Kristo Bwana Wetu Ajaye

"Nami nitampa ile nyota ya asubuhi." Ufu. 2:28.

Kuja kwa Mara ya Pili kwa Bwana Yesu Kristo ni sehemu ya pekee na ya maana katika Injili ya Mitume. "Nawajulisha Injili," Paulo awaambia Wakorintho, kisha aanza kuwaeleza habari za Ufufuo na Ujio wa Pili. Kwa kweli, ni habari njema kwa wote wampendao na kuomboleza dhambi na huzuni za ulimwengu ulioharibika.

Ni upeo mtukufu wa sehemu zote nyingine za Injili. Tumenena juu ya Injili ya WOKOVU, lakini Petro asema wokovu wetu u "tayari kufunuliwa wakati wa mwisho." Ndipo tu, tutakaposimama kati ya magofu ya wakati na salama juu ya ule Mwamba wa Milele,

"Ndipo, Bwana, tutakapojua kikamilifu,
Sio kabla ya hapo, deni letu lilivyo kubwa."

Tumenena juu ya UTAKASO, lakini Yohana asema: "Atakapodhihirishwa, tutafanana naye, na kila mtu aliye na tumaini hili katika yeye hujitakasa, kama yeye alivyo safi." Nasi tumenena juu ya UPONYAJI WA KIMUNGU, lakini Paulo asema: "Mungu ametupa 'ARABUNI' ya ufufuo katika miili yetu sasa," na uponyaji wa Kimungu ni ule uzima uchipukao kwanza ambao ufufuo utakuwa ndio kukamilika kwake.

Kwa hiyo kweli na tumaini la kuja kwa Bwana yamefungamana na kweli yote na uzima wote, nalo ni tumaini kuu na lenye baraka la Kanisa. Tangu mwanzo kabisa wa historia ya mwanadamu, Mungu aliliweka tumaini hili kuu mbele ya watoto wake. Katika saa ile mwanadamu alipoanguka kutoka Peponi, Mungu alisimamisha katika ile Edeni iliyoanguka, kwa sanamu za fahari za MAKERUBI, unabii na ishara ya utukufu ujao wa mwanadamu. Nyuso za simba, na ng'ombe, na mwanadamu, na tai, zilikuwa mifano ya ufalme, na nguvu, na hekima, na kule kuinuliwa juu ambako mwanadamu aliyekombolewa angepanda katika Yesu. Sanamu hizi hupita katika zamani zote za maongozi ya Mungu. Ni picha ya Mungu ya mtoto wake aliyekombolewa baada ya kazi ya ukombozi kutimizwa. Mungu huweka mbele yake mwenyewe na mbele ya mwanadamu ile ndoto yake tukufu kwa ajili ya wakati ujao wa mwanadamu, wala hatapumzika kamwe hata itimizwe. Kwa hiyo, ni vema kwamba, zaidi ya Injili ya wakati huu wa sasa, tuielewe na tuishi chini ya nguvu ya ILE INJILI YA WAKATI UJAO na tumaini lenye baraka na litakasalo la kuja kwa Kristo kwa utukufu.

