Neema ya Bure

“Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya, asema Bwana MUNGU, jueni hayo; tahayarikeni na kufadhaika kwa ajili ya njia zenu wenyewe, Ee nyumba ya Israeli.”—Ezekieli 36:32.

Kuna dhambi mbili za mwanadamu zilizozaliwa ndani ya mifupa yake, nazo hudhihirika daima katika mwili. Ya kwanza ni kujitegemea nafsi, na ya pili ni kujitukuza nafsi. Ni jambo gumu sana, hata kwa watu walio bora kuliko wote, kujilinda na kosa la kwanza. Wakristo watakatifu kuliko wote, na wale waifahamuo injili ya Kristo vizuri kuliko wote, hujikuta ndani yao wenyewe wana mwelekeo wa daima wa kuutazamia uweza wa kiumbe, badala ya kuutazamia uweza wa Mungu, na uweza wa Mungu peke yake. Tena na tena, Maandiko Matakatifu yanapaswa kutukumbusha lile ambalo hatupaswi kulisahau kamwe, kwamba wokovu ni kazi ya Mungu toka mwanzo hata mwisho, wala hautokani na mwanadamu, wala si kwa mwanadamu. Lakini ndivyo ilivyo, kosa hili la zamani—kwamba tunapaswa kujiokoa wenyewe, au kwamba tunapaswa kufanya kitu fulani katika jambo la wokovu—huinuka daima, nasi hujikuta tukishawishiwa nalo bila kuacha, tuuache unyofu wa imani yetu katika uweza wa Bwana Mungu wetu. Naam, hata Abrahamu mwenyewe hakuwa huru na kosa hilo kuu la kuzitegemea nguvu zake mwenyewe. Mungu alikuwa amemwahidi kwamba atampa mwana—Isaka, mtoto wa ahadi. Abrahamu aliiamini, lakini mwishowe, akiwa amechoka kungoja, alishika njia ya kimwili ya kujitwalia Hajiri kuwa mkewe, akadhani kwamba Ishmaeli hakika ndiye atakuwa utimilifu wa ahadi ya Mungu; lakini badala ya Ishmaeli kusaidia kuitimiza ahadi, yeye alileta huzuni katika moyo wa Abrahamu, kwa maana Mungu hakukubali kwamba Ishmaeli akae pamoja na Isaka. “Mwondoe,” yalisema Maandiko, “mjakazi huyu na mwanawe; kwa maana mwana wa mjakazi hatakuwa mrithi pamoja na mwana wa mwungwana.” Basi sisi, katika jambo la wokovu, twaelekea kudhani kwamba Mungu anakawia katika kuitimiza ahadi yake, nasi twaanza kujishughulisha wenyewe tufanye kitu fulani; na twafanya nini? Twajizamisha wenyewe zaidi katika matope, na kujiwekea akiba ya taabu na majaribu ya wakati ujao. Je, hatusomi kwamba ilimhuzunisha moyo Abrahamu kumpeleka Ishmaeli zake? Ah! na Wakristo wengi wamehuzunishwa na zile kazi za asili walizozifanya kwa nia ya kumsaidia Mungu wa neema. Ee wapendwa, tutajikuta mara nyingi sana tukijaribu kazi ile ya kipumbavu ya kumsaidia Mwenye Uweza wote na kumfundisha Yeye ajuaye yote. Badala ya kuitazamia neema peke yake ituakifishe, twajikuta tukishika kanuni na misingi ya falsafa tunazodhani zitaifanya kazi ile ya Kimungu. Hatutafanya lolote ila kuiharibu; tutaleta huzuni katika roho zetu wenyewe. Lakini kama, badala yake, katika kila kazi tumtazamie Mungu wa wokovu wetu kwa msaada, na nguvu, na neema, na wokovu, basi kazi yetu itaendelea kwa furaha na faraja yetu wenyewe, na kwa utukufu wa Mungu. Basi kosa hilo, nasema, li ndani ya mifupa yetu, na litakaa nasi daima; na kwa hiyo maneno ya andiko hili yamewekwa kuwa kinga dhidi ya kosa hilo. Imenenwa waziwazi katika andiko letu kwamba wokovu ni wa Mungu. “Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya.” Hasemi neno lolote juu ya lile tulilolifanya au tunaloweza kulifanya. Mistari yote iliyotangulia na yote inayofuata hunena juu ya yale Mungu afanyayo. “Mimi nitawatoa katika mataifa.” “Mimi nitawanyunyizia maji safi.” “Mimi nitawapa moyo mpya.” ”Mimi nitatia Roho yangu ndani yenu.” Yote ni ya Mungu; basi, tuyakumbushe tena nafsi zetu mafundisho haya, na tuache kabisa kuitegemea nguvu na uweza wetu wenyewe.

Kosa lile lingine ambalo mwanadamu huelekea nalo sana, ni kuutegemea ustahili wake mwenyewe. Ijapokuwa hakuna haki katika mwanadamu yeyote, lakini katika kila mwanadamu kuna mwelekeo wa kuutumainia ustahili fulani wa kuwaziwa. Ni ajabu kwamba iwe hivyo, lakini watu waovu kuliko wote bado wana wema fulani kama wanaodhani, ambao wanautegemea. Utamwona mlevi aliyepotoka kuliko wote akijivuna kwamba yeye si mtu wa kulaani. Utamwona mlevi mwenye kukufuru akijivuna kwamba angalao yeye ni mwaminifu. Utawaona watu wasio na wema wowote mwingine ulimwenguni, wakikitukuza kile wanachokidhani kuwa wema—yaani, jambo la kwamba hawajidai kuwa na wema wowote; nao hujiona kuwa bora sana, kwa sababu wana uaminifu, au tuseme ujuvi wa kutosha, wa kukiri kwamba wao ni wachafu kabisa. Kwa njia fulani akili ya mwanadamu hushikamana na ustahili wa mwanadamu; itaushika daima, na utakapoondoa kila kitu unalodhani kwamba ingeweza kukitegemea, kwa muda upungufu wa dakika moja hujifanyia msingi mwingine wa kujiamini kutoka nafsi yake yenyewe. Asili ya mwanadamu, kwa habari ya ustahili wake mwenyewe, ni kama buibui; huchukua tegemeo lake ndani ya matumbo yake mwenyewe, na huonekana kana kwamba angeendelea kusuka hata milele yote. Waweza kuliondoa utando mmoja, lakini upesi hufanya mwingine; waweza kuuondoa uzi mahali pamoja, nawe utaukuta ukishikamana na kidole chako; na utakapotaka kuuondoa kwa mkono mmoja, utaukuta ukishikamana na mkono mwingine. Ni vigumu kuuondoa; u tayari daima kusuka utando wake na kujifunga katika msingi fulani wa uongo wa kutumaini. Ni juu ya ustahili wote wa mwanadamu ndipo asubuhi hii nitanena, nami nahisi kwamba nitawakwaza watu wengi sana walio hapa. Nakaribia kuhubiri fundisho ambalo ni nyongo na siki kwa nyama na damu, fundisho litakalowafanya wenye maadili wanaojiona kuwa wenye haki wasage meno yao, na kuwafanya wengine waende zao na kutangaza kwamba mimi ni Mwana-Antinomia, na yamkini sistahili kuishi. Walakini, tokeo hilo si lile nitakalolililia sana, ikiwa pamoja nalo kutakuwa katika mioyo mingine kujitoa kwa kweli hii tukufu, na kujisalimisha kwa uweza na neema ya Mungu, ambaye hatatuokoa kamwe, isipokuwa tumekubali kumwachia utukufu wote.

