Linda Moto

Tuinamishe vichwa tunapoomba. Ee Baba, ni zawadi iliyoje kwamba sisi kama kanisa tumempata mtu huyu, pamoja na wengine pia, waliosafiri kuja kututembelea hapa Lethbridge na kutuhudumia. Haijakuwa kitu kidogo; imekuwa ya kina, ya ndani sana, na imetoka kwako na kwa Roho wako. Basi tunapokusanyika tena katika jina la Yesu, Bwana, tunaomba maneno yako na upako wako, na tunakushukuru kwa hilo, Mungu, kwamba wewe ni mwaminifu mahali hapa na wakati huu tunapoweka yote miguuni pako, miguuni pa Yesu, msalabani, kwa imani ndani yake. Katika jina la Baba na katika uwepo wa Roho Mtakatifu, tunaomba mambo haya. Amina.

Habari za asubuhi. Ni furaha kubwa kuwa pamoja nanyi. Asante, Mchungaji Greg, kwa mwaliko wa kuzungumza hapa. Imekuwa baraka kubwa kwangu, fursa kubwa kuwa hapa. Mada ya wikendi hii imekuwa hii: Linda hazina uliyokabidhiwa. Paulo anamwandikia Timotheo katika 2 Timotheo 1. Ujumbe wa Ijumaa ulikuwa: Linda ujumbe uliokabidhiwa. Kanisa la leo, kwa maoni yangu, limeteleza sana kihistoria, limekwenda mbali sana na ukweli wa ujumbe ule uliokabidhiwa kanisa mwanzoni. Ujumbe wa jana usiku ulikuwa: Linda vipawa ulivyopewa. Kila mmoja wetu amepokea kipawa kutoka kwa Roho Mtakatifu, kila mmoja wetu, kwa ajili ya kulijenga mwili wa Kristo. Asubuhi hii nataka kuzungumza juu ya hazina nyingine ambayo huenda ndiyo muhimu kuliko zote. Leo ni Jumapili ya Pentekoste.

Jumapili ya Pentekoste ni wakati ule Yesu alipowaambia wanafunzi wake, kaeni Yerusalemu mpaka mpokee nguvu ya kuwa mashahidi wangu. Nao wakafanya hivyo. Kisha, kama Mchungaji Greg alivyosoma, siku ile ya ajabu ghafula kukawa na sauti ya kuvuma, na ndimi za moto zikashuka juu ya kila mmoja wa wanafunzi, zikiwapa nguvu ya kuifanya kazi aliyokuwa amewaitia. Wakatoka nje, wakaanza kusema kwa lugha nyingine, hata kila mtu — Wayunani, watu kutoka mbali, watu wa kila aina — akawasikia wakisema kwa lugha yake mwenyewe. Wakaanza kuona miujiza ya uponyaji; wakaanza kuona pepo wakitolewa, kwa sababu walikuwa na nguvu waliyopewa na Mungu, iliyoashiriwa na ndimi za moto. Ujumbe wangu wa leo nataka kuuita: Linda Moto.

Je, huwa mnaona moto kanisani kwenu? Je, huwa mnaona ndimi za moto? La, bila shaka hapana. Nataka kuwarudisha nyuma wiki saba.

Pokeeni Roho Mtakatifu

Tuna kundi la watu, wale wanafunzi wale wale, waliokusanyika pamoja wiki saba kabla. Wamejifungia chumbani kwa sababu wanaogopa kwamba viongozi wa Kiyahudi watakuja kuwakamata na kuwatendea kile kile walichomtendea bwana wao Yesu wikendi ile. Yesu amesulubiwa punde tu. Wanafunzi wamekusanyika katika chumba kilichofungwa kwa hofu ya Wayahudi. Wawili walioko njiani kwenda Emau wanajadiliana juu ya yale yaliyotokea Yerusalemu, ndipo Yesu anawakaribia, anaungana nao, anaingia na kula chakula cha jioni pamoja nao. Anapozungumza nao, anajifunua kwao jinsi alivyo hasa, nao wanakimbia kurudi Yerusalemu.

Wanawakuta rafiki zao wamejifungia katika chumba cha juu. Wanakuja na kusema, tumemwona Yesu. Yu hai. Aa, acheni bwana, acheni, mnaota ndoto za mchana, wengine wanasema. Sisi tulimwona pale kaburini, wanajibu. Nilishawaambia, kaburi lilikuwa tupu. Yu hai. Lakini wanafunzi — wale mia moja na ishirini wote — wengi wao hawaamini kabisa jambo hili. Naye Tomaso akasema, nisipoona alama za misumari, sitaamini. Kisha ghafula Yesu anatokea katikati yao, nao wanaogopa. Akasema, msiogope. Tazameni mikono yangu, naye anawaonyesha alama za misumari mikononi na miguuni mwake. Nishikeni. Ndipo wakafurahi mno, kwa sababu huyu alikuwa Yesu wao aliyetukuzwa, aliyefufuka.

Kisha akasema maneno haya: kama Baba alivyonituma mimi, sasa nami nawatuma ninyi. Sikilizeni maneno haya. Kisha akawavuvia, akawaambia, Pokeeni Roho Mtakatifu. Sasa, hamtaondoka hapa asubuhi hii mkisema, Gareth alitupulizia pumzi — isipokuwa, bila shaka, mimi na wewe tukianza kuzungumza nami nina mafua makali, na kesho ukaamka na mafua makali, ukasema, sasa haya mafua nimeyapata wapi duniani? Gareth alinipulizia pumzi. Vinginevyo hamtasema hivyo kamwe. Lakini Maandiko yanasema Yesu aliwavuvia. Akasema, Pokeeni Roho Mtakatifu.

Neno la Kiyunani pale ni labete. Mimi si msomi wa Kiyunani — nimesoma Kiyunani, lakini mimi si msomi wa Kiyunani — lakini naweza kuwaambia hivi: neno la Kiyunani pale, pokeeni, ni labete. Ndilo wanaloliita katika Kiyunani amri ya wakati wa aorist. Sasa, katika Kiingereza, ambayo si lugha ya kitambo — kwa kweli ni lugha duni sana kwa kueleza mambo mengi — tuna wakati mmoja tu wa amri, unaoitwa amri ya wakati uliopo. Kama kuna walimu wa Kiingereza hapa, amri ya wakati uliopo husema, nipe siagi, funga dirisha, njoo unione. Hiyo ndiyo amri, nawe unaweza kuitikia vizuri, au unaweza kuipuuza kauli hiyo. Unaweza usinipe siagi wala usifunge dirisha. Lakini katika Kiyunani kuna amri ya wakati uliopo, kama ilivyo katika Kiingereza, lakini pia kuna amri ya aorist, na amri ya aorist inapotumika, kama hapa, inadai itikio la papo hapo. Ni agizo kutoka kwa mkubwa kwenda kwa mdogo — njoo unione, wewe, njoo unione. Si mwaliko, ni amri. Naye Yesu anawaambia wanafunzi, Pokeeni Roho Mtakatifu.

