A Morte do Eu

A história de Abraão, Ismael e Isaque é uma parábola que ilustra este texto. A expulsão de Ismael é declarada com toda a clareza, nesta mesma epístola, como uma alegoria que expõe a experiência espiritual do crente quando ele morre para a lei e para o pecado por meio da cruz de Jesus Cristo, e entra na vida de ressurreição do seu Senhor ressurreto. Mas há algo mais do que a experiência de Ismael e a nossa libertação do poder do pecado que em nós habita. Na história patriarcal, a isso se seguiu a oferta de Isaque no monte Moriá, e não pode haver dúvida de que isto expõe a experiência espiritual mais profunda a que o coração plenamente consagrado deve chegar, quando até o eu santificado é posto sobre o altar, como Isaque sobre o monte, e nos tornamos daí em diante mortos, não somente para o pecado, mas para aquilo que é pior que o pecado — o próprio eu.

Há um inimigo cujo poder oculto

o cristão bem pode temer;

muito mais sutil que o pecado inato

e ao coração mais caro.

É o poder do egoísmo,

o eu orgulhoso e obstinado;

e antes que meu Senhor possa viver em mim,

o meu próprio eu deve morrer.

Esta é a lição da oferta de Isaque e da experiência de Paulo. "Estou crucificado com Cristo" — eis a morte do pecado; "todavia vivo" — eis a vida nova no poder da sua ressurreição; "e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" — eis a oferta de Isaque, a libertação do eu e a substituição do próprio eu novo por Cristo em pessoa; uma substituição tão completa que até a fé pela qual essa vida se sustenta já não é a nossa confiança apoiada em nós mesmos, mas a própria "fé do Filho de Deus, que me amou e se entregou a si mesmo por mim" — isto é, em meu lugar, e como meu Substituto.

I. AS FORMAS DO EU.

Lemos no livro de Josué a respeito dos três filhos de Anaque, que formavam os anaquins, a raça de gigantes que possuía a cidade de Hebrom antes da conquista de Calebe e era o terror dos israelitas. Literalmente, Anaque significa "de pescoço comprido", e representa o orgulho, a confiança, a obstinação e a autossuficiência. O primeiro dos anaquins pode ser chamado:

1. A autovontade, a disposição de mandar, e sobretudo de mandar em nós mesmos; o espírito que não tolera nenhuma outra vontade e é para si mesmo lei e deus. Por isso o primeiro passo na vida consagrada é a rendição incondicional. Isso é indispensável para quebrar o poder do eu em seu próprio centro e para estabelecer para sempre a soberania absoluta da vontade de Deus no coração e na vida do cristão. Não podemos permanecer em santidade nem podemos ser plenamente usados por Deus enquanto a autovontade não estiver tão completamente crucificada que não possamos sequer, por um instante, pensar em agir contra a sua vontade ou sem as suas ordens. Isto é obediência, e a obediência é a lei da vida cristã, e deve ser absoluta, sem questionamento e sem exceção possível. "Vós sois meus amigos, se fizerdes tudo quanto eu vos mando."

   É verdade que, na vida de fé, Deus exige de nós o exercício contínuo de uma vontade muito firme, e não há dúvida de que a própria fé é, em grande parte, o exercício de uma vontade santificada e intensificada; mas, para isso, é necessário que a nossa vontade seja inteiramente renunciada e que a vontade de Deus seja invariavelmente aceita em seu lugar, e então poderemos colocar nela toda a força e o vigor do nosso ser, e querê-la assim como Deus a quer, e porque Ele a quer. Em suma, é uma vontade trocada: a tirania despótica de Anaque trocada pela sábia, benéfica e ainda mais absoluta soberania de Deus.