I. TUNAMAANISHA NINI KWA KUJA KWA KRISTO.

Hatumaanishi kuja kwake katika moyo wa Mkristo mmoja mmoja. Hakika yeye huja hivyo kwa kweli kabisa na kwa neema, nayo ndiyo siri ile yenye baraka ambayo tumekwisha kuinena kuhusiana na utakaso wetu. Ni "Kristo ndani yenu, tumaini la utukufu." Lakini huku si kuja kwake kwa mara ya pili. Watu wengine wako tayari kusema, kwa madai makuu ya kiroho, Nina ile miaka elfu moyoni mwangu, na Bwana moyoni mwangu; wale wasio nayo, na wabishane juu ya kuja kwa mwili. Basi, Paulo alikuwa na Bwana moyoni mwake, na miaka elfu iliyo karibu na mbingu ya tatu kama watu hawa watakavyoweza kudai; na Yohana alikuwa karibu na moyo wa Mkombozi wake kama vile yeyote kati yetu awezavyo kutumaini kufikia duniani; lakini walinena na kuandika kwa maneno kama haya: "Kisha sisi tulio hai, tuliosalia hata kuja kwa Bwana, tutanyakuliwa katika mawingu, ili tumlaki Bwana hewani." "Twajua ya kuwa atakapodhihirishwa, tutafunuliwa pamoja naye katika utukufu." "Tazama, yuaja na mawingu, na kila jicho litamwona. Naam, njoo, Bwana Yesu."
Naam, kadiri tumjuavyo Yesu kiroho zaidi, ndivyo tutakavyozidi kutamani uwepo wake wa nafsi na wa milele katika maana iliyo kamili na tukufu zaidi ambayo ujio wake wa nafsi utaileta.
Hatumaanishi kuja kwake wakati wa kifo. Ni jambo la shaka kama kweli huja kwa ajili yetu wakati wa kifo. Lazaro aonyeshwa akichukuliwa na malaika mpaka kifuani kwa Ibrahimu; na Stefano wakati wa kuondoka kwake kwa utukufu alimwona Yesu mbinguni mkono wa kuume wa Mungu, akiinuka, ni kweli, ili kuwapokea na kuwaheshimu watumishi wake waaminifu, lakini si kuja kwa ajili yake binafsi. Tofauti kati ya kifo na kuja kwa Bwana ni dhahiri sana. Hatuambiwi kukesha kwa ajili ya kifo, bali twaokolewa na hofu yake; lakini twapaswa kukesha kwa ajili ya kuja kwa Bwana. Kifo ni adui; kuja kwake ni ujio wenye kukaribishwa wa rafiki yetu mpendwa kuliko wote. Kifo ni msiba mchungu kwa moyo; kuja kwa Bwana ni faraja yenyewe ya wafiwa, na dawa ya kifo. Kama kifo na kuja kwa Bwana vingekuwa kitu kimoja, basi mtume angewaambia waumini wa Thesalonike: "Sipendi mkose kufahamu, ndugu, katika habari zao waliolala usingizi, msije mkahuzunika kama na wengine wasio na matumaini, kwa maana Bwana amekwisha kuwajia, na karibuni kwa jinsi iyo hiyo atawajia ninyi katika kifo, nanyi mtaunganishwa tena kwa utamu katika kifo mara nyingine." Je, asema hivyo? La! Bali asema hivi: "Bwana mwenyewe atashuka kutoka mbinguni *** na WALIOKUFA KATIKA KRISTO WATAFUFULIWA kwanza, kisha sisi tulio hai tutanyakuliwa pamoja nao, ili tumlaki Bwana hewani; na hivyo tutakuwa pamoja na Bwana milele." Si kifo anachowaonyesha, bali kile kitakachokishinda kifo, na ambacho asema juu yake katika kuandika kwa Wakorintho: "Ndipo litakapotimia lile neno lililoandikwa, 'Mauti imemezwa kwa kushinda.'" Kama kuja kwa Bwana ndiko kutakakomeza mauti kwa kushinda, ni hakika kabisa kwamba hakiwezi kuwa kitu kile kile, ama sivyo kingejimeza chenyewe.
Hatumaanishi kuja kwa Kristo kwa roho kupitia kuenea kwa Injili na maendeleo ya Ukristo. Jambo hili halitambuliwi popote katika Biblia kuwa ni kuja kwa Kristo binafsi. "Tazama, yuaja na mawingu; na KILA JICHO LITAMWONA, na hao pia waliomchoma, na KABILA ZOTE ZA NCHI ZITAOMBOLEZA KWA AJILI YAKE." Basi, hiyo si jinsi wafanyavyo watu waipokeapo Injili. Wao hufurahi. Lakini hapa wanashtuka na kukata tamaa. Nao hulia, kama ilivyoonyeshwa mahali pengine, wakiuomba miamba na milima iwaangukie na kuwaficha na hasira ya Mwana-Kondoo. Vivyo hivyo, malaika, wakinena juu ya tukio hili kwa wale wanafunzi kumi na mmoja, husema: "Huyu Yesu ATAKUJA JINSI IYO HIYO MLIVYOMWONA AKIENDA ZAKE MBINGUNI." Huku hakuwezi kuwa kutangazwa kwa Injili, bali ni lazima kuwe ni KUDHIHIRIKA KWAKE BINAFSI, KWA KUONEKANA, NA KWA UTUKUFU. Injili itaenezwa kotekote; kweli yake itashinda; kusudi lake litashinda, lakini yeye anakuja binafsi, naye ni mkuu zaidi sana kuliko hata kweli yake na kusudi lake.

II. TUNAMAANISHA NINI KWA MIAKA ELFU (MILENIA)?

Watu wengine wamesema kwamba fundisho la miaka elfu ni uvumbuzi wa kisasa, na kwamba neno lenyewe halipatikani katika Biblia.

Neno millennium si la Kiingereza, bali ni neno la Kiyunani lenye maana ya miaka elfu. Latumika mara kwa mara katika sura ya ishirini ya Ufunuo kuonyesha kipindi ambacho Kristo atatawala pamoja na watakatifu wake duniani baada ya ufufuo wa kwanza. Ni wakati wa ushindi, na furaha, na utukufu. Mambo saba ya pekee yameandikwa juu yake hapa:

Ufufuo na kuunganika tena kwa watakatifu.
Thawabu yao na kutawala kwao.
Kutengwa kabisa kwa Shetani na dunia.
Uwepo wa nafsi na wa daima wa Yesu pamoja nao duniani.
Kutiishwa kwa adui wote na kutawala kwa haki ulimwenguni kote.
Muda wa miaka elfu.
Uasi ufuatao mara moja wa Shetani na mwanadamu mwenye dhambi, na hukumu ya mwisho ya waovu.

