Uwashurutishe Kuingia

“Uwashurutishe kuingia.”—Luka 14:23.

NAONA haraka kubwa mno asubuhi hii ya kutoka nje na kuitii amri hii, kwa kuwashurutisha kuingia wale ambao sasa wanakawia katika njia kuu na mipakani, hata siwezi kungoja kutoa utangulizi, bali sharti niianze kazi yangu mara moja.

Sikilizeni basi, enyi mlio wageni kwa ile kweli iliyo katika Yesu—sikilizeni basi ujumbe nilioletewa kwenu. Mmeanguka, mmeanguka katika baba yenu Adamu; mmeanguka pia ninyi wenyewe, kwa dhambi zenu za kila siku na uovu wenu usiokoma; mmeichochea hasira ya Aliye Juu; na kwa hakika kama vile mlivyotenda dhambi, ndivyo ilivyo hakika kwamba Mungu atawaadhibu mkiendelea katika uovu wenu, kwa maana Bwana ni Mungu wa haki, wala hatamwachilia kamwe mwenye hatia. Lakini je, hamjasikia, je, halijanenwa masikioni mwenu tangu zamani, kwamba Mungu, kwa rehema zake zisizo na mipaka, amebuni njia ambayo kwayo, bila kuivunja heshima yake hata kidogo, aweza kuwarehemu ninyi, wenye hatia na msiostahili? Ninawaambia ninyi; na sauti yangu inawaelekea ninyi, enyi wanadamu; Yesu Kristo, Mungu kweli kutoka kwa Mungu kweli, ameshuka kutoka mbinguni, akafanywa katika mfano wa mwili wa dhambi. Akiwa amechukuliwa mimba kwa Roho Mtakatifu, alizaliwa na Bikira Mariamu; aliishi katika ulimwengu huu maisha ya utakatifu wa kupigiwa mfano, na ya mateso makuu kabisa, hata mwishowe akajitoa kufa kwa ajili ya dhambi zetu, “mwenye haki kwa ajili ya wasio haki, ili atulete kwa Mungu.” Na sasa mpango wa wokovu unatangazwa kwenu kwa maneno sahili—“Kila amwaminiye Bwana Yesu Kristo ataokoka.” Kwenu ninyi mlioyavunja maagizo yote ya Mungu, mkaidharau rehema yake na kuithubutu kisasi chake, bado rehema inatangazwa, kwa maana “Kila mtu atakayeliitia jina la Bwana ataokoka.” “Kwa maana ni neno la kuaminiwa, tena lastahili kukubalika kabisa, ya kwamba Kristo Yesu alikuja ulimwenguni awaokoe wenye dhambi, ambao wa kwanza wao ni mimi;” “yeyote amjiaye hatamtupa nje kamwe, kwa maana aweza pia kuwaokoa kabisa wao wamjiao Mungu kwa yeye, kwa kuwa yu hai siku zote ili atuombee.” Basi yote ambayo Mungu anawaomba—na hili naye huwapa—ni kwamba mumtazame tu Mwanawe anayetoka damu na kufa, na kuziweka roho zenu mikononi mwake yeye ambaye jina lake peke yake laweza kuokoa kutoka mautini na jehanamu. Je, si jambo la ajabu kwamba kutangazwa kwa injili hii hakupati kibali cha wanadamu wote kwa sauti moja? Mtu angedhani kwamba mara tu jambo hili lilipohubiriwa, “Kwamba kila aaminiye atakuwa na uzima wa milele,” kila mmoja wenu, “akizitupilia mbali, kila mtu, dhambi zake na maovu yake,” angemshika Yesu Kristo, na kuutazama msalaba wake peke yake. Lakini ole! ndivyo ulivyo ubaya wa kukata tamaa wa asili yetu, ndivyo ulivyo upotovu wenye kuharibu wa tabia yetu, kwamba ujumbe huu unadharauliwa, mwaliko wa karamu ya injili unakataliwa, na wako wengi kati yenu ambao siku hii ni adui za Mungu kwa matendo maovu, adui za Mungu anayewahubiria Kristo leo, adui zake yeye aliyemtuma Mwanawe kutoa uhai wake kuwa fidia ya wengi. Ni ajabu, nasema, kwamba iwe hivyo, lakini hata hivyo ndivyo ilivyo, na kwa hiyo ndipo ilipo haja ya amri ya andiko letu,—“Uwashurutishe kuingia.”

Watoto wa Mungu, ninyi mlioamini, nitakuwa na machache au sina neno kabisa la kuwaambia asubuhi hii; naenda moja kwa moja kwenye kazi yangu—naenda kuwafuata wale wasiotaka kuja—wale walio katika vichochoro na mipakani, na Mungu akienda pamoja nami, ni wajibu wangu sasa kuitimiza amri hii, “Uwashurutishe kuingia.”

Kwanza, sharti niwatafute; pili, nitaanza kazi ya kuwashurutisha kuingia.

I. Kwanza, sharti NIWATAFUTE. Mkisoma mistari inayotangulia andiko letu, mtaona amri hii ikipanuliwa: “Toka upesi, uende katika njia kuu na vichochoro vya mji, uwalete hapa maskini, vilema, viwete, na vipofu;” na kisha, baadaye, “Toka nje uende njia kuu,” uwalete wazururaji, wanyang’anyi wa njiani, “na mipakani,” uwalete wale wasio na mahali pa kulaza vichwa vyao, waliolala chini ya ua wakipumzika, uwalete nao pia, na “uwashurutishe kuingia.” Naam, nawaona asubuhi hii, ninyi mlio maskini. Nimeagizwa kuwashurutisha ninyi kuingia. Ninyi ni maskini wa mali, lakini hilo si kizuizi kwa ufalme wa mbinguni, kwa maana Mungu hakumtenga na neema yake mtu atetemekaye katika matambara, asiye na mkate. Kwa kweli, ikiwa kuna tofauti yoyote iliyowekwa, tofauti hiyo iko upande wenu, na kwa faida yenu—“Kwenu ninyi neno la wokovu limepelekwa”; “Kwa maana maskini wanahubiriwa habari njema.” Lakini hasa sharti niseme nanyi mlio maskini wa roho. Hamna imani, hamna wema, hamna tendo jema, hamna neema, na, umaskini ulio mbaya zaidi, hamna tumaini. Aa, Bwana wangu amewapelekea ninyi mwaliko wa neema. Njooni, mkaribishwe katika karamu ya arusi ya upendo wake. “Yeye atakaye, na aje, ayatwae maji ya uzima bure.” Njoo, sharti nikushike, ijapokuwa umetiwa unajisi kwa uchafu mbaya kuliko wote, na ijapokuwa huna kitu mgongoni ila matambara, ijapokuwa haki yako mwenyewe imekuwa kama nguo iliyotiwa unajisi, hata hivyo sharti nikushike, nikualike kwanza, na hata kukushurutisha kuingia.

