Kristo Aliyesulubiwa

“Lakini sisi tunamhubiri Kristo aliyesulubiwa; kwa Wayahudi ni kikwazo, na kwa Wayunani ni upuzi; bali kwao walioitwa, Wayahudi na Wayunani pia, ni Kristo aliye nguvu ya Mungu, na hekima ya Mungu.”—1 Wakorintho 1:23-24.

Tazama jinsi Mungu alivyoimwagia dharau hekima ya ulimwengu huu! Jinsi alivyoibatilisha, akaifanya ionekane kuwa si kitu. Ameiacha ifikie hitimisho zake yenyewe, na kuuthibitisha upumbavu wake yenyewe. Wanadamu walijisifu kwamba wana hekima; walisema kwamba wangeweza kumchunguza Mungu hata kwa ukamilifu; na ili upumbavu wao ukanushwe mara moja na kwa milele, Mungu aliwapa nafasi ya kufanya hivyo. Alisema, “Ewe hekima ya kidunia, nitakujaribu. Wasema kwamba wewe u hodari, kwamba akili yako ni pana na yenye kuyakusanya yote, kwamba jicho lako ni kali, nawe waweza kuzivumbua siri zote; basi, tazama, nakujaribu; nakupa fumbo moja kuu ulitatue. Huu hapa ulimwengu; nyota ndizo dari yake, mashamba na maua huupamba, na mafuriko hupita juu ya uso wake; jina langu limeandikwa humo; mambo ya Mungu yasiyoonekana yaweza kuonekana waziwazi katika vitu vilivyofanywa. Ewe falsafa, nakupa fumbo hili—nitafute unione. Hizi hapa kazi zangu—nitafute unione. Vumbua katika ulimwengu huu wa ajabu niliouumba, njia ya kuniabudu kwa namna inayokubalika. Nakupa nafasi ya kutosha kulifanya—kuna ushahidi wa kutosha. Yatazame mawingu, nchi, na nyota. Nakupa wakati wa kutosha; nitakupa miaka elfu nne, wala sitaingilia kati; bali utafanya upendavyo na ulimwengu wako mwenyewe. Nitakupa watu wa kutosha; kwa maana nitaumba akili kubwa na pana, ambao utawaita mabwana wa dunia; utakuwa na wasemaji hodari, utakuwa na wanafalsafa. Nitafute unione, ewe akili; nitafute unione, ewe hekima; nitafute unione, kama waweza; nitafute unione hata kwa ukamilifu; na kama huwezi, basi funga kinywa chako milele, ndipo nitakapokufundisha kwamba hekima ya Mungu ina hekima kuliko hekima ya mwanadamu; naam, kwamba upumbavu wa Mungu una hekima kuliko wanadamu.” Na hekima ya mwanadamu ililitatuaje fumbo hilo? Hekima ilitimizaje kazi yake? Yatazame mataifa ya kipagani; huko ndiko uonapo matokeo ya uchunguzi wa hekima. Katika wakati wa Yesu Kristo, ungaliweza kuiona dunia imefunikwa kwa tope la uchafu, Sodoma kwa kipimo kikubwa—iliyooza, chafu, potovu; ikijiingiza katika maovu ambayo hatuthubutu kuyataja; ikifurahia tamaa za mwili zilizo chukizo mno hata mawazo yetu yasiweze kukaa juu yake kwa dakika moja. Tunawaona watu wakijisujudisha mbele ya vipande vya miti na mawe, wakiabudu miungu elfu kumi iliyo miovu kuliko wao wenyewe. Kwa kweli tunaona kwamba akili iliandika mistari yake kwa kidole kilichopakwa damu na uchafu, na kwamba ilijitenga milele na utukufu wake wote kwa matendo maovu iliyoyatenda. Haikutaka kumwabudu Mungu. Haikutaka kumsujudia yeye “aonekanaye waziwazi,” bali iliabudu kiumbe cho chote—mtambaazi aliyetambaa, nyoka-kipiri— kila kitu kingeweza kuwa mungu; lakini si, hasha, Mungu wa mbinguni. Uovu ungeweza kufanywa kuwa ibada, uhalifu mkubwa kupita yote ungeweza kupandishwa kuwa dini; lakini ibada ya kweli haikuijua kabisa. Maskini akili! maskini hekima! jinsi ulivyoanguka kutoka mbinguni; kama Lusifa—wewe mwana wa asubuhi—umepotea; umeandika hitimisho lako, lakini ni hitimisho la upumbavu mtupu. “Kwa maana, kwa kuwa katika hekima ya Mungu dunia kwa hekima yake haikumjua Mungu, ilimpendeza Mungu kwa upuzi wa kuhubiri kuwaokoa wale waaminio.”

Hekima ilikuwa imepata wakati wake, na wakati wa kutosha; ilikuwa imefanya yote iwezayo, nayo yalikuwa machache mno; ilikuwa imeufanya ulimwengu kuwa mbaya kuliko ulivyokuwa kabla haijaukanyaga, na “sasa,” asema Mungu, “Upumbavu utaishinda hekima; sasa ujinga, kama mnavyouita, utaifagilia mbali elimu; sasa imani nyenyekevu, kama ya mtoto, itaiponda hata mavumbini mifumo yote mikubwa iliyorundikwa na mikono yenu.” Anayaita majeshi yake. Kristo anaiweka tarumbeta yake kinywani, na mashujaa wanapanda, wamevaa mavazi ya wavuvi, wakisema kwa lafudhi ya ziwa la Galilaya—mabaharia maskini, wanyenyekevu. Hawa hapa mashujaa, ewe hekima, watakaokuaibisha; hawa ndio mashujaa watakaowashinda wanafalsafa wako wenye kiburi; watu hawa ndio watakaosimika bendera yao juu ya kuta zako zilizobomoka, na kuziamuru zianguke milele; watu hawa na warithi wao ndio watakaoitukuza ulimwenguni injili ambayo mwaweza kuicheka kuwa ni jambo lisilo na maana, mwaweza kuidhihaki kuwa ni upumbavu, lakini itakayotukuzwa juu ya vilima, na itakayokuwa tukufu hata mbingu za juu kabisa. Tangu siku ile, Mungu amekuwa akiwainua daima warithi wa mitume; si kwa urithi wa ukoo wo wote, bali kwa sababu mimi nina hati na mamlaka yale yale aliyokuwa nayo mtume ye yote, nami nimeitwa kuihubiri injili kama vile Paulo mwenyewe alivyoitwa; kama si kwa kiasi kile kile cha kuthibitishwa kwa kuongoka kwa wenye dhambi, bado, kwa kiasi fulani, nimebarikiwa na Mungu; na, kwa hiyo, mimi nasimama hapa, mpumbavu kama Paulo angeweza kuonekana, mpumbavu kama Petro, au ye yote wa wale wavuvi; lakini hata hivyo kwa uweza wa Mungu naushika upanga wa kweli, nikija hapa “kumhubiri Kristo, naye amesulubiwa, kwa Wayahudi ni kikwazo, na kwa Wayunani ni upuzi; bali kwao walioitwa, Wayahudi na Wayunani pia, ni Kristo aliye nguvu ya Mungu, na hekima ya Mungu.”

