Maswali ya Kiquaker

Baada ya umuhimu wa athari iliyofanywa juu ya akili yangu ya ujana na fundisho kuhusu uongozi utambulikanao wa Roho Mtakatifu ilikuja ile iliyofanywa na “ushuhuda wa Marafiki,” kama ulivyoitwa, na na “Maswali” yaliyojengwa juu yake.

“Maswali” haya yalikuwa mfululizo wa maswali kuhusu utendaji wa Uquaker. Yaliulizwa na kujibiwa kwa utukufu mara moja kwa mwezi katika Mikutano ya Mwezi, ambayo ilikuwa imeteuliwa kwa kusudi la kuendesha shughuli za Shirika. Kulikuwa na Maswali nane haya, nayo yaliunda kanuni tukufu ya maadili, iliyokusudiwa kuzalisha watu wa unyoofu usioyumba na uaminifu katika mienendo yao yote, na wa kujizuia na kujinyima kwa namna ya ajabu katika maisha yao ya faragha. Ijapokuwa niliyanung’unikia sana nikiwa mtoto, sijaweza kamwe kusahau masomo waliyoyafundisha; hata sasa, mara nyingi najikuta nikiongozwa na maagizo yao.

Kwa uchunguzi wa kila mwezi wa mwenendo namna ambavyo Maswali haya yalitaka, karibu ilikuwa jambo lisiloepukika kwamba kiwango cha juu cha haki kilikuwa sehemu muhimu ya maisha ya Mquaker, nami nahisi kilikuwa kipengele chenye thamani isiyokadirika katika mafunzo yangu mwenyewe ya kidini.

Nyuma ya Maswali haya ulikuwapo mwili wa “ushuhuda wa Marafiki” ambao Maswali yalikuwa yametokana nao.

Ijapokuwa haukuandikwa — isipokuwa kwa kadiri ulivyoelezwa katika Maswali — ushuhuda huu ulikuwa wenye kufunga kabisa juu ya kila Rafiki wa kweli. Mara nyingi nimefikiri kwamba ulikuwa, kwa uhalisi, Amri Kumi zetu za Kiquaker, ingawa hakuna aliyewahi kusema hivyo. Nikiwa mtoto, kwa hakika niliamini kwamba zilikuwa amri za pekee zilizopewa kwetu kama Waquaker, zikitutofautisha na Wakristo wote waliotuzunguka na kutufanya kuwa “watu wa peke yao” tuliojivunia kujiita.

Nyingi za ushuhuda huu zilikuwa kali na ngumu, na kwa watu wa nje sharti mara nyingi zilionekana za ukatili. Lakini kwa kuwa Waquaker wote niliowajua walikuwa wamelelewa juu yake tangu utoto, hazikutulemea kwa uzito kama ingedhaniwa. Zilitumika, hata hivyo, kuweka miguu ya Kiquaker ikitembea katika njia iliyosonga — “mlango ulio mwembamba na njia iliyosonga” unenwao katika Maandiko kuwa ndiyo njia pekee “iendayo uzimani.”

Kila mmoja wa ushuhuda huu ulikuwa, tuliamini kwa uchaji, umefunuliwa moja kwa moja na Roho Mtakatifu kwa Marafiki wa awali; na kwa vyovyote vile ambavyo ungeweza kuonekana usio na sababu vinginevyo, sisi vijana Marafiki tuliuchaji kama vinywa hasa vya unabii vya Mungu.

Kwa kuwa Maswali haya yamekaribia kutoweka kabisa nyuma miongoni mwa Waquaker wa miaka ya karibuni, nitayaandika hapa kama ufafanuzi wa uaminifu wa Uquaker wa ujana wangu.

Swali la Kwanza. — Je, mikutano yetu yote ya kidini ya ibada na ya nidhamu inahudhuriwa ipasavyo; je, saa inazingatiwa; na je, Marafiki hawana hatia ya kulala na ya mwenendo mwingine wowote usiofaa humo?

Swali la Pili. — Je, upendo na umoja unadumishwa miongoni mwenu? Je, uchukuzi wa masengenyo na udhalilishaji vinakatishwa tamaa? Na tofauti zinapotokea, je, jitihada zinatumiwa kuzimaliza mara moja?