Nao wakampokea Roho Mtakatifu, wakazaliwa mara ya pili. Haleluya. Wakati ule ule — wasingeweza kuzaliwa mara ya pili kabla ya hapo, kwa sababu alikuwa bado hajasulubiwa, alikuwa bado hajafufuka. Kanisa lilikuwa katika hali ya kiinitete kabla ya hapo, lakini kanisa lilizaliwa pale pale, miongoni mwa wale watu mia moja na ishirini, Yesu alipowavuvia Roho wake Mtakatifu. Je, Yesu amekuvuvia Roho wake Mtakatifu? Naomba kwamba kila mmoja wenu amejua kuzaliwa upya katika Kristo, kwamba umempokea Roho Mtakatifu na umezaliwa mara ya pili. Usiku wa kwanza tulizungumza juu ya hitaji la toba ya moyo uliopondeka, kuungama, na kutubu, kama mlango wa kuingia katika baraka zote ambazo Mungu ametuwekea.

Nakumbuka, nikiwa kijana wa miaka kumi na sita kitandani mwangu, nilimpa Yesu moyo wangu. Nilimaanisha kweli. Siku tatu baadaye nilijua, bila shaka yoyote, kwamba alikuwa ameingia maishani mwangu, na nilijua kwamba Roho wake alikuwa ndani yangu, na kwamba mimi ni mtoto wa Mungu. Haleluya. Hapo ndipo kanisa lilipozaliwa — si Pentekoste, kama ninavyowasikia watu wakisema mara nyingi. Nilimsikia mtu kwenye televisheni jana usiku tu akisema, bila shaka, asifiwe Mungu kwa Pentekoste, hapo ndipo kanisa lilipozaliwa. Kanisa halikuzaliwa wakati huo; lilikuwa katika hali ya kiinitete Yesu alipowaita wanafunzi wake. Alikuja na kuzaliwa upya kwa wale mia moja na ishirini. Aliwavuvia Roho wake. Kusudi la Pentekoste lilikuwa nguvu, si kuzaliwa upya. Alitembea nao kwa wiki sita, nao walifurahi mno kutembea na Yesu baada ya kufufuka kwake. Kisha akasema, sasa naenda kwa Baba yangu, lakini nataka mkae Yerusalemu mpaka mpokee nguvu. Na nguvu hiyo ikadhihirika kwa ndimi za moto zilizoshuka juu yao.

Kuutafuta Moto wa Uamsho

Ee Mungu, tuma moto. Mimi natoka Wales, na huenda mnajua, kama mmekuwa kanisani kwa muda wowote, kwamba Wales inajulikana kwa matendo makuu ya Roho wa Mungu na kwa uamsho. Kulikuwa na uamsho mkubwa huko Wales mwaka 1904. Ulienea Wales yote, ukaenea Ulaya, ukafika hadi Korea — kanisa la Korea mpaka leo linazitazama siku zile. Mungu alimimina Roho wake juu ya nchi yangu kwa namna kuu kupitia kijana mmoja aitwaye Evan Roberts. Moyo wangu unatamani uamsho.

Je, mlijua kwamba tendo kuu la mwisho la Roho wa Mungu hapa Kanada lilitokea kama miaka ishirini iliyopita? Watu wanapozungumza juu ya uamsho, wanazungumza juu ya uamsho wa Nunavut. Mmesikia habari za uamsho wa Nunavut? Miaka ishirini iliyopita, huko Pond Inlet, jamii ndogo yenye kanisa dogo la Kianglikana, watu walikuwa wakimwomba Mungu abadilishe jamii iliyokuwa na ulevi mwingi na uhalifu mwingi — watu waliopotea kweli kweli. Wakaanza kumlilia Mungu, na ghafula, usiku mmoja, katika mkutano wa vijana, msichana mmoja alikuwa amesimama akiomba, na alipokuwa akiomba akaanza kulia kwa sauti, unakuja, unakuja. Wakasikia sauti kuu, kama ya ndege inayonguruma ikikaribia, na watu waliokuwa nje wakaona moto ukishuka juu ya lile kanisa. Mungu alifanya kazi kuu huko Nunavut. Someni habari zake — ni katika nchi yenu wenyewe.

Natamani kuona moto wa Mungu ukishuka juu ya watu wake. Miaka kadhaa iliyopita nilikuwa nyumbani Wales pamoja na mwanamke mmoja kijana kutoka Kanada — yeye na mumewe walikuwa wametengana, kwa masikitiko, naye alikuja Uingereza kwa ajili ya harusi ya binti yake. Nilikutana naye huko nikampeleka Wales, nasi tukaketi kwenye meza ndogo pamoja na shemeji yangu na mkewe, Vivian na Betty. Walikuwa wamisionari huko Lapland, lakini wote wawili walikuwa Wawelshi, nasi tukaketi tukila waffles za Kinorwe — rafiki yangu Nancy, Betty, shemeji yangu, na mimi, kwenye meza hii ndogo. Baba yake Vivian alikuwa amemjia Kristo katika Uamsho wa Wales wa mwaka 1904, kwa hiyo Vivian alizijua habari zote. Mama yake Betty, mama mkwe wangu, naye alikuwa amemjia Kristo katika Uamsho wa Wales, kwa hiyo naye alizijua habari hizo.

Basi nikawaambia Vivian na Betty, mwelezeni Karen habari mnazozijua — Karen ndilo lilikuwa jina la rafiki yangu. Basi wakasimulia habari zao za Uamsho wa Wales, wakati Mungu alipoitembelea nchi yangu, nami nikamtazama shemeji yangu Vivian, mtu mkimya, asiyependa kujitokeza, akipata kile ambacho sisi huko Wales tunakiita hwyl, ile shauku, kama nilivyoipata pengine mimi pia, ya kusimulia habari, nami nikaona machozi machoni mwake alipokuwa akisimulia. Kisha nikasema, Viv, Betty, ni nini ilikuwa sifa kuu ya Uamsho wa Wales? Je, ilikuwa uimbaji wa nyimbo? Sisi Wales tunajulikana kwa uimbaji wetu wa nyimbo. Je, ilikuwa mahubiri? Tunajua machache sana juu ya mahubiri ya Evan Roberts. Sifa kuu ilikuwa nini? Nao wote wawili wakasema kwa pamoja, aa Gareth, ilikuwa ule uwepo mkuu wa kutia kicho.

Je, hamtamani uwepo wa Mungu katika kusanyiko lenu? Kwa nini mjisumbue kwenda kanisani kama Mungu hayupo? Je, mnakwenda kwa ajili ya jumuiya, kwa ajili ya ushirika, kwa ajili ya maisha mazuri ya kijamii — au mnakuja kukutana na Mungu? Mungu anataka uwepo wake ujulikane kati yetu. Nataka kurudi kwenye habari nyingine, ya zamani zaidi, kutoka kitabu cha Kutoka.

Mnaijua habari hii vizuri, kwa hiyo nitawarudishia kwa ufupi tu. Musa alikulia katika jumba la kifalme la Farao, akalelewa kama Mmisri, lakini kwa kweli alikuwa Mwisraeli. Akiwa na umri wa miaka arobaini ilimbidi kukimbia kuokoa maisha yake kwa sababu aliua mtu, na kwa miaka arobaini iliyofuata alichunga kondoo nyikani — mtu huyu, aliyesomeshwa katika nyumba ya kifalme, akawa mchungaji, mojawapo ya kazi duni kabisa. Akiwa na umri wa miaka themanini, alipokuwa akichunga kondoo, aliona jambo la ajabu: kichaka kikiwaka moto. Alipokaribia akagundua kwamba kichaka hakiteketei kwa moto ule. Akasogea karibu ili kuliona jambo hili la kichaka kinachowaka lakini hakiteketei, ndipo akasikia sauti.

