Pecadores nas Mãos de um Deus Irado

A seu tempo o pé deles escorregará.

Neste versículo é ameaçada a vingança de Deus sobre os ímpios e incrédulos israelitas, que eram o povo visível de Deus e viviam sob os meios da graça; mas que, apesar de todas as maravilhosas obras de Deus para com eles, permaneciam (como no v. 28) sem conselho, sem entendimento algum. Sob todo o cultivo do céu, produziam frutos amargos e venenosos, como se lê nos dois versículos que precedem o texto. — A expressão que escolhi para o meu texto, a seu tempo o pé deles escorregará, parece implicar as seguintes coisas, relativas ao castigo e à destruição a que esses ímpios israelitas estavam expostos.

Que estavam sempre expostos à destruição, assim como aquele que se detém ou caminha em lugares escorregadios está sempre exposto a cair. Isso está implícito no modo como a sua destruição vinha sobre eles, sendo representada pelo escorregar de seus pés. O mesmo se expressa no Salmo 73:18: "Certamente tu os colocas em lugares escorregadios; tu os lanças para a destruição."

Implica que estavam sempre expostos a uma destruição repentina e inesperada. Como aquele que caminha em lugares escorregadios está a cada instante sujeito a cair, não consegue prever, num momento, se no seguinte permanecerá de pé ou tombará; e, quando cai, cai de uma vez, sem aviso — o que também se expressa no Salmo 73:18,19: "Certamente tu os colocas em lugares escorregadios; tu os lanças para a destruição. Como são destruídos de repente!"

Outra coisa implícita é que eles estão sujeitos a cair por si mesmos, sem serem derrubados pela mão de outrem; assim como aquele que está de pé ou caminha sobre terreno escorregadio não precisa de nada além do próprio peso para ser derrubado.

Que a razão de ainda não terem caído e de não caírem agora é apenas que o tempo determinado por Deus não chegou. Pois está dito que, quando esse tempo devido, ou tempo determinado, vier, o pé deles escorregará. Então serão deixados a cair, como os inclina o próprio peso. Deus não os sustentará por mais tempo nesses lugares escorregadios, mas os soltará; e então, nesse mesmo instante, cairão na destruição; assim como aquele que está sobre um terreno escorregadio e em declive, à beira de um abismo, não consegue manter-se de pé sozinho: quando é solto, cai imediatamente e se perde.

A observação que, a partir dessas palavras, quero agora enfatizar é esta: — "Não há nada que mantenha os ímpios, em qualquer instante, fora do inferno, senão o mero beneplácito de Deus." — Pelo mero beneplácito de Deus, refiro-me ao seu soberano beneplácito, à sua vontade arbitrária, que não é restringida por obrigação alguma, nem impedida por dificuldade de qualquer espécie, como se nada, a não ser a mera vontade de Deus, tivesse, no mínimo grau ou em qualquer aspecto que seja, a menor parte na preservação dos ímpios por um só momento. — A verdade desta observação pode ser vista pela seguinte consideração.

Não há falta de poder em Deus para lançar os ímpios no inferno a qualquer momento. As mãos dos homens não podem prevalecer quando Deus se levanta. Os mais fortes não têm poder para resistir-lhe, nem há quem possa livrar-se de suas mãos. — Ele não só é capaz de lançar os ímpios no inferno, como pode fazê-lo com a maior facilidade. Às vezes um príncipe terreno encontra grande dificuldade para subjugar um rebelde que achou meios de se fortificar e se fez forte pelo número de seus seguidores. Mas com Deus não é assim. Não há fortaleza alguma que sirva de defesa contra o poder de Deus. Ainda que mão se una a mão, e vastas multidões dos inimigos de Deus se combinem e se associem, são facilmente despedaçados. São como grandes montes de palha leve diante do redemoinho, ou como grandes quantidades de restolho seco diante das chamas devoradoras. Achamos fácil pisar e esmagar um verme que vemos rastejando pela terra; assim como nos é fácil cortar ou chamuscar um fio delgado do qual algo pende: assim é fácil para Deus, quando lhe apraz, lançar os seus inimigos ao inferno. Que somos nós, para pensarmos em resistir diante daquele cuja repreensão faz a terra tremer e diante de quem as rochas são derrubadas?

Eles merecem ser lançados no inferno; de modo que a justiça divina nunca se interpõe, não faz objeção alguma a que Deus use o seu poder em qualquer momento para destruí-los. Sim, pelo contrário, a justiça clama em alta voz por um castigo infinito de seus pecados. A justiça divina diz da árvore que produz tais uvas de Sodoma: "Corte-a! Por que ela ainda inutiliza a terra?" Lucas 13:7. A espada da justiça divina está a cada instante brandida sobre as suas cabeças, e nada, senão a mão da misericórdia arbitrária e a mera vontade de Deus, a retém.

