Kumnunua Frances Arudi

“Mfanyieni hukumu maskini na yatima; mtendeeni haki mnyonge na fukara.” — Zaburi 82:3

Dada mdogo wa Amanda, Frances, alizaliwa huru, huko Pennsylvania, kwa wazazi walio huru. Hilo lingepaswa kuwa mwisho wa hatari. Halikuwa. Frances alipokuwa mdogo alikwenda kuishi na shangazi yake huko Maryland, na mambo yakaenda vibaya — shangazi alikuwa mkali, Frances akakimbilia kwa familia iliyomtendea vizuri zaidi, na katika vurugu za miaka ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Marekani, wakati watu weusi walikamatwa na kuuzwa kama hawakuweza kuthibitisha papo hapo kwamba wako huru, mtoto aliyezaliwa huru aliuzwa tu hivyo hivyo. Kwa dola arobaini. Kwa mtu mmoja, kwa muda wa miaka kumi.

Amanda alikuwa akifanya kazi ya mtumishi wa nyumbani kwa dola sita kwa mwezi habari zilipomfikia. Alikopa dola hamsini kwa dhamana ya mshahara wake, akaenda — mwanamke mweusi akisafiri kuingia katika jimbo la utumwa wakati wa vita ili kumrudisha dada yake. Alifika eneo lile na kuanza kutembea maili nyingi kuelekea shambani, peke yake, bila kula chochote siku nzima. Aliogopa kusimama kwenye nyumba za watu hata kuomba maji ya kunywa. Kwenye nyumba moja nzuri yenye pampu pale pale uani, alimwomba maji bibi kizee mmoja aliyekuwa barazani, akaambiwa, “Hapana, hapana; endelea, endelea.” Amanda karibu azimie, kisha akaomba kwamba Mungu aiondoe tu kiu ile — na, kama alivyosema, ikamtoka kabisa, akaendelea kutembea maili nyingine juani.

Alipofika shambani na kumpata Frances, yule mtu aliyekuwa “akimmiliki” dada yake alifoka na kutukana, akakataa kumwachia msichana aliyezaliwa huru kwa chini ya zile dola arobaini alizokuwa amelipa. Ilikuwa dhuluma ya wazi — Amanda hakuwa na wajibu wowote wa kisheria kulipa hata senti moja kwa ajili ya mtu ambaye hakuwahi kamwe kuwa mali halali ya mtu yeyote. Lakini hapakuwa na mtu wa kumtetea Frances kwa kiapo mahakamani, hapakuwa na ulinzi wowote ambao ungekuja, na palikuwa na mtu mwenye hasira kali akiwa na mjeledi wa farasi mkononi. Basi Amanda alilipa. Alikabidhi pesa, na Frances akaondoka akiwa na gauni moja tu alilokuwa amevaa na jingine moja kwapani. Amanda alitumia miaka mingi akifanya kazi ili kulipa deni lile.

Kuwa mkweli kuhusu jinsi hadithi hii inavyokufanya ujisikie, kwa sababu hisia hiyo ndiyo hoja yenyewe. Inakasirisha mno. Amanda alifanya kila kitu sawasawa, na bado ilimbidi amnunue tena dada yake mwenyewe aliye huru kutoka kwa mtu asiye na haki yoyote ya kumuuza, kwa sababu sheria na watu waliowazunguka hawangemlinda msichana mweusi. Wakati mwingine kutenda jambo la upendo humaanisha kulipa gharama isiyo ya haki kabisa — gharama ambayo hukupaswa kamwe kubebeshwa. Amanda aliilipa kwa sababu Frances alikuwa na thamani kubwa zaidi kwake kuliko kanuni ya jambo lenyewe.

Huo ni upendo mgumu, upendo wa kiutu uzima, nawe utahitaji kuuelewa. Kutakuwa na nyakati ambapo suluhisho la haki halipatikani kabisa — wakati kumtetea mtu, au kusafisha fujo ambayo haikuwa yako, au kumlinda mtu aliyebanwa pembeni, kunakugharimu pesa, muda, raha, au sifa ambazo hukuwa unadaiwa. Jibu la mtu asiyekomaa ni, “Si haki, kwa hiyo sitafanya.” Jibu la Amanda lilikuwa kumhesabu mtu huyo kuwa wa thamani kuliko ule udhalimu. Hakujifanya kamwe kwamba ilikuwa haki. Aliamua tu kwamba Frances anatangulia.

Jambo moja la kufanya: mfikirie mtu mmoja maishani mwako anayetendewa isivyo haki na hawezi kulirekebisha jambo hilo peke yake — ndugu yako, rafiki, mtu fulani shuleni. Fanya jambo moja kumsaidia wiki hii linalokugharimu kitu fulani na ambalo, kwa kanuni, “hulazimiki” kulifanya. Upendo unaojitokeza tu pale mambo yanapokuwa ya haki na rahisi si aina ya upendo ambayo familia ya Amanda iliuishi.