Vua viatu vyako miguuni mwako, kwa maana mahali hapo unaposimama ni nchi takatifu. Musa akashtuka mara moja, na Mungu akasema naye kutoka kichakani: nimewaona watu wangu katika utumwa huko Misri, nami nataka kwenda kuwaweka huru watu wangu. Musa akasema, siwezi kufanya hivyo, mimi ni mchungaji tu, siwezi kusema vizuri. Mungu akasema, mchukue ndugu yako pamoja nawe, lakini nataka wewe uende. Mnaijua habari hii — labda mmeiona filamu yake. Farao anakataa kuwaacha wana wa Israeli waende, na hilo linaufanya utumwa wao kuwa mzito zaidi, kwa hiyo Mungu anatuma mapigo, na Musa anayaona mapigo hayo. Mwishowe, baada ya mapigo, pigo la mwisho ni kwamba mzaliwa wa kwanza katika kila nyumba atakufa, isipokuwa zile nyumba ambazo damu imepakwa juu yake. Mnaijua habari hii, ni mambo ya shule ya Jumapili.

Musa anawaona wana wakiwekwa huru, naye anawaongoza mpaka mipakani mwa nchi, ambapo anajikuta amezuiliwa na Bahari ya Shamu, na watu wanaogopa kwa sababu hawajui jinsi ya kuvuka, nao wanaona vumbi la Wamisri wanaowafuatia. Wanamlilia Musa, kwa nini tulijisumbua — kama tungebaki, angalau huko tulikuwa na chakula. Naye Musa anasema, simameni tu, msiogope, mkauone wokovu wa Mungu atakaowaonyesha leo. Naye akayagusa maji, na maji yakagawanyika.

Wanavuka juu ya nchi kavu, na Wamisri wote waliokuwa wakiwafuatia wanaangamia majini. Na Musa na Mungu wako katika urafiki wa karibu — wanazungumza wao kwa wao. Sura ishirini na kitu zinazofuata za kitabu cha Kutoka zote zinahusu Mungu akisema na Musa, akimpa amri, akimpa maagizo ya kujenga hema la kukutania, maagizo kuhusu ukuhani na sheria za ibada. Musa anasikia haya yote juu mlimani, Mlima Sinai, wakati wana wa Israeli wengine wote wako chini bondeni. Na kwa sababu Musa amekaa huko muda mrefu mno, wanajitengenezea ndama wa dhahabu. Hawakuwa na maono ya Mungu, hawakumfahamu Mungu hata kidogo — ndama huyu wa dhahabu ndiye aliyekuwa mungu wao.

Naye Mungu anamwambia Musa, nitakwenda mbele yako, nitampeleka malaika wangu mbele yako. Vizuri sana, nataka uende Kanaani, lakini nitampeleka malaika wangu mbele yako. Asante, Bwana, tutakuwa na kiongozi mzuri. Kisha Musa anashuka mlimani na kumwona yule ndama wa dhahabu, naye anazivunja zile mbao za mawe, zile Amri Kumi, na anawakemea watu na viongozi — mmefanya nini? Anarudi juu mlimani kuzungumza na Mungu. Amezivunja zile mbao; anataka mbao mpya. Naye Mungu anasema, nimeuona uovu, nami nitawaangamiza watu hawa, lakini nitakufanya wewe kuwa taifa kubwa, Musa. Naye Musa anasema, hapana, hapana, Mungu, tafadhali, tafadhali usifanye hivyo — naye anawaombea watu.

Naye Mungu anamwambia, sawa, nimesikia kilio chako, nitakwenda mbele yako. Naye Musa anasema, haiwezekani, siendi isipokuwa wewe mwenyewe uende mbele yangu. Uliniahidi malaika — hilo lilisikika vizuri, lakini sasa naona watu hawa watafanya nini ikiwa ni malaika tu atakayetangulia mbele yetu. Mungu, hatuendi isipokuwa wewe utakwenda pamoja nasi. Kisha katika Kutoka 33, anapolia, anasema, Mungu, tafadhali, tafadhali nenda pamoja nasi. Naye anasema, Ee Bwana, tafadhali utuonyeshe utukufu wako. Nimekiona kile kichaka kinachowaka moto, nimeiona miujiza hii yote, nimeyaona mapigo, nimeyaona maji yakigawanyika, nimesema nawe uso kwa uso, tumezungumza, tumekuwa na ushirika — lakini Mungu, hayo yote yamenitendea jambo moja tu: yameumba ndani yangu njaa ya kukuona wewe zaidi. Natamani kuuona utukufu wako.

Naye Mungu anasema, siwezi kukuonyesha uso wangu, lakini kwa sababu nakujua wewe ni nani, nalijua jina lako, nitakuambia mimi ni nani — nitajifunua kwako, nami nitakuongoza. Naye akawaongoza kwa nguzo ya moto.

Linda Mwali wa Moto

Nimekuwa mahali ambapo nimeuona moto. Nilipokuwa chuo kikuu nilikuwa na tukio la ajabu na Mungu — siku moja katika ibada, uwepo wa Mungu ulikuwa halisi kwangu kiasi kwamba moto uliwashwa ndani yangu. Wengine huuita ubatizo wa Roho, iite vyovyote upendavyo — ninajua kwamba nilikutana na Mungu kwa namna ya pekee sana. Tarehe nne Mei, 1961, moto uliwashwa ndani yangu. Nami nimekuwa mwangalifu sana, kwa miaka sitini na kitu iliyopita — sasa nina umri wa miaka themanini na saba — kuudumisha moto huo. Najua jinsi ilivyo rahisi kwa upepo wa baridi wa dunia hii kuufifisha mwali, na kwa hiyo nimekuwa na shauku kubwa juu ya moto.

Nilikuwa nikitembea na rafiki yangu mchungaji huko Victoria miaka kumi iliyopita, naye akaniambia, Gareth, napenda kuwa pamoja nawe kwa sababu una moto tumboni mwako. Alikusudia kunisifu, lakini jibu langu lilikuwa hili: kwa nini kila mtu mwingine hana? Hasa wachungaji, wanaotumia muda wao kuhubiri neno la Mungu — imekuwaje kwamba wengi wao wanachoka kabisa, wengi wao wamevunjika moyo? Moto uko wapi? Siombi wazimu wa kikarismatiki, siombi hilo — ninaomba uwepo wa Mungu kati ya watu wake. Ni lini mara ya mwisho mlihisi uwepo wa Mungu kati ya watu wenu? Na ujumbe wangu wa leo, kama mnautaka kwa urahisi kabisa, ni huu: linda mwali wa moto. Kwa sababu Mungu anataka kuwa hapa kati ya watu wake.

Nimemwona Mungu akitenda kwa njia nyingi — nimeonja mguso wake wa uponyaji. Wakati mmoja nilianguka nikicheza racquetball, na wakagundua kwamba nina tatizo kubwa la prolapse. Mama yangu alikuwa amefariki kutokana na matatizo ya prolapse. Muda mfupi baadaye nilikuwa kwenye mkutano wa wachungaji, nikaombewa. Kisha, miaka mitatu baadaye, nilikuwa nikifanyiwa upasuaji wa ngiri, na daktari akaweka kipimo cha kusikilizia mgongoni mwangu akanipima. Nikasema, aa, pengine unaweza kuisikia ile prolapse. Hapana, akasema, karatasi zako zinasema una prolapse, lakini siwezi kuisikia. Mungu alikuwa ameniponya.

