Uma Luz Divina e Sobrenatural

E respondendo Jesus, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai que está nos céus.

CRISTO dirige estas palavras a Pedro por ocasião de este professar sua fé nele como o Filho de Deus. Nosso Senhor perguntava a seus discípulos quem os homens diziam que ele era; não porque precisasse ser informado, mas apenas para introduzir e dar ocasião ao que se segue. Eles respondem que alguns diziam ser ele João Batista, outros Elias, e outros ainda Jeremias, ou algum dos Profetas. Depois de assim relatarem quem os outros diziam que ele era, Cristo lhes pergunta quem eles diziam que ele era. Simão Pedro, que sempre encontramos zeloso e pronto, foi o primeiro a responder: ele prontamente replicou à pergunta: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.

Nesta ocasião, Cristo diz o que diz a ele, e sobre ele no texto; no que podemos observar:

1. Que Pedro é declarado bem-aventurado por esta razão. Bem-aventurado és tu -- "Feliz homem és tu, que não ignoras isto: que eu sou o Cristo, o Filho do Deus vivo. És feliz de modo assinalado. Outros estão cegos, e têm percepções obscuras e enganadas, como acabas de relatar, uns pensando que eu sou Elias, outros que sou Jeremias, e uns uma coisa, outros outra; mas nenhum deles pensando com acerto, todos desencaminhados. Feliz és tu, que és tão distinguido a ponto de conhecer a verdade nesta matéria." 2. A evidência desta sua felicidade é declarada; a saber, que Deus, e ele somente, havia revelado isto a ele. Isto é uma evidência de que ele é bem-aventurado.

Primeiro, porquanto mostra quão peculiarmente favorecido ele era de Deus acima dos outros; como que dizendo: "Quão altamente favorecido és tu, que outros que são homens sábios e grandes -- os Escribas, os Fariseus e os Governantes, e a nação em geral -- são deixados nas trevas, a seguir suas próprias percepções desencaminhadas; e que tu devesses ser escolhido, por assim dizer, pelo nome, que meu Pai Celestial pusesse assim o seu amor sobre ti, Simão Barjonas. Isto te comprova bem-aventurado, que tu fosses assim o objeto do amor distintivo de Deus."

Segundo, evidencia também a sua bem-aventurança, ao dar a entender que este conhecimento está acima de qualquer que a carne e o sangue possam revelar. "Este é um conhecimento tal que somente meu Pai que está nos céus pode dar: é demasiado elevado e excelente para ser comunicado pelos meios pelos quais o é o outro conhecimento. Bem-aventurado és tu, que conheces aquilo que somente Deus pode te ensinar."

A origem deste conhecimento é aqui declarada, tanto negativa quanto positivamente. Positivamente, porquanto Deus é aqui declarado o seu autor. Negativamente, porquanto se declara que a carne e o sangue não o revelaram. Deus é o autor de todo e qualquer conhecimento e entendimento. Ele é o autor do conhecimento que se obtém pelo aprendizado humano; é o autor de toda prudência moral, e do conhecimento e da perícia que os homens têm em seus negócios seculares. Assim se diz de todos em Israel que eram sábios de coração, e hábeis em bordar, que Deus os havia enchido com o espírito de sabedoria, Êxodo 28:3.

Deus é o autor de tal conhecimento; mas, ainda assim, não sem que a carne e o sangue o revele. Homens mortais são capazes de transmitir o conhecimento das artes e das ciências humanas, e a perícia nos assuntos temporais. Deus é o autor de tal conhecimento por esses meios: a carne e o sangue são empregados como a causa mediata ou segunda dele; ele o transmite pelo poder e pela influência de meios naturais. Mas este conhecimento espiritual, de que fala o texto, é aquele de que Deus é o autor, e nenhum outro: ele o revela, e a carne e o sangue não o revelam. Ele transmite este conhecimento imediatamente, sem fazer uso de quaisquer causas naturais intermediárias, como faz no outro conhecimento.

O que se passara no discurso precedente naturalmente levou Cristo a observar isto; porque os discípulos vinham contando como os outros não o conheciam, mas em geral se enganavam a seu respeito, e estavam divididos e confusos em suas opiniões sobre ele; Pedro, porém, havia declarado sua fé segura de que ele era o Filho de Deus. Ora, era natural observar como não fora a carne e o sangue que lho revelara, mas Deus; pois, se este conhecimento dependesse de causas ou meios naturais, como se explicaria que eles, um grupo de pobres pescadores, homens iletrados e pessoas de baixa instrução, alcançassem o conhecimento da verdade, enquanto os Escribas e os Fariseus, homens de vantagens imensamente superiores, e de maior conhecimento e sagacidade em outras matérias, permanecessem na ignorância? Isto só poderia dever-se à graciosa e distintiva influência e revelação do Espírito de Deus. Por isso, o que eu tomaria como tema do meu presente discurso a partir destas palavras é o seguinte:

DOUTRINA

Que existe algo como uma luz espiritual e divina imediatamente comunicada à alma por Deus, de natureza diferente de qualquer que se obtenha por meios naturais. -- E sobre este assunto eu:

I. Mostrarei o que é esta luz divina.

II. Como ela é dada imediatamente por Deus, e não obtida por meios naturais.

III. Mostrarei a verdade da doutrina. E então concluirei com uma breve aplicação.

I. Eu mostraria o que é esta luz espiritual e divina. E, para isso, mostraria:

Primeiro, em poucas coisas, o que ela não é. E aqui:

