Kristo ni wa Thamani kwa Waaminio

“Basi kwenu ninyi mnaoamini yeye ni wa thamani.”—1 Petro 2:7.

MAANDIKO HAYA yaniukumbusha mwanzo wa huduma yangu. Yapata miaka minane tangu, nikiwa kijana wa miaka kumi na sita, niliposimama kwa mara ya kwanza maishani mwangu kuihubiri injili katika kibanda mbele ya watu maskini wachache, waliokuwa wamekusanyika kwa ibada. Nilihisi kutoweza kwangu mwenyewe kuhubiri, lakini nilithubutu kuyatwaa maandiko haya, “Basi kwenu ninyi mnaoamini yeye ni wa thamani.” Sidhani kama ningeweza kusema neno lolote juu ya andiko lingine, bali Kristo alikuwa wa thamani kwa nafsi yangu, nami nilikuwa katika hamu ya upendo wangu wa ujana, wala singeweza kunyamaza wakati Yesu aliye wa thamani alipokuwa ndiye kiini cha habari. Nilikuwa ndipo tu nimetoka katika utumwa wa Misri, sikuwa nimeyasahau minyororo iliyovunjwa; bado niliikumbuka miali ile iliyoonekana kuwaka kandokando ya njia yangu, na lile shimo lililokuwa likimeza, lililofunua kinywa chake kana kwamba liko tayari kunimeza. Mambo hayo yote yakiwa mabichi katika moyo wangu wa ujana, ningeweza kunena juu ya thamani yake, yeye aliyekuwa Mwokozi wangu, aliyeniokoa kama kinga kutoka motoni, akaniweka juu ya mwamba, akatia wimbo mpya kinywani mwangu, na kuzithibitisha hatua zangu. Na sasa, wakati huu nitasema nini? “Mungu ametenda nini?” Jinsi gani yule mdogo amekuwa elfu, na yule mnyonge taifa kubwa? Nami nitasema nini juu ya andiko hili, ila kwamba ikiwa Bwana Yesu alikuwa wa thamani wakati ule, yeye ni wa thamani vivyo hivyo sasa? Na kama ningeweza kutangaza wakati ule kwamba Yesu ndiye alikuwa shauku ya nafsi yangu, kwamba kwa ajili yake nilitumaini kuishi, na kwa ajili yake ningekuwa tayari kufa, je, siwezi kusema, Mungu akiwa shahidi wangu, kwamba yeye ni wa thamani zaidi kwangu leo kuliko alivyokuwa wakati wowote? Katika kuikumbuka rehema yake isiyo na kifani kwa mkuu wa wenye dhambi, sharti nijitoe kwake upya, na kuukabidhi moyo wangu tena kwake yeye aliye Bwana na Mfalme.

Maneno haya yamenenwa kwa njia ya utangulizi; yaweza kuonekana kama ya kujisifu, lakini hilo siwezi kulizuia. Sharti nimtukuze Mungu katikati ya kusanyiko kubwa, na kuziondoa nadhiri zangu kwa Bwana sasa katikati ya watakatifu wake wote, katikati yako, Ee Yerusalemu.

Andiko langu latangaza jambo la hakika, yaani, kwamba Kristo ni wa thamani kwa waaminio. Hii itakuwa sehemu ya kwanza ya hotuba yetu; kisha katika ya pili tutajaribu kulijibu swali, kwa nini Yesu Kristo ni wa thamani hivyo kwa watu wake waaminio? Na kuhitimisha kwa kutangaza kipimo ambacho kwacho mwaweza kujipima wenyewe kama ninyi ni waaminio au la; kwa maana kama ninyi ni waaminio katika Kristo, basi Kristo ni wa thamani kwenu, na kama mkimdharau, basi jueni hakika kwamba hamna imani ya kweli na iokoayo ndani yake.

I. Kwanza, hili ni jambo la hakika, kwamba KWA WAAMINIO YESU KRISTO NI WA THAMANI. Katika nafsi yake mwenyewe yeye ni wa thamani isiyopimika, kwa maana yeye ni Mungu kweli aliyetoka kwa Mungu kweli. Zaidi ya hayo, yeye ni mwanadamu mkamilifu asiye na dhambi. Mbao za thamani za ubinadamu wake zimefunikwa kwa dhahabu safi ya Uungu wake. Yeye ni shimo la vito, na mlima wa johari. Yeye ni mzuri mwote pia, lakini, ole! ulimwengu huu kipofu hauuoni uzuri wake. Mapambo ya uasherati ya yule Bibi Kiburi, ulimwengu waweza kuyaona, na watu wote humstaajabia. Maisha haya, furaha yake, tamaa yake, faida zake, heshima zake—hivi vina uzuri machoni pa mtu asiyezaliwa mara ya pili, bali katika Kristo yeye haoni kitu awezacho kukistaajabia. Husikia jina lake kama neno la kawaida, na kuutazama msalaba wake kama kitu asichokuwa na sehemu ndani yake, huipuuza injili yake, hulidharau Neno lake, na, labda, humwaga chuki kali juu ya watu wake. Lakini si hivyo kwa mwaminio. Mtu aliyeletwa kujua kwamba Kristo ndiye msingi pekee ambao juu yake nafsi yaweza kuijenga nyumba yake ya milele, yeye aliyefundishwa kwamba Yesu Kristo ndiye wa kwanza na wa mwisho, Alfa na Omega, mwanzilishi na mkamilishaji wa imani, hamdharau Kristo. Humwita wokovu wake wote na shauku yake yote; yeye peke yake aliye mtukufu na mzuri.

Basi, hili ni jambo la hakika lililothibitishwa katika nyakati zote za ulimwengu. Tazama mwanzo wa kutokea kwa Kristo duniani. La, twaweza kurudi nyuma zaidi na kuona jinsi Kristo alivyokuwa wa thamani kwa matarajio kwa wale walioishi kabla ya kufanyika kwake mwili; lakini, nasema, tangu alipokuja ulimwenguni, tuna ushuhuda mwingi kiasi gani kwamba yeye ni wa thamani kwa watu wake! Walipatikana watu ambao hawakusita kuachana na nyumba, na mashamba, na mke, na watoto, na nchi, na sifa, na heshima, na mali, naam, na uhai wenyewe, kwa ajili ya Kristo. Ndivyo ilivyokuwa nguvu ya kuvuta aliyokuwa nayo Kristo kwa Wakristo wa kale, hata kama ilibidi waukane urithi wao na mali yao ya duniani kwa ajili yake, walifanya hivyo kwa furaha na bila kunung’unika. La, wangeweza kusema kwamba mambo yaliyokuwa faida waliyahesabu kuwa hasara kwa ajili ya Kristo, na kuyahesabu kuwa mavi na takataka ili wapate kumpata Kristo na kuonekana ndani yake.