Kama isingekuwako marejeo mengine yoyote katika Biblia juu ya wakati huu wa baraka, mambo haya peke yake yangetosha kuufanya uwe hali na wakati wa utukufu na furaha iliyotukuka. Zaidi sana yatosha kuutambulisha kuwa ni ule wakati wa dhahabu ambao manabii wa zamani waliuandika na kuunena, wakati ambapo haki, na kweli, na amani "zitaifunika dunia kama maji yaifunikavyo bahari."

III. MPANGILIO WA MATUKIO HAYA MAWILI.

Hili ndilo swali linalofuata la kuamuliwa, na juu yake yategemea mengi ya masuala ya jambo hili. Je, kuja kwa Kristo kutatangulia au kutafuata kipindi hiki cha miaka elfu?

Sababu iliyo dhahiri kuliko zote ya kuamini kwamba kunatangulia, yapatikana katika lile fungu lililotajwa punde ambapo matukio haya yote mawili yaelezwa. Hakuwezi kuwa na shaka kwamba hapa kuja kwa Bwana kunatangulia na kuingiza ile miaka elfu. Kuja kwake kwaelezwa kwa undani katika msafara wote kutoka mbinguni hadi duniani. Kisha yafuata kushindwa na kuadhibiwa kwa adui zake wa duniani, kufungwa kwa Shetani, ufufuo wa watakatifu, kutawala kwa wale waliofufuliwa na ile miaka elfu. Njia pekee inayojaribiwa kuliondoa hili ni kulionyesha kuwa ni la mfano na la kiroho. Busara kali na uaminifu wa Dean Alford ndio jibu lililo bora kwa hili. Kama ni hivyo, atangaza, basi kwaheri ufafanuzi na uhakika wote katika Maandiko. Kama huku si kuja, na ufufuo, na miaka elfu halisi, basi hatujui Biblia zetu zamaanisha nini juu ya jambo lolote.
Hoja inayofuata ya kuja kwa Kristo kabla ya miaka elfu ni matumizi ya msisitizo ya neno, "KESHENI," kuhusiana nako. Mara nyingi twaambiwa tukeshe kwa ajili yake. Basi kama kungetanguliwa na miaka elfu ya kiroho, Bwana angetuambia tukeshe kwa ajili ya hiyo. Kanisa la kwanza lingewezaje kukesha kwa ajili ya kuja kwake, sisi tunawezaje hata sasa, kama twajua kwamba kutatanguliwa na miaka elfu kamili? Neno lenyewe kukesha lamaanisha ukaribu, nako si karibu, kama ni lazima karne kumi kamili zipite kwanza. Ikipingwa kwamba kwa hakika kuja kwa Kristo hakukutokea kwa muda wa zaidi ya karne kumi, jambo hili halibadilishi ukaribu wake. Tukio laweza kuwa na uwezekano wa kutokea wakati wowote kwa miaka mingi, na bado likakawizwa muda mrefu. Hilo ni tofauti kabisa na kueleweka kwamba halitatokea hata kipindi cha baadaye. Ijapokuwa Mungu alijua wakati kamili ambao Mwanawe angetokea, lakini alitaka Kanisa lake liwe daima likilitazamia—jioni, au usiku wa manane, au wakati wa kuwika kwa jimbi, au asubuhi. Kutangazwa kwa miaka elfu iliyowekwa kabla kungekuwa jambo la kuangamiza kusudi hili, na Kanisa lingejiingiza kazini kujitengenezea miaka elfu yake bila yeye. Ndicho hasa alichofanya Kanisa la Kirumi, hapo Papa Hildebrand alipotangaza katika karne ya kumi kwamba miaka elfu ilikuwa imeanza, na kwamba Kristo alikuwa tayari yupo kupitia kasisi wake mwakilishi. Na baadhi ya walimu wa Kiprotestanti wana ujasiri wa kutuambia leo kwamba karne hii ya maendeleo ni zama ya kwanza ya miaka elfu.
Uthibitisho unaofuata wa kuja kwake kabla ya miaka elfu wapatikana katika picha atoayo Kristo ya hali ya mambo jinsi yatakavyokuwa hata mwisho wa zama za Kikristo, na hadi saa ile yenyewe ya kuja kwake.

Tazama tu machache ya viguso vithabiti katika picha hiyo.