Eles já estão sob uma sentença de condenação ao inferno. Não apenas merecem com justiça ser lançados para lá, mas a sentença da lei de Deus — aquela regra eterna e imutável de justiça que Deus fixou entre si e a humanidade — já saiu contra eles e permanece contra eles; de modo que já estão entregues ao inferno. João 3:18: "Quem não crê já está julgado." De sorte que todo homem não convertido pertence propriamente ao inferno; esse é o seu lugar; é de lá que ele procede, João 8:23: "Vocês são de baixo:" e para lá está destinado; é o lugar que a justiça, e a palavra de Deus, e a sentença de sua lei imutável lhe designam.

Eles são agora os objetos daquela mesmíssima ira e furor de Deus que se expressa nos tormentos do inferno. E a razão de não descerem ao inferno a cada instante não é que Deus, em cujo poder se encontram, não esteja então muito irado com eles — como está com muitas criaturas miseráveis agora atormentadas no inferno, que ali sentem e suportam o furor de sua ira. Sim, Deus está muitíssimo mais irado com grande número dos que agora estão na terra — sim, sem dúvida, com muitos que agora estão nesta congregação, e que talvez se sintam à vontade — do que está com muitos daqueles que agora se encontram nas chamas do inferno.

De modo que não é por Deus se esquecer da maldade deles, ou por não se indignar com ela, que não solta a sua mão e os fulmina. Deus não é de todo semelhante a eles, ainda que assim o imaginem. A ira de Deus arde contra eles, a sua condenação não dorme; o abismo está preparado, o fogo está pronto, a fornalha já está quente, pronta para recebê-los; as chamas já se enfurecem e resplandecem. A espada reluzente está afiada e suspensa sobre eles, e o abismo abriu a sua boca debaixo deles.

O diabo está pronto para lançar-se sobre eles e apoderar-se deles como coisa sua, no momento em que Deus lho permitir. Eles lhe pertencem; ele tem as suas almas em sua posse e sob o seu domínio. A Escritura os representa como seus bens, Lucas 11:21. Os demônios os vigiam; estão sempre junto deles, à sua mão direita; ficam à espera deles, como leões gananciosos e famintos que veem a sua presa e esperam apanhá-la, mas por ora são contidos. Se Deus retirasse a sua mão, com que os refreia, num só momento eles se lançariam sobre as suas pobres almas. A antiga serpente está de boca aberta por eles; o inferno escancara a sua boca para recebê-los; e, se Deus o permitisse, seriam apressadamente tragados e perdidos.

Reinam nas almas dos ímpios aqueles princípios infernais que logo se inflamariam e irromperiam em fogo do inferno, não fossem os freios de Deus. Está lançado na própria natureza dos homens carnais um fundamento para os tormentos do inferno. Há neles aqueles princípios corruptos, reinando com poder e possuindo-os por inteiro, que são sementes do fogo do inferno. Esses princípios são ativos e poderosos, extremamente violentos em sua natureza, e, não fosse a mão refreadora de Deus sobre eles, logo irromperiam, inflamando-se do mesmo modo como as mesmas corrupções, a mesma inimizade, agem nos corações das almas condenadas, e gerariam os mesmos tormentos que geram nelas. As almas dos ímpios são comparadas na Escritura ao mar revolto, Is 57:20. Por ora, Deus refreia a maldade deles por seu poderoso poder, como faz com as ondas furiosas do mar revolto, dizendo: "Até aqui virás, e não mais adiante;" mas, se Deus retirasse esse poder refreador, logo tudo seria arrastado. O pecado é a ruína e a miséria da alma; é destrutivo em sua natureza; e, se Deus o deixasse sem freio, nada mais seria necessário para tornar a alma perfeitamente miserável. A corrupção do coração humano é desmedida e ilimitada em seu furor; e, enquanto os ímpios vivem aqui, é como fogo contido pelos freios de Deus, ao passo que, se fosse solto, incendiaria o curso da natureza; e, como o coração é agora um sumidouro de pecado, assim, se o pecado não fosse refreado, transformaria imediatamente a alma num forno ardente, ou numa fornalha de fogo e enxofre.

Não é segurança alguma para os ímpios, nem por um momento, que não haja meios visíveis de morte à mão. Não é segurança alguma para o homem natural que agora goze de saúde, e que não veja por que via poderia agora mesmo deixar este mundo por algum acidente, e que não haja perigo visível em nenhum aspecto de suas circunstâncias. A múltipla e contínua experiência do mundo, em todas as eras, mostra que isso não é prova de que um homem não esteja à beira mesma da eternidade, e de que o próximo passo não o levará a outro mundo. São inumeráveis e inconcebíveis os modos e meios, invisíveis e insuspeitados, pelos quais as pessoas deixam subitamente este mundo. Os homens não convertidos caminham sobre o abismo do inferno por cima de uma cobertura apodrecida, e há inúmeros lugares nessa cobertura tão frágeis que não suportarão o seu peso, e esses lugares não são vistos. As setas da morte voam despercebidas em pleno meio-dia; a vista mais aguçada não as consegue discernir. Deus tem tantos e tão insondáveis modos diferentes de tirar os ímpios deste mundo e enviá-los ao inferno, que nada há que faça parecer necessário a Deus recorrer ao dispêndio de um milagre, ou sair do curso ordinário de sua providência, para destruir qualquer ímpio, em qualquer momento. Todos os meios que existem de os pecadores saírem deste mundo estão de tal modo nas mãos de Deus, e tão universal e absolutamente sujeitos ao seu poder e à sua determinação, que o fato de os pecadores irem para o inferno em qualquer momento não depende nem um pouco menos da mera vontade de Deus do que se meios nunca fossem empregados, ou não tivessem parte alguma no caso.

