O Ladrão Moribundo

Leia Lucas xxiii. 39-43

Vou tomar por texto um homem que foi o último a ser salvo antes que Cristo fosse para o céu, ou antes que Ele morresse na cruz, e a história de sua conversão deveria dar esperança a todo homem. Temos na Bíblia o relato da conversão de todas as classes de pessoas. Não há uma classe sequer que tenha ficado de fora. Há o mais rico e o mais pobre; o maior e o menor; todas as classes de homens e todas as classes de mulheres.

Há hoje tanta gente falando contra as conversões repentinas, que penso que a melhor coisa que podemos fazer é ver o que a Escritura diz a respeito — ver quanto tempo Deus leva para converter uma alma. Se leio corretamente a minha Bíblia, houve oito mil convertidos em dois dias. Foi um bom número em pouco tempo, não foi? Ainda não chegamos a isso; quisera eu que tivéssemos chegado. Mas tenho certeza de que, se a igreja de Deus apenas despertasse, veríamos algo semelhante.

NUNCA É TARDE DEMAIS.

Ora, este homem não era apenas um ladrão, mas um blasfemador de Deus, bem no limiar da eternidade, um miserável dos mais depravados e abandonados. Mateus nos diz: “E os dois ladrões o injuriavam da mesma maneira.” Poderíamos pensar que estivessem fazendo algo melhor do que isso, chegando tão perto da morte e da sepultura; e que seus pensamentos se teriam tornado muito solenes diante não só da morte, mas do juízo depois da morte. Em vez disso, estavam injuriando a Cristo e lançando-lhe acusações poucas horas antes de sua morte. Ora, não creio que este ladrão pudesse ter descido mais baixo, a não ser descendo ao inferno. Ainda que tão distante, Jesus o encontrou. Mateus e Marcos nos dizem ambos que estes dois ladrões o injuriavam. João nada diz da injúria; na verdade, não nos conta que um deles se converteu. A primeira notícia que temos disso está em Lucas xxiii. 40, onde o encontramos dizendo ao outro ladrão: “Tu nem sequer temes a Deus?” Salomão, o sábio, diz: “O princípio da sabedoria é o temor de Deus.” Ora, aí temos o princípio da sabedoria neste ladrão. Ele começou a temer a Deus. Espero que haja centenas neste edifício que venham a temê-lo; porque esse é o verdadeiro princípio da sabedoria.

CONVICÇÃO DE PECADO.

Ora, a coisa seguinte foi que o homem ficou convicto. Nenhum homem é provável que se converta antes de ser primeiro convencido do pecado. Este ladrão ficou convicto. E o que o convenceu? Não ouviu sermão algum de Cristo. Os príncipes zombavam então dele. Os principais homens de sua própria terra o tinham achado culpado de blasfêmia e o tinham condenado a morrer a morte de cruz. Os principais homens do reino estavam ali meneando a cabeça e escarnecendo dele. O que foi, então, que convenceu este pobre ladrão? Ele não vira Cristo realizar milagre algum; não ouvira palavras maravilhosas caírem de seus lábios; não via coroa reluzente alguma sobre sua fronte. É verdade que estava escrito sobre a sua cruz: “Jesus, o Rei dos Judeus”; mas onde estava o seu reino? Não via judeu algum prestando-lhe homenagem. Os judeus estavam entregando-o à morte. Não havia cetro em sua mão. É verdade que fora coroado pouco antes, mas só de espinhos, e contudo, em meio a tudo isso, este pobre ladrão ficou convicto depois que o temor caiu sobre ele.

O PODER DO AMOR.

O que o convenceu? Direi o que penso que o convenceu, embora não o pudesse ensinar dogmaticamente: creio que foi a oração do Salvador. Quando o Senhor Jesus clamou do mais profundo de sua alma: “Pai, perdoa-lhes,” a convicção fulgurou em seu coração. Ele deve ter dito: “Ora, isto é mais que um homem; Ele tem um espírito muito diferente do meu. Eu não poderia pedir a Deus que os perdoasse. Eu faria descer fogo do céu para consumi-los, e clamaria a Deus que os ferisse de cegueira, como fez Elias, e os varreria deste monte se tivesse poder.” Foi isso que ele deve ter pensado ao ouvir subir o clamor penetrante: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Ah, foi o amor que lhe quebrantou o coração. Naqueles dias, quando crucificavam um homem, costumavam açoitá-lo. Este pobre homem fora levado ao tribunal, julgado e condenado pelo juiz; mas isso não lhe quebrantara o coração. Fora conduzido para fora e açoitado; mas isso não lhe quebrantara o coração. E agora o tinham pregado na cruz; mas nem isso lhe quebrantara o coração. Ali está ele injuriando o seu Deus. Mas quando viu aquele Salvador amoroso, teve um vislumbre do seu amor, e esse único vislumbre lhe quebrantou o coração.

