namaanisha kimwili; alimpiga vibaya sana, akitegemea kwamba mtu yule asingekwenda polisi kamwe, kwa sababu polisi hawataki kujihusisha na watu wa namna ile. Alipotoka, rafiki yake alisikia nyayo za mtu akikimbia; akaenda akamkuta msichana amejificha vichakani, naye akamwambia, Tafadhali nichukue pamoja nawe. Alikuwa amekimbia sheria ya Alberta na kuja BC, akaishia mitaani huko Victoria. Wote wawili wakawa waraibu wa dawa za kulevya miaka kumi na mitano iliyopita.

Walipata watoto wawili wakiwa mitaani. Waliwapoteza wote wawili kwa idara ya ustawi wa jamii. Jimmy akaishia gerezani, kwa kuwapiga baadhi ya maafisa wa ustawi wa jamii waliokuwa wakimnyang'anya mtoto wake. Alitoka gerezani akasema, Nataka watoto wangu warudi. Kwa hiyo akaenda kwa mchungaji mmoja wa mitaani aliyekuwa wa kiliberali, msanii; hakuna hata mmoja wetu sisi wachungaji wa kiinjili ambaye angetaka kujihusisha naye, kwa sababu alikuwa wa kiliberali. Lakini alikuwa akifanya kile ambacho Yesu angefanya: saa nane usiku, akiwalisha wenye njaa, akitoa hata viatu vyake mwenyewe. Akaenda kwa Al akasema, Al, nahitaji kuwarudisha watoto wangu; tafadhali nisaidie. Al akampeleka kwenye matibabu. Huko, akayatoa maisha yake kwa Yesu.

Alirudi mitaani, yeye na mke wake, kuwahudumia marafiki zao pale kwa miaka minne. Nilimwuliza, katika juma lile lililofuata, Katika muda wako wote mitaani, umekutana na Wakristo wengine wangapi? Kwa sababu kuna huduma nyingine za Kikristo mitaani. Akasema, Wewe ndiye Mkristo wa kwanza kuwahi kukutana naye.

Rafiki yangu James sasa anaongoza muungano unaomhudumia yeye pamoja na kundi la watu wanaounda huduma iitwayo Lion's Pride. Mungu anatenda kazi katika mji wangu. Nguvu zake zinadhihirika, kwa sababu ni nguvu zake peke yake zitakazoziangusha kuta za waraibu wa dawa za kulevya, nasi tunaona waraibu wa dawa za kulevya huko Victoria wakimjia Kristo, na makanisa mengi hayajui habari yake. Hiyo ndiyo kazi ninayojihusisha nayo kwa sasa, kwa sababu nataka kumtumikia Mungu anayetaka kufanya uwepo wake ujulikane, Mungu anayetaka kudhihirisha nguvu zake. Na jambo hilo litatokea tu katika makanisa yanayoulinda ujumbe.

Hatuna haja ya burudani; haipaswi kuwa hivyo. Basi, msinielewe vibaya, napenda burudani, napenda michezo. Lakini nampenda Mungu wangu, Yesu wangu, nami nataka kuona ujumbe wake ukitangazwa makanisani. Paulo anaendelea katika kitabu cha Waefeso na kusema maneno haya: mjazwe Roho; endeleeni kujazwa Roho. Iweni waabudu, mkiimba na kumshangilia Bwana mioyoni mwenu, mkishukuru katika mambo yote, mkiwa watumishi ninyi kwa ninyi. Huu ndio ushahidi wa kujazwa Roho.

Kisha anaendelea na kusema, piganeni vita vile vizuri, enendeni katika nuru, enendeni katika kweli. Hivi ndivyo anavyotuamuru kufanya; hatualiki tu tufanye, bali anatuamuru tufanye. Anawaambia wanafunzi wake, Nimepewa mamlaka yote; basi, enendeni mkahubiri hili. Anaposema mamlaka yote, anasema, Mimi ndimi Mfalme; nisikilizeni, nisikilizeni, mimi ni Mfalme wenu. Amri mpya nawapa, Mpendane. Hakuwapa hiari.

Tumelipata wapi wazo hili: naweza kuwapenda wanaopendeka, lakini sitawapenda wengine; sikubaliani naye kitheolojia, kwa hiyo Mungu ananisamehe kwa kutompenda? Umelipata wapi hilo? Tumelipata wapi hilo? Hakika halitoki kwa Mungu. Hakika si ujumbe wa msalaba. Hakika si kweli ya Injili, ile hazina tuliyokabidhiwa. Mungu ametukabidhi hili, naye atatudai hesabu juu yake. Kisha akasema, twaeni silaha zote. Nataka mwe askari.