Kabla sijaingia katika andiko letu, niwaambieni kwa ufupi sana ninachoamini kuwa ndiko kumhubiri Kristo, naye amesulubiwa. Rafiki zangu, siamini kwamba ni kumhubiri Kristo, naye amesulubiwa, kuwapa watu kifurushi cha falsafa kila Jumapili asubuhi na jioni, na kuzipuuza kweli za Kitabu hiki Kitakatifu. Siamini kwamba ni kumhubiri Kristo, naye amesulubiwa, kuyaacha mafundisho makuu ya msingi ya Neno la Mungu, na kuhubiri dini iliyo ukungu na utusitusi mtupu, isiyo na kweli yo yote iliyo dhahiri. Naona kwamba mtu yule hamhubiri Kristo, naye amesulubiwa, awezaye kumaliza hubiri zima bila kulitaja jina la Kristo hata mara moja; wala mtu yule hamhubiri Kristo, naye amesulubiwa, aiachaye kazi ya Roho Mtakatifu, asiyesema neno lo lote juu ya Roho Mtakatifu, hata wasikilizaji wangeweza kusema kweli, “Hatujui hata kama kuna Roho Mtakatifu.” Nami nina maoni yangu binafsi, kwamba hakuna kitu kama kumhubiri Kristo, naye amesulubiwa, usipohubiri kile kinachoitwa siku hizi Ukalvini. Nina mawazo yangu mwenyewe, nami huyasema daima kwa ujasiri. Kukiita Ukalvini ni kukipa jina la utani tu. Ukalvini ndio injili, wala si kitu kingine. Siamini kwamba twaweza kuihubiri injili, tusipohubiri kuhesabiwa haki kwa imani pasipo matendo; wala tusipohubiri enzi kuu ya Mungu katika kuigawa neema yake; wala tusipoutukuza upendo wa Yehova unaochagua, usiobadilika, wa milele, usiogeuka, ushindao; wala, nadhani, twaweza kuihubiri injili, tusipoijenga juu ya ukombozi wa pekee ambao Kristo aliufanya kwa ajili ya wateule wake na watu wake aliowachagua; wala siwezi kuielewa injili iwaachayo watakatifu waanguke na kupotea baada ya kuitwa, na kuwaacha watoto wa Mungu wateketezwe katika moto wa hukumu ya milele, baada ya kuwa wameamini. Injili kama hiyo naichukia kabisa. Injili ya Biblia si injili ya namna hiyo. Sisi tunamhubiri Kristo, naye amesulubiwa, kwa namna tofauti, na kwa wote wapingao tunajibu, “Sisi hatukujifunza Kristo hivyo.”

Kuna mambo matatu katika andiko hili: kwanza, injili iliyokataliwa, “Kristo aliyesulubiwa, kwa Wayahudi ni kikwazo, na kwa Wayunani ni upuzi”; pili, injili ishindayo, “kwao walioitwa, Wayahudi na Wayunani pia”; na tatu, injili ipendezwayo; kwao walioitwa ni “nguvu ya Mungu na hekima ya Mungu.”

I. Kwanza, tunayo hapa INJILI ILIYOKATALIWA. Mtu angedhani kwamba, Mungu alipowapelekea wanadamu injili yake, wanadamu wote wangesikiliza kwa upole, na kuzipokea kweli zake kwa unyenyekevu. Tungedhani kwamba watumishi wa Mungu walihitaji tu kutangaza kwamba uzima umeletwa nuruni kwa injili, na kwamba Kristo amekuja kuwaokoa wenye dhambi, na kila sikio lingesikiliza kwa makini, kila jicho lingekazwa, na kila moyo ungefunguka wazi kuipokea kweli. Tungesema, tukiwahukumu wanadamu wenzetu kwa wema, kwamba duniani pasingekuwako na mnyama-mtu aliye mwovu hivyo, potovu hivyo, mchafu hivyo, hata aweke japo jiwe moja njiani mwa maendeleo ya kweli; tusingeweza kuwaza jambo kama hilo; lakini wazo hilo ndilo kweli. Injili ilipohubiriwa, badala ya kupokewa na kupendwa, zomeo moja la watu wote lilipanda hata mbinguni; wanadamu hawakuweza kuivumilia; mhubiri wake wa kwanza walimburuta hadi ukingo wa kilima, wakataka kumtupa chini kwa kichwa; naam, walifanya zaidi—walimpigilia msalabani, na huko wakamwacha adhoofike hata kufa katika uchungu ambao hakuna mwanadamu aliyeuvumilia tangu hapo. Watumishi wake wote aliowachagua wamechukiwa na kuchukizwa na watu wa dunia; badala ya kusikilizwa wamedhihakiwa; wametendewa kana kwamba ni takataka za vitu vyote, na uchafu kabisa wa wanadamu. Watazameni watu watakatifu wa zamani, jinsi walivyofukuzwa kutoka mji hadi mji, wakiudhiwa, wakiteswa, wakisumbuliwa, wakipigwa kwa mawe hata kufa, po pote adui alipokuwa na uwezo wa kufanya hivyo. Wale rafiki za wanadamu, wale wapenda-watu halisi, waliokuja na mioyo iliyojaa upendo, na mikono iliyojaa rehema, na midomo iliyojaa moto wa mbinguni, na nafsi zilizowaka kwa mvuto mtakatifu; watu wale walitendewa kana kwamba ni wapelelezi kambini, kana kwamba ni watoro walioliacha shauri la pamoja la wanadamu; kana kwamba ni adui, na si, kama walivyokuwa kweli, rafiki bora kuliko wote. Msidhani, rafiki zangu, kwamba wanadamu wanaipenda injili sasa kuliko walivyoipenda wakati ule. Kuna wazo kwamba mnazidi kuwa bora. Siliamini. Mnazidi kuwa wabaya. Katika mambo mengi wanadamu wanaweza kuwa bora—bora kwa nje; moyo ulio ndani bado ni ule ule. Moyo wa mwanadamu wa leo, ukipasuliwa, ungekuwa kama moyo wa mwanadamu wa miaka elfu iliyopita; uchungu wa nyongo ulio ndani ya kifua chako hicho, ni mchungu sawasawa na uchungu wa nyongo uliokuwa ndani ya kifua cha Simoni wa zamani. Tunao mioyoni mwetu upinzani ule ule uliojificha dhidi ya kweli ya Mungu; na kwa hiyo tunawaona watu, kama wa zamani, wanaoidharau injili.

Nitakaponena juu ya injili iliyokataliwa, nitajitahidi kuyaonyesha makundi mawili ya watu wanaoidharau kweli sawasawa. Wayahudi huifanya kuwa kikwazo, na Wayunani huihesabu kuwa upuzi. Basi mabwana hawa wawili wenye heshima sana—Myahudi na Myunani—sitawafanya watu hawa wa kale kuwa shabaha ya hukumu yangu, bali nawaona kama wajumbe wa bunge kuu, wawakilishi wa jimbo kubwa la wapiga kura, nami nitajaribu kuonyesha kwamba, hata kama jamii yote ya Wayahudi ingekatiliwa mbali, bado pangekuwako duniani wengi wanaostahili jina la Wayahudi, ambao kwao Kristo ni kikwazo; na kwamba hata kama Uyunani ingemezwa na tetemeko la nchi, ikakoma kuwa taifa, bado angekuwako yule Myunani ambaye kwake injili ingekuwa upuzi. Nitawaleta tu Myahudi na Myunani, na kuwaacha waseme nanyi kwa kitambo, ili mpate kuwaona mabwana wanaowawakilisha ninyi; watu wawakilishi; watu wanaosimama badala ya wengi wenu, ambao bado hamjaitwa kwa neema ya Mungu.