1. Aquelas convicções que os homens naturais podem ter de seu pecado e de sua miséria não são esta luz espiritual e divina. Homens em condição natural podem ter convicções da culpa que sobre eles pesa, e da ira de Deus, e do seu perigo diante da vingança divina. Tais convicções procedem de luz, ou de uma percepção da verdade. Que alguns pecadores tenham maior convicção de sua culpa e miséria do que outros deve-se a que alguns têm mais luz, ou mais percepção da verdade, do que outros. E esta luz e convicção pode proceder do Espírito de Deus; o Espírito convence os homens do pecado; mas, ainda assim, a natureza tem nisso parte muito maior do que na comunicação daquela luz espiritual e divina de que fala a doutrina; ela vem do Espírito de Deus apenas enquanto assiste os princípios naturais, e não enquanto infunde quaisquer princípios novos. A graça comum difere da especial em que influencia somente auxiliando a natureza, e não comunicando graça, ou concedendo algo acima da natureza. A luz que assim se obtém é inteiramente natural, ou de espécie não superior àquilo que a mera natureza alcança, ainda que mais dessa espécie se obtenha do que se obteria se os homens fossem deixados inteiramente a si mesmos; ou, em outras palavras, a graça comum apenas auxilia as faculdades da alma a fazerem mais plenamente aquilo que fazem por natureza, assim como a consciência natural, ou a razão, pela mera natureza, torna o homem sensível da culpa, e o acusa e condena quando ele agiu mal. A consciência é um princípio natural aos homens; e a obra que ela faz naturalmente, ou por si mesma, é dar uma percepção do certo e do errado, e sugerir à mente a relação que há entre o certo e o errado, e uma retribuição. O Espírito de Deus, naquelas convicções que os homens não regenerados às vezes têm, auxilia a consciência a fazer esta obra em grau maior do que ela faria se fossem deixados a si mesmos; ele a ajuda contra aquelas coisas que tendem a entorpecê-la e a obstruir o seu exercício. Mas na obra renovadora e santificadora do Espírito Santo, operam-se na alma aquelas coisas que estão acima da natureza, e das quais nada há de semelhante na alma por natureza; e elas são feitas existir na alma habitualmente, e segundo uma constituição ou lei tão estabelecida que lança tal fundamento para exercícios em um curso contínuo, o que se chama um princípio de natureza. Não só os princípios remanescentes são auxiliados a fazer sua obra mais livre e plenamente, mas também são restaurados aqueles princípios que foram inteiramente destruídos pela queda; e a mente, dali em diante, exerce habitualmente aqueles atos dos quais o domínio do pecado a havia tornado tão inteiramente destituída quanto um corpo morto está destituído de atos vitais.

O Espírito de Deus age de maneira muito diferente em um caso e no outro. Ele pode, de fato, agir sobre a mente de um homem natural, mas age na mente de um santo como um princípio vital que nele habita. Ele age sobre a mente de uma pessoa não regenerada como um agente extrínseco e ocasional; pois, ao agir sobre elas, não se une a elas; porque, apesar de todas as influências de que possam ser sujeitas, elas continuam sensuais, não tendo o Espírito, Judas 19. Mas ele se une à mente de um santo, toma-o por seu templo, o move e o influencia como um novo princípio sobrenatural de vida e ação. Há esta diferença: que o Espírito de Deus, ao agir na alma de um homem piedoso, ali se exerce e se comunica em sua própria natureza. A santidade é a natureza própria do Espírito de Deus. O Espírito Santo opera nas mentes dos piedosos unindo-se a eles, vivendo neles e exercendo a sua própria natureza no exercício das faculdades deles. O Espírito de Deus pode agir sobre uma criatura sem que, ao agir, comunique a si mesmo. O Espírito de Deus pode agir sobre criaturas inanimadas; como quando o Espírito se movia sobre a face das águas, no princípio da criação; assim o Espírito de Deus pode agir sobre as mentes dos homens de muitas maneiras, e não comunicar a si mesmo mais do que quando age sobre uma criatura inanimada. Por exemplo, pode suscitar pensamentos neles, pode auxiliar a sua razão e o seu entendimento naturais, ou pode auxiliar outros princípios naturais, e isto sem qualquer união com a alma, mas pode agir, por assim dizer, como sobre um objeto externo. Mas, quando age em suas santas influências e operações espirituais, age de um modo de comunicação peculiar de si mesmo, de sorte que o sujeito é, por isso, denominado espiritual.

2. Esta luz espiritual e divina não consiste em qualquer impressão feita sobre a imaginação. Não é impressão alguma sobre a mente, como se alguém visse algo com os olhos do corpo; não é imaginação ou ideia de uma luz ou glória exterior, nem de qualquer beleza de forma ou de semblante, nem de um brilho ou fulgor visível de algum objeto. A imaginação pode ser fortemente impressionada por tais coisas; mas isto não é a luz espiritual. De fato, quando a mente tem uma viva descoberta das coisas espirituais, e é grandemente afetada pelo poder da luz divina, pode ela, e provavelmente muitas vezes o faz, afetar bastante a imaginação, de modo que impressões de uma beleza ou de um brilho exterior podem acompanhar aquelas descobertas espirituais. Mas a luz espiritual não é aquela impressão sobre a imaginação, e sim algo extremamente diverso dela. Homens naturais podem ter vivas impressões em suas imaginações; e não podemos afirmar que o diabo, que se transforma em anjo de luz, não possa produzir imaginações de uma beleza exterior, ou de uma glória visível, e de sons e discursos, e outras coisas tais; mas estas são coisas de natureza imensamente inferior à luz espiritual.