A prudência dos homens naturais e o cuidado em preservar a própria vida, ou o cuidado de outros em preservá-los, não os asseguram por um momento. Disso também dão testemunho a providência divina e a experiência universal. Há esta evidência clara de que a própria sabedoria dos homens não lhes serve de segurança contra a morte: se fosse de outro modo, veríamos alguma diferença entre os homens sábios e sagazes do mundo e os demais, quanto à sua sujeição a uma morte precoce e inesperada; mas como é, de fato? Eclesiastes 2:16: "Como morre o sábio? Assim como o tolo."

Todos os esforços e estratagemas dos ímpios, de que se valem para escapar do inferno enquanto continuam a rejeitar Cristo, e assim permanecem ímpios, não os livram do inferno por um só momento. Quase todo homem natural que ouve falar do inferno lisonjeia-se de que há de escapar dele; conta consigo mesmo para a própria segurança; lisonjeia-se com o que fez, com o que está fazendo, ou com o que pretende fazer. Cada um planeja em sua mente como evitará a condenação e se lisonjeia de que planeja bem para si mesmo, e de que os seus planos não hão de falhar. Ouvem, de fato, que poucos são salvos, e que a maior parte dos homens que morreram até agora foram para o inferno; mas cada um imagina que planeja a própria fuga melhor do que os outros o fizeram. Não pretende chegar àquele lugar de tormento; diz consigo mesmo que pretende tomar providências eficazes e arranjar as coisas de tal modo que não falhe.

Mas os insensatos filhos dos homens iludem-se miseravelmente em seus próprios planos e na confiança na própria força e sabedoria; não confiam senão numa sombra. A maior parte daqueles que outrora viveram sob os mesmos meios da graça e agora estão mortos foram, sem dúvida, para o inferno; e não foi por não serem tão sábios quanto os que agora vivem, nem por não terem planejado tão bem quanto os outros para assegurar a própria fuga. Se pudéssemos falar com eles e interrogá-los, um por um, se esperavam, quando vivos e quando costumavam ouvir falar do inferno, vir a ser objetos de tal miséria, sem dúvida ouviríamos um após outro responder: "Não, eu nunca pretendi vir parar aqui; eu havia planejado as coisas de outro modo em minha mente; pensei que planejava bem para mim mesmo — julgava bom o meu plano. Pretendia tomar providências eficazes; mas isso me sobreveio de improviso; eu não o esperava naquele momento, nem daquela maneira; veio como um ladrão — a morte me enganou; a ira de Deus foi rápida demais para mim. Oh, minha maldita insensatez! Eu me lisonjeava e me comprazia com vãos sonhos do que faria mais tarde; e, quando dizia: Paz e segurança, então a repentina destruição sobreveio a mim."

Deus não se colocou sob obrigação alguma, por qualquer promessa, de manter qualquer homem natural fora do inferno por um só momento. Deus certamente não fez promessas, nem de vida eterna, nem de qualquer livramento ou preservação da morte eterna, a não ser as que estão contidas no concerto da graça, as promessas dadas em Cristo, em quem todas as promessas são sim e amém. Mas seguramente não têm parte alguma nas promessas do concerto da graça os que não são filhos do concerto, os que não creem em nenhuma das promessas e não têm parte alguma no Mediador do concerto.

De modo que, seja lá o que alguns tenham imaginado e alegado acerca de promessas feitas ao sincero buscar e bater do homem natural, é claro e manifesto que, por mais esforços que o homem natural faça na religião, por mais orações que faça, enquanto não crer em Cristo, Deus não está sob obrigação de espécie alguma de guardá-lo por um momento da destruição eterna.

De sorte que assim é que os homens naturais são mantidos na mão de Deus, sobre o abismo do inferno; mereceram o abismo de fogo e já estão sentenciados a ele; e Deus está terrivelmente provocado, a sua ira é tão grande contra eles quanto contra os que de fato sofrem as execuções do furor de sua ira no inferno, e eles nada fizeram, nem no mínimo, para aplacar ou abrandar essa ira; nem está Deus, no mínimo, obrigado por qualquer promessa a sustentá-los por um só momento; o diabo os espera, o inferno está de boca aberta por eles, as chamas se juntam e cintilam ao redor deles, e de bom grado se apoderariam deles e os tragariam; o fogo contido em seus próprios corações luta por irromper; e eles não têm parte alguma em nenhum Mediador, não há meios ao alcance que lhes possam servir de segurança. Em suma, não têm refúgio, nada a que se agarrar; tudo o que os preserva a cada instante é a mera vontade arbitrária e a tolerância — sem concerto e sem obrigação — de um Deus enfurecido.