Wa kwanza ni Myahudi; kwake injili ni kikwazo. Myahudi alikuwa mtu wa heshima katika siku zake; dini yote ya taratibu ilikuwa imekusanyika ndani ya nafsi yake; alipanda hekaluni kwa uchaji mwingi; alitoa zaka ya vyote alivyokuwa navyo, hata mnanaa na jira. Ungemwona akifunga mara mbili kwa juma, uso wake wote umejaa alama za huzuni na majonzi. Ukimtazama, alikuwa na torati katikati ya macho yake; kulikuwa na hirizi ya maandiko, na pindo za mavazi yake zilizo pana ajabu, ili asije akadhaniwa kamwe kuwa mbwa wa Mataifa; ili mtu ye yote asije akawaza kamwe kwamba yeye si Mwebrania wa ukoo safi. Alikuwa na mababu watakatifu; alitoka katika jamaa ya wacha Mungu; alikuwa mtu mwema kweli kweli. Hakuweza kuwapenda hata kidogo wale Masadukayo, waliokuwa hawana dini. Alikuwa mtu wa dini kabisa; aliitetea sinagogi lake; hakutaka lile hekalu la mlima Gerizimu; hakuweza kuwavumilia Wasamaria, hakuwa na shughuli nao; alikuwa mshika-dini wa daraja la kwanza, mtu wa aina bora kabisa; kielelezo cha mtu aliye mshika-maadili, na apendaye taratibu za torati. Basi, aliposikia habari za Kristo, aliuliza Kristo ni nani. “Mwana wa Seremala.” Aha! “Mwana wa seremala, na jina la mama yake ni Mariamu, na jina la baba yake ni Yusufu.” “Hilo lenyewe latosha kuwa dalili,” akasema; “kwa kweli, ni uthibitisho kamili kwamba hawezi kuwa Masihi.” Naye asema nini? Mbona, asema, “Ole wenu, waandishi na Mafarisayo, wanafiki.” “Hilo halifai kabisa.” Tena, asema, “Si kwa matendo ya mwili mtu ye yote aweza kuingia katika ufalme wa mbinguni.” Mara moja Myahudi alifunga fundo mara mbili katika hirizi yake; akaona afadhali pindo za vazi lake zifanywe pana mara mbili zaidi. Yeye amsujudie yule Mnazareti! La, hasha; na kama hata mwanafunzi mmoja tu angevuka barabara, aliona mahali pale pametiwa unajisi, wala hakutaka kuzikanyaga nyayo zake. Mnadhani angeiacha dini ya baba yake wa zamani, dini iliyotoka mlima Sinai, ile dini ya kale iliyokaa ndani ya sanduku na chini ya makerubi yaliyotia kivuli? Yeye aiache! hasha. Mdanganyifu mbaya—hivyo tu ndivyo Kristo alivyokuwa machoni pake. Hivyo ndivyo alivyoona. “Ni kikwazo kwangu; siwezi kusikia habari zake; sitaki kuisikiliza.” Basi, akaziba masikio yake yasisikie ufasaha wote wa mhubiri, wala hakusikiliza hata kidogo. Kwa heri, ewe Myahudi wa kale! Wewe umelala pamoja na baba zako, na kizazi chako ni jamii ya watu wanaotangatanga, ambao bado wanatembea duniani. Kwa heri! Nimemaliza nawe. Ole! maskini wewe, yule Kristo, aliyekuwa kikwazo chako, atakuwa mwamuzi wako, na juu ya kichwa chako itakuwa ile laana kuu. “Damu yake na iwe juu yetu na juu ya watoto wetu.” Lakini sasa nitamtafuta Bwana Myahudi hapa katika Exeter Hall—watu wanaolingana na sifa zake—ambao kwao Yesu Kristo ni kikwazo. Niwajulishe baadhi yenu kwa nafsi zenu wenyewe. Ninyi nanyi mlitoka katika jamaa ya wacha Mungu, sivyo? Ndiyo. Nanyi mnayo dini mnayoipenda; mnaipenda kwa kadiri ya lile ganda lake, sura yake ya nje, kifuniko chake, kapi lake. Kwa ulimwengu wote, msingekubali hata kanuni moja ya ibada ibadilishwe, wala hata tao moja la yale mapendwa ya kale libomolewe, wala vioo vya rangi viondolewe; na mtu ye yote ambaye angesema neno dhidi ya mambo kama hayo, mngemhesabu mara moja kuwa mzushi. Au, labda, ninyi hamwendi mahali pa ibada pa namna hiyo, bali mnapenda nyumba fulani ya mikutano ya kale, iliyo sahili, walipoabudu baba zenu, iitwayo kanisa la wasiofuata kanisa rasmi. Aha! ni mahali pazuri, pasipo na mapambo; mnapapenda, mnazipenda taratibu zake, mnaipenda sura yake ya nje; na kama mtu ye yote angesema neno dhidi ya mahali pale, jinsi mngekasirika. Mnadhani kwamba yale wanayoyafanya huko, yawapasa kuyafanya kila mahali; kwa kweli, kanisa lenu ni kielelezo; mahali mnapokwenda ndipo hasa panapowafaa watu wote; na kama ningewauliza kwa nini mnatumaini kwenda mbinguni, labda mngesema, “Kwa sababu mimi ni Mbaptisti,” au, “Kwa sababu mimi ni Mwepiskopali,” au dhehebu lo lote jingine mlilo nalo. Huyo hapo ndiye wewe; najua Yesu Kristo atakuwa kikwazo kwako. Nikija nikakuambia, kwamba kwenda kwako kote katika nyumba ya Mungu hakufai kitu; nikikuambia kwamba nyakati zile zote nyingi ulizoimba na kuomba, zote zinahesabiwa kuwa si kitu machoni pa Mungu, kwa sababu wewe ni mnafiki na mshika-taratibu tu. Nikikuambia kwamba moyo wako haujanyooka mbele za Mungu, na kwamba usipokuwa hivyo, mambo yote ya nje hayafai kitu, najua utakachosema,—“Sitamsikiliza tena kijana yule.” Ni kikwazo. Kama ungeingia mahali po pote ambapo ungesikia taratibu za nje zikitukuzwa: kama ungeambiwa “sharti ufanye hili, na sharti ufanye lile jingine, ndipo utakapookoka,” ungelikubali sana. Lakini ni wangapi walio wa dini kwa nje, ambao katika tabia zao usingeona kosa lo lote, lakini ambao hawajapata kamwe kuwa na mvuto wa Roho Mtakatifu unaozaa upya; ambao hawakufanywa kamwe kulala kifudifudi mbele ya msalaba wa Kalvari; ambao hawakumgeuzia kamwe jicho la shauku yule Mwokozi aliyesulubiwa kule; ambao hawakuweka kamwe tumaini lao kwake yeye aliyechinjwa kwa ajili ya wana wa wanadamu. Wanapenda dini ya juujuu, lakini mtu anaposema jambo lililo ndani zaidi ya hilo, wanalihesabu kuwa maneno matupu ya kujidai. Mwaweza kuyapenda yote yaliyo ya nje katika dini, kama vile mwaweza kumpenda mtu kwa ajili ya mavazi yake—bila kumjali mtu mwenyewe hata kidogo. Kama ndivyo, najua wewe ni mmoja wa wale wanaoikataa injili. Utanisikiliza nikihubiri; na ninaposema juu ya mambo ya nje, utanisikiliza kwa makini; ninapotetea maadili mema, na kuhojiana dhidi ya ulevi, au kuonyesha ubaya mkuu wa kuivunja Sabato, lakini mara nikisema, “Msipoongoka na kuwa kama vitoto, hamtaingia kamwe katika ufalme wa Mungu”; mara nikikuambia kwamba sharti uwe umechaguliwa na Mungu: kwamba sharti uwe umenunuliwa kwa damu ya Mwokozi—kwamba sharti uwe umeongolewa na Roho Mtakatifu—unasema, “Huyu ni mshupavu wa dini! Mwondoe, mwondoe! Hatutaki kusikia hayo tena.” Kristo aliyesulubiwa, kwa Myahudi—yule mshika-taratibu—ni kikwazo.