Twanena mambo haya kwa wepesi, lakini hizi hazikuwa dhabihu ndogo. Kwa mtu kumwacha mwenzi wa kifua chake, kudharauliwa na yeye ambaye alipaswa kumheshimu, kutemewa mate na watoto wake mwenyewe, kufukuzwa na wananchi wake, na jina lake kutajwa kama kizushi, na laumu, na dhihaka; hili si jambo jepesi kulivumilia; na hata hivyo Wakristo wa nyakati za kwanza waliuchukua msalaba huu, wala hawakuubeba kwa saburi tu, bali waliubeba kwa furaha; wakifurahi katika dhiki, kama dhiki hizo ziliwapata kwa ajili ya Kristo na injili. La, zaidi ya hayo, Shetani ameruhusiwa kunyosha mkono wake na kuwagusa watu wa Kristo, si katika mali zao na jamaa zao tu, bali katika mifupa yao na nyama yao. Nawe angalia jinsi wanafunzi wa Kristo walivyohesabu kwamba hakuna kitu kilicho hasara, ili wapate kumpata Kristo. Wakiwa wamenyoshwa juu ya chombo cha mateso, mishipa yao iliyokazwa iliwafanya tu waimbe kwa sauti kubwa zaidi, kana kwamba walikuwa nyuzi za kinubi, zisizolinganishwa ila zinapovutwa hata urefu wake wa mwisho. Wameteswa kwa vyuma vya moto na kwa koleo; migongo yao imelimwa kwa mijeledi, lakini ni lini mmemwona mmojawapo wa wafuasi wa kweli wa Kristo akirudi nyuma katika saa ya maumivu? Wamevumilia haya yote, na kuwapa changamoto watesi wao wafanye zaidi, na kuvumbua mbinu na hila mpya, ukatili mpya, na kuwajaribu. Kristo alikuwa wa thamani kiasi kwamba maumivu yote ya mwili hayakuweza kuwafanya wamkane, na hatimaye walipotolewa nje kufa kifo cha aibu—shoka na kigogo, msalaba wa kusulubiwa, mkuki, moto na mti, farasi mwitu na jangwa na vishuhudie kwamba mwaminio siku zote amekuwa mtu ambaye angeteswa haya yote, na mengi zaidi, lakini ambaye kamwe hangeukana ujasiri wake katika Kristo. Mtazame Polikarpo mbele ya simba, alipoletwa katikati ya kusanyiko, na kutakiwa amkane Mungu wake. Maelfu ya macho makali yamtazama chini, naye asimama pale, mtu dhaifu, peke yake uwanjani, lakini awaambia kwamba “amemjua Bwana wake miaka hii mingi wala hakumtenda baya kamwe, wala hatamkana mwishoni.” “Kwa simba!” wapiga kelele, “Kwa simba!” na simba wamrukia, naye ameliwa upesi; lakini haya yote angeyavumilia katika vinywa vya simba elfu, kama angekuwa na maisha elfu, kuliko angefikiria neno baya lolote juu ya Ukuu wa Yesu wa Nazareti. Historia yote ya kanisa la kale la Kristo yathibitisha kwamba Yesu amekuwa kitu cha kuheshimiwa sana na watu wake; kwamba hawakuweka kitu chochote kushindana naye, bali kwa furaha na kwa utayari, bila kunung’unika, wala kufikiri, waliyatoa yote kwa ajili ya Yesu Kristo, na kufurahi kufanya hivyo.

Na hili ni kweli leo kama lilivyokuwa wakati ule. Kama kesho mti wa kuteketezea ungewekwa Smithfield, watu wa Kristo wako tayari kuwa kuni za miali. Kama kigogo kingewekwa tena juu ya Kilima cha Mnara, na shoka likatolewa mahali pake pa kujificha, vichwa vya watu wa Kristo vingetolewa kwa furaha, ikiwa wangeweza tu kukivika taji kichwa cha Yesu na kuitetea kazi yake. Wale wasemao kwamba ushujaa wa kale wa kanisa umeondoka, hawajui wanachosema. Kanisa la kujidai laweza kuwa limepoteza nguvu zake za kiume; wenye kujidai wa siku hizi waweza kuwa vibete dhaifu tu, wazao wa baba watukufu; lakini kanisa la kweli, wateule waliotoka katika kanisa la kujidai, mabaki ambayo Mungu amewachagua, wana upendo kwa Yesu kama walivyokuwa watakatifu wake wa zamani, nao wako tayari kuteswa na kufa. Twapinga kuzimu na mwakilishi wake mwenye mwili, Rumi ya kale mwenyewe; na ajenge magereza yake, na azihuishe tena mahakama zake za upelelezi, na apate tena mamlaka katika serikali ya kukata, na kurarua, na kuteketeza; bado twaweza kuzimiliki nafsi zetu kwa saburi. Mara nyingine twahisi kwamba ingekuwa jambo jema kama siku za mateso zingerudi tena, kulijaribu kanisa mara nyingine, na kuyapeperusha makapi, na kulifanya kama chungu nzuri ya ngano, safi na takatifu yote. Matawi yaliyooza ya msitu yaweza kutetemeka kwa dhoruba, kwa maana yataondolewa, lakini yale yenye utomvu ndani yake hayatetemeki. Mizizi yetu imesukwa pamoja na Mwamba wa Milele, na utomvu wa Kristo watiririka ndani yetu, nasi ni matawi ya mzabibu ulio hai, wala hakuna kitu kitakachotutenga naye. Twajua kwamba wala mateso, wala njaa, wala uchi, wala hatari, wala upanga, havitatutenga na upendo wa Kristo, kwa maana katika mambo haya yote tutakuwa kama kanisa lilivyokuwa, tunashinda kupita kiasi kwa yeye aliyetupenda.