Baadhi ya mbegu zilianguka kando ya njia na ndege wa angani wakazila; nyingine zilianguka penye miamba zikanyauka; nyingine zilisongwa na miiba, na nyingine zilianguka katika udongo mzuri zikazaa matunda.

Lakini mara adui akapanda magugu, navyo vyote hukua pamoja hata wakati wa mavuno.

Kanisa, kwa nje, hukua na kuwa na nguvu tele kama mche wa haradali, lakini kwa ndani limejaa chachu. Wale walio wa kweli na safi ni kama hazina iliyofichwa na lulu, ngumu sana kupatikana. Wavu hukusanya kila namna, na malaika peke yao ndio waweza kuwatenga waovu mwishoni.

Kadiri zama zisogeavyo mbele, hujitokeza picha, si ya miaka elfu, bali ya "kuasi kwanza." "Uovu utazidi, na upendo wa wengi utapoa." "Wengine watajitenga na imani, wakisikiliza mafundisho ya mashetani." "Siku za mwisho kutakuwako nyakati za hatari." Kutakuwa na wana wa kanisa wengi, "wenye mfano wa utauwa"; lakini hawa ndio watakaokuwa adui hasa wa Msalaba wa Kristo, "wakikana nguvu zake." Ulimwengu mtakatifu na wenye furaha hautakuwa ukingoja kumkaribisha Mfalme wake, bali "kama mtego atakavyowajilia wote wakaao juu ya nchi." "Wasemapo, 'Amani na salama,' ndipo uharibifu utakapowajia kwa ghafula." Nao utakapowafikia kwa ghafula, utawakuta "kama ilivyokuwa siku za Nuhu na za Lutu"; naye Bwana hata auliza, "Ajapo Mwana wa Adamu, je, ataiona imani duniani?"

Hii ndiyo picha ya Mungu ya wakati ujao wa dunia hata kuja kwa Kristo. Haifanani sana na miaka elfu ya kutangulia.

La, wala hadithi ya karne kumi na nane haielekei kwenye miaka elfu ya kiroho. New York, yenye nusu tu ya idadi ya wanaokwenda kanisani na karibu maradufu ya kiwango cha walevi, haijasogea karibu nao hata kidogo katika miaka mia mbili; London, yenye watu milioni tatu wasioingia kanisani kamwe; Berlin, yenye mchungaji mmoja kwa watu elfu hamsini; miji hii mikuu mitatu ya mataifa matatu makuu ya Kiprotestanti ya dunia haitoi ishara yoyote ya kuja kwake. Nasi tuseme nini juu ya Paris uovu, na Konstantinopoli iliyooza, na India ya ibada ya sanamu, na China ya kushikilia mila, na Afrika ya kishenzi? Ni lini kutakapowajia nuru ya miaka elfu kama tuliyo nayo sisi? Ni lini mataifa ya Kikristo yatakapoanza kusogea kuelekea zama zao za dhahabu? Ee, kama haya ndiyo yaliyo bora Mungu aliyo nayo kwa ajili yetu, basi unabii ni chumo la kupita kiasi na Biblia ni ndoto ya kishairi. Ashukuriwe Mungu, anakuja, na Ufalme wake utapita tumaini letu lililong'aa zaidi, na picha yake mwenyewe iliyong'aa kuliko zote.

IV. PINGAMIZI.

Pingamizi zilizo na nguvu kuliko zote zinazoletwa dhidi ya fundisho hili ni:

