Kunguru

“Lakini siyahesabu maisha yangu kuwa kitu cha thamani kwangu kama kuutimiza mwendo wangu, na huduma ile niliyoipokea kwa Bwana Yesu, kuishuhudia Habari Njema ya neema ya Mungu.” — Matendo 20:24

Kuwa askofu wa Mto Niger kulimaanisha kuwa na dayosisi isiyo na barabara, iliyoenea zaidi ya maili mia tatu za mto, katikati ya makabila na lugha kumi na mbili hivi. Kwa miaka mingi hakuwa na mashua yake mwenyewe. Alipanda mto mara moja kwa mwaka kwa meli ya mvuke ya wafanyabiashara au kwa boti ya kivita ya jeshi la wanamaji, naye alichukia picha ambayo hilo liliwapa watu. Watu walidhani meli hizo ni zake, au kwamba anaifanyia kazi serikali. Aliandika kwamba ilimbidi achague kati ya kuitwa mfanyabiashara, “ingawa sina hata senti moja ya mali yake,” au mpiganaji, “ingawa siruhusiwi hata kufyatua risasi tupu.”

Mnamo Septemba 1867 alijaribu kusafiri kwa mashua yake ndogo mwenyewe. Akiwa pamoja na mwanawe Dandeson na fundi mwashi Mwingereza, alisimama kumtembelea chifu mmoja aitwaye Abokko, ambaye alikuwa amemfahamu kwa miaka mingi. Abokko alikuwa amegombana na mfalme wake mwenyewe, naye alikuwa na hakika kwamba vituo vya biashara vilikuwa mali ya Crowther. Aliikamata mashua, akapora mizigo, akawashika mateka na kudai fidia kubwa mno.

Crowther aliandika shajara. Usiku wa kwanza walilala juu ya ardhi yenye unyevunyevu bila kula chochote. Mmoja wa watumwa wa Abokko alimpa nguo yake mwenyewe ajifunike kama blanketi. Mwendesha mashua mmoja alimpa joho la kulalia kama mto; naye akampa Dandeson, kisha akalala juu ya tuta la udongo, kofia yake ikiwa chini ya kichwa. Kwa siku kadhaa Abokko hakuwapa chakula karibu chochote, na watumwa wa nyumbani mwake waligawana nao kwa siri chakula chao kidogo. “Mara nyingi nilimwambia Dandeson,” Crowther aliandika, “kwamba vijana hawa watumwa na wanawake hawa wenye moyo wa huruma walikuwa kunguru wetu, waliotuletea chakula cha kila siku kadiri tulivyokihitaji.” Mtu ambaye zamani alikuwa mtumwa sasa alikuwa akitunzwa hai na watumwa. Aliahidi kwamba akipata nafasi siku moja, wema wao “hautapita bila kulipwa.”

Siku ya Jumapili hakuwa na Biblia. “Nilihisi maana ya kunyimwa njia za neema.” Yeye na Dandeson walikariri Maandiko kwa moyo. Kisha akaenda kwa Abokko akamwambia kwamba hii ndiyo siku ambayo watu wa Mungu kila mahali hukutana kusoma na kuomba, naye hakuwa na kitabu chake. Chifu alishtuka, akaamuru sanduku lake liletwe. Baadaye Abokko alimletea samaki waliokuwa wametolewa sadaka kwa sanamu yake; Crowther akawarudisha. Fidia aliyodai ilipanda hadi pauni elfu moja, na kukawa na maneno ya kudai elfu nyingine kwa ajili ya Dandeson. Dandeson alipewa nafasi ya kuondoka. Alikataa kumwacha baba yake.

Tarehe 28 Septemba meli ya mvuke ilifika ikiwa na makamu wa konsuli wa Uingereza, mtu aitwaye Fell. Fell aliamua kwamba kulipa fidia kungewavutia watu kuteka nyara wengine zaidi, akawahimiza wakimbilie mashua ya meli. Walipokuwa wakisukuma mashua kuondoka, watu wa Abokko waliwafyatulia bunduki na kuwapiga mishale yenye sumu. Fell alipigwa mshale wenye ndoana, akafa kabla hawajafika mahali salama.

Crowther hakuwa amepanga kutoroka huko; wengine ndio waliokupanga, naye akafuata tu. Aliandika: “Ingekuwa jambo la kuniridhisha zaidi, kama hayo yangekuwa mapenzi ya Mungu, kama mimi ningepigwa risasi na maiti yangu kupelekwa Lokoja badala ya maiti yake.” Hayo hayakuwa maneno ya kujionyesha mcha Mungu. Alimaanisha kweli. Paulo alisema hakuyahesabu maisha yake kuwa kitu cha thamani. Crowther aliona jambo hilo kuwa rahisi kuliko kukubali kwamba mtu mwingine alikuwa ametoa maisha yake kwa ajili yake.

Kuna mambo mawili ya kujifunza hapa. Kwanza, mara nyingi riziki ya Mungu huja kupitia watu walio na uwezo mdogo kuliko wote waliopo: nguo ya mtumwa, konzi ya chakula iliyogawanywa. Pili, yupo Mmoja aliyekufa kweli mahali petu, kwa makusudi. Crowther alilijua hilo kuliko mtu yeyote.

Jambo moja la kufanya wiki hii: wiki hii, watambue “kunguru” katika maisha yako: watu wenye uwezo au hadhi ndogo wanaokusaidia kimyakimya. Mshukuru mmoja wao ipasavyo, kwa mdomo au kwa maandishi. Na wewe uwe kunguru kwa mtu mwingine: mgawie mtu aliyekwama kitu chako mwenyewe.