Utoto Wangu wa Kiquaker

Baada ya athari ya wazazi wangu juu ya maisha yangu ya utoto ilikuja athari ya lile Shirika la kidini ambalo nilikuwa mwanachama kwa haki ya kuzaliwa. Sidhani ingewezekana kwangu kueleza kwa maneno jinsi athari hii ilivyokuwa na nguvu na kuenea kila mahali. Kila neno, wazo, na tendo la maisha yetu lilikuwa limezama katika Uquaker. Hatukuepuka kutoka kwake kamwe hata kwa muda mfupi mmoja.

Si kwamba tulitaka kuepuka, kwa maana hatukujua kitu chochote tofauti; lakini, kama masimulizi yangu yatakavyoonyesha, kila chembe ya ung’amuzi wetu ilijazwa na kumilikiwa nao. Kila siku, namshukuru Mungu kwamba ilikuwa athari yenye haki na yenye kutukuza namna hiyo.

Lakini ijapokuwa ilikuwa na uwezo mkubwa namna hiyo katika maisha yetu, Uquaker wa siku zangu haukuifikia athari yake kwa mafundisho mengi ya nje. Mmojawapo wa imani zake za kina kabisa ilihusu ufundishaji wa moja kwa moja wa ndani wa Roho Mtakatifu kwa kila nafsi, na jambo hili lilikatisha tamaa ufundishaji mwingi kwa midomo ya wanadamu. Waquaker walikubali kuwa kweli kabisa matamko ya Mtume Yohana kwamba kuna “Nuru ya kweli imtiaye nuru kila mtu ajaye ulimwenguni,” na fundisho lao la msingi lilikuwa kwamba “Nuru” hii, kama ikitafutwa na kutiiwa kwa uaminifu, ingemwongoza kila mtu katika kweli yote. Kwa hiyo, walihisi kwamba lingekuwa ni kuingilia kati ya nafsi na Mwongozi na Mwalimu wake wa Kimungu kujiingiza na fundisho lolote la kibinadamu tu. Walitufundisha kusikiliza na kutii sauti ya Mungu ndani ya nafsi zetu, nao waliamini kwamba kama tungefanya hivi kadiri ya ujuzi wetu bora, Mwongozi wetu wa Kimungu angetufundisha yote yaliyokuwa ya lazima kwetu kujua kuhusu mafundisho au itikadi.

Kulikuwa na jambo tukufu katika utambuzi huu wa utu wa kibinafsi wa mwanadamu. Uliiacha kila nafsi katika uhuru kamili mbele ya Muumba wake, tayari kufundishwa moja kwa moja naye, bila kuingiliwa na mwanadamu yeyote, isipokuwa kadiri mwanadamu huyo angeweza kuvuviwa naye mwenyewe. Na ijapokuwa katika siku zangu za ujana sikuliweka jambo hili kwa maneno ya wazi, hata hivyo angahewa iliyoiumba, na heshima ya kibinafsi ambayo iliipa kila nafsi ya kibinadamu — iwe yenye hekima au sahili, tajiri au maskini, mwenye elimu au asiye na elimu, mzee au kijana — ilimfanya kila mmoja wetu ahisi tangu siku zetu za mwanzo kabisa uhuru wa ndani wa kifalme ambao hakuna, hata wazazi wetu, aliyeweza kuugusa.

Biblia iliposomewa kwetu, jambo lililofanywa mara kwa mara, hasa alasiri za “Siku ya Kwanza,” maelezo machache sana yalijaribiwa kamwe. Badala yake, dakika chache za kimya cha kina ziliadhimishwa daima mwishoni mwa usomaji, ili kwamba “Nuru ya Ndani” ipate, kama ingekuwa Mapenzi ya Kimungu, kutufunulia maana ya kile kilichosomwa. Nachelea, hata hivyo, kwamba kibinafsi, bado nilikuwa sijaamshwa mno kwa lolote kuwahi kufunuliwa kwangu. Lakini hisia hii ilikuwa na nguvu namna hiyo miongoni mwa Waquaker katika siku zangu hata fundisho la moja kwa moja la kidini kutoka midomo ya wanadamu, isipokuwa katika mahubiri yaliyovuviwa, sikuzote lilionekana kwangu kuwa la ulimwengu — la kidunia. Nilihisi lilikuwa jema tu kwa “watu wa ulimwengu,” ambao, kwa sababu ya ujinga wao kuhusu nuru ya ndani, walilazimika kwa lazima kuutazama nje kwa ajili ya mafundisho yao. Kwa kweli, ufafanuzi wote wa Biblia, isipokuwa ule ambao ungeweza kuvuviwa moja kwa moja, ulihisiwa kuwa wa kidunia; na madarasa ya Biblia na shule za Jumapili yalionwa kuwa mahali pa burudani ya kidunia, ambapo hakuna Mquaker wa kweli aliyepaswa kuhudhuria. Mafundisho yetu yalipaswa kutujia, si kutoka midomo ya walimu wa kibinadamu, bali kutoka sauti ya ndani ya Mwalimu wa Kimungu mwenyewe.