3. Esta luz espiritual não é a sugestão de quaisquer verdades ou proposições novas não contidas na palavra de Deus. Esta sugestão de novas verdades ou doutrinas à mente, independentemente de qualquer revelação antecedente dessas proposições, seja em palavra, seja por escrito, é inspiração -- tal como a tiveram os profetas e os apóstolos, e tal como alguns entusiastas pretendem ter. Mas esta luz espiritual de que falo é coisa bem diferente da inspiração: não revela nenhuma doutrina nova, não sugere nenhuma proposição nova à mente, não ensina nada de novo acerca de Deus, ou de Cristo, ou de outro mundo, que não seja ensinado na Bíblia, mas apenas dá uma devida percepção daquelas coisas que são ensinadas na palavra de Deus.

4. Não é toda visão comovente que os homens têm das coisas da religião que constitui esta luz espiritual e divina. Os homens, por meros princípios da natureza, são capazes de se comover tanto com coisas que têm relação especial com a religião quanto com outras. Uma pessoa, pela mera natureza, por exemplo, pode ser suscetível de comover-se com a história de Jesus Cristo, e com os sofrimentos que ele padeceu, tanto quanto com qualquer outra história trágica; pode comover-se mais com ela pelo interesse que concebe ter a humanidade nela; sim, pode comover-se com ela sem crer nela, assim como um homem pode comover-se com o que lê num romance, ou vê representado num palco. Pode comover-se com uma descrição viva e eloquente de muitas coisas agradáveis que acompanham o estado dos bem-aventurados no céu, do mesmo modo que a sua imaginação pode ser entretida por uma descrição romanesca das delícias do país das fadas, ou coisa semelhante. E aquela crença comum na verdade das coisas da religião, que as pessoas podem ter por educação ou de outro modo, pode fomentar a sua comoção. Lemos na Escritura de muitos que foram grandemente comovidos por coisas de natureza religiosa, e que, contudo, ali são representados como inteiramente sem graça, e muitos deles como homens muito maus. Uma pessoa, portanto, pode ter visões comoventes das coisas da religião, e todavia estar muito destituída de luz espiritual. A carne e o sangue podem ser o autor disto: um homem pode dar a outro uma visão comovente das coisas divinas com mero auxílio comum; mas só Deus pode dar uma descoberta espiritual delas. -- Mas passo a mostrar,

Segundo, positivamente o que é esta luz espiritual e divina.

E ela pode ser assim descrita: um verdadeiro senso da excelência divina das coisas reveladas na palavra de Deus, e a convicção da verdade e realidade delas que daí se origina. Esta luz espiritual consiste primariamente na primeira destas, a saber, um senso e uma percepção reais da excelência divina das coisas reveladas na palavra de Deus. Uma convicção espiritual e salvadora da verdade e realidade destas coisas nasce de tal visão da excelência e glória divinas delas, de modo que esta convicção da verdade delas é um efeito e uma consequência natural desta visão da glória divina delas. Há, portanto, nesta luz espiritual:

1. Um verdadeiro senso da excelência divina e suprema das coisas da religião; um senso real da excelência de Deus e de Jesus Cristo, e da obra da redenção, e dos caminhos e obras de Deus revelados no evangelho. Há uma glória divina e suprema nestas coisas; uma excelência de espécie imensamente mais elevada, e de natureza mais sublime do que a que há em outras coisas; uma glória que grandemente as distingue de tudo o que é terreno e temporal. Aquele que é espiritualmente iluminado verdadeiramente a percebe e a vê, ou tem um senso dela. Ele não crê meramente de modo racional que Deus é glorioso, mas tem em seu coração um senso da gloriosidade de Deus. Não há apenas uma crença racional de que Deus é santo, e de que a santidade é algo bom, mas há um senso da amabilidade da santidade de Deus. Não há apenas um julgar especulativo de que Deus é gracioso, mas um senso de quão amável Deus é por essa razão, ou um senso da beleza deste atributo divino.

Há um duplo entendimento ou conhecimento do bem de que Deus tornou capaz a mente do homem. O primeiro é aquele que é meramente especulativo e nocional; como quando uma pessoa apenas julga especulativamente que algo é aquilo que, pelo consenso da humanidade, se chama bom ou excelente, a saber, aquilo que é mais vantajoso para todos, e entre o qual e uma recompensa há uma adequação, e coisas assim. E o outro é aquele que consiste no senso do coração: como quando há um senso da beleza, da amabilidade ou da doçura de uma coisa, de sorte que o coração é sensível ao prazer e ao deleite na presença da ideia dela. No primeiro se exerce meramente a faculdade especulativa, ou o entendimento, estritamente assim chamado, ou como referido em distinção da vontade ou disposição da alma. No segundo, a vontade, ou inclinação, ou coração, estão principalmente envolvidos.

Assim, há uma diferença entre ter uma opinião de que Deus é santo e gracioso, e ter um senso da amabilidade e beleza daquela santidade e graça. Há uma diferença entre ter um juízo racional de que o mel é doce, e ter um senso da sua doçura. Um homem pode ter o primeiro, sem saber como o mel tem gosto; mas ninguém pode ter o segundo a não ser que tenha na mente uma ideia do sabor do mel. Assim também há uma diferença entre crer que uma pessoa é bela, e ter um senso da sua beleza. O primeiro pode obter-se por ouvir dizer, mas o segundo somente por ver o semblante. Há uma vasta diferença entre o mero julgar racional e especulativo de que algo é excelente, e ter um senso da sua doçura e beleza. O primeiro reside apenas na cabeça, só a especulação nele tem parte; mas o coração tem parte no segundo. Quando o coração é sensível à beleza e à amabilidade de uma coisa, necessariamente sente prazer na percepção. Está implícito no fato de uma pessoa ser cordialmente sensível à amabilidade de uma coisa que a ideia dela é doce e agradável à sua alma -- o que é coisa muito diferente de ter uma opinião racional de que ela é excelente.