Aplicação

O uso deste terrível assunto pode servir para despertar as pessoas não convertidas nesta congregação. Isto que vocês ouviram é o caso de cada um de vocês que estão fora de Cristo. — Aquele mundo de miséria, aquele lago de enxofre ardente, estende-se lá embaixo, debaixo de vocês. Ali está o pavoroso abismo das chamas incandescentes da ira de Deus; ali está a larga e escancarada boca do inferno; e vocês não têm nada em que se firmar, nem coisa alguma a que se agarrar; não há nada entre vocês e o inferno senão o ar; é somente o poder e o mero beneplácito de Deus que os sustêm.

Provavelmente vocês não se dão conta disto; percebem que são mantidos fora do inferno, mas não veem nisso a mão de Deus; em vez disso, olham para outras coisas, como o bom estado de sua constituição física, o cuidado que têm com a própria vida e os meios de que se valem para a própria preservação. Mas, na verdade, essas coisas nada são; se Deus retirasse a sua mão, elas não valeriam mais para impedir a queda de vocês do que o ar rarefeito valeria para sustentar alguém suspenso nele.

A maldade de vocês os torna, por assim dizer, pesados como chumbo, e os faz pender para baixo, com grande peso e pressão, rumo ao inferno; e, se Deus os soltasse, vocês imediatamente afundariam, desceriam velozmente e mergulhariam no abismo sem fundo; e a sua constituição saudável, o seu cuidado e a sua prudência, o seu melhor estratagema e toda a sua justiça própria não teriam mais influência para os amparar e mantê-los fora do inferno do que a teia de uma aranha teria para deter uma rocha em queda. Não fosse o soberano beneplácito de Deus, a terra não os suportaria por um só momento; pois vocês são um fardo para ela; a criação geme com vocês; a criatura foi sujeita à servidão da corrupção de vocês, não por sua própria vontade; o sol não brilha de bom grado sobre vocês para lhes dar luz para servirem ao pecado e a Satanás; a terra não produz de bom grado o seu fruto para satisfazer as concupiscências de vocês, nem serve de bom grado de palco para a maldade de vocês; o ar não os serve de bom grado com o fôlego que mantém a chama da vida em suas entranhas, enquanto gastam a vida no serviço dos inimigos de Deus. As criaturas de Deus são boas, e foram feitas para que os homens sirvam a Deus com elas, e não se prestam de boa vontade a nenhum outro fim, e gemem quando são desviadas para propósitos tão diretamente contrários à sua natureza e ao seu fim. E o mundo os vomitaria, não fosse a mão soberana daquele que o sujeitou em esperança. Ali estão as negras nuvens da ira de Deus, agora suspensas diretamente sobre as cabeças de vocês, cheias da tempestade pavorosa e prenhes de trovões; e, não fosse a mão refreadora de Deus, ela imediatamente irromperia sobre vocês. O soberano beneplácito de Deus, por ora, retém o seu vento impetuoso; do contrário, ele viria com fúria, e a destruição de vocês viria como um redemoinho, e vocês seriam como a palha na eira do verão.

A ira de Deus é como grandes águas que por ora estão represadas; elas crescem cada vez mais e sobem cada vez mais alto, até que se lhes dê uma saída; e quanto mais tempo a corrente é contida, tanto mais rápido e impetuoso é o seu curso, quando enfim é solta. É verdade que o juízo contra as suas más obras não foi executado até agora; as torrentes da vingança de Deus têm sido retidas; mas a culpa de vocês, entrementes, aumenta constantemente, e a cada dia vocês entesouram mais ira; as águas sobem sem cessar e se tornam cada vez mais poderosas; e nada há, senão o mero beneplácito de Deus, que retenha essas águas, que não querem ser detidas e pressionam com força para avançar. Se Deus apenas retirasse a sua mão da comporta, esta imediatamente se escancararia, e as torrentes de fogo do furor e da ira de Deus se precipitariam com inconcebível fúria e viriam sobre vocês com poder onipotente; e, ainda que a força de vocês fosse dez mil vezes maior do que é, sim, dez mil vezes maior do que a força do mais robusto e vigoroso demônio do inferno, de nada valeria para resistir ou suportar.