Kwanza, nitajitahidi kulifafanua kwa upana fundisho lililomo katika andiko hili; kisha, mahali pa pili, nitajitahidi kuonyesha nguvu na uaminifu wake; na kisha, mahali pa tatu, nitamtafuta Roho Mtakatifu wa Mungu kuyatumia mafunzo yenye faida na ya kivitendo ambayo yatokana nalo.

I. Nitajitahidi KULIFAFANUA ANDIKO HILI. “Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya, asema Bwana MUNGU.” Sababu ya wokovu wa jamii ya wanadamu inapatikana katika kifua cha Mungu, wala si katika tabia au hali ya mwanadamu. Jamii mbili zimemwasi Mungu—moja ya malaika, na nyingine ya wanadamu. Hapo sehemu ya jamii hii ya malaika ilipomwasi Aliye Juu, haki iliwafikilia upesi; walifagiliwa mbali kutoka viti vyao vya nyota mbinguni, na tangu hapo wamewekwa akiba katika giza hata siku ile kuu ya hasira ya Mungu. Hakuna rehema iliyowahi kuwapo kwao, wala dhabihu iliyowahi kutolewa kwa ajili yao; bali walikuwa bila tumaini na bila rehema, wamehukumiwa milele katika shimo la mateso ya milele. Jamii ya wanadamu, iliyo chini sana kwa daraja la akili, ilitenda dhambi kwa ukatili ule ule; hata hivyo, kama dhambi za wanadamu tulizozisikia zikiwekwa pamoja na kupimwa kwa haki, siwezi kufahamu jinsi gani hata dhambi za mashetani zingeweza kuwa nyeusi kuliko dhambi ya wanadamu. Walakini, Mungu ambaye katika haki yake isiyo na kipimo aliwapita malaika, na kuwaacha wailipie makosa yao milele katika moto wa jehanamu, alipendezwa kumtazama mwanadamu chini. Hapa kulikuwa na uchaguzi kwa kipimo kikubwa; uchaguzi wa wanadamu, na kukataliwa kwa malaika waliokuwa wameanguka. Sababu yake ilikuwa nini? Sababu ilikuwa katika akili ya Mungu, sababu isiyochunguzika ambayo hatuijui, na ambayo kama tungeijua yamkini hatungeiweza kuifahamu. Kama wewe nami tungewekwa katika uchaguzi wa kuamua ni nani astahili kuachiliwa, nadhani yamkini tungechagua kwamba malaika waliokuwa wameanguka waokolewe. Je, hao si walio angavu kuliko wote? Je, hawana nguvu kuu za akili kuliko wote? Kama wangekombolewa, je, hilo halingemtukuza Mungu zaidi, kama tunavyohukumu sisi, kuliko wokovu wa wadudu kama sisi? Wale walio angavu—Lusifa, mwana wa asubuhi, na zile nyota zilizoenda katika mkumbo wake—kama wangeoshwa katika damu yake ikombozayo, kama wangeokolewa kwa rehema ya Mfalme, wimbo wa namna gani wangeuinua kwa Mungu Aliye Juu na wa milele! Lakini Mungu, afanyaye kama apendaye na vitu vyake, wala hatoi hesabu ya mambo yake, bali huwatendea viumbe vyake kama mfinyanzi amtendeaye udongo wake, hakujitwalia asili ya malaika, bali alijitwalia mbegu ya Abrahamu, na akawachagua wanadamu kuwa vyombo vya rehema yake. Neno hili twalijua, lakini sababu yake i wapi? Hakika haiko katika mwanadamu. “Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya. Ee nyumba ya Israeli, tahayarikeni na kufadhaika kwa ajili ya njia zenu wenyewe.”

Hapa, watu wachache sana wanapinga. Twaona kwamba tukinena juu ya uchaguzi wa wanadamu na kutochaguliwa kwa malaika waliokuwa wameanguka, hakuna neno la kubishania hata kwa dakika moja. Kila mtu hulikubali fundisho la Kalvini hata anapoona kwamba yeye ndiye anayepungukiwa kwalo; lakini lianzapo kuigusa mifupa yake mwenyewe na nyama yake mwenyewe, ndipo hulipiga teke. Njoni, basi, lazima tuende mbali zaidi. Sababu ya pekee ya kwa nini mtu mmoja anaokolewa, na mwingine hapana, haiko, kwa maana yoyote, katika mtu aliyeokolewa, bali katika kifua cha Mungu. Sababu ya kwa nini leo injili inahubiriwa kwenu na si kwa mataifa yaliyo mbali, si kwa sababu, kama jamii, sisi tu bora kuliko mataifa hayo; si kwa sababu twastahili zaidi mikononi mwa Mungu; uchaguzi wake wa Uingereza, katika uchaguzi wa upendeleo wa nje, hausababishwi na ubora wa taifa la Waingereza, bali ni kwa sababu ya rehema yake mwenyewe na upendo wake mwenyewe kabisa. Hakuna sababu ndani yetu ya kwa nini injili ihubiriwe kwetu zaidi kuliko taifa lingine lolote. Leo, wengine wetu tumeipokea injili, nasi tumebadilishwa nayo, na tumekuwa warithi wa nuru na kutokuharibika, hali wengine wameachwa hata sasa kuwa warithi wa hasira. Lakini hakuna sababu ndani yetu ya kwa nini sisi tuchukuliwe na wengine waachwe.