Miaka michache iliyopita nilikuwa Powell River, pwani ya British Columbia — nilikuwa nimealikwa kuzungumza katika mkutano wa Full Gospel Business. Sikuwahi kufika Powell River kabla; kutoka kisiwani, ninakoishi, lazima upande kivuko na ulale huko, huwezi kurudi siku hiyo hiyo. Nikafika hotelini nilipokuwa nizungumze, na wanaume watatu wakanipokea katika ukumbi wa mapokezi wa hoteli, wakanikaribisha, tukapiga soga. Kisha mwanamume mwingine akaingia — tumwite John. Habari, John, mambo yanakwendaje? Aa, sawa tu — lakini ilikuwa wazi kwamba mambo hayakuwa yakienda vizuri kwa John. Basi, tukuombee, ndugu, wakasema, na kama ilivyo kawaida ya Full Gospel Business, njooni tushikane mikono, ni nani anajali nani anatutazama. Basi nikashikana mikono na hawa wageni wanne walipokuwa wakimwombea John.

Walipokuwa wakiomba, ikawa wazi kwamba tatizo la John lilikuwa mkewe — hakumuunga mkono sana kwenda Full Gospel Business. Sijui kama alikuwa Mkristo, sina habari kabisa, lakini yeye ndiye aliyekuwa tatizo. Tulipokuwa tukiomba, picha fulani ikanijia akilini, na tulipomaliza nikamgeukia John nikasema, John, sijui kama jambo hili lina maana yoyote kwako — sikusema Bwana ameniambia, sitatumia maneno hayo kamwe; naona vipawa vya Roho vimetumiwa vibaya kiasi kwamba tumevifutilia mbali, tumemtupa mtoto pamoja na maji ya kuogea, hatutaki dalili yoyote ya mambo hayo makanisani mwetu. Nikasema, sijui kama lina maana yoyote kwako, John, lakini picha fulani imenijia akilini. Niliona nyumba katika dhoruba ya mvua, na mvua ilikuwa ikipiga juu ya nyumba — kisha nikatambua kwamba ilikuwa ikinyesha ndani ya nyumba.

Mtu huyu akaanguka sakafuni kana kwamba ameangushwa, akaanza kulia. Watu wengi wakasimama kando wakitazama jambo hili geni, kisha akainuka akasema, jamani, lazima niende nyumbani. Akanigeukia akasema, asante, ndugu. Nikasema, kwa nini? Akasema, njiani nikija hapa kwa gari usiku huu, nilikuwa nikimlalamikia Bwana juu ya mke wangu, naye Bwana akaniambia, wewe ni paa linalovuja — utakapojiweka sawa wewe mwenyewe, ndipo nitaweza kufanya jambo juu ya mkeo. Hilo ndilo linaloitwa neno la maarifa — vipawa vya Roho. Ni lini mara ya mwisho ulimwona Mungu akitenda? Ni lini mara ya mwisho ulimsikia Mungu akisema? Ni lini mara ya mwisho ulirudi nyumbani ukasema, Mungu alikuwa katika ibada ile? Linda mwali wa moto. Linda uwepo wa Mungu.

Kuwaongoza Watu Katika Uwepo wa Mungu

Nina jukwaa langu la kutolea hoja — nina umri wa miaka themanini na saba, na nina tovuti, na nilipofikisha miaka themanini au karibu na hapo nilijiambia, sasa umezeeka vya kutosha kuwa na jukwaa lako la kutolea hoja. Kwa hiyo kwenye tovuti yangu nina jukwaa hilo, ninazungumza juu ya ibada ya karaoke, juu ya ukosefu wa nguvu makanisani. Niaminini, haitokani na moyo wa kukosoa, inatokana na moyo wa huzuni. Nataka kuipongeza timu ya kusifu na kuabudu — nimebarikiwa sana na ibada mliyotuongoza wikendi hii. Lakini nimehudhuria ibada nyingi ambazo si kitu zaidi ya ibada ya karaoke. Tuliimba nyimbo, ilipendeza.

Wakati mmoja nilialikwa kwenye jumba la kifalme kuliona jumba la mfalme — hii ni hadithi, si jambo la kweli. Nilikusanyika na wengine wengi uani, wote tukiwa na hamu kubwa ya kuliona jumba la mfalme. Kisha milango ikafunguliwa, na mhudumu aliyevaa mavazi rasmi ya fahari kabisa akatupeleka katika ukumbi mkuu wa ngome. Ukutani kulikuwa na picha zote za urithi wa mfalme, wafalme na watawala wa nchi waliotangulia, nasi sote tukasema, lo! Kisha kiongozi wetu akatupeleka kwenye chumba cha kwanza. Akafungua mlango, na humo kulikuwa na picha za mfalme akiwa mtoto mchanga — kulikuwa na kitanda chake cha kitoto, na vitu vya kuchezea alivyokuwa akivichezea, nasi tukasema, aa, inapendeza, ni nzuri sana.

Akatupeleka kwenye chumba kilichofuata, na katika chumba hiki kulikuwa na vitabu ambavyo mfalme alikuwa navyo alipokuwa mtoto, alipokuwa akikua, mambo aliyofundishwa — kulikuwa na michoro aliyochora mfalme, dawati alilofundishiwa — nasi tukasema, lo! Akatupeleka kwenye chumba kilichofuata, na humo kulikuwa na mavazi ya chuma ya vita, na panga — hivi ndivyo mfalme kijana alivyotumia vitani. Kiongozi akaniambia, unaweza kuinua upanga, nami nikainua mmoja — ulikuwa mwepesi sana — nikasema, lo, ingekuwa heshima kubwa kiasi gani kutumika jeshini pamoja na mfalme. Akatupeleka kwenye chumba kilichofuata, kilichojaa hazina ambazo mfalme alipewa na mabalozi kutoka nchi nyingine, na ilikuwa, aa, lo! Lakini niliendelea mbele, nami nilikuwa na msisimko mkubwa.

Kulikuwa na mlango ulioachwa wazi kidogo, nami nikachungulia ndani, na kulikuwa na meza iliyoandaliwa chakula, na nilipotazama nikamwona mfalme amesimama nyuma ya meza. Akaniona, akaniashiria niingie. Nilikuwa karibu kuingia wakati kiongozi alipoufunga mlango na kutupeleka kwenye chumba kilichofuata — kilichojaa heshima kuu ambazo mfalme alipokea katika maisha yake yote. Kila mtu alikuwa na msisimko mkubwa, kisha akafungua mlango, na tukajikuta tumerudi uani nje, na kila mtu akasema, aa, haikuwa ajabu hiyo? Lakini moyo wangu uliuma, kwa sababu nilikuwa nimemwona mfalme, nami sikuruhusiwa kuingia katika uwepo wake.