2. Deste senso da excelência divina das coisas contidas na palavra de Deus, surge uma convicção da verdade e realidade delas; e isto quer direta, quer indiretamente.

Primeiro, indiretamente, e isto de dois modos.

1. Enquanto os preconceitos que há no coração, contra a verdade das coisas divinas, são por meio disto removidos, de sorte que a mente se torna suscetível à devida força dos argumentos racionais em favor da verdade delas. A mente do homem está naturalmente cheia de preconceitos contra a verdade das coisas divinas; está cheia de inimizade contra as doutrinas do evangelho, o que é uma desvantagem para aqueles argumentos que provam a verdade delas, e faz com que percam a sua força sobre a mente. Mas, quando a uma pessoa se descobre a excelência divina das doutrinas cristãs, isto destrói a inimizade, remove aqueles preconceitos, santifica a razão, e a faz ficar aberta à força dos argumentos em favor da verdade delas.

Daí o diferente efeito que os milagres de Cristo tiveram para convencer os discípulos, em comparação com o que tiveram para convencer os Escribas e os Fariseus. Não que os discípulos tivessem uma razão mais forte, ou tivessem a razão mais aperfeiçoada; mas a razão deles foi santificada, e aqueles preconceitos cegadores sob os quais os Escribas e os Fariseus se achavam foram removidos pelo senso que eles tinham da excelência de Cristo e da sua doutrina.

2. Não só remove os empecilhos da razão, mas positivamente auxilia a razão. Torna mais vívidas até as noções especulativas. Prende a atenção da mente, com fixidez e intensidade, àquele tipo de objetos, o que a leva a ter uma visão mais clara deles, a habilita a ver mais claramente as suas relações mútuas, e faz com que ela lhes preste mais atenção. As próprias ideias que, de outro modo, são vagas e obscuras, são por este meio impressas com maior força, e sobre elas se lança uma luz, de sorte que a mente pode julgá-las melhor. Como aquele que contempla os objetos sobre a face da terra, quando a luz do sol é lançada sobre eles, está em maior vantagem para discerni-los nas suas verdadeiras formas e relações mútuas do que aquele que os vê à luz débil das estrelas ou no crepúsculo.

A mente, tendo uma sensibilidade da excelência dos objetos divinos, demora-se neles com deleite; e as potências da alma são mais despertadas e avivadas para se empregarem na contemplação deles, e se exercem mais plena e muito mais proveitosamente. A beleza e a doçura dos objetos atraem as faculdades e provocam os seus exercícios, de sorte que a própria razão fica em vantagens muito maiores para os seus próprios e livres exercícios, e para alcançar o seu devido fim, livre de trevas e de engano. -- Mas,

Segundo, um verdadeiro senso da excelência divina das coisas da palavra de Deus convence mais direta e imediatamente da verdade delas; e isto porque a excelência destas coisas é tão suprema. Há nelas uma beleza tão divina e semelhante à de Deus, que grande e evidentemente as distingue das coisas meramente humanas, ou de que os homens são os inventores e autores; uma glória tão alta e grande que, quando claramente vista, impõe o assentimento à sua divindade e realidade. Quando há uma real e viva descoberta desta beleza e excelência, ela não admite pensamento algum de que seja obra humana, ou fruto da invenção dos homens. Esta evidência que os que são espiritualmente iluminados têm da verdade das coisas da religião é uma espécie de evidência intuitiva e imediata. Eles creem que as doutrinas da palavra de Deus são divinas, porque veem divindade nelas; isto é, veem nelas uma glória divina, transcendente e mais evidentemente distintiva -- uma glória tal que, se claramente vista, não deixa lugar para duvidar de que sejam de Deus, e não dos homens.

Uma tal convicção da verdade da religião como esta, surgindo por estes modos de um senso da excelência divina dessas coisas, é aquela verdadeira convicção espiritual que há na fé salvadora. E esta sua origem é aquilo pelo qual ela mais essencialmente se distingue daquele assentimento comum de que os homens não regenerados são capazes.

II. Passo agora à segunda coisa proposta, a saber, mostrar como esta luz é dada imediatamente por Deus, e não obtida por meios naturais. E aqui:

1. Não se quer dizer que as faculdades naturais não sejam usadas nela. As faculdades naturais são o sujeito desta luz; e são o sujeito de tal maneira que não são meramente passivas, mas ativas nela; os atos e exercícios do entendimento do homem estão envolvidos e são empregados nela. Deus, ao introduzir esta luz na alma, trata o homem segundo a sua natureza, ou como criatura racional, e faz uso das suas faculdades humanas. Mas, ainda assim, nem por isso esta luz é menos imediatamente de Deus; embora as faculdades sejam usadas, é como sujeito, e não como causa; e aquele agir das faculdades nela não é a causa, mas ou está implicado na própria coisa (na luz que é comunicada) ou é consequência dela. Assim como o uso que fazemos dos nossos olhos ao contemplar vários objetos, quando o sol se levanta, não é a causa da luz que nos descobre esses objetos.