Je, kuna yeyote adhaniye kwamba nazidisha? Basi angalia, kama niliyoyasema si kweli, basi Kristo hana kanisa hata kidogo; kwa maana kanisa lisilo tayari kuteswa, na kumwaga damu, na kufa kwa ajili ya Kristo, si kanisa la Kristo. Kwa maana yeye asema nini? “Apendaye baba au mama kuliko mimi, hanistahili; wala yeye asiyeuchukua msalaba wake na kunifuata, hanistahili.”—Mathayo 10:37-38. Ijapokuwa Kristo asiweze kutujaribu kikamilifu, lakini, kama sisi ni wa kweli, sharti tuwe tayari kwa jaribu hilo; na kama sisi ni wanyofu, ijapokuwa twaweza kutetemeka kwa kuliwaza, hatutatetemeka katika kulivumilia. Mtu mwingi asemaye moyoni mwake, “Sina imani ya shahidi,” ana kwa kweli fadhila hiyo tukufu; na na afike tu mahali pa kusukumwa, na ulimwengu utaiona neema iliyokuwa imefichwa, ikiinuka kama jitu kutoka usingizini. Imani ivumiliayo mwanga laini wa jua la ulimwengu, ingevumilia baridi kali ya mateso ya ulimwengu. Hatuna haja ya kuogopa; kama sisi ni wa kweli leo, tutakuwa wa kweli siku zote.

Haya si hadithi tu; ushuhuda ni mwingi kwamba Kristo bado ni wa thamani. Je, niwaambie juu ya wanaoteseka kimya kwa ajili ya Kristo, ambao siku hii wanavumilia kifo cha ushahidi tusichokisikia, lakini kilicho cha kweli na halisi? Wako wasichana wangapi wamfuatao Kristo katikati ya jamaa isiyomcha Mungu; baba yake amkemea, amcheka, aifanyia dhihaka utakatifu wake, na kumchoma moyoni kwa maneno yake ya kejeli! Ndugu zake wa kiume na wa kike humwita “Mpuritani,” “Mmethodisti,” na kadhalika, naye asumbuliwa siku baada ya siku kwa kile mtume akiitacho, “Jaribu la dhihaka za ukatili.” Lakini huyavumilia haya yote, na ijapokuwa chozi hulazimishwa mara nyingine kutoka jichoni mwake, hata kama angelia damu “angeshindana na dhambi hata kumwaga damu.” Wanaoteseka hawa hawaandikwi, hawatiwi katika Kitabu cha Mashahidi. Hatuna Fox wa kuandika habari zao; hawana ile maarifa iridhishayo mwili kwamba watapewa heshima hadharani; bali huteseka peke yao bila kusikiwa, wakiwa bado wakiwaombea wale wanaowacheka: wakijiinamisha mbele za Mungu magotini kwa uchungu, si kwa sababu ya mateso, bali kwa uchungu wa nafsi kwa ajili ya watesi wenyewe, ili waokolewe. Wako vijana wangapi wa namna hiyo katika viwanda, walioajiriwa katika mashirika makubwa, wapigao magoti usiku kando ya kitanda, katika chumba kikubwa ambamo mna wadhihaki wengi. Baadhi yetu tumeyajua haya katika siku zetu za ujana, na imetubidi kuyavumilia; lakini Kristo ni wa thamani kwa mateso ya kimya ya watu wake; vifo hivi vya ushahidi visivyoheshimiwa vyathibitisha kwamba kanisa lake halijaacha kumpenda, wala kumhesabu kuwa wa thamani.

Wako wangapi pia—maelfu wangapi wa watenda kazi wasioonekana na wasiojulikana kwa ajili ya Kristo, ambao majina yao hayawezi kutangazwa hapa. Hufanya kazi kwa bidii tangu asubuhi hata usiku juma zima, na siku ya Sabato ingepasa kuwa siku ya raha kwao; lakini hufanya kazi zaidi siku ya Sabato kuliko siku nyingine yoyote. Huvitembelea vitanda vya wagonjwa; miguu yao imechoka, na maumbile husema pumzika, lakini huingia katika mapango na makao ya chini kabisa ya mji kusema na wasiojua, na kujitahidi kulieneza jina na heshima ya Yesu mahali ambapo halijajulikana. Wako wengi wa namna hiyo wafanyao kazi kwa bidii kwa ajili ya Kristo, ingawa kanisa halijui karibu lolote juu yao. Na wako wangapi pia wathibitishao kwamba wampenda Kristo kwa ukarimu wa daima wa sadaka zao. Wengi ni maskini niliowagundua, ambao wamejinyima hiki na kile, kwa sababu wangeitumikia kazi ya Kristo. Na wako wengi pia—mara kwa mara twawagundua—katika tabaka za kati za jamii, watoao mara mia zaidi kwa kazi ya Kristo kuliko wengi wa matajiri na wenye mali; na kama mngejua ni majaribu madogo gani wanayowekwa, ni mbinu gani wanazolazimika kuzitumia ili wamtumikie Kristo, mngesema, “Mtu awezaye kufanya hivi athibitisha waziwazi kwamba Kristo ni wa thamani kwake.” Nawe angalia hili, sababu ya kanisa kutokuwa na bidii zaidi, kutokuwa na ukarimu zaidi katika sadaka zake kwa Mwokozi, ni hii tu, kwa sababu kanisa la siku hizi si kanisa la Kristo katika wingi wake na ukubwa wake. Kuna kanisa la Kristo ndani yake, lakini kanisa lionekanalo, kama lisimamavyo mbele yenu, halipaswi kuhesabiwa kuwa kanisa la Kristo; sharti tulipitishe motoni, na kuileta sehemu ya tatu katika miali; kwa maana hii ni siku ambayo taka zimechanganyika na dhahabu. Jinsi gani dhahabu nyingi safi imekuwa hafifu; jinsi gani utukufu umeondoka. Sayuni yu chini ya wingu. Lakini angalia, ijapokuwa huioni, kuna kanisa, kanisa lililofichwa; kitovu kisichotikisika katikati ya kukua kwa kujidai, kuna uhai ndani ya uyoga huu wa nje wa Ukristo ukuao; kuna uhai ulio ndani, na kwa jeshi hilo lililofichwa, kundi hilo teule, Kristo ni wa thamani—wanalithibitisha kila siku kwa mateso yao ya saburi, kwa jitihada zao za bidii, kwa sadaka zao za daima kwa kanisa la Kristo. “Basi kwenu ninyi mnaoamini yeye ni wa thamani.”