“Hakukuwa neno lolote ndani yetu la kustahili heshima,

Wala la kumpendeza Muumba.

Ilikuwa ‘Naam, hivyo, Baba!’ ndivyo tupasavyo kuimba siku zote,

Kwa kuwa ilionekana kuwa vema mbele za macho yako.”

Na sasa, tuliangalie fundisho hili kwa upana. Twafundishwa katika Maandiko Matakatifu kwamba, muda mrefu kabla ulimwengu huu kufanywa, Mungu alijua tangu asili na akaviona mbele viumbe vyote alivyokusudia kuviumba; na hapo, akiona mbele kwamba jamii ya wanadamu itaanguka katika dhambi, na kuistahili hasira yake, aliamua, katika akili yake mwenyewe iliyo kuu, kwamba fungu kubwa la jamii ya wanadamu litakuwa watoto wake, na litaletwa mbinguni. Kwa habari ya waliosalia, aliwaacha kwa malipo yao wenyewe, wapande upepo na kuvuna tufani, watawanye uovu na kuurithi adhabu. Basi, katika kusudi lile kuu la uchaguzi, sababu ya pekee ya kwa nini Mungu aliviteua vyombo vya rehema ilipasa kuwa kwa sababu alipenda kuvitenda hivyo. Hakukuwa neno lolote ndani ya hata mmoja wao lililomfanya Mungu awachague. Sisi sote tulikuwa sawasawa, wote tumepotea, wote tumeharibiwa kwa kuanguka; wote bila haki hata ndogo juu ya rehema yake; wote, kwa kweli, tumestahili kisasi chake kikuu kabisa. Uchaguzi wake wa hata mmoja, na uchaguzi wake wa watu wake wote, hauna sababu, kwa kadiri ya lolote lililokuwamo ndani yao. Ulikuwa tokeo la mapenzi yake yaliyo kuu, wala si la lolote walilolifanya, au walilloweza kulifanya, au hata walilotaka kulifanya; kwa maana hivi lisemavyo andiko: “Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya, Ee nyumba ya Israeli!”

Kwa habari ya tunda la uchaguzi wetu, katika wakati wake Kristo alikuja ulimwenguni humu, na kwa damu yake akawanunua wale wote ambao Baba amewachagua. Basi njoni ninyi msalabani pa Kristo; leteni fundisho hili pamoja nanyi, na kumbukeni kwamba sababu ya pekee ya kwa nini Kristo aliutoa uhai wake kuwa fidia kwa kondoo wake ilikuwa kwa sababu aliwapenda watu wake, lakini hakukuwa neno lolote ndani ya watu wake lililomfanya afe kwa ajili yao. Nilikuwa nikifikiri nilipokuja hapa asubuhi hii, kwamba kama mtu yeyote angedhani ya kuwa upendo wa Mungu kwetu ulisababishwa na neno lolote lililo ndani yetu, ingekuwa kama mtu atazamaye kisimani atafute chemchemi za bahari, au achimbaye kichuguu apate mlima wa Alpi. Upendo wa Mungu ni mkubwa mno, hauna mipaka na hauna kikomo, hata usiwezi kufikiri hata kwa dakika moja kwamba ungeweza kusababishwa na neno lolote lililo ndani yetu. Wema huo mdogo ulio ndani yetu—naam, kutokuwako wema wowote ndani yetu, kwa maana hakuna—hauwezi kuwa uliousababisha upendo huo usio na mipaka, usio na kina, usio na ufuo, usio na kilele, ambao Mungu awadhihirishia watu wake. Simameni chini pa msalaba, ninyi wafanya-biashara ya ustahili, ninyi mnaopendezwa na kazi zenu wenyewe; na jibuni swali hili: Je, mwadhani kwamba Bwana wa uzima na utukufu angeweza kuletwa chini kutoka mbinguni, angeweza kufanywa mfano wa mwanadamu, na kuongozwa kufa kwa ustahili wowote wenu? Je, mishipa hii mitakatifu ingefunguliwa kwa kisu chochote kilicho butu kuliko upendo wake mwenyewe usio na kipimo? Je, mwaza kwamba ustahili wenu mnyonge, kama ulivyo, ungeweza kuwa na uwezo hata kumgongomea Mkombozi mtini, na kumfanya ainame mabega yake chini ya mzigo ule mkuu wa hatia ya ulimwengu? Hamwezi kuliwaza. Tokeo ni kubwa mno, likilinganishwa na lile mnalodhani kwamba ndivyo ilivyo, hata hoja yenu huanguka mara moja. Waweza kuwaza kwamba mdudu wa matumbawe hujenga mwamba kwa wingi wake, na kwa miaka yake mingi ya kufanya kazi; lakini hamwezi kuwaza kwamba ustahili wote uliokusanyika wa wanadamu, kama vitu hivyo vingekuwapo, ungeweza kumleta Yeye wa milele kutoka katika kiti cha enzi cha ukuu wake, na kumwinamisha hata mauti ya msalaba: hilo ni jambo lililo dhahiri kuwa haliwezekani kwa akili yoyote yenye fikira, kama vile kutowezekana kunaweza kuwa. La; kutoka msalabani hutoka kilio—“Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya, Ee nyumba ya Israeli.”

