Utangulizi: Mlinzi na Karne Yake

Jina Lililochaguliwa kwa Ajili ya Wito

Watchman Nee alizaliwa akiitwa Ni Shuzu tarehe 4 Novemba, 1903, huko Shantou, Guangdong, ingawa mizizi ya jamaa yake ilikuwa Fuzhou, Fujian. Vyanzo mara nyingine huhifadhi tahajia tofauti na tarehe za zamani, na jiwe la kaburi lake limechangia mkanganyiko wa mara kwa mara kuhusu mwaka wa kuzaliwa kwake. Wataalamu wa kisasa wa wasifu kwa ujumla hutumia mwaka 1903.

Baada ya kuongoka alichukua jina la Kichina Ni Tuosheng. Jina hilo lilikumbusha sauti ya kigongo cha mlinzi wa usiku, ishara iliyokusudiwa kuwaamsha waliolala. Jina lake la Kiingereza, Watchman, lilibeba taswira hiyo hadi katika lugha nyingine.

Uchaguzi huo hufunua jinsi alivyoelewa wito. Mlinzi hauumbi mapambazuko. Hukesha huku wengine wamelala, hutazama hatari, na huwaita watu wawe tayari.

Paulo awaambia Waefeso, “Amka, wewe usinziaye, ukafufuke katika wafu, na Kristo atakuangaza” (Waefeso 5:14).

Huduma ya Nee ingelia kengele hiyo tena na tena: amkeni kutoka dini iliyorithiwa; amkeni kutoka kutegemea miundo ya kigeni; amkeni kutoka juhudi za nafsi; amkeni kutoka kiburi cha madhehebu; amkeni kutoka nguvu za asili; amkeni kwenye Mwili wa Kristo; amkeni kwa Roho akaaye ndani; amkeni kwa ufalme ujao.

Lakini mlinzi mwenyewe aliishi katika karne ambayo hatari zake zilizidi chochote ambacho kijana angeweza kutazamia.

Ukristo Katika China Iliyojeruhiwa

Nee alizaliwa katika China iliyokuwa bado chini ya utawala wa nasaba ya Qing, ingawa utawala wa kifalme ungeanguka alipokuwa mtoto. Karne ya kumi na tisa ilikuwa imeleta shinikizo la kijeshi la kigeni, mikataba isiyo sawa, kutwaliwa kwa maeneo, upanuzi wa umisheni, mtafaruku wa kiuchumi, na ghasia za ndani. Ukristo ulifika ukibeba injili ya Yesu Kristo, lakini pia ulisonga kupitia njia zilizofunguliwa na nguvu za Kimagharibi.

Wamisionari hawawezi kupunguzwa hadi kuwa mawakala wa kifalme tu. Wengi walitumika kwa kujidhabihu, walijifunza lugha za Kichina, walijenga shule na hospitali, walitafsiri Maandiko, walipinga mila zenye kuangamiza, na kuwapenda sana jirani zao Wachina. Baadhi walikosoa ubeberu. Hata hivyo wasikilizaji Wachina hawakuweza kupuuza mazingira ya kisiasa yaliyozunguka uwepo wa kigeni.

Utata huu uliumba kuzuka kwa Ukristo wa kienyeji wa Kichina. Viongozi walizidi kuuliza kama makanisa yangeweza kutawaliwa, kutegemezwa, na kuenezwa na waamini Wachina wenyewe.

Nee alikuwa sehemu ya harakati hii pana huku akikuza sababu za kiteolojia zenye nguvu isivyo kawaida kwa ajili ya kujitegemea. Hakutaka tu utawala wa Kichina badala ya utawala wa Kimagharibi. Alitaka utawala wa Kristo badala ya wowote kati ya hao.

Mkristo wa Kizazi cha Tatu Aliyehitaji Kuongoka

Jamaa ya Nee tayari ilikuwa na urithi wa Kikristo. Babu yake alikuwa amehudumu kama mchungaji Mkristo wa Kichina. Wazazi wake walishiriki katika maisha ya kanisa. Nee alihudhuria shule za umisheni na kukutana na mafundisho ya Biblia.

Hata hivyo Ukristo wa kifamilia haukumfanya kuwa mwanafunzi kwa moja kwa moja.

Hili lingekuwa mojawapo ya masomo yaliyo na kina zaidi katika maisha yake: uhalisi wa kiroho hauwezi kurithiwa kutoka mkono wa pili.

Yohana asema juu ya wale wampokeao Kristo kwamba wamezaliwa “si kwa damu, wala si kwa mapenzi ya mwili, wala si kwa mapenzi ya mtu, bali kwa Mungu” (Yohana 1:13).

Babu Mkristo aweza kumpa mtoto hadithi, sala, Maandiko, na mfano. Hawezi kumpa kuzaliwa upya.

Kuongoka kwa Nee akiwa na umri wa miaka kumi na saba chini ya mahubiri yaliyohusishwa na Dora Yu kuligeuza dini iliyorithiwa kuwa kujisalimisha binafsi.