Nitawaambia jambo moja lithibitishalo—lithibitishalo kabisa, kwamba Kristo bado ni wa thamani kwa watu wake, nalo ni hili:—mpeleke mmojawapo wa watu wa Kristo asikilize mhubiri aliye maarufu kuliko wote wa nyakati hizi, awaye yote; ahubiri mahubiri yenye elimu nyingi, mazuri na matukufu, lakini hakuna neno juu ya Kristo katika mahubiri hayo. Fikiri kwamba ndivyo ilivyo, na yule Mkristo atatoka nje na kusema, “Sikujali hata senti moja kwa hotuba ya mtu yule.” Kwa nini? “Kwa sababu wamemwondoa Bwana wangu, wala mimi sijui walikomweka. Sikusikia neno lolote juu ya Kristo.” Mpeleke mtu huyo asubuhi ya Sabato asikilize mhubiri fulani wa vichakani, mtu aivunjaye lugha ya mfalme vibaya sana, lakini ahubiriye Yesu Kristo—utaona machozi yakimtiririka usoni mwa mtu huyo, naye atokapo atasema, “Sipendi sarufi mbaya ya mtu yule; sipendi makosa mengi aliyoyafanya, lakini ole! yamenifanyia moyo wangu mema, kwa maana alinena juu ya Kristo.” Hilo, baada ya yote, ndilo jambo kuu kwa Mkristo; ataka kusikia juu ya Bwana wake, na akimsikia akitukuzwa atayapuuza makosa mia. Kwa kweli, utaona kwamba Wakristo wote wakubaliana kwamba mahubiri yaliyo bora ni yale yaliyojaa Kristo. Hawapendi kamwe kusikia mahubiri isipokuwa kuna kitu cha Kristo ndani yake. Mchungaji mmoja wa Kiwelisi aliyekuwa akihubiri Sabato iliyopita katika kanisa la ndugu yangu mpendwa, Jonathan George, alikuwa akisema kwamba Kristo ndiye jumla na kiini cha injili, naye akaanza hadithi hii:—Kijana mmoja alikuwa amehubiri mbele ya mwanatheolojia mzee mwenye heshima, na alipomaliza akaenda kwa yule mchungaji mzee, akasema, “Waonaje mahubiri yangu?” “Mahubiri duni kabisa,” akasema. “Mahubiri duni?” akasema yule kijana, “ilinichukua muda mrefu kuyatafiti.” “Naam, hapana shaka.” “Kwani, hukuona maelezo yangu ya andiko kuwa mazuri sana?” “Naam,” akasema yule mhubiri mzee, “mazuri kabisa.” “Basi, kwa nini wasema ni mahubiri duni? Hukuona mifano ilikuwa ifaayo na hoja zilikuwa za kutosha?” “Naam, zilikuwa nzuri kwa kadiri hiyo, lakini bado yalikuwa mahubiri duni kabisa.” “Je, utaniambia kwa nini wadhani ni mahubiri duni?” “Kwa sababu,” akasema, “hakukuwa na Kristo ndani yake.” “Basi,” akasema yule kijana, “Kristo hakuwamo katika andiko; hatupaswi kuhubiri Kristo siku zote, sharti tuhubiri kilichomo katika andiko.” Basi yule mzee akasema, “Je, hujui, kijana, kwamba kutoka kila mji, na kila kijiji, na kila kitongoji kidogo katika Uingereza, popote pale, kuna njia iendayo London?” “Naam,” akasema yule kijana. “Aha!” akasema yule mwanatheolojia mzee, “na vivyo hivyo kutoka kila andiko katika Maandiko, kuna njia iendayo katika mji mkuu wa Maandiko, yaani Kristo. Na ndugu yangu mpendwa, kazi yako ufikapo katika andiko, ni kusema, ‘Basi njia iendayo kwa Kristo ni ipi?’ na kisha kuhubiri mahubiri, ukikimbia kandokando ya njia hiyo kuelekea mji mkuu—Kristo. Nami,” akasema, “sijapata kuona andiko lisilokuwa na njia iendayo kwa Kristo ndani yake, na kama nikipata kuona lisilokuwa na njia iendayo kwa Kristo, nitaifanya moja; nitapita juu ya vichaka na mahandaki lakini ningemfikia Bwana wangu, kwa maana mahubiri hayawezi kufanya mema yoyote isipokuwa kuna harufu ya Kristo ndani yake.” Basi kwa kuwa mnasema amina kwa hayo, na kutangaza kwamba mnachotaka kusikia ni Yesu Kristo, andiko limethibitishwa—“Basi kwenu ninyi mnaoamini yeye ni wa thamani.”

Lakini kama mkitaka kulijaribu hili tena na kulithibitisha, nendeni mkawaone baadhi ya rafiki zetu wagonjwa na wanaokufa; nendeni mkazungumze nao juu ya Mswada wa Marekebisho, nao watawatazama usoni na kusema, “Ole, mimi naondoka katika hali hii ya wakati: ni jambo dogo sana kwangu kama Mswada wa Marekebisho utapita au la.” Hamtawaona wakiwa na hamu sana katika jambo hilo. Basi, ketini mkazungumze nao juu ya hali ya hewa, na jinsi mazao yanavyoendelea—“Naam, ni matarajio mazuri ya ngano mwaka huu.” Watasema, “Ah, mavuno yangu yanaiva katika utukufu.” Leta habari yenye kuvutia kuliko zote uwezayo, na mwaminio aliyelala ukingoni mwa umilele hataona kitu cha thamani ndani yake; lakini keti kando ya kitanda cha mtu huyu, naye aweza kuwa karibu sana kuondoka, karibu bila fahamu, kisha anza kunena juu ya Yesu—litaje jina hilo la thamani lihuishalo nafsi, litialo nafsi nguvu, Yesu, nawe utaona jicho lake likimetameta, na shavu lililopauka litapata rangi tena—“Ah,” atasema, “Yesu wa thamani, ndilo jina litulizalo hofu zangu, na kuziamuru huzuni zangu zikome.” Utaona kwamba umempa mtu huyo dawa yenye nguvu, na kwamba mwili wake wote umetiwa nguvu kwa muda. Hata afapo, wazo la Yesu Kristo na tumaini la kumwona litamfanya awe hai katikati ya mauti, mwenye nguvu katikati ya udhaifu, na asiye na hofu katikati ya kutetemeka. Na hili lathibitisha, kwa uzoefu wa watu wa Mungu, kwamba kwa wale wamwaminio, Kristo ni na sharti awe daima Kristo wa thamani.