Katika jambo hili, Marafiki wa awali waliamini tu kile alichofundisha Mtakatifu Augustino aliposema: “Ni Mwalimu wa ndani afundishaye, ni uvuvio ufundishao; pale uvuvio na upako vinapokosekana, ni bure kwamba maneno kutoka nje yapigwapigwa ndani.”

Mahubiri yao, kwa hiyo, kwa sehemu kubwa yalitungwa na maonyo ya kusikiliza “sauti hii ya ndani,” na kuitii isikikapo; na hakuna hata mara moja, katika siku zangu zote za ujana, ninakumbuka kusikia aina nyingine yoyote ya mahubiri. Si kwamba kusingekuwapo, hata hivyo, mahubiri ya kimafundisho pia, kama ningekuwa na masikio ya kuyasikia; lakini kwa hakika, hakuna maswali ya kidini ya aina yoyote, isipokuwa lile usadikisho mmoja wenye kuzidi nguvu kwamba kwa namna moja au nyingine ilinibidi kujitahidi kuwa mwema, yaliyoshikilia akili yangu hadi umri wa miaka kumi na sita. Niliishi tu katika ule ulimwengu wa ajabu, wa fumbo wa utoto, uliokuwa mbali sana na “ulimwengu wa watu wazima” uliouzunguka, ambapo kila kitu cha nje kilionekana kuwa maonyesho yanayopita tu. Katika ulimwengu wangu, yote yalikuwa dhahiri na sahili, bila hitaji la maswali yoyote. Watu wazima walionizunguka walionekana kuwa na masilahi yao ya kipuuzi na masumbufu yao ya kipumbavu, lakini haya hayakuwa kitu kwangu katika himaya yangu iliyorogwa.

Wakati mwingine, mmojawapo wa watu wazima hawa wapumbavu aliponidokeza kwamba wakati ungefika ambapo mimi pia ningekuwa mtu mzima, uchungu ungenishika kwa lile wazo la kutisha, nami ningeazimu kuiahirisha siku hiyo ya uovu kwa muda mrefu iwezekanavyo kwa kukataa nywele zangu kufungwa fundo nyuma, au nguo zangu kufika chini ya magoti yangu. Nilikuwa na wazo kwamba watu wazima walitaka kuishi maisha ya watoto, na kucheza michezo ya watoto, na kuwa na furaha za watoto kama vile sisi watoto tulivyotaka, lakini kwamba kulikuwa na sheria iliyolikataza. Na watu waliponena mbele yangu kuhusu ulazima wa “kuuchukua msalaba” unapokua mkubwa zaidi, nilidhani walimaanisha kwamba ungelazimika kuacha kupanda miti, kuviringisha viringo, kukimbia mashindano, au kutembea juu ya ncha za ua, ijapokuwa muda wote ungetaka kufanya mambo haya kama zamani; na moyo wangu wa kitoto mara nyingi ulijaa huruma ya kina kwa wale watu wazima maskini wenye bahati mbaya walionizunguka.

Nilikuwa kiumbe wa aina ya kirukaruka, mzembe, na hadi umri wa miaka kumi na sita sikuwa kitu ila mtoto mchangamfu, asiye na jukumu, aliyeazimu kupata furaha yote aliyoweza katika maisha, na bila kabisa ile hali ya kujitambua kwa uchungu ambayo mara nyingi ni mateso namna hiyo kwa vijana.