Na sasa nawaona tena. Si maskini tu, bali ninyi ni vilema. Kulikuwa na wakati mlipodhani kwamba mngeweza kuutimiza wokovu wenu wenyewe bila msaada wa Mungu, mlipodhani mngeweza kutenda matendo mema, kushika taratibu za ibada, na kufika mbinguni kwa nguvu zenu wenyewe; lakini sasa mmekuwa vilema, upanga wa sheria umeikata mikono yenu, wala sasa hamwezi kufanya kazi tena; mnasema, kwa huzuni chungu—

“Matendo bora ya mikono yangu,

Hayathubutu kuonekana mbele ya kiti chako.”

Mmepoteza sasa uwezo wote wa kuitii sheria; mnaona kwamba mnapotaka kutenda mema, ubaya upo pamoja nanyi. Ninyi ni vilema; mmeacha, kama jambo lisilo na tumaini, kila jitihada ya kujiokoa wenyewe, kwa sababu mmekuwa vilema na mikono yenu imekwisha. Lakini hali yenu ni mbaya kuliko hiyo, kwa maana ingawa hamngeweza kujitafutia njia ya kwenda mbinguni kwa kazi, bado mngeweza kutembea hadi huko katika njia ya imani; lakini mmekuwa vilema wa miguu pia kama wa mikono; mnaona kwamba hamwezi kuamini, kwamba hamwezi kutubu, kwamba hamwezi kuyatimiza masharti ya injili. Mnaona kwamba mmeangamia kabisa, hamna nguvu kwa namna yoyote ya kufanya jambo lolote liwezalo kumpendeza Mungu. Kwa kweli, mnalia—

“Laiti ningeweza kuamini,

Yote yangekuwa rahisi,

Nataka, lakini siwezi, Bwana, nisaidie,

Msaada wangu sharti utoke kwako.”

Kwenu pia nimetumwa. Mbele yenu ninyi nimeagizwa kuiinua bendera ya msalaba iliyotiwa madoa ya damu, kwenu nimeagizwa kuihubiri injili hii, “Kila mtu atakayeliitia jina la Bwana ataokoka;” na kwenu nimeagizwa kupiga kelele, “Yeye atakaye, na aje, ayatwae maji ya uzima bure.”

Lipo bado kundi jingine. Ninyi ni viwete. Mnasitasita katikati ya mawazo mawili. Mara nyingine mna mwelekeo wa kulichukulia jambo kwa uzito, na wakati mwingine anasa za dunia zinawaita mbali. Maendeleo madogo mnayoyapata katika dini si kitu ila kuchechemea. Mna nguvu kidogo, lakini ni kidogo mno hata mnasonga mbele kwa taabu tu. Aa, ndugu uchechemeaye, kwako pia neno la wokovu huu limepelekwa. Ingawa unasitasita katikati ya mawazo mawili, Bwana ananituma kwako na ujumbe huu: “Hata lini mtasitasita katikati ya mawazo mawili? kama Mungu ndiye Mungu, mtumikieni; kama Baali ndiye Mungu, mtumikieni yeye.” Zitafakari njia zako; tengeneza mambo ya nyumba yako, kwa kuwa utakufa, wala hutapona. Kwa kuwa nitakutendea hivi, jiweke tayari ukutane na Mungu wako, Ee Israeli! Usisitesite tena, bali amua kwa ajili ya Mungu na kweli yake.

Na bado naona kundi jingine,—vipofu. Naam, ninyi msioweza kujiona wenyewe, mnaojidhania kuwa wema hali mmejaa uovu, mnaoweka uchungu badala ya utamu na utamu badala ya uchungu, giza badala ya nuru na nuru badala ya giza; kwenu nimetumwa. Ninyi, nafsi zilizo vipofu msioweza kuiona hali yenu ya kupotea, msioamini kwamba dhambi ni mbaya mno kama ilivyo, wala hamkubali kushawishiwa kufikiri kwamba Mungu ni Mungu mwenye haki na adili, kwenu nimetumwa. Kwenu pia msioweza kumwona Mwokozi, msioona uzuri ndani yake hata mmtamani; msioona ubora katika wema, wala utukufu katika dini, wala furaha katika kumtumikia Mungu, wala raha katika kuwa watoto wake; kwenu, pia, nimetumwa. Naam, ni kwa nani ambaye sikutumwa kwake nikilishika andiko langu? Kwa maana linakwenda mbali kuliko hapa—halitoi tu maelezo mahususi, ili kila hali ya mtu mmoja mmoja ipate kushughulikiwa, bali baadaye linafagia kwa jumla, na kusema, “Nenda njia kuu na mipakani.” Hapa tunawaleta ndani watu wa vyeo na hali zote—bwana mkubwa juu ya farasi wake katika njia kuu, na mwanamke anayejikokota katika shughuli zake, na mwizi anayemvizia msafiri—hao wote wamo njiani, na wote wanapaswa kushurutishwa kuingia, na kule mbali mipakani wamelala baadhi ya nafsi maskini ambazo makimbilio yao ya uongo yamefagiliwa mbali, na ambao wanatafuta si kupata kakibanda kadogo kwa ajili ya vichwa vyao vilivyochoka, kwenu, pia, tumetumwa asubuhi hii. Hii ndiyo amri ya ulimwengu wote—uwashurutishe kuingia.

