Kweli ya Kiquaker, na Huduma ya Kiquaker

Walikuwa na hakika namna hiyo “Marafiki” kwamba imani yao ndiyo iliyokuwa imani ya kweli iliyowekwa katika Biblia na kuhubiriwa na Mitume, hata katika kuinena sikuzote, katika siku zangu, waliiita “Kweli,” kwa “K” kubwa, na kunena juu ya kazi ya kidini ya shirika kama “utumishi wa Kweli.”

Nakumbuka kwamba farasi na magari ya baba yangu yaliitwa “farasi na magari ya Kweli,” kwa sababu yalikuwa yakihitajika daima namna hiyo kuwasafirisha wahubiri kutoka mkutano mmoja hadi mwingine, au kufanya tumaduma kwa Wazee au Waangalizi. Kwa imani ya kutokuuliza ya utoto, niliamini yote haya kabisa, nami nilikua nikiwa na wazo dhahiri kwamba sisi “Marafiki” tulikuwa na karibu ukiritimba wa “Kweli,” kwa mkazo mkubwa juu ya herufi ya kifafanuzi, ulioitofautisha kabisa na kushika kweli moja miongoni mwa nyingi. Yetu ilikuwa kweli yote, na si chochote ila kweli, na haingeweza kuboreshwa. Ndilo lilikuwa wazo langu katika siku za ujana wangu.

Kwamba “Marafiki” walishika, hata hivyo, kiasi kikubwa cha kweli (bila herufi yoyote ya kifafanuzi) hakuwezi kukanushwa. Karibu kila mtazamo wa mambo ya Kimungu ambao tangu wakati huo nimeugundua, na kila mageuzi ambayo tangu wakati huo nimeyatetea, yalikuwa, sasa natambua, na chembe zao katika mitazamo ya Shirika; na tena na tena, wakati ugunduzi au usadikisho fulani mpya ulipopambazuka juu yangu, nimejikuta nikisema, “Kwani, hilo ndilo Marafiki wa awali walilomaanisha, ingawa sikulielewa awali.”

Nyingi za kanuni zao kuu za kimaadili na za kidini zimekubaliwa na kufundishwa polepole na Wakristo wengine — yaani, tafsiri ya kiroho ya Biblia badala ya ya kiherufi; matumizi ya Sabato kwa ajili ya mwanadamu, na si mwanadamu kwa ajili ya Sabato; kutiisha ishara chini ya imani ya kiroho iliyoashiriwa; kutokuwa muhimu kwa kadiri kwa itikadi na mafundisho, au kwa taratibu na sherehe; kuchukizwa na utumwa; umuhimu wa maana kabisa wa kiasi; na uwezo wa nafsi kumfikia Mungu moja kwa moja bila mpatanishi wa kibinadamu.

Lakini katika siku ambapo Waquaker walipoyatangaza mambo haya kwanza, yalionekana kama maneno magumu ambayo ni wachache tu wangeweza kuyavumilia. Na hata sisi tuliolelewa nayo tangu utoto wetu wenyewe tulihitaji miaka mingi ya ukuaji wa kiroho na kuangazwa kabla hatujaweza kuyaelewa kikamilifu.

Mmojawapo wa kweli ambazo walikuwa wameishika mbali mbele ya wakati wao ilihusu usawa mbele za Mungu kati ya wanaume na wanawake. Waliwapa “Marafiki wanawake” nafasi sawa na “Marafiki wanaume” katika kazi ya huduma, na katika utawala wa Shirika.

Kulikuwa na Wahubiri wanawake, na Wazee wanawake, na Waangalizi wanawake, walioketi katika hadhi sawa na Wahubiri, Wazee, na Waangalizi wanaume, juu ya benchi zilizoinuliwa katika safu za utukufu, wakiuelekea mwili wa mkutano — wanaume upande mmoja wa njia ya katikati, na wanawake upande mwingine. Wahubiri (au Wachungaji, kama tulivyowaita) waliketi kichwani mwa safu hizi za utukufu, wazee na wenye uzito zaidi karibu na juu, na kupungua polepole hadi wachanga wanaoanza, ambao vipawa vyao vilikuwa vimekwisha “tambuliwa” hivi karibuni tu.