2. A autoconfiança é o próximo da raça de Anaque. É o espírito que tira a sua força unicamente de si mesmo e despreza o braço de Deus e o auxílio da sua graça. Em forma mais branda, é o espírito que confia nas suas próprias graças ou virtudes espirituais — talvez na sua moralidade, na sua coragem, na sua fé, na sua pureza, na sua constância, na sua alegria e nas suas emoções passageiras de esperança, entusiasmo ou zelo. É tão necessário morrer para a nossa autossuficiência quanto para a nossa autovontade. Se não o fizermos, sofreremos muitas quedas e fracassos até aprendermos, com o mais vitorioso e bem-sucedido dos trabalhadores que já seguiu as pegadas do seu Senhor, que "não que sejamos capazes, por nós mesmos, de pensar alguma coisa como se partisse de nós; mas a nossa capacidade vem de Deus." O coração santificado não é um motor de força constituído por si mesmo, mas apenas um conjunto de rodas e roldanas que dependem absolutamente do grande motor central, cuja força é continuamente necessária para movê-las. É apenas uma capacidade de conter a Deus; apenas um vaso a ser cheio da sua bondade, sustentado e usado pela sua mão; apenas uma possibilidade da qual Ele, na sua vida permanente, é constantemente a força motriz e propulsora. A palavra "consagrar", em hebraico, significa "encher a mão", e sugere lindamente a ideia de uma mão vazia que o próprio Deus deve continuamente encher.
3. A autoglorificação é a última e mais ímpia dessas tribos cananeias. Toma para si o próprio trono de Jeová e reclama a glória que só a Ele é devida. Às vezes é um desejo de louvor humano. Às vezes é mais sutil: o orgulho tão orgulhoso que não se rebaixa a importar-se com a aprovação alheia, e cujo supremo deleite está na sua própria autoconsciência e superioridade, capacidade ou bondade. Os metafísicos fizeram por vezes esta feliz distinção: que a vaidade é um vício inferior ao orgulho. A vaidade só busca o louvor dos outros, mas o orgulho despreza a opinião dos outros e repousa na consciência complacente da sua própria excelência. Seja qual for a sua fase, a raiz e o princípio são os mesmos. É o eu ímpio, sentado no trono de Deus, reclamando a honra e a glória que só a Ele pertencem.

   Essas três formas do eu são ilustradas por três exemplos muito solenes na palavra de Deus. Saul, o primeiro rei de Israel, é um terrível monumento do perigo da autovontade. Sua queda começou num único ato de desobediência — uma desobediência que parecia dizer respeito a uma simples questão de pormenor, mas que era, na verdade, um ato de autovontade, a substituição da palavra expressa de Deus pela sua própria escolha. O profeta Samuel caracteriza o seu pecado com estas palavras tão expressivas: "Obedecer é melhor do que sacrificar, e o atender melhor do que a gordura de carneiros. Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria (ou culto ao demônio), e a obstinação é como a iniquidade e a idolatria. Visto que rejeitaste a palavra do Senhor, ele também te rejeitou, para que não sejas rei." É evidente, por estas palavras, que a própria essência do pecado de Saul residia nesse elemento de teimosia e obstinação que ousara substituir a palavra de Jeová pelas suas próprias ideias e preferências. A partir desse momento, a sua obediência ficou necessariamente condicionada e, por certo, sem valor, e Deus enviou o seu profeta para escolher outro rei que, embora cheio de imperfeições humanas, possuía esta única coisa da qual Deus podia depender inteiramente: o propósito de obedecer a Deus quando compreendesse plenamente a sua vontade. Por isso Deus chama Davi "um homem segundo o meu coração, que fará toda a minha vontade." Davi cometeu muitos erros e praticou muitos pecados sombrios e terríveis, mas foi quando estava sob forte tentação e cego pela paixão e pela pressa, nunca porém com o propósito de desobedecer a Deus, ou, no momento, com a consciência de que transgredia. A tão triste história da queda e da ruína final e trágica de Saul deveria bastar para nos fazer tremer diante do perigo que se põe diante da alma obstinada, e para nos levar a clamar: "não se faça a minha vontade, mas a tua."

   Temos um exemplo igualmente marcante do perigo da autoconfiança em Simão Pedro. Forte no seu entusiasmo passageiro e ignorante da real fraqueza do seu próprio coração, ele foi sincero no que disse quando exclamou: "Ainda que todos te neguem, eu nunca te negarei." Mas, ai! a vergonhosa negação, o olhar de repreensão de Jesus, as amargas lágrimas de arrependimento e os tristes dias da crucificação que se seguiram tiveram de ensinar-lhe a lição do seu próprio nada e a necessidade de andar dali em diante de cabeça baixa, apenas na força do Senhor.

