Ushuhuda wa Kofia

Sehemu ya ushuhuda wa “usahili wa mavazi” ilikuwa ushuhuda dhidi ya kile kilichoitwa “heshima ya kofia.” Waquaker waliamini kwamba kwa kuwa kuvua kofia ilikuwa dalili ya nje ya uchaji kuelekea Mungu, haikuwa sahihi au inayofaa kutoa ishara ileile kwa wanadamu.

Barclay alisema, “Yeye afunuaye kichwa chake kwa kiumbe, amemwekea nini Muumba?”

Kwa sababu kuvua kofia kulionwa kuwa alama ya heshima ya pekee kwa watu fulani au mahali fulani, Marafiki — walioamini kwamba watu wote walistahili heshima sawa kama watoto wa Baba mmoja, na kwamba mahali pote palikuwa patakatifu sawa kwa sababu uwepo wa Mungu ulikuwa kila mahali — walidhihirisha imani hii kwa kukataa kuvua kofia zao kwa yeyote au mahali popote, isipokuwa starehe iliponihitaji. Wala hata walipoingia mahali pa ibada haikuweza sheria kulegezwa, kwa sababu kuvua kofia kungedokeza kwamba Mungu alikuwa akipatikana zaidi ndani ya jengo hilo kuliko nje katika hewa ya wazi. Wazo hili lilikuwa kinyume kabisa na imani za msingi za Kiquaker.

Profesa William James, katika kitabu chake chenye thamani The Varieties of Religious Experience, akijadili Waquaker wa awali na upekee wao, aandika: “Nyingi za upekee huu zilitokea kutokana na azimio lao la kutokuwa na uhusiano wowote na udanganyifu au unafiki, bali kuwa wa kweli na wa dhati katika mienendo yao yote na Mungu na watu wenzao.”

George Fox aliamini Bwana alimwonyesha kwamba desturi nyingi za kawaida za kijamii zilikuwa za uwongo na za kinafiki. Aliandika: “Bwana aliponituma ulimwenguni, alinikataza kuvua kofia yangu kwa yeyote, wa juu au wa chini; na ilitakiwa kwangu kumwita ‘wewe’ kila mwanaume na mwanamke, bila heshima yoyote kwa tajiri au maskini, mkubwa au mdogo. Na nilipokwenda huku na huku, sikutakiwa kuwaambia watu ‘Habari za asubuhi’ au ‘Habari za jioni’; wala nisingeinama au kukwaruza mguu wangu kwa yeyote... Ee, dharau, joto, na ghadhabu iliyoinuka! Ee, mapigo, ngumi, mateke, na vifungo tulivyovumilia kwa kutokuvua kofia zetu kwa watu! Lakini Bwana asifiwe, wengi walikuja kuuona ubatili wa desturi hiyo ya kuvua kofia kwa watu, na wakahisi uzito wa ushuhuda wa Kweli dhidi yake.”

Wafuasi wote wa George Fox walikubali madhihirisho haya kama uongozi kwao wenyewe pia kama kwake. Waliziacha desturi za kidunia alizozilaani, wakiliangalia hili kuwa dhabihu kwa Kweli na kama njia ya kuyafanya matendo yao yaakisi vizuri zaidi roho waliyoikiri. Kuacha huku kuliendelea hadi wakati wangu mwenyewe, ingawa nashuku kwamba wengi walioitenda hawakuelewa tena kikamilifu sababu zilizokuwa nyuma ya upekee huu.

Baadhi ya Marafiki katika ujana wangu walikwenda hadi kufikia kushughulikia kuvaa kofia nyakati zote zilizowezekana — hata wakati wa chakula — kama aina ya wajibu wa kidini. Katika tukio moja, kijana mmoja niliyemjua alikuwa akitembea na Mzee mmoja katika barabara za Wilmington, Delaware. Mzee alikuwa akimshauri kuhusu umuhimu wa kuunga mkono ushuhuda wa Marafiki katika kila hali, na akasema: “Nimeona, rafiki yangu kijana mpendwa, kwa uradhi mkubwa, kwamba unajali usivue kofia yako unapokutana na wajuana wako barabarani, wala kuiondoa unapoingia nyumba ya mkutano hata uwe umekaa kitini chako. Lakini naona nafasi ya uaminifu hata mkubwa zaidi katika jambo hili, nami najihisi huru kukuambia kwamba naamini ni sahihi kwangu kuvaa kofia yangu nyakati zote isipokuwa nilipo kitandani. Naivaa mara tu ninapoinuka asubuhi, wala sihisi uhuru wa kuiondoa hata niwe nimevaa nguo zangu za usiku, punde tu kabla ya kuingia kitandani usiku.”

