Twadhikika, Bali Hatusongwi

“Pande zote twadhikika, bali hatusongwi; twaona shaka, bali hatukati tamaa; twaudhiwa, bali hatuachwi; twatupwa chini, bali hatuangamizwi” — 2 Wakorintho 4:8-9

Mwaka 1854 Crowther alipanda tena Mto Niger kwa meli ndogo ya mvuke iitwayo Pleiad, na safari hii akasonga mbali juu ya tawi lake kubwa la mashariki, Mto Benue. Aliongea na wafalme kwa kutumia mifano ya maisha ya kila siku. Alimuuliza mwana wa mfalme mmoja huko Aboh, saa sita mchana jua likiwaka kwa nguvu, kama kuna mtu angewasha taa mchana kweupe ili kulisaidia jua kuangaza. Alisema kwamba dhabihu ambazo watu walizitoa kwa miungu yao zilikuwa hivyo hivyo; dhabihu ya Kristo, iliyotolewa mara moja tu, ilitosha. Siku ya mia moja na moja aliandika kwamba hakuna hata mtu mmoja aliyekufa. Walirudi nyumbani Wazungu wote kumi na wawili na Waafrika wote hamsini na wanne wakiwa hai. Mwaka 1841, watu arobaini na wawili walikuwa wamekufa. “Si kwetu sisi, bali kwa Mungu, tunatoa sifa.”

Mwaka 1857 alirudi kuanzisha misheni ya kudumu, ambayo watumishi wake wote walikuwa Waafrika. Huko Onitsha alimwacha kasisi kijana aliyezaliwa na wazazi Waigbo, John Taylor, pamoja na mkalimani Simon Jonas, akawapa maagizo ambayo hata leo yanasikika ya hekima: fanyeni urafiki, fundisheni zaidi kwa mazungumzo kuliko kwa mahubiri, jifunzeni lugha, na “msivunjike moyo mkiona kwamba watu hawatendi sawasawa na ahadi zao.”

Kisha, tarehe 7 Oktoba 1857, karibu na Jebba mbali juu ya Mto Niger, meli ya mvuke Dayspring iligonga miamba na kupinduka. Kila mtu alifika ufuoni salama. Meli ilipotea. Ujumbe ulipelekwa kwa njia ya nchi kavu hadi pwani kuomba meli nyingine. Ilichukua mwaka mzima kufika.

Watu hamsini walipiga kambi kando ya mto. Crowther aliongoza sala za asubuhi na jioni ndani ya hema lililotengenezwa kwa mikeka, na akalifungua kwa wagonjwa. Chui alipovamia kambi, alikiri kwa uchangamfu, “Mimi si mpiga bunduki.” Lakini hakuupoteza mwaka ule. Alianza kuiandika lugha ya Kinupe akisaidiwa na mwalimu Mwislamu na askari kijana wa jeshi la Wanupe, ambao “walipendezwa sana kuona lugha yao ikiwekwa katika maandishi.” Alijifunza kuhusu kilimo, biashara na masoko ya Wanupe. Chifu mmoja wa Kifulani alipomruhusu mmoja wa watu wake kumnyang’anya mwanamke Mnupe mbele ya macho yake, Crowther alimwambia kwamba “Mungu angeitetea haki ya walioonewa” na akampeleka mwanamke huyo mahali salama kwa mashua ya misheni.

Aliishi kwa miezi mingi akiwa karibu Mkristo pekee kijijini mwake, katikati ya Waislamu. Usiku mmoja alikesha hadi usiku wa manane pamoja na wenzake wawili Waislamu wakibishana kama kweli Kristo alikufa msalabani. Yeye alikuwa wazi: kama Kristo hakufa, “basi tumeonekana kuwa mashahidi wa uongo.” Lakini njia yake ilikuwa ya upole. “Mwislamu hawezi kamwe kuvutwa kwa kugombana na dini yake, na kuishtaki kwa matusi kuwa ni ya uongo,” aliandika, “bali kwa kutendewa wema aweza kuongozwa kuisoma na kuichunguza Biblia ya Mkristo.” Watu walipomwomba hirizi, aliwaonyesha mikono na shingo yake mitupu: hakuvaa hata moja, kwa sababu “hakuna msaada wowote upatikanao kwazo.”

Soma tena orodha ya Paulo: twadhikika, twaona shaka, twaudhiwa, twatupwa chini. Kisha angalia lile neno “bali” na kanusho linalofuata kila moja. Meli ya Crowther ilivunjika na mipango yake ikaharibika. Lakini kufikia mwisho wa yote hayo kulikuwa na misheni huko Onitsha, nyingine juu zaidi mtoni, mwanzo wa sarufi ya Kinupe, na kikundi kidogo cha Waafrika ambao walikuwa wameonyesha kwamba wao wenyewe wangeweza kupanda makanisa kando ya Mto Niger.

Mipango yako inapovunjika, swali si kama umekwama kando ya mto. Umekwama kweli. Swali ni: utafanya nini na mwaka huo?

Jambo moja la kufanya wiki hii: fikiria mpango mmoja wako uliokwama au kuvurugika. Badala ya kungoja tu urekebishwe, chagua jambo moja lenye manufaa unaloweza kufanya pale pale ulipokwama: jifunze kitu, msaidie mtu, jenga urafiki. Lifanye wiki hii.