Hazelglen Fellowship

Hazelglen Fellowship ilikuwa Kitchener — kilomita 100 magharibi mwa Toronto. Ilikuwa imekuwepo kwa zaidi ya miaka 20 lakini mara chache iliwahi kuona zaidi ya watu 30 kusanyikoni mwake. Mwaka uliopita, mchungaji mwenye bidii alikuwa ameona vijana kadhaa wakiingia kanisani, wengi wao wakiwa na msingi mdogo wa Kikristo. Wazee watatu walikuwa katika miaka yao ya 30 tu, na ni ‘wataalamu’ wawili tu waliokuwamo kusanyikoni, wote wakufunzi wa uuguzi. Wengi hawakuwa na ajira.

Ingawa kulikuwa na magumu fulani mwaka uliotangulia, kusanyiko lilitupokea kwa ukarimu. Mwaka ule wa kwanza, mara nyingi tulihoji kwa nini Mungu alikuwa ametuleta pale. Hazikuwepo familia zilizokomaa zenye vijana wa utineja ambazo binti zetu, au sisi, tungeshirikiana nazo. Anne alipitia mapambano makali hadi alipokubali kwamba, ikiwa Mungu alikuwa ameniita pale — jambo asilolitilia shaka kamwe — alikuwa pia na kusudi kwa yeye na binti kuwa pale; hata hivyo, Fellowship ile ilinifaa kabisa nikiwa mchungaji mpya, kwa kuwa kwa kweli lilikuwa ‘kundi la vijana’ lililokutana Jumapili. Anne aliwahi kuulizwa ni mabadiliko gani yalikuwepo maishani mwetu sasa kwa kuwa nilikuwa mchungaji. Akajibu, “Hakuna hata kimoja. Sasa anafanya kwa muda wote kile alichokifanya kwa muda wa ziada awali!”

Nina kumbukumbu nyingi njema za miaka yetu minne Kitchener, lakini kwa kuwa hadithi hii inahusu ‘mawe ya kukanyagia’ kuelekea hali yetu ya sasa, itabidi zisimuliwe wakati mwingine. Hata hivyo, nifikiripo juu ya uongozi wa Mungu, lazima nisimulie yaliyonipata mwaka wa kwanza. Kila Jumatano asubuhi, ningeanza kutafuta kile nilichoamini Mungu angetaka nikihubiri katika kipindi changu cha saa moja Jumapili. Wakati ule ushirika ulikuwa kuanzia saa 8:00 mchana hadi saa 12:00 jioni kila Jumapili: saa moja kwa kila kimoja kati ya kuabudu, kufundisha, kula pamoja chakula cha ‘kila mtu alete chake,’ na meza ya Bwana. Wakati wa kuabudu, washiriki wangeweza kuongoza wimbo wa kuabudu au kusoma andiko. Kila mara Charlie, mmoja wa wazee, aliposimama kusoma andiko, ningefurahi. Mara kadhaa mwaka ule alisoma maandiko yaliyolizunguka andiko nililochagua kulihubiri siku ile, ingawa hakukuwa na njia ya yeye kujua mapema isipokuwa Bwana alikuwa amemwongoza, na hivyo akaniongoza mimi katika maandalizi yangu! Waweza kuwazia jinsi hilo lilivyonipa ujasiri wa kuhubiri kile ambacho ni dhahiri kilikuwa neno la Bwana kwa asubuhi ile.

Ilikuwa mwaka ule wa kwanza ndipo niliposikia habari za “Wham!” au ndivyo nilivyodhani lilikuwa jina lake! Rob na Tim walikuwa vijana wawili wazuri waliokuwa wamerudi kanisani punde baada ya kukaa miezi kadhaa katika ‘The Ark’ huko Amsterdam. Walikuwa wakifanya kazi kati ya makahaba na jamii ya mashoga ya mji ule. Wakaniambia kwamba ‘The Ark’ ilikuwa huduma ya YWAM — Youth With A Mission. Nilipoonyesha hamu zaidi, nikapewa mahali yalipo makao makuu ya Canada, kilomita 10 tu kutoka pale, huko Cambridge, Ontario. Hivyo, wiki moja baadaye, nilikuwa nimeketi ofisini kwa Uli Korsch, mkurugenzi wa YWAM wa Canada, nikifurahia mwanzo wa urafiki mwema uliokuja. Akanieleza juu ya siku za mwanzo za harakati hiyo, mwanzilishi wake Loren Cunningham, na makusudi na uzoefu wake.

Baada ya mwaka ule, tulibadili mpangilio wa ibada ziwe za saa mbili asubuhi za Jumapili, tukiendelea kukazia kuabudu na neno lililohubiriwa. Idadi yetu ikaanza kuongezeka na familia zilizokomaa zikajiunga na kanisa. Mara kadhaa tulipata huduma kutoka timu za YWAM; muziki wao bora, “Toymaker and Son” uliwasilishwa kwenye uwanja wa nyasi wa kanisa letu mbele ya umati mkubwa. Wakati mwingine wanafunzi 15 wa YWAM kutoka Arkansas walikaa wiki nne wakiishi na kufanya kazi kutokea kanisani kwetu… nasi tukaendelea kukua. Siwezi kujitwalia sifa ya ukuaji huo zaidi ya kwamba niliruhusu ‘tai aruke.’ Ron Smith alikuwa na mzigo wa maombi, naye ndiye aliyetufundisha ‘kuisikia sauti ya Mungu’ na kuomba yaliyokuwa moyoni mwake yatimie. Waweza kusoma zaidi juu ya Ron na athari yake kanisani katika kitabu changu kingine, “Soar Like the Eagle.” Ilikuwa tulipokuwa Hazelglen Fellowship ndipo nilipoalikwa kwenye huduma ya pekee. Vincent Cheah alikuwa mwanafunzi Mmalaysia katika chuo kikuu cha eneo lile na msimamizi wa kundi kubwa la Wakristo Wamalaysia waliosoma katika vyuo na vyuo vikuu mbalimbali Ontario. Akanialika niwe mchungaji wao wa kiroho, huduma ya kupendeza sana kati ya vijana wale wa thamani. Ningewafanyia semina Toronto, kuongoza kambi za kiangazi na kujiunga nao katika matukio ya pekee (kama milo ya ushirika). Nyakati fulani walikusanyika Kitchener na kulala ghorofa ya chini ya nyumba yetu. Hatukutambua jinsi wangetuweka mioyoni mwao kwa ukarimu wetu na jinsi wanafunzi hawa wangekuja kuwa na ushawishi mkubwa baadaye katika nchi yao.