Baada ya kufa kwa Kristo, huja, mahali pa pili, kazi ya Roho Mtakatifu. Wale ambao Baba amewachagua, na ambao Mwana amewakomboa, katika wakati wake Roho Mtakatifu huwaita “kutoka gizani kuingia katika nuru ile ya ajabu.” Basi, mwito wa Roho Mtakatifu hauangalii ustahili wowote ulio ndani yetu. Kama leo Roho Mtakatifu atawaita watu mia moja kutoka katika mkutano huu, na kuwatoa katika hali yao ya dhambi na kuwaingiza katika hali ya haki, ungewaleta watu hawa mia moja, na kuwafanya wapite mbele yako kwa uchunguzi, na kama ungeweza kuisoma mioyo yao, ungelazimika kusema, “Sioni sababu ya kwa nini Roho wa Mungu ilimpasa kutenda kazi ndani ya hawa. Sioni neno lolote ambalo lingeweza kustahilisha neema kama hii—hakuna lolote ambalo lingeweza kusababisha kazi na mwendo wa Roho kutenda ndani ya watu hawa.” Kwa maana, tazama hapa. Kwa asili, watu wanasemwa kuwa wamekufa katika dhambi. Kama Roho Mtakatifu ahuisha, haiwezi kuwa kwa sababu ya uwezo wowote ulio ndani ya watu waliokufa, wala kwa sababu ya ustahili wowote ulio ndani yao, kwa maana wamekufa, wameharibika na kuoza katika kaburi la dhambi yao. Basi kama Roho Mtakatifu asema, “Tokeni na kuwa hai,” haiwi kwa sababu ya neno lolote lililo ndani ya mifupa mikavu, lasima liwe kwa sababu fulani iliyo katika akili yake mwenyewe, wala si ndani yetu. Kwa hiyo, jueni hili, watu na ndugu, kwamba sisi sote tumesimama daraja moja. Hakuna hata mmoja wetu aliye na kitu chochote kiwezacho kutupendekeza kwa Mungu; na kama Roho atachagua kutenda kazi katika mioyo yetu hata wokovu, lasima achochewe kulitenda kwa upendo wake mwenyewe ulio mkuu, kwa maana haweza kuchochewa kulitenda kwa nia yoyote njema, au shauku yoyote njema, au tendo lolote jema, linalokaa ndani yetu kwa asili.

Twende mbali zaidi kidogo: kweli hii, iliyo kweli hata hapa, ni kweli njia yote. Watu wa Mungu, baada ya kuitwa kwa neema, wanahifadhiwa katika Kristo Yesu; wao “wanalindwa kwa uweza wa Mungu kwa njia ya imani hata wokovu;” hawaachwi kuutia dhambini urithi wao wa milele, bali majaribu yakiinuka wanapewa nguvu za kuyakabili, na dhambi iwatiapo weusi wanaoshwa tena, na kusafishwa mara ya pili. Lakini angalieni, sababu ya kwa nini Mungu awahifadhi watu wake ni ile ile iliyowafanya kuwa watu wake—neema yake mwenyewe iliyo huru na kuu. Ikiwa, ndugu yangu, umeokolewa katika saa ya jaribu, simama na ukumbuke kwamba hukuokolewa kwa ajili yako mwenyewe. Hakukuwa neno lolote ndani yako lililostahili wokovu huo. Ikiwa umelishwa na kuruzukiwa katika saa yako ya haja, si kwa sababu umekuwa mtumishi mwaminifu wa Mungu, wala si kwa sababu umekuwa Mkristo mwenye kuomba; ni kwa sababu ya rehema ya Mungu tu na peke yake. Hachochewi kufanya lolote analokufanyia kwa lolote unalomfanyia yeye; sababu yake ya kukubariki iko kabisa na kamili katika vina vya kifua chake mwenyewe. Ahimidiwe Mungu, watu wake watahifadhiwa.

“Wala mauti, wala kuzimu hazitawaondoa

Wapendwa wake kutoka kifuani chake;

Katika kifua kipendwa cha upendo wake

Lasima wapumzike milele.”

Lakini kwa nini? Kwa sababu ni watakatifu? Kwa sababu wametakaswa? Kwa sababu wanamtumikia Mungu kwa kazi njema? La, bali kwa sababu yeye katika neema yake iliyo kuu amewapenda, anawapenda, na atawapenda, hata mwisho.

Na kuhitimisha ufafanuzi wangu wa andiko hili. Hili litakuwa kweli hata mbinguni kwenyewe. Siku inakuja ambapo kila mtoto wa Mungu aliyenunuliwa kwa damu, aliyeoshwa kwa damu, atatembea katika barabara za dhahabu akivikwa mavazi meupe. Mikono yetu karibu itachukua mtende; masikio yetu yatafurahishwa kwa nyimbo za mbinguni, na macho yetu yatajaa maono yenye kuchukua nafsi ya utukufu wa Mungu. Lakini angalieni, sababu ya pekee ya kwa nini Mungu atatuleta mbinguni itakuwa upendo wake mwenyewe, wala si kwa sababu tulistahili. Lasima tupigane pigano, lakini hatushindi kwa sababu tunalipigana; lasima tufanye kazi, lakini ujira mwishoni wa siku utakuwa ujira wa neema, wala si deni. Lasima tumtukuze Mungu hapa, tukitazamia malipo ya thawabu; lakini malipo hayo hayatatolewa kwa msingi wa sheria, kwa sababu tuliyastahili, bali yatatupewa kabisa kwa sababu Mungu alitupenda, pasipo sababu yoyote iliyokuwa ndani yetu. Wewe nami na kila mmoja wetu tutakapoingia mbinguni, wimbo wetu utakuwa, “Si kwetu sisi, si kwetu sisi, bali kwa jina lako uwe utukufu wote;” na hilo litakuwa kweli, hautakuwa mzeeo wa shukrani tu. Litakuwa kweli; tutalazimika kuuimba, kwa sababu hatuwezi kuimba jambo lingine lolote. Tutahisi kwamba hatukufanya lolote, na kwamba hatukuwa lolote, bali kwamba Mungu alifanya yote—kwamba hatukuwa na lolote ndani yetu la kuwa sababu ya kulifanya, bali kwamba sababu yake ilikuwa ndani yake mwenyewe; kwa hiyo kwake iwe kila chembe ya heshima milele na milele.

Basi, hili, kama ninavyoona, ni maana ya andiko hili; nalo halipendezi wengi walio wengi, hata wa wale wanaojidai kuwa Wakristo katika zamani hizi. Ni fundisho lihitajilo chumvi nyingi sana, ama sivyo watu wachache watalipokea. Kwao ni fundisho lisilo na ladha. Walakini, hapo lisimama. “Mungu awe wa kweli, na kila mtu awe mwongo.” Kweli yake lasima tuihubiri, na hili lasima tulitangaze. Wokovu si “wa watu, wala si kwa mtu; si kwa mapenzi ya mwili, wala kwa damu,” wala si kwa kuzaliwa, bali ni kwa mapenzi yaliyo kuu ya Mungu, na Mungu peke yake.