O arco da ira de Deus está retesado, e a flecha, aprontada na corda, e a justiça aponta a flecha ao coração de vocês e retesa o arco; e nada há, senão o mero beneplácito de Deus — e de um Deus irado, sem promessa nem obrigação alguma —, que impeça a flecha, por um só momento, de embriagar-se com o sangue de vocês. Assim, todos vocês que nunca passaram por uma grande transformação do coração, pelo poderoso poder do Espírito de Deus sobre as suas almas; todos vocês que nunca nasceram de novo, nem foram feitos novas criaturas, nem foram ressuscitados da morte no pecado para um estado de luz e vida novo e, até então, de todo inexperimentado — vocês estão nas mãos de um Deus irado. Por mais que tenham reformado a vida em muitas coisas, e tenham tido afetos religiosos, e mantenham uma forma de religião em suas famílias e em seus aposentos, e na casa de Deus, nada há senão o mero beneplácito dele que os impede de serem, neste mesmo instante, tragados na destruição eterna. Por mais que agora não estejam convencidos da verdade do que ouvem, dentro em pouco estarão plenamente convencidos dela. Os que partiram, tendo estado em circunstâncias semelhantes às de vocês, veem que assim foi com eles; pois a destruição sobreveio subitamente à maioria deles, quando nada esperavam disso, e enquanto diziam: Paz e segurança; agora eles veem que aquelas coisas em que confiavam para a paz e a segurança não passavam de ar rarefeito e sombras vazias.

O Deus que os segura sobre o abismo do inferno, tal como se segura uma aranha, ou algum inseto repugnante, sobre o fogo, tem-nos em horror e está terrivelmente provocado; a sua ira contra vocês arde como fogo; ele os considera dignos de nada mais senão de serem lançados ao fogo; é de olhos tão puros que não suporta tê-los diante de si; vocês são dez mil vezes mais abomináveis aos olhos dele do que a mais odiosa e venenosa serpente o é aos nossos. Vocês o ofenderam infinitamente mais do que jamais um rebelde obstinado ofendeu o seu príncipe; e, no entanto, nada há senão a mão dele que os impede de cair no fogo a cada instante. A nada mais se deve atribuir o fato de vocês não terem ido para o inferno na noite passada; de lhes ter sido permitido acordar novamente neste mundo, depois de fecharem os olhos para dormir. E não há outra razão a apresentar para não terem despencado no inferno desde que se levantaram pela manhã, senão que a mão de Deus os sustentou. Não há outra razão a apresentar para não terem ido para o inferno enquanto estiveram sentados aqui, na casa de Deus, provocando os seus olhos puros pela maneira pecaminosa e ímpia com que assistem ao seu solene culto. Sim, não há nada mais que se possa dar como razão de vocês não despencarem, neste mesmíssimo instante, no inferno.

Ó pecador! Considere o pavoroso perigo em que você está: é uma grande fornalha de ira, um abismo largo e sem fundo, cheio do fogo da ira, sobre o qual você é mantido pela mão daquele Deus cuja ira está provocada e inflamada tanto contra você quanto contra muitos dos condenados no inferno. Você está pendurado por um fio delgado, com as chamas da ira divina cintilando ao seu redor, prontas a cada instante para chamuscá-lo e queimá-lo em dois; e você não tem parte alguma em nenhum Mediador, nem coisa alguma a que se agarrar para se salvar, nada para afastar as chamas da ira, nada que seja seu, nada que jamais tenha feito, nada que possa fazer, que induza Deus a poupá-lo por um só momento. — E considere aqui, mais particularmente,

De quem é essa ira: é a ira do Deus infinito. Se fosse apenas a ira do homem, ainda que a do mais poderoso príncipe, seria, comparativamente, pouco digna de temor. A ira dos reis é muito temida, sobretudo a dos monarcas absolutos, que têm os bens e as vidas de seus súditos inteiramente em seu poder, para deles dispor ao seu simples arbítrio. Provérbios 20:2: "O terror de um rei é como o rugido de um leão; quem o irrita peca contra a própria alma." O súdito que muito enfurece um príncipe arbitrário fica sujeito a sofrer os mais extremos tormentos que a arte humana pode inventar, ou que o poder humano pode infligir. Mas os maiores potentados terrenos, em sua maior majestade e força, e revestidos de seus maiores terrores, não passam de frágeis e desprezíveis vermes do pó, em comparação com o grande e todo-poderoso Criador e Rei do céu e da terra. Pouco é o que podem fazer, mesmo quando mais enfurecidos e quando exercem o extremo de sua fúria. Todos os reis da terra, diante de Deus, são como gafanhotos; são nada, e menos que nada; tanto o seu amor quanto o seu ódio hão de ser desprezados. A ira do grande Rei dos reis é tanto mais terrível do que a deles quanto maior é a sua majestade. Lucas 12:4,5: "Eu lhes digo, meus amigos: não tenham medo daqueles que matam o corpo e, depois disso, não têm mais nada que possam fazer. Mas eu lhes mostrarei a quem devem temer. Temam aquele que, depois de matar, tem poder para lançar na Geena. Sim, eu lhes digo, temam a esse."