2. Não se quer dizer que os meios exteriores não tenham parte neste assunto. Como já observei, não se dá aqui como na inspiração, em que se sugerem novas verdades; pois aqui, por esta luz, dá-se apenas uma devida percepção das mesmas verdades que são reveladas na palavra de Deus; e por isso ela não é dada sem a palavra. O evangelho é usado neste assunto: esta luz é a "luz do glorioso evangelho de Cristo", 2 Coríntios 4:4. O evangelho é como um espelho pelo qual esta luz nos é transmitida, 1 Coríntios 13:12: "Agora vemos como por um espelho." -- Mas,

3. Quando se diz que esta luz é dada imediatamente por Deus, e não obtida por meios naturais, quer-se dizer com isto que ela é dada por Deus sem que se faça uso de quaisquer meios que operem por seu próprio poder, ou por uma força natural. Deus faz uso de meios; mas não como causas mediatas para produzir este efeito. Não há, na verdade, quaisquer causas segundas dela; mas ela é produzida por Deus imediatamente. A palavra de Deus não é causa própria deste efeito: não opera nele por nenhuma força natural. A palavra de Deus só é usada para transmitir à mente a matéria desta instrução salvadora; e isto, de fato, ela nos transmite por força ou influência natural. Ela transmite às nossas mentes esta e aquela doutrina; é a causa da noção delas em nossas cabeças, mas não do senso da excelência divina delas em nossos corações. É verdade que ninguém pode ter luz espiritual sem a palavra. Mas isto não prova que a palavra propriamente cause aquela luz. A mente não pode ver a excelência de nenhuma doutrina a não ser que essa doutrina esteja primeiro na mente; mas o ver a excelência da doutrina pode ser imediatamente do Espírito de Deus, ainda que a transmissão da própria doutrina ou proposição seja pela palavra. De modo que as noções que são a matéria desta luz são transmitidas à mente pela palavra de Deus; mas aquele devido senso do coração, no qual esta luz formalmente consiste, é imediatamente pelo Espírito de Deus. Assim, por exemplo, a noção de que há um Cristo, e de que Cristo é santo e gracioso, é transmitida à mente pela palavra de Deus; mas o senso da excelência de Cristo em razão daquela santidade e graça é, contudo, imediatamente obra do Espírito Santo. -- Venho agora,

III. A mostrar a verdade da doutrina; isto é, a mostrar que existe algo como aquela luz espiritual que foi descrita, assim imediatamente introduzida na mente por Deus. E aqui eu mostraria brevemente que esta doutrina é tanto escritural quanto racional.

Primeiro, ela é escritural. Meu texto não só é plenamente apropriado ao propósito, como é uma doutrina de que a Escritura abunda. Ali somos abundantemente ensinados de que os santos diferem dos ímpios nisto: que têm o conhecimento de Deus, e uma visão de Deus e de Jesus Cristo. Mencionarei apenas uns poucos textos entre muitos. 1 João 3:6: "Todo aquele que peca não o viu nem o conheceu." 3 João 11: "Aquele que faz o bem é de Deus; mas aquele que faz o mal não viu a Deus." João 14:19: "O mundo não me verá mais; mas vocês me verão." João 17:3: "E esta é a vida eterna: que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e àquele a quem enviaste, Jesus Cristo." Este conhecimento, ou visão de Deus e de Cristo, não pode ser um mero conhecimento especulativo, porque se fala dele como um ver e um conhecer no qual eles diferem dos ímpios. E, por estas Escrituras, não só há de ser um conhecimento diferente em grau e circunstâncias, e diferente em seus efeitos, como há de ser inteiramente diferente em natureza e espécie.

E esta luz e conhecimento é sempre referida como dada imediatamente por Deus, Mateus 11:25-27: "Naquele tempo, respondendo Jesus, disse: Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas aos sábios e prudentes, e as revelaste aos pequeninos. Sim, Pai, porque assim foi do teu agrado. Todas as coisas me foram entregues por meu Pai; e ninguém conhece o Filho, senão o Pai; nem ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar." Aqui este efeito é atribuído somente à operação soberana e ao dom de Deus, que concede este conhecimento a quem ele quer, e distingue com ele aqueles que têm a menor vantagem ou os menores meios naturais para o conhecimento -- até os pequeninos --, ao passo que é negado aos sábios e prudentes. E a comunicação do conhecimento de Deus é aqui apropriada ao Filho de Deus, como sua exclusiva prerrogativa. E ainda, 2 Coríntios 4:6: "Porque Deus, que mandou a luz brilhar das trevas, é quem brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo." Isto mostra claramente que existe algo como uma descoberta da divina e suprema glória e excelência de Deus e de Cristo, e isto peculiar aos santos; e também que ela é tão imediatamente de Deus quanto a luz o é do sol; e que é o efeito imediato do seu poder e da sua vontade, pois é comparada ao criar Deus a luz pela sua palavra poderosa no princípio da criação; e diz-se que é pelo Espírito do Senhor, no versículo 18 do capítulo precedente. Fala-se de Deus como dando o conhecimento de Cristo na conversão, como daquilo que antes estava oculto e não visto nela. Gálatas 1:15,16: "Mas, quando aprouve a Deus, que me separou desde o ventre de minha mãe, e me chamou pela sua graça, revelar o seu Filho em mim." A Escritura também fala claramente de um tal conhecimento da palavra de Deus, como o que foi descrito, como o dom imediato de Deus, Salmos 119:18: "Abre os meus olhos, para que eu veja as maravilhas da tua lei." Que poderia o salmista querer dizer ao suplicar a Deus que lhe abrisse os olhos? Fora ele alguma vez cego? Não poderia recorrer à lei e ver nela cada palavra e cada frase quando lhe aprouvesse? E que poderia ele querer dizer com aquelas maravilhas? Seriam as maravilhosas histórias da criação, e do dilúvio, e da passagem de Israel pelo Mar Vermelho, e coisas semelhantes? Não estavam os seus olhos abertos para ler estas coisas admiráveis quando quisesse? Sem dúvida, por maravilhas na lei de Deus, ele tinha em vista aquelas excelências distintivas e admiráveis, e as maravilhosas manifestações das perfeições e da glória divinas, que havia nos mandamentos e nas doutrinas da palavra, e naquelas obras e conselhos de Deus que ali eram revelados. Assim, a Escritura fala de um conhecimento da dispensação de Deus, e da aliança de misericórdia, e do caminho de graça para com o seu povo, como peculiar aos santos, e dado somente por Deus, Salmos 25:14: "A amizade do SENHOR é para os que o temem, e ele lhes mostrará a sua aliança."