II. Na sasa, mahali pa pili, ninapaswa KULIONYESHA NA KULITHIBITISHA ANDIKO HILI.

Fikirini kwa dakika moja tabia ya mwanadamu. Itatunyenyekeza, na itaelekea kuithibitisha kweli hii katika akili zetu. Niruhusuni nitoe mfano. Nitamfikiri mwanadamu kama mhalifu. Hakika yeye ni hivyo mbele za macho ya Mungu, nami sitamsingizia. Sasa dhanini kwamba mhalifu mkubwa fulani mwishowe amefikiliwa katika dhambi yake, na kufungwa gerezani pa Newgate. Ametenda uhaini mkuu, uuaji, uasi, na uovu kila unaowezekana. Amevunja sheria zote za ufalme—kila mojawapo. Kilio cha watu ni kila mahali—“Mtu huyu lasima afe; sheria haziwezi kudumishwa isipokuwa afanywe kuwa kielelezo cha ukali wao. Yeye asiyechukua upanga bure lasima wakati huu auache upanga uionje damu. Mtu huyu lasima afe; anastahili sana.” Wewe waichunguza tabia yake: huwezi kuona hata alama moja ya pekee ya kumkomboa. Yeye ni mkosaji wa siku nyingi; amedumu muda mrefu hivyo katika uovu wake hata umelazimika kusema, “Jambo la mtu huyu halina tumaini; makosa yake yana uzito wa namna hiyo hata hatuwezi kumtolea udhuru, hata tukijaribu. Ujanja wenyewe wa hila usingeweza kutunga kisingizio chochote cha udhuru, au tumaini lolote la hoja kwa mnyonge huyu aliyeachwa; afe!” Basi, ikiwa Mfalme wetu, Malkia, akiwa na mikononi mwake mamlaka kuu ya uzima na mauti, achagua kwamba mtu huyu asife, bali aachiliwe, je, hamwoni dhahiri kama mwangaza wa mchana, kwamba sababu ya pekee iwezayo kumchochea kumwachilia mtu huyo, lasima iwe upendo wake mwenyewe, huruma yake mwenyewe? Kwa maana, kama nilivyodhani tayari, hakuna neno lolote katika tabia ya mtu huyo liwezalo kuwa hoja ya rehema, bali, kinyume chake, tabia yake yote yalia kwa sauti kuu kwa kisasi juu ya dhambi yake. Tukipenda au tusipende, hii ni kweli tu juu ya nafsi zetu. Hii ni tabia yetu na hali yetu tu mbele za Mungu. Ah! msikiaji wangu, waweza kugeuka kisigino chako, ukachukizwa na kukwazwa; lakini wako wengine hapa waihisio kuwa kweli kwa uzito katika matendo yao wenyewe, na kwa hiyo wataliteta fundisho hili, kwa maana ndiyo njia ya pekee waiwezayo kuokolewa. Msikiaji wangu, dhamiri yako yamkini inakuambia asubuhi hii kwamba umetenda dhambi kwa ubaya mkuu hivyo hata hakuna nafasi ya kuingia kwa mwanga hata mmoja wa tumaini katika tabia yako. Umeziongeza dhambi zako kwa hili kubwa, kwamba umemwasi Aliye Juu kwa kupenda na kwa uovu. Ikiwa hukutenda dhambi zote zilizo katika orodha ya uhalifu, imekuwa kwa sababu majaliwa yalizuia mkono wako. Moyo wako umekuwa mweusi vya kutosha kwa zote. Wahisi kwamba uchafu wa mawazo yako na tamaa zako umefikia utimilifu wa hatia ya kibinadamu, na mbali zaidi hukuweza kwenda. Dhambi zako zimekushinda, na zimepita juu ya kichwa chako. Basi, mwanadamu, msingi wa pekee ambao Mungu awezaye kukuokolea ni upendo wake mwenyewe. Haweza kukuokoa kwa sababu unastahili, kwa maana hustahili, kwa sababu hakuna udhuru uwezao kutolewa kwa dhambi yako. La, wewe u bila udhuru wowote, nawe unalihisi. Ee! libarikiwe jina lake lipendwalo, kwamba yeye ameitunga njia hii, ambayo kwayo awezaye kukuokoa kwa msingi wa upendo wake mwenyewe ulio kuu na neema isiyo na mipaka, pasipo neno lolote lililo ndani yako. Nataka mrudi Newgate tena kwa mhalifu huyu. Twadhani sasa kwamba mhalifu huyu anatembelewa na Malkia mwenyewe. Yeye anamwendea, na kumwambia, “Mwasi, mhaini, muuaji, nina huruma moyoni mwangu kwa ajili yako; hustahili; lakini nimekuja kwako siku hii, kukuambia kwamba ukitubu utapata rehema mikononi mwangu.” Dhanini mtu huyu, akiinuka juu, akamlaani—akamlaani malaika huyu wa rehema usoni pake, akamtemea mate, na kutamka makufuru, na kumtakia laana juu ya kichwa chake. Yeye ajiondoa; amekwenda; lakini huruma yake ni kubwa hivyo, hata siku ya pili anatuma mjumbe, na siku, na majuma, na miezi, na miaka, anatuma wajumbe daima, na hawa wamwendea, na kumwambia, “Ukitubu makosa yako utapata rehema; si kwa sababu unastahili, bali kwa sababu Malkia ni mwenye huruma, na kutoka nafsi yake yenye neema anaitaka wokovu wako. Je, utatubu?” Dhanini mtu huyu amlaani mjumbe, azibe masikio yake dhidi ya ujumbe, amtemee mate, amwambie kwamba hamjali kabisa. Au tudhani jambo lililo bora zaidi—dhanini ageuke kitini chake na aseme, “Sijali kama nitanyongwa au sitanyongwa; nitachukua nafasi yangu pamoja na watu wengine; sitakujali wewe.” Na dhanini zaidi ya hayo, akiinuka kitini chake, ajitie tena katika uhalifu wote ambao kwao amekwisha kuhukumiwa, na kujitupa kichwa-kichwa mara ya pili katika dhambi zile zilizoleta shingo yake chini ya kamba ya mti wa kunyongea. Basi, ikiwa Malkia angemwachilia mtu kama huyo, kwa masharti gani aweza kulitenda? Wasema, “Kwani, haweza, isipokuwa alitende kwa upendo; haweza kwa sababu ya ustahili wowote ulio ndani yake, kwa maana mnyama kama huyo apasa kufa.” Na sasa, wewe nami tu nini kwa asili ila kama huyu? Na msikiaji wangu usiyeokoka, hii ni nini ila picha yako? Je, Mungu mwenyewe hakuitembelea dhamiri yako? na je, hakukuambia, “Mwenye dhambi! njoni sasa, tusemezane; dhambi zenu zijapokuwa nyekundu sana, zitakuwa kama sufu.” Na wewe umefanya nini? Umeziba sikio lako dhidi ya sauti ya dhamiri—umemlaani na kumtukana Mungu, umelikufuru jina lake takatifu, umelidharau Neno lake, na kuwatukana watumishi wake. Na siku hii, tena, mtumishi wa Mungu akiwa na machozi machoni pake, amekuja kwako, na ujumbe wake ni, “Mwamini Bwana Yesu Kristo, nawe utaokoka; kama niishivyo, asema Bwana, sipendezwi na kufa kwake afaye, bali kwamba angerudi kwangu na kuishi.” Na wewe utafanya nini? Kwani, ukiachwa nafsi yako utaucheka ujumbe—utaudharau. Utakuteleza kama mshale utelezavyo kwa mtu aliyevikwa deraya, nawe utakwenda zako kumdharau Mungu tena, kama ulivyofanya kabla. Je, hamwoni, basi, kwamba ikiwa Mungu atakuokoa wakati wowote, haiwezi kuwa kwa ajili yenu; bali lasima itoke katika upendo wake mwenyewe usio na kipimo; haiwezi kutoka kwa sababu nyingine yoyote, kwa kuwa umemkataa Kristo, umeidharau injili yake, umeikanyaga chini ya nyayo damu ya Yesu, na umekataa kuokolewa. Kama atakuokoa, lasima iwe neema ya bure, na neema ya bure peke yake.