Mfumo wa huduma miongoni mwa Marafiki ulikuwa tofauti sana na ule wa kanisa lingine lolote.

Waliamini kwa kina kwamba ni Mungu tu awezaye kumfanya Mchungaji, na kwamba hakuna mahubiri yaliyokuwa sahihi isipokuwa yale mahubiri yaliyovuviwa moja kwa moja na papo hapo naye. Walikubali, kama zana pekee ya kweli kwa kazi ya huduma, tamko lililomo katika Mathayo 10:18–20, nao waliamini ahadi zake zingetimizwa kwa hakika kwa kila nafsi mwaminifu, iwe mwanaume au mwanamke, kijana au mzee, mwenye elimu au asiye na elimu: “Nanyi mtachukuliwa mbele ya maliwali na wafalme kwa ajili yangu, kuwa ushuhuda kwao na kwa mataifa. Lakini hapo watakapowatoa, msifikirifikiri jinsi mtakavyosema; maana mtapewa saa ile mtakayosema. Kwa kuwa si ninyi msemao, bali ni Roho wa Baba yenu asemaye ndani yenu.”

Ahadi hii ilikuwa na kwao ule “Wito” wa Kiquaker na ule “Uwekwaji Wakfu” wa Kiquaker; na “kujifunza kwa ajili ya huduma” katika vyuo au katika vitabu, au kuwekwa wakfu kwa kuwekewa mikono ya kibinadamu, kulionekana kwao kuwa ni kukataa wito na uwekwaji wakfu wa Kimungu pekee, na kupelekea kwenye kile walichokiita “huduma iliyotengenezwa na mwanadamu.” Katika mtazamo wao, Wachungaji wangeweza kufanywa na Mungu tu, na uwezo wa kuhubiri ulikuwa “kipawa” cha moja kwa moja kilichotolewa naye peke yake.

Yote yaliyoweza kufanywa ni Wazee na Waangalizi wa mkutano kuufuatilia ukuaji wa kipawa hiki; na, ulipoonekana kwao kwamba usemaji ulibeba dalili zisizoweza kukosewa za “upako” wa Kimungu, wangekutana pamoja na kuamua kama wandike au wasiandike katika vitabu vyao vya mkutano kwamba wamem“tambua” fulani kuwa Mchungaji. Tendo hili la “kuandika” au “kutambua” halikuwafanya wasemaji kuwa Wachungaji; lilikuwa tu utambuzi na ukiri wa ukweli kwamba Mungu alikuwa amekwisha kuwafanya hivyo.

Jambo hili lilipofanyika, waliitwa “Wachungaji waliotambuliwa,” nao walihisiwa na sisi vijana kuwa wamekaribishwa katika daraja la mbingu yenyewe.

Zaidi ya hayo, kwa kuwa Mungu alikuwa amewafanya Wachungaji, malipo au ujira wao sharti ungetoka kwake peke yake. Hakuna posho au mishahara iliyowahi kutolewa kwao, bali huduma yao, iliyotolewa bure kutoka juu, ilitolewa bure kwa wanachama wenzao, bila fedha na bila thamani.

Kwa hiyo, Wachungaji wote wa Kiquaker waliendelea katika kazi zao za kawaida wakati wa “kuzitumia vipawa vyao,” wakiishi kwa mapato yao wenyewe, au wakiendesha biashara au shughuli zao za kawaida. Mara nyingi kuliwaachia muda mdogo tu wa kujifunza au kujiandaa, lakini, kwa kuwa hakuna kujifunza au kujiandaa kulikoruhusiwa, hili halikuwa upungufu.

Si tu kwamba hapangekuwa na mafunzo maalum ya huduma, bali haikuonwa kuwa sahihi kufanya maandalizi kwa ajili ya utumishi au mkutano wowote maalum. “Marafiki” walitarajiwa kwenda kwenye mikutano yao akili zao zikiwa tupu, tayari kupokea ujumbe wowote ambao Roho Mtakatifu angeona vema kutoa. Hakuna kati yao aliyeweza kusema kabla kama uvuvio ungewajia au usingewajia; na ahadi ilikuwa wazi kwamba, ukija, wangepewa saa ileile watakayosema.