II. Jambo la pili ni, KWA NINI KRISTO NI WA THAMANI KWA MWAMINIO? Naona—nami nitayapitia mambo hayo kwa ufupi sana, ingawa yangestahili mahubiri marefu, marefu sana—Yesu Kristo ni wa thamani kwa mwaminio, kwa sababu yeye ni wa thamani katika nafsi yake mwenyewe. Lakini hapa niwapitishe katika zoezi la sarufi; hapa kuna kivumishi, na tukipitie. Yeye ni wa thamani kwa daraja la kawaida; yeye ni wa thamani kuliko kitu chochote kwa daraja la kulinganisha; yeye ni wa thamani kuliko vitu vyote, na wa thamani hata kama vitu vyote vingekusanywa kuwa kimoja na kuwekwa kushindana naye; hivyo yeye ni wa thamani kwa daraja la juu kabisa. Basi, ni vitu vichache uwezavyo kuvitendea hivyo. Wasema, mtu ni mtu mwema, ni mwema kwa daraja la kawaida, nawe wasema ni mwema zaidi sana kuliko watu wengine wengi; ni mwema kwa daraja la kulinganisha: lakini huwezi kamwe kumwambia mtu yeyote kwa kweli kwamba ni mwema kwa daraja la juu kabisa, kwa sababu hapo bado angeonekana kupungukiwa na ukamilifu. Lakini Kristo ni mwema kwa daraja la kawaida, la kulinganisha, na la juu kabisa.

Je, yeye ni mwema kwa daraja la kawaida? Kuchaguliwa ni jambo jema; kuchaguliwa na Mungu, na kuwa wa thamani; lakini tumechaguliwa katika Kristo Yesu. Kufanywa wana ni jambo jema; kufanywa mwana katika jamaa ya Mungu ni jambo jema—ah, lakini tumefanywa wana katika Kristo Yesu na kufanywa warithi pamoja naye. Msamaha ni jambo jema—ni nani asiyesema hivyo?—naam, lakini tumesamehewa kwa damu ya thamani ya Yesu. Kuhesabiwa haki—je, hilo si jambo tukufu, kuvikwa haki kamilifu?—naam, lakini tumehesabiwa haki katika Yesu. Kuhifadhiwa—je, hilo si jambo la thamani?—naam; lakini tumehifadhiwa katika Kristo Yesu, na kulindwa kwa uweza wake hata mwisho. Ukamilifu—ni nani atakayesema kwamba huu si wa thamani? Naam, lakini sisi ni wakamilifu katika Kristo Yesu. Ufufuo, je, huo si mtukufu? Tumefufuliwa pamoja naye. Kupaa juu, je, hilo si la thamani? Lakini ametufufua na kutuketisha pamoja naye katika ulimwengu wa roho katika Kristo Yesu—hata Kristo sharti awe mwema kwa daraja la kawaida, kwa maana yeye ni mambo yote yaliyo bora katika moja. Na kama haya yote ni mema, hakika yeye sharti awe mwema, ambaye ndani yake, na kwa yeye, na kwake, na kupitia kwake ni mambo haya yote ya thamani.

Lakini Kristo ni mwema kwa daraja la kulinganisha. Leta kitu chochote hapa ukilinganishe naye. Mojawapo ya vito vyetu ving’aavyo zaidi ni uhuru. Kama mimi si huru, na nife. Weka kamba shingoni mwangu lakini usiweke pingu mkononi mwangu—sharti niwe mtu huru maadamu ni hai. Je, mzalendo hatasema kwamba angeitoa damu yake kuununua uhuru, na kuuhesabu kuwa bei rahisi? Naam, lakini weka uhuru kando ya Kristo, nami ningevaa pingu kwa ajili ya Kristo na kufurahi katika mnyororo. Mtume Paulo mwenyewe angeweza kusema, “Ningetamani kwamba ninyi nyote mngekuwa kama mimi nilivyo,”—naye angeweza kuongeza, “isipokuwa vifungo hivi,” lakini ijapokuwa aliviondoa vifungo kwa ajili ya wengine, hakuviondoa kwa ajili yake mwenyewe, kwa maana alifurahi katika mnyororo na kuuhesabu kuwa alama ya heshima. Zaidi ya uhuru, ni kitu cha thamani jinsi gani uhai! “Ngozi kwa ngozi, naam, yote aliyo nayo mtu atayatoa kwa ajili ya uhai wake.” Lakini na Mkristo—Mkristo wa kweli—apate mara moja kuchagua kati ya uhai na Kristo,—“La,” asema, “naweza kufa, lakini siwezi kukana; naweza kuteketea, lakini siwezi kugeuka. Namkiri Kristo na kuangamia katika miali; lakini siwezi kumkana Kristo, hata kama mkiniinua hata kwenye kiti cha enzi.” Hapangekuwa na chaguo kati ya hivyo viwili. Na kisha lolote jema la duniani liwezalo kuwapo kwa kulinganishwa na Kristo, ushuhuda wa mwaminio waenda kuthibitisha kwamba Kristo ni wa thamani kwa kulinganisha, kwa maana hakuna kitu kiwezacho kulingana naye.