Lakini kuna kielelezo kingine cha Myahudi huyu kinachopatikana. Yeye ni mwenye imani sahihi kabisa katika mawazo yake. Kuhusu maumbo na taratibu, hayajali hata kidogo. Huenda mahali pa ibada ambapo hujifunza mafundisho sahihi. Hatasikiliza lo lote isipokuwa lililo kweli. Apenda tuwe na matendo mema na maadili. Yeye ni mtu mwema, wala hakuna awezaye kumwona na kosa. Huyu hapa, hakosi kamwe kiti chake cha Jumapili. Sokoni huenenda mbele ya watu kwa uaminifu wote—ndivyo ungedhani. Muulize habari ya fundisho lo lote, naye aweza kukupa maelezo marefu juu yake. Kwa kweli, angeweza kuandika kitabu juu ya jambo lo lote katika Biblia, na mambo mengine mengi zaidi. Anajua karibu kila kitu: na hapa, juu katika chumba hiki cha giza cha darini mwa kichwa, dini yake imefanya makao yake; anacho chumba bora cha wageni chini moyoni mwake, lakini dini yake haiingii kamwe humo—kimefungwa dhidi yake. Humo ndani ana fedha—Mali, mambo ya dunia; au ana kitu kingine—kujipenda, kiburi. Labda hupenda kusikia mahubiri ya uzoefu wa kiroho; huyapenda yote; kwa kweli, hupenda cho chote kilicho sahihi. Lakini, yeye mwenyewe hana kitu sahihi ndani yake; au tuseme, yote ni sauti tupu wala hakuna kiini. Hupenda kusikia mafundisho ya kweli; lakini hayaingii kamwe katika utu wake wa ndani. Hutamwona kamwe akilia. Mhubirie juu ya Kristo aliyesulubiwa, somo tukufu, wala hutaona kamwe chozi likitiririka shavuni mwake; mwambie habari za mvuto mkuu wa Roho Mtakatifu—anakusifu kwa hilo, lakini hajapata kamwe kuwekewa mkono wa Roho Mtakatifu juu ya nafsi yake; mwambie habari za ushirika na Mungu, kutumbukia katika bahari ya ndani kabisa ya Uungu, na kupotea katika ukubwa wake usio na kipimo—mtu huyo hupenda kusikia, lakini hapati kamwe kuonja, hajapata kamwe kuwa na ushirika na Kristo; na kwa hiyo, mara unapoanza kumlenga hasa; unapomlaza mezani, ukatoa kisu chako cha kupasulia, ukaanza kumkata, na kumwonyesha moyo wake mwenyewe, umwache aone ulivyo kwa asili, na jinsi unavyopaswa kuwa kwa neema—mtu huyo anashtuka, hawezi kuvumilia hilo; hataki lo lote la hayo—Kristo kupokewa moyoni, na kukubaliwa. Ingawa analipenda vya kutosha kichwani, kwake ni kikwazo, naye analitupilia mbali. Je, mnajiona hapa, rafiki zangu? Mnajiona kama Mungu anavyowaona? Kwa maana ndivyo ilivyo, wako hapa wengi ambao kwao Kristo ni kikwazo sasa kama alivyokuwa siku zote. Enyi washika-taratibu! nasema nanyi; enyi mlio na ganda la kokwa, lakini mnachukia kiini chake; enyi mpendao mapambo na nguo, lakini hammjali yule mwanamwali mzuri aliyevikwa nayo; enyi mpendao rangi na mng’ao wa bandia, lakini mnachukia dhahabu thabiti, nasema nanyi; nawauliza, je, dini yenu inawapa faraja thabiti? Mwaweza kuikodolea mauti macho kwa dini hiyo, na kusema, “Najua ya kuwa Mkombozi wangu yu hai?” Mwaweza kufumba macho yenu usiku, mkiimba kama wimbo wenu wa jioni—

“Mimi sharti nidumu hata mwisho

Kwa hakika kama arabuni imetolewa”?

Mwaweza kumhimidi Mungu kwa ajili ya mateso? Mwaweza kujitosa, hivyo hivyo mlivyo, na kuogelea kuvuka mafuriko yote ya majaribu? Mwaweza kuandamana kwa ushindi katika tundu la simba, kuyacheka mateso, na kuikaidi kuzimu? Mwaweza? La! Injili yenu ni kitu dhaifu kisicho na uume—kitu cha maneno na sauti, wala si cha nguvu. Itupilieni mbali, nawasihi; haifai kuitunza; na mtakapokuja mbele ya kiti cha enzi cha Mungu, mtaona kwamba itawaangusha, na kuwaangusha hata msipate nyingine kamwe; kwa maana mkiwa mmepotea, mmeharibika, mmeangamizwa, mtaona kwamba Kristo, ambaye sasa ni “kikwazo,” atakuwa Mwamuzi wenu.

Nimemvumbua Myahudi, na sasa sina budi kumvumbua Myunani. Yeye ni mtu mwenye sura ya nje tofauti kabisa na ya Myahudi. Kuhusu hirizi ya maandiko, kwake ni takataka tupu; na kuhusu vazi lenye pindo pana, analidharau. Hajali maumbo ya dini; kwa kweli, ana chuki kubwa dhidi ya kofia zenye ukingo mpana, au dhidi ya kila kitu kinachoonekana kama maonyesho ya nje. Hupenda ufasaha wa maneno; husifu msemo wa werevu; hupenda usemi wa ajabu; hupenda kusoma kitabu kipya cha karibuni kabisa; yeye ni Myunani, na kwake injili ni upuzi. Myunani ni bwana apatikanaye kila mahali siku hizi; wakati mwingine hutengenezwa vyuoni, daima hufanyizwa mashuleni, huzalishwa kila mahali. Yuko katika soko la hisa, sokoni; ana duka, hupanda gari la farasi; yeye ni mtukufu, bwana mkubwa; yuko kila mahali, hata katika jumba la mfalme. Ana hekima kabisa. Muulize jambo lo lote, naye analijua. Muulize nukuu kutoka kwa ye yote wa washairi wa kale, au kwa mtu mwingine ye yote, naye aweza kukupa. Kama wewe ni Mwislamu, na kuzitetea hoja za dini yako, atakusikiliza kwa saburi nyingi. Lakini kama wewe ni Mkristo, ukaongea naye habari za Yesu Kristo, “Acha maneno yako matupu ya kujidai,” asema, “sitaki kusikia lo lote juu ya hayo.” Bwana huyu wa Kiyunani huamini kila falsafa isipokuwa ile ya kweli; hujifunza kila hekima isipokuwa hekima ya Mungu; hupenda kila elimu isipokuwa elimu ya kiroho; hupenda kila kitu isipokuwa kile ambacho Mungu hukiridhia; hupenda kila kitu ambacho mwanadamu hukifanya, wala si kitu kitokacho kwa Mungu; kwake ni upuzi, upuzi mtupu kabisa. Wahitaji tu kunena juu ya fundisho moja la Biblia, naye huziba masikio; hataki tena kuwa pamoja nawe—ni upuzi. Nimekutana na bwana huyu mara nyingi sana. Mara moja, nilipomwona, aliniambia kwamba haamini dini yo yote kabisa; na niliposema kwamba mimi naamini, na kwamba nina tumaini la kwenda mbinguni nitakapokufa, alisema kwamba bila shaka hilo lilikuwa la kufariji sana, lakini yeye haamini dini, na kwamba alikuwa na hakika ni bora kuishi kama maumbile yanavyoagiza. Mara nyingine alizisifu dini zote, akaamini kwamba zote zilikuwa njema sana mahali pake, na zote za kweli; wala hakuwa na shaka kwamba, mtu akiwa mnyofu katika dini ya aina yo yote, angekuwa salama mwishowe. Nilimwambia kwamba sidhani hivyo, na kwamba naamini kuna dini moja tu iliyofunuliwa na Mungu—dini ya wateule wa Mungu, dini iliyo kipawa cha Yesu. Ndipo akasema kwamba mimi ni mshupavu mwenye ubaguzi, akaniaga. Kwake lilikuwa upuzi. Hakuwa na shughuli nami hata kidogo. Ama hakupenda dini yo yote, ama alipenda kila dini. Mara nyingine nilimshika kwa kifungo cha koti lake, nikajadiliana naye kidogo juu ya imani. Akasema, “Hilo ni sawa kabisa, naamini hilo ni fundisho la kweli la Kiprotestanti.” Lakini baadaye nikasema jambo fulani juu ya kuchaguliwa, naye akasema, “Hilo silipendi; watu wengi wamelihubiri hilo na kulitumia vibaya.” Kisha nikadokeza jambo fulani juu ya neema ya bure; lakini hilo hakuweza kulivumilia, kwake lilikuwa upuzi. Alikuwa Myunani mstaarabu, na alidhani kwamba kama hakuchaguliwa, alistahili kuchaguliwa. Hakupata kamwe kulipenda fungu lile, “Mungu aliyachagua mambo mapumbavu ya dunia ili awaaibishe wenye hekima, na mambo yasiyokuwako, ili ayabatilishe mambo yaliyoko.” Aliona kwamba lilikuwa aibu kubwa kwa Biblia na kitabu kitakaporekebishwa, hakuwa na shaka kwamba lingeondolewa. Kwa mtu wa namna hiyo—kwa maana yuko hapa asubuhi hii, huenda amekuja kumsikia huyu mwanzi unaotikiswa na upepo—sina budi kusema hili: Aha! wewe mwenye hekima, uliyejaa hekima ya dunia; hekima yako itakufaa hapa, lakini utafanya nini katika kujaa kwa Yordani? Falsafa yaweza kukufaa kuitegemea unapotembea katika ulimwengu huu; lakini mto ni mrefu kwenda chini, nawe utahitaji kitu zaidi ya hicho. Kama huna mkono wa Aliye Juu wa kukushika gharikani na kukufurahisha kwa ahadi, utazama, mtu wewe; pamoja na falsafa yako yote, utazama; pamoja na elimu yako yote, utazama, na kuchukuliwa hadi katika bahari ile ya kutisha ya mateso ya milele, ambako utakuwa milele. Aha! Wayunani, huenda kwenu ni upuzi, lakini mtamwona yule mtu akiwa mwamuzi wenu, na ndipo mtakapoijutia siku ile mliyowahi kusema kwamba injili ya Mungu ni upuzi.