Nawapa changamoto viongozi wa kusifu na kuabudu walioko hapa — nami nasema hivi kwa neema, kwa sababu mmekuwa baraka kwangu wiki hii — kazi yenu ni kutuongoza tumwone mfalme. Hilo ndilo kusudi la sifa na kuabudu. Si kuimba nyimbo tu, ni kutuongoza katika uwepo wa mfalme. Ni mara ngapi nimesikiliza nyimbo, na moyo wangu ukaitikia, nami nikataka — kisha tunaambiwa tuketi, kisha ghafula mtu anasimama na kutoa matangazo, nami nasema, Ee Mungu, tafadhali niache hapa, nataka kuwa katika uwepo wa mfalme.

Nilihama kutoka Kitchener — nilipitia kanisa la Kitchener, na Mungu alifanya kazi za ajabu huko. Nikaja Victoria, kwenye Kanisa la Christian and Missionary Alliance la Victoria. Mchungaji aliyetangulia alikuwa ameondoka ghafula, kwa sababu ya matatizo na timu yake ya kusifu na kuabudu — kulikuwa na ukosefu wa uaminifu huko, matatizo makubwa, na mlipuko. Kwa hiyo nilipofika kanisani nilirithi kanisa la watu waliojeruhiwa, kuhusu suala la ibada. Nilichokuwa nacho ni mtu mmoja tu kwenye kinanda, Rob — hatukuwa na vyombo vingine vilivyobaki, hakuna aliyepiga gitaa, kinanda tu.

Nilijua jinsi watu walivyokuwa wamejeruhiwa. Basi nilipofika wakati wa ibada nikasema, sasa tutaingia katika kuabudu kwa pamoja. Kuabudu kwa pamoja ni watu mmoja mmoja wakiabudu — uko huru kuketi, uko huru kusimama, huru kuinua mikono yako, na kama unataka kucheza kuna eneo nyuma ambapo unaweza kucheza. Kama unapenda kuwatazama watu wakionyesha maonyesho — ukitaka kucheza, cheza — kumbuka tu kwamba mwanamume aliye karibu nawe, mwanamke aliye karibu nawe, anahitaji kupewa nafasi ya kuabudu jinsi anavyotaka; usiingilie nafasi yake. Lakini nataka mwabudu. Nikasema, Rob, wewe chagua nyimbo, lakini tupeleke katika chumba cha kiti cha enzi cha Mungu, na ukishatufikisha huko, tuache huko tumwabudu. Tupeleke katika chumba ambacho mfalme anatualika tuingie, Rob, nyimbo zozote utakazochagua.

Nimevaa kipaza sauti cha kubana kwenye koti, na kama utaniona nikifanya hivi — sikuzote nilishuka kutoka jukwaani, nilisimama sakafuni kwa makusudi, ili niwe pamoja na watu katika kuabudu — nikasema, Rob, ukiniona nikifanya hivi, nataka unyamaze. Basi Rob akaanza kuongoza, na kusanyiko hili lililojeruhiwa, lenye maumivu, likaanza kuimba — hizo zilikuwa siku za wimbo ule, Nakupenda, Bwana, nainua sauti yangu kukuabudu — ulikuwa maarufu sana. Je, watatu kati yenu mngeweza kusema, nakupenda, Bwana? Kwa sababu kulikuwa kimya. Watu mia moja, kimya. Nikangoja, na mtu mmoja akasema, nakupenda, Bwana, kwa sababu ulikufa msalabani kwa ajili yangu. Na mtu mwingine akasema, nakupenda, Bwana, kwa sababu umekuwa mwaminifu sana. Na hapo ndipo ikaishia — wengine wote waliketi tu.

Wiki ya pili nilifanya vivyo hivyo — uko huru kuketi, uko huru kusimama — lakini safari hii kulikuwa na watu kumi wamesimama, na nusu yao walikuwa wameinua mikono juu. Ee Bwana, wewe ni mzuri. Je, yeye ni mzuri leo? Watatu kati yenu, ni neno gani la kumsifu mngetumia kumweleza Yesu leo? Sikungoja muda mrefu; wale watatu walikuja haraka. Kufikia mwisho wa wiki tano, karibu kila mtu alikuwa amesimama, akimwabudu Mungu — ilinibidi kuwasimamisha baada ya watatu, kwa sababu wengi mno walitaka kujibu. Watu walikuwa wameingia katika uhuru wa kuabudu, na watu wakasema, Mungu yupo hapa. Sikuzote walikuwepo wengine walioketi tu pale, wenye mtazamo hasi, lakini kanisa lile liliingia katika uponyaji.

Miaka mingi baadaye nilirudi Victoria — nilikuwa nimesafiri sana — nami nilikuwa nikizungumza katika kanisa lile. Nilikuwa nimeketi mlangoni pa kuingilia, na Rob akaingia. Sasa alikuwa ameoa; alikuwa amehamia mbali miaka mingi kabla. Akaniona pale akanijia — Mchungaji, ni vizuri sana kukuona, unazungumza asubuhi hii? Aa, vizuri sana. Maneno yake yaliyofuata yalikuwa haya: Mchungaji, asante sana kwa kunifundisha jinsi ya kuabudu. Unakuja kanisani, unasikia ujumbe, unakuja kanisani kukutana na marafiki, unakuja kanisani kwa ajili ya jumuiya nzuri, na yote hayo ni mazuri — lakini hakika, hakika, hakika, je, hamji kanisani kukutana na Mungu, na kumwabudu?

Niseme tena — jinsi nilivyobarikiwa na ibada yenu, lakini nawapa changamoto: tupelekeni katika chumba cha kiti cha enzi cha Mungu. Lakini naongeza hili: hamwezi kamwe kutupeleka mahali ambapo ninyi wenyewe hamjawahi kufika. Mwabuduni. Nasema nanyi kutoka moyoni mwangu, kama mtu anayependa kuabudu — hakikisheni mnatumia muda katika uwepo wa Mungu, ili yeye aweze kutuongoza katika uwepo wake. Sijali jinsi mlivyo hodari katika kupiga gitaa, au ngoma, au kinanda — sijali hilo hata kidogo. Nilikuwa na mtu mmoja kwenye kinanda, lakini tuliingia katika uwepo wa Mungu. Sijali taa za giza zilizofifishwa, au kelele kubwa kiasi kwamba unahitaji vizibo vya masikio — kanisa moja lilinipa vizibo vya masikio nilipoingia. Hilo haliniambii kwamba Mungu yupo kwa sababu mna kelele nyingi; mnaiga dunia, mnajaribu kunifanya nimwabudu Mungu kwa njia za dunia. Jambo hilo halitatokea kamwe. Huyo ni ndama wa dhahabu. Lakini tafadhali, tafadhali, tafadhali, nipelekeni katika uwepo wake.

Nilikuwa Fortaleza, Brazili, nikiwa na fursa ya kufanya kazi na Youth With A Mission na kiongozi wao kijana huko, Tony Camara — mwenye umri wa miaka ishirini, si mchungaji, alikuwa amefanya kazi ya fundi wa injini kwenye meli ambayo nilitumika ndani yake huko Afrika, meli ya kimisionari. Tony aliwaita pamoja wachungaji wote wa mji ule kwa ajili ya mkutano mkubwa wa kimisheni na wa kiinjilisti huko Fortaleza. Fortaleza iko karibu na Amazon, nami niliona mfululizo wa habari wa Kanada kuhusu miji mikuu ya maovu duniani — Fortaleza ilitajwa kuwa mji mkuu wa maovu wa picha za ngono za watoto, huku watalii wengi wakitoka Ulaya, ndipo mahali palipo karibu zaidi ng'ambo ya Atlantiki. Nilikuwa huko nikisimamia kituo cha YWAM ambapo walikuwa wakiandaa huduma hii ya kufikia watu.