Utendaji huu wa kuweka kofia kichwani mara nyingi ulikuwa chanzo cha mgogoro na jaribu kwa Waquaker ambao, kwa sababu ya wajibu wa kijamii au biashara, walitakiwa kutokea mbele ya watu waliotarajia ishara hii ya heshima. Katika Shajara za zamani za Marafiki, kuna masimulizi mengi ya mateso yaliyosababishwa na “ushuhuda huu wa kofia.” Katika Shajara ya Thomas Ellwood, rafiki wa Milton, aliyesadikishwa na mitazamo ya Marafiki, aeleza chuki kali ya baba yake ya ushuhuda huu.

Aandika: “Kuona kofia yangu kichwani mwangu nilipoingia mbele yake kulimkasirisha namna hiyo hata, akinirukia kwa mikono yote miwili, alinyakua kwa nguvu kofia yangu na kuitupa mbali; kisha, akinipiga mapigo kadhaa kichwani, alisema, ‘Wewe mtundu, panda hadi chumbani kwako.’”

Siku nyingine, aeleza jinsi alivyoenda mezani pa chakula amevaa kofia yake: “Mara nilipoingia, niliweza kuona kwa sura ya baba yangu kwamba kofia yangu bado ilikuwa kosa kwake. Lakini nilipokaa, na kabla sijala chochote, alilifanya hili kuwa wazi hata zaidi kwa kuniambia, ‘Kama huwezi kuridhika kuja chakulani bila Hise yako kichwani mwako (hivyo aliiita kofia yangu), tafadhali inuka na uende kula chakula chako mahali pengine.’ Baada ya kusikia hili, niliinuka kutoka mezani na kwenda jikoni, ambapo nilikaa hata watumishi walipokaa chakulani, ndipo nikaketi kwa uradhi pamoja nao.”

Miaka mingi baada ya uzoefu wa Ellwood, Rafiki tajiri wa Kiingereza, Joseph John Gurney, alieleza jaribu lake mwenyewe mwaka wa 1810: “Nilikuwa nimealikwa muda mrefu kabla kwenye karamu ya chakula. Kwa majuma matatu kabla, nilikuwa katika msukosuko nikijua kwamba ni lazima niingie sebuleni na kofia yangu kichwani. Kutoka dhabihu hii, ya ajabu na isiyoelezeka kama inavyoweza kuonekana, sikuweza kuepuka. Nikiwa nimevaa mavazi ya Rafiki, na kofia yangu kichwani, niliingia sebuleni wakati ule uliohofiwa, nikapeana mkono na mama wa nyumba, kisha nikarudi ukumbini, nikaweka kofia yangu, na kurudi. Nilienda nyumbani na kiasi fulani cha amani. Baadaye, ilinibidi kufanya jambo lilelile kwa askofu. Tokeo lilikuwa kwamba nilijikuta Mquaker dhahiri, nikieleweka kabisa kuwa nimechukua msimamo huo, na kwa karamu za chakula — isipokuwa ndani ya mzunguko wa familia — sikualikwa tena.”

Baadaye zaidi, baba yetu mpendwa mwenyewe alikuwa na changamoto kama hiyo. Katika tukio moja, alitumaini kuteuliwa kuwa nahodha wa meli muhimu, na alipokuwa akijiandaa kuomba kwa wamiliki, alishindana sana kwa sababu aliamini ilikuwa wajibu wake kuingia mbele yao na kofia yake kichwani. Aliogopa kwamba hili lingewafanya wawe na chuki dhidi yake, lakini alibaki thabiti katika kile alichoamini kuwa wajibu wake wa kidini na akatumaini kwamba Bwana angemfanikisha. Katika shajara yake, aandika: “Baadhi ya rafiki zangu walidhani vazi langu sahili na lugha vingesimama katika njia yangu, lakini niliwaambia wangoje na waone kama nisingepata cheo hicho kwa baraka ya Mungu, ambaye kwake nahusisha mafanikio yangu yote maishani. Meli New Jersey ilizinduliwa tarehe ya kwanza ya Mwezi wa Kumi na Mbili, 1824, na tarehe tatu, Whitton Evans, mmiliki, alinipa uongozi.”

Nilipokuwa nikisoma kitabu cha kuvutia sana hivi karibuni, The Testament of Ignatius Loyola, niligusika kukuta kwamba mtakatifu huyu wa zamani wa karne ya kumi na sita alishiriki mengi ya mashaka haya ya Waquaker wa awali. Aandika kwamba desturi yake katika kunena na watu ilikuwa kuacha vyeo vyote kama vile “Ubwana Wako” au “Uchaji Wako,” akiamini usahili huo kuwa utendaji wa Kristo na Mitume wake. Pia aeleza jinsi alivyojaribiwa, kwa hofu ya matokeo, kulegeza utendaji huu katika kisa cha nahodha fulani, na kwamba mara alipoutambua huu kuwa jaribu, aliazimu: “Kwa kuwa ni hivyo, sitamwita Ubwana Wako, wala kumwonyesha uchaji, wala sitavua kofia kichwani mwangu.”