II. Baada ya kunena hivi juu ya injili iliyokataliwa, sasa nitanena kwa ufupi juu ya INJILI ISHINDAYO. “Kwetu sisi tulioitwa, Wayahudi na Wayunani pia, ni nguvu ya Mungu, na hekima ya Mungu.” Mtu yule kule anaikataa injili, anaidharau neema, na kuicheka kana kwamba ni udanganyifu. Huyu hapa mtu mwingine aliyeicheka, naye pia; lakini Mungu atamleta chini hata apige magoti. Kristo hatakufa bure. Roho Mtakatifu hatashindana bure. Mungu amesema, “Neno langu halitanirudia bure, bali litatimiza mapenzi yangu, nalo litafanikiwa katika mambo yale niliyolituma.” “Ataona mazao ya taabu ya nafsi yake, naye ataridhika sana.” Kama mwenye dhambi mmoja hataokolewa, mwingine ataokolewa. Myahudi na Myunani hawataweza kamwe kuimaliza mbingu watu wake. Kwaya za utukufu hazitampoteza hata mwimbaji mmoja kwa sababu ya upinzani wote wa Wayahudi na Wayunani; kwa maana Mungu amesema; wengine wataitwa; wengine wataokolewa; wengine wataponywa.

“Na iangamie wema ule, kama istahilivyo, uchukiwe,

Na mpumbavu pamoja nao, amtukanaye Bwana wake.

Upatanisho ulioletwa na upendo wa Mkombozi

Si kwa ajili yenu—wenye haki hawauhitaji.

Wamwona yule kahaba kule akimbembeleza kila akutanaye,

Kero iliyochakaa ya njia za mji,

Yeye mwenyewe tangu asubuhi hata usiku, tangu usiku hata asubuhi,

Chukizo kwa nafsi yake, na dharau kwenu vile vile:

Manyunyu ya neema, yasiyo na kikomo, ya bure,

Yatamwangukia yeye, mbingu zikikunyima wewe.

Katika yote hekima iagizayo, kiini ni hiki,

Kwamba mwanadamu amekufa dhambini, na uzima ni kipawa.”

Kama wenye haki na wema hawaokolewi, kama wanaikataa injili, wako wengine watakaoitwa, wengine watakaookolewa; kwa maana Kristo hatapoteza mastahili ya maumivu yake makuu, wala ununuzi wa damu yake.