Ilikuwa siku tatu katika uwanja wa mpira, na kulikuwa na timu ya kusifu na kuabudu kutoka Belo Horizonte — kaka na dada, mpiga ngoma, wapiga gitaa wawili hivi, kama timu iliyoko hapa — nao walituongoza katika kuabudu katika uwanja ule wa mpira. Niligundua kwamba mara kwa mara yule kaka na dada walitoweka kwenda nyuma ya jukwaa katikati ya wimbo, na mpiga ngoma aliweka chini vijiti vyake katikati ya wimbo. Mkutano ule ulipokwisha nilikuwa ufukweni pamoja na mwenyeji wangu, na timu hii kutoka Belo Horizonte ilikuwa ikiogelea pale. Basi nikamwendea kiongozi wao nikamshukuru kwa kazi yake, kwa baraka aliyokuwa kwangu, nikamwambia kwamba nilikuwa nimeona jinsi walivyokuwa wakisimama mara kwa mara. Akasema timu yake ilikuwa imeambiwa: kama wakati wowote wanahisi kwamba uimbaji wetu umekuwa wa kidunia — kwamba itikio la umati, watu elfu ishirini, limekuwa la kidunia — geukeni mkautafute uso wa Mungu, kwa sababu tunataka kumdhihirisha Yesu hapa jukwaani.

Je, walikuwa na upako? Acha niwaambie — tulihesabu, na tuliacha kuhesabu tulipofika maamuzi elfu thelathini na tano ya kumfuata Kristo. Mmeisikia hesabu hiyo? Kwa sababu Mungu aliudhihirisha uwepo wake, si kupitia mahubiri tu, bali kupitia kuabudu.

Mchungaji Aliyewekwa Huru Kumtafuta Mungu

Mchungaji Greg, imekuwa furaha kukutana nawe, lakini nataka kuzungumza nawe. Nilikuwa mwalimu wa fizikia kwa miaka ishirini — nilikuja Kanada kufundisha fizikia. Mwaka 1977 nilikuwa mkuu wa idara katika Hebrew Academy huko Toronto, mtu pekee asiye Myahudi kati ya wafanyakazi zaidi ya arobaini. Nilikuwa mwalimu aliyelipwa mshahara mkubwa kuliko wote Kanada, mbali na wakuu wa shule — shule ile ya Kiyahudi ililipa juu sana ya kiwango cha kawaida. Nilikuwa na mshahara mkubwa, na pensheni kubwa, ndipo ghafula Mungu akaanza kuuvuta moyo wangu kuelekea wito wa uchungaji. Msimamizi wangu wa wilaya alinialika kuwa mchungaji.

Nilikuwa katika Christian and Missionary Alliance. Nikamwambia Mel, sidhani kungekuwa na heshima kubwa kuliko hiyo, lakini haiwezekani kabisa niwe mchungaji isipokuwa nijue kwamba Mungu ameniita. Akasema, unangoja nini, mwako wa nuru kutoka mbinguni? Nikasema, ndiyo. Akasema, mimi ninachotafuta ni ushuhuda wa ndugu tu. Kisha nikasema, Mel, nina mabinti watatu vijana, ninapata pesa nyingi — ni mara ya kwanza kupata pesa za kweli, na sina akiba yoyote, siwezi kumudu kwenda seminari. Akasema, Ndugu Gareth, sitaki uende seminari, nakutaka jinsi ulivyo. Nilishindana na jambo hilo kwa miezi sita iliyofuata, na wanaume wengi wakanena katika maisha yangu, wakithibitisha kimuujiza kile ambacho Mungu alikuwa akiniitia, bila kujua juu ya mazungumzo yangu na Mel.

Baada ya miezi minane nikamwambia mke wangu, Anne, nadhani Mungu ananiita katika kazi ya uchungaji. Mke wangu mcha Mungu, aliyekulia katika nyumba ya mwinjilisti msafiri huko Norwei — waliishi katika umaskini, familia maskini sana — ingawa moyo wake ulilia dhidi ya wazo la kuwa mke wa mchungaji, akajibu, kama Mungu anakuita, afadhali utii. Basi nikashuka kutoka mshahara mkubwa na pensheni kubwa hadi nusu mshahara na nusu pensheni. Nikaja Kitchener, nami sikujua lolote juu ya kuwa mchungaji — sikuwahi kwenda seminari, nilikuwa sijui kabisa mambo ya uchungaji.

Niliingia katika jengo langu huko Kitchener, jengo dogo, futi thelathini kwa hamsini, viti visivyozidi mia moja. Nilikuwa na watu arobaini katika kusanyiko langu, vijana, vijana wazima — moyo wangu. Nilijifungia mlango, nikachomoa simu ukutani, nikakaa siku nzima ya Jumanne katika uwepo wa Mungu. Nilisoma maandiko yangu, nilitembea huku na huku nikiimba nyimbo za kuabudu, nilipiga magoti nikiomba, nikimwomba Mungu anipe ujumbe. Sikutaka kuhubiri mfululizo wa masomo ya Biblia — nilitaka kuwaambia vijana wangu jambo linalohusu maisha yao, wakati ule ule. Nilitaka neno la Mungu kwa Jumapili ile, na hapo ndipo Mungu aliponifinyanga kuwa mchungaji, katika chumba kile.

Kama mtu yeyote alihitaji kuwasiliana nami, angepiga simu kanisani, asipate jibu, angempigia mke wangu, na mke wangu angesema, samahani, hapatikani, zungumza na mmoja wa wazee watatu. Nami nilikutana na Mungu katika chumba kile. Jumapili nilikwenda kuhubiri — ilikuwa ibada ya Jumapili alasiri. Wazee walichukua saa ya kwanza wakaabudu, saa ya pili nilipewa mimi, saa ya tatu ilikuwa wakati wa Meza ya Bwana, saa ya nne ilikuwa ushirika tena — Jumapili alasiri ya saa nne. Hivyo ndivyo nilivyokuta, na wakati wa saa ya kwanza George angekuwa kwenye piano, akituongoza katika kuabudu.

Charlie Neunkirk — Dkt. Charles Neunkirk, ambaye sasa ni mhadhiri katika Regina Bible College — angesimama na kusoma ushuhuda au andiko. Mke wangu anasema ilitokea mara kumi na mbili katika mwaka ule wa kwanza, mimi nasema mara sita, ukweli uko mahali fulani katikati: Charlie Neunkirk alisoma andiko langu la asubuhi ile. Haikuwezekana kabisa duniani yeye kujua ni nini nitakachohubiri. Angesimama na kusema, leo najisikia kuongozwa kusoma kutoka kitabu cha Habakuki, sura ya pili — mnaweza kuwaza mara ya kwanza jambo hilo lilipotokea? Ni bahati iliyoje, tulifikiri. Mara ya pili, vijana wangu wakasema, lo, Mungu amefanya tena. Kufikia mara ya tatu, ya nne, ya tano, ya sita, ya saba, ya nane, ya tisa, ya kumi, labda ya kumi na moja na ya kumi na mbili, tukaanza kutambua kwamba Mungu alikuwa akisema. Mnaweza kuwaza jinsi nilivyohubiri katika zile asubuhi za Jumapili? Nilijua kwamba nilikuwa na neno la Mungu, kwa sababu Mungu alikuwa akilithibitisha kupitia maneno ya Charlie Neunkirk. Mungu alikuwepo.