E que uma verdadeira e salvadora crença na verdade da religião é a que nasce de tal descoberta, é também o que a Escritura ensina. Como em João 6:40: "E esta é a vontade daquele que me enviou: que todo aquele que vê o Filho e crê nele tenha a vida eterna" -- onde é evidente que uma verdadeira fé é a que nasce de uma visão espiritual de Cristo. E João 17:6,7,8: "Eu revelei o teu nome às pessoas que me deste do mundo. Agora eles sabem que todas as coisas que me deste vêm de ti, pois as palavras que me deste eu as dei a eles; e eles as receberam, e souberam com certeza que saí de ti, e creram que tu me enviaste" -- onde o revelar Cristo o nome de Deus aos discípulos, ou dar-lhes o conhecimento de Deus, foi aquilo pelo qual eles souberam que a doutrina de Cristo era de Deus, e que o próprio Cristo era dele, dele procedia, e por ele fora enviado. De novo, João 12:44,45,46: "Jesus clamou e disse: Quem crê em mim, não crê em mim, mas naquele que me enviou. E quem me vê, vê aquele que me enviou. Eu vim como luz ao mundo, para que todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas." O crer deles em Cristo, e o vê-lo espiritualmente, são referidos como correndo paralelos.

Cristo condena os judeus por não saberem que ele era o Messias, e que a sua doutrina era verdadeira, a partir de um íntimo e distintivo gosto e sabor daquilo que era divino, em Lucas 12:56,57. Tendo ali censurado os judeus por que, embora soubessem discernir a face do céu e da terra, e os sinais do tempo, não soubessem, contudo, discernir aqueles tempos -- ou, como se exprime em Mateus, os sinais daqueles tempos --, ele acrescenta: sim, e por que vocês, de si mesmos, não julgam o que é justo? Isto é, sem sinais extrínsecos. Por que vocês não têm aquele senso da verdadeira excelência pelo qual possam distinguir o que é santo e divino? Por que não têm aquele sabor das coisas de Deus, pelo qual possam ver a glória distintiva e a evidente divindade de mim e da minha doutrina?

O apóstolo Pedro menciona como aquilo que lhes deu (aos apóstolos) uma boa e bem fundada certeza da verdade do evangelho o fato de terem visto a glória divina de Cristo. 2 Pedro 1:16: "Porque não seguimos fábulas astuciosamente inventadas quando vos fizemos conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, mas fomos testemunhas oculares da sua majestade." O apóstolo tem em vista aquela glória visível de Cristo que eles viram na sua transfiguração -- glória tão divina, tendo tal inefável aparência e semelhança de santidade, majestade e graça divinas, que evidentemente o assinalava como pessoa divina. Mas, se uma visão da glória exterior de Cristo pôde dar uma certeza racional da sua divindade, por que não poderia fazê-lo também uma percepção da sua glória espiritual? Sem dúvida a glória espiritual de Cristo é, em si mesma, tão distintiva, e mostra tão claramente a sua divindade, quanto a sua glória exterior, e muitíssimo mais; pois a sua glória espiritual é aquilo em que consiste a sua divindade, e a glória exterior da sua transfiguração o mostrou divino apenas enquanto era uma notável imagem ou representação daquela glória espiritual. Sem dúvida, portanto, aquele que teve uma clara visão da glória espiritual de Cristo pode dizer: não segui fábulas astuciosamente inventadas, mas fui testemunha ocular da sua majestade -- com tão bom fundamento quanto o apóstolo, quando tinha em vista a glória exterior de Cristo que havia visto. -- Mas isto me traz ao que foi proposto em seguida, a saber, mostrar que,

Segundo, esta doutrina é racional.

1. É racional supor que há realmente nas coisas divinas uma excelência tão transcendente e extremamente diferente do que há nas outras coisas que, se fosse vista, evidentíssimamente as distinguiria. Não podemos racionalmente duvidar de que as coisas que são divinas, que pertencem ao Ser Supremo, são imensamente diferentes das coisas que são humanas; de que há nelas aquela excelência divina, alta e gloriosa, que muitíssimo notavelmente as diferencia das coisas que são dos homens -- a tal ponto que, se ao menos a diferença fosse vista, teria sobre qualquer um uma influência convincente e satisfatória de que elas são o que são, a saber, divinas. Que razão se pode oferecer contra isto? A não ser que quiséssemos argumentar que Deus não é notavelmente distinguido em glória dos homens.