“Kwetu sisi tulioitwa.” Juma hili nilipokea barua ikiniomba nilieleze neno lile “walioitwa”; kwa sababu katika fungu moja lasema, “Walioitwa ni wengi, bali wateule ni wachache,” na katika jingine yaonekana kwamba wote walioitwa ni lazima wawe wamechaguliwa. Basi, niwaonyeshe kwamba kuna miito miwili. Kama asemavyo rafiki yangu wa zamani, John Bunyan, kuku ana miito miwili, ule mlio wa kawaida, anaoutoa kila siku na kila saa, na ule wa pekee, anaoukusudia vifaranga wake wadogo. Vivyo hivyo kuna mwito wa jumla, mwito anaopewa kila mtu; kila mtu huusikia. Wengi huitwa kwa mwito huo; ninyi nyote mmeitwa asubuhi hii kwa maana hiyo, lakini wachache sana ndio waliochaguliwa. Ule mwingine ni mwito wa pekee, mwito wa watoto. Mnajua jinsi kengele inavyolia juu ya karakana, kuwaita watu kazini—huo ni mwito wa jumla. Baba huenda mlangoni na kuita, “John, ni wakati wa chakula”—huo ndio mwito wa pekee. Wengi huitwa kwa mwito wa jumla, lakini hawajachaguliwa; mwito wa pekee ni kwa watoto peke yao, na hilo ndilo lililokusudiwa katika andiko hili, “Kwetu sisi tulioitwa, Wayahudi na Wayunani pia, nguvu ya Mungu na hekima ya Mungu.” Mwito huo daima ni wa pekee. Ninaposimama hapa na kuwaita watu, hakuna anayekuja; ninapowahubiri wenye dhambi kwa ujumla, hakuna jema linalotendeka; ni kama umeme wa mwanga mpana uonao wakati mwingine jioni ya kiangazi, mzuri, wa fahari; lakini ni nani aliyewahi kusikia kitu kimepigwa nao? Lakini mwito wa pekee ni ile radi yenye ncha kutoka mbinguni; hupiga mahali fulani; ndio ule mshale uliopenya katikati ya viungo vya dirii. Mwito uokoao ni kama ule wa Yesu, aliposema “Mariamu,” naye akamwambia “Raboni.” Je, mnajua lo lote juu ya mwito huo wa pekee, wapendwa wangu? Je, Yesu amewahi kukuita kwa jina lako? Waweza kuikumbuka saa ile aliponong’ona jina lako sikioni mwako, aliposema, “Njoo kwangu”? Kama ndivyo, mtakubali kweli ya ninayokwenda kusema baadaye juu yake—kwamba ni mwito wenye nguvu ya kutenda; hakuna kuupinga. Mungu anapoita kwa mwito wake wa pekee, hakuna kusimama kinyume. Aha! najua niliicheka dini; niliidharau, niliichukia kabisa; lakini ule mwito! Aa, sikutaka kuja. Lakini Mungu alisema, “Utakuja. Wote anipao Baba watakuja.” “Bwana, sitakuja.” “Lakini utakuja,” alisema Mungu. Nami nimepanda kwenda nyumbani mwa Mungu nyakati fulani karibu nikiwa nimeazimia kwamba sitasikiliza, lakini sikuwa na budi kusikiliza. Aa, jinsi neno lilivyoingia nafsini mwangu! Je, kulikuwa na nguvu ya kupinga? La; nilitupwa chini; kila mfupa ulionekana kuvunjika; niliokolewa kwa neema yenye nguvu ya kutenda. Naomba ushuhuda wa uzoefu wenu, rafiki zangu. Mungu alipowashika mkononi mwake, mliweza kumpinga? Mlimpinga mchungaji wenu mara nyingi za kutosha. Ugonjwa haukuwavunja; maradhi hayakuwaleta miguuni pa Mungu; ufasaha haukuwasadikisha; lakini Mungu anapoutia mkono wake kazini, aha! ndipo badiliko lilivyo kubwa. Kama Sauli, pamoja na farasi zake akienda Dameski, ile sauti kutoka mbinguni ilisema, “Mimi ni Yesu unayemtesa.” “Sauli, Sauli, mbona unanitesa?” Hapakuwa tena na kuendelea mbele wakati ule. Huo ulikuwa mwito wenye nguvu ya kutenda. Kama ule, tena, ambao Yesu alimpa Zakayo, alipokuwa juu ya mti; akisimama chini ya mti, alisema, “Zakayo, shuka, leo imenipasa kukaa nyumbani mwako.” Zakayo alinaswa wavuni; alisikia jina lake mwenyewe; mwito ulizama nafsini mwake; hakuweza kubaki juu mtini, kwa maana msukumo wa Mwenyezi ulimvuta chini. Nami ningeweza kuwaeleza visa vya ajabu vya watu waliokwenda nyumbani mwa Mungu na kusikia tabia zao zikielezwa, zikichorwa hata kwa ukamilifu, hata wakasema, “Ananichora mimi, ananichora mimi.” Kama vile ningeweza kumwambia kijana yule aliye hapa, aliyeiba glavu za bwana wake jana, kwamba Yesu anamwita atubu. Huenda yuko hapa mtu kama huyo; na mwito unapomjia mtu mwenye tabia ya pekee, kwa kawaida huja na nguvu ya pekee. Mungu huwapa watumishi wake brashi, na kuwaonyesha jinsi ya kuitumia katika kuchora picha zinazofanana kabisa na uhai, na hivyo mwenye dhambi husikia mwito wa pekee. Mimi siwezi kuutoa mwito wa pekee; Mungu peke yake ndiye awezaye kuutoa, nami namwachia yeye. Wengine sharti waitwe. Myahudi na Myunani waweza kucheka, lakini bado wako wengine walioitwa, Wayahudi na Wayunani pia.

Basi, kulifunga fungu hili la pili, ni rehema kuu kwamba Wayahudi wengi wamefanywa kuiacha haki yao ya kujifanyia; wengi wa washika-sheria wamefanywa kuuacha ushika-sheria wao, na kuja kwa Kristo; na Wayunani wengi wamekisujudisha kipaji chao mbele ya kiti cha enzi cha injili ya Mungu. Tunao wachache wa namna hiyo. Kama asemavyo Cowper:

“Twajivunia matajiri wachache ambao injili huwatawala,

Na mmoja avaaye taji la kifalme, naye huomba;

Kama masazo ya mzeituni wanaonekana,

Huku na huku mmoja juu ya tawi la juu kabisa.”

III. Sasa tunafika kwenye fungu letu la tatu, INJILI IPENDEZWAYO; kwetu sisi tulioitwa na Mungu, ni nguvu ya Mungu, na hekima ya Mungu. Basi, wapendwa, hili sharti liwe jambo la uzoefu mtupu kati ya nafsi zenu na Mungu. Kama mmeitwa na Mungu asubuhi hii, mtajua. Najua kuna nyakati ambapo Mkristo hana budi kusema,

“Ni jambo nitamanilo kujua,

Mara nyingi laniletea mawazo ya wasiwasi;

Je, nampenda Bwana au la?

Je, mimi ni wake, au si wake?”

Lakini kama mtu hakupata kamwe katika maisha yake kujijua kuwa Mkristo, hakuwa Mkristo kamwe. Kama hakupata kamwe kuwa na kitambo cha tumaini thabiti, ambapo angeweza kusema, “Sasa najua ni nani niliyemwamini,” nadhani sisemi jambo gumu ninaposema, kwamba mtu yule hawezi kuwa amezaliwa mara ya pili; kwa maana sielewi jinsi mtu awezavyo kuuawa kisha kufanywa hai tena, asijue; jinsi mtu awezavyo kupita kutoka mautini kuingia uzimani, asijue; jinsi mtu awezavyo kutolewa gizani kuingia katika uhuru wa ajabu bila kujua. Nina hakika najua ninapoupaza sauti ule ubeti wangu wa zamani,

“Sasa huru na dhambi, natembea kwa uhuru,

Damu ya Mwokozi wangu ndiyo fidia yangu kamili;

Miguuni pake pendwa naridhika kulala,

Mwenye dhambi aliyeokolewa, nikitoa heshima.”

Kuna nyakati ambapo macho hung’aa kwa furaha nasi twaweza kusema, “Tumesadiki, tuna tumaini thabiti, tuna hakika.” Sitaki kumhuzunisha mtu ye yote aliye na shaka. Mara nyingi mashaka ya giza yatashinda; kuna majira ambapo mnaogopa kwamba hamjaitwa, mnapotilia shaka fungu lenu katika Kristo. Aha! ni rehema iliyoje kwamba si kushika kwako Kristo kunakokuokoa, bali kukushika kwake yeye! Ni jambo tamu lililoje kwamba si jinsi unavyoushika mkono wake, bali kuushika kwake mkono wako, ndiko kunakokuokoa. Lakini nadhani inawapasa kujua, wakati fulani, kama mmeitwa na Mungu. Kama ndivyo, mtanifuata katika sehemu ifuatayo ya hotuba yangu, ambayo ni jambo la uzoefu mtupu; kwetu sisi tuliookolewa, ni “Kristo aliye nguvu ya Mungu, na hekima ya Mungu.”