Swali la Tatu. — Je, Marafiki wanajali kuwalea walio chini ya uangalizi wao katika usahili wa usemi, mwenendo, na mavazi; katika kusoma Maandiko Matakatifu mara kwa mara; na katika kuwazuia wasisome vitabu vyenye madhara na mazungumzo mapotovu? Na je, wao wenyewe ni mifano mizuri katika mambo haya?

Swali la Nne. — Je, Marafiki wanajali kukatisha tamaa utengenezaji na matumizi yasiyo ya lazima ya vileo vikali, na kuzuru mabaa; kuepuka mahali pa anasa; na kudumisha kiasi na kujizuia kwa kweli katika ndoa, mazishi, na nyakati nyingine zote?

Swali la Tano. — Je, mahitaji ya Marafiki maskini yanachunguzwa ipasavyo, na je, wanasaidiwa au kupewa msaada katika biashara inayolingana na uwezo wao? Je, watoto wao wanapata kwa uhuru kujifunza ili kuwafaa kwa biashara, na je, wao na watoto wa Marafiki wengine wanawekwa miongoni mwa Marafiki?

Swali la Sita. — Je, mnadumisha ushuhuda mwaminifu dhidi ya viapo; huduma ya kuajiriwa; kuchukua silaha, mazoezi ya kijeshi, na huduma nyingine za kijeshi; kujiingiza katika biashara ya udanganyifu au ya siri; kununua au kuuza bidhaa zilizoingizwa hivyo; au kufanya biashara ya bidhaa za nyara; na dhidi ya kuhamasisha bahati nasibu za kila aina?

Swali la Saba. — Je, Marafiki wanajali kuishi ndani ya mipaka ya hali zao na kudumisha kiasi katika biashara au shughuli zao? Je, ni watu wa kutimiza ahadi zao kwa wakati na wenye haki katika kulipa madeni yao? Na wakati yeyote anapotoa sababu ya kufaa ya kuhofia katika mambo haya, je, wanashughulikiwa kwa wakati kwa ajili ya hifadhi au kurejeshwa kwao?

Swali la Nane. — Je, mnachukua tahadhari ipasavyo mara kwa mara kushughulika na wakosaji wote kwa roho ya upole, bila upendeleo au ucheleweshaji usio wa lazima, kwa ajili ya msaada wao; na jitihada kama hizo zisipofaa, je, mnaweka hukumu juu yao katika mamlaka ya kweli?

Usomaji wa Maswali haya katika Mikutano yetu ya Mwezi uliunda aina ya kitubio cha hadhara, cha kila mwezi kwa Shirika lote, nayo yalikuwa nyakati za kujichunguza kwa utukufu kwa wazee na vijana pia. Kila mkutano tofauti uliokuwa wa Mkutano wa Mwezi uliwasilisha seti yake ya majibu, na majadiliano ya haya yalijulikana kama “kuzingatia hali ya jamii.”

Majibu kama haya yasalia katika kumbukumbu yangu: “Mikutano yetu yote imehudhuriwa ipasavyo na wengi wa wanachama wetu, lakini baadhi ya Marafiki hawakuizingatia saa.”

“Kwa sehemu kubwa hakuna hatia ya mwenendo usiofaa, lakini kulala fulani kumeonwa.”

“Marafiki kwa jumla wanajali kuwalea watoto wao katika usahili wa usemi, mwenendo, na mavazi, lakini uaminifu zaidi katika jambo hili unatamaniwa.”

“Ushuhuda wetu dhidi ya viapo, huduma ya kuajiriwa, kuchukua silaha, kujiingiza katika biashara ya siri, na dhidi ya kuhamasisha bahati nasibu, umedumishwa kwa uaminifu na wanachama wetu wote.”

Ilikuwa desturi, baada ya kila Swali na jibu kusomwa, kwa kipindi cha ukimya kufuata, kikiwapa Marafiki fursa ya “kupunguza mzigo wa akili zao” wa ujumbe wowote ambao ungeweza kuwa umepewa kwao kuhusu Swali hilo la pekee. Vipindi hivi kwa jumla vilikuwa nyakati za uchunguzaji wa kina wa moyo kwa wote waliokuwapo.