Se Cristo agora aparecesse a alguém como apareceu no monte na sua transfiguração, ou se aparecesse ao mundo na glória em que agora aparece, como fará no dia do juízo, sem dúvida a glória e a majestade em que apareceria seriam tais que satisfariam a todos de que ele era uma pessoa divina, e de que a religião era verdadeira; e seria também uma convicção muitíssimo razoável e bem fundada. E por que não poderia haver aquele selo de divindade, ou glória divina, sobre a palavra de Deus, sobre o plano e a doutrina do evangelho, que fosse de igual modo distintivo e tão racionalmente convincente, contanto que ao menos fosse visto? É racional supor que, quando Deus fala ao mundo, deva haver em sua palavra ou fala algo imensamente diferente da palavra do homem. Supondo que Deus nunca houvesse falado ao mundo, mas que tivéssemos notado que ele estava prestes a fazê-lo; que estava prestes a revelar-se desde o céu, e a falar-nos imediatamente ele mesmo, em falas ou discursos divinos, como que da sua própria boca, ou que nos fosse dar um livro por ele mesmo ditado -- de que maneira esperaríamos que ele falasse? Não seria racional supor que a sua fala seria extremamente diferente da fala do homem, que ele falaria como um Deus? Isto é, que haveria em sua fala ou palavra tal excelência e sublimidade, tal selo de sabedoria, santidade, majestade e outras perfeições divinas, que a palavra do homem, sim, do mais sábio dos homens, pareceria pobre e vil em comparação com ela? Sem dúvida se julgaria racional esperar isto, e irracional pensar de outro modo. Quando um homem sábio fala no exercício da sua sabedoria, há em tudo o que diz algo que muito se distingue da conversa de uma criancinha. Assim, sem dúvida, e muito mais, há de se distinguir a fala de Deus (se existe tal coisa como a fala de Deus) da do mais sábio dos homens; de acordo com Jeremias 23:28,29. Tendo ali Deus repreendido os falsos profetas que profetizavam em seu nome, e pretendiam que o que falavam era a sua palavra, quando na verdade era a palavra deles próprios, diz: "O profeta que tem um sonho, conte o sonho; e aquele que tem a minha palavra, fale a minha palavra fielmente. Que tem a palha com o trigo? diz o SENHOR. Não é a minha palavra como fogo? diz o SENHOR; e como um martelo que despedaça a rocha?"

2. Se há uma tal excelência distintiva nas coisas divinas, é racional supor que possa existir algo como vê-la. Que impediria que ela fosse vista? Não é argumento algum contra a existência de tal excelência distintiva, ou, havendo ela, contra a possibilidade de ser vista, o fato de alguns não a verem, ainda que possam ser homens perspicazes em matérias temporais. Não é racional supor, se há alguma dessa excelência nas coisas divinas, que os homens perversos a vejam. Não é racional supor que aqueles cujas mentes estão cheias de poluição espiritual, e sob o poder de concupiscências imundas, tenham qualquer gosto ou senso da beleza ou excelência divina; ou que as suas mentes sejam suscetíveis àquela luz que é, por sua própria natureza, tão pura e celestial. Não deve parecer nada estranho que o pecado assim cegue a mente, visto que os temperamentos e as disposições naturais particulares dos homens tanto os cegam em matérias seculares -- como quando o temperamento natural de um homem é melancólico, invejoso, medroso, orgulhoso, ou coisa semelhante.

3. É racional supor que este conhecimento seja dado imediatamente por Deus, e não obtido por meios naturais. Por que motivo haveria de parecer irracional que houvesse alguma comunicação imediata entre Deus e a criatura? É estranho que os homens façam disto qualquer dificuldade. Por que aquele que fez todas as coisas não haveria de ter ainda algo imediatamente a ver com as coisas que fez? Onde está a grande dificuldade, se reconhecemos a existência de um Deus, e que ele criou todas as coisas do nada, em admitir ainda alguma influência imediata de Deus sobre a criação? E, se é razoável supô-la a respeito de qualquer parte da criação, sê-lo-á especialmente a respeito das criaturas racionais e inteligentes, que estão logo abaixo de Deus na gradação das diferentes ordens de seres, e cujo ofício é o mais imediatamente com Deus; que foram feitas de propósito para aqueles exercícios que dizem respeito a Deus, e nos quais têm, mais de perto, que tratar com Deus -- pois a razão ensina que o homem foi feito para servir e glorificar o seu Criador. E, se é racional supor que Deus se comunica imediatamente ao homem em algum assunto, é neste. É racional supor que Deus reservaria aquele conhecimento e sabedoria, que é de natureza tão divina e excelente, para ser concedido imediatamente por ele mesmo, e que não seria deixado ao poder das causas segundas. A sabedoria e a graça espirituais são o mais alto e excelente dom que Deus jamais concede a qualquer criatura: nisto consiste a mais alta excelência e perfeição de uma criatura racional. É também, imensamente, o mais importante de todos os dons divinos: é aquilo em que consiste a felicidade do homem, e do qual depende o seu bem-estar eterno. Quão racional é supor que Deus, ainda que tenha deixado bens mais baixos e dons menores às causas segundas, e de certo modo em poder delas, contudo reservaria esta, a mais excelente, divina e importante de todas as comunicações divinas, em suas próprias mãos, para ser concedida imediatamente por ele mesmo, como coisa grande demais para que causas segundas nela tenham parte!

É racional supor que esta bênção deva vir imediatamente de Deus; pois não há dom ou benefício que seja, em si mesmo, tão intimamente aparentado com a natureza divina; nada há que a criatura receba que seja tanto de Deus, da sua natureza, tanto uma participação da divindade: é uma espécie de emanação da beleza de Deus, e está para Deus como a luz está para o sol. É, portanto, congruente e conveniente que, quando é dada por Deus, ela venha mais diretamente dele mesmo, e por ele mesmo, segundo a sua própria vontade soberana.

É racional supor que esteja além do poder do homem obter este conhecimento e luz pela mera força da razão natural; pois não é coisa que pertença à razão ver a beleza e a amabilidade das coisas espirituais; não é coisa especulativa, mas depende do senso do coração. A razão, de fato, é necessária para isso, pois é só pela razão que nos tornamos os sujeitos dos meios dela -- meios que já mostrei serem necessários para isso, ainda que não tenham nenhuma causalidade própria no assunto. É pela razão que passamos a possuir uma noção daquelas doutrinas que são a matéria desta luz divina; e a razão pode, de muitos modos, ser indireta e remotamente uma vantagem para ela. E a razão também tem parte nos atos que são imediatamente consequentes a esta descoberta: um ver daí a verdade da religião é pela razão, ainda que seja apenas por um passo, e a inferência seja imediata. Assim, a razão tem parte naquele aceitar e confiar em Cristo que é consequente a ela. Mas, se tomarmos a razão em sentido estrito -- não pela faculdade da percepção mental em geral, mas pelo raciocínio, ou o poder de inferir por argumentos --, o perceber a beleza e a excelência espirituais não pertence mais à razão do que pertence ao sentido do tato perceber as cores, ou ao poder da visão perceber a doçura do alimento. Está fora do domínio da razão perceber a beleza ou amabilidade de qualquer coisa: tal percepção não pertence a essa faculdade. A obra da razão é perceber a verdade, e não a excelência. Não é o raciocínio que dá aos homens a percepção da beleza e da amabilidade de um semblante, ainda que possa, de muitos modos, ser indiretamente uma vantagem para ela; contudo, não é mais a razão que a percebe imediatamente do que é a razão que percebe a doçura do mel: depende do senso do coração. -- A razão pode determinar que um semblante é belo para outros, pode determinar que o mel é doce para outros; mas nunca me dará a percepção da sua doçura.