Injili kwa mwamini wa kweli ni kitu cha nguvu. Ni Kristo aliye nguvu ya Mungu. Naam, kuna nguvu katika injili ya Mungu ipitayo maelezo yote. Wakati mmoja, mimi, kama Mazeppa, nikiwa nimefungwa juu ya farasi mwitu wa tamaa zangu, nimefungwa mikono na miguu, nisiweze kupinga, nilikuwa nikishika mbio huku mbwa-mwitu wa kuzimu wakinifuata nyuma, wakilia kwa kutaka mwili wangu na nafsi yangu, kama mawindo yao ya haki na halali. Ukaja mkono wenye nguvu uliomsimamisha yule farasi mwitu, ukavikata vifungo vyangu, ukaniweka chini, na kunileta katika uhuru. Je, kuna nguvu, bwana? Naam, kuna nguvu, na yeye aliyeionja sharti aikiri. Kulikuwa na wakati nilipoishi katika ngome ya kale imara ya dhambi zangu, na kupumzika katika matendo yangu. Akaja mpiga-tarumbeta mlangoni, akaniamuru niufungue. Mimi kwa hasira nilimkemea kutoka ukumbini, nikasema hataingia kamwe. Akaja mtu mwema wa fahari, mwenye uso wa upendo; mikono yake ilikuwa na alama za makovu, pale misumari ilipopigiliwa, na miguu yake nayo ilikuwa na alama za misumari; akauinua msalaba wake, akiutumia kama nyundo; kwa pigo la kwanza lango la chuki yangu likatikisika; kwa la pili likatetemeka zaidi; kwa la tatu likaanguka chini, naye akaingia; akasema, “Inuka, usimame kwa miguu yako, kwa maana nimekupenda kwa upendo wa milele.” Kitu cha nguvu! Aha! ni kitu cha nguvu. Nimeihisi hapa, katika moyo huu; ninao ushuhuda wa Roho ndani yangu, nami najua ni kitu cha uweza, kwa sababu kimenishinda; kimeniinamisha chini.

“Neema yake ya bure peke yake, tangu mwanzo hata mwisho,

Imeuteka upendo wangu, na kuishika nafsi yangu imara.”

Injili kwa Mkristo ni kitu cha nguvu. Ni nini kinachomfanya kijana ajitoe kuwa mmisionari kwa ajili ya kazi ya Mungu, amwache baba na mama, na kwenda nchi za mbali? Ni kitu cha nguvu kinachofanya hivyo—ni injili. Ni nini kinachomlazimisha mchungaji yule kule, katikati ya kipindupindu, kupanda ngazi ile inayolia, na kusimama kando ya kitanda cha kiumbe fulani kinachokufa, chenye ugonjwa ule wa kutisha? Sharti kiwe kitu cha nguvu kinachomwongoza kuhatarisha maisha yake; ni upendo wa msalaba wa Kristo unaomwamuru afanye hivyo. Ni nini kile kimwezeshacho mtu mmoja kusimama mbele ya umati wa wenzake, labda bila kujiandaa kabisa, lakini ameazimia kwamba hatanena lo lote isipokuwa Kristo, naye amesulubiwa? Ni nini kimwezeshacho kulia, kama farasi wa vita wa Ayubu vitani, Aha! na kusonga kwa uweza mtukufu? Ni kitu cha nguvu kinachofanya hivyo—ni Kristo aliyesulubiwa. Na ni nini kimtiacho ujasiri yule mwanamke mwoga kutembea katika kichochoro kile cha giza jioni yenye mvua, ili aende kuketi kando ya mhanga wa homa ya kuambukiza? Ni nini kimtiacho nguvu kupita katika pango lile la wezi, na kuwapita wapotovu na wakufuru? Ni nini kimsukumacho kuingia katika nyumba ile ya mauti iliyojaa mizoga, na kuketi pale na kunong’ona maneno ya faraja? Je, ni dhahabu inayomfanya afanye hivyo? Wao ni maskini mno kumpa dhahabu. Je, ni sifa inayomfanya afanye hivyo? Hatajulikana kamwe, wala hataandikwa miongoni mwa wanawake mashuhuri wa dunia hii. Ni nini kimfanyacho afanye hivyo? Je, ni kupenda kujipatia mastahili? La; anajua kwamba hana stahili yo yote mbele ya mbingu zilizo juu. Ni nini kimsukumacho kufanya hivyo? Ni nguvu ya injili moyoni mwake; ni msalaba wa Kristo; anaupenda, na kwa hiyo anasema—

“Kama milki yote ya maumbile ingekuwa yangu.

Hiyo ingekuwa zawadi ndogo mno;

Pendo la ajabu hivyo, la kimungu hivyo,

Ladai nafsi yangu, uhai wangu, vyote vyangu.”

Lakini naona mandhari nyingine. Shahidi wa imani anakwenda kuchomwa mtini; askari wenye mikuki ya shoka wamemzunguka; makundi ya watu yanadhihaki, lakini yeye anaendelea kutembea kwa uthabiti. Tazama, wanamfunga mtini, kwa mnyororo kiunoni mwake; wanarundika mafurushi ya kuni kumzunguka pande zote; moto unawashwa; sikilizeni maneno yake: “Ee nafsi yangu, umhimidi Bwana, na vyote vilivyo ndani yangu vilihimidi jina lake takatifu.” Miali inawaka kuizunguka miguu yake; moto unamchoma hata mfupani; mtazameni akiinua mikono yake na kusema, “Najua ya kuwa Mkombozi wangu yu hai, na ijapokuwa moto uuteketeze mwili huu, hata hivyo katika mwili wangu nitamwona Bwana.” Mtazameni akiushika mti ule kwa nguvu na kuubusu, kana kwamba anaupenda, na msikieni akisema, “Kwa kila mnyororo wa chuma ambao mwanadamu ananifunga nao, Mungu atanipa mnyororo wa dhahabu; kwa ajili ya mafurushi haya yote ya kuni, na fedheha hii na aibu, ataongeza uzito wa utukufu wangu wa milele.” Tazama sehemu zote za chini za mwili wake zimeteketea; bado yu hai katika mateso; mwishowe anainama, na sehemu ya juu ya mwili wake inaanguka mbele; na anapoanguka mnamsikia akisema, “Mikononi mwako naiweka roho yangu.” Ni uchawi gani wa ajabu uliokuwa juu yake, mabwana? Ni nini kilichomfanya mtu yule kuwa hodari? Ni nini kilichomsaidia kuustahimili ukatili ule? Ni nini kilichomfanya asimame bila kutikisika motoni? Kilikuwa kitu kile cha nguvu; kilikuwa msalaba wa Yesu aliyesulubiwa. Kwa maana “kwetu sisi tuliookolewa ni nguvu ya Mungu.”

Lakini tazama mandhari nyingine tofauti kabisa. Hakuna umati pale; ni chumba kilicho kimya. Kuna godoro duni, kitanda cha upweke: tabibu amesimama kando. Yupo msichana mdogo: uso wake umepauka kwa kifua kikuu; muda mrefu funza ameila mashavu yake, na ingawa wakati mwingine wekundu ulikuja, ulikuwa ule wekundu wa mauti wa kifua kikuu kidanganyacho. Hapo amelala, dhaifu, amepauka, amekonda, amechoka, anakufa, lakini tazama tabasamu usoni pake, kana kwamba amemwona malaika. Anasema, na kuna muziki sautini mwake. Joan wa Arc wa zamani hakuwa na nguvu hata nusu ya msichana huyu. Anashindana na majoka juu ya kitanda chake cha mauti; lakini tazama utulivu wake, na usikie wimbo wake wa kufa:

“Yesu, mpenzi wa nafsi yangu,

Niache nikimbilie kifuani pako,

Maji yaliyo karibu yanapochafuka,

Dhoruba ingali kali!

Unifiche, Ee Mwokozi wangu, unifiche,

Hata dhoruba ya maisha ipite,

Uniongoze salama hadi bandarini,

Ee uipokee nafsi yangu mwishowe!”

Na kwa tabasamu anafumba jicho lake duniani, na kulifungua mbinguni. Ni nini kimwezeshacho kufa hivyo? Ni kile kitu cha nguvu; ni msalaba; ni Yesu aliyesulubiwa.

Nina wakati mchache wa kunena juu ya fungu lile jingine, na iwe mbali nami kuwachosha kwa hubiri refu na lenye kuchosha, lakini hatuna budi kulitazama kwa kitambo lile neno jingine: Kristo ni, kwa wale walioitwa, hekima ya Mungu pamoja na nguvu ya Mungu. Kwa mwamini, injili ni ukamilifu wa hekima, na kama haionekani hivyo kwa wasiomcha Mungu, ni kwa sababu ya upotovu wa busara yao unaotokana na uovu wao.