Kama ninavyokumbuka, Swali lililohubiriwa juu yake mara nyingi zaidi na kwa bidii zaidi lilikuwa la Tatu, kuhusu ushuhuda wa “usahili wa usemi, mwenendo, na mavazi, na dhidi ya mitindo mizuri bure ya ulimwengu.” Ni ushuhuda huu uliochangia zaidi kuwafanya Waquaker kuwa “watu wa peke yao,” na uliotusababishia sisi vijana Marafiki uchungu wa moyo mkubwa kuliko wote. Nakumbuka waziwazi mateso niliyoyavumilia kila mwezi nilipoketi kando ya mama yangu nikisikiliza Swali hili likisomwa na kufafanuliwa. Hofu yangu ya daima ilikuwa kwamba lingeweza kumfanya awe mkali zaidi katika kutuzuia na “mitindo mizuri bure ya ulimwengu,” ambayo, licha ya mafunzo yetu yote, ilishikilia mvuto ambao hatungeweza kamwe kuushinda kabisa. Rafiki aliyeteuliwa kusoma Maswali alipolikaribia hili la pekee, ningejaribu niwezavyo kuiondoa akili yangu, hata kwa siri nikiziba masikio yangu, nikijaribu kujidanganya nifikiri kwamba kama nisingelisikia, mama yangu naye asingeligundua. Lakini ole, sikuzote niliandikiwa kukatishwa tamaa, kwa maana mahubiri juu ya Swali hili yalikuwa ya mara nyingi zaidi na ya shauku zaidi, na mwishowe, yeye na mimi tulilazimika kusikiliza.

Matukio mawili ya utoto wangu, yanayohusiana na Swali hili, hunirudia kwa uwazi mkubwa.

Mama yetu alikuwa ametununulia shela nyeupe za China-crape zenye vishada virefu vya kupendeza vilivyoonekana kwetu vizuri kupita maneno, nasi tulizivaa kwa kiburi kikubwa. Siku moja, hata hivyo, alirudi kutoka mkutano ambapo Maswali yalikuwa yamesomwa na kujibiwa, na akatuambia kwamba alikuwa amehisi wakati wa mkutano kwamba vishada vyetu virefu vilikuwa “vizuri bure” mno kwa watoto wa Marafiki, na kwamba aliamini ilikuwa wajibu wake kuvikata viwe vifupi zaidi.

Naweza kuona yote sasa, alipozitandaza shela kwa uangalifu juu ya meza kubwa, akaweka kijiti cha kupimia kwa yadi juu ya vishada katika urefu aliouona kuwa unaofaa, na akaendelea kukata nyuzi zote nzuri za ziada. Kilikuwa kama kukata ndani ya mioyo yetu hasa. Nakumbuka jinsi tulivyosihi na kusihi kwamba kile kijiti cha kupimia cha maafa kingeshushwa chini kidogo tu zaidi. Hofu yetu kubwa ilikuwa kwamba vishada vyetu vingekuwa vifupi kuliko vya rafiki zetu wa karibu Hannah na Jane Scull, ambao waliruhusiwa kuwa wazuri bure kidogo zaidi kuliko sisi. Kuwa na vishada vyao hata sehemu ya kumi ya inchi vikiwa virefu kuliko vyetu kulionekana msiba usiovumilika. Siwezi kukumbuka jinsi jambo hilo lilivyoishia, lakini sitasahau kamwe uchungu wa akili tuliouvumilia wakati wa mchakato.