Lakini sasa chorani zaidi kidogo juu ya mhalifu huyu wa Newgate. Hakutosheka kwa kuiongeza dhambi juu ya dhambi, na kwa kuikataa rehema kwa nafsi yake, mnyonge huyu hujishughulisha kwa juhudi kwenda katika vyumba vyote ambapo wengine wamefungwa, na kuifanya mioyo yao migumu pia dhidi ya rehema ya Malkia. Hawezi kumwona mtu bila kuanza kumtia unajisi kwa kufuru ya moyo wake mwenyewe; hutamka mambo ya kuumiza dhidi ya ukuu ule unaomwachilia, na hujitahidi kuwafanya wengine kuwa wachafu kama yeye. Basi, haki inasema nini? Ikiwa mtu huyu haifai kufa kwa ajili yake mwenyewe, bado imempasa kufa kwa ajili ya wengine; na akiachiliwa, je, si dhahiri kama mchana kwamba haweza kuachiliwa kwa sababu ya sababu yoyote iliyo ndani yake? Lasima iwe kwa sababu ya huruma isiyoshindika ya Mfalme. Na sasa tazama hapa: je, hii si hali ya wengine waliopo hapa? Si kwamba mwatenda dhambi ninyi wenyewe tu, bali mwawaongoza wengine katika dhambi? Najua hili lilikuwa mojawapo ya mapigo na mateso yangu, hapo Mungu alipokwanza kunileta kwake mwenyewe, kwamba nimewaongoza wengine katika majaribu. Je, hawako watu hapa waliowafundisha wengine kulaani? Je, hawako baba hapa waliosaidia kuziharibu nafsi za watoto wao wenyewe? Je, hawako wengine wenu walio kama mti ule wa Upas wenye mauti? Mwaeneza matawi yenu, na kutoka kila jani hudondoka sumu juu ya wale waingiao chini ya eneo lake lenye mauti. Je, hawako wengine hapa waliowashawishi wenye wema, waliowapoteza wale walioonekana kuwa watauwa, na ambao yamkini ni wagumu hivyo hata wanajivuna kwalo? Hamtosheki kuhukumiwa ninyi wenyewe, mwatafuta kuwaongoza wengine shimoni pia. Mkiona haitoshi kwa nafsi zenu kuwa na uadui na Mungu, mwataka kumfuata Shetani kwa kuwavuta wengine pamoja nanyi. Ee msikiaji wangu, je, hii si hali yako? Je, moyo wako hauikiri? Na je, chozi halitiriki shavu lako? Kumbuka, basi, hili lasima liwe kweli: ikiwa Mungu atakuokoa, lasima iwe kwa sababu yeye anapenda kulitenda. Haiwezi kuwa kwa sababu kuna neno lolote jema ndani yako, kwa maana wastahili sasa kufa, na akikuachilia lasima iwe upendo ulio kuu na neema iliyo kuu.

Nitatumia mfano mwingine mmoja tu, na kisha, nadhani nitakuwa nimelifanya andiko liwe dhahiri vya kutosha. Hakuna tofauti kubwa kati ya weusi na kivuli cheusi zaidi cha weusi kama ilivyo tofauti kati ya weupe safi na weusi. Kila mmoja aweza kuliona hilo. Basi hakuna tofauti kubwa kati ya mwanadamu na ibilisi kama ilivyo tofauti kati ya Mungu na mwanadamu. Mungu ni ukamilifu; sisi tu weusi kwa dhambi. Ibilisi ni kivuli cheusi zaidi tu; na kubwa kama iwezavyo kuwa tofauti kati ya dhambi yetu na dhambi ya Shetani, bado si kubwa kama tofauti kati ya ukamilifu wa Mungu na kutokukamilika kwa mwanadamu. Basi, wazia kwa dakika moja kwamba mahali fulani katika Afrika kungekuwa na kabila la mashetani wakaao, na kwamba wewe nami tungekuwa na uwezo wa kuwaokoa mashetani hawa kutoka hasira fulani iliyotishwa iwapasayo kuwafikilia. Kama wewe au mimi tungekwenda huko na kufa ili tuwaokoe mashetani hao, sababu yetu ingekuwa nini? Kwa kadiri tunavyoijua tabia ya shetani, sababu ya pekee ingeyoweza kutufanya tulitende hilo lasima iwe upendo. Haingeweza kuwa sababu nyingine yoyote. Lasima iwe kwa sababu tu tulikuwa na mioyo mikubwa hivyo hata tungeweza kuwakumbatia hata mashetani ndani yake. Basi, sasa, hakuna tofauti kubwa kati ya mwanadamu na ibilisi kama ilivyo kati ya Mungu na mwanadamu. Ikiwa, basi, sababu ya pekee ingeyoweza kumfanya mwanadamu amwokoe shetani lasima iwe upendo wa mwanadamu, je, haifuati kwa nguvu isiyozuilika, kwamba sababu ya pekee ingeyoweza kumwongoza Mungu kuwaokoa wanadamu lasima iwe upendo wa Mungu mwenyewe? Hata hivyo, kama sababu hiyo haina uzito, jambo lenyewe halibishaniwi—“Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya, Ee nyumba ya Israeli.” Mungu anatuona, tumeachwa, tu waovu, wabaya, na tunastahili hasira yake; akituokoa, ni upendo wake usio na mipaka, usio na kina, unaomwongoza kulitenda—hakuna lolote kabisa lililo ndani yetu.