   Também não ficamos sem uma lição objetiva igualmente vívida e impressionante da última forma do eu — o orgulho que se gloria nas próprias realizações ou excelências. "Não é esta a grande Babilônia que eu edifiquei?" — clama Nabucodonosor, na hora do seu triunfo, ao contemplar aquela esplêndida cidade, que era de fato um paradigma da glória humana, e ao passar em revista, na sua imaginação, o império ainda mais poderoso do qual ela era a metrópole, um império que literalmente abrangia o mundo. Se algum mortal já teve motivo para gloriar-se na magnificência terrena, esse foi Nabucodonosor, pois o próprio Deus o comparara, a ele e ao seu reino, a uma majestosa cabeça de ouro, e simbolizara o seu poder sob a figura de um leão alado, reunindo numa só imagem esplêndida a majestade e a soberania da águia e do leão. Mas, no exato instante em que aquela palavra vangloriosa chegou aos ouvidos de Deus, a resposta caiu do céu como um dobre de sentença: "Foi tirado de ti o reino. E serás expulso do meio dos homens, e a tua morada será com os animais do campo, até que reconheças que o Altíssimo domina sobre o reino dos homens, e o dá a quem quer." Esta é a glória do coração carnal; mas até o seguidor de Deus pode misturar o seu próprio interesse e a sua própria honra com a obra que faz para Deus, prejudicando assim a sua utilidade e perdendo a sua recompensa.

   Não há quadro mais lastimável em todo o longo panorama da Bíblia do que aquele profeta mórbido e resmungão, sentado do lado de fora das portas de Nínive, sob uma aboboreira ressequida, o rosto empolado e inchado pelo sol escaldante e os olhos vermelhos de tanto chorar inutilmente, pedindo a Deus que o deixasse morrer, porque o seu ministério havia sido desonrado; e oferecendo um espetáculo de ridícula melancolia e despeito, enquanto ao seu redor milhões se alegravam e louvavam a Deus pela misericórdia que acabara de livrá-los de uma terrível catástrofe. Pobre Jonas! Deus lhe havia confiado o ministério mais honroso jamais concedido a um ser humano. Primeiro missionário a terras estrangeiras, fora enviado a pregar ao mais poderoso império da face da terra e à cidade imperial do mundo, a soberba Nínive! A sua pregação obtivera um êxito como nenhum mortal jamais alcançou. A cidade inteira jazia prostrada de rosto em terra ao escabelo da misericórdia, em arrependimento e oração, por causa das suas palavras, e o coração da nação, ao menos por um momento, voltou-se para Deus. E, contudo, tão cheia de si mesma fora toda a sua obra, tão absorto estava ele no próprio crédito, reputação e honra, que, quando Deus atendeu ao clamor arrependido dos ninivitas e revogou a sentença que o próprio Jonas pronunciara, tornando nula e sem efeito a sua profecia — de modo que, em vez de a sua palavra se cumprir, ele próprio provavelmente seria depois ridicularizado como fanático e alarmista fútil —, o pobre Jonas ficou enojado e exasperado e, como uma criança mimada, saiu, lançou-se de rosto em terra e pediu a Deus que o matasse, só porque, pela sua misericórdia, Deus lhe estragara a reputação de verdadeiro profeta. Ele não conseguia ver, como Deus via, o indizível horror e a angústia que haviam sido evitados. Não conseguia ver a alegria do coração divino em exercer misericórdia e em ouvir o clamor arrependido do povo. Não conseguia ver o grande princípio de graça que está por trás das ameaças divinas. Não conseguia ver aquela compaixão de alma grandiosa que se comovia pelos cento e vinte mil meninos daquela grande capital, ou pelos animais irracionais, que teriam gemido na sua agonia mortal, se Nínive houvesse caído.

   Tudo o que ele conseguia ver era a reputação de Jonas como verdadeiro profeta, ou o que as pessoas diriam ao descobrir que a sua palavra não se cumprira; e, com aquele pequeno verme roendo-lhe a raiz, a sua paz e a sua felicidade, como a sua própria aboboreira, murcharam, e Deus teve de expô-lo como uma espécie de espécime ressecado do egoísmo, para mostrar a mesquinhez e a miséria da vida do eu que mistura a própria glória com a obra sagrada do glorioso Deus, e que, desde os dias de Jonas, tem tornado impossível a Deus usar muitos homens dotados, tem crestado a igreja de Cristo e tornado vão o ministério de milhares, porque Deus não podia usá-los sem dar aos homens a glória que Ele nunca dará a outrem. Deus tentara matar Jonas antes de o enviar a Nínive, pois conhecia o mal secreto do seu coração, e por isso o mergulhou por três dias e três noites no mar e o sepultou nas entranhas de um grande peixe; mas dali Jonas saiu, assim como muitíssimas outras pessoas saem da experiência da santificação com um grande eu, soberano até na alma purificada do pecado. Oh, elevemos a oração sincera do coração:

Oh, ser salvo de mim mesmo, ó Senhor,

oh, perder-me em Ti!

oh, que não seja mais eu,

mas Cristo, que vive em mim!