Nasi tukaliona kanisa lile likikua kutoka watu arobaini hadi mia moja na arobaini katika miaka minne. Tukaanza kujenga jengo jipya — tulijenga jengo la kuketisha watu mia mbili na themanini, likalipiwa lote katika miaka mitatu, kwa sababu moto wa Mungu ulikuwepo katika ibada zetu. Kwa sababu ya hilo, habari zikaenea kote Kanada, nami nikaalikwa Victoria kuwa mchungaji wa kanisa, nikarithi kanisa lililojeruhiwa. Kwa miaka kadhaa iliyofuata — miaka saba — nilijikuta nikiishi nyikani. Kanisa likawa na afya, lakini hatukuona hata mmoja wa miujiza niliyokuwa nimeiona huko Kitchener.

Kisha, mwaka 1990, niliugua — nilikuwa silali. Daktari wangu aliniagiza niache kazi, akaniweka kwenye pensheni ya ugonjwa. Kisha nikapigiwa simu kutoka Texas, wakiniuliza kama ningekwenda kwenye Anastasis, meli ya Youth With A Mission, meli ya huduma za matibabu na rehema huko Afrika. Nikawa mchungaji wao kwa miaka minne iliyofuata, na ghafula Mungu akanifungulia mashamba — nilikuwa nikifundisha katika mikutano ya wachungaji, nikizungumza katika baadhi ya makanisa makubwa kabisa Ulaya na Amerika. Mungu alinipa uhuru mkubwa.

Miaka miwili iliyopita nilikuwa nyumbani — tangu Covid nilikuwa sisafiri kama nilivyokuwa nikisafiri zamani. Sasa nina miaka themanini, kwa hiyo ningeweza kustaafu, lakini mchungaji anapokuwa na mwali wa moto unaowaka tumboni mwake, hawezi kustaafu. Basi nilikuwa pamoja na kikundi cha marafiki tukiwaombea watu wanaoishi mitaani huko Victoria, na serikali ya British Columbia na serikali ya shirikisho, kuhusu kama waruhusu dawa za kulevya hospitalini kwa ajili ya wale waliozidisha kipimo. Mmoja wa marafiki zangu akasema, katika wakati huo wa maombi, ni lini serikali itatambua kwamba haina jibu kwa matatizo ya mitaani? Yesu peke yake ndiye jibu.

Basi nikaenda katikati ya mji Jumatatu iliyofuata. Niliingia mahali petu, mahali pazuri, safi, ambapo tunaweza kupata kahawa na chakula kwa ajili ya watu wa mitaani, na ng'ambo ya barabara kulikuwa na watu waliovaa makoti ya ngozi, wenye michoro ya chale mwili mzima. Nikauliza kuna nini. Wakasema, hapa tunashughulika na waraibu wa dawa za kulevya, hiki ni kituo cha kujipasha joto — ilikuwa Novemba, mwaka mmoja na nusu uliopita. Nikasema, basi, naweza kuzungumza na mtu? Wakasema, unahitaji kuzungumza na Jimmy. Basi Jimmy akavuka kunijia — mtu mwenye kichwa kilichonyolewa, ambaye baba yake alikuwa mmoja wa vinara wa Hells Angels huko Quebec, mtu mkatili sana. Jimmy alikuwa amekaa gerezani miaka kumi na mitano na kadhalika. Nikasema, Jimmy, mimi ni mchungaji, ningependa sana kuwaombea watu hawa, nataka kumwona Mungu akitenda mitaani. Jimmy akaniambia, Yesu ndiye jibu. Na James yuko hapa, rafiki yangu — sasa yeye ni sehemu ya timu ya huduma, pamoja na Jimmy na Megan, na Mungu anatenda katika mitaa ya Victoria. Tumeuona mwali wa moto ukiwashwa mitaani.

Mchungaji, tumia muda pamoja na Mungu. Kusanyiko, mpeni mchungaji wenu muda wa kukaa pamoja na Mungu. Mmesikia nilichosema sasa hivi? Wachungaji wengi sana wanachoka kabisa, kwa sababu wana shughuli nyingi mno za kufanya kazi ambayo Mungu hakukusudia kamwe waifanye. Muda mfupi baada ya tukio hili la Pentekoste, kanisa lilipokuwa likikua, wajane walinung'unika kwamba baadhi yao hawakupata sehemu yao ya haki ya chakula. Basi mitume wakawaambia wengine, jitafutieni watu saba walioshuhudiwa kuwa wema, waliojaa Roho — wachagueni, mkawaweke juu ya kazi hii, nasi tujitoe kwa nini? Kwa maombi na kulihubiri neno. Nataka kumwona mchungaji wenu akiwekwa huru ajitoe kwa maombi na kulihubiri neno, autafute uwepo wa Mungu, ili aweze kuja hapa na kuwaletea kile ambacho Mungu anasema, ili mwone mwali wa moto wa Mungu ukianza kufanya kazi kanisani.

Acha niwape habari moja zaidi. Alistair Smith alikuwa afisa wa Jeshi la Wokovu huko Wales, na hakuna mtu aliyekuwa amewahi kusikia habari zake. Nilikuwa nikisomea shahada yangu ya chuo kikuu katika fizikia, nami nikamwambia mchumba wangu, siwezi kukuona mpaka wikendi ijayo, kwa sababu nina mitihani yangu yote wiki hii. Siku ya Alhamisi akanipigia simu akasema, Gareth, sitaki kukusumbua — unasoma nini usiku huu? — je, kuna uwezekano wowote uje kumsikiliza mtu mmoja aitwaye Alistair Smith? Alikuwa amekuja katika Jeshi la Wokovu la mahali pale, lakini palikuwa padogo mno kwa mikutano, kwa hiyo akaenda kwenye kanisa la kitume, ambalo lilikuwa dogo mno kwake, kwa hiyo akahamia kanisa kubwa kuliko yote mjini.

Siku iliyofuata ulikuwa mtihani wangu wa vitendo kwa shahada yangu ya heshima, na huwezi kwa kweli kusomea mtihani wa aina hiyo, kwa hiyo nikaamua kwenda mkutanoni. Niliketi katika kusanyiko la watu labda elfu moja, nikimsikiliza mtu huyu asiyejulikana akizungumza. Baada ya saa moja na robo akatazama saa yake haraka akasema, loo, ndiyo saa hii? Samahani sana, nimepitisha muda wangu, lazima nisimame sasa hivi — kwa sababu alijua basi la mwisho liliondoka saa tatu usiku, na siku hizo hatukuwa na magari mengi, na watu wengi walihitaji kupanda basi lile la mwisho kurudi nyumbani. Kwa hiyo lazima nisimame sasa hivi. Na hakuna mtu aliyetikisika. Kisha mtu mmoja akasimama akasema, Meja Smith, huwezi kutuacha hapa. Naye Meja Smith akasema, sikilizeni, nina karibu dakika ishirini zaidi ninazohitaji — kama mnahitaji kuondoka, naelewa, ni kosa langu, nimezidisha muda, samahani. Akaendelea, na hakuna hata mtu mmoja aliyetoka jengoni. Wengi walikosa mabasi yao ya kurudi nyumbani. Kwa nini? Kwa sababu Mungu alikuwepo.