Uzoefu mwingine unaohusiana na vazi uliacha alama isiyofutika juu yangu. Mkono uliohesabiwa “sahili” katika siku zangu ulikuwa mkono wa umbo la paja-la-kondoo, na mavazi yetu yote yalitengenezwa ipasavyo. Lakini ushawishi fulani wa upole — ulikuwa nini hatukujua kamwe — ulimshawishi mama yetu kiangazi kimoja kuruhusu mikono yetu itengenezwe kiasi katika mtindo wa siku hiyo, uliobahatika wakati ule kuwa mikono ya Askofu, iliyojaa begani na kifundoni. Mikono ya kifahari ya Askofu ilikuwa mikubwa sana, lakini yetu ilikuwa midogo midogo; hata hivyo, ilikuwa ya Askofu halisi, na kiburi chetu ndani yake kilikuwa kikubwa mno. Ilikuwa ya mavazi yetu mapya ya kiangazi ya shule, ya chapa iliyokuwa na milia ya kahawia-na-nyeupe — “calico,” kama tulivyoiita. Ijapokuwa hali ya hewa ilikuwa bado ya kibaridi, tamaa yetu ya kuionyesha mikono yetu ya kifahari ilikuwa kubwa mno hata hakuna lililoweza kufaa ila kwamba ilitubidi kuivaa na kutembea matembezi marefu bila makoti yetu; na hakuna wasichana wawili wadogo wenye kiburi zaidi waliowahi kutembea barabara za Philadelphia kuliko Hannah na Sally Whitall asubuhi ile. Nakumbuka dada yetu mdogo Mary alitaka kwenda nasi, lakini mikono yake ilikuwa bado ya paja-la-kondoo, nasi tulihisi ingeharibu athari kamili kama mwanachama mmoja wa kikundi chetu angetokea katika umbo lililodharauliwa, kwa hiyo tulimfanya atembee upande wa pili wa barabara. Bado naweza kuona mitazamo yake ya kutamani kuvuka njia alipopendezwa na utukufu wetu kutoka mbali.

Alilipiza kisasi chake mapema vya kutosha. “Suruali za ndani” zenye michirizi (kama tulivyoita nguo za ndani wakati ule), zikifika hadi miguuni, zilikuwa zimeingia katika mtindo, na wakati mama yetu alipomtengenezea seti mpya, zilikuwa ndefu na zenye michirizi, ilhali sisi bado ilitubidi kuvaa zetu sahili zilizoshonwa pindo, zisizoonekana chini ya mavazi yetu. Wakati huu, Mary pia alitoka kwenda kutembea kuonyesha upambaji wake mpya, lakini, akiwa mwema kuliko tulivyokuwa, alitualika tuandamane naye. Naaibika kusema kwamba yule Adamu wa kale ndani yetu ulichukizwa na hali yake ya upendeleo kwa nguvu namna hiyo hata tulikataa kutembea upande uleule wa barabara pamoja naye, na kwa dharau tukavuka hadi upande mwingine, tukimwacha atembee peke yake, na utukufu wote wa suruali zake nzuri zenye michirizi ukiharibiwa na dharau na ukatili wetu.

Marafiki wa awali, katika ushuhuda wao dhidi ya mabadiliko ya kipumbavu ya mtindo miongoni mwa “watu wa ulimwengu,” walikuwa wameshikilia, kadiri iwezekanavyo, mtindo wa mavazi uliokuwa maarufu walipoinuka kwanza. Katika miaka michache sana, hii kwa asili ikawa ya kipekee, na hatimaye ikakua kuwa aina ya sare ya Kiquaker ambayo Marafiki wote waaminifu walihisi “kuongozwa” kuikubali. Nasema “kadiri iwezekanavyo,” kwa sababu mitindo fulani, iliposhindwa kuwa ya kifahari, ilitoweka mapema kutoka sokoni na haingeweza tena kupatikana kwa urahisi; na pia kwa sababu hata Marafiki wakali kabisa hawakuweza kujizuia kuathiriwa kiasi na wakati na mazoea.

Ushuhuda wao kuhusu usahili wa mavazi haukuwa ushuhuda wa au dhidi ya mtindo wowote maalum, bali ni pingamizi tu dhidi ya kufuata “mitindo mizuri bure ya ulimwengu.” Wakati mtindo ulipokuwa umekwisha kuwa wa zamani na ulikuwa ukitoka katika matumizi, Waquaker walikuwa tayari kuukubali.

Hivi karibuni nilikutana na mfano wa ajabu wa jambo hili katika vipande kutoka shajara ya zamani. Katika wakati wa Malkia Elizabeth, kabla Waquaker hawajakuwapo, mtindo wa jumla ulikuwa kuvaa aproni za kijani kama sehemu ya vazi la mwanamke la kwenda kanisani. Lakini Waquaker walipotokea, mtindo huu ulikuwa unaanza kufa, na aproni ngumu nyeupe zilikuwa zinakuwa za kifahari. Ili wasifuate mitindo inayobadilika, Marafiki walishikilia aproni za kijani kwa vazi lao la kwenda mkutanoni, na wahubiri wao walilaani aproni nyeupe za kifahari kama “nzuri bure na zenye kutia unajisi.” Mhubiri mmoja wa zamani ameandikwa akitangaza kwamba maji ya wanga yaliyotumiwa kuzifanya ngumu yalikuwa “maji ya shetani ambayo walihitaji kunyunyiziwa,” akiwaonya wasikilizaji wake dhidi ya matumizi yake yenye kuchafua.