Baada ya miaka mitatu, sote tulijua ulikuwa wakati wa kujenga jengo kubwa zaidi la ibada. Ilikuwa siku ya kiangazi ya Ontario yenye joto na unyevu mwingi nami nilikuwa nimesimama kwenye baraza ndogo mlangoni pa mbele pa kanisa nikizungumza na mmoja wa wahudhuriaji wetu wapya kabisa, Bill Williams. Nilijua kwamba Bill alikuwa amepatwa na shambulio la moyo hivi karibuni na kwa sababu hiyo, alikuwa amejiondoa katika baadhi ya shughuli zake nyingine ili aanze kwenda kanisani tena. Tulipoanza kuzungumza juu ya uhitaji wa jengo lingine, nikamweleza uchunguzi niliokuwa nikiufanya kuhusu gharama ambazo jambo la namna hiyo lingehitaji. “Hakuna njia tunayoweza kuimudu,” nikasema. Bill akajibu, “Ikiwa ndivyo, itatubidi tulijenge sisi wenyewe!” Nikaanza kucheka hadi nilipotambua kwamba alikuwa akisema kwa dhati. “Tunawezaje kulijenga?” nikauliza. “Hakuna hata mmoja wetu ajuaye lolote kuhusu ujenzi.” Nilistaajabu aliponiambia kwamba, kwa miaka mingi, alikuwa msimamizi wa wafanyakazi wa ujenzi katika eneo lile la Ontario, ndani ya duara la zaidi ya maili 100! Je, ndiyo sababu Bwana alikuwa amemleta kanisani kwetu? Kama ni hivyo, huo ulikuwa wa kwanza tu kati ya miujiza mingi tuliyoiona miezi michache iliyofuata tulipokuwa tukijenga. Vijana walitushangaza walipojitoa kwa kina kuligharimia jengo hili jipya nasi tukatazama kwa mshangao Mungu alipofanya muujiza baada ya muujiza.

Michoro ya ujenzi ilitolewa bure na shimo kubwa la ghorofa ya chini lilichimbwa na ndugu Mkristo mwenye mtambo wa kuchimba. Tulinunua matofali ya saruji kwa chini ya nusu bei kutoka kampuni iliyokuwa ikifunga biashara, ambayo kila moja yalo mimi na Bill tuliyashika kwa mikono tulipoyasafirisha kutoka dukani hadi eneo letu la ujenzi! Tulikuwa tayari kukunja mikono kuanza kuweka misingi wakati simu ilipokuja wiki ile kutoka kwa jirani, akiniuliza tulikusudia kujenga nini. Yeye nami tulikuwa tumeketi pamoja katika mikutano ya halmashauri ya mtaa tukijadili mahitaji ya jamii.

Nilipomweleza mipango yetu ya kujenga kanisa lenye ukumbi wa mazoezi ambao vijana wa mtaani wangeweza kuutumia, akaniuliza ni nani angekuwa mjenzi wetu. Karibu nikaisikia kicheko chake nilipomwambia kwamba tungelijenga kanisa sisi wenyewe. Jumamosi iliyofuata, akafika eneo la ujenzi na wenzake kumi na watano — wote waashi. Alikuwa katibu wa chama cha waashi cha mtaa ule, naye alikuwa amewashawishi watu hawa waweke misingi yetu na kutujengea kuta za ghorofa ya chini!

Walifanya kazi nasi kwa wikendi mbili bila malipo yoyote — ingawa, bila shaka, tulifurahi kuwapa zawadi ndogo kwa fadhili yao na chilli con carne tele, coca cola na aiskrimu!

Kufikia mwisho wa 1982 tulikuwa tumekamilisha jengo zuri la ibada la kuketisha watu 250, likiwa na ukumbi mkubwa wa burudani na jiko lililokamilika chini yake.

Jengo lilimalizwa kwa uzuri likiwa na taa za mapambo, viti vya starehe na kinanda kikubwa cha grand piano! Karibu kazi yote ilifanywa na sisi wenyewe, chini ya usimamizi wa Bill, nayo ingelipiwa kikamilifu ndani ya miaka mitatu zaidi. Lakini mimi nisingekuwepo kushuhudia hilo! Mapema Machi 1983, nilipokea simu kutoka Victoria, British Columbia, ikiuliza kama ningefikiria ‘wito’ wa kuchunga Sidney Alliance Church katika kisiwa kizuri cha Vancouver Island. Baada ya maombi mengi na kufikiria mustakabali wa Hazelglen Fellowship, tukawaaga ‘kwaheri’ rafiki zetu Kitchener na kujiandaa kusafiri zaidi kuelekea magharibi.