Nimezungumza vya kutosha — ningeweza kuendelea hivi asubuhi nzima, lakini nimezungumza vya kutosha. Nakuagiza, King's Church, utafute uwepo wa Mungu, utafute moto. Sizungumzii wazimu wa kikarismatiki — tafadhali, nielewe — nazungumzia uwepo wa Mungu, unaotia hatiani, unaoponya, unaotia nguvu, unaohamasisha. Tafuteni uwepo wa Mungu. Wachungaji, tafuteni uwepo wa Mungu. Viongozi wa kusifu na kuabudu, tafuteni kutuongoza katika uwepo wa Mungu. Tunafanyaje hivyo? Jibu ni hili: kaeni Yerusalemu mpaka mpokee nguvu.

Maombi ndiyo mzizi wa msingi wa jambo hili. Nimewaambia vijana wengi sana — nimefanya kazi sana na vijana wanaomtafuta Mungu — nenda ukatembee peke yako na Mungu. Ni lini mara ya mwisho ulikwenda kutembea na Mungu? Ninaishi karibu na pwani huko Wales, nami huwaambia vijana wangu, kuna matuta makubwa ya mchanga, maili nyingi — nenda ukatembee peke yako na Mungu, nenda tu ukakae naye, zungumza naye tu. Wengi sana waliorudi walisema walikutana na Mungu kwenye matuta ya mchanga.

Habari yangu ya mwisho — nimesema habari yangu ya mwisho, huenda nikakumbuka nyingine, nani ajuaye. Pengine mmeshatambua sasa kwamba ninahubiri kwa sababu nina moto tumboni mwangu. Nilikuwa nikiongoza huduma ya vijana huko Wales, na Mungu alikuwa akiibariki, ilikuwa ikikua kubwa kiasi, na siku moja mwanamke mmoja akanijia kanisani akasema, Gareth, sikukuona kwenye mkutano wa maombi Jumanne. Nami kwa njia yangu ya kipumbavu, ya utani wa kejeli, nikasema, sikukuona kwenye sherehe ya nyama choma Jumamosi, Bi. Jones — nyama choma pamoja na vijana kwenye matuta ya mchanga. Sikumwona hata mmoja wenu vijana kwenye mkutano wa maombi, Gareth, akasema. Sikukuona kwenye nyama choma. Ulikuwa upumbavu kidogo kwangu, lakini jambo hilo lilinichoma moyo kidogo, kwa hiyo nikawaambia vijana wangu, nataka kuwaona kwenye mkutano wa maombi Jumanne.

Basi karibu ishirini kati yao wakafika kwenye mkutano wa maombi siku ya Jumanne. Mkutano wa maombi ulikuwa wa watu walioketi katika mraba mkubwa kuzunguka jiko la kupasha joto, wakati wa kipupwe. Nasi tukawa na mkutano wa kawaida wa maombi — mmoja wa wazee akasimama akasema, Ee wewe ukaaye katika mbingu ya saba, twaja kwako asubuhi hii. Vijana wangu walikuwa wakifikiri nini? Na ninaposema vijana, nazungumzia watu wa miaka ishirini. John alikuwa mtu mwaminifu sana, lakini yalikuwa maombi yale yale niliyoyasikia wiki iliyopita na wiki iliyotangulia, nami nilikuwa nikingoja amalize.

Nikahisi mtu akinigusa goti — alikuwa Phil, mmoja wa vijana wa kiume. Akasema, Gareth, unaweza kuja nami tumwombee Hazel, mmoja wa wasichana waliokuwepo? Sasa, adabu sahihi ingekuwa kusema, Phil, tafadhali ngoja mpaka John amalize, lakini sikuzote nimekuwa mtu anayetoka nje ya mazoea kidogo, kwa hiyo tukaenda kwa Hazel John alipokuwa bado akiomba, nami nikasema, Hazel, Philip anaweza kukuombea? Ndiyo, tafadhali. Basi Philip nami tukapiga magoti pale, naye akaomba, na yeye akaanza kulia. Akasema, ulijuaje, ulijuaje? Naye Philip akasema, Mungu ameniambia tu. Mungu alikuwa amemwambia kile ambacho Hazel alihitaji, naye akaomba sawasawa na kile alichohitaji kusikia.

Basi niliporudi kuketi, na John alipomaliza, nikamgeukia mchungaji nikasema, Mchungaji Bob, nataka kukueleza kilichotokea sasa hivi. Na mchungaji alikuwa mtu mwenye hekima, akasema, tafadhali — kama yeyote kati yenu anahisi Mungu anaongoza, endeleeni. Na mkutano wetu wa maombi ukabadilika kabisa. Bi. Jones aliondoka baada ya wiki tatu — alikuwa bibi mzee mpendwa, lakini jambo hili lilikuwa geni mno kwake, vijana wakiomba katika vikundi mbalimbali. Na ghafula mkutano wetu wa maombi ukawa mkutano wa maombi ulio hai — mkutano wa kusisimua kuliko yote katika juma ulikuwa mkutano wetu wa maombi. Ni makanisa mangapi yanaweza kujivunia jambo hilo? Najua makanisa ambayo hata hayana mkutano wa maombi.

Nataka kumwona Mungu akitenda kati ya watu wake, nami nawaagiza, watu wa King's Church — huu unawakilisha uwepo wa Yesu.

Mchungaji Greg ameniomba niwaombee. Baba, kwanza nataka kukushukuru — asante, Baba, kwa fursa ya kuwa hapa, kwa mzigo ulioweka moyoni mwangu, kwa njia uliyoniongoza. Asante, Bwana, kwa kuwa yote uliyo kwangu. Kama Musa, nalia, Ee Mungu, unionyeshe utukufu wako. Natazama nyuma, Bwana, njia uliyoniongoza, nami nasherehekea uwepo wako. Nakuabudu, Bwana Yesu. Asante kwa kifo ulichokufa msalabani, asante kwa kuwa uliwahi kunichagua. Unidumishe katika toba, Bwana, unidumishe karibu na msalaba, naomba. Utudumishe karibu na msalaba, Baba; kwamba wewe utupende jinsi unavyotupenda, na uwe Mungu jinsi ulivyo, ni giza kwa akili zetu, lakini ni mwanga wa jua kwa mioyo yetu.

Basi, Baba, namwombea Greg, Mchungaji Greg, na wazee wake. Naiombea timu ya kusifu na kuabudu na wengine wote, Bwana, wanaoshika nyadhifa katika kanisa hili. Naomba, Bwana, wawe na njaa yako, kama Musa alivyolia, nami ninavyolia — unionyeshe utukufu wako. Unayajua majina yao, unazijua tabia zao. Bwana, uwabadilishe kwa moto wako unaotakasa, mpaka upendezwe kuudhihirisha uwepo wako kwao. Libariki kanisa hili, Bwana — mvuto wake uenee mbali kupita kuta za jengo hili, watu waone kanisa hili na kuingia ndani yake, na kuondoka wakisema, hakika Mungu alikuwepo pale. Bwana, udhihirishe uwepo wako kati yetu, naomba, kwa ajili ya utukufu wako. Amina.