Ukweli ni kwamba, kadiri niwezavyo kukumbuka, karibu sikupata kamwe kujifikiri mimi mwenyewe, kama mimi mwenyewe, hata kidogo. Rafiki zangu wa zamani huniambia sasa kwamba nilionwa kuwa msichana mrembo sana, lakini sikupata kujua hilo. Swali kuhusu sura yangu halikupata kunijia kamwe akilini. Swali pekee lililonivutia kweli lilikuwa kuhusu furaha yangu, na jinsi nilivyoonekana, au watu walichonifikiria, yalikuwa mambo ambayo hayakuonekana hata kidogo kunihusu.

Nakumbuka waziwazi mara ya kwanza maswali kama hayo yalipojiingiza, na namna ya hasira ambavyo niliyakataa. Nadhani sharti nilikuwa na umri wa karibu miaka kumi na moja. Mama yangu alikuwa amenituma niingie katika sebule ya wageni ili kuwaona baadhi ya rafiki zake waliokuwa wameniuliza. Bila hofu, niliyaacha masomo yangu na kwenda kuelekea sebule; ghafula, wakati tu nilipokuwa karibu kuingia, nilishangazwa kabisa na kuzuiliwa na shambulio la haya. Sikupata kamwe kuwa na hisia hiyo awali, nami niliiona ya kuchukiza kabisa. Na nilipogeuza kitasa cha mlango, nilijiambia, “Hii ni upuuzi.

Kwa nini niwaogope wale watu walio humo ndani? Nina hakika hawatanipiga risasi, wala siamini watafikiri lolote kunihusu; na hata kama watafikiri, haliwezi kuumiza, wala sitaogopa tu.” Na niliposema hivi, niliitupa haya yangu nyuma yangu kwa makusudi, nikatembea bila hofu ndani ya chumba, nikiiacha yote nje ya mlango.

Nilikuwa nimeufanya ugunduzi, ingawa sikujua vya kutosha wakati ule kuueleza kwa maneno, kwamba haya ilikuwa tu ni kujifikiri nafsi yako, na kwamba kujisahau nafsi yako ilikuwa dawa hakika; wala sikumbuki kupata kamwe kuteseka kwa haya tena kweli. Kama ingewahi kuja, niliitupa tu nyuma yangu kama nilivyokuwa nimefanya mara ya kwanza, na kwa kweli nilikataa kuipa uangalifu wowote.

Kwa hiyo, kadiri niwezavyo kukumbuka, maisha yangu hadi umri wa miaka kumi na sita, wakati kuamka kwangu kwa kidini kulipokuja, yalikuwa maisha ya mtoto asiyefikiri kabisa. Kujitazama ndani na kujichunguza nafsi yalikuwa mambo ambayo sikujua lolote juu yake, na maswali ya kidini hayakuwa hata yakiotwa na mimi. Natazama nyuma kwa mshangao kwamba kiumbe asiyefikiri namna hiyo angeweza kuhifadhiwa namna hiyo kutoka dhambi zilizolipuka nje kama nilivyohifadhiwa, lakini natambua kwamba kwa jambo hili sharti nimshukuru ile angahewa tukufu, iliyofunika kila kitu ya Kiquaker ya wema na haki niliyoishi ndani yake, na iliyofanya milipuko yoyote kama hiyo karibu kuwa jambo lisilowezekana.

Nimezungumza juu ya Kanisa nililozaliwa ndani yake kama shirika la kidini. Sikuzote liliitwa katika siku zangu za ujana “Shirika la Kidini la Marafiki,” wala halikupata kamwe kwa nafasi yoyote kunenwa, kama linavyonenwa mara nyingi sasa, kama “Kanisa la Kiquaker.”

Waquaker wa awali walikuwa na ushuhuda wenye nguvu dhidi ya kujiita wenyewe Kanisa, kwa maana hawakujiona wenyewe kuwa Kanisa katika maana yoyote ya kutenga au ya kujumuisha ya neno hilo. Kanisa, kulingana na mtazamo wao, lilikuwa mwili usioonekana wa waaminio walio wa kila imani na kila taifa, na wao, kama “Marafiki,” walikuwa tu “Shirika” ndani ya Kanisa hili kubwa la ulimwengu mzima lisiloonekana.