Swali Kuu la Chanzo

Iwapo wazo moja huunganisha mafundisho mengi ya Nee pamoja, ni swali la chanzo.

Uhai wa Kikristo watoka wapi?

Utakatifu watoka wapi?

Huduma yatoka wapi?

Uhai wa kanisa watoka wapi?

Mamlaka ya kiroho yatoka wapi?

Jibu la Nee lililojirudia ni Kristo kwa njia ya Roho, si nafsi inayojitegemea.

Aliwaona wanadamu wakijaribu bila kukoma kutokeza matokeo ya kimungu kutoka rasilimali za asili. Akili hujaribu kutengeneza ufunuo. Utashi hujaribu kutengeneza utakatifu. Kipawa cha uvutano hujaribu kutengeneza huduma. Mpangilio hujaribu kutengeneza uhai wa kanisa. Juhudi ya kidini hujaribu kutengeneza kile Mungu akitoacho kwa neema.

Maneno ya Paulo yakawa dira ya kiteolojia: “Si mimi tena ninayeishi, bali Kristo yu hai ndani yangu” (Wagalatia 2:20).

Nee angetumia maisha yote kufafanua sentensi hiyo.

Swali Kuu la Msalaba

Swali la pili linalounganisha ni jinsi Mungu anavyoishughulikia nafsi itakayo kuwa chanzo.

Jibu la Nee ni msalaba.

Mwanzoni alijifunza msalaba kama ubadala: Kristo alikufa kwa ajili ya dhambi. Baadaye alisisitiza kuungana: utu wa kale ulisulubishwa pamoja na Kristo. Baadaye zaidi aliueleza msalaba kama kanuni inayoendelea katika uanafunzi, ambapo Mungu huishughulikia nguvu ya asili ili uhai wa ufufuo upate kudhihirishwa.

Msogeo huu — kutoka dhambi, hadi nafsi, hadi utumishi — husaidia kueleza ukuaji wa mafundisho yake.

“Utu wetu wa kale ulisulubishwa pamoja naye” (Warumi 6:6).

“Mtu ye yote akitaka kunifuata, na ajikane mwenyewe, ajitwike msalaba wake kila siku, anifuate” (Luka 9:23).

Nee hakuchoka kamwe na mada hizi kwa sababu aliamini kila tatizo la Kikristo hatimaye hufunua swali la ni nani anayeishi: nafsi inayojitegemea au Kristo.

Swali Kuu la Kanisa

Swali kuu la tatu ni la kijumuiya. Kanisa ni nini?

Nee alikataa kuliona kanisa kama ibada ya Jumapili tu, dhehebu, taasisi ya umisheni, au mkusanyiko wa Wakristo mmoja mmoja. Ni Mwili wa Kristo.

“Kwa maana katika Roho mmoja sisi sote tulibatizwa kuwa mwili mmoja” (1 Wakorintho 12:13).

Imani hii ilimwelekeza kuelekea ushiriki wa waamini, wazee wengi, kuumega mkate kila juma, uongozi wa kienyeji, kukataliwa kwa majina ya madhehebu, na hatimaye kanuni yenye mabishano ya mji-mmoja-kanisa-moja.

Pia ilimwelekeza kunena kwa nguvu juu ya uratibu, mamlaka, na utii.

Hapa urithi huwa mchanganyiko. Maono ya Mwili yaweza kuwaweka huru Wakristo kutoka ubinafsi, lakini pia yaweza kutumiwa kupunguza dhamiri iwapo viongozi wataunganisha mwelekeo wao kwa ukaribu mno na ukichwa wa Kristo. Wasifu huu utaweka tena na tena busara za Nee za kijumuiya kando ya kinga za Agano Jipya.

Swali Kuu la Mateso

Swali la nne liliingia si kwa kujifunza tu bali kwa uzoefu: Mungu hufanya nini na mateso?

Nee alijua ugonjwa, mgogoro wa mahusiano, lawama za hadharani, kutengwa katika huduma, machafuko ya kisiasa, kukamatwa, kufungwa gerezani, kufiwa, na kifo kizuizini.

Mateso yaliumba ujumbe wake wa kuvunjwa. Hata hivyo kitabu hiki kitakataa kusema kwamba kila tukio la maumivu lilitumwa moja kwa moja na Mungu kwa ajili ya somo rahisi la kiroho. Biblia ni makini zaidi. Uovu wabaki kuwa uovu. Udhalimu wabaki kuwa udhalimu. Mateso hulaaniwa hata wakati Mungu aletapo tunda kupitia hayo.

Yusufu aliweza kuwaambia ndugu zake, “Ninyi mliniazimia mabaya, bali Mungu aliyakusudia kuwa mema” (Mwanzo 50:20). Tukio lilelile lilibeba uovu wa kibinadamu na maongozi ya kimungu bila kuvichanganya viwili hivyo.

Utofautishaji huo ni wa lazima wakati wa kusoma miaka ya Nee ya gerezani.