Na kisha kwenda juu zaidi—Kristo ni mwema kwa daraja la juu kabisa. Kilele cha vitu vyote ni mbingu, na kama ingewezekana kumweka Kristo kushindana na mbingu, Mkristo hangesita hata dakika moja katika kuchagua kwake; angependelea kuwa duniani pamoja na Kristo kuliko kuwa mbinguni pasipo yeye. La, sijui kama hangekwenda karibu mbali kama Rutherford, aliyesema, “Bwana, ningependelea kuwa kuzimu pamoja nawe kuliko kuwa mbinguni pasipo wewe; kwa maana kama ningekuwa mbinguni pasipo wewe ingekuwa kuzimu kwangu, na kama ningekuwa kuzimu pamoja nawe ingekuwa mbingu kwangu.” Twaweza kuliweka hivyo, na kila Mkristo atalikubali. Basi, njoni ninyi wajumbe wa ulimwengu, mkachukue mabegani mwenu hazina zake zote. Kaisari, mimina dhahabu yako katika chungu kimoja king’aacho; Kaisari, weka heshima zako hapa katika lundo moja la fahari; hapa, Tiberio, leta furaha zote za tamaa na uovu wa Kapri; Sulemani, leta hapa hazina zote za hekima; Iskanda, leta ushindi wako wote; Napoleoni, leta milki yako iliyoenea sana na sifa yako, viweke vyote hapa, vyote ulimwengu uviitavyo vyema; na sasa njoo, wewe Mwana-Kondoo wa Mungu utokwaye damu, wewe Mwokozi uliyejeruhiwa usiye na kifani, njoo hapa ukavikanyage hivi chini ya miguu yako, kwa maana hivi vyote ni nini vikilinganishwa nawe? Navimwagia dharau vyote. Sasa nimekufa kwa ulimwengu wote, na ulimwengu wote umekufa kwangu. Ufalme wote wa maumbile ni mdogo ukilinganishwa nawe, kama tone katika ndoo likilinganishwa na bahari isiyo na mipaka. Basi Yesu Kristo ni wa thamani kwa daraja la juu kabisa.

2. Tuseme nini zaidi? Ili kulijibu swali hili tena: Kwa nini Kristo ni wa thamani kwa mwaminio kuliko kwa mtu mwingine yeyote? Ni uhitaji wa mwaminio ndio umfanyao Kristo kuwa wa thamani kwake. Hilo ni jibu moja. Tumekuwa na mvua kidogo siku hizi, nami nathubutu kusema kwamba ni wachache sana miongoni mwenu waliohisi shukrani kwa ajili yake; kwa kuwa iliwalowanisha kidogo mlipokuja hapa. Lakini fikiri kwamba mvua ile ingeanguka juu ya jangwa la Arabia, ingekuwa kitu cha thamani jinsi gani. Naam, kila tone la mvua lingekuwa na thamani ya lulu; na kwa habari ya mvua ile, hata kama ingenyesha vumbi la dhahabu, amana hiyo ya utajiri isingelinganishwa na gharika ilipoteremka kutoka juu. Lakini ni nini sababu ya maji kuwa ya thamani hivyo huko? Ni kwa sababu tu ni haba. Fikiri niko Uingereza; kuna maji tele wala siwezi kuyauza; maji ni ya kawaida sana, na kwa hiyo ni rahisi sana. Lakini mweke mtu jangwani na kiriba cha maji kikauke, na aje kwenye kisima alichotegemea kupata maji, nacho kimemkosa; je, huwezi kufikiri kwamba tone hilo dogo la maji lingeweza kuwa na thamani ya fidia ya mfalme? La, kwamba mtu angeweza kulihifadhi, na kulificha kwa wenzake wote, kwa sababu juu ya tone hilo dogo la maji ulitegemea uhai wake? Njia ya kuyathamini maji ni kuyapima ukiwa na ulimi kama kinga ya moto, na kinywa kama tanuru. Ndipo naweza kuikadiria thamani yake nijuapo uhitaji wake. Ndivyo ilivyo kwa Kristo. Mtu wa ulimwengu hamjali Kristo, kwa sababu hajapata kumwonea njaa na kiu; bali Mkristo ana kiu ya Kristo; yu katika nchi kame na yenye kiu, isiyokuwa na maji, na moyo wake na mwili wake vinamtamani Mungu, naam Mungu aliye hai; na kama vile nafsi yenye kiu ikifa ilivyo, hupiga kelele maji, maji, maji, ndivyo Mkristo apigavyo kelele Kristo, Kristo, Kristo! Hili ndilo jambo moja linalonihitajika, na kama sikupata, kiu hii sharti iniangamize.

Angalia pia kwamba mwaminio aweza kuonekana katika hali nyingi, nawe utaona daima kwamba mahitaji yake yatamfanya Kristo kuwa mpendwa kwake. Yuko mtu anayekaribia kushtakiwa kwa uhai wake. Kabla hajatenda kosa, alikuwa akisema, “Mawakili, wanasheria, watetezi, na waondoke, wana faida gani?” Sasa ameingia gerezani anafikiri tofauti sana. Asema, “Natamani ningeweza kupata mtetezi mzuri wa pekee anitetee shauri langu;” naye hupitia orodha kuona mtu aliye bora kumtetea. Hatimaye asema, “Yuko mtu hapa, kama angeweza kunitetea shauri langu ningetumaini kuponyoka, lakini sina fedha ya kumwajiri;” naye amwambia mkewe—“Mke wangu, sharti tuiuze nyumba yetu;” au, “Sharti tupate fedha kwa njia yoyote, kwa maana nashtakiwa kwa uhai wangu, nami sharti niwe na mtetezi.” Naye mwanamke hatafanya nini apate mtetezi kwa mumewe? Kwani, atarehani hata kitambaa chake cha mwisho apate mmoja. Basi, je, mwaminio hajihisi kuwa katika hali kama hiyo hasa? Yeye ni mwenye dhambi maskini anayeshtakiwa kwa uhai wake, naye ataka mtetezi; na kila mara amtazamapo Kristo akitetea shauri lake mbele ya kiti cha enzi cha Baba, asema, “Ole, ni Kristo wa thamani jinsi gani kwa mwenye dhambi maskini aliyeharibiwa na dhambi, kwa maana yeye hutetea shauri lake mbele ya kiti cha enzi.”