II. OS EFEITOS DO EU.

1. Ele desonra a Deus e ergue um rival no seu trono. O diabo não foi de todo mentiroso quando disse aos nossos primeiros pais: "sereis como deuses." É justamente isto que o homem caído tenta ser: um deus para si mesmo. Esta é a essência do pecado do egoísmo — pôr o homem no lugar de Deus, fazendo dele lei e fim para si mesmo. Sempre que alguém age, seja por causa da sua própria vontade egoísta, seja pelo seu próprio interesse, puramente como um fim em si, está reivindicando ser o seu próprio deus e desobedecendo diretamente ao primeiro mandamento: "Não terás outros deuses diante de mim." Além disso, ao assumir o lugar de Deus, ele o faz num espírito exatamente oposto ao de Deus, pois Deus é amor, e o amor é o exato oposto do egoísmo. Ele imita assim a Deus e prova, ao mesmo tempo, a sua total incapacidade de ocupar o trono divino, pela sua dessemelhança com Ele.
2. Ele conduz a todo outro pecado e traz de volta todo o poder da natureza carnal. Pois, enquanto o eu tenta sozinho guardar o coração, acha o pecado e Satanás fortes demais. A autoperfeição não é possível a homem algum. É preciso haver algo mais do que o "eu" para que possa haver vitória. No sétimo capítulo de Romanos, o apóstolo nos diz o que o "eu, eu mesmo" pode fazer, e isso é lutar sem êxito. No oitavo, é o que "Cristo em mim" pode fazer, e isso é vitória e amor eterno. O homem ou a mulher que chega apenas ao ponto de receber a pureza adâmica — se é que tal coisa está de algum modo incluída no Evangelho — em breve terá o capítulo seguinte da história de Adão, isto é, a tentação e a queda. Mas aquele que recebe Cristo para habitar em seu interior e guardar-lhe o coração pelo seu poderoso poder, há de elevar-se "à medida da estatura completa de Cristo."
3. A vida do eu conduz de volta ao domínio de Satanás. A própria queda de Satanás começou, provavelmente, numa forma de amor-próprio. Feito para depender de Deus a cada instante, tornou-se, provavelmente, independente; e, contemplando a própria perfeição e julgando que ela era algo seu, separou-se de Deus, caindo então, inevitavelmente, em rebelião contra Ele e em eterna rivalidade, desobediência e tudo o que pode ser o oposto do divino e do santo. E assim, ainda hoje, toda alma que se constitui em si mesma ou se ocupa das próprias virtudes, e tenta ser independente de Jesus — seja como fonte da sua força, seja como fim supremo do seu ser —, cairá sob o poder de Satanás e partilhará da sua terrível queda. Onde encontraremos ilustração mais triste do fim do eu do que na história de Saul? Ele começou com Saul e terminou com Satanás. O primeiro capítulo é a autovontade; o último é a terrível noite em Endor e o dia sangrento de morte e ruína no monte Gilboa.
4. Ele é fatal ao espírito de amor e harmonia. É o oposto do amor e a fonte da contenda, do fanatismo, da suspeita, do sectarismo, da inveja, do ciúme e de toda a estirpe de pecados e queixas sociais que afligem a vida cristã e a igreja de Deus. É a mãe das contendas e dos sectarismos da igreja desde o começo. Onde ele prevalece, não pode haver verdadeira unidade nem cooperação feliz. Nunca se pode ter uma igreja harmoniosa ou uma família feliz onde o eu predomina no coração das pessoas. O próprio segredo da cooperação cristã e da vida feliz na igreja é "suportando-vos uns aos outros em amor", procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz, "preferindo-vos em honra uns aos outros."