III. Na sasa, nikiisha kulihubiri fundisho hili, na kulithibitisha, naja kwa UTUMIZI WA KIVITENDO ulio na uzito mkuu. Na hapa Mungu Roho Mtakatifu anisaidie nifanye kazi na mioyo yenu!

Kwanza, kwa kuwa fundisho hili ni kweli, jinsi gani impasa Mkristo kuwa mnyenyekevu. Ukiwa umeokolewa, hukuwa na sehemu yoyote katika hilo; Mungu amelifanya. Ukiwa umeokolewa, hukustahili. Ni rehema usiyoistahili uliyoipokea. Nimependezwa mara nyingine nilipoona shukrani ya watu waliotelekezwa kwa wale waliowasaidia. Nakumbuka nilitembelea nyumba ya kimbilio. Kulikuwa na msichana mnyonge huko aliyekuwa ameanguka katika dhambi kwa muda mrefu, na alipojiona akiongelewa kwa upole na kukubaliwa na watu, na akaona mhudumu wa Kikristo akitamani sana wema wa nafsi yake, ilimvunja moyo wake. Mtu wa Mungu ajaliye nini kwa ajili yake? yeye alikuwa mchafu hivyo. Ingewezekana namna gani kwamba Mkristo amwambie neno? Ah! lakini ni zaidi kiasi gani inayopasa hisia hiyo kuinuka katika mioyo yetu? Mungu wangu! nimekuasi wewe, na hata hivyo umenipenda mimi, nisiyestahili mimi! Ingewezekanaje? Siwezi kujiinua juu kwa kiburi, lasima nisujudu mbele zako kwa shukrani isiyo na maneno. Kumbukeni, ndugu zangu wapendwa, kwamba rehema ambayo wewe nami tumeipokea si tu isiyostahiliwa, bali ilikuwa isiyoombwa. Ni kweli uliomba, lakini si hata neema ya bure ilipokufanya uombe. Ungekuwa, hata siku hii, mgumu wa moyo, bila Mungu, na bila Kristo, kama neema ya bure isingekuokoa. Je, waweza kuwa mwenye kiburi basi?—mwenye kiburi kwa rehema ambayo, kama nikiweza kutumia neno hilo, imelazimishwa juu yako?—mwenye kiburi kwa neema iliyokupewa dhidi ya mapenzi yako, hata mapenzi yako yakabadilishwa kwa neema iliyo kuu? Na fikiri tena. Rehema yote uliyo nayo uliikataa mara moja. Kristo anakula pamoja nawe; usijivune kwa uwepo wake. Kumbuka, kulikuwa na siku alipobisha, nawe ukakataa—alipokuja mlangoni na kusema, “Kichwa changu kimejaa umande, na nywele zangu matone ya usiku; nifungulie, mpendwa wangu;” nawe ukamfungia mlango usoni pake na ukakataa kumwacha aingie. Usijivune, basi, kwa ulicho nacho, ukumbukapo kwamba ulimkataa mara moja. Je, Mungu anakukumbatia katika mikono yake ya upendo? Kumbuka, mara moja uliuinua mkono wako wa uasi dhidi yake. Je, jina lako limeandikwa katika kitabu chake? Ah! kulikuwa na wakati ambapo, kama ingekuwa katika uwezo wako, ungeyafuta mistari mitakatifu iliyokuwa na wokovu wako mwenyewe. Je, twaweza, twathubutu, kukiinua kichwa chetu kiovu kwa kiburi, hapo mambo haya yote yapasapo kutufanya tuiname vichwa vyetu chini katika unyenyekevu ulio mkuu kabisa? Hilo ni funzo moja: tujifunze lingine.