É ao furor de sua ira que vocês estão expostos. Lemos com frequência sobre a fúria de Deus, como em Isaías 59:18: "Conforme as obras deles, assim ele retribuirá: furor aos seus adversários." Assim também em Isaías 66:15: "Pois eis que o Senhor virá com fogo, e os seus carros como um redemoinho, para retribuir a sua ira com furor, e a sua repreensão com labaredas de fogo." E em muitos outros lugares. Assim, em Apocalipse 19:15, lemos sobre "o lagar do furor e da ira do Deus Todo-Poderoso." As palavras são extremamente terríveis. Se tivesse sido dito apenas "a ira de Deus," as palavras já implicariam algo infinitamente pavoroso; mas é "o furor e a ira de Deus." A fúria de Deus! O furor de Jeová! Oh, quão terrível isso há de ser! Quem pode exprimir ou conceber o que tais expressões encerram! Mas é também "o furor e a ira do Deus todo-poderoso." Como se houvesse de haver uma grandíssima manifestação de seu poder onipotente naquilo que o furor de sua ira viesse a infligir, como se a onipotência fosse, por assim dizer, enfurecida e exercida, como os homens costumam exercer a sua força no furor de sua ira. Oh! então, qual será a consequência! Que será dos pobres vermes que hão de sofrê-la! Que mãos poderão ser fortes? E que coração poderá suportá-la? A que pavorosa, inexprimível e inconcebível profundeza de miséria há de ser lançada a pobre criatura que vier a ser objeto disto!

Considerem isto, vocês que aqui estão presentes e ainda permanecem em estado não regenerado. Que Deus executará o furor de sua ira implica que infligirá a ira sem piedade alguma. Quando Deus contemplar a inefável extremidade da situação de vocês, e vir que o tormento de vocês é tão imensamente desproporcional à sua força, e vir como a sua pobre alma é esmagada e afunda, por assim dizer, numa escuridão infinita, não terá compaixão de vocês, não conterá as execuções de sua ira, nem no mínimo aliviará a sua mão; não haverá moderação nem misericórdia, nem então Deus de modo algum retardará o seu vento impetuoso; não terá consideração pelo bem-estar de vocês, nem se importará minimamente que venham a sofrer demais, em qualquer outro sentido que não seja apenas que vocês não sofrerão além do que a estrita justiça exige. Nada será retido pelo fato de ser tão duro de suportar para vocês. Ezequiel 8:18: "Portanto, também eu agirei com furor; o meu olho não poupará, nem terei piedade; e ainda que gritem aos meus ouvidos em alta voz, eu não os ouvirei." Agora Deus está pronto a ter piedade de vocês; este é um dia de misericórdia; vocês podem clamar agora com algum encorajamento de obter misericórdia. Mas, uma vez passado o dia da misericórdia, os seus mais lamentáveis e dolorosos clamores e gritos serão em vão; vocês estarão totalmente perdidos e rejeitados por Deus, no que toca a qualquer cuidado com o seu bem-estar. Deus não terá outro uso a que os destinar senão o de sofrer miséria; vocês serão mantidos na existência para nenhum outro fim; pois serão um vaso de ira preparado para a destruição; e não haverá outro uso para este vaso senão o de ser enchido por completo de ira. Tão longe estará Deus de ter piedade de vocês quando clamarem a ele, que está dito que ele apenas "rirá e zombará," Provérbios 1:25,26, etc.

Quão terríveis são aquelas palavras de Isaías 63:3, que são as palavras do grande Deus: "Eu os pisarei na minha ira, e os esmagarei no meu furor; e o sangue deles será aspergido sobre as minhas vestes, e mancharei toda a minha roupa." É talvez impossível conceber palavras que encerrem maiores manifestações destas três coisas, a saber: desprezo, ódio e furor de indignação. Se vocês clamarem a Deus que tenha piedade de vocês, tão longe estará ele de compadecer-se de vocês em sua condição lastimável, ou de lhes mostrar o mínimo cuidado ou favor, que, em vez disso, apenas os pisará sob os pés. E, embora saiba que vocês não podem suportar o peso da onipotência a pisá-los, nem por isso se importará com isso, mas os esmagará debaixo dos pés sem misericórdia; espremerá o sangue de vocês e o fará esguichar, e ele será aspergido sobre as suas vestes, de modo a manchar toda a sua roupa. Ele não só os odiará, como os terá no mais profundo desprezo: nenhum lugar será tido por próprio para vocês, senão debaixo de seus pés, para serem pisados como a lama das ruas.