Walilichukua jina lao kutoka maneno ya Bwana wetu katika Yohana 15:14–15: “Ninyi mmekuwa rafiki zangu, mkitenda niwaamuruyo. Tangu sasa siwaiti watumwa; kwa maana mtumwa hajui atendalo bwana wake; lakini ninyi nimewaita rafiki; kwa kuwa yote niliyoyasikia kwa Baba yangu nimewaarifu.” Lengo lao moja katika maisha lilikuwa kutenda lolote alilowaamuru Bwana, nao waliamini, kwa hiyo, kwamba walikuwa wamekaribishwa katika mzunguko huu mtakatifu wa urafiki wa Kimungu. Hawakuwa mwanzoni na wazo lolote la kuunda dhehebu tofauti, lakini muungano wao ulikuwa katika akili zao ni shirika tu la marafiki (bila herufi kubwa S wala herufi kubwa M), waliokutana pamoja kushirikiana, kama marafiki mmoja na mwenzake, madhihirisho ya Kimungu yaliyofanywa kwa kila mmoja, na kutiana moyo kujitahidi kuelekea ile haki ambayo urafiki wa Kimungu ulidai.

Kwamba “shirika hili la marafiki” polepole lilijitwalia herufi ya kifafanuzi na herufi kubwa, na kuwa “Shirika la Kidini la Marafiki,” na kukua kuwa dhehebu tofauti, lilikuwa, nadhani, tokeo la lazima la miondoko yote kama hiyo. Lakini sikuzote imeonekana kwangu kuwa ni kuanguka mbali na urahisi na uenezi wa ulimwengu mzima wa wazo la awali.

Jina la Quaker lilikuwa limebandikwa kwao katika siku zao za awali kutokana na ukweli kwamba, walipokuwa wakihubiri katika Mikutano yao, walionekana kutetemeka au kutetema chini ya kile walichoamini kuwa nguvu ya Roho Mtakatifu. Mimi mwenyewe, hata katika nyakati tulivu zaidi nilipokuwa mtoto, mara nyingi niliwaona wahubiri katika Mikutano yetu wakitetemeka na kutetema toka kichwa hadi mguu, nami naungama sikuzote nilihisi kwamba ujumbe uliotolewa chini ya hali hii ulikuwa na uvuvio na upako wa pekee wake wenyewe, kupita mbali wote wengine. Kwa kweli, isipokuwa mhubiri awe na angalau kadiri ya kutosha ya “kutetema” huku ili kuifanya mioyo yao ipwite na miguu yao itetemeke, hawakuonwa na wengi kuwa na “wito” halisi wa huduma hata kidogo, na kwa hiyo mtu hawezi kushangaa kwamba jina “Quaker” lilikuwa limejishikiza kwenye shirika.

Lakini jina walilochagua wao wenyewe lilikuwa la kufurahisha zaidi mno, na la kuelezea zaidi mno kile walichokuwa hasa. “Kutetema” kulikuwa, baada ya yote, ni tukio tu katika dini yao, lakini urafiki ulikuwa ndio kiini chake hasa. Kwa sababu waliamini kwamba wao ni rafiki wa Mungu, walitambua kwamba sharti wawe, kwa maana ya kweli kabisa, rafiki wa viumbe vyote alivyoviumba. Waliamini kwamba ilikuwa kweli kabisa kwamba yeye alikuwa amefanya mataifa yote ya wanadamu ya damu moja, na kwamba wote kwa hiyo walikuwa ndugu zao. Mtu hangeweza kukosa kuitambua hisia hii ya urafiki wa ulimwengu mzima katika ibada na kazi yote ya shirika, na kibinafsi, ilichapwa kwa kina namna hiyo juu ya maisha yangu ya ujana, hata hadi leo hii, kuwa mwanachama wa Shirika la Marafiki humaanisha kwangu kuwa rafiki wa kila mtu. Na kila kunapokuwa na uonevu au mateso mahali popote ulimwenguni, kwa silika nahisi hakika kwamba miongoni mwa wa kwanza kuharakisha kwenda kuokoa itakuwa kamati ya Shirika la Marafiki.

Kwa kweli wana kamati ya kudumu inayokutana mara kwa mara kufikiria visa vya udhalimu na vya mahitaji, nayo huitwa kwa maana “Mkutano wa Mateso.” Shirika ni, na sikuzote limekuwa, rafiki wa wote wanaoonewa. Kwa hiyo, wakati ulimwengu wa nje kwa kawaida huwaita “Waquaker,” nafurahi kwamba wao wenyewe wameshikilia kwa uthabiti jina la kupendeza la “Marafiki.”