Fundisho hili ni kweli, na kwa hiyo lipasa kuwa jambo la shukrani iliyo kuu kabisa. Nilipoyatafakari andiko hili jana, tokeo lililoniletea lilikuwa la furaha na shangwe. Ee! niliwaza, kwa sharti gani lingine ningeweza kuokolewa? Nami nikaitazama hali yangu iliyopita; nikajiona nimelelewa na kufundishwa kwa utauwa, lakini nikiyaasi yote hayo. Nikaona machozi ya mama yaliyomwagwa juu yangu bure, na maonyo ya baba yaliyopotea kwangu, na hata hivyo nikajiona nimeokolewa kwa neema, nami nikaweza kusema tu, “Bwana, nakuhimidi kwamba ni kwa neema, kwa maana kama ingekuwa kwa ustahili nisingeokolewa kamwe. Kama ungengoja hata pawe na kitu chema ndani yangu, ungengoja hata nizame katika uharibifu wa jehanamu usio na tumaini, kwa maana wema katika mwanadamu haungekuwapo kamwe, isipokuwa wewe ungeutia huko kwanza.” Na kisha nikawaza mara moja, “Ee! jinsi gani ningeweza kwenda kumhubiri hilo mwenye dhambi mnyonge!” Ah! niruhusuni nijaribu kama nisiwezi. Ee mwenye dhambi! wasema hauthubutu kumjia Kristo kwa sababu hauna kitu cha kukupendekeza. Yeye hataki kitu chochote cha kukupendekeza; hatakuokoa, kama unao kitu cha kukupendekeza, kwa maana asema, “Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya.” Mwendee Kristo na vipuli katika masikio yako, na vito juu yako; uoshe uso wako, na ujivike dhahabu na fedha, na uende mbele zake na useme, “Bwana, uniokoe; nimejiosha mwenyewe na kujivika mwenyewe; uniokoe!” “Nenda zako! Si kwa ajili yenu mimi nafanya haya.” Mwendee tena, na useme, “Bwana, nimetia kamba shingoni mwangu, na nguo ya magunia viunoni mwangu; tazama jinsi nilivyotubu, tazama jinsi niihisiyo haja yangu; sasa uniokoe!” “La,” asema yeye, “nisingekuokoa kwa sababu ya mavazi yako ya kujitapa, na sasa sitakuokoa kwa sababu ya matambara yako; nitakuokoa pasipo kitu chochote kilicho ndani yako; kama nikikuokoa, itakuwa kwa sababu ya kitu fulani kilicho moyoni mwangu, wala si kwa sababu ya kitu chochote unachohisi. Nendeni zenu!” Lakini kama leo umwendea Kristo na useme, “Bwana Yesu, hakuna sababu yoyote ulimwenguni ya kwa nini nipasa kuokolewa—iko moja mbinguni; Bwana, siwezi kutoa hoja yoyote, nastahili kupotea, sina udhuru wa kutoa kwa dhambi zangu zote, sina neno la kujitetea; Bwana, ninastahili, na hakuna kitu ndani yangu cha kwa nini nipasa kuokolewa, kwa maana kama ungeniokoa ningekuwa Mkristo mnyonge tu, baada ya yote; naogopa kwamba kazi zangu za wakati ujao hazitakuwa heshima kwako—natamani zingeweza kuwa, lakini neema yako lasima izifanye kuwa njema, ama sivyo zitakuwa mbaya bado. Lakini, Bwana, ijapokuwa sina kitu cha kuleta, na sina neno la kusema kwa nafsi yangu, nasema hili: nimesikia kwamba wewe umekuja ulimwenguni kuwaokoa wenye dhambi—Ee Bwana, uniokoe mimi!

‘Mimi ni mkuu wa wenye dhambi.’

Nakiri sikuhisi hili kama impasavyo, siliombolezi kama impasavyo; sina toba ya kunipendekeza; naam, Bwana, sina imani ya kunipendekeza pia, kwa maana siiamini ahadi yako kama impasavyo; lakini ee! nashikamana na andiko hili. Bwana, wewe umesema hutalitenda kwa ajili yangu. Nakushukuru kwamba umelisema hilo. Hungeweza kulitenda kwa ajili yangu, kwa maana sina sababu ya kwa nini ukupasa. Bwana, nadai ahadi yako yenye neema. ‘Unirehemu mimi, mwenye dhambi.’” Ah! ninyi watu wema, fundisho hili haliwafai wengine wenu; ni la kunyenyekeza mno, sivyo? Ninyi mliozihudhuria makanisa yenu kwa utaratibu, na kwenda mikutanoni kwa utauwa hivyo, ninyi ambao hamkuvunja Sabato kamwe, wala hamkulaani kamwe, wala hamkufanya lolote baya, hili haliwafai. Mwasema litafaa vema sana kuhubiriwa kwa makahaba, na walevi, na walaanio, lakini haliwafai watu wema kama sisi. Ah! basi, hili ni andiko lenu—“Sikuja kuwaita wenye haki, bali wenye dhambi wapate kutubu.” Ninyi ni “wazima”—ndivyo mlivyo; ninyi “hamhitaji tabibu, bali walio hawawezi.” Nendeni zenu. Kristo alikuja kuwaokoa watu kama mlivyo ninyi. Mwadhani mwaweza kujiokoa wenyewe. Fanyeni hivyo, na mpotee katika kulifanya. Lakini nahisi kwamba injili ile ile imfaayo kahaba inanifaa mimi, na kwamba neema ile ya bure iliyomwokoa Sauli wa Tarso lasima iniokoe mimi, ama sivyo sitaokolewa kamwe. Njoni, twendeni sote pamoja. Sisi sote tu wenye hatia—wengine zaidi, wengine kidogo, lakini wote wenye hatia bila tumaini. Twendeni pamoja hata kwa kiti cha miguu cha rehema yake, na ijapokuwa hatuthubutu kutazama juu, tulale huko mavumbini, na kuugua tena, “Bwana uturehemu sisi ambao Yesu alikufa kwa ajili yetu.”

“Kama nilivyo, bila hoja moja,

Ila kwamba damu yako ilimwagwa kwa ajili yangu,

Na kwamba wewe unaniamuru nikujie Wewe,

Ee Mwana-Kondoo wa Mungu, naja, naja.”

Mwenye dhambi, njoo sasa; njoo sasa, nakusihi; nakuomba, njoo sasa. Ee Roho wa Mungu aliye hai, uwavute sasa! Maneno haya dhaifu na manyonge yawe njia ya kuvuta nafsi kwa Kristo. Je, utamkataa Bwana wangu tena? Je, utatoka katika nyumba hii ukiwa mgumu mara ya pili? Yamkini hutakuwa na hisia kama hizo zilizoamshwa katika nafsi yako kamwe tena. Njoo, sasa, ipokee rehema yake; sasa iiname shingo yako yenye kupenda chini ya kongwa lake; na ndipo najua utakwenda zako kuuonja upendo wake mwaminifu, na mwishowe kuimba mbinguni wimbo wa waliokombolewa—“Yeye atupendaye na kutuosha dhambi zetu katika damu yake, yeye na awe na utukufu milele. Amina.”

“Ee wewe Yesu mkuu wa milele,

Mkuu na Mwenye nguvu, Mfalme wa Amani,

Jinsi maajabu yako yaangazavyo kwa fahari,

Katika maajabu ya neema yako:

Injili yako tajiri hudharau masharti,

Hupumua wokovu huru kama hewa;

Hupumua rehema yenye kushinda peke yake,

Ikiishinda hatia, na kukata tamaa yote.

“Ee ukuu wa injili,

Jinsi inavyoitangaza damu isafishayo;

Huonyesha huruma za Mwokozi,

Huonyesha moyo mpole wa Mungu.

Huhusu upendo wa milele peke yake,

Huizidisha neema iliyo tele kwa wote,

Haijui neno lolote ila uzima na masamaha,

Ukombozi kamili, amani isiyo na mwisho.”