Ouvi certa vez falar de um jovem que era muito duro de coração. Seu pai o amava como amava a própria vida. Tinha tentado tudo quanto podia para reconquistar aquele filho pródigo. Quando o pai estava morrendo, mandaram chamá-lo; mas ele se recusou a vir. Porém, depois da morte do pai, voltou para casa para assistir ao funeral; mas nenhuma lágrima lhe caiu dos olhos. Seguiu aquele pai até o lugar do seu repouso, e nunca deixou cair uma lágrima sobre a sua sepultura. Mas quando chegaram a casa e o testamento foi lido, acharam que aquele pai não se esquecera do seu filho pródigo, mas se lembrara dele com bondade no seu testamento; e essa prova do amor do pai lhe quebrantou o coração. E assim penso que deve ter acontecido com o ladrão quando ouviu o Salvador clamando: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”; aquilo penetrou como uma flecha até o seu coração, e ele ficou convicto.

A CONFISSÃO SEGUE A CONVICÇÃO.

Pois bem, o ponto seguinte neste homem foi que ele confessou o seu pecado. Diz ele ao seu irmão ladrão: “Nós padecemos justamente; nós o merecemos.” Nunca conheci um homem salvo enquanto não tomasse a sua posição como pecador. Caim nunca confessou o seu pecado. Judas nunca confessou o seu pecado a Deus, embora tenha ido confessá-lo a homens.

Ora, quero dizer que não vim aqui para instar convosco a que confesseis os vossos pecados a homem algum, a não ser que tenhais cometido algum pecado contra ele e ele esteja tropeçando por causa disso; se assim for, ide e confessai-o certamente. Não devemos confessar os nossos pecados senão a Deus. Não tenho muita simpatia pela classe de pessoas que estão sempre correndo a este e àquele homem para confessar os seus pecados. Não há sacerdote algum sobre a terra que possa perdoar pecados. Eu tenho um sumo sacerdote que é “sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque.” O único homem de quem temos registro na Escritura que confessou os seus pecados a homem foi Judas, e ele saiu dali e se enforcou.

FÉ EM CRISTO.

A coisa seguinte acerca deste ladrão foi a sua fé em Cristo Jesus. Falamos da fé de Abraão e de Moisés; ora, este ladrão teve a fé mais notável de todos os homens de que há registro. Tomou o seu lugar bem à frente da classe, passando à frente de muitos que tiveram fé maravilhosa. Não ouviu sermão algum, não viu cetro na mão de Cristo, nem coroa em sua fronte, nem presenciou obras admiráveis, e contudo teve fé assombrosa. Ora, Deus levou vinte e cinco anos aperfeiçoando a fé de Abraão. Deus encontrou Moisés na sarça ardente, e subiu aos montes e falou com ele; e Isaías viu Deus levantado sobre o seu trono; mas não foi assim com este ladrão. Houve muitos que se encontraram com Cristo e viram coisas maravilhosas. Os seus discípulos o tinham ouvido discursar e o tinham visto ressuscitar os mortos, e contudo o abandonaram e o deixaram. E no entanto, aqui, em meio às trevas e à escuridão, este pobre ladrão teve fé nele; porque, embora os judeus lhe tivessem pregado as mãos e os pés na cruz, não lhe pregaram os olhos, e ele podia olhar para Ele. Não lhe pregaram o coração na cruz, e é com o coração que o homem crê, como lemos em Romanos, e com o seu coração ele creu. Eis aí fé para vós.

NÃO SE ENVERGONHOU DE CRISTO.