Si Teolojia ya Kimagharibi Iliyovaa Mavazi ya Kichina

Nee alikopa kwa wingi kutoka kwa waandishi wa Kikristo wa Kimagharibi, wakiwemo wa desturi za Brethren, Keswick, utakatifu, kiibada, na kinabii. Lakini kwa sababu hiyo hapaswi kupuuzwa kama mtafsiri tu wa teolojia ya Kimagharibi.

Kila mwanateolojia mkuu hufanya kazi ndani ya desturi zilizorithiwa. Uasili mara nyingi hupatikana katika uteuzi, uchanganyaji, msisitizo, tafsiri, na matumizi.

Nee alichukua mawazo kutoka vijito vingi na kuyaweka ndani ya harakati ya Kikristo ya Kichina iliyokuwa ikipita katikati ya utaifa, umisheni wa kigeni, vita, usasa wa mijini, uinjilisti wa vijijini, na mapinduzi. Aliendeleza msamiati wa kiroho ambao mamilioni ya wasomaji walikuja kuutambua kuwa wake wa pekee.

Uchunguzi wa hivi karibuni wa kitaaluma umeamsha upya uangalifu juu ya ukuaji huu wa kifikira, ukionyesha jinsi dhana za Nee zilivyobadilika kupitia wasifu na hali za kihistoria.

Maisha Katika Ulimwengu Tatu za Kihistoria

Maisha ya Nee yaweza kugawanywa kwa jumla katika ulimwengu tatu za kisiasa.

Kwanza ulikuja mwisho wa China ya kifalme na ya Jamhuri: kuanguka kwa Qing, utawala wa mabwana-vita, kuimarishwa kwa Wazalendo, mvurugiko wa kifikira, na kuzuka kwa harakati za Kikristo za kienyeji.

Pili ilikuja China ya wakati wa vita: uvamizi wa Wajapani, kuhamishwa, mtikisiko wa kiuchumi, na mgogoro wa wenyewe kwa wenyewe.

Tatu ikaja Jamhuri ya Watu: ushindi wa Kikomunisti, upangaji upya wa dini, kampeni za shutuma, kukamatwa, gereza, Mapinduzi ya Kiutamaduni, na kifo mwaka 1972.

Teolojia yake ilibaki ikitambulika kuwa yenye mwendelezo, lakini hali ambazo ilipaswa kuishiwa zilibadilika kwa kiasi kikubwa.

Fundisho juu ya mamlaka husikika tofauti chini ya mzee wa kanisa mpole kuliko chini ya dola ya kimapinduzi. Fundisho juu ya imani husikika tofauti wakati wa kuamua kama kukubali mshahara kuliko wakati hukumu ya gereza inapoongezwa zaidi ya muda wake. Fundisho juu ya Mwili husikika tofauti wakati waamini wanaposhinikizwa kushutumiana.

Wasifu huupa fundisho uzito.

Kwa Nini Nee Bado Ana Umuhimu

Watchman Nee bado ana umuhimu kwa sababu tano angalau.

Kwanza, mafundisho yake ya kiibada yanaendelea kuwaunda Wakristo ulimwenguni kote.

Pili, maisha yake ni sehemu ya kuzuka kwa Ukristo wa kienyeji wa Kichina, mojawapo ya harakati muhimu zaidi katika historia ya kanisa ya kisasa.

Tatu, mafundisho yake juu ya kanisa yalitangulia maswali kuhusu makanisa yasiyokuwa na uongozi wa kati, huduma ya walei, kutegemea wamisionari, na uongozi wa mtaa, ambayo bado yako hai.

Nne, nguvu zake na udhaifu wake hutoa mfano wa kuchunguza wa mamlaka ya kiroho ya kivutio. Makanisa ya kisasa yanahitaji kwa dharura kuelewa jinsi mafundisho yenye kina na uongozi imara vinavyoweza kuishi pamoja na hatari za kukusanya mamlaka pahali pamoja kupita kiasi.

Tano, miaka yake ya gerezani huwakabili Wakristo wanaostawi na swali zito: Je, Kristo yatosha wakati manufaa yanayoonekana yanapotoweka?

Jinsi ya Kusoma Kitabu Hiki

Soma wasifu huu katika viwango vitatu.

Soma kihistoria. Nee alikuwa wa China fulani na hapaswi kutenganishwa nayo.

Soma kiteolojia. Mafundisho yake yaliendelea kuhusiana na Maandiko na desturi za Kikristo zilizorithiwa.

Soma kiibada. Ruhusu maisha haya yaulize maswali juu ya uanafunzi wako mwenyewe.

Lakini weka mpangilio wa mamlaka wazi. Kristo ni Bwana. Maandiko ndiyo kipimo. Nee ni shahidi — mwenye kipawa, mwenye mipaka, mara nyingine mwenye mabishano, na kwa hiyo mwanadamu wa kutosha kuwa na mafundisho ya kweli.

Hadithi huanza kabla ya vitabu maarufu na kabla ya magereza, na kijana aliyegundua kwamba Ukristo ungemgharimu haki ya kujimiliki mwenyewe.