5. Ele estraga a nossa obra para Deus. A autovontade tentará desviar os carros do poder e da graça de Deus para os nossos próprios desvios, e isso Deus nunca permitirá. A autoconfiança procurará edificar o reino de Cristo por meios humanos e instrumentos não santificados, e presumirá ir aonde Deus não a enviou e fazer aquilo para o qual Deus não a capacitou pelo seu Espírito Santo. O resultado é apenas uma obra grosseira, contaminada pela mundanidade e pelo pecado, transitória e infrutífera, como o é boa parte da obra cristã de hoje, em todas as igrejas de Cristo. E, acima de tudo, o espírito de autoglorificação tentará usar o púlpito, a galeria do órgão, os livros de subscrição, o jornal religioso, o plano de caridade, a própria missão de ganhar almas, como um canal para projetar algum caráter brilhante, ou para glorificar algum homem ou mulher rica, ou para lisonjear a autossuficiência espiritual de algum obreiro bem-sucedido; e Deus se enoja com o espírito de idolatria, e o seu Espírito Santo se afasta entristecido, pela honra de Jesus. Enquanto não estivermos de tal modo entregues ao nosso Mestre que só Ele possa ser glorificado na nossa obra, o Senhor não poderá confiar-nos muito serviço para Ele, ou este simplesmente se tornará o pináculo do templo do qual o diabo nos lançará abaixo.
6. O eu nos faz infelizes. É raiz de amargura em todo coração em que reina. O segredo da alegria está escondido no seio do amor, e os braços do eu são curtos demais para jamais alcançá-lo. Só quando habitarmos em Deus e Deus em nós, e aprendermos a achar a nossa felicidade em nos perder Nele e em viver para a sua glória e para o seu povo, é que conheceremos as doçuras da bem-aventurança divina. O mundo inteiro não pode encher este coração faminto. Todos os nossos tesouros espirituais só se corrompem se os entesouramos para nós mesmos. Só a água que corre é água viva. E somente quando é derramada em outros vasos vazios é que se torna vinho. O homem de vontade própria é sempre um homem infeliz. Faz o que quer e não desfruta disso e, depois de o ter conseguido, deseja jamais o ter obtido, pois em geral isso o conduz por sobre um precipício. O homem autossuficiente nunca poderá conhecer as fontes que estão fora do seu pequeno coração, e o homem que se gloria a si mesmo, como o pobre Herodes, é devorado pelos vermes da corrupção e do remorso com que Deus sempre alimenta a alma ímpia que ousa reclamar as honras devidas somente a Ele.
7. O amor-próprio sempre conduz a uma queda. A sabedoria de que tanto se gaba precisa mostrar-se loucura. O braço orgulhoso precisa ser lançado, como o de Faraó, no pó. A jactância autossuficiente, como a de Pedro, precisa ser respondida pelo seu próprio fracasso. O caminho desobediente que recusa a sábia e santa vontade de Deus precisa mostrar-se caminho falso. Todo ídolo precisa ser abolido, toda coisa altiva precisa ser abatida, e nenhuma carne há de gloriar-se na sua presença. Oh, amado, se prossegues na tua própria vontade, na tua própria força, para a tua própria satisfação e glória, cuidado! Espinhos jazem no teu caminho, serpentes espreitam sob os teus pés, abismos escancarados, precipícios perigosos, tempestades furiosas, trevas da meia-noite, muitas tristezas, muitas lágrimas, muitas quedas te aguardam. "O que confia no seu próprio coração é insensato." "Há caminho que ao homem parece direito, mas o seu fim são os caminhos da morte."