Lafedhehesha kazi ya Roho Mtakatifu, kana kwamba hana uwezo wa kutimiza utawala wake, na kana kwamba ameonyeshwa kuwa ameshindwa katika utume wake mkuu wa kuugeuza ulimwengu, na kwamba ilibidi kutolewe njia nyingine. Kujibu, yatosha kusema kwamba Roho Mtakatifu hakuahidi kuugeuza ulimwengu, bali kuliita kutoka humo Kanisa la Kristo na kuwaandaa watu kwa ajili ya jina lake, na jambo hili litakapotimizwa, na wote watakaomkubali Yesu kuwa Mwokozi wamekwisha kuitwa, kugeuzwa, na kufundishwa kikamilifu, wakati wa hatua inayofuata utakuwa umefika, naye Yesu atakuja kutawala na kuwarejeza watu wake wa kale kwa fadhili na nafasi zao. Kazi ya Roho Mtakatifu haitakoma wakati huo, kwa maana atakaa nasi milele, na zama zijazo zitatoa nafasi isiyo na mipaka na tukufu zaidi kwa neema na nguvu zake.
Lapingwa kwamba fundisho la namna hii lavunja moyo umisionari wa Kikristo, na kudhoofisha misingi ya matumaini na matarajio matukufu kuliko yote ya Kanisa. Kinyume chake, lafungua matarajio ya utukufu ulio mkuu zaidi sana kwa Kanisa wakati wa kudhihirika kwa Bwana wake, na lamwamuru aende, akiwa amejaa shauku ya kukuharakisha, kuuandaa ulimwengu kwa ajili ya kudhihirika kwake; kwa maana kama kichocheo cha kazi hii, yeye mwenyewe amemwambia kwamba ujumbe wa wokovu utakapokwisha kuhubiriwa ulimwenguni kote, ndipo utakapokuja mwisho. Ukweli ni kwamba wengi mno wa wamisionari walioko sasa katika nchi za kigeni waamini na kufurahi katika lile tumaini lenye baraka la kuja kwa Bwana, wanachochewa nalo kufanya kazi kwa ajili ya kuinjilisha ulimwengu, na kufarijiwa na wazo lenye baraka kwamba kazi yao si kuugeuza wanadamu wote, bali kuyainjilisha mataifa, na kumpa kila mtu nafasi ya kuokolewa kama atakavyo; nao kwa kweli wangefadhaika na kukata tamaa kwa matarajio wanayoyaona, kama wangehisi kwamba lazima ulimwengu ungoje hata mashirika ya sasa yakamilishe wokovu wake wote, huku wakati huo huo mara tatu ya idadi yake yote ya watu kila karne wakifagiliwa mbali hadi umilele bila kuokolewa. Kuja kwa Kristo hakutasitisha kazi ya umisionari. Kutaleta mfumo mtukufu na kamili wa kuinjilisha kuliko wowote ulimwengu uliopata kuuona. Na chini ya nguvu yake yenye fadhili, wapagani wote wataletwa kwa Yesu; mataifa yote yatabarikiwa ndani yake, na watu wote watamwita mbarikiwa. Rafiki wenye moto wa wanadamu waliopotea ni lazima waitamani zaidi kuliko wote hii, tumaini bora la ulimwengu.
Lapingwa kwamba fundisho hili laongoza kwenye ushupavu wa kupindukia. Kila kitu chaweza kutumiwa vibaya, lakini katika imani ya kiasi na ya Kimaandiko ya fundisho hili hakuna lolote linalofaa kuchochea upesi, kiburi au upumbavu. Na tuepuke kwa uangalifu mkubwa majaribio yote ya kujitabiria sisi wenyewe, au kuwa na hekima kupita kile kilichoandikwa; lakini tusitishwe na ukelele wa ibilisi, tuachane na utimilifu wa kweli na ushuhuda wa Mungu. Kweli hii itatufanya kuwa watu wa pekee. Itaondoa mvuto wa ulimwengu, na kututenga nao. Itatufanya tusifanane kabisa na Wakristo wengi wenye ubinafsi na wenye starehe, na itaiwasha roho yetu moto kumtumikia Mungu na kuokoa watu. Na kama huo ni ushupavu wa kupindukia, basi na ukaribishwe ushupavu wa namna hiyo.
Lapingwa kwamba ni jambo la kimwili na la kinyama, lielekeacho kukuza matumaini ya kidunia na ya kimwili moyoni na katika Kanisa, kama yale mawazo ya kidunia na tamaa za mitume wa kwanza ambazo Bwana aliwakemea, akawafundisha badala yake watazamie ufalme wa kiroho na makao ya mbinguni. Hicho kilikuwa kupita kiasi wakati ule; je, kinyume chake si ndicho sasa? Je, hitaji la kweli si kile cha kiroho kwanza, kisha cha kimwili, uzima wa ufufuo wa nafsi kwanza, kisha ufufuo wa mwili? Hatushiki wala hatufundishi wazo lolote la kimwili au la kinyama la wazo la kimwili la zama za miaka elfu. Miili ya watakatifu itakuwa ya kiroho, na kama yake yeye mwenyewe. Lakini kama ilimpendeza kuuchukua mwili wa namna hiyo katika ulimwengu wa mbinguni na kuufanya kuwa kitovu na taji ya uumbaji, je, ni kitu gani zaidi ya kujifanya kuwa wa kiroho kupita Bwana wetu? La, yote ni ya kiroho, na kusudi la kweli na mwisho wa ukombozi ni kwamba "roho zetu, na nafsi zetu, na miili yetu, vihifadhiwe bila lawama hata kuja kwake Bwana wetu Yesu Kristo," na "nchi yote ijae utukufu wake."

V. ISHARA ZA KUJA KWAKE.

Ijapokuwa siku na saa vitakuwa havijafunuliwa, lakini watoto wake "hawamo gizani hata siku ile iwapate kama mwivi." "Hakuna," kadiri mwisho ukaribiavyo, "hakuna mtu mbaya awaye yote atakayeelewa; bali wenye hekima ndio watakaoelewa."