Kwa kweli, katika historia yote ya Kikristo, mmojawapo wa njia ambazo waaminio waliojitoa wamedhihirisha ujitoaji wao imekuwa kupitia upekee wa mavazi au usemi, na mbali na umbo hasa lililochukua, Marafiki wa awali hawakuwa wa kigeni katika jambo hili. Lakini tofauti na makundi mengine mengi ya Kikristo, pia walishikilia ushuhuda maalum dhidi ya rangi zote angavu, ambazo, kwa sababu zisizo wazi kabisa, zilionwa kuwa za kidunia. Kahawia na rangi za kijivu zilionwa kuwa zisizo za kidunia, na nguo zetu nyingi zilikuwa aina fulani ya rangi hizi. Mara kwa mara kijani kidogo kiliruhusiwa, na cha ajabu, zambarau nyeusi wakati mwingine iliruhusiwa, lakini nyekundu, buluu, waridi, au manjano zilikatazwa kabisa kama “nzuri bure mno.” Hata niliwajua baadhi ya Marafiki wenye dhamiri ambao hawakuhisi huru kupanda maua ya geraniamu nyekundu katika bustani zao au kuweka chombo cha maua nyekundu katika sebule zao.

Baada ya kuwa mwalimu wa kidini anayetambuliwa, watu waliokuwa katika ugumu wa kiroho mara nyingi walikuja kwangu kwa msaada. Miongoni mwao alikuwa Rafiki mmoja kijana mwenye dhamiri nyeti sana, aliyekuja siku moja akiwa amesumbuka sana kuhusu maua ya geraniamu nyekundu. Aliishi katika nusu moja ya nyumba ya nusu-mbili katika vitongoji vya Philadelphia. Mbele ya nyumba zote mbili ilikuwapo bustani ndogo iliyoshirikiwa yenye kitalu cha maua cha umbo la yai, ambacho yeye na jirani yake walichukua zamu kukijaza kila kiangazi. Mwaka ule, ilikuwa zamu yake, na akitaka kumfurahisha jirani yake, alimwuliza ni maua gani wapande. Jirani alipendelea geraniamu nyekundu, na rafiki yangu alikuwa karibu kuziagiza wakati shaka la ghafula lilipomshika dhidi ya kuruhusu maua angavu namna hayo kupamba bustani mbele ya nyumba yake. Alishindana na kuomba juu yake, na kadiri alivyoomba, ndivyo sauti ya ndani ilivyoonekana kumwambia kwa sauti kubwa zaidi kwamba isingekuwa sahihi kupanda geraniamu nyekundu. Lakini jinsi ya kumweleza hili jirani yake — ambaye hakujua lolote kuhusu Marafiki — hakuweza kuwazia, naye akaja kwangu katika taabu kubwa kwa msaada.

Sikuzote nimeona kwamba hakuna kilicho kigumu zaidi kupambana nacho kuliko mashaka. Ijapokuwa nilijaribu kwa bidii sana kumsadikisha rafiki yangu maskini, aliyechanganyikiwa kwamba kulikuwa na mambo katika maisha ya Kikristo ya maana zaidi mno kuliko rangi ya maua katika bustani zetu — na kwamba Bwana angeweza kabisa kupendezwa zaidi na adabu na wema kwa jirani yake kuliko sheria yoyote kali kuhusu rangi za maua, ambayo, baada ya yote, yeye mwenyewe aliyaumba na kwa hiyo hangeweza kuyaona ya kuchukiza — yote yalikuwa bure.

Hatimaye, nililazimika kumpa ushauri niliopinga kiasi: nilimwambia “amwulize Josiah.”

Josiah alikuwa mume wake, nami nilijua alikuwa na kiasi kizuri cha busara ya kawaida. Ijapokuwa kwa kawaida sikukubali kuwaacha waume waamue mambo namna hayo kwa wake zao, katika kisa hiki, ilionekana karibu ni lazima. Uhakika wangu ulithibitishwa, kwa maana Josiah alisema — kwa busara sana — kwamba angebeba jukumu la geraniamu nyekundu juu ya mabega yake mwenyewe, na kwamba alihisi hakika Bwana hangechukizwa kuona, mbele ya nyumba yao, maua ambayo yeye mwenyewe aliyafanya.