Sasa, baada ya kuieleza tabia yao, natua, natua ili kuitazama kazi kubwa kama ya Herakle iliyo mbele yangu. Melanchthon alisema vema, “Adamu wa kale alikuwa na nguvu mno kwa Melanchthon kijana.” Ni afadhali mtoto mdogo ajaribu kumshurutisha Samsoni, kuliko mimi kujaribu kumwongoza mwenye dhambi mpaka msalaba wa Kristo. Na hata hivyo Bwana wangu ananituma kwa shughuli hiyo. Tazama, naona mbele yangu mlima mkubwa wa upotovu wa kibinadamu na kutojali kwa ukaidi, lakini kwa imani napiga kelele, “Wewe u nani, Ee mlima mkubwa? Mbele ya Zerubabeli utakuwa nchi tambarare.” Je, Bwana wangu anasema, uwashurutishe kuingia? Basi, ingawa mwenye dhambi ni kama Samsoni nami ni mtoto, nitamwongoza kwa uzi. Mungu akisema litende, nikilijaribu kwa imani litatendeka; na kama kwa moyo unaougua, unaoshindana, na kulia, nitajitahidi siku hii kuwashurutisha wenye dhambi kuja kwa Kristo, mashurutisho matamu ya Roho Mtakatifu yataandamana na kila neno, na baadhi kweli watashurutishwa kuingia.

II. Na sasa kwenye kazi —moja kwa moja kwenye kazi. Wanaume na wanawake msioongoka, msiopatanishwa, msiozaliwa upya, nimeagizwa KUWASHURUTISHA KUINGIA. Niruhusuni kwanza kabisa niwaendee katika njia kuu za dhambi na kuwaeleza tena shughuli yangu. Mfalme wa mbinguni asubuhi hii anawapelekea mwaliko wa neema. Anasema, “Kama niishivyo, asema Bwana, sipendezwi na kufa kwake afaye, bali kwamba angerudi kwangu na kuishi:” “Njoni sasa, tusemezane, asema Bwana; dhambi zenu zijapokuwa nyekundu sana, zitakuwa kama sufu; zijapokuwa nyekundu kama bendera, zitakuwa nyeupe kuliko theluji.” Ndugu mpendwa, moyo wangu unafurahi kufikiri kwamba ninazo habari njema namna hii za kukueleza, na hata hivyo naungama kwamba nafsi yangu ni nzito kwa sababu naona kwamba huzihesabu kuwa habari njema, bali unazigeuzia kisogo, wala huzipi uzito unaostahili. Niruhusu nikueleze yale ambayo Mfalme amekutendea. Aliijua hatia yako, aliona tangu mwanzo kwamba ungejiangamiza mwenyewe. Alijua kwamba haki yake ingedai damu yako, na ili shida hii iepukwe, ili haki yake ipate kilicho chake kikamilifu, na ili wewe bado upate kuokolewa, Yesu Kristo amekufa. Je, utaitazama picha hii kwa kitambo tu? Unamwona yule mtu pale, amepiga magoti katika bustani ya Gethsemane, akitoka jasho la matone ya damu. Unaiona hii inayofuata: unamwona yule mteswa mwenye taabu amefungwa kwenye nguzo na kucharazwa kwa mijeledi ya kutisha, hata mifupa ya mabega inaonekana kama visiwa vyeupe katikati ya bahari ya damu. Tena unaiona picha hii ya tatu; ni yule mtu yule yule akining’inia msalabani, mikono yake imenyooshwa, na miguu yake imepigiliwa misumari kwa nguvu, akifa, akiugua, akitoka damu; nilidhani picha ile ilinena, ikasema, “Imekwisha.” Basi haya yote Yesu Kristo wa Nazareti ameyatenda, ili Mungu aweze, kwa kupatana na haki yake, kusamehe dhambi; na ujumbe kwenu asubuhi hii ni huu—“Mwamini Bwana Yesu Kristo, nawe utaokoka.” Yaani, umtumaini yeye, uyakane matendo yako, na njia zako, na kuuweka moyo wako juu ya mtu huyu peke yake, aliyejitoa kwa ajili ya wenye dhambi.

Basi ndugu, nimekueleza ujumbe, wasemaje juu yake? Je, unaugeuzia kisogo? Unaniambia kwamba si kitu kwako; kwamba huwezi kuusikiliza; kwamba utanisikiliza baadaye; lakini utakwenda zako siku hii na kushughulikia shamba lako na biashara yako. Simama ndugu, sikuambiwa tu nikueleze kisha niende zangu kwa shughuli zangu. La; nimeambiwa nikushurutishe kuingia; na niruhusu nikuonyeshe kabla sijaendelea zaidi, kwamba lipo jambo moja ninaloweza kulisema—na ambalo Mungu ni shahidi wangu asubuhi hii, kwamba nina bidii ya kweli kwako katika shauku yangu kwamba uitii amri hii ya Mungu. Waweza kuudharau wokovu wako mwenyewe, lakini mimi siudharau; waweza kwenda zako na kuyasahau utakayoyasikia, lakini tafadhali ukumbuke kwamba mambo ninayoyasema sasa yamenigharimu kuugua kwingi kabla sijaja hapa kuyatamka. Nafsi yangu ya ndani kabisa inasema nawe, ndugu yangu maskini, ninapokusihi kwa yeye aliye hai, aliyekuwa amekufa, na tazama, yu hai hata milele, uutafakari ujumbe wa bwana wangu anaoniagiza sasa nikuelekezee.