Cha ajabu, pingamizi hili la Kiquaker la kufuata mitindo ya kidunia lilifika hata kwa uvumbuzi mwingi wa manufaa, ambao mtu angedhani busara njema ya kiutendaji ya Marafiki ingeukaribisha. Nakumbuka wakati mashine za kushonea zilipotokea kwanza; zilionwa kuwa za kidunia mno. Nilipoamua kununua moja, ilinibidi kufanya ununuzi kwa siri na kuificha mashine katika chumba kilichofikika kwa ugumu zaidi ndani ya nyumba, isije yeyote akahuzunishwa na udunia wangu. Bila shaka, baadaye, wakati Marafiki walipokuwa wamezoea uvumbuzi huo, mashine za kushonea zikawa za kawaida katika kila kaya ya Kiquaker iliyopangwa vema; lakini kwa muda mrefu, nilihisi hisia ya wasiwasi ya kuwa nimeanguka toka neema kwa sababu ya kitu cha kidunia nilichokuwa nimepata.

Kiwango cha usahili kwa lazima kilitofautiana kutoka kizazi hadi kizazi. Lakini kiwango kilikuwa chochote, ushuhuda dhidi ya mitindo mizuri bure ya ulimwengu ulibaki bila kubadilika, na kila kizazi kilihisi kwamba mavazi yaliyowekwa ya siku yake yalikuwa kwa maana fulani agizo la Kimungu, lililotengenezwa kwa kigezo cha Mbinguni yenyewe.

Usadikisho huu wa utakatifu wa “vazi sahili” ulitokea kwa kiasi kikubwa, naamini, kutokana na ukweli kwamba karibu uzoefu wote wa kibinafsi wa kidini ulionekana kuja kupitia mfereji huu. Rafiki aliyekuwa ameamshwa upya, iwe kijana au mzee, sikuzote alikabiliwa na swali la “kuwa sahili,” na kule kujisalimisha kwa nia kulikohusika katika kuikubali sare ya Kiquaker sikuzote kulileta amani na pumziko la nafsi namna hiyo hata karibu ilikuwa jambo lisiloepukika kwao kuliona vazi sahili kuwa chanzo cha baraka. Hili lilikuwa kweli hasa kwa baba yetu mpendwa mwenyewe. Katika shajara yake, chini ya tarehe ya 1823, alipokuwa na umri wa miaka ishirini na mitatu tu, aandika: “Nilipokuwa nyumbani kutoka safari yangu ya tano, niliamini ilikuwa sahihi kukubali vazi sahili na lugha ya Marafiki. Nilipokuwa chini ya usadikisho wa jambo hilo kuwa sahihi, na kuhofia kwamba ningepoteza kazi yangu kama ningefanya hivyo, nilikutana na Samuel Bettle, Mkubwa, ambaye, bila kujua hali ya taabu ya akili yangu, aliniambia kwamba kama ningekuwa mwaminifu kwa kile nilichohisi kuwa sahihi, Bwana angenitengenezea njia pale ambapo hapakuonekana njia; ambako kwa kweli alifanya, akinipa kibali machoni pa mwajiri wangu, kwa faraja yangu kubwa. Nikisikia habari za meli iliyohitaji rubani mkuu, nilimwazima koti sahili la rafiki yangu James Cox — langu mwenyewe lisiwe tayari — na nikamwomba nahodha, nikimwambia kwamba nisingeweza kumwita ‘Bwana’ na ‘Bwana Mkubwa’ kama ilivyokuwa kawaida. Alijibu kwa fadhili kwamba lingekuwa jambo la ajabu la siku tisa tu, na papo hapo akaniajiri kama rubani wa kwanza. Hivyo, sala yangu ilijibiwa, na njia ikatengenezwa kwangu pale nilipoona hapana njia. Asifiwe milele jina la Bwana.”