Kwa hiyo, maandalizi yote ya kuhubiri yalihisiwa kuwa ni kutokuwa waaminifu kwa Roho Mtakatifu, na yaliitwa “shughuli za kiumbe,” yakimaanisha kwamba ni kiumbe ndani ya mtu, na si Roho wa Mungu, kilichokuwa kimechukua udhibiti. Wala mahubiri kama hayo hayakuwahi kuhisiwa kuwa na ule “upako wa Roho” uliokuwa kipimo cha Kiquaker cha huduma yote.

Nimekuta katika kitabu cha zamani cha vipande kutoka maandishi ya Isaac Penington yafuatayo kuhusu wachungaji, ambayo yaeleza wazi mtazamo wa Kiquaker.

“Si kuhubiri mambo yaliyo kweli kunakomfanya Mchungaji wa kweli, bali ni kuipokea huduma yake kutoka kwa Bwana. Injili ni ya Bwana, ambayo inapaswa kuhubiriwa, na inapaswa kuhubiriwa katika nguvu zake; na wachungaji waihubirio wanapaswa kuvikwa nguvu zake, na kutumwa naye. … Yeye atakayekuwa Mchungaji wa kweli lazima apokee kipawa chake, huduma yake, na utumizi wa vyote viwili, kutoka kwa Bwana, na lazima awe na hakika katika kuhudumu kwake kubaki ndani ya nguvu. … Lazima angoje katika mazoezi yake mbalimbali, kuvikwa maudhui na nguvu kutoka juu, kabla hajafungua kinywa chake katika ushuhuda kwa ajili ya Bwana.”

Kwa mtazamo huu wa kuhubiri, kwa urahisi kunaweza kueleweka kwamba “kutokea katika huduma,” kama ilivyoelezwa kwa namna ya ajabu, kungehisiwa na wote kuwa si hatua ya utukufu sana tu, bali pia hatua ya kutisha kweli. Katika siku zangu za ujana, sikuzote kulirejelewa kama “kuuchukua msalaba” na kuonwa kuwa dhabihu kuu kabisa ambayo nafsi ingeweza kutoa. Sikuzote imekuwa vigumu kwangu kuielewa hisia hii, kwa maana katika uzoefu wangu binafsi, kuhubiri kumekuwa furaha zaidi mno kuliko dhabihu. Lakini pengine hili laweza kuwa kwa sababu nimeuachia zaidi au kidogo kile ambacho Marafiki wa awali wangekiita “kiumbe” kuingia katika huduma yangu, wala sijahusisha asili ya juu namna hiyo na matamko yangu.

Barua ya zamani ya mama yangu kuhusu “kutokea katika huduma” kwa ndugu yake, Mjomba wangu John Tatum, itaonyesha hali ya hisia niliyoieleza. Anaandika kwa baba na mama yake kuhusu ziara kwa mjomba wake, na asema: “Je, umesikia juu ya dhabihu ambayo ndugu mpendwa John amefanya hivi karibuni kwa kukubali kile ambacho naamini kimekuwa hisia ya wajibu iliyohisiwa kwa muda mrefu, kwa kujitoa kutokea katika ushuhuda wa hadhara na dua katika mikutano yao? Ni tangu tulipokuwa pale, lakini sisi wote wawili tuligusika hasa na alama za jitihada na ujitoaji wa unyenyekevu zilizoonekana katika mwenendo wake wa kila siku na mazungumzo yake. Natumaini sisi sote tutakuwa tayari kumpa nguvu ya huruma yetu ya wororo zaidi, na kuomba kwamba aweze kuongozwa, na kuelekezwa, na kutunzwa katika njia iliyo sawa. Yeye, naamini, mara nyingi ahisi upweke sana. Aliniambia, ‘Aa, dada yangu mpendwa, imekuwa wakati wa kutisha kwangu hivi karibuni, ambamo imenibidi kutafuta mashamba na misitu peke yangu, na kuomba kwa nguvu kwa ajili ya nguvu na hifadhi.’”