Kuna mpangilio wa pekee uliofunuliwa. Kwanza atakuja kwa ajili ya walio wake wanaomngoja, nao, pamoja na wafu watakatifu, watanyakuliwa juu ili kumlaki hewani. Ulimwengu mwovu utaachwa nyuma; kanisa la kawaida na wingi wa mataifa wataendelea kuishi na karibu hawatalitambua kundi dogo lililokwisha kunyakuliwa. Ndipo utakapoanza mfululizo wa hukumu na maonyo, ukiishia mwishoni katika kushuka kwa Kristo kwa nguvu na utukufu, kudhihirika kwa hukumu yake ya haki dhidi ya adui zake walio wazi, na mwanzo wa kutawala kwake binafsi. Hivyo kutakuwa na kudhihirika mara mbili kwa Yesu Kristo—moja kwa walio wake, na jingine, baadaye, kwa ulimwengu wote; la kwanza kama Bwana arusi, la pili kama Mfalme na Mwamuzi. Kwa hiyo ishara za moja haziihusu nyingine. Kudhihirika kwa kwanza hakukubainishwa waziwazi kama kwa pili. Ni karibu zaidi na kwa hakika kidogo, nako kwaweza kuja saa yoyote.

Nyingi za ishara zilizo za maana kuliko zote za kuja kwa Bwana zimekwisha kutimizwa. Kwa mfano:

Mabadiliko ya kisiasa na maendeleo ya maono makuu ya Danieli yaonekana yote yamekwisha kutokea. Milki kuu zimekuja na kupita, na falme ndogo zilizopaswa kuzirithi sasa zinafunika maeneo ambayo zamani zilitawala.
Lile "Kuasi" lililotabiriwa lilianza tangu zamani, na yule mtu wa dhambi amekwisha kuketi katika hekalu la Mungu kwa muda kamili wa mzunguko wa unabii, na mchakato umeanza ambao ni wa "kula na kuangamiza hata mwisho." Upapa umetimiza karibu sifa zote za picha yake ya ajabu.
Nguvu ya Kiislamu imekua na kupungua, na maji ya huu Frati mkuu wa kiroho yanakaushwa kila siku ili kuitengeneza njia ya watu wa kifalme wa Mungu.
Ishara za Kiyahudi hazikuwa za ajabu kidogo. Yakobo anaugeuza uso wake tena kuelekea Betheli, na Yerusalemu inajiandaa kuvaa tena mavazi yake mazuri. Wana wake wanakusanyika polepole, huku mataifa yenye wivu yakiharakisha kutoka kwao, na bila kujua yakitimiza sauti ya unabii.
Ishara za kiakili hazikuwa dhahiri kidogo. Maarifa yameongezeka kweli, na wengi wanapiga mbio huku na huku, huku falsafa ya mwanadamu ikinena juu ya mageuzi na kutangaza kwamba vitu vyote vyaendelea kama vilivyokuwa, na kwamba asili haibadiliki na ni ya kimwili tu.
Ishara za kimaadili ni dhahiri hata zaidi ya picha ya Danieli. "Wabaya watafanya ubaya," halikuwa kweli zaidi kamwe kuliko leo. Namna za kutisha za uovu hushtua hisia za maadili kila siku, na uvumbuzi umekomaa katika uovu kama ulivyokomaa katika ufundi wa vitu.
Ishara za kidini zinazidi kuwa wazi. Uvuguvugu na upendo wa dunia ndani ya Kanisa, shauku kubwa ya utakatifu kwa upande wa wachache, na msukumo mkuu wa umisionari ndizo sifa za zama hizi, na ishara za unabii, zielekeazo siku ya Mwana wa Adamu.
Na hatimaye, kutazamia kwa dhati, kunakoongezeka na kwa ulimwengu mzima, kuja kwake kwa upande wa wote wapendao kudhihirika kwake, ni kuzito leo kama vile kulivyokuwa katika Uyahudi, na hata katika ulimwengu wa Mataifa katika zama zilizotangulia ujio wake huko Bethlehemu. Nyota ya asubuhi imo mashariki. "Wana wa mchana" wameiona. Kilio kimekwenda mbele, "Usiku umeendelea sana, na mchana umekaribia"; na karibuni Jua litaijaza anga na kuifunika dunia kwa utukufu wa miaka elfu.