Hiki kilikuwa kigeuzi cha maisha yake ya kidini, kikifuatwa na kuinuliwa kwa nafsi namna hiyo na hisia namna hiyo ya upendo wa Mungu hata hangeweza kamwe kuzitenganisha zile hali mbili. Katika maisha yake yote, aliamini kwamba kama yeyote angekubali vazi lilelile, baraka ileile ingefuata. Naamini angemtwika kwa furaha koti sahili yeyote ambaye angekubali kulivaa, wala hakuna kilichowahi kusumbua usadikisho wake wa kina kwamba makoti sahili na kofia sahili yalikuwa yametengenezwa na kupewa kigezo Mbinguni.

Hata alituhakikishia mara moja kwamba aliamini kabisa majeshi ya Mbinguni, yanenwayo katika Ufunuo 19:14, waliomfuata Mfalme wa wafalme juu ya farasi weupe, wote walivaa “makoti sahili.” Alikuwa mwanachama wa Halmashauri ya chuo kimoja cha Kiquaker karibu na Philadelphia, ambapo wanafunzi wote walitakiwa kuvaa makoti sahili yenye kola zilizonyooka. Lakini katika hali ya hewa ya joto, wakati wanafunzi walipolazimika kuvaa makoti ya kitani au ya seersucker, kola nyembamba zingenyauka chini kwa joto. Swali lilipokuja mbele ya Halmashauri kama kola zilizogeuzwa chini zingeruhusiwa katika hali kama hizo, baadhi ya wanachama walikuwa na mwelekeo wa kuiruhusu, lakini baba yetu hangeisikia. Alitangaza kwamba kama kola zisingeweza vinginevyo kufanywa zisimame, mfupa wa nyangumi ni lazima utumiwe kuzifanya ngumu, kwa maana “zisimame ni lazima.” Naamini, hata hivyo, kwamba joto la kiangazi hatimaye lilithibitika kuwa na nguvu mno hata kwa kanuni zake madhubuti, na kwa kusita alikubali kola zilizogeuzwa chini.

Sina shaka mambo kama haya hutokea katika madhehebu mengine mbali na Marafiki. Wao, pia, wana namna zao za pekee na sherehe zinazotakiwa kwa wanachama wao, na kunyenyekea kwa hizi mara nyingi hupelekea hisia ya amani na pumziko la kiroho sawa na lile lililopatwa na Marafiki walipokubali vazi sahili. Na kama Marafiki, wengi wamedhania namna hizi au sherehe kuwa chanzo cha baraka, na wamezitukuza hadi mahali pa utakatifu, wakiamini zimeagizwa na kupewa kigezo Mbinguni. Nilihisi hili kwa nguvu sana si zamani sana nilipohudhuria Misa ya Kikatoliki cha Rumi huko Italia. Nilikuwa na mwelekeo wa kukosoa mavazi ya fahari ya makuhani, nikifikiri kwamba Bwana hangeweza kabisa kujali mambo kama hayo, ghafula ikanimulikia kwamba hapakuwa, baada ya yote, na tofauti halisi kati ya vazi la rangi nyekundu na dhahabu na koti jeusi lenye kola iliyonyooka, au kati ya vazi la ajabu la Dada wa Hisani na kofia ya umbo la kikombe cha sukari yenye shela ya rangi ya njiwa. Kama vile Waquaker wa utoto wangu walivyokuwa na hakika kwamba nguo zao sahili zilimpendeza Mungu, ndivyo makuhani hawa waliojitoa walivyokuwa na hakika kwamba mavazi yao ya thamani yalikubalika machoni pake. Kila mmoja aliamini kwamba walikuwa wakimtii Bwana katika vazi lao, na utii wao, kulingana na ufahamu wao, ulikuwa jambo la maana kabisa.

Tangu wakati huo, sijawa na ugumu wowote wa kuhisi hisani kamili ya Kikristo kwa kila namna au sherehe ya kweli, kwa vyovyote vile ilivyo kinyume na mawazo yangu mwenyewe, kwa maana natambua ile kweli ya kina ya maneno: “Bwana haangalii kama binadamu aangaliavyo; maana wanadamu huitazama sura ya nje, bali Bwana huutazama moyo.”