Depois, a coisa seguinte é que ele confessou a Cristo naquele período tenebroso. Era a hora mais escura da peregrinação de Cristo aqui embaixo. Nunca veremos outra hora tão escura como aquela. O pecado do mundo estava sobre Ele; o céu estava fechado contra Ele — trancado, aferrolhado e cerrado. Estava agora pendurado no madeiro levando os nossos pecados; e está escrito: “Maldito todo aquele que é pendurado no madeiro.” E até Deus teve de esconder dele o seu rosto, porque não podia olhar para o pecado, e Cristo estava então levando o pecado do mundo inteiro. Creio que foi isso que Cristo quis dizer no jardim do Getsêmani, quando orou para que o cálice passasse dele. Até aquele momento via o rosto de seu Pai, e sabia que era abençoado por Ele, e de tempos em tempos vinha do céu uma voz: “Este é o meu Filho amado.” Mas agora estava tomando o nosso lugar diante de Deus como pecador, e Deus teve de esconder dele o seu rosto. Sim, aquilo estava quebrantando o coração do Salvador; e agora, quando as trevas vêm sobre a criação, e a lua há de converter-se em sangue, e o sol está prestes a velar o rosto porque não pode olhar para a cena terrível, e Pedro, um dos seus discípulos mais notáveis, o havia negado com uma maldição, e jurara que nunca o conhecera, e Judas, um dos seus próprios discípulos, saíra e o vendera por trinta moedas de prata, e os principais homens da nação escarneciam dele, dizendo: “Salvou os outros, salve-se a si mesmo, se é o Cristo” — em meio a todas estas trevas e a esta escuridão, irrompe esta fé insigne do ladrão: “Senhor, lembra-te de mim.” Ali e naquele momento o chamou de Senhor; e disse ao outro ladrão: “Este homem nenhum mal fez.” Graças a Deus por essa confissão. Eis aí fé e confissão para vós. Se quereis ser salvos, deveis ter fé em Cristo e estar prontos a confessá-lo diante de todos os homens.

“SENHOR, LEMBRA-TE DE MIM.”

Olhai a oração do ladrão. As pessoas dizem: “Oh, ora pedindo salvação, e a receberás!” Sim, mas tende em mente que deveis ter fé em Cristo antes de poderdes orar. Ele tinha fé em Cristo, e agora o chama de “Senhor.” Era o som da voz de um jovem convertido: “Senhor, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Não foi uma oração muito longa, mas foi uma oração em brasa, saída direto do seu coração. Algumas pessoas vos dizem que não podem orar sem um livro de orações. Mas o pobre ladrão não tinha livro de orações; e se houvesse então algum livro de orações, não havia ninguém que lho desse. Ele queria salvação, queria simplesmente ser salvo, e clamou do seu coração: “Senhor, lembra-te de mim!” e oração mais eloquente jamais se ouviu ou se imprimiu sobre a terra. Mas não só isso: recebeu mais do que pediu, pois só pediu que se lembrassem dele. Sempre recebemos mais do que pedimos quando vimos ao Senhor.

O ÚLTIMO OLHAR DO MUNDO PARA CRISTO.

Ora, quando um grande homem morre, as pessoas estão muito ansiosas por obter as suas últimas palavras e os seus últimos atos. É doce obter as últimas palavras do Filho de Deus. A última vista que o mundo teve de Cristo foi na cruz. Nunca mais o viram desde então. Não temos registro de que olho incircunciso algum tenha contemplado a Cristo depois que Ele ressuscitou dos mortos. O último vislumbre que o mundo teve de Cristo foi salvando um pobre pecador enquanto Ele pendia da cruz, salvando-o das próprias mandíbulas do inferno e das garras de Satanás. Cristo o arrebatou das próprias garras do diabo, e lhe disse: “Hoje estarás comigo no paraíso.” O leão da tribo de Judá venceu o leão do inferno, quando arrebatou o ladrão moribundo como um cordeiro das garras de Satanás. “Hoje estarás comigo no paraíso.” Eis o glorioso evangelho. Livre da lei. Não há condenação para os que estão em Cristo Jesus.

LIVRE! LIVRE!

Nos dias de Wilberforce, quando a escravidão foi abolida, e se dizia que nenhum escravo podia viver sob a bandeira britânica, porque fora aprovada uma lei declarando todo homem livre, a notícia se espalhara, e quando o capitão de um navio ia a uma ilha distante nos domínios escravagistas, os negros estavam de atalaia para receber a notícia e certificar-se de que era verdade. Estavam ansiosos por saber se a lei que os tornava realmente livres fora aprovada. E quando o capitão avistou a pequena ilha, ali estavam eles esperando receber as novas, e o capitão levou a corneta à boca e gritou por sobre a ilha: “Livres! Livres!” E o grito foi tomado e ecoou por toda a ilha: “Livres! Livres!” E eles gritaram de alegria, porque não eram mais escravos. Trago-vos boas novas. O Filho de Deus dirá a palavra: “Livre.” Ele disse as palavras na cruz, e o pobre ladrão era um homem livre, e Satanás não podia retê-lo.