   Oh, peçamos ao nosso fiel Deus que nos salve deste tirano que desonra a Deus, que nos leva ao cativeiro de Satanás, que faz murchar o amor, estraga a obra de Deus, envenena toda a nossa felicidade e nos precipita no fracasso e na ruína; e que assim nos mostre que nada somos, para que fiquemos contentes em ter Cristo vivendo em nós, o nosso "tudo em todos."

III. O REMÉDIO PARA O EU.

1. Muitas vezes Deus precisa deixar que o eu siga o seu caminho, até que isso nos cure de vez, mostrando-nos a miséria e o fracasso que ele traz. Este é o único bem que há na nossa própria luta: que ela nos mostra a vaidade da luta e nos prepara mais depressa para a rendição a Deus. E assim, por vezes, até a nossa desobediência é reconduzida para o bem, para nos fazer temer repetir a experiência ou arriscar de novo um só passo além da vontade do nosso Pai. Cuidemo-nos, porém, de tentar por nós mesmos essa experiência, pois há sempre um passo longe demais para que se possa voltar.
2. Deus colocou ao nosso redor os benditos freios de outros corações e outras vidas, como contrapesos ao nosso egoísmo, e como elos que quase nos obrigam a estender-nos para além de nós mesmos e a trabalhar com os outros e viver para os outros. Ele não fez nenhum homem independente dos seus irmãos. "Somos bem ajustados uns aos outros" e assim crescemos até formar um templo santo no Senhor. Somos ajustados, osso a osso, e, por aquilo que cada junta fornece, o corpo é suprido e cresce até a plenitude da sua estatura. A igreja de Cristo não é nenhuma autocracia, em que um só homem possa ser ditador ou juiz, mas uma comunhão em que Um só é o Mestre. Toda obra que se transforma no despotismo de um só homem acaba por murchar. É verdade que Deus tem categorias de obreiros, mas todos são harmoniosos e unidos em amor celestial. O homem que não consegue trabalhar com os seus irmãos em conforto e harmonia mútuos tem ainda algo a aprender na sua própria vida cristã. É verdade que Deus não nos exige que trabalhemos com homens não santificados; mas há muitos santificados, graças a Deus, hoje em dia, junto dos quais qualquer coração sincero pode encontrar uma comunhão afim de serviço; e, embora Ele ensine qualquer um de nós a sós, e queira que sejamos independentes dos nossos irmãos no sentido de nos apoiarmos neles em vez de em Deus, ainda assim Ele exige que sejamos capazes de cooperar com eles para Deus, sujeitando-nos uns aos outros no temor de Deus, um semeando e outro colhendo, e ambos alegrando-se juntos, "levando as cargas uns dos outros e cumprindo assim a lei de Cristo", verdadeiros companheiros de jugo. E assim, por inumeráveis expressões e figuras, Ele nos ensinou a bendita verdade da cooperação cristã no espírito de abnegação e de confiança e amor mútuos. Recebamos estas benditas lições e ajudas, e deixemos que Ele de tal modo mate em nós o "eu" que se afirma a si mesmo, que possamos ser verdadeiros companheiros de jugo e, como os homens de Davi, sejamos capazes de "manter a formação" no grande exército de Deus.
3. O amor de Jesus é a receita divinamente indicada para a morte do eu. Paulo a exprime lindamente: "julgamos assim: que, se um morreu por todos, logo todos morreram. E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Muitos de nós já vimos, em algum momento, uma jovem bela, mimada, cercada de luxo e egoísta, crescendo em meio a riqueza, afeto, admiração e adulação, até ficar completamente estragada e tornar-se o centro do círculo em que vivia, todo o seu ser pervertido pelo egoísmo. Mas vimos essa mesma jovem anos depois, e não a teríamos reconhecido se não tivéssemos acompanhado os passos intermédios. Era agora uma esposa e mãe abnegada e amorosa, todo o seu ser dedicado à felicidade daquele marido cuja sorte ela seguira em meio à pobreza, à obscuridade e à separação de todos os seus antigos amigos; partilhando a sua penúria, labutando pelo seu conforto e cuidando, como mãe fiel e amorosa, dos filhinhos que lhe haviam vindo aos braços, com um amor que nunca se cansava, que não achava tarefa demasiado árdua nem trabalho demasiado humilde. O que fez toda essa diferença? O que expulsou aquele ídolo, o eu, do seu trono? Nada senão o amor. Aquele homem conquistou-lhe o coração. Entrou e tomou o lugar que o eu ocupava; o eu foi expulso, e ele reina. Esta é a simples história da morte do eu na vida cristã. É o amor de Jesus que o exclui; e nunca, enquanto não nos deixarmos fascinar pelo seu afeto e não formos levados a completo cativeiro pelo seu amor, deixaremos de viver para nós mesmos. Então, como aquela jovem, o seguiremos aonde quer que Ele vá. Labutaremos e sofreremos com Ele. Ficaremos contentes sem muitas coisas que antes julgávamos indispensáveis, porque o seu sorriso é o nosso sol, a sua presença é a nossa alegria, o seu amor, derramado em nossos corações, é o nosso céu, e não conseguimos falar nem pensar em sacrifício ou sofrimento, de tão satisfeito que está o nosso coração com Ele.

   Amado, se queres morrer para o eu, precisas apaixonar-te por Jesus e deixar que Ele se torne para ti a realidade pessoal do doce Cântico de Salomão, no qual o coração inteiro floresce num verão, tornando-se uma terra de Beulah e uma "Hefzibá" de alegria.