A miséria a que vocês estão expostos é aquela que Deus infligirá com este fim: mostrar o que é a ira de Jeová. Deus teve no coração mostrar a anjos e homens tanto quão excelente é o seu amor quanto quão terrível é a sua ira. Às vezes os reis terrenos têm o intento de mostrar quão terrível é a sua ira pelos castigos extremos que executariam sobre os que os provocassem. Nabucodonosor, aquele poderoso e altivo monarca do império caldeu, quis mostrar a sua ira quando se enfureceu com Sadraque, Mesaque e Abednego; e, por isso, deu ordem para que a fornalha de fogo ardente fosse aquecida sete vezes mais do que antes; sem dúvida, ela foi elevada ao mais alto grau de furor que a arte humana poderia alcançar. Mas o grande Deus também quer mostrar a sua ira e engrandecer a sua terrível majestade e o seu poderoso poder nos sofrimentos extremos de seus inimigos. Romanos 9:22: "E que dizer, se Deus, querendo mostrar a sua ira e tornar conhecido o seu poder, suportou com muita paciência os vasos de ira preparados para a destruição?" E, visto que este é o seu desígnio, e o que ele determinou — a saber, mostrar quão terrível é a ira irrefreada, a fúria e o furor de Jeová —, ele o fará efetivamente. Algo será realizado e cumprido que será pavoroso a valer. Quando o grande e irado Deus se levantar e executar a sua terrível vingança sobre o pobre pecador, e o infeliz estiver de fato sofrendo o peso e o poder infinitos de sua indignação, então Deus convocará o universo inteiro a contemplar aquela terrível majestade e o poderoso poder que ali se há de ver. Isaías 33:12-14: "E os povos serão como a queima da cal, como espinhos cortados que são queimados no fogo. Ouçam, vocês que estão longe, o que eu fiz; e vocês que estão perto, reconheçam o meu poder. Os pecadores em Sião estão apavorados; o tremor se apoderou dos hipócritas," etc.

Assim será com vocês que estão em estado não convertido, se nele permanecerem: o poder, a majestade e a terribilidade infinitos do Deus onipotente serão engrandecidos sobre vocês, na inefável intensidade de seus tormentos. Vocês serão atormentados na presença dos santos anjos e na presença do Cordeiro; e, quando estiverem neste estado de sofrimento, os gloriosos habitantes do céu sairão e contemplarão o pavoroso espetáculo, para que vejam o que é a ira e o furor do Todo-Poderoso; e, tendo-o visto, prostrar-se-ão e adorarão aquele grande poder e majestade. Isaías 66:23,24: "E acontecerá que, de uma lua nova a outra, e de um sábado a outro, toda a carne virá adorar diante de mim, diz o Senhor. E eles sairão e olharão para os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; pois o verme deles não morrerá, nem o seu fogo se apagará, e serão objeto de horror para toda a carne."

É ira eterna. Seria pavoroso sofrer este furor e esta ira do Deus Todo-Poderoso por um só momento; mas vocês terão de sofrê-los por toda a eternidade. Não haverá fim para esta requintada e horrível miséria. Quando olharem para diante, verão um longo para sempre, uma duração ilimitada diante de vocês, que absorverá os seus pensamentos e assombrará a sua alma; e vocês absolutamente perderão toda esperança de algum dia ter qualquer livramento, qualquer fim, qualquer atenuação, qualquer descanso que seja. Vocês saberão com certeza que terão de consumir longas eras, milhões de milhões de eras, lutando e debatendo-se contra esta onipotente e impiedosa vingança; e então, quando o tiverem feito, quando tantas eras tiverem sido de fato passadas por vocês desse modo, saberão que tudo isso não passa de um ponto diante do que ainda resta. De sorte que o castigo de vocês será, de fato, infinito. Oh, quem pode exprimir qual é o estado de uma alma em tais circunstâncias! Tudo o que possivelmente podemos dizer sobre isso oferece apenas uma representação muito débil e pálida; é inexprimível e inconcebível: pois "quem conhece o poder da ira de Deus?"

Quão pavoroso é o estado dos que, dia e hora, estão em perigo desta grande ira e desta miséria infinita! Mas este é o triste caso de toda alma nesta congregação que não nasceu de novo, por mais moral e rigorosa, sóbria e religiosa que, de resto, possa ser. Oh, quem dera vocês considerassem isso, sejam jovens ou velhos! Há razão para crer que há muitos nesta congregação, ouvindo agora este discurso, que de fato virão a ser objetos desta mesmíssima miséria por toda a eternidade. Não sabemos quem são, nem em que assentos estão sentados, nem que pensamentos têm agora. Pode ser que estejam agora à vontade, e ouçam todas estas coisas sem muita perturbação, e agora se lisonjeiem de que não são eles as pessoas, prometendo a si mesmos que hão de escapar. Se soubéssemos que havia uma pessoa, uma só, em toda a congregação, que viria a ser objeto desta miséria, que coisa terrível seria de se pensar! Se soubéssemos quem era, que visão terrível seria ver tal pessoa! Como todo o resto da congregação poderia erguer sobre ela um lamentável e amargo clamor! Mas, ai! em vez de uma, quantas é provável que se lembrem deste discurso no inferno? E seria de admirar que alguns dos que agora estão presentes não estivessem no inferno dentro de muito pouco tempo, antes mesmo de terminar este ano. E não seria de admirar que algumas pessoas que agora estão aqui sentadas, em alguns assentos desta casa de reunião, com saúde, tranquilas e seguras, estivessem lá antes de amanhecer o dia de amanhã. Aqueles de vocês que, ao fim, continuarem em condição natural, e que se mantiverem fora do inferno por mais tempo, estarão lá dentro de pouco tempo! A condenação de vocês não dorme; ela virá velozmente e, com toda a probabilidade, muito subitamente sobre muitos de vocês. Vocês têm razão de admirar-se de não estarem já no inferno. Sem dúvida esse é o caso de alguns que vocês viram e conheceram, que nunca mereceram o inferno mais do que vocês, e que outrora pareciam tão propensos a estar agora vivos quanto vocês. O caso deles está além de toda esperança; eles clamam em extrema miséria e perfeito desespero; mas aqui estão vocês, na terra dos vivos e na casa de Deus, e têm a oportunidade de obter a salvação. O que não dariam aquelas pobres almas condenadas e sem esperança por um só dia de oportunidade como a que vocês agora desfrutam!