Lakini fikiri jambo lingine; la mtu aliyeandikwa kuwa askari. Katika nyakati kama hizo watu daima hutafuta wa kuwabadili. Nakumbuka kura ilipokuwa ikija kwa jeshi la wenyeji, jinsi kila mtu alivyojiunga na chama cha wabadili ili kama angeandikwa asiende mwenyewe. Basi fikiri mtu amekwisha andikwa, mbadala angekuwa wa thamani jinsi gani—kwa maana hakuna mtu mwenye akili apendaye kuwa chakula cha baruti—angependelea mtu asiye na akili aende akafanye kazi kama hiyo, lakini kwa habari yake mwenyewe hujikadiria kwa bei ya juu mno. Lakini fikiri hakuandikwa kuwa askari tu, bali amehukumiwa kufa. Mtazame yule maskini akipanda ngazi za mti wa kunyongea; mtu fulani amnong’oneza, “Ungetoa nini kwa mbadala sasa? Ungetoa nini mtu fulani aje kubeba adhabu hii?” Tazama jicho lake likizungusha wazimu kwa wazo hilo. “Mbadala,” asema, “nisingeweza kununua mmoja kwa ulimwengu wote. Ni nani angekuwa mbadala kwa ajili yangu, kuingia katika umilele katikati ya makelele ya umati?” Lakini fikiri—nasi tunafikiri tu yale yaliyotukia kweli—fikiri mtu huyu aliona si mti wa kunyongea na kuanguka tu, bali moto wa kuzimu mbele yake, naye akaambiwa, “Sharti uteketee humo milele usipopata mbadala,” je, huyo hangekuwa wa thamani? Basi angalia, hiyo ndiyo hali yetu hasa. Mkristo ahisi kwamba kuzimu iko mbele yake, kama isingekuwa kwamba ana mbadala mtukufu. Yesu alijitokeza, akasema, “Nitaibeba adhabu hiyo; nimwagie kuzimu juu yangu, Baba yangu, na ninywe hukumu hata tone la mwisho;” naye akafanya hivyo; alivumilia maumivu hayo yote, au yaliyo sawa nayo; aliteswa mahali pa mwasi; na sasa, kwa yeye aliye mbadala, tumeachiliwa na tu huru. Ole, je, yeye si sharti awe Kristo wa thamani?

Lakini mfikirie Kristo tena, kisha ufikirie mahitaji ya mwaminio. Nitajaribu kuyapitia kadhaa yake. Mwaminio ni kondoo mjinga. Ni kitu cha thamani jinsi gani mchungaji, na ni vya thamani jinsi gani malisho ya majani mabichi na maji ya utulivu. Mwaminio ni kama mwanamke aliyeachwa. Ni kitu cha thamani jinsi gani mume atakayemruzuku, na kumfariji na kumtunza. Mwaminio ni msafiri, na jua kali lamwangaza. Ni kitu cha thamani jinsi gani kivuli cha mwamba mkubwa katika nchi iliyochoka. Mwaminio ni mtumwa kwa asili. Ni kitu cha thamani jinsi gani baragumu ya yubile, na bei ya ukombozi imwekayo huru. Mwaminio, kwa asili, ni mtu azamaye, anayekufa maji. Ni wa thamani jinsi gani kwake ubao ule wa neema ya bure, msalaba wa Kristo, ambao juu yake huweka mkono wake maskini utetemekao na kupata utukufu. Lakini niseme nini zaidi? Wakati usingenitosha kuyataja mahitaji yote ya mwaminio, na vijito vya upendo vifurikavyo na vitiririkavyo daima kutoka kwa Kristo, chemchemi imjazayo mwaminio hata ukingoni. Ee semeni, ninyi watoto wa Mungu, je, yeye si wa thamani kwenu kwa jinsi isiyowazika, isiyonenwa, na kuu kuliko yote, mkiwa katika nchi hizi tambarare za uhitaji na mateso?

3. Lakini mara nyingine tena. Mtazame mwaminio si katika mahitaji yake tu, bali katika hali yake ya juu kabisa hapa duniani. Mwaminio ni mtu aliyekuwa kipofu na sasa aonaye. Na ni kitu cha thamani jinsi gani nuru kwa mtu aonaye. Kama mimi, nikiwa mwaminio, nina jicho, nalihitaji jua liangaze kiasi gani. Kama sina nuru jicho langu huwa mateso, na ingekuwa afadhali ningekuwa kipofu. Naye Kristo ampapo kipofu kuona, huwafanya watu wake kuwa watu waonao. Ndipo wanapoona kwamba kuona ni kitu cha thamani jinsi gani, na jambo la kupendeza jinsi gani kwa mtu kuliona jua. Mwaminio ni mtu aliyehuishwa. Maiti haihitaji nguo, kwa maana haisikii baridi. Mtu na ahuishwe mara moja naye hujiona yu uchi, na kutaka nguo. Kwa sababu hiyo hasa kwamba Mkristo ni mtu aliyehuishwa, huithamini joho la haki alilovikwa. Kristo huyagusa masikio ya watu wake na kuyafungua; lakini ingekuwa afadhali mtu awe kiziwi kuliko kusikia milele vilio vya huzuni na mizomeo. Lakini ndivyo ambavyo angekuwa, akiisikia daima, kama isingekuwa Kristo akimpigia muziki mtamu kila siku, na kumiminia vijito vya nyimbo masikioni mwake kwa ahadi zake. Naam, nasema, hizo nguvu mpya alizozaliwa nazo Mkristo zingekuwa mifereji ya taabu kama isingekuwa Kristo. Hata katika hali yake ya juu kabisa Mkristo sharti ahisi kwamba Kristo ni lazima kwake, na ndipo sharti ahitimishe kwamba Kristo ni wa thamani kwake.