VI. BARAKA ZA KUJA KWAKE.

I. Kutatuletea Yesu mwenyewe. Hii ndiyo iliyo bora ya baraka zake. Kama sehemu nyingine zote za Injili hii, hii, pia, ni Injili yake yeye mwenyewe. Si mavazi na taji za kifalme, si miili ya ufufuo au marafiki walioungana tena vitakavyokuwa furaha kuu, bali
"Wewe unakuja, tutakuona,
Nasi tutafanana nawe siku ile."
Kutatuletea marafiki zetu. "Wale waliolala katika Yesu, Mungu atawaleta pamoja naye." Watakuwa hai, watatambulikana, watakuwa wazuri kwa utukufu, watakuwa wetu milele. Si wale wa zamani tu, bali na wapya kama hao, walio wema wa zama zote, wanaume na wanawake tuliotamani kuwajua. Jamaa ilioje!
"Mara elfu kumi za elfu kumi,
Katika mavazi yang'aayo,
Majeshi ya waliokombolewa
Wapanda ngazi za nuru;
Ndipo, salamu za shangwe zilizoje
Katika ufuo wa furaha wa Kanaani,
Urafiki uliokatika waungwapo tena,
Ambapo kuachana hakuko tena."
Kutatuletea roho kamilifu, zilizorejeshwa katika mfano wake, tukufu katika sura yake, huru na kasoro, upungufu, au dosari, zilizoinuliwa juu ya majaribu, zisizoweza kuanguka, na zenye kufurika baraka isiyoelezeka. Tutavaa mfano wake kamili; tutajua kama tunavyojulikana; tutakuwa watakatifu kama yeye alivyo mtakatifu; tutakuwa na nguvu zake na uzuri wake na upendo wake mkamilifu. Ulimwengu wote utatukazia macho, na baada ya utukufu wa Mwana-Kondoo utafuata uzuri wa bibi arusi.
Tutakuwa na miili kamilifu; tutakuwa na uzima wake kamili wa ufufuo; tutasahau hata maumivu yalivyokuwa; tutaruka na kuingia katika nguvu zisizo na mipaka; mioyo yetu itatetemeka kwa utimilifu wa uzima usioweza kufa, na nafasi na umbali vitakomeshwa. Sheria za uvutano hazitatushika tena. Njia za Yerusalemu Mpya kwa wima na kwa mlalo, urefu na upana, na kimo chake, ni sawasawa. Miili yetu itakuwa vyombo kamili vya roho zetu zilizotukuzwa, akisi kamili ya mwili wake mtukufu.
Kutatupa utumishi ulio mtamu na wa juu kuliko wote. Hautakuwa furaha ya uvivu na ya ubinafsi, bali utaleta ushirika kamili katika ufalme wake na utawala wake. Huenda tutaruhusiwa kutimiza ndoto za matukio yetu ya juu kabisa ya duniani, na kumaliza kazi tuliyotamani na kujaribu kuifanya—kwa raslimali zisizo na mipaka, uwezo usio na kikomo, upeo na wakati usio na mpaka, na uwepo wake mwenyewe na msaada wake wa uweza wote. Kazi ile yenye baraka itakuwa kumtumikia yeye, kuwabariki wengine, na kuiinua dunia na wanadamu hata kufikia furaha, na haki, na Peponi iliyorejeshwa.
Kutamfukuza Shetani. Kutamfunga na kumtia minyororo adui na pepo, ambaye chuki yake na nguvu yake vimeushika ulimwengu katika zama za giza na taabu. Ee, kuwa huru na uwepo wake hata kwa siku moja tu! kuhisi kwamba hatuhitaji tena kukesha kwa uangalifu usiokoma dhidi yake! kutembea katika ulimwengu usio na ibilisi! Bwana, ihimize siku ile tukufu!
Nako kutaleta baraka za namna hiyo kwa wengine, kwa wanadamu, kwa ulimwengu. Kutakomesha msiba wa kutisha wa dhambi na mateso; kutautia upanga alani, kumweka huru mateka, kufunga gereza na hospitali, kumfunga ibilisi na mtumishi wake, Kifo; kutaipamba na kuitukuza sura ya dunia; kutayainjilisha na kuyageuza mataifa yanayoangamia, na kumwaga nuru na furaha juu ya eneo hili la giza la ole na uovu.

Hakutakuwa tena kulia,
Hakutakuwa tena maumivu.
Hakutakuwa tena kufa,
Hakutakuwa tena doa.
Mioyo iliyopasuliwa na mauti,
Hukutana katika upendo wa milele;
Maisha yaliyotolewa madhabahuni
Hupanda kwenye taji zao juu.
Shetani hatatujaribu kamwe,
Dhambi haitashinda tena,
Furaha itadumu milele,
Huzuni na majonzi vitakwisha.
Yesu atakuwa utukufu wetu,
Yesu atakuwa mbingu yetu;
Yesu atakuwa hadithi yetu,
Yesu aliyekufa kwa ajili yangu.
Himiza, asubuhi tamu ya shangwe,
Himiza, Bwana mpendwa, twakuomba;
Maliza usiku huu wa huzuni,
Himiza siku ile ya mbinguni.
Yesu anakuja kwa hakika,
Yesu anakuja karibuni;
Ee na tuenende kwa usafi,
Ee na tuishike taji yetu.
Yesu, tunaendelea kukesha,
Tukikutamani uje;
Ndipo utakapokwisha usiku wetu wa kulia,
Ndipo tutakapofika nyumbani kwetu.