Lakini je, unaukataa kwa dharau? Je, bado unaukataa? Basi sharti nibadilishe sauti yangu kwa dakika moja. Sitakueleza ujumbe tu, na kukualika kama ninavyofanya kwa bidii yote, na kwa upendo wa kweli—nitakwenda mbele zaidi. Mwenye dhambi, kwa jina la Mungu nakuamuru utubu na kuamini. Je, unaniuliza mamlaka yangu yatoka wapi? Mimi ni balozi wa mbinguni. Hati zangu za utambulisho, nyingine ni za siri, na zimo moyoni mwangu; na nyingine ziko wazi mbele yako siku hii katika mihuri ya huduma yangu, walioketi na waliosimama katika ukumbi huu, ambamo Mungu amenipa roho nyingi kuwa ujira wangu. Kwa kuwa Mungu, yule wa milele, amenipa agizo la kuihubiri injili yake, nakuamuru umwamini Bwana Yesu Kristo; si kwa mamlaka yangu mwenyewe, bali kwa mamlaka yake yeye aliyesema, “Enendeni ulimwenguni mwote, mkaihubiri Injili kwa kila kiumbe;” kisha akaambatanisha idhini hii nzito, “Aaminiye na kubatizwa ataokoka; asiyeamini atahukumiwa.” Ukatae ujumbe wangu, kisha ukumbuke, “Mtu aliyeidharau sheria ya Musa hufa pasipo huruma, kwa ushuhuda wa watu wawili au watatu: mwaonaje, hamstahili adhabu iliyo kali zaidi mtu yule aliyemkanyaga Mwana wa Mungu.” Balozi hapaswi kusimama chini ya mtu anayeshughulika naye, kwa maana sisi tunasimama juu zaidi. Ikiwa mhudumu atachagua kuchukua cheo chake kinachostahili, akiwa amejifunga uweza wote wa Mungu, na kutiwa mafuta kwa upako wake mtakatifu, anapaswa kuwaamuru watu, na kunena kwa mamlaka yote akiwashurutisha kuingia: “agiza, onya, kemea kwa uvumilivu wote.”

Lakini je, unageuka na kusema hutakubali kuamriwa? Basi tena nitabadilisha sauti yangu. Kama hilo halifai, njia nyingine zote zitajaribiwa. Ndugu yangu, nakuja kwako kwa maneno sahili, na nakuonya kwa upole ukimbilie kwa Kristo. Ee ndugu yangu, je, wajua jinsi alivyo Kristo mwenye upendo? Acha nikueleze kutoka katika nafsi yangu mwenyewe yale ninayoyajua juu yake. Mimi pia, zamani, nilimdharau. Aligonga mlango wa moyo wangu nami nikakataa kuufungua. Alinijia, mara zisizohesabika, asubuhi baada ya asubuhi, na usiku baada ya usiku; alinichoma katika dhamiri yangu na kusema nami kwa Roho wake, na hatimaye, ngurumo za sheria zilipotawala katika dhamiri yangu, nilidhani kwamba Kristo ni mkatili asiye na huruma. Ee, siwezi kamwe kujisamehe kwamba nilimfikiria vibaya hivyo. Lakini ni mapokezi ya upendo namna gani niliyoyapata nilipomwendea! Nilidhani angenipiga, lakini mkono wake haukukunjwa kwa hasira bali ulifunguliwa wazi kwa rehema. Nilidhani kwa hakika kwamba macho yake yangenitupia miale ya umeme ya ghadhabu; lakini, badala yake, yalikuwa yamejaa machozi. Aliniangukia shingoni akanibusu; akanivua matambara yangu na kunivika haki yake, akaifanya nafsi yangu iimbe kwa sauti kwa furaha; na katika nyumba ya moyo wangu na katika nyumba ya kanisa lake kulikuwa na nyimbo na machezo, kwa sababu mwana wake aliyekuwa amepotea ameonekana, na yeye aliyekuwa amekufa amefanywa hai. Nakuonya basi, umtazame Yesu Kristo upate kutiwa nuru. Mwenye dhambi, hutajuta kamwe,—nitakuwa mdhamini wa Bwana wangu kwamba hutajuta kamwe,—hutakuwa na hamu ya kurudi kwenye hali yako ya hukumu; utatoka Misri na kuingia katika nchi ya ahadi, nawe utaiona ikibubujika maziwa na asali. Majaribu ya maisha ya Kikristo utayaona mazito, lakini utaona kwamba neema itayafanya mepesi. Na kuhusu furaha na raha za kuwa mtoto wa Mungu, kama nasema uongo siku hii, utanishtaki kwa hilo siku zijazo. Ukikubali kuonja na kuona ya kuwa Bwana ni mwema, sina hofu kwamba utaona kuwa yeye si mwema tu, bali ni bora kuliko midomo ya wanadamu iwezavyo kueleza.