4. Mas não é apenas o amor de Cristo que queremos; é o próprio Cristo vivo. Muitas pessoas têm toques do amor de Cristo, mas o têm como um Cristo lá longe, no céu. O apóstolo fala de algo muito mais poderoso. É o próprio Cristo que vive por dentro e que é grande o bastante para expulsar e manter afastado o pequeno "eu". Não há outro que possa verdadeiramente erguer e manter o coração acima do poder do eu, senão Jesus, o Senhor poderoso, o mais forte do que o valente armado, que lhe tira a armadura em que confiava, saqueia todos os seus bens e depois toma para sempre o coração que lhe entregou os seus bens. Bendito Cristo! Ele é capaz não só para o pecado, a tristeza e a doença, mas é capaz também para você e para mim — capaz de ser de tal modo a nossa própria vida, que momento a momento teremos consciência de que Ele, em nós, nos enche de si mesmo e vence o eu que antes reinava. Quanto mais você tenta combater um pensamento do eu, mais ele se apega a você. No instante em que você se afasta dele e olha para Ele, Ele enche toda a consciência e dispersa tudo com a sua própria presença. Permaneçamos Nele, e descobriremos que não há mais nada a fazer.
5. É quase a mesma coisa, apenas dita de outro modo: que o batismo e a habitação do Espírito Santo em nós nos livrarão e nos guardarão do poder do eu. Quando a nuvem de glória entrou no tabernáculo, não houve lugar para Moisés permanecer; e, quando cheios da presença celestial do bendito Espírito, ficamos perdidos em Deus e o eu se esconde, e, como Jó, podemos dizer: "agora te veem os meus olhos. Por isso me abomino, e me arrependo no pó e na cinza."

Amados, estes templos foram erguidos para Ele. Deixai que Ele os encha tão completamente que, como o templo oriental de vidro da antiga lenda, o templo não seja visto, mas apenas a gloriosa luz do sol, que não só brilha dentro dele, mas através dele, e as paredes transparentes fiquem de todo invisíveis.

Não é um pensamento novo, mas é um pensamento apropriado, que todas as coisas de que Deus se serviu foram primeiro sacrificadas. Foi um Salvador sacrificado, Aquele que a si mesmo se esvaziou e não fez caso da sua reputação, que Deus de tal modo exaltou, dando-lhe um nome que é sobre todo nome, "para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra." Foi um Isaque sacrificado que Deus fez a semente prometida e o progenitor das tribos de Israel. E foi naquele mesmo monte Moriá, onde Isaque foi sacrificado, que Deus depois ergueu o seu glorioso templo. E assim, é somente quando o nosso Isaque está sobre o altar e todo o nosso ser está perdido em Deus, que Ele pode lançar os alicerces profundos e erguer as paredes eternas do templo vivo, do qual Ele é a suprema e eterna glória.

Olho hoje para trás, com indizível gratidão, para aquela noite solitária e triste em que, enganado em muitas coisas e imperfeito em todas, o meu coração fez a sua primeira plena consagração; e, sem saber se não seria a morte no sentido mais literal antes da luz da manhã, ainda assim, com rendição sem reservas, pude dizer pela primeira vez:

"Jesus, tomei a minha cruz,

tudo a deixar para te seguir;

desamparado, desprezado, abandonado,

tu, de agora em diante, serás o meu Tudo."

Talvez nunca o meu coração tenha conhecido um arrebatamento de alegria tão grande como na manhã do sábado seguinte, quando anunciei aqueles versos e os cantei de todo o coração. E, se a Deus aprouve fazer da minha vida, em alguma medida, um pequeno templo para a sua habitação e para a sua glória, e se algum dia lhe aprouver usar-me em medida mais plena, tal se deve àquela hora, e assim continuará a ser na medida em que aquela hora for tomada como a nota-chave de uma vida consagrada, crucificada e devotada a Cristo.

Oh, amados, venham e deixem que Ele lhes ensine o grau superlativo da alegria, a alegria que aprendeu a dizer não apenas "O meu amado é meu", mas, melhor ainda, "eu sou do meu amado"; e havemos de descobrir, como costumava dizer um dos nossos queridos missionários na China, que "Ele está disposto a entrar no coração de cada um de nós e a amar-nos até a morte."