Sitaki mketi mkistarehe katika Sayuni yenu, katika oasisi zenu. Makanisa mengi sana leo ni oasisi, lakini oasisi hupatikana jangwani, nami sina haja ya kuishi jangwani pamoja na kware na mana. Kware na mana vinanichosha kiasi cha kunitapisha. Nimeonja asali na zabibu za Kanaani, na hivyo peke yake vinaweza kunitosheleza. Nataka kunywa kutoka kwenye visima. Na bado makanisa mengi sana ni oasisi jangwani. Ee Mungu, tutikise, tutikise hata tuwe watu wa neno lako, hata tuwe askari wanaopigana. Samahani, ninapata hamasa kubwa juu ya jambo hili; si Uwelisi wangu tu, ni shauku hii tu.

Ninaguswa sana na jambo hili. Nilikuwa nikitazama Michezo ya Olimpiki kutoka Mji wa Meksiko. Sijui ilikuwa mwaka gani, miaka ishirini iliyopita. Nilikuwa nikiitazama kwenye televisheni yangu, na shindano la mwisho katika Michezo ya Olimpiki lilikuwa mbio za marathoni. Sijui kama mmewahi kufika Mji wa Meksiko; uko ndani ya bonde, na unyevunyevu, kwa sababu mawingu hushuka chini, huifungia joto ndani ya bonde lile usiku. Unakuwa mji wenye unyevunyevu mwingi sana, sana, na kwa hiyo ili kukimbia marathoni waliamua kuikimbia usiku sana, saa tatu usiku au wakati wowote ule. Wakimbiaji walikuwa wameshaingia, lilikuwa shindano la mwisho kabisa, siku iliyofuata ilikuwa gwaride kubwa, nao walikuwa wamesharudi, na medali za dhahabu, fedha na shaba zilikuwa zimeshatolewa.

Na ujumbe unaletwa: kuna mtu bado yuko barabarani, mmoja wa wakimbiaji wa marathoni. Katika marathoni nyingine yoyote, wangeweza kuifunga wakati ule, lakini hii ni Michezo ya Olimpiki, kwa hiyo lazima wamwache mtu yule amalize. Walikuwa wameufunga uwanja, isipokuwa taa kando ya jukwaa kuu katika mita mia za mwisho; labda watu mia mbili walibaki, na maafisa wote kule chini uwanjani. Kisha mtu huyu anaingia kupitia malango. Nadhani alikuwa wa Sierra Leone, mojawapo ya nchi za Kiafrika. Anaingia bila shati; shati lake limefungwa mguuni mwake, nalo limejaa damu. Alikuwa amegongwa na gari barabarani. Nililitazama hili kwenye televisheni yangu, rekodi, lakini ndivyo ilivyokuwa.

Alijikongoja katika zile mita mia za mwisho, akavuka mstari, akaanguka chini. Madaktari walikuwa pale, wakamwinua, na mmoja wao akasema, Ungepaswa kuingia mapema; ungeweza kujiletea madhara ya kudumu. Kijana huyu wa Kiafrika akasema maneno haya: Nchi yangu haikunituma hapa kuanza marathoni. Walinituma hapa kuimaliza. Na Yesu hakufa msalabani kwa ajili ya kanisa vuguvugu ambalo mara nyingi tunalo huku Kanada. Anatafuta watu wenye shauku, ambao ndani yao anaweza kujifunua yeye mwenyewe na nguvu zake, watu wa tumaini tukufu, watakaotembea kwa ushindi pamoja naye, wakija msalabani, wakitaka kuwa askari, wenye nidhamu nzuri, walioazimia, kama nilivyoazimia mimi, kuimaliza mbio hizi vizuri.

Ndugu zangu wa kiume na wa kike, ninyi nyote, ilindeni hazina ile. Wachungaji, ilindeni hazina hii. Watu wa Mungu wa kanisa hili, iweni wazi kwa huduma ya mchungaji wenu anapowalea mpate kuwa mashujaa wazuri, wazuri, wazuri vitani. Achaneni na mambo ya uvuguvugu. Achaneni na burudani kanisani. Achaneni na Mungu wa manufaa tu. Mungu wenu anastahili, anastahili, anastahili mengi zaidi sana kuliko yale tunayoweza kumtolea.

Kwamba unipende jinsi upendavyo, na kuwa Mungu ulivyo, ni giza kubwa kwa akili yangu, bali ni jua kali moyoni mwangu. Linda, linda hazina uliyokabidhiwa. Amina.