Sijui nitumie hoja gani kwako. Naiomba faida yako mwenyewe. Ee rafiki yangu maskini, je, isingekuwa bora kwako kupatanishwa na Mungu wa mbinguni, kuliko kuwa adui yake? Unapata nini kwa kumpinga Mungu? Je, una furaha zaidi kwa kuwa adui yake? Jibu, ewe mtafuta anasa; je, umepata raha katika kikombe kile? Nijibu, ewe mtu unayejiona mwenye haki: je, umepata mahali pa kupumzisha wayo wa mguu wako katika matendo yako yote? Ee wewe unayejitahidi kuithibitisha haki yako mwenyewe, nakuagiza uiache dhamiri yako iseme. Je, umeiona kuwa njia ya furaha? Aa, rafiki yangu, “Mbona unatoa fedha yako kwa kitu ambacho si chakula, na mapato yako kwa kitu kisichoshibisha? nisikilizeni kwa bidii, mle kilicho chema, na nafsi yenu ijifurahishe kwa unono.” Nakuonya kwa kila kitu kilicho kitakatifu na kizito, kwa kila kitu kilicho muhimu na cha milele, kimbia uokoe maisha yako, usitazame nyuma, usikae mahali popote katika uwanda, usikae mpaka umethibitisha, na kupata sehemu katika damu ya Yesu Kristo, damu ile itusafishayo dhambi yote. Je, bado u baridi na usiyejali? Je, yule kipofu hataniruhusu nimwongoze kwenye karamu? Je, ndugu yangu kilema hataweka mkono wake begani mwangu na kuniruhusu nimsaidie kufika kwenye karamu? Je, yule maskini hataniruhusu nitembee ubavuni pake? Je, sharti nitumie maneno makali zaidi? Je, sharti nitumie shurutisho jingine ili kukushurutisha kuingia? Wenye dhambi, jambo hili moja nimeazimia asubuhi hii, kwamba msipookolewa hamtakuwa na udhuru. Ninyi, kuanzia wenye mvi hadi watoto wa umri mdogo, msipomshika Kristo siku hii, damu yenu itakuwa juu ya vichwa vyenu wenyewe. Ikiwa mwanadamu ana uwezo wa kumleta mwenzake, (kama ulivyo pale mwanadamu anaposaidiwa na Roho Mtakatifu) uwezo huo utatumika asubuhi hii, Mungu akinisaidia. Njoo, sitazuiliwa na makatao yako; kama maonyo yangu yanashindwa, sharti nigeukie kitu kingine. Ndugu yangu, nakusihi, nakusihi usimame utafakari. Je, wajua ni nini unachokikataa asubuhi hii? Unamkataa Kristo, Mwokozi wako pekee. “Msingi mwingine hakuna mtu awezaye kuuweka;” “hapana jina jingine walilopewa wanadamu litupasalo sisi kuokolewa kwalo.” Ndugu yangu, siwezi kuvumilia mfanye hivi, kwa maana nakumbuka kile mnachokisahau: siku inakuja utakapomhitaji Mwokozi. Si muda mrefu kabla miezi ya uchovu haijakwisha, na nguvu zako kuanza kupungua; mapigo ya moyo wako yatadhoofika, nguvu zako zitakuondoka, nawe na yule mnyama wa kutisha—mauti, mtakabiliana uso kwa uso. Utafanya nini katika kiburi cha Yordani bila Mwokozi? Vitanda vya kufia ni vigumu kama mawe bila Bwana Yesu Kristo. Ni jambo la kutisha kufa kwa hali yoyote ile; yeye aliye na tumaini bora kabisa, na imani ya ushindi kupita wote, huona kwamba mauti si jambo la kucheka. Ni jambo la kutisha kupita kutoka vinavyoonekana kwenda visivyoonekana, kutoka kwa kufa kwenda kwa kutokufa, kutoka wakati kwenda milele, nawe utaona ni vigumu kupita katika malango ya chuma ya mauti bila mabawa matamu ya malaika kukuongoza hadi milango ya mbingu. Litakuwa jambo gumu kufa bila Kristo. Siwezi kujizuia kukufikiria. Nakuona ukijiua mwenyewe asubuhi hii, najiona nimesimama kando ya kitanda chako nikisikia vilio vyako, na kujua kwamba unakufa bila tumaini. Siwezi kuvumilia hilo. Nadhani nimesimama kando ya jeneza lako sasa, nikiutazama uso wako uliopoa kama udongo, nikisema. “Mtu huyu alimdharau Kristo na kuupuuza wokovu mkuu.” Nafikiri ni machozi machungu kiasi gani nitakayolia wakati huo, nikidhani kwamba sikuwa mwaminifu kwako, na jinsi macho yale yaliyofumbwa kabisa na mauti yatakavyoonekana kunikemea na kusema, “Mhudumu, nilihudhuria ukumbi wa muziki, lakini hukuwa na bidii ya kweli kwangu; ulinifurahisha, ulinihubiria, lakini hukunisihi. Hukujua Paulo alimaanisha nini aliposema, ‘Kana kwamba Mungu anasihi kwa vinywa vyetu; twawaomba ninyi kwa ajili ya Kristo, mpatanishwe na Mungu.’”

Nakusihi uuache ujumbe huu uingie moyoni mwako kwa sababu nyingine. Najiona nimesimama mbele ya kiti cha hukumu cha Mungu. Kama Bwana aishivyo, siku ya hukumu inakuja. Unaamini hilo? Wewe si kafiri; dhamiri yako isingekuruhusu kuyatilia shaka Maandiko. Huenda umejifanya kufanya hivyo, lakini huwezi. Unaona kwamba sharti iwepo siku ambayo Mungu atauhukumu ulimwengu kwa haki. Nakuona umesimama katikati ya umati ule, na jicho la Mungu limekukazia wewe. Inakuonekea kwamba hatazami mahali pengine popote, ila wewe tu, naye anakuita mbele zake; naye anazisoma dhambi zako, na kupiga kelele, “Ondokeni, enyi mliolaaniwa, mwende katika moto wa milele wa jehanamu!” Msikilizaji wangu, siwezi kuvumilia kukufikiria katika hali ile; inaonekana kana kwamba kila unywele wa kichwa changu sharti usimame wima kwa kufikiri kwamba msikilizaji wangu yeyote atahukumiwa adhabu ya milele. Je, mtajiwazia wenyewe mkiwa katika hali ile? Neno limekwisha kutoka, “Ondokeni, enyi mliolaaniwa.” Je, unaliona shimo linapofunguka kukumeza? Je, unasikiliza makelele na mayowe ya wale waliokutangulia kwenda kwenye ziwa lile la milele la mateso? Badala ya kuiwazia mandhari hiyo, nakugeukia kwa maneno ya nabii aliyevuviwa, nami nasema, “Ni nani miongoni mwetu atakayeweza kukaa pamoja na moto ulao? Ni nani miongoni mwetu atakayeweza kukaa pamoja na moto uteketezao milele?” Ee! ndugu yangu, siwezi kukuacha uiweke dini kando hivi; la, nafikiri juu ya yale yatakayokuja baada ya mauti. Ningekuwa sina ubinadamu wowote kama ningemwona mtu karibu kujinywesha sumu, nisikipige kikombe kikaanguka; au kama ningemwona mwingine karibu kujitupa kutoka Daraja la London, nisisaidie kumzuia asifanye hivyo; nami ningekuwa mbaya kuliko pepo kama nisingekusihi sasa, kwa upendo wote, na wema, na bidii, “ushike uzima wa milele,” “usikifanyie kazi chakula chenye kuharibika, bali chakula kidumucho hata uzima wa milele.”