VII. MAFUNZO IACHAYO.

Na tuwe tayari. "Arusi ya Mwana-Kondoo imekuja, na mkewe amejiweka tayari, naye ALIPEWA kuvikwa mavazi mazuri, safi na meupe." Ashukuriwe Mungu kwamba mavazi yametolewa. Na tuyavae. MAVAZI MEUPE. Bibi arusi akiisha kuvikwa, arusi lazima iwe karibu. Basi na tuharakishe kuja kwake.
Na tuwe tukikesha. "Tazama, naja kama mwivi. Heri akeshaye na kuyatunza mavazi yake, asiende uchi hata watu wakaione aibu yake." Tusiyavue mavazi ya arusi hata saa moja. Na tuyakumbuke maneno yake. "Mambo haya yatakapoanza kutokea, ndipo inueni vichwa vyenu na MJINYOOSHE NYUMA (Dr. Young), kwa kuwa ukombozi wenu umekaribia." Yaelekezeni nyuso zenu kuelekea mbinguni hata nafsi yenu yote itakapojipinda kuelekea mbinguni, kama mtakatifu mpendwa, mzee wa ngozi nyeusi tumjuaye, ambaye mwili wake, anaponena na kuomba, huchora duara likipinda kuelekea angani.
Uwe mwaminifu. Ni jambo litakaloleta thawabu ya watumishi waaminifu. Na "tuangalie tusipoteze vitu vile tulivyovitenda, bali tupate thawabu kamili." "Shika sana ulicho nacho, mtu asije akaitwaa taji yako."
Katika Kanisa la kale kulikuwa na kikosi cha heshima cha askari arobaini waaminifu katika mojawapo ya majeshi ya Kirumi waliohukumiwa kufa kwa ajili ya imani yao katika Yesu. Wote waliwekwa katikati ya ziwa lililoganda kwa barafu, ili waangamie juu ya barafu, lakini waliruhusiwa kuchagua kuikana imani yao wakati wowote wa usiku ule wa kifo kwa kutembea hadi ufuoni na kutoa taarifa kwa afisa aliyekuwa zamu.
Usiku ulipozidi kwenda, mlinzi aliyekuwa ufuoni aliona wingu la malaika likielea juu ya mahali walipokuwa wamesimama wale mashahidi, na mmoja mmoja walipoanguka, waliweka taji juu ya paji la uso wa shahidi na kumchukua juu mbinguni, huku hewa yote ikilia kwa wimbo, "Mashahidi Arobaini na Taji Arobaini." Hatimaye walikuwa wamekwenda wote isipokuwa mmoja, na taji yake bado ilining'inia angani juu na hakuna aliyeonekana kuidai. Ghafula mlinzi alisikia hatua, na tazama! mmoja wa wale arobaini alikuwa kando yake. Alikuwa amekimbia. Mlinzi alimtazama alipoandika jina lake, kisha akasema: "Mpumbavu, kama ungeliona niliyoyaona usiku huu usingeipoteza taji yako. Lakini haitapotea. Chukua nafasi yangu, nami nitachukua yako kwa furaha;" naye akaenda mbele kuelekea kifoni na utukufu, huku tena ule kwaya wa kimya ukiuchukua wimbo, "Mashahidi Arobaini na Taji Arobaini. Umekuwa mwaminifu hata kufa, nawe utapewa taji ya uzima."
Mungu atusaidie kuusikia wimbo huo atakapokuja!
Uwe na bidii. Kuna mengi ya kufanya. Waweza "kuiharakisha kuja kwa siku ile ya Mungu." Ulimwengu wapasa kuonywa kabla. Kanisa lapasa kuandaliwa. Amka, Ee Mkristo. Mpe yeye kila nguvu, kila kipawa, kila fedha, kila dakika. Ipeleke Injili ng'ambo. Nenda mwenyewe kama waweza. Kama huwezi, mpeleke mtu wa kukuwakilisha. Na muongo huu wa mwisho wa karne ya kumi na tisa uwe kwako na kwa ulimwengu huu, kama ambavyo hakuna jambo lililopata kumaanisha hapo awali, wakati wa maandalizi kwa ajili ya kuja kwa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo!

Yaliyomo

Injili Nne A. B. Simpson