Kwa asili, baada ya muda, marekebisho ya mitazamo hii ya kupita kiasi yalianza kutokea, na katika maisha yangu nimeona mabadiliko ya taratibu ambayo, nikiwa mtoto, ningeyaona kuwa ni kufuru hata kuyawazia.

Kadiri vijana wa kizazi changu — walioiangalia ushuhuda huu wa zamani kuwa tu “mapokeo ya wazee” badala ya usadikisho binafsi — walivyokua na kufikia ukomavu, walikuwa wakiuacha polepole. Mkutano wa Mwaka mmoja baada ya mwingine ukazoea mabadiliko ambayo zamani yangewainamisha hadi ardhini kwa aibu na huzuni.

Marafiki wa Kiingereza, kadiri nikumbukavyo, walikuwa wa kwanza kunyenyekea; lakini Mikutano ya Mwaka ya Kiamerika, isipokuwa yetu wenyewe huko Philadelphia, haikuwa nyuma sana. Sisi huko Philadelphia tulishikilia kwa nguvu desturi zetu za zamani kwa muda mrefu tuliweza, lakini hata sisi ilitubidi kunyenyekea mwishowe.

Mmojawapo wa dada zangu aliolewa na kukaa ndani ya Mkutano wa Mwaka wa Baltimore — Mkutano uliokumbatia mabadiliko haya kwa kasi zaidi mno kuliko sisi, na ambao sisi huko Philadelphia tuliuona kuwa “wa kifahari” wa kusikitisha. Dada yangu, hata hivyo, alibeba roho ya Philadelphia pamoja naye, na kadiri familia yake kubwa ya binti ilivyokua, alijaribu kwa dhati kuwaweka kwenye kiwango cha usahili cha Philadelphia. Lakini yote yalikuwa bure; uvumbuzi mmoja baada ya mwingine ulinyemelea ndani, naye akajikuta hana uwezo wa kuuzuia.

Kwa bahati nzuri, alibarikiwa na hisia ya kupendeza ya uchekeshaji, na hata katikati ya mashindano yake kwa ajili ya usahili, bado angeweza kuona upuuzi wa hali hiyo. Alikuja kwangu siku moja kueleza magumu yake na kuomba ushauri wangu. Alipokuwa ameweka kila kitu mbele yangu, ghafula aliruka juu na ung’ao wa kimzaha machoni pake, akainua mguu mmoja hewani, na kusema: “Sasa, Hannah, tafadhali niambie itakuwa salama wapi kwangu kuuweka mguu wangu chini. Mara moja niliuweka chini kwenye sketi za juu, lakini punde ilibidi niuinue tena. Kisha niliuweka chini miongoni mwa maua ya bandia katika kofia za watoto, na tena mara moja ilibidi niuinue. Halafu, niliuweka chini kwenye pete za vidoleni mwao, na tena ilibidi uinuliwe. Sasa sitaki kuuweka chini tena hata niwe na hakika kabisa sitalazimika kuuinua. Je, unadhani, Hannah,” — na hapa alichukua sura ya utukufu ya kuchekesha — “kwamba ningeweza kuthubutu kwa usalama kuuweka chini kwenye pete za puani?”

Hili lilikuwa kupita kiasi kwa uzito wangu. Nililipuka kwa kicheko, na dada yangu akaungana nami. Kwa namna fulani, hewa ikawa safi, naye akaamua kwamba hangeweza tena kuendeleza juhudi isiyo na matunda ya kulazimisha mawazo ya Philadelphia juu ya Baltimore. Angeyakubali mabadiliko yasiyoepukika yaliyokuwa lazima yaje, hata miongoni mwa kundi la kihafidhina namna hiyo kama Marafiki.

Ukweli sahili, kama nilivyoonyesha, ulikuwa kwamba lengo la Waquaker sikuzote lilikuwa kuepuka kufuata “mitindo mizuri bure ya ulimwengu.” Waliukubali tu mtindo mpya mara ulipokuwa umekuwa wa zamani na ulikuwa ukipita. Marafiki wa Baltimore walikuwa tu tayari kufanya hili mapema kidogo kuliko Marafiki wa Philadelphia. Mmojawapo wa wapwa zangu wa Baltimore aliniambia alikumbuka kuja mara moja Philadelphia kuhudhuria karamu iliyofanywa na binamu zake wa Philadelphia, na kuhisi wa kidunia na mwovu wa kutisha kwa sababu vazi lake lilikuwa limetengenezwa zaidi katika mtindo kuliko lao.

Ni jinsi gani ndogo yote haya yaweza kueleweka na Waquaker vijana wa siku hizi za sasa! Lakini ni jinsi gani yalivyokuwa halisi kupita kiasi kwetu.