Kwa muda mrefu wazo moja limeyashika mawazo ya watu wengi, kwamba mtu wa dini ni vigumu kuwa mtu mwenye hekima. Imekuwa desturi kuwasema wasioamini, wasiomkiri Mungu, na wale wanaomkiri Muumba lakini wakaukana ufunuo, kuwa ni watu wa fikira za kina na akili pana; na kumwogopea mtetezi wa Kikristo katika mabishano, kana kwamba hakika ataanguka kwa mkono wa adui yake. Lakini hili ni kosa tupu; kwa maana injili ni jumla ya hekima; muhtasari wa maarifa; ghala la kweli; na ufunuo wa siri zilizofichika. Ndani yake tunaona jinsi haki na rehema ziwezavyo kuozwa; hapa tunaiona sheria isiyopindika ikiwa imeridhishwa kabisa, na upendo wenye enzi kuu ukimchukua mwenye dhambi kwa ushindi. Kuitafakari huipanua akili; na inapofunuka kwa nafsi zetu katika miali ya utukufu inayofuatana, tunasimama tukishangaa hekima ya kina inayodhihirika ndani yake. Aha, rafiki wapendwa! kama mnatafuta hekima, mtaiona ikionyeshwa katika ukuu wake wote; si katika kusawazishwa kwa mawingu, wala katika uimara wa misingi ya dunia; si katika mwendo uliopimwa wa majeshi ya anga, wala katika mwendo usiokoma wa mawimbi ya bahari; si katika mimea pamoja na maumbo yake yote ya uzuri kama ya ndotoni; wala katika mnyama pamoja na utando wake wa ajabu wa neva, na mishipa, na kano: wala hata katika mwanadamu, kazi ile ya mwisho na iliyo bora kupita zote ya Muumba. Bali geukeni mkayaone maono haya makubwa!—Mungu aliyefanyika mwili juu ya msalaba; badala akifanya upatanisho kwa ajili ya hatia ya wanadamu; dhabihu ikiridhisha kisasi cha Mbingu, na kumwokoa mwenye dhambi mwasi. Hapa ndipo ilipo hekima yenyewe halisi; imetawazwa, imevikwa taji, imetukuzwa. Stajabuni, enyi wanadamu wa dunia, kama ninyi si vipofu; nanyi mnaojisifu kwa elimu yenu inamisheni vichwa vyenu kwa unyenyekevu, na kukiri kwamba ustadi wenu wote usingeweza kubuni injili iliyo wakati uo huo ya haki hivyo kwa Mungu, na salama hivyo kwa mwanadamu.

Kumbukeni, rafiki zangu, kwamba ingawa injili yenyewe ni hekima, pia huwapa hekima wale wanaojifunza; huwafundisha vijana hekima na busara, na huwapa wajinga ufahamu. Mtu aliye mstaajabu mwenye kuamini na mpenzi wa moyo wote wa kweli kama ilivyo katika Yesu, yuko mahali pafaapo kufuata kwa faida tawi lo lote jingine la elimu. Nakiri kwamba sasa nina rafu kichwani mwangu kwa ajili ya kila kitu. Lo lote nisomalo najua mahali pa kuliweka; lo lote nijifunzalo najua mahali pa kulihifadhi. Zamani niliposoma vitabu, niliyaweka maarifa yangu yote pamoja katika vurugu tukufu; lakini tangu nilipomjua Kristo, nimemweka Kristo katikati kama jua langu, na kila elimu huzunguka kulizunguka kama sayari, na elimu ndogo ndogo ni miezi ya sayari hizo. Kristo kwangu ni hekima ya Mungu. Sasa naweza kujifunza kila kitu. Elimu ya Kristo aliyesulubiwa ndiyo bora kupita elimu zote, kwangu ni hekima ya Mungu. Ee, kijana, jenga chumba chako cha kujifunzia pale Kalvari! huko simika kituo chako cha kutazamia nyota, na kwa imani uyachunguze mambo makuu ya maumbile. Jitwalie chumba cha mtawa katika bustani ya Gethsemane, na kuoshea paji la uso wako katika maji ya Silo. Biblia na iwe kitabu chako cha msingi cha elimu—rufaa yako ya mwisho katika mambo ya mabishano. Nuru yake na iwe mwangaza wako, nawe utakuwa na hekima kuliko Plato, mwenye elimu ya kweli kuliko wale wenye hekima saba wa zamani.

Na sasa, rafiki zangu wapendwa, kwa uzito na kwa bidii, kama mbele za Mungu, nawasihi. Mmekusanyika hapa asubuhi hii, najua, kwa sababu mbalimbali; baadhi yenu mmekuja kwa udadisi; wengine wenu ni wasikilizaji wangu wa kawaida; wengine wamekuja kutoka mahali hapa na wengine kutoka mahali pale. Mmenisikia nikisema nini asubuhi hii? Nimewaambia habari za makundi mawili ya watu wanaomkataa Kristo; mshika-dini, aliye na dini ya maumbo tu wala si kitu kingine; na mtu wa dunia, anayeiita injili yetu upuzi. Basi, weka mkono wako juu ya moyo wako, ujiulize asubuhi hii, “Je, mimi ni mmoja wa hawa?” Kama ndivyo, basi tembea duniani katika kiburi chako chote; basi nenda kama ulivyokuja: lakini ujue ya kuwa kwa sababu ya hayo yote Bwana atakuleta hukumuni; ujue wewe kwamba furaha zako na anasa zako zitatoweka kama ndoto, “na, kama jengo la maono lisilo na msingi,” zitafagiliwa mbali milele. Tena ujue hili, Ee mwanadamu, kwamba siku moja katika kumbi za Shetani, chini kuzimu, huenda nikakuona kati ya roho zile nyingi mno zinazozunguka milele katika duara lisilokoma zikiwa na mikono yao juu ya mioyo yao. Kama mkono wako utakuwa unaopenya nuru, na mwili wako unaopenya nuru, nitatazama kupitia mkono wako na mwili wako, na kuuona moyo wako ndani. Na nitauonaje? Umewekwa ndani ya kasha la moto—ndani ya kasha la moto! Na huko utazunguka milele pamoja na funza akiutafuna moyo wako ndani, asiyekufa kamwe—kasha la moto likiuzunguka moyo wako usiokufa kamwe, unaoteswa milele. Mungu mwema! usiwaache watu hawa waendelee kumkataa na kumdharau Kristo; bali huu na uwe wakati watakapoitwa.

Kwa ninyi wengine mlioitwa, sina haja ya kusema neno. Kadiri mtakavyoishi muda mrefu, ndivyo mtakavyoiona injili kuwa na nguvu zaidi; kadiri mnavyozidi kufundishwa na Kristo kwa kina, ndivyo mnavyozidi kuishi chini ya mvuto wa kudumu wa Roho Mtakatifu, ndivyo mtakavyozidi kuijua injili kuwa kitu cha nguvu, na ndivyo pia mtakavyozidi kuielewa kuwa kitu cha hekima. Kila baraka na iwe juu yenu; na Mungu na aje pamoja nasi jioni!

“Wanadamu au malaika na wachimbe migodi

Ing’aamo hazina ya dhahabu ya maumbile;

Ikiletwa karibu na fundisho la msalaba,

Dhahabu yote ya maumbile huonekana takataka tu.

Wakufuru waovu wakitamka kwa dharau

Kwamba kweli za Yesu ni ubatili,

Tutaikabili kashfa na aibu,

Na kuimba na kushangilia katika jina lake.”