E agora vocês têm uma oportunidade extraordinária, um dia em que Cristo escancarou a porta da misericórdia e está a chamar e a clamar em alta voz aos pobres pecadores; um dia em que muitos acorrem a ele e se esforçam por entrar no Reino de Deus. Muitos vêm diariamente do oriente, do ocidente, do norte e do sul; muitos que muito recentemente estavam na mesma condição miserável em que vocês se encontram estão agora num estado feliz, com o coração cheio de amor por aquele que os amou e os lavou de seus pecados no seu próprio sangue, e alegrando-se na esperança da glória de Deus. Quão terrível é ficar para trás em um dia como este! Ver tantos outros festejando, enquanto vocês definham e perecem! Ver tantos regozijando-se e cantando de alegria de coração, enquanto vocês têm motivo para prantear de tristeza de coração e uivar de aflição de espírito! Como podem vocês descansar um só momento em tal condição? Não são as almas de vocês tão preciosas quanto as almas do povo de Suffield, onde acorrem, dia após dia, a Cristo?

Não há aqui muitos que viveram longo tempo no mundo e até hoje não nasceram de novo? e que, portanto, são estrangeiros à comunidade de Israel, e nada fizeram, em toda a sua vida, senão entesourar ira para o dia da ira? Oh, senhores, o caso de vocês, de modo especial, é extremamente perigoso. A culpa e a dureza de coração de vocês são extremamente grandes. Não veem vocês quão geralmente as pessoas da sua idade são preteridas e deixadas de lado nesta presente e admirável dispensação da misericórdia de Deus? Vocês precisam refletir sobre si mesmos e despertar por completo do sono. Vocês não podem suportar o furor e a ira do Deus infinito. — E vocês, jovens, rapazes e moças, irão negligenciar esta preciosa estação que agora desfrutam, quando tantos outros da sua idade estão renunciando a todas as vaidades juvenis e acorrendo a Cristo? Vocês, especialmente, têm agora uma oportunidade extraordinária; mas, se a negligenciarem, em breve será com vocês como foi com aquelas pessoas que gastaram todos os preciosos dias da juventude no pecado e chegaram agora a tão pavoroso estado de cegueira e dureza. — E vocês, crianças, que não são convertidas, não sabem que estão descendo para o inferno, para suportar a pavorosa ira daquele Deus que agora está irado com vocês todos os dias e todas as noites? Vocês se contentarão em ser filhos do diabo, quando tantas outras crianças na terra estão sendo convertidas e se tornando os santos e felizes filhos do Rei dos reis?

E que todo aquele que ainda está fora de Cristo, e pendurado sobre o abismo do inferno, sejam homens e mulheres idosos, ou de meia-idade, ou jovens, ou criancinhas, dê agora ouvidos aos altos chamados da palavra e da providência de Deus. Este ano aceitável do Senhor, um dia de tão grande favor para alguns, será sem dúvida um dia de igualmente notável vingança para outros. Os corações dos homens se endurecem, e a sua culpa aumenta depressa em um dia como este, se negligenciarem as suas almas; e nunca houve perigo tão grande de tais pessoas serem entregues à dureza do coração e à cegueira da mente. Deus parece estar agora recolhendo apressadamente os seus eleitos por todas as partes da terra; e provavelmente a maior parte dos adultos que algum dia hão de ser salvos serão trazidos agora, em pouco tempo, e será como foi no grande derramamento do Espírito sobre os judeus nos dias dos apóstolos: a eleição alcançará o seu fim, e os demais serão cegados. Se este vier a ser o caso de vocês, amaldiçoarão eternamente este dia, e amaldiçoarão o dia em que nasceram, por terem visto tal estação do derramamento do Espírito de Deus, e desejarão ter morrido e ido para o inferno antes de tê-la visto. Ora, sem dúvida acontece agora, como sucedeu nos dias de João Batista, que o machado está, de modo extraordinário, posto à raiz das árvores, para que toda árvore que não produz bom fruto seja cortada e lançada ao fogo.

Portanto, que todo aquele que está fora de Cristo desperte agora e fuja da ira vindoura. A ira do Deus Todo-Poderoso está agora, sem dúvida, suspensa sobre grande parte desta congregação. Que cada um fuja de Sodoma: "Apressem-se e escapem por suas vidas, não olhem para trás, escapem para o monte, para que não sejam consumidos."