Mfuasi fulani wa Kalvini aliyepindukia angeniambia kwamba nimekosea kwa kufanya hivyo. Siwezi kujizuia. Sharti nifanye hivyo. Kwa kuwa sharti nisimame mbele ya Mhukumu wangu mwishowe, naona kwamba sitaitimiza kikamilifu huduma yangu nisipowasihi kwa machozi mengi kwamba mpate kuokolewa, kwamba mmtazame Yesu Kristo na kuupokea wokovu wake mtukufu. Lakini je, jambo hili halifai? je, maombi yetu yote yanapotea bure kwenu; je, mnajifanya viziwi? Basi tena nabadilisha sauti yangu. Mwenye dhambi, nimekusihi kama mtu amsihivyo rafiki yake, na hata kama ingekuwa kwa ajili ya uhai wangu mwenyewe nisingeweza kusema kwa bidii zaidi asubuhi hii kuliko ninavyosema kuhusu uhai wako. Nilikuwa na bidii kwa ajili ya nafsi yangu mwenyewe, lakini si hata chembe zaidi kuliko nilivyo nayo kwa ajili ya nafsi za kusanyiko langu asubuhi hii; na kwa hiyo, mkiyakataa maombi haya ninacho kitu kingine:—sharti niwaonye kwa tishio. Hamtakuwa daima na maonyo kama haya. Siku inakuja, itakaponyamazishwa sauti ya kila mhudumu wa injili, angalau kwako; kwa maana sikio lako litakuwa baridi katika mauti. Halitakuwa tena tishio; litakuwa kutimizwa kwa tishio. Hakutakuwa na ahadi, wala matangazo ya msamaha na ya rehema; wala damu inenayo amani, bali utakuwa katika nchi ambamo Sabato imemezwa kabisa katika usiku wa milele wa taabu, na ambamo mahubiri ya injili yamekatazwa kwa sababu yasingefaa kitu. Basi nakuagiza, isikilize sauti hii inayosema na dhamiri yako sasa; kwa maana usipoisikiliza, Mungu atanena nawe katika ghadhabu yake, na kukuambia katika hasira yake kali, “Nimeita, nanyi mkakataa; nimeunyoosha mkono wangu, wala hapana mtu aliyeangalia; kwa hiyo nitadhihaki msiba wenu; nitacheka hofu yenu ijapo.” Mwenye dhambi, nakuonya kwa tishio tena. Kumbuka, ni muda mfupi tu ambao huenda ukawa nao wa kusikia maonyo haya. Unadhani maisha yako yatakuwa marefu, lakini je, wajua jinsi yalivyo mafupi? Je, umewahi kujaribu kufikiri jinsi ulivyo dhaifu? Je, umewahi kuuona mwili ulipokatwa vipande vipande na mtaalamu wa maumbile ya mwili? Je, umewahi kuona kitu cha ajabu namna hiyo kama umbo la mwanadamu?

“Ajabu, kinubi cha nyuzi elfu,

Kidumu na sauti yake muda mrefu hivi.”