Lakini ewe mwaminio, Kristo ni wa thamani jinsi gani kwako katika saa ya kuhukumiwa kwa dhambi, asemapo, “Dhambi zako zilizo nyingi umesamehewa.” Ni wa thamani jinsi gani kwako katika saa ya ugonjwa, ajapo kwako na kusema, “Nitakutandikia kitanda chako chote katika ugonjwa wako.” Ni wa thamani jinsi gani kwako katika siku ya jaribu, asemapo, “Mambo yote hufanya kazi pamoja kukupatia mema.” Ni wa thamani jinsi gani rafiki wanapozikwa, kwa maana asema, “Mimi ndimi ufufuo na uzima.” Ni wa thamani jinsi gani katika uzee wako wa mvi, “hata katika uzee mimi ni pamoja nawe, na hata mvi nitakuchukua.” Ni wa thamani jinsi gani katika chumba cha upweke cha mauti, kwa maana “sitaogopa mabaya, kwa kuwa wewe upo pamoja nami, fimbo yako na mkongojo wako vyanifariji.” Lakini, la mwisho kuliko yote, Kristo atakuwa wa thamani jinsi gani tutakapomwona kama alivyo. Yote tuyajuayo juu ya Kristo hapa si kitu yakilinganishwa na yale tutakayoyajua baadaye. Ewe mwaminio, uonapo uso wa Kristo sasa, wauona tu kupitia utaji—Kristo ni mtukufu mno, hata kama Musa amelazimika kuweka utaji usoni pake, kwa maana watu wake maskini wangaliko hapa ni dhaifu mno hata wasiweze kumtazama uso kwa uso. Na kama yeye ni mzuri hapa, alipojeruhiwa na kutemewa mate, sharti awe mzuri jinsi gani atakapoabudiwa na kusujudiwa. Kama yeye ni wa thamani juu ya msalaba wake, ni wa thamani zaidi kiasi gani aketipo juu ya kiti chake cha enzi. Kama naweza kulia mbele yake, na kumpenda, na kuishi kwa ajili yake, nimwonapo kama mtu wa Nazareti aliyedharauliwa; Ole, roho yangu itaungana naye jinsi gani, moyo wangu utamezwa jinsi gani na upendo kwake, nitakapouona uso wake na kulitazama taji lake la utukufu, nitakapoyaona mapigo ya vinubi vya wapiga vinubi wasiokoma kuipiga sifa yake. Ngoja kidogo, ewe Mkristo. Kama yeye ni wa thamani kwa mwaminio sasa, imani itakapogeuzwa kuwa kuona atakuwa wa thamani zaidi. Toka nje ya ukumbi huu, ukalie, “Ee Bwana Yesu, sharti nikupende, sharti nikutumikie vizuri zaidi, sharti niishi kwa ajili yako; sharti niwe tayari kufa kwa ajili yako—kwa maana

’Wewe ni wa thamani kwa nafsi yangu,

Furaha yangu na tumaini langu.’”

Hili laniletea kuhitimisha—na hapa nataka uangalifu wenu wa dhati na wa bidii huku kila mmoja kwa nafsi yake akilijibu swali hili—msikilizaji wangu, je, Kristo ni wa thamani kwako? Ndugu yangu kijana, wewe wa umri sawa na wangu, je, Yesu ni wa thamani kwako katika ujana wako? Kijana aisafishe njia yake kwa nini? Ni kwa kuiangalia sawasawa na neno la Kristo tu, na kwa kuenenda katika nyayo zake. Enyi wanaume na wanawake wa umri wa kati, je, Kristo ni wa thamani kwenu? Kumbukeni kwamba ulimwengu huu ni ndoto tu, na kama hamna kitu cha kuridhisha zaidi ya hicho, mtakatishwa tamaa, hata kama mkifanikiwa kupita matamanio yenu ya juu kabisa. Nanyi watu wenye mvi, mnaokwenda mkitetemeka makaburini mwenu, ambao maisha yenu ni kama tonge la mshumaa, karibu kuzimika, kama taa ambayo mafuta yake yamekwisha. Je, Kristo ni wa thamani kwenu, ninyi wenye vichwa vipara, na wenye nywele za mvi, je, Yesu ni wa thamani kwa nafsi zenu? Kumbukeni, hali yenu yategemea jibu lenu kwa swali hili. Ninyi mnaamini, kama yeye ni wa thamani kwenu, lakini kama si wa thamani, basi ninyi si waaminio, nanyi mmekwisha hukumiwa kwa sababu hamkumwamini Mwana wa Mungu. Basi, ni lipi? Ole, nadhani baadhi yenu mnahisi kana kwamba mngeweza kuruka kutoka viti vyenu, na kusema, “Naam, yeye ni wa thamani kwangu, siwezi kukana.” Hapo zamani alikuwako mchungaji mwema aliyekuwa akiwafundisha darasa lake, naye akawaambia vijana, “Swali ninalotaka kuwauliza ni la namna ambayo sitaki yeyote wenu ajibu ila wale wawezao kujibu kutoka moyoni mwao.” Kusanyiko lilikuwa limekutanika, naye akawauliza swali hili juu ya Kristo—“Fikirini Kristo angekuwa hapa, naye aseme, ‘Je, wanipenda?’ jibu lenu lingekuwa nini?” Akatazama huku na huku, akawakodolea macho vijana wote wa kiume na wa kike, akasema, “Yesu anena nanyi mara ya kwanza, asema, ‘Je, wanipenda?’ Anena mara ya pili, asema, ‘Je, wanipenda?’” Kukawa kimya kizito wala hakuna aliyejibu; na kusanyiko likalitazama darasa, na hatimaye yule mchungaji akasema mara nyingine, “Yesu anena kwa kinywa changu mara ya tatu, asema, ‘Je, wanipenda?’” Akasimama msichana mmoja, ambaye hakuweza kukaa kitini tena, na, akibubujikwa na machozi, akasema, “Naam, Bwana, wewe wajua yote; wewe wajua ya kuwa nakupenda.” Basi, ni wangapi waliopo hapa wawezao kusema hivyo? Je, nyinyi hamngeweza sasa, kama huu ungekuwa wakati wake—ijapokuwa mngeona haya katikati ya watu wengi hivi—je, hamngeweza, kama Kristo angewauliza swali hilo, kusema kwa ujasiri, hata katikati ya adui—“Naam, Bwana, wewe wajua yote; wewe wajua ya kuwa nakupenda.” Basi, kama mwaweza kutoa jibu kama hilo, nendeni nyumbani mkaombe kwamba wengine waletwe kumpenda, kwa maana ninyi wenyewe mmeokolewa; lakini kama mnalazimika kunyamaza kwa swali kama hilo, Ee Mungu na awaongoze kumtafuta Kristo, nanyi na msukumwe hata msalabani, na mpate kuyaona majeraha yake ya thamani yatokwayo damu, na mpate kuutazama ubavu wake uliofunguliwa, na mkianguka miguuni pake, mseme, “Nakuamini, nakutegemea, nakutumainia,” naye atasema, “Nimekuokoa;” na ndipo mtakaporuka na kusimama, na kusema, “Bwana, nakupenda, kwa maana wewe ulinipenda kwanza.” Mwisho wa mahubiri haya na uwe hivyo, na utukufu wote uwe kwa Mungu.