Siwezi kujizuia kufikiri kwamba ni mtazamo potofu wa utumishi wa Kikristo uliopelekea Marafiki kupitia mashindano kama hayo juu ya kile ambacho siku hizi hukumbatiwa kama pendeleo tukufu. Lakini Uquaker wote katika siku zangu ulipakwa zaidi au kidogo na roho hii ya kujinyima ya dhabihu, na ilikuwa kabisa namna ya kawaida ya kuliangalia jambo hilo hata kila mwanajeshi mpya kwenye huduma bila kujua alianguka ndani yake.

Kwamba baadhi yao walikuwa na mara kwa mara mtazamo katika pendeleo la utumishi kunaonyeshwa na tukio lililotokea na huyu Mjomba John mwenyewe miaka kadhaa baadaye. Alikuwa akizungumza na ndugu yangu kuhusu “ziara ya kidini” aliyokuwa ameifanya hivi karibuni kwa baadhi ya Mikutano ya jirani, na, walipoachana, alisema kwa sauti ya utukufu na huzuni sana: “Basi utaona, James mpendwa, ni msalaba mzito kiasi gani umewekwa juu yangu.” Ndugu yangu alieleza huruma yake, nao wakaachana, wakienda njia tofauti.

Lakini baada ya muda mfupi, mjomba wangu alitembea nyuma kwa haraka, na akimgusa ndugu yangu mkononi akasema: “Nachelea, James mpendwa, kwamba nilitoa hisia potofu katika kile nilichosema kuhusu huduma yangu kuwa msalaba. Kweli inanilazimisha kukukiri kwamba si msalaba hata kidogo, bali ni pendeleo lililobarikiwa na lenye kupendeza sana. Nachelea kwamba sisi wahubiri tunanena kama tunavyofanya kuhusu msalaba katika kuhubiri, zaidi kutokana na mazoea kuliko kutoka hali halisi yoyote.”

Kila kitu kilishirikiana, hata hivyo, kuifanya huduma ya Kiquaker kuwa jambo la fumbo na la utukufu kabisa kwetu sisi vijana. Kulikuwa na jambo lenye kuvutia lisiloelezeka katika wazo la uvuvio wa moja kwa moja na wa papo hapo wa wahubiri wetu. Tulionekana kuishi, kama ilivyokuwa, katika ukingo hasa wa ulimwengu wa kiroho, ambapo wakati wowote pazia lingeweza kuinuliwa, nasi tungeweza kupata dhihirisho fulani la kifumbo kutoka upande ule mwingine; na ile hamu ya shauku, lakini hofu ya utukufu, ambayo kwayo tuliangalia na kungoja madhihirisho haya haiwezi, nina hakika, kueleweka na kizazi cha sasa cha vijana, hata kama wao wenyewe wangekuwa Waquaker.

Hofu ya heshima na fumbo vilimzunguka kwetu kila “Rafiki mhudumu,” iwe mwanaume au mwanamke, tajiri au maskini, mwenye hekima au sahili; na haya yalikuwa mbali kabisa na utu wa Mchungaji. Yalitokana tu na kabisa ukweli kwamba tuliamini Wachungaji kuwa ndio vinywa vya unabii vilivyochaguliwa na Mungu vya kutangaza nia ya Mungu, na kwamba kila neno wangelolisema lilikuwa limevuviwa moja kwa moja, na lilikuwa karibu lisilokosea kama Biblia yenyewe. Kwa hiyo, kile mmojawapo wao angeweza “kuongozwa” kukisema kwako mwenyewe kilikuwa jambo la maana kabisa, na la imani ya kina kabisa. Mmojawapo wa msisimko mkubwa kabisa wa maisha yangu ya ujana, kwa hiyo, ulikuwa uwezekano wa kuhubiriwa au kutabiriwa juu yangu kibinafsi wakati wowote na “Rafiki mhudumu” fulani.