Pensai então no contraste! Pela manhã, conduzido para fora, um pobre homem condenado, amaldiçoando e injuriando o próprio Filho de Deus; à tarde, cantando o cântico novo da redenção. Naquela tarde eu o vejo junto ao trono, cantando o doce cântico de Moisés e do Cordeiro. Pela manhã amaldiçoando, à tarde cantando: “Glória a Deus nas alturas.” Não foi uma mudança? Que contraste! Pensa nisso, ó pecador. Condenado pela manhã por homens, lançado fora como vil demais para a terra; à tarde bom o bastante para o céu; à tarde lavado no sangue do Cordeiro, e Cristo pronto a recebê-lo no reino dos céus. Cristo não se envergonhou de caminhar com ele pelo pavimento de cristal do céu. Ele ouviu o brado na cruz quando Cristo clamou: “Está consumado!” Como a sua alma deve ter estremecido de alegria àquele brado! Disse ele: “A minha salvação está agora completa.” Viu a lança enterrada naquele lado e o sangue correr, e posso ver o brilho no seu rosto iluminado de glória. “Sem derramamento de sangue não há remissão.” Foi uma cena triste, mas gloriosa.

A MELHOR COISA A FAZER.

Ora, jovem, queres que Ele te salve? Estás pronto a confessá-lo como teu Senhor e Salvador, e a tomar posição ao lado do Mestre, e a dizer desta hora em diante: servirei ao Senhor Jesus? Se assim for, esta será a melhor noite da tua vida até agora. A melhor coisa que podes fazer é render-te a Cristo imediatamente. Todo verdadeiro cristão te daria esse conselho, e se eu pudesse gritar até o trono e perguntar ao Salvador o que Ele quereria que fizesses, ouviria uma voz descendo do céu e dizendo: “Dize-lhe que busque a salvação.” Quando o pobre ladrão se converteu, foi provavelmente a primeira vez que ouvira falar do Senhor Jesus Cristo, ou que fora convidado. Mas certamente não é assim contigo. Quantos vão adiando e adiando a salvação, até que um dia é tarde demais! Há tantos que vivem no futuro. É melhor que sejas sábio e entres agora no reino de Deus. Suba do teu coração a tua oração, como a do pobre ladrão: “Senhor, lembra-te de mim,” e não pedirás em vão.

UMA CONVERSÃO EM TEMPO.

Um ministro em Edimburgo conta a história da conversão de um jovem que trabalhava num dos distritos mineiros. Quando a reunião numa das igrejas terminou em certa noite, viu-o de pé junto a uma coluna da igreja, tendo os demais saído, todos menos dois ou três, e perguntaram a este homem se não ia para casa. Ele disse: “Resolvi que não deixarei esta igreja enquanto não me tornar cristão”; e assim eles ficaram, e conversaram e oraram com ele. Foi a melhor coisa que podia fazer. Eu gostaria que todo homem aqui fizesse o mesmo. Resolvei que não saireis daqui enquanto não tiverdes resolvido a questão da vossa alma para a eternidade. Pois bem, no dia seguinte, enquanto este jovem trabalhava na mina, o carvão desabou sobre ele, e antes de morrer teve apenas força bastante para dizer aos seus companheiros: “É bom que eu tenha resolvido isso ontem à noite — muito bom.” Jovem, deixo a ti responder à pergunta: não foi bom que ele tivesse resolvido aquilo naquela noite?

Um jovem que esteve no exército durante a Guerra Civil contou-me que, quando soube que o seu irmão, de quem nunca se separara, se alistara em certo regimento, foi imediatamente e pôs o seu nome debaixo do nome do irmão. Comiam juntos, marchavam juntos e combatiam ombro a ombro. Por fim o seu irmão foi atingido por uma bala e caiu mortalmente ferido ao seu lado. Viu com demasiada clareza que ele havia de morrer, e como a batalha grassava e nada podia fazer para salvá-lo, pôs a mochila do irmão debaixo da sua cabeça, e o acomodou o melhor que pôde, e, inclinando-se sobre ele, beijou-o, despediu-se e o deixou morrer. Quando ia saindo, o irmão disse: “Charlie, volta e deixa-me beijar-te nos lábios.” “Quando me inclinei sobre ele,” disse o jovem soldado que me contou a história, “ele me beijou nos lábios e disse: ‘Leva isto à mãe, e dize-lhe que morri orando por ela’; e quando me afastei dele, pude ouvi-lo dizer: ‘Isto é glória,’ e enquanto jazia banhado no seu sangue, e eu me perguntava o que ele queria dizer, perguntei-lhe o que era glória. Ele disse: ‘Charlie, é glorioso morrer olhando para cima — vejo Cristo no céu.’”

MORRER OLHANDO PARA CIMA.

Se queres morrer olhando para cima e vendo a Cristo, busca o reino de Deus. Podes nunca mais ouvir o chamado. Não deixes este lugar sem resolver de uma vez a solene questão da eternidade.