Concluirei com uma brevíssima aplicação do que foi dito.

Primeiro, esta doutrina pode levar-nos a refletir sobre a bondade de Deus, que assim dispôs as coisas, de modo que uma evidência salvadora da verdade do evangelho seja tal que possa ser alcançada por pessoas de escassas capacidades e vantagens, tanto quanto por aquelas dos maiores talentos e da maior erudição. Se a evidência do evangelho dependesse apenas da história, e de raciocínios de que só os homens eruditos são capazes, estaria fora do alcance de muito a maior parte da humanidade. Mas pessoas de apenas um grau ordinário de conhecimento são capazes, sem uma longa e sutil cadeia de raciocínio, de ver a excelência divina das coisas da religião: são capazes de ser ensinadas pelo Espírito de Deus, tanto quanto os homens eruditos. A evidência que por este meio se obtém é imensamente melhor e mais satisfatória do que tudo o que se pode obter pelas argumentações dos que são mais eruditos e maiores mestres da razão. E os pequeninos são tão capazes de conhecer estas coisas quanto os sábios e prudentes; e elas são muitas vezes ocultadas a estes, quando são reveladas àqueles. 1 Coríntios 1:26,27: "Vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo --."

Segundo, esta doutrina bem pode levar-nos a examinar a nós mesmos, se alguma vez tivemos esta luz divina, que foi descrita, introduzida em nossas almas. Se de fato existe tal coisa, e ela não é apenas uma noção ou capricho de pessoas de cérebros débeis e desregrados, então, sem dúvida, é coisa de grande importância saber se assim fomos ensinados pelo Espírito de Deus; se a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus, brilhou sobre nós, dando-nos a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo; se vimos o Filho, e cremos nele, ou se temos aquela fé nas doutrinas do evangelho que nasce de uma visão espiritual de Cristo.

Terceiro, a partir disto, todos podem ser exortados a buscar fervorosamente esta luz espiritual. Para persuadir e mover a isso, podem ser consideradas as seguintes coisas.

1. Esta é a mais excelente e divina sabedoria de que qualquer criatura é capaz. É mais excelente do que qualquer erudição humana; é muito mais excelente do que todo o conhecimento dos maiores filósofos ou estadistas. Sim, o menor vislumbre da glória de Deus na face de Cristo mais exalta e enobrece a alma do que todo o conhecimento daqueles que têm o maior entendimento especulativo em teologia sem graça. Este conhecimento tem o mais nobre objeto que existe ou pode existir, a saber, a glória ou excelência divina de Deus e de Cristo. O conhecimento destes objetos é aquele em que consiste o mais excelente conhecimento dos anjos, sim, do próprio Deus.

2. Este conhecimento é, acima de todos os outros, doce e alegre. Os homens têm grande prazer no conhecimento humano, nos estudos das coisas naturais; mas isto é nada em comparação com aquela alegria que nasce desta luz divina brilhando na alma. Esta luz dá uma visão daquelas coisas que são, imensamente, as mais primorosamente belas, e capazes de deleitar o olho do entendimento. Esta luz espiritual é o alvorecer da luz da glória no coração. Não há nada tão poderoso quanto isto para sustentar as pessoas na aflição, e para dar à mente paz e brilho neste mundo tempestuoso e escuro.

3. Esta luz é tal que efetivamente influencia a inclinação e muda a natureza da alma. Assimila a natureza à natureza divina, e transforma a alma em imagem da mesma glória que é contemplada. 2 Coríntios 3:18: "Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como por espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor." Este conhecimento desapega do mundo, e eleva a inclinação para as coisas celestiais. Volta o coração para Deus como a fonte do bem, e o leva a escolhê-lo como a única porção. Esta luz, e só ela, trará a alma a uma união salvadora com Cristo. Conforma o coração ao evangelho, mortifica a sua inimizade e oposição contra o plano de salvação nele revelado; faz o coração abraçar as alegres novas, e aderir inteiramente à revelação de Cristo como nosso Salvador e nela repousar; faz que toda a alma concorde e entre em harmonia com ela, acolhendo-a com inteiro crédito e respeito, apegando-se a ela com plena inclinação e afeto; e efetivamente dispõe a alma a entregar-se inteiramente a Cristo.

4. Esta luz, e só ela, tem o seu fruto numa santidade de vida universal. Nenhum entendimento meramente nocional ou especulativo das doutrinas da religião jamais conduzirá a isto. Mas esta luz, ao alcançar o fundo do coração, e ao mudar a natureza, disporá efetivamente a uma obediência universal. Mostra a dignidade de Deus de ser obedecido e servido. Suscita no coração um sincero amor a Deus, que é o único princípio de uma obediência verdadeira, graciosa e universal; e convence da realidade daquelas gloriosas recompensas que Deus prometeu aos que lhe obedecem.