Hebu uzi mmoja tu kati ya zile usokotwe vibaya, hebu tonge moja tu la chakula liende njia isiyo sahihi, nawe waweza kufa. Tukio dogo kabisa, kama tunavyoliita, laweza kukupeleka upesi mautini, Mungu akipenda. Watu wenye nguvu wameuawa kwa ajali ndogo na nyepesi kabisa, nawe waweza vivyo hivyo. Katika kanisa, katika nyumba ya Mungu, watu wameanguka chini wakafa. Ni mara ngapi tunasikia habari za watu wanaoanguka katika mitaa yetu—wakibiringika kutoka wakati kuingia milele, kwa pigo fulani la ghafla. Na je, una hakika kwamba moyo wako huo ni mzima kabisa? Je, damu inazunguka kwa usahihi wote? Je, una hakika kabisa juu ya hilo? Na kama ni hivyo, itakuwa hivyo kwa muda gani? Ee, huenda wapo baadhi yenu hapa ambao hawataiona kamwe siku ya Krismasi; huenda amri imekwisha kutoka, “Tengeneza mambo ya nyumba yako, kwa kuwa utakufa, wala hutapona.” Katika kusanyiko hili kubwa, ningeweza kueleza kwa usahihi ni wangapi watakuwa wamekufa katika mwaka mmoja; lakini ni hakika kwamba sisi sote hatutakutana tena pamoja katika mkutano mmoja wowote. Baadhi katika umati huu mkubwa, huenda wawili au watatu hivi, wataondoka kabla mwaka mpya haujaingia. Basi nakukumbusha, ndugu yangu, kwamba ama lango la wokovu laweza kufungwa, ama wewe waweza kuwa nje ya mahali lisimamapo lango la rehema. Njoo, basi, hebu tishio liwe na nguvu juu yako. Sitoi tishio kwa sababu ningetaka kutisha bila sababu, bali kwa matumaini kwamba tishio la ndugu laweza kukusukuma mpaka mahali ambapo Mungu ameiandaa karamu ya injili. Na sasa, je, sharti nigeuke niondoke bila tumaini? Je, nimemaliza yote ninayoweza kusema? La, nitakujia tena. Niambie ni nini, ndugu yangu, kinachokuzuia usije kwa Kristo. Namsikia mmoja akisema, “Ee, bwana, ni kwa sababu najiona kuwa na hatia kupita kiasi.” Hilo haliwezekani, rafiki yangu, hilo haliwezekani. “Lakini, bwana, mimi ndiye mkuu wa wenye dhambi.” Rafiki, wewe sio. Mkuu wa wenye dhambi alikufa akaenda mbinguni miaka mingi iliyopita; jina lake lilikuwa Sauli wa Tarso, baadaye akaitwa Paulo mtume. Yeye ndiye aliyekuwa mkuu wa wenye dhambi, najua alisema kweli. “La,” lakini wewe bado unasema, “mimi ni mwovu mno.” Huwezi kuwa mwovu kuliko mkuu wa wenye dhambi. Angalau lazima uwe wa pili kwa ubaya. Hata tukidhani kwamba wewe ndiye mbaya kuliko wote walio hai sasa, wewe ni wa pili kwa ubaya, kwa maana yeye alikuwa mkuu. Lakini tuseme wewe ndiye mbaya kuliko wote, je, hiyo siyo sababu hasa kwa nini upaswe kuja kwa Kristo? Kadiri mtu alivyo mbaya zaidi, ndivyo anavyokuwa na sababu zaidi ya kwenda hospitalini au kwa tabibu. Kadiri ulivyo maskini zaidi, ndivyo unavyokuwa na sababu zaidi ya kuupokea msaada wa mwingine. Basi, Kristo hataki sifa zozote njema zako. Yeye hutoa bure. Kadiri ulivyo mbaya zaidi, ndivyo unavyokaribishwa zaidi. Lakini acha nikuulize swali: Je, unadhani kwamba utakuwa bora zaidi kwa kukaa mbali na Kristo? Kama ni hivyo, bado unajua kidogo mno juu ya njia ya wokovu. La, bwana, kadiri unavyokawia zaidi, ndivyo utakavyozidi kuwa mbaya; tumaini lako litazidi kudhoofika, kukata tamaa kwako kutazidi kupata nguvu; msumari ambao Shetani amekufungia chini kwao utazidi kukazwa, nawe utakuwa na tumaini dogo kuliko wakati wowote. Njoo, nakusihi, kumbuka kwamba hakuna kitu cha kupatikana kwa kukawia, bali kwa kukawia kila kitu chaweza kupotea. “Lakini,” mwingine analia, “naona kwamba siwezi kuamini.” La, rafiki yangu, wala hutaamini kamwe ukianza kwa kuutazama kuamini kwako. Kumbuka, sikuja kukualika kwenye imani, bali nimekuja kukualika kwa Kristo. Lakini unasema, “Kuna tofauti gani?” Naam, hii tu, ukianza kwa kusema, “Nataka kuamini jambo fulani,” hutalifanya kamwe. Bali swali lako la kwanza sharti liwe, “Ni jambo gani hili ninalopaswa kuliamini?” Ndipo imani itakuja kama matokeo ya utafutaji ule. Shughuli yetu ya kwanza haihusiani na imani, bali na Kristo. Njoo, nakusihi, kwenye mlima wa Kalvari, uuone msalaba. Tazama Mwana wa Mungu, yeye aliyeziumba mbingu na nchi, akifa kwa ajili ya dhambi zako. Mtazame, je, hamna uweza ndani yake wa kuokoa? Utazame uso wake uliojaa huruma hivyo. Je, hamna upendo moyoni mwake wa kuthibitisha kwamba yu radhi kuokoa? Hakika, mwenye dhambi, kumwona Kristo kutakusaidia kuamini. Usiamini kwanza, kisha ndipo uende kwa Kristo, la sivyo imani yako itakuwa kitu kisicho na thamani; nenda kwa Kristo bila imani yoyote, ujitupe juu yake, uzame au uogelee. Lakini namsikia mwingine akilia, “Ee bwana, hujui ni mara ngapi nimealikwa, ni kwa muda mrefu kiasi gani nimemkataa Bwana.” Sijui, wala sitaki kujua; ninachojua tu ni kwamba Bwana wangu amenituma, ili nikushurutishe kuingia; basi njoo sasa hivi. Huenda umekataa mialiko elfu; usiufanye huu kuwa wa elfu na mmoja. Umekuwa ukienda nyumbani mwa Mungu, nawe umefanywa tu mgumu kwa injili. Lakini je, sioni chozi jichoni mwako; njoo, ndugu yangu, usifanywe mgumu na mahubiri ya asubuhi hii. Ee, Roho wa Mungu aliye hai, njoo uuyeyushe moyo huu kwa maana haujawahi kuyeyushwa, na umshurutishe kuingia! Siwezi kukuacha uende kwa visingizio vitupu kama hivyo; ikiwa umeishi miaka mingi hivyo ukimdharau Kristo, basi hizo ni sababu nyingi hivyo kwa nini sasa usimdharau. Lakini je, nimekusikia ukinong’ona kwamba huu si wakati unaofaa? Basi nikuambie nini? Wakati huo unaofaa utakuja lini? Utakuja utakapokuwa jehanamu? Je, wakati huo utafaa? Utakuja utakapokuwa kitandani mwako ukifa, na koroma la mauti limo kooni mwako—je, utakuja wakati huo? Au jasho linalowaka linapokuunguza kipaji cha uso; na tena, jasho la baridi linaloganda litakapokuwa pale, je, hizo zitakuwa nyakati zinazofaa? Maumivu yanapokutesa, nawe uko ukingoni mwa kaburi? La, bwana, asubuhi hii ndio wakati unaofaa. Mungu na aufanye kuwa hivyo. Kumbuka, sina mamlaka ya kukuomba uje kwa Kristo kesho. Bwana hajakupa mwaliko wa kuja kwake Jumanne ijayo. Mwaliko ni huu, “Leo, kama mtaisikia sauti yake, msifanye migumu mioyo yenu kama wakati wa kukasirisha,” kwa maana Roho asema “leo.” “Njoni sasa, tusemezane;” kwa nini uahirishe? Huenda likawa onyo la mwisho utakalopata kamwe. Liahirishe, nawe huenda usilie tena kamwe kanisani. Huenda usielekezewe tena kamwe hotuba yenye bidii namna hii. Huenda usisihiwe kama ambavyo ningekusihi sasa. Waweza kwenda zako, na Mungu akasema, “Amejiunga na sanamu, mwache.” Atakulegezea hatamu shingoni mwako; na hapo, angalia—njia yako ni hakika, lakini ni hukumu ya milele iliyo hakika na uharibifu wa haraka.

Na sasa tena, je, yote ni bure? Je, hutakuja sasa kwa Kristo? Basi niweze kufanya nini zaidi? Nina njia moja tu iliyobaki, nayo itajaribiwa. Naweza kuruhusiwa kulia kwa ajili yako; naweza kuruhusiwa kukuombea. Waweza kuidharau hotuba ukipenda; waweza kumcheka mhubiri; waweza kumwita mshupavu wa dini ukitaka; hatakukemea, hataleta shtaka lolote dhidi yako mbele ya Mhukumu mkuu. Kosa lako, kwa upande wake, limesamehewa kabla halijatendwa; lakini utakumbuka kwamba ujumbe unaoukataa asubuhi hii ni ujumbe kutoka kwake yeye akupendaye, na pia umeletewa kwa midomo ya mtu akupendaye. Utakumbuka kwamba waweza kuicheza roho yako mpaka kuipoteza kwa ibilisi, kwamba waweza bila kujali kuliona kuwa jambo lisilo na maana; lakini yupo angalau mmoja aliye hai ambaye ana bidii ya kweli juu ya roho yako, na mmoja ambaye kabla hajaja hapa alishindana na Mungu wake kwa ajili ya nguvu za kukuhubiria, na ambaye akiisha kuondoka mahali hapa hatawasahau wasikilizaji wake wa asubuhi hii. Nasema tena, maneno yanapotushinda twaweza kutoa machozi—kwa maana maneno na machozi ndizo silaha ambazo kwazo wahudumu wa injili huwashurutisha watu kuingia. Hamjui, na nadhani hamngeweza kuamini, jinsi mtu ambaye Mungu amemwita kwenye huduma anavyofadhaika juu ya kusanyiko lake, na hasa juu ya baadhi yao. Nilisikia siku chache tu zilizopita habari za kijana mmoja aliyehudhuria hapa kwa muda mrefu, na tumaini la baba yake lilikuwa kwamba angeletwa kwa Kristo. Hata hivyo, alifahamiana na kafiri mmoja; na sasa anapuuza kazi yake, na anaishi katika mwenendo wa dhambi kila siku. Niliuona uso wa baba yake maskini uliofifia; sikumwomba anieleze habari hiyo mwenyewe, kwa maana niliona kwamba ingekuwa kuifukua taabu na kulifungua jeraha; naogopa, wakati mwingine, kwamba mvi za mtu yule mwema huenda zikashushwa kaburini kwa huzuni. Vijana, ninyi hamjiombei wenyewe, lakini mama zenu wanashindana kwa ajili yenu. Hamtazifikiria roho zenu wenyewe, lakini wasiwasi wa baba zenu unatumika kwa ajili yenu. Nimekuwa katika mikutano ya maombi, nilipowasikia watoto wa Mungu wakiomba humo, nao wasingeweza kuomba kwa bidii zaidi na kwa uchungu mkali zaidi hata kama kila mmoja wao angekuwa akitafuta wokovu wa roho yake mwenyewe. Na je, si ajabu kwamba sisi tuwe tayari kuzitikisa mbingu na nchi kwa ajili ya wokovu wenu, na bado ninyi msiwe na wazo lolote kwa ajili ya nafsi zenu wenyewe, wala kujali mambo ya milele?

Sasa nawageukia kwa kitambo kimoja baadhi walio hapa. Wapo baadhi yenu hapa walio washiriki wa makanisa ya Kikristo, wanaokiri dini, lakini nisipokosea juu yenu—nami nitafurahi kama nimekosea—ukiri wenu ni uongo. Hamuishi kwa kuupatana nao, mnauaibisha; mnaweza kuishi katika desturi ya kudumu ya kutohudhuria nyumba ya Mungu, kama si katika dhambi mbaya kuliko hiyo. Basi nawauliza ninyi msiolipamba fundisho la Mungu Mwokozi wenu, je, mnadhani kwamba mnaweza kuniita mchungaji wenu, na bado nafsi yangu isitetemeke juu yenu na kuwalilia kwa siri? Tena, nasema huenda ikawa ni jambo dogo kwenu jinsi mnavyoyatia unajisi mavazi ya Ukristo wenu, lakini ni jambo kubwa kwa watu wa Mungu waliofichwa, wanaougua na kulia, na kulalamika kwa ajili ya maovu ya wanaokiri dini katika Sayuni.

Basi je, kuna kitu kingine kilichobaki kwa mhudumu zaidi ya kulia na kuomba? Naam, lipo jambo moja jingine. Mungu hakuwapa watumishi wake uwezo wa kuzaa upya, lakini amewapa kitu kinachokaribiana nacho. Haiwezekani kwa mtu yeyote kumzaa upya jirani yake; na bado watu huzaliwaje kwa Mungu? Je, mtume hasemi juu ya mtu mmoja kama huyo kwamba alimzaa katika vifungo vyake? Basi mhudumu anao uwezo aliopewa na Mungu, wa kuhesabiwa kuwa baba na mama wa wale waliozaliwa kwa Mungu, kwa maana mtume alisema kwamba aliwaonea utungu kwa ajili ya roho hata Kristo aumbike ndani yao. Basi twaweza kufanya nini? Sasa twaweza kumwomba Roho. Najua kwamba nimeihubiri injili, kwamba nimeihubiri kwa bidii; namtaka Bwana wangu aiheshimu ahadi yake mwenyewe. Amesema kwamba halitanirudia bure, nalo halitarudi bure. Liko mikononi mwake, si mwangu. Siwezi kukushurutisha, lakini wewe, Ee Roho wa Mungu, uliye na ufunguo wa moyo, wewe waweza kushurutisha. Je, mmewahi kuona katika sura ile ya Ufunuo, pale isemapo, “Tazama, nasimama mlangoni, nabisha,” mistari michache kabla ya hapo, mtu yule yule anaelezwa, kuwa ndiye aliye na ufunguo wa Daudi. Hivyo basi, ikiwa kubisha hakufai, anao ufunguo, naye aweza, naye ataingia. Basi ikiwa kubisha kwa mhudumu mwenye bidii hakukushindi asubuhi hii, bado kumesalia kule kufunguliwa kwa siri kwa moyo na Roho, hata utashurutishwa.

Niliona ni wajibu wangu kujitaabisha pamoja nanyi kana kwamba mimi sharti nilitende; sasa nalitupa mikononi mwa Bwana wangu. Haiwezekani kuwa ni mapenzi yake kwamba tuone utungu wa kuzaa, na bado tusizae watoto wa kiroho. Liko kwake yeye; yeye ndiye bwana wa moyo, na siku ile italidhihirisha, kwamba baadhi yenu, mkiwa mmebanwa na neema kuu ya Mungu, mmekuwa mateka wa hiari wa Yesu ashindaye yote, na mmeinamisha mioyo yenu kwake kupitia mahubiri ya asubuhi hii.

[Bw. Spurgeon alihitimisha kwa kisa cha kuvutia sana, lakini kwa kuwa kukiingiza kungeyafanya mahubiri kuwa marefu mno kwa toleo la senti moja, wachapishaji wameamua kukichapisha kama mojawapo ya